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傍晚天气晴朗了，可以清楚地看到塞平角和克拉倫斯角之間的陸地。克拉倫斯角向東延伸，然后向南，通過一片低地与西海岸相連。進入攝政海峽的時候海上沒有浮冰，但是，仿佛大海想要封鎖“前進”號北進的道路，它在利奧波德港之外形成了一個無法進入的浮冰群。 哈特拉斯心里十分不快，但絲毫沒有流露出來，只好用爆竹炸開利奧波德港的入口。他于5月27日星期天中午到達了港口，船牢牢地錨在巨大的冰山上，冰山像岩石一樣堅實、堅硬和堅固。 船長立刻在醫生、約翰遜和他的狗達克的陪伴下向冰山駛去，在那里靠岸。達克高興得跳了起來，畢竟，自從它認出船長，它就變得特別和善，特別溫和，它對船上的某些人充滿了仇恨，它的主人像它一樣不喜歡這些人。 港口的浮冰在東風的吹拂下已經消融了；陡峭的陸地頂端點綴了优美的蜿蜒起伏的積雪。詹姆斯·羅斯建造的房屋和信號燈，在某种程度上還保持著原來的樣子，但那些食物都被狐狸和熊搶走了，還能看得出它們剛剛留下的足跡。人類的手在這場劫掠中也是不陌生的，因為在海灣的邊緣可以看到愛斯基摩人雪屋的遺跡。 埋有“事業”號和“勘察者”號上的六個水手的六座墳墓由于地勢的起伏，還可以辨認出來，它們贏得了任何有害的种族的尊敬，人類或動物。 第一次踏上這北方的土地，醫生就有了真情實感。人們几乎無法体會看到大自然在寒冷地區保存得如此完好的房屋、帳篷、雪屋、商店的遺跡時那种心靈為之一震的感覺。 “到了！”他對他的同伴們說，“這就是詹姆斯·羅斯本人稱作避難營的地方！如果富蘭克林遠征到過這里的話，他就得救了。這就是扔在這里的發動机，這是搭在平台上的火爐，‘阿爾伯特王子’號的船員們1851年就以此來取暖，東西都保持了原樣，簡直就像是船長肯尼迪昨天剛剛离開這個休憩的港口一樣。這就是他和他的手下人几天內栖身的那只小艇，因為這個肯尼迪同他的大船分開之后，最后被中尉貝洛搭救了，他不顧十月份的嚴寒來同他匯合。” ——“我所知道的一個勇敢的值得尊敬的軍人。”約翰遜說。 當醫生怀著一個古董商的熱情尋找從前冬季泊船留下的痕跡時，哈特拉斯忙著收集數量很少的糧食和燃料。第二天就把這些東西運到船上。醫生四處走動，离船不太遠，找到了觀察的最好的位置，气溫有所上升，積雪開始融化，醫生看到了絕大部分的北方鳥類，如海鷗、潛鳥、大海鳥、絨鴨，絨鴨看起來像普通的鴨子，白色的胸脯和背，藍色的肚子，藍色頭頸的上部，其余的部分都是白色的羽毛，雜有几抹綠色，它們當中的許多只已經拔光了腹部的美麗的絨毛，公鴨和母鴨用絨毛遮蓋它們的巢。醫生還看到龐大的海豹在冰面上呼吸，但他一個也抓不住。 他在漫步的時候發現了海里的石頭，上面刻著如下的字樣： 〔EI〕 1849 表明“事業”號和“勘察者”號都到這里來過，他一直走到克拉倫斯角，這就是約翰和詹姆斯·羅斯1833年焦慮地等待著冰山融化的地方，地上滿是動物的骨頭和顱骨，還可以分辨出愛斯基摩人居住的痕跡。 醫生想在利奧波德港樹起一個路標，做個標記，指明“前進”號的航線和遠征的目的。但是哈特拉斯堅決反對，他不愿意在他身后留下某個競爭者可以利用的痕跡。盡管醫生很有道理，他不得不對船長的意志讓步。山敦并非最后一個責備這种固執己見的做法的人，因為，一旦發生了事故，任何一條船都無法為“前進”號提供援助。 哈特拉斯不想考慮這些理由。星期一晚上他已經裝完了貨物，他還在考慮排開浮冰群北進；但是，經過了這些危險的行動，他只好再次沿攝政海峽而下，他無論如何也不想停在利奧波德港，這個港口現在是暢通的，明天就可能被堵上了，因為在這些海域常會發生冰田意想不到的漂移的現象，航海者們特別要提防這一點。 雖然哈特拉斯沒讓人覺察出他的流露在外的焦慮，他內心還是感到無比焦慮。他想到北邊去卻不得不向南走！這樣他能到什么地方？難道他要退回到約翰·羅斯1833年過冬的波西亞灣的維多利亞港？在這時候貝洛海峽還會是暢通無阻嗎，而且繞北索漠塞特一周之后，他還能通過皮爾海峽而上嗎？或者，他像他的先行者一樣，許多個冬天都被困在這里，不得不耗盡力气和食物？ 這些恐懼在他的腦海里踊動著，但總得出發，他讓船掉頭向南行駛。 攝政王子海峽從利奧波德港到阿德拉依德海灣一直保持著大致相同的寬度，“前進”號在冰山之間飛快地行駛，它比以往的船只更幸運。從前大部分船只在這條海峽下行駛都需要差不多一個月的時間，即使在更好的季節也是如此；事實上這些船除了“狐狸”號之外，都沒有蒸汽机可用，處于不定向風而且常常是逆風的隨意擺布之下。 船員們离開北部地區都感到非常高興，他們對到達极點的計划并沒有多大興趣。