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半球形的自動化造船厂像只大虎斑貝躺在海邊。 設計室里，胖乎乎的凌光工程師看完了介紹信和材料單子，從老光眼鏡后抬起眼珠打量著榕城海運局來的任小真，說：“呵，你們局要訂造小貨輪？這可以簽訂合同。不過，你們運來的建造船体的鋼材數量好像太多了。”“什么！太多了？"小伙子詫异地瞪大了眼睛。"這材料的數量可是按你們造船部門的規定定下的呀！”“今天我這儿作出了新規定。"老人神秘地一笑，"哧溜"，轉椅轉了小半圈，他指了指牆上白底紅字的造船條例，又"哧溜"轉了回來，"你是執行新條例后的第一位顧客。現在，拿你們運來的鋼材造小貨輪，那余料還可以造個你們局最需要的--”“食堂用的大號飯桶？"小任猜測道。 “不！不！飯桶太小了。” “唔，新倉庫的消防梯？"小任覺得已經把余料看得夠多了。 “不，也不是。"老工程師擺了擺手，得意地說：“可別嚇一跳，還可以造艘大輪船的船体！這可是你們局最需要的吧！”“啊？！"任小真惊訝得一下把帽子推到了后腦勺。但很快又嘴巴一咧笑了起來：“嘿嘿，您老真會開玩笑。”“我開玩笑？"老凌做出一副無可奈何的樣子，往椅背一靠。"看來不管怎樣說，你都是不會相信的。好吧，那就等十天后我把大輪船和小貨輪造出來給你看吧。"他順手拿起筆真的寫起合同來，邊寫還邊嘀咕：“你對我老頭子不信任，那么，在造船期間我就不把奧秘告訴你！"這一下可把小任弄得真假吃不准了。在凌工程師的