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第二天，9月3日上午10點，西方塔號扯起小帆，乘風駛出了斯卡龐陀港口。 船上的中艙，甚至炮位都安滿了被亨利贖回來的奴隸。盡管穿越群島用不了几天時間，但水手們還是盡量把他們安置得舒服一點。 達爾巴萊船長前天就在為啟航作准備了。他為他的一万三千鎊交了保證金，法官很滿意，因此俘虜上船進行得非常順利。三天前，這些人注定了要到非洲的苦役船上去受苦，現在卻可以在希腊的某個港口上岸，不必為自己的自由擔心了。 能夠獲救，多虧了這個把他們從尼古拉·斯科塔手中奪回來的人！所以，當他們一搭上西方塔號的甲板，就以動人的方式來表達他們的感激之情。 他們當中有一位“神父”，是萊翁達里的老傳教士。他帶著飽經苦難的同伴們朝船尾走去，哈德濟娜和亨利正与几個軍官在那儿。他們全体跪下，老人向船長伸出雙臂： “亨利·達爾巴萊，請接受所有被你解救的人的祝福吧！” “朋友們，我不過做了自己該做的事罷了！”西方塔號船長被深深感動。 “是的，……所有人的祝福……所有人的……還有我的，亨利！”哈德濟娜也跪下說。 亨利急忙把她扶起。這時，從船頭到船尾，響起了一片“亨利·達爾巴萊万歲！”“哈德濟娜·埃利尊多万歲！”的歡呼聲。 只有一個女俘，就是在集市上把自己藏起來的那個婦女，沒有參加歡呼。她一上船就一門心思地考慮怎么才不引人注目。她往最黑暗的角落里一蹲，誰也沒有注意她。她顯然希望一直到上岸都不要被人發現。她到底是誰？為何如此小心？難道她認識這船上的某個軍官或水手？不管怎么說，她一定有不得已的苦衷，才需要掩人耳目。 如果說亨利·達爾巴萊所做的一切值得人們歡呼的話，那哈德濟娜自离開科孚以后所做的又該得到什么呢？ 她對亨利說過：“哈德濟娜窮了，可她配得上你了！” 她确實窮了！配得上軍官了嗎？……我們馬上可以得出結論。 如果說當那個把他們兩人分開的重大事件發生時，亨利是愛哈德濟娜的話，當他知道了分离的長長日子里，姑娘所經歷的一切以后，這愛情會增加多少啊！ 當哈德濟娜知道了他父親留下的財產是如何來的，立刻決定把它們全部用于贖回戰俘，兩千万中的絕大部分是靠販賣戰俘賺取的，她一個子儿也不會留下。她和克查利斯商討這個計划，克查利斯表示同意，于是銀行里的所有證券都被兌換成了現金。 接著，亨利收到了姑娘寫的請求原諒的訣別信。在忠誠的克查利斯的伴護下，悄悄地离開科孚到伯羅奔尼撒去了。 那時，易卜拉欣還在摩里亞中部進行野蠻殘酷的戰爭。那些在屠殺中幸存下來的不幸人們，被運到美塞尼亞的主要港口帕特雷或納瓦諾里，然后用船——其中有土耳其政府租的——但大部分是海盜提供的，把他們成千上万地運到斯卡龐陀或士麥拿的奴隸市場去賣掉。 在哈德濟娜和克查利斯离開的兩個月里，他們一直在美塞尼亞一帶的奴隸市場中，不管多么高昂的价格，他們贖回了上千人。然后，想盡辦法安頓他們，要么送到愛奧尼亞群島，要么送到希腊自由的地區。 在這之后，他們又來到小亞細亞的士麥拿，這里的人口買賣很興旺，有許多希腊戰俘被運到這里。哈德濟娜特別要解救他們，她出高价，讓奧斯曼當局有錢可賺，于是和她成交了不少生意。 就在這時，哈德濟娜想到另一個問題，她要從兩個不同的途徑來達到自己的目的。 僅僅把這些被賣掉的奴隸贖回來是不夠的。還應該想辦法打擊那些在群島間為非作歹的海盜。 當時她在士麥拿，听說了西方塔號的情況，知道它是科孚商人裝備的以及它的用途。就在這時傳來了西方塔號在一次和海盜頭子沙克迪夫的遭遇戰中，失去了它的船長和一部分軍官、水手。 哈德濟娜立刻和科孚的商人們取得了聯系，由她出錢把船買下。她用的是拉古斯銀行老板的名義，但實際上卻屬于埃利尊多的女繼承人。她是想效法波波麗娜、莫代娜、查拉麗亞和其他的愛國女英雄們。戰爭初期，這些女英雄出資裝備的船曾給奧斯曼的海軍以巨大的打擊。 至此，她想到要讓亨利·達爾巴萊出任西方塔號的船長。克查利斯有個侄儿，是名希腊水手，也是哈德濟娜信得過的人。當青年軍官在科孚到處尋找哈德濟娜時，在西奧島和法布維埃會合時，這個人一直秘密地跟著他。當巡邏艦重新編排人員時，他奉命上船當了水手。