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小漁船在水面飛馳。拉德科情緒激動、滿腔憤怒，比以往任何時候都更加瘋狂地搖櫓。在怒火与复仇愿望的驅動下，他已經超越了人体的极限，每夜只休息片刻，當他困頓不堪時，就直挺挺地倒在甲板上沉沉睡去，但兩個小時以后，他會突然睜開眼睛，就好像被一記鐘聲敲醒，隨即又投入那辛苦的勞作。 德拉戈什親眼目睹他頑強地追擊敵人，不由得十分欽佩，想象不出一個人的机体居然蘊藏著如此堅韌的毅力，然而，他的确是在一個人的身上看見了這种奇跡。一個人從最沉痛的絕望中汲取了超人的能量。 偵探不愿給這個不幸的領航員絲毫的干扰，便不說一句話，保持安靜。該說的話，在他倆离開魯塞城的時候，偵探已經對他說過了。事先，在小船离開岸邊的時候，德拉戈什就向領航員做了必要的交代。告訴了他，自己的身份；之后，德拉戈什簡短地解釋了一下他為什么要乘這只船旅行，無非是為了追捕多瑙河盜匪；而公眾輿論都認為匪首是魯塞城的拉德科。 領航員不介意地听著這些，顯得很不耐煩，這一切對他而言，有什么要緊的呢？他心中只有一個念頭，一個目的，一個期盼：娜佳！ 所以在德拉戈什講到這位年輕女子時，領航員才開始聚精會神地听了，德拉戈什告訴他，從蒂恰口中得知，娜佳已被那伙盜匪抓到駁船上了，現正向下游駛去，駁船正是這個匪幫的首領指揮的，而這個匪首的真名不是拉德科，他叫斯特里加。 听到這個名字，拉德科不禁怒吼了一下。 “斯特里加！”他喊著，痙攣的手使勁地擦緊櫓把。 他不必再問更多了。從那以后，他便一心駕船、不間斷、不歇息、雙眉緊蹙，怒目圓睜，他的整個靈魂都已朝著目標，向前飛馳而去。這個目標，他斷定是自己可以達到的。為什么呢？他也說不清楚，反正他有這個把握，一定的！囚禁娜佳的那艘平底駁船，縱令它混在上千只船中，他也可以一眼就把它認出來。怎么認呢？他同樣一點不知道。反正他將會認出它來。這是不容置辯的，不會有任何問題。如今，他終于明白了。當他被囚禁在船上時，為什么他總覺得認識那個負責給他端飯的看守；為什么隱隱約約听到的說話聲會在他心中引起強烈反響。原來那個看守就是蒂恰；那說話的恰恰就是斯特里加和娜佳的聲音，而那夜空中傳來的叫喊，正是娜佳在絕境中無助的呼救啊！他當時為什么不停下來呢？此刻，他心里是多么悔恨，多么負疚啊！ 當他從駁船上逃跑時，絲毫沒有意識到，自己正把最心愛的人儿拋棄在那里。因此，他只是在黑夜中依稀瞥了一眼那個浮動監牢的暗影。不過沒有關系，這就足夠了，一旦那艘駁船出現在他的視野，他內心深處，一定會有一個神秘的聲音提醒他注意的。 事實上，拉德科的愿望沒有旁人想象的那樣難以實現。因為，多瑞河上行駛的船很少，拉德科認錯駁船的可能性并不大。過了奧爾肖瓦之后，駁船的數量就不斷減少，而從魯塞往后，就更是寥寥無几了，最大的几艘也大都在保加利亞的錫利斯特里城停泊了。小漁船航行二十四小時后到達該城，此后河面上就只有兩艘自航駁船，其他差不多全是汽輪。 在魯塞的附近，多端河的河面就已經十分寬闊了，河床超過八公里寬，左岸延綿著一望無際的沼澤地。下游的河面就更寬了，在錫利斯特里和布勒伊拉之間，河面甚至達二十公里寬。這么寬廣的水面簡直就象一片海洋，暴風驟雨時來偷襲，狂濤巨浪几乎永不平息。平底駁船經不起大浪，都不敢到這儿來冒險。 拉德科真是人助天助，正赶上一個風平浪靜的好天气。他駕駛的這葉小舟，体積又小，形狀也不适合航海，只要風稍微大一點，就必須在岸邊河灣避一避。 