他們對于哈特拉斯的一意獨行自然感到害怕，他的出了名的膽大一點也不教人放心。哈特拉斯利用一切机會向前進，不顧及會發生什么后果。但是在北部海域行船，前進固然是好事，但是還應該保持位置不變，一旦找不到位置，就會發生危險。 “前進”號開足了馬力向前行駛，冒出的黑煙沿冰山明亮的頂峰呈螺旋式上升。天气不斷變化，很快就從干冷轉向雪如霧。船的吃水程度很淺，緊靠著西海岸航行，哈特拉斯不愿錯過進入貝洛海峽的机會，因為波西亞灣在南部的出口只有位置不大确切的憤怒海峽和赫克拉海峽。這個海灣著是沒有貝洛海峽就會變成一個死胡同，或者毫無用處。 夜晚，“前進”號看到了埃爾文海灣，通過那些高高的垂直的岩石就可以辨認出來。星期二早晨，看到了貝蒂灣，1851年9月10日，“阿爾伯特王子號”在這里拋錨，度過了一個漫長的冬季。醫生戴著眼鏡，饒有興致地觀察著海岸。這個地方集中了那些勾勒出北索英斯特地理輪廓的多次遠航。天气晴朗，能夠分辨出環繞海灣的深谷。 可能只有醫生和水手長約翰遜對這些荒涼的地區感興趣。哈特拉斯總是俯身在他的地圖上，很少講話，船越往南，他就變得越沉默，他經常登上艉樓，在那里雙臂交叉，眼睛看著天空，接連數小時望著地平線。要是他下命令的話，命令既簡單又突兀。山敦保持著一种冷冷的沉默，他開始逐漸收斂自己，他与哈特拉斯只存在工作上必需的關系，詹姆斯·沃爾對山敦仍舊很忠實，根据他的行為調整自己的行為。其他的船員等著出事，以便趁机為自己撈取好處。在船上再沒有統一的思想，沒有干大事必須的思想統一。哈特拉斯非常清楚這一點。 白天的時候人們看到兩條捕鯨船飛快地向南駛去，還看到一頭白熊，人們開了几槍向它致意，但是沒有明顯收效。船長知道在這种時刻真是一寸光陰一寸金，因而不允許追擊這只野獸。 星期三早晨，經過了攝政海峽的末端，緊接著西海岸岬角的是一片深深的彎彎曲曲的陸地。醫生察看了地圖，認出了索莫塞特房屋岬角或憤怒角。 “對了，”他對他通常的談話對象說，“這就是1815年派到這些海域的第一條英國船失事的地方，巴利那時正在進行第三次极地航海，‘憤怒’號在第二次冬季停泊時飽受摧殘，船員們只好丟下它，乘備用船‘赫克拉’號返回英國。” ——“顯然有第二條船是有好處的，”約翰遜回答說，“這是极地航海者不該忽略的謹慎措施，但是哈特拉斯船長可不是能容納這樣一個同伴的人！” ——“您覺得他不謹慎嗎，約翰遜？”醫生問。 ——“我？我什么也覺不出來，克勞伯尼先生，好了，看看岸上這些木樁，它們還支著已經腐爛一半的破破爛爛的帳篷呢。” ——“是的，約翰遜，巴利就是在這儿卸下了他船上的所有貨物，如果我沒記錯的話，他造的屋頂的材料是經‘憤怒’號上流行的手工改造過的第二層方帆。” ——“自1825年以來這該有了很大變化。” ——“但變化不大，約翰遜。1829年，約翰·羅斯發現他的船員住在如此不堅固的房屋里安然無恙。1851年，當阿爾伯特王子派人到那里探險的時候，這座房屋還在，肯尼迪船長讓人修了修，這件事發生在九年之前。我們去拜訪一下肯定很有意思，但哈特拉斯不會愿意停下來的！” ——“他無疑是有道理的，克勞伯尼先生，如果在英國時間就是金錢的話，在這里，時間就是救世主，哪怕遲一天，甚至一個小時，就會讓整個航行前功盡棄。還是讓他照他的想法做吧。” 6月1日星期四那天，叫做克萊斯韋爾的海灣被“前進”號切對角線而過；自憤怒岬角，海岸向北升至高達300英尺的懸岩，向南則有下降的趨勢；几座積雪的山峰映入眼帘的是輪廓清晰的平板，其余的山峰則顯得奇形怪狀，在霧中像是尖尖的金字塔。 這天的天气變得溫和起來，但是能見度變低了；陸地看不到了；溫度升至0℃；几只松雞飛來飛去，成群的野鵝向北飛去；船員們脫掉了一些衣服，在极地可以感受到夏季的影響。 傍晚，“前進”號在离岸四分之一海里、12英文深的地方繞過了加里角，隨后它靠岸行駛，一直到勃蘭特福德海灣。在這個緯度上應該有貝洛海峽，約翰·羅斯爵士1828年航海時對此并未產生怀疑；他的地圖指示的還是一片連續不斷的海岸，他盡可能仔細地標出指出了哪怕一點點本同尋常之處；應該承認，在他航海的那個時代，海峽的入口是被冰山封鎖的，無論如何也無法同陸地區別開來。 這個海峽事實上是由肯尼迪船長在1852年4月所做的一次探險活動中發現的；用貝洛中尉的名字為它命名，“名正言順的獻禮，”他說，“獻給為我們的航海事業做出重大貢獻的‘法國’軍官。” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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