就是他把克查利斯的信傳給亨利·達爾巴萊的。第一封是讓他到西方塔號就職的，第二封則是約他到九月初到斯卡龐陀會晤的。 哈德濟娜在安排好一系列的事情后，准備到時候來約定地點等待西方塔號，希望用自己的船把最后一批俘虜送回希腊。 可后來六個月的連續奔波，使她吃了不少苦，經歷了數不清的危險。 連海盜聚集的北非海岸中部，都沒有阻擋住勇敢少女的腳步。她在克查利斯的陪同下，不顧自己的年輕美麗所帶來的危險，冒著付出自由和生命的代价去完成自己的使命。 沒有什么能阻擋她，她出發了。 她就像一個慈善會的修女，頻繁出現在的黎波里、突尼斯，甚至北非海岸市場，只要有希腊戰俘出售，她就出高价買回來。哪里有被標价的希腊人，她就會帶著錢袋出現在哪里。她并且通過這些了解了奴隸們悲慘的境遇。 當時的阿爾及爾還在一個烏合之眾的民團管轄之下，他們就靠擄掠和販賣奴隸過活。十七世紀，非洲大陸有近四千名俘虜，都是從法國、意大利、英國、德國、荷蘭、希腊、匈牙利、俄國、西班牙、波蘭等歐洲國家擄掠去的。 在阿爾及爾，哈德濟娜特別注意在苦役船上尋找希腊戰俘。至于她個人，好像冥冥中有神靈保護，雖然歷經危險，卻總能化險為夷！六個月里，她乘一葉輕舟，走遍了地中海沿岸的所有地方——從的黎波里到摩洛哥邊緣——一直到北非。那些可怜的戰俘都生活在不見天日的地下十二到十五英尺的地窖里。 一直等到她的任務完成了，她父親的錢也差不多花光了，哈德濟娜准備和克查利斯回到歐洲去。她帶著贖回來的最后一批奴隸，搭乘一艘希腊船駛向斯卡龐陀，想在這里和亨利會合，乘西方塔號回到希腊。誰知，离開突尼斯三天后，他們搭乘的船被一艘土耳其軍艦攔劫，他們被帶到阿卡薩，要被當作奴隸賣掉！…… 總之，哈德濟娜努力的結果是：有成千上万名奴隸被當初賣他們時賺的錢贖了回來。姑娘現在一文不名，但是她盡了最大的努力來替她的父親贖罪。 這就是亨利·達爾巴萊剛剛了解到的。對！哈德濟娜雖然窮了，可配得上他了。而為了把她從尼古拉·斯科塔手中奪回來，亨利現在也和她一樣窮了！ 第二天，西方塔號在晨曦中看到了克里特島的陸地，此刻，船正向群島的西北方向駛去，達爾巴萊船長是想沿希腊海岸東部，開到埃維厄島去。在那邊，俘虜可從好几個比較安全的地方上岸，不至于遭到伯羅奔尼撒內地的土耳其人的襲擊。現在，希腊半島已經沒有一個土耳其人了。 所有這些可怜的人，在西方塔號上都受到了無微不至的照料，正從他們經受的惡夢般的痛苦中逐漸恢复。白天，他們可以聚集在甲板上，呼吸自由的海風。本來將永遠分离的母子、夫妻，現在再也不會分离。這一切都因為哈德濟娜。所以每當她挽著亨利的胳膊從甲板上走過，人們都會向她致意，表達自己的感激之情。 9月4日凌晨西方塔號已經看不到克里特島上的山峰了。這時，風也開始減弱，盡管扯滿了帆，一天也行不了多少路。 總之至少耽擱了一天、甚至兩天多的時間，這是事先沒有料到的。大海宁靜美麗，天空清澈蔚藍。沒有任何天气變化的跡象。現在就像水手們說的，只有“順水漂”了，讓上帝來決定什么時候結束航程吧。 這樣平靜的航行最适合在船上聊天。沒有什么事可做，值班的軍官和前桅甲板上的水手報告一下望到的陸地和船只就行了。 哈德濟娜走到船尾專為他倆設的椅子上。現在他們常談起的不是過去，而是未來，因為他們已經能夠把握將來了。他們擬訂各种計划，當然忘不了讓那勇敢的家人，克查利斯去審定。一到希腊大陸就舉行婚禮，對此兩人都沒有异議。哈德濟娜再也不會有什么買賣上的問題來耽擱她的婚禮了。她用一年時間來完成的善舉，讓一切都變得簡單了！結婚后，亨利會把西方塔號交給托德羅斯指揮，他要帶著年輕的妻子回法國去，以后還是要帶她回祖國來的。 這天晚上，他們正在談論這些事情。微風把西方塔號上的帆吹得鼓鼓的，輝煌的落日把金光涂在西邊霧气朦朧的地平線上。東西是几顆剛剛鑽出來的星星，閃閃爍爍。大海水面上跳蕩著無數個亮點。又是一個美妙的夜晚。 哈德濟娜和亨利陶醉在這夜色中。他們望著船在大海里犁出的雪白浪花，除了他們自己的事，其他的什么也看不到、听不見了。好一會儿，亨利被一种焦急的叫聲喚回了現實。 是克查利斯站在他們面前。 “船長？……”克查利斯已經是第三次叫他了。 “什么事，我的朋友？”