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有吉爾達駁船長參加的無伴奏四重唱演出 昂梯菲爾師傅到了家直接走進飯廳，坐在壁爐的角落，拷著腳，一句話不說。愛諾卡特和朱埃勒在窗子旁談心；他甚至沒有注意到他們。納儂正在廚房准備晚飯，平時他總會習慣地問道：“快做好了吧？” 皮埃爾·塞爾旺·馬洛完全陷入了沉思。顯然，他認為此刻与家人講述偶然遇到勃·奧馬爾的事，是不适宜的。 往常，昂梯菲爾吃晚飯時總會喋喋不休，如今卻沉默寡言了。每道菜只嘗一口，他用一銅大頭針，從綠貝殼中挖出貝肉，机械地咀嚼著。朱埃勒几次跟他說話，他都不答理。愛諾卡問他話，他也好似听不見。 “喂，弟弟，你怎么了！”當他起身准備回房間時，納儂問道。 “我長了一顆智齒。”他答道。 家人都在想，只要他在晚年變得明事理些，也并不算遲。 他沒有和任何人道晚安，就連他總是叼著的煙斗也沒點，就上了樓。 愛諾卡特注意到了：“舅舅有心事！” “或許有什么新消息了吧？”納儂一邊收拾桌子，一邊自言自語。 “大概得去找特雷哥曼先生才是！”朱埃勒說。 他自等待那信使以來，從未象今天這樣心煩意亂，焦慮不安。同奧馬爾談話時，是否太不冷靜，手腕不夠靈活呢？對待那位老兄的態度是否過于生硬，而不是軟硬兼施，既然沒有要害問題進行討論，就應該隨和些，這樣做對嗎？把他當扒手、坏蛋、鱷魚之類來對待，高明嗎？如果是顯得滿不在乎，假裝准備交出，進行談判，然后再見机行事。而不是一气之下，提出要五千万，豈不更好些！當然，那封信絕對值五千万，是無需怀疑的。然而，他本可以處理得更巧妙些。因為公證人已遭過一次冷遇，再用新的招數，他干嗎？如果他也一气之下离開圣馬洛，回亞歷山大去，那會帶來什么樣的后果呢？那昂梯菲爾就要一直跑到埃及，去追回那個經度嗎？ 他躺在床上，不停地用拳頭捶胸擊首，一夜沒合眼。第二天，他決心變換手法，登門拜訪勃·奧馬爾，以好言撫慰，對他自己昨日的莽撞行為表示歉意，作出一些讓步，以便進行安排…… 但是，快8點了，當他一邊穿衣，一邊思考著這一切時，駁船長輕輕地推門而入。 是納儂派人去找他的，他隨即就到了。這個大好人又得准備經受他鄰居的訓斥。 “船老板，你怎么來了？” “我的朋友，現在是滿潮，是海水把我推來的。”吉爾達·特雷哥曼想用這水手的俗語把他逗樂。 “滿潮……”他生硬地問道，“好啊，我等著退潮時把我帶走呢！” “准備出門。” “是的，駁船長，你管不著。” “去哪儿？” “去我該去的地方。” “別出門了，難道你不愿意告訴我什么事？” “我要去補救一件蠢事……” “很可能越補越蠢。” 盡管這個回答是泛泛而談，卻讓昂梯菲爾有些不安。于是，他決定把情況告訴他的好友。他一邊整裝，一邊講述他和公證人的相遇，以及勃·奧馬爾企圖弄走他的緯度，還有他對卡米爾克總督的信進行漫天要价，五千万法郎。 “他一定會和你討价還价的。”他的朋友說道。 “他根本來不及討价，我就轉身走了——我錯就錯在這里。” “看來，這位公證人是專程來騙取你的那封信？——我是這樣認為的。” “他專程來此，并非是來盡他的責任的，那個勃·奧馬爾其實就是我等了20年的信使。……” “啊！是這樣，這事可非同小可？”吉爾達脫口而出。 皮埃爾惡狠狠地瞪了他一眼，以至于他兩眼不敢仰視，兩手放在隆起的腹部，轉動著兩個拇指。 不一會儿，昂梯菲爾就穿好衣服，拿上帽子。忽然，房門開了。 納儂出現在房門口。 “又有什么事？”