德拉戈什由衷地關心著他旅伴的焦慮，与此同時，他也在尋找自己的目標；看著這片廣袤凄涼的河面，他不由得惶惑起來。蒂恰向他提供的會不會是假情報？所有駁船都陸續泊岸了，這使他擔心，斯特里加的駁船也必須跟別的船一樣停泊下來。他心里越來越不安，終于開口問拉德科： “駁船能夠開到大海里去嗎？” “可以，”領航員回答道，“這种情況是很少的，但偶爾也能看到。” “您親自駕駛過嗎？” “駕駛過几次。” “要卸貨時，該怎么辦？” “在几個入海口的那邊有些小港灣，駁船就停泊在小港灣里，汽輪會來接貨的。” “海口，您是說有好几條支流入海嗎？” “主要有兩條干流入海，”拉德科回答道，“一條靠北，叫做基利亞；一條靠南些，叫做蘇利納河。蘇利納河口是最大的入海口。” “這會不會使我們扑空呢？”德拉戈什問道。 “不會，”領航員肯定地說，“那些違法走私的船只都走蘇利納干流，所以我們走北面那條支流。” 德拉戈什對這個回答仍是將信將疑。你從這條干流過去，匪徒可以從另一條逃遁。有什么辦法呢？只好碰運气了，因為你沒有可能同時把所有的河口都監視起來。拉德科好像看出了他的心事，就又加了一番解釋，好使他信服。 “另外，在基利亞河口的那邊，有一個小港灣，駁船可以在這個港灣轉運貨物。而蘇利納河口的船只，必須在海濱的蘇利納港卸貨。再往南去的圣喬治干流，雖然是支流中最寬的一條，但只能勉強通航。因此，您用不著擔心會出什么差錯。” 十月十四日上午，也就是從魯塞鎮起航后的第四天，小漁船終于駛入了多瑙河三角洲。小船從蘇利納河的左側過去，徑直駛入基利亞河道。正午時分，他們經過伊茲梅爾，這是沿岸最后一個大點的城市了。第二天一清早，他們就將進黑海。 到黑海之前能不能追上斯特里加的駁船呢？沒有什么跡象表明這一點。自從他們离開主干流以后，河面上簡直太寂寥。放眼望去，再也看不見一葉船帆，也沒有輕煙。強烈的不安折磨著德拉戈什。 至于拉德科嘛，即使有點擔心，卻也沒有流露出來。他總是彎腰搖櫓，專注地循著航道駕駛，不懈地把漁船向前推進。只有憑著長年積累的經驗，他才能自如地在淺灘和沼澤之間穿行。 他頑強的毅力和超凡的勇气應該得到回報。就在這天下午將近五點鐘時，終于有一艘駁船進入他的視線。它停泊在基利亞城堡下游十几公里的地方。拉德科把櫓停下來，拿起一個單筒望遠鏡，仔細察看了這只駁船。 “是它！……”他放下望遠鏡，壓低嗓門說。 “您敢肯定嗎？” “錯不了，”拉德科一口斷定，“我認出了雅庫伯·奧古爾，他是魯塞鎮上技術不錯的一個領航員，死心塌地的為斯特里加賣命，肯定是他在這條駁船上。” “咱們怎么辦？”德拉戈什問道。 拉德科沒有立即答話，他在思考著。 “必須回到基利亞去，甚至得到伊茲梅爾，我們才可以找到援兵。”偵探說。 領航員搖搖頭，不同意這個主意。 “逆水返回伊茲梅爾，哪怕退到基利亞，都得用很長時間。而駁船在繼續前行，等它一到海上，就再也找不著了。使不得，咱們就停在這里，等到天黑再說。我有一個主意，万一我的計策沒有成功，咱們就遠遠地跟在駁船后面，搞清它停泊的地方后，再去蘇利納求援。” 晚上八點鐘，天色已經完全黑了下來。拉德科讓船順水漂到离駁船二百多米的地方，悄悄拋了錨。然后，他沒有作任何解釋就脫掉衣服，躍入水中。德拉戈什惊异地看著這一切。 拉德科用那強健的手臂划著水，筆直地向黑暗中依稀可見的駁船的影子游去，他一直游到了駁船的前面，但始終与駁船保持著足夠的距离，以免被人發現；然后，他又折回來，逆水向駁船靠攏。