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在兩個軍官、中士長和北非騎兵离開之后，奧來伯沿著石井欄溜過去觀察四周。 當腳步聲在小路上下消失后，一個圖阿雷格人招手讓他的同伴跟著他。 捷瑪、她儿子与艾赫邁特很快追上他，走上一條挨著一些無人居住的破房子的羊腸小道，小路斜著通向要塞。 從這邊看，綠洲荒無人煙，人口稠密區域的嘈雜聲一點儿也沒反射過來。天已全黑，凝重的烏云像厚厚的蓋子籠罩大地，死气沉沉。即使外海最后的气流也几乎沒帶來海浪沖擊海灘的低沉的波濤聲。 奧來伯到達約定的新匯合點只需一刻鐘，這里是一間低矮的小廳，是由地中海東岸市集商販經營的咖啡館或下等小酒館。這個商販一直經商，人們可能信任他的忠誠，付給他一大筆錢作擔保，并保證事成之后加倍給他。在這种情況下，讓他參与此事是有益的。 哈里克就在聚集在這間小咖啡館里的圖阿雷格人中間。他是阿迪亞爾最忠誠、最勇敢的支持者之一。几天以前，他在加貝斯大街上与人打架罵街，他讓人給抓住了，并被關入要塞的監獄。在公共天井里度過的几天時間里，他毫不困難地与他的首領取得了聯系。有什么比兩個同族人相互吸引更自然的事呢？人們不知道，這個哈里克就是阿迪亞爾匪徒一伙的。 當戰斗打響時，他能夠在捷瑪的配合下逃出去。然后，按照与索阿爾和艾赫邁特約定好的計划回到加貝斯，他利用被監禁來配合阿迪亞爾越獄。 然而，對他來說，重要的是，在這艘肯定載著圖阿雷格首領的船到達之前，他得到獲釋，而現在這條標明通過好望角的船就要在加貝斯海灣拋錨了。因此，哈里克必須能准時离開要塞，找他的同伴一起商量辦法。必須在今夜實現越獄，天亮了就太晚了。太陽出來時，阿迪亞爾被轉移到“尚茲”號上，就再也不可能從軍事當局手里把他救出去了。 正是在這种情況下，商販介入了：他認識要塞監獄的看守長。在街頭鬧事之后，宣布對哈里克進行輕微的懲罰，這事在頭一天就結束了，但哈里克既然不耐心等待，就沒得到釋放。因此，他由于違犯監規而招至重懲，這是不可想象的，應該知道該怎么對付，尤其是在天黑之前，哈里克要當面獲得打開要塞大門的辦法。 于是，商販決定接近監獄看守，這個看守在空閒時很樂意到他的咖啡店坐在桌邊。天一黑商販就上路了，走向通往要塞的路。 接近看守這個辦法不是必要的，后來越獄成功之后看，這個辦法似乎是令人怀疑的。由于商販接近要塞暗道，一個人和他交錯而過。 這是哈里克，他認出了這個利凡得人，于是只有這兩個人走在去要塞的小路上。他們既不擔心被人看見，被人听見，甚至不怕被人監視或尾隨。哈里克不再是被救的囚犯，而是已受過刑罰逃之夭夭的囚犯。 “阿迪亞爾呢？……”商販一開口就問。 “他已知道了，”哈里克回答。 “就在今夜嗎？” “就在今夜。那么，索阿爾、艾赫邁特和奧來伯怎么樣呢？” “他們會及時接應你。” 十分鐘過后，哈里克在低矮的咖啡廳里与他的同伙相聚了，此外還采取了提防措施，一個人留在外面監視著路。 一個小時后，只有圖阿雷格老婦人和她儿子由奧來伯領著進入咖啡館，哈里克就在那儿向這几個人了解情況。 在哈里克被關押的几天中，他已經和阿迪亞爾取得了聯系。兩個圖阿雷格人關在同一個監獄里彼此進行聯系，這只能引起怀疑。況且，圖阿雷格人首領必須近期被帶到突尼斯，而哈里克則很快被釋放。 當捷瑪和她的同伙到了商販這里后，向哈里克提出的第一個問題，是索阿爾用這些話提出的： “我哥哥怎樣了？” “我儿子怎樣了？”老婦人補了一句。 “阿迪亞爾已得到通知了，”哈里克回答。“在我從要塞出來時，我們听到了‘尚茲’的大炮聲……阿迪亞爾知道明天早晨在那儿要被裝上船，今天夜里，他准備逃跑……” “如果拖到12點，他就沒有時間了……” “哪他就不能成功了，”捷瑪嘶啞地嘮叨著。 “有我們幫助，他會成功的。”哈里克果斷地聲稱。 “那怎么幫他呢？”索阿爾問。 