她的弟弟問道。 “下邊來了個外國人……他要和你談談。” “他叫什么？” “這就是。” 納儂遞給他一張名片：亞歷山大公證人，勃·奧馬爾。 “剛才說的那個埃及人……啊！這倒不錯……既然他來了，是好兆頭！……讓他上來，納儂。” “不光是他一個人……” “還有別人？”昂梯菲爾嚷道，“誰？……” “一個青年人，我不認識，也象外國人……” “啊！他們有兩個人？……好吧！咱們倆來接待他們，駁船長，你留下！” “你要干嗎？” 他不容分說，以一個手勢就把他的鄰居釘在那儿了，又一個手勢讓納儂把客人請上來。 不一會儿，兩位客人被引了進來，房門又小心翼翼地關上了。秘密若能傳出去，只能是從鑰匙孔了。 “啊！是您，勃·奧馬爾先生！”他語气從容而傲慢，如果他主動到旅社去，或許不會這樣拿腔拿調。 “是我，昂梯菲爾先生。” “這位呢？” “是我的見習生。” 自稱納吉姆的薩伍克被介紹給昂梯菲爾，他倆冷冷地相互看了一眼。 “這位見習生知底嗎？”昂梯菲爾問道。 “知底，他是我得力而不可少的助手。” “好吧，勃·奧馬爾先生。請說吧，今日您為何而來？” “我想咱倆再談談，昂梯菲爾先生，就和您一人談。”他邊說，邊向特雷哥曼瞟了一眼。 “吉爾達·特雷哥曼，我的老朋友，”昂梯菲爾師傅答道，“他是‘可愛的阿美麗’號前任船長，他了解那件事。他的重要性不亞于你那位見習生……” 一個特雷哥曼，一個薩伍克，條件對等，公證人也沒有什么可說的。 四個人立即圍坐在桌旁。公證人把公文包放在桌上。鴉雀無聲，誰先開第一炮呢？ 終于，昂梯菲爾按捺不住，對公證人說道：“我想，你的見習生會講法語吧！？” “他不會。”公證人答道。 “可以听懂嗎？” “也不行。” 這是他們事先商量好的，這樣可讓圣馬洛人放心，不必擔心假見習生能听懂。對方一旦說漏嘴，便可將其利用。 “勃·奧馬爾先生，現在請講吧！”昂梯菲爾漫不經心地說：“咱們繼續說？……” “是的。” “這么說，您已給我帶來五千万了。” “請您別開玩笑，先生……” “對！咱們別開玩笑，勃·奧馬爾先生。我的朋友可沒有時間在此開玩笑。對吧，特雷哥曼？” 駁船長從未象今天這樣一本正經，故作姿態，用他那塊花手帕，掩著鼻子點點頭。他揩鼻涕從未發出過這么大的響聲。 “勃·奧馬爾先生”昂梯菲爾也裝腔作勢，十分冷淡，盡管他平時并未養成這樣的習慣，“我擔心，我們之間有誤會……必須消除它。否則，我們都將一事無成。您知道我，我也知道您，對嗎？” “公證人……” “一位公證人，也就是已故卡米爾克總督的使者，我們足足等了您20年。” “請您原諒，昂梯菲爾先生，但是，我并沒有授權早些來……” “為什么？” “因為，遺囑啟封后，我才知道您父親是在什么情況下，收到那封信的。” “啊！有雙K的那封信？……勃·奧馬爾先生，我們言歸正傳吧！” “對，我來圣馬洛，便是想了解信……” “這就是您此行的目的？” “僅此而已。” 當兩人一問一答時，納吉姆若無其事，裝作一點也不懂的樣子，吉爾達·特雷哥曼是一直在打量他，裝得那么自然，的确很難發現有什么可疑之處。 皮埃爾·塞爾旺·馬洛又說：“勃·奧馬爾先生，我很尊重您，請您相信，我不會對您再說半句不中听的話……” 的确，他來了個180度大轉彎。可昨天還罵他是扒手、坏蛋、鱷魚呢。 “但是，”他又補充道，“我只能告訴您，剛才您是在說謊……” “先生！” “是的，您說您此行只是為了打听那封信的下落，那您就像船上送飯的小伙計一樣在說謊！” “我向您發誓。”