亨利覺得克查利斯有些猶豫。 “你怎么了，我的好克查利斯？”哈德濟娜問。 “我想跟您說件事，船長。” “什么事？” “是這么回事。船上那些乘客……您送回家去的那些人……他們有個想法，讓我來跟您商量。” “好的，我听著，克查利斯。” “您瞧，船長。他們知道您要和哈德濟娜結婚……” “當然。”亨利微笑著答道，“這不是什么秘密！” “就是說，這些好人們希望能做你們婚禮的見證人！” “好的，克查利斯，到時候讓他們都來。還從沒有哪個新娘的婚禮儀仗隊是由她親手解救出來的人組成的。” “亨利！……”姑娘想打斷他。 “船長說得對，”克查利斯說。“不管怎么說，他們會來的，呃……” “等我們一到希腊大陸，”亨利說，“我一定請他們都來參加婚禮。” “好的，船長，”克查利斯又說，“但是，在這個想法以后，他們又有了第二個想法！” “也是個好主意嗎？” “更好。他們想讓你們在西方塔號上舉行婚禮！這艘把他們載回祖國的船，難道不也是希腊的一塊土地嗎？” “好吧，克查利斯。”亨利答道，“你同意嗎，我親愛的哈德濟娜？” 哈德濟娜伸出她的手作為回答。 “很好的答复。”克查利斯說。 “那么你可以對西方塔號的全体乘客宣布，”亨利又補充一句，“婚禮就照他們的想法辦。” “好的，船長。”克查利斯猶豫了一下，“不過，還有呢！” “你說吧，克查利斯。”姑娘說。 “是這樣。這些好人們，他們在有了第一個好想法，第二個更好的想法之后，現在有第三個絕妙的想法！” “是嗎，第三個！”亨利說，“這第三個又是什么呢？” “不僅僅在船上舉行婚禮，而且就在海上舉行，……就在明天！他們中有一位老神父……” 克查利斯的話被在前桅上瞭望的水手打斷了。 “有船！” 亨利·達爾巴萊立刻找到托德羅斯上尉，上尉正朝那個方向眺望。 一支由吨位不等的大小十二艘船組成的船隊，出現在東邊約六海里的地方。此時的西方塔號，因為沒有風而處于靜止狀態，而那支船隊卻靠著一陣微風的推動，向這邊緩緩靠攏，巡邏艦吹不到這陣風，而船隊終將靠過來。 亨利拿過望遠鏡仔細觀察船隊的走向。 “托德羅斯上尉，”他轉向大副說，“現在距离太遠，觀察不到它的意圖以及船上的火力配備。” “船長，”大副說，“今天夜里沒有月亮，天色這么黑，咱們無法判斷！只有等到明天。” “對，只能這樣，”亨利說，“但這一帶不大安全，讓大家小心觀察！同時要做好這些船只襲擊西方塔號的准備。” 托德羅斯上尉立即下達了有關命令，并且立刻得到了執行。巡邏艦加強了警戒瞭望，一直持續到天亮。 由于突然發生的情況，大家只好把婚禮的事情暫時擱置。哈德濟娜則在亨利的一再請求下，回到自己的艙里休息。 這一夜，全船的人睡得很少。海上出現船隊引起了大家的不安。只要可能，每個人都會關注船隊動向。但是到九點左右，海面起了濃霧，一時間，什么也看不見了。 第二天，當太陽在東方升起時，地平線上還籠罩著一層薄霧。因為沒有風，直到上午十點都沒散去。透過薄霧看不到什么可疑的情況。可當霧散盡時，整個船隊突然出現在不到四海里的地方了。它在夜里，向西方塔號靠近了兩海里，只所以沒有靠得更近，是因為濃霧妨礙了它的行動。大約是十二艘船，靠苦役犯划槳推動前進。而巡邏艦因体積龐大，手划根本無法帶動它，所以只好等在原地不動。 現在船隊的意圖再明白不過了。 “這伙船看起來很可疑！”托德羅斯說。 “特別可疑的是，”亨利說，“我認出了中間有我們在克里特島附近沒追到的那艘雙桅帆船。” 西方塔號的船長沒有弄錯。那艘在斯卡龐陀水域突然消失的雙桅船，是指揮船。其它船都根据它的號令行事。 這時吹起一陣東風，更加有利于船隊前進。船隊的行進激起微泛綠波的海面，距离巡邏艦不遠時突然停止了前進。 亨利突然扔下一直用來觀察的望遠鏡叫道：“准備開火！” 雙桅船上冒出一股白煙，一團火球在巡邏艦上爆炸，雙桅船的桅杆上升起了一面旗幟。 這是一面黑色的旗幟，一個紅色的大S橫貫旗幟中心。 這是海盜沙克迪夫的旗幟。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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