水流得很快，但他終于抓住了船尾寬大的舵板。他側耳傾听，水流擦過船側，像絲帛的抖動聲一般，几乎掩蓋了幽幽傳到他耳邊的一支舞曲。原來，在他的頭頂上，有一個人在輕輕哼著曲子，拉德科手腳都扒住船身粘糊的木板，把頭慢慢升到舵板上面，這時，他認出那人就是雅庫伯·奧古爾。 船上靜悄悄的。甲板室里也無聲無息。伊凡·斯特里加大概就藏在那里。五個船員躺在船頭的甲板上，悠然自得地閒聊，他們的談話聲混合成一片模糊的嗡嗡聲。船尾只有雅庫伯·奧古爾一個人。他爬上了甲板艙的頂篷，坐在舵把上，嘴里哼著一支熟悉的小曲儿，隨著船儿的搖蕩，享受那夜的靜謐。 歌聲突然消失了。兩只鐵手死死掐住了唱歌人的脖子，他在上頭晃了晃，正好跌到舵板上。他死了嗎？手和腳都垂了下來，身体失去了知覺，像塊軟布做的衣服搭在了窄窄的舵脊兩側。拉德科松開手，拎住那大漢的腰帶，然后逐步減少膝蓋對舵板的壓力，身体慢慢向下滑動，終于靜悄悄地鑽回水里。 駁船上沒有一個人察覺到這場襲擊。斯特里加沒有從艙里出來，前甲板上的五個人仍在悠閒地聊天。 這時，拉德科向小船游去。回來時比去時吃力多了，除了自己要逆流而上外，還得托住奧古爾的身体。即使這家伙沒死，也沒剩下几口气了。涼嗖嗖的水并未使他蘇醒，他一動也不動。拉德科開始擔心剛才下手是不是太重了一點。 從小船游到駁船只用了五分鐘，回去時，同樣的距离卻花了半個多小時，而且拉德科的運气還不錯，沒有在黑暗里迷失方向。 “幫我一下，”他終于回到了小船邊，忙對德拉戈什說，“到手了一個。” 在德拉戈什的幫助下，他用力把奧古爾舉過了船舷，放到船里。 “他死了嗎？”拉德科問道。 德拉戈什向俘虜俯過身去。 “沒有，”他回答道，“還有气。” 拉德科滿意地松了口气，立即操起櫓把逆水划了起來。 “听我說，您把他捆起來，捆結實點，”他一邊說一邊不停地搖櫓，“如果您不想在我把您送上岸以后，他就從您手中溜掉的話。” “你的意思是說咱們分頭行動？”德拉戈什問道。 “是的，”拉德科答道，“您上岸后，我就回到駁船附近，明天我想辦法混到駁船上去。” “大白天上去嗎？” “是的，我自有主意。您放心，至少在一段時間內，我是安全的，遲一些時候，當我們快到黑海時，就難保不出事了。到那時，就全指望您了。不過，我會盡量拖延時間的。” “指望我？……我能做些什么事？” “帶些人馬來支援我。” “我會全力以赴的，別擔心。”德拉戈什熱情地答應了。 “我不擔心，不過您可能會遇到一些麻煩。您盡力而為吧，只能這樣了。請您記住，駁船將在明天正午起錨，如果正常行駛的話，下午四點鐘左右將駛入大海。你按這個時間行動吧。” “您為什么不和我一起走呢？”德拉戈什問，心里很為他擔憂。 “因為您恐怕會赶不及，這樣斯特里加就贏得了時間，便可溜之大吉。要阻止他們到達海上，沒有我不行，有我在駁船上，即使你們援兵來遲了也沒關系。不過，你們來得太遲的話，我极可能就不能生還了。” 領航員的話語不容辯駁，德拉戈什明白，怎樣做也不會讓他改變主意，就不再堅持己見。 于是，小船駛向岸邊。仍舊昏迷不醒的雅庫伯·奧古爾被抬到了地上。’ 塞爾熱·拉德科立即轉身推著船，离了岸。小漁船消失在夜幕里。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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