下面就是哈里克做的解釋： 阿迪亞爾過夜的單人牢房占据碉堡的一個角，就位于矗立在朝海的護牆那部分，海灣的水沖刷著護牆的底部。一個狹窄的天井挨著這間牢房，天井的通道對囚犯還是自由的，從高牆間是不能穿過去的。 在這個天井的一個角落開了一個口儿，是通向護牆外的陰溝，一個金屬柵欄封住這個陰溝，陰溝開口處离海平面十碼左右。 然而，阿迪亞爾發現，柵欄已坏，咸濕的空气腐蝕著鐵杆，銹跡斑斑。在夜幕籠罩的時候，拆去鐵柵欄并不難，可以一直爬到外面的開口處。 那么，阿迪亞爾怎樣真的實現越獄呢？跳入大海他能到達最近的海灘，再繞過碉堡嗎？……他還具備在海灣里，在沖向外海的海流中冒險的年齡和力气嗎？ 圖阿雷格人的首領還不到40歲，高高的個頭，白皙的皮膚由于非洲地區似火一樣的陽光照射而呈現古銅色，削瘦但結實，熟悉所有使身体長久保持健壯的体育訓練，鑒于那种不同于土著人的本族禁欲的習俗，人們的食物一般是谷物、無花果、椰棗和乳制品，這就保障提供營養，使他身体強壯具有耐久力。 阿迪亞爾對圖瓦特和撒哈拉地區現在正向下突尼斯鹽湖地帶推進的過游牧生活的圖阿雷格人确實有影響，這不是沒道理。他智勇雙全。像這些血管里流著母親血液的圖阿雷格人一樣，他的這些品質是從他母親那里獲得的。在圖阿雷格人那里，婦女抵得上男人，她也會報仇的。正是由于這一點，一個做奴隸的父親和一個貴族婦女生的儿子，他就是貴族血統。反之則不是。捷瑪的一切能力，在她儿子們身上都能找到。20年前自從捷瑪守寡以來，孩子們始終生活在她身邊。在她的影響下，阿迪亞爾獲得一個使徒的品質，這位使徒長得俊秀，留著黑胡子，眼睛明亮，性格堅毅。因此，假如他想率領部落抗擊外國人或讓他們參加圣戰，只要他發出召喚，所有部落都會隨之穿越杰里德的廣大地區。 因此，這是一個血气方剛的人，但是，如果沒有外面的幫助，他是不能成功越獄的。事實上，在他用力打開柵欄后，他用不著到達陰溝開口。阿迪亞爾熟悉海灣，他知道海灣里有洶涌的水流，盡管落潮時水流弱一些，他就像置身于地中海的大水盆中，他知道，沒有一個游泳者能夠抵得住這些水流，水流會把他帶到外海，絕不可能在要塞的上游或下游的沙灘上站穩腳跟。 這樣，他必須在護牆与堡壘夾角通道的頂端找到救生艇。 這就是哈里克對他的同伙講的情況。 他一說完，商販便高興地說： “在那邊我有一條小船，你可以用……” “你領我去嗎？”索阿爾問道。 “到時候……” “你完成你的任務……我們完成我們的任務，”哈里克補充說，“我們按和你說好的，加倍給你錢，假如我們成功……” “你們會成功，”商販肯定地說。這個利凡得人是從他經商的身份來說的，他從這一切中只看到生意，他希望從中賺到一大筆錢。 索阿爾站起來說： “阿迪亞爾在几點等著我們？” “在11點至12點之間，”哈里克回答。 “小船要提前到那儿，”索阿爾辯駁道，“我哥哥一上船，我們就把他帶到隱士墓，在那儿有准備好的馬匹……” “在那儿，”商販評論道，“你們絕不可能被人看見，你們在沙灘靠岸，那儿直到早晨都沒人影……” “但是小船怎么辦？”奧來伯問。 “只要把它拖上沙灘就行了，在那儿我就會找到它，”商販回答。 只有一個問題要解決。 “我們中有誰去接應阿迪亞爾？”艾赫邁特問。 “我，”索阿爾回答。 “我陪你去，”圖阿雷格老太太說。 “不，媽媽，不，”索阿爾聲稱，“我們只要兩個人就可以把船划到要塞……要是碰見人，您會引起怀疑……您應該去隱士墓……奧來伯和艾赫邁特与您去那里……哈里克和我划著船，再把我哥哥帶來……” 索阿爾說得有理，捷瑪听明白了，只是說： “我們什么時候分手？……” “一會儿，”索阿爾回答，“半個小時之后，你就到隱士墓了……半個小時之前，我們划船到碉堡腳下，躲在護牆角里，在那里不會被發現……如果我哥哥在約定的時間沒露面，我就試一試……對！我試著鑽到他那里……” “對，我的儿子，對！