公證人舉起手說道。 “老兄，別作戲了，”昂梯菲爾可又發作了，他白下決心了。 “您認為……” “誰派您來……” “誰也沒派，我擔保……” “不！是已故的總督派您來的……” “他早死10年了！” “那有何妨！您今天是為了執行遺囑才來到托馬之子家的。您的使命并不是索取那封信，而是告訴他几個數字。……” “几個數字？” “對！……20年前，卡米爾克總督把緯度寄來了，還需要一個經度的數字！” “妙极了！”吉爾達·特雷哥曼平靜地說，只見他搖晃著手帕，好似在海上打旗語一樣。 那見習生仍不露聲色，盡管他現在很清楚昂梯菲爾是非常了解底細的。 “是您，勃·奧馬爾先生，是您想換換角色，企圖偷走我的緯度。……” “偷！” “是的！……偷！……是為了使用它，而使用權只能是我。” “昂梯菲爾先生，”勃·奧馬爾慌了手腳，又說：“請您相信，只要您給我那封信……我會立即給您那些數字……” “這么說，您承認有那些數字了？” 公證人山窮水盡了，他再善于辭令也無奈對方已抓住把柄，只好按照他們曾商量的那樣，妥協讓步。因此，昂梯菲爾對他說： “得了，勃·奧馬爾先生，還是老實點吧！花招也耍夠了，交出來吧！” “好吧！”他無奈地答道。 他打開公文包，從中取出羊皮紙，上面寫著几行粗体字。 這就是卡米爾克總督用法文寫的遺囑，昂梯菲爾一看便明白了。遺囑全文是大聲宣讀的，吉爾達·特雷哥曼對遺囑的內容一字不漏，全都听清了。昂梯菲爾听后，從口袋里掏出記事本，以便記下標明小島經度的數字。——每讀一個數字，他便伸出右手的一個手指。然后他大聲喊道： “注意，駁船長！” “注意！”特雷哥曼也剛從外衣袋里取出一小本。 “記上！” 那可貴的經度——巴黎子午線以東54度57分，就這樣小心翼翼地記到兩個人的本子上了。 羊皮紙又回到了公證人手中，他把它放到了公文包的夾袋內。那個納吉姆用胳膊夾起了公文包，他仍是面無表情，就象艾布拉姆１時代的希伯來人在法蘭西學院一樣。 １艾布拉姆（Abraham），1836年∼1895年，法國著名的畫家，雕刻家。 但是，對談話的結局，勃·奧馬爾和薩伍克极為滿意。昂梯菲爾師傅知道了小島的經度，只需要在地圖上找到其經緯交叉點就等于知道了小島的位置。他已急不可待了，于是，他站起來，向后一轉身，手指著樓梯，特向兩位客人致意。可以看出，這是向公證人及其實習生下逐客令。 駁船長仔細觀察他的鄰居如此虛偽的舉動，會心地笑了。 然而，公證人和納吉姆并沒有起身的准備，他們知道，主人在下逐客令。對此舉，他們根本不會想到，勃·奧馬爾万分窘迫，薩伍克已用目光示意他往下進行。 他只好照辦，他說： “現在，我完成了送經度的使命。……” “我們現在見好就收吧！”皮埃爾·塞爾旺·馬洛答道，“第一趟火車是10點37分……” “從昨天起，已改為10點23分了。”駁船長更正說。 “10點23分，親愛的勃·奧馬爾先生，我不耽誤你們了……” 薩伍克用腳在地板上打著四、二拍，看了看表，好讓人們會以為他是怕誤了出發的時間。 “你們有行李要托運嗎？”昂梯菲爾師傅接著說：“托運也來得及……” “這里車站辦事可不快。”特雷哥曼補充道。 于是勃·奧馬爾半欠著身子，不是再講了兩句：“對不起！”他低垂著眼睛，“好象我們的話題還沒講完……” “恰恰相反，都說完了，奧馬爾先生。我這一方，已沒什么可講了。” “但是，還有一個問題，昂梯菲爾先生……” “這倒讓我奇怪了，公證人先生。