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一月十八日，《法蘭西擴張報》登載了阿美杰·弗羅拉斯的第二篇通訊，全文如下： 本報特派記者 十二月十六日道赫里科 上一篇通訊，是我們出發的那天晚上，在灌木叢中的搖曳不定的燈光下寫成的。自那時以來，旅途中沒有發生過特別的事件。 二號早晨五時，考察隊收拾行裝，列隊出發。 為了騰出一匹驢子給瑪麗騎，只得把馱載的東西從其中一匹驢子的身上卸給別的驢子。這黑人女孩看來已忘記了往昔的酸楚，總是笑呵呵的，她多么幸運！ 一路上平靜而輕松。如果不是因為周圍居民的膚色不同，不是因為風景太貧乏的話，我們甚至可以想象還沒有离開法蘭西呢！ 景色确實太貧乏。我們走在平坦的或略有起伏的原野里，北面的地平線上有些小山，极目所見，都是些干枯的植物。灌木和兩三公尺高的禾本科植物相混雜，統稱為“叢林”。 沿途老百姓見到我們都很和善，毫無惡意的樣子。考察隊經常進入那些最貧困的村落，和居民們進行長時間的交談。 我看了看旅行日記，發現在六號之前沒有任何有趣的東西。 這天晚上，我們在一個名叫瓦里亞的小村旁宿營。我回自己的帳篷去睡覺，發現遜伯林已在那里。他已經脫掉衣裳，只穿著內衣內褲，他的衣褲到處亂扔，床已經舖好了。很顯然，遜伯林是打算在我的帳篷里過夜了。我站在入口處，倒要把這個不速之客看個究竟。 遜伯林見我站在那里，一點也不感到惊奇。一般說來，他對任何事物都不會感到惊奇。他這時很激動，在到處亂翻，把我的行軍袋里的東西都翻了出來，撒滿一地。然而他要找的東西還是沒有找到，這使他很惱火。他走近我，以令人信服的口气說道： “我最恨那些粗心大意的人！這樣的人討厭极了！” 我連眼睛也不眨一下，表示同意： “确實如此！可是您怎么啦，遜伯林？” “您看，”他答道，“我的睡衣不見了。我敢打賭，這准是楚木庚這家伙今早上動身時把它忘掉了。真是開玩笑！” 我提醒他： “您的睡衣怎么會到我的行軍袋里來呢？” “您的？……” “這是我的行軍袋，親愛的朋友，您是到我的帳篷作客來了……” 遜伯林目瞪口呆。突然，他明白了自己的錯誤，立即抓起拋在地上的衣褲，跑出帳篷去了，好像魔鬼在追他似的。我哈哈大笑，倒在行軍床上。 十二月七日晚上宿營時，我的帳篷偶然搭在莫爾娜小姐的帳篷旁邊。當我躺下准備睡覺時，听到她的帳篷里有人在談話，我沒有把耳朵塞起來，而是傾听下去，這是我的一個缺點。 原來是莫爾娜小姐和東加勒在談話，后者用一种稀奇古怪的英語在回答她提出的問題。毫無疑問，她們已談了一陣了，莫爾娜在詳細地詢問他過去的生活。她問道： “難道你是豪莎族人……” 怎么？東加勒不是巴姆巴族人？這是我沒有料到的。 “你這個豪莎族人怎么當了塞爾加爾的步兵呢？這一點你在受雇時好像已對我說過了，可是我記不起來了。” 我感到莫爾娜小姐有點不直爽，只听得東加勒答道： “這是在巴克斯頓事件之后……” 巴克斯頓？這個名字好像听說過，可他到底是什么人呢？ 我繼續听下去，一邊在搜盡枯腸地回憶。 “我當時在他的勘探隊里當兵，”東加勒繼續說下去，“后來英國人的部隊開來了，向我們開了火，” “你知道他們為什么要開槍嗎？”莫爾娜問道。 “因為巴克斯頓大尉又搶劫，又殺人。” “這都是真的嗎？” “都是真的。把村子一個個地燒成灰燼，把可怜的黑人大批地殺死，連婦女和小孩也不放過……” “這一切殘忍的行為都是巴克斯頓大尉下命令干出來的嗎？”莫爾娜小姐尋根究底地問道，她的聲調都變了。 “不，”東加勒答道，“他從來不出面。自從另外一個白人來到我們部隊之后，他再也不走出自己的帳篷，就是這個新來的白人以大尉的名義給我們下命令。” “這個新來的白人跟你們呆了很長時間嗎？” “有很長時間，五六個月吧，可能還要長些。” “你們最初是在什么地方見到他的？” “在叢林里。” “巴克斯頓大尉很輕易就收留了他嗎？” “他們兩個好得很，簡直是形影不离，這樣一直到大尉再也不走出帳篷的那天為止。” “無疑，一切坏事從這天開始。” 