……因為如果今夜他逃不出去，我們就永遠見不到他了……永遠！” 時間到了。奧來伯和艾赫邁特走在前面，走上通往市場的小路。捷瑪跟著他們，當某個小分隊与他們交錯而過的時候，就躲進陰影里。偶爾可能与尼科爾中士長照個面，她差點儿被他認出來。 過了綠洲就沒有危險了，循著沙丘腳下走一直到隱士墓，沒碰見一個人。 過了一會儿，索阿爾与哈里克走出咖啡館。他們知道商販的小船在什么地方，他們宁愿商販不跟著他們：他可能被某個夜晚的行人發覺。 大約9點鐘了。索阿爾和伙伴向要塞方向逆流而上。他們沿著朝南那部分的圍篱划著。 要塞內外一片寂靜，在連最微弱的气息都透不過來的宁靜气氛里，任何嘈雜聲都能讓人听到，凝重的烏云蓋滿整個天空。 剛到海灘，索阿爾和哈里克就恢复了几分活力，一些漁民從這里路過，有的人帶著他們捕獲的魚回來，另一些人重返他們的小船准備駛往港灣深處。到處有火堆划破夜空，火堆越來越多遍布四面八方。在半公里處，“尚茲”號巡洋艦出現了，強烈的信號燈把它顯示出來，并在海面上勾畫出燈的輪廓。 這兩個圖阿雷格人小心翼翼地避開漁民，向港口盡頭正在修筑的防波堤走去。 在防波堤腳下系著商販的小船。正如他料定的那樣，哈里克在一個小時之前就确信軍艦就停在這個位置。兩只槳触到了沙灘，他們只能把它們拿到船上。 在哈里克就要收回錨鉤時，索阿爾抓住他的手臂。兩個在這片海灘巡視的海關人員向這邊走來。可能他們認識小船的主人，看見索阿爾和他的同伙要把小船占為己有，感到惊訝。最好一點儿沒引起怀疑，并且不過問這個企圖的全部秘密。這兩個海關人員肯定要問索阿爾，用這條沒有打漁工具的船想干什么，這兩個圖阿雷格人不可能被看作漁民。 因此，他們又逆流而上到海灘，躲在防波堤腳下而沒有被發現。 他們呆在那里足足有半個小時，而使別人以為，由于他們看見了兩個職員呆在這個地方而必定是不耐煩了。這兩個職員會一直站崗到早晨嗎？……不，兩個職員終于走遠了。 于是，索阿爾向沙灘走去，待海關職員消失在黑暗中，他招呼他的同伴跟上他。 小船被拖到海灘上。哈里克上了船。隨后索阿爾把錨拋到前面，也上了船。 与此同時，兩只槳也配合著，緩緩地搖著，拖動著小船，小船繞過防波堤突出的堤頭，沿著浸入海灣水里的護牆基划行。 用了一刻鐘時間，哈里克和索阿爾繞過了堡壘角，停在陰溝開口處，阿迪亞爾就要從這儿逃跑…… 當時圖阿雷格人的首領正在單人牢房里，他大概要在那里度過最后一夜。一小時前，守衛离開他，并用一根粗重的門閂把對著上述單人牢房的天井的大門關緊。阿迪亞爾正以一個宿命論的阿拉伯人的非凡的忍耐力等待著行動的時刻，況且他在任何情況下都是那樣地控制自己。他已听到“尚茲”號開的大炮聲了。他一點儿也不知道巡洋艦到了，他知道明天就要在這里上船，他永遠見不到咸水湖和鹽湖地帶，杰里德這個地方了！但是，試圖成功的希望与他皈依穆斯林的信念結合在一起。他多么希望穿過這狹窄的通道就能逃脫啊，他确信這一點，但是，他的同伙能夠弄到一條小船，并且就呆在牆腳下嗎？…… 一個小時過去了。阿迪亞爾不時地走出牢房，站在陰溝的入口處用耳去听。一只小船探過護牆的聲音清楚地傳到他這里。但是，他听不到任何聲音，他又回到原來的地方，在那儿一動不動地站著。 有時他也走到小天井大門附近去听，看到看守在走動，看守擔心在夜里有人想把他弄到船上。要塞的圍牆處鴉雀無聲，只有碉堡平台上哨兵的腳步聲不時打破這宁靜。 然而午夜接近了，他与哈里克約定，半個小時前，阿迪亞爾就會拆掉柵欄到達通道的頂端。假如這時小船就在那里，他立刻就會在那儿上船。假如小船沒到，他就要一直等到熹微晨光顯露時，誰知道呢？那么，他不打算冒著被穿越小沙洲灣的海流卷走的危險泅水逃走嗎？這可是他逃脫死刑的唯一与最后的机會了。 因此，阿迪亞爾就出來了，斷定沒有人朝天井走來，他又整理了一下自己的衣服，把衣服緊裹身体，溜進了通道。 這狹長的通道大約有30碼長，其寬度正好讓一個中等身材的人可以通過。