但您要有什么問題請快提吧！” “我把卡米爾克總督遺囑中指出的經度告訴了您，……” “對，我的朋友和我可以作證，我們倆都已記在本子上了。” “現在，是您告訴我那個緯度數字的時候了。” “對不起！勃·奧馬爾先生！”他緊鎖雙眉答道，“那是您的職責，給我送來經度。” “是的，這個任務我已完成了。” “我承認，您完成得不錯，謝謝了。但對我來說，信也罷，遺囑也罷，都沒有一處要我向任何人透露那個緯度數字啊！” “但是……” “但是，您有何指教，咱們還可以商討……” “在我看來”，公證人辯解道，“在相互尊重的人之間……” “勃·奧馬爾先生，那您可錯了，尊重与這些毫不相干。” 顯然，昂梯菲爾以憤怒代替了不忍耐，眼看就要發作了。吉爾達等避免他發火，走去打開門，為兩位客人提供方便。薩伍克紋絲不動，因為他的老板沒有下達命令，他是不能動的。 勃·奧馬爾离開椅子，搓著腦袋，正了正駕在鼻梁上的眼鏡，用一种委曲求全的語气說： “對不起，昂梯菲爾先生，您真不能告訴我……” “勃·奧馬爾先生，請您原諒！父親告訴我要絕對保密，我得嚴格照辦啊！” “好吧！昂梯菲爾先生”，勃·奧馬爾說道：“您是否愿意听听我的忠告？” “忠告？” “請別固執己見，那樣，會一事無成。” “為什么？” “因為，往前走，您有可能會遇到使您后悔莫及的人……” “那是誰？” “卡米爾克堂弟之子，薩伍克。由于您，他沒有能繼承遺產，他可不是個善主……” “您認識他嗎？奧馬爾先生？” “不認識，”公證人回答道，“但，我知道他是個可怕的對手……” “好吧！請您替我轉告，我對他嗤之以鼻，對埃及的所有象薩伍克之類的人嗤之以鼻！” 納吉姆竟無反應。說到此，皮埃爾走向樓梯，喊道： “納儂！” 公證人向門走去，薩伍克忿然尾隨，慌亂中碰倒了椅子，想急忙溜走，几乎把勃·奧馬爾推下樓梯。 但是，快到門口時，勃·奧馬爾卻站住了，不敢正視說道： “先生，您恐怕忘了總督遺囑中的一條？” “哪一條？” “就是我要陪您一直到財產找到，挖橡木桶時，我必須在場……” “那好吧！您陪我好了，奧馬爾先生。” “我還得知道您去哪儿……” “我們到那儿，您就全知道了。” “是在世界的盡頭？” “是世界的盡頭？” “好吧……但是，請您記住，我還得帶上我的實習生……” “隨您的便，有他陪同您，不胜榮幸。” 然后，他俯身向樓下，粗聲粗气地喊道。 “納儂！”這喊聲已表明他就要發作了。 納儂出現了。 “給先生照路！”昂梯菲爾說道。 “對！……大白天照路！”納儂答道。 “你就照吧！” 就這樣把薩伍克和勃·奧馬爾赶出了門，隨即，大門砰地一聲關上了。 昂梯菲爾師傅欣喜若狂，他有生以來還很少有這樣歡樂的事。今天他能不快活嗎？ 他擁有了渴望已久的經度，夢想就要成真！就要得到那筆不可思議的財富了，得赶快去，那財寶正在小島等著他呢。 “一億……一億”他重复著。 “也就是10万法郎的一千倍！”駁船長補充說。 此時，昂梯菲爾師傅已完全失控了，兩腳交替地跳著，蹲下又站起，扭擺著臀部，象地球儀那樣轉動著。終于，又跳起了水手舞，那水手舞的花樣多著呢！千姿百態，不胜枚舉。 然后，他抱著他的朋友特雷哥曼巨大的身軀，逼著他也狂歡亂舞起來，房子震得連地基都晃動了。 接著，他大吼一聲，玻璃窗震得直抖： 我有啦， 我有啦…… ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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