東加勒猶豫起來。 “不知道，”他說。 “那新來的白人怎么樣了？”莫爾娜問道，“你記得他的名字嗎？” 外面的嘈雜聲掩蓋了東加勒的聲音，我听不清東加勒是如何回答的，反正這与我沒有什么關系。這大概是一個老故事，我對它不感興趣。 只听莫爾婉又發問了： “英國人向你們開槍之后，你們怎么辦呢？” “這一點，我在達卡爾承您雇用的時候已經告訴您了。”東加勒回答道，“當時我們很多人都嚇坏了，赶快躲到叢林里去了，后來我回到原來的地方，可是那里除了死尸之外，沒有任何人。于是，我就把我的朋友們的尸体掩埋了，其中包括巴克斯頓大尉。” 我听到了莫爾娜悶聲一叫。 “從那以后，”東加勒繼續說下去，“我從這個村流浪到那個村，來到尼日爾河邊。我偷了一條船，往上游划去，到達廷巴克圖。這以后，我就到了塞內加爾，在那里碰到了您。” 沉默了好一陣子。然后莫爾娜又問道： “那么，巴克斯頓大尉是死了？” “是的，小姐。” “他是你埋的？” “是的，小姐。” “你還記得他的墳墓在什么地方嗎？” 東加勒笑起來。 “記得！”他說，“我閉著眼睛也可以找到它。” 又是沉默。然后我听到： “晚安，東加勒！” “晚安，小姐！”黑人回答了這么一句之后，走出帳篷去了。 我准備立即睡覺，但當我吹熄燈之后，一件往事突然涌進我的腦際：巴克斯頓？真見鬼！我怎么不知道這件事呢？當時我錯過了一個多么好的采訪机會呵！ 那時我在《狄德羅報》當記者。曾經請求報社的經理派我到當強盜的大尉犯罪的地方去采訪。但是他怕開支大，一連几個月都沒有答應。等到最后他同意時，已經太遲了。我剛剛坐上去波爾多的火車，就得知巴克斯頓大尉已經被打死了。 然而，這都是往事了。如果讀者問我：為什么要把東加勒和他的女主人之間的談話記下來？說老實話，我自己也搞不清楚。 吉姆坡——這是我們碰到的第二個不大不小的村鎮。十二月十三和十四日，我們在這里停留了兩天，因為牲口需要休息。 到吉海坡的第二天，即十二月十四日，我們為向導莫立勒的事非常著急，因為找了他一天，全無蹤影，看樣子是失蹤了。 不過，請放心：十二月十五日出發的時候，他又出現在自己的崗位上，而且還故意用棍棒敲打地面，發出咚咚的響聲，為的是使別人不要怀疑他的存在。 巴爾薩克再三地盤問，但莫立勒頑固地堅持說，他昨晚上哪里也沒有去。這過失并不大，完全可以原諒：大概他是乘机到外面玩去了吧，于是這件事不久也就被大家忘記了。 過了吉姆坡，大道變成了小路，我們則變成了名副其實的探險家了。 過了吉姆坡之后，地勢變得坎坷不平。上了一個岭，又要下坡；然后又是上岭下坡。從吉姆坡出來，我們就登上了一個很陡峻的山崗，下崗之后，走了一段平地。然后又是上坡，一直到一個名叫道赫里科的小村，我們准備在這個小村旁宿營。 因為人和牲口都經過充分的休息，我們的隊伍走起來比平日要快得多，下午六時左右就到了這個小村。 道赫里科的人非常友好而熱情地歡迎我們，村長親自給我們獻禮。巴爾薩克向他們表示感謝，他們甚至歡呼起來，波特里耶疑惑地搖著頭。 村長邀請我們住到村里最好的房子里去，并且要把我們的女同伴請到他自己家里去作客，這种熱情使我們很高興。大家想象著，今后的行程一定万事如意。但是，小瑪麗走近莫爾娜小姐，輕輕地、然而是急切地說道： “不要去，小姐！他會殺死您的！” 莫爾娜惊疑地望著黑人女孩。當然，我也听到了瑪麗的話——這是每一個尊重自己的新聞記者的天職。但馬爾色雷大尉也听到了，雖然他的職業不要求他具有這种本領。他稍微思考了一下，便下達了在村外扎營的命令。我想有他們的警衛，是可以睡安穩覺的。 這個預防措施使我沉思起來：馬爾色雷大尉對這個國家是很熟悉的，莫非他也認為瑪麗講的話有根据？ 阿美杰·弗羅拉斯 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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