阿迪亞爾不得不緊擦著內壁爬行，這樣他的裹毯就有几處被扯破了，費了好大的勁才爬到柵欄。 大家知道，這個柵欄已破舊不堪。鐵杆不堪手中小石塊一擊。只搖動了五、六下，就把它拆掉了。接著，阿迪亞爾把它扭向內壁，通道就暢通了。 圖阿雷格首領只要再爬兩米就可触到外面的開口，而那里是最難辦的，因為這通道的頂端變窄了。但是阿迪亞爾成功了，他沒有必要在那里等著了。 差不多就在這時，他听到有人說話： “我們在這儿，阿迪亞爾……” 阿迪亞爾作最后的努力，他身体的前半截已經從出口探出來了，离水面有10英尺高。 哈里克与索阿爾對著他立起身，就在他們要把他拖出來的一剎那，他們听到了腳步聲。他們可能認為，這聲音來自小天井，一個看守被派去押解犯人，要他立即出發……囚犯不見了，要塞中被警戒起來…… 幸運的是，什么事也沒有。哨兵在靠近城堡主塔護牆的地方巡邏，發出這響聲。小船的靠近引起他的注意。但是，從哨兵所占的位置，他不能看到小船，況且，在黑夜里，這么小的船是看不見的。 盡管如此，還必須謹慎行事。過了一會儿，索阿爾和哈里克抓住阿迪亞爾的肩膀，一點儿一點儿地把他拉出來，終于使他坐到了他們身邊。 小船猛地一下被推向外海，它宁愿既不沿著要塞的牆，也不沿著海灘走，最好從海灣上溯至隱士墓的高地。此外，需要避開從港口出來和回海港的許多船，因為這樣宁靜的夜對漁民有利。在經過“尚茲”號時，阿迪亞爾又站起來，雙臂叉在胸前，放射出仇恨的目光……然后，一言不發，又坐到船的后座上。 半小時以后，他們從船上下到沙灘上，把船拖上岸，圖阿雷格人首領与他的兩個同伴朝隱士墓走去，他們沒碰上任何人就到了。 捷瑪扑向她的儿子，把儿子抱在怀里，只說出一個字：“來！” 然后，她轉向隱士墓的一角，和艾赫邁特与奧來伯重聚。 有三匹馬等在那里，准備載著它們的騎士向前猛沖。 阿迪亞爾上了馬鞍，哈里克和奧來伯跟在他后邊。 “來，”捷瑪在重新見到儿子時說，而這一次她還是一個詞： “去吧，”她說，又伸出手指向杰里德陰暗的地區。 過了一會儿，阿迪亞爾、奧來伯和哈里克消失在黑夜之中。 圖阿雷格老婦人与索阿爾一直在隱士墓呆到早晨。她盼著艾赫邁特回到加貝斯。她儿子的越獄被發覺了嗎？……新聞在綠洲傳開了嗎？當局派分遣隊去追捕逃犯了嗎？他們穿過杰里德朝哪個方向去尋找他呢？反對圖阿雷格首領及追隨者并捕獲了他的運動還會再來一次嗎？ 這就是捷瑪動身前往鹽湖地帶之前一心想要知道的。但是，艾赫邁特在加貝斯附近游蕩時，他什么都不能知道。他甚至徑直朝要塞前進。他又從商販的房子前走過，商販于是知道越獄成功了，最終阿迪亞爾自由地穿越荒涼的沙漠。 此外，商販還沒听說越獄的消息已經傳開，當然，他肯定是最早知道消息是否傳開來的人之一。 然而，晨曦之光早早地露出在海灣東的地平線上。艾赫邁特不愿意耽擱太長時間。重要的是，老婦人在天亮之前离開隱士墓，因為她是出了名的，如果抓不到她儿子，她肯定要被抓起來。 這樣，當黑夜還濃的時候，艾赫邁特追上了她，在他的帶領下，她又走踏上去沙丘的路。 第二天，巡洋艦的一只小船到達港口要把犯人運到河船上。 當看守打開關押阿迪亞爾的那間單人牢房時，他只能發出信號報告圖阿雷格首領不見了。越獄在什么情況下發生的，穿過排水溝去搜查，太容易發現了，排水溝的柵欄已被拆掉了。阿迪亞爾是企圖泅水逃跑，在這种情況下，難道可能他被海灣里的水流卷到外海了？……或者，由他的同謀者用一只小船把他運到海濱的某個地方了？…… 這無法确定。 另外，到綠洲附近搜查也無結果。逃跑者沒留下任何蹤跡。無論在杰里德的平原，或者在小沙洲的水域里，既找不到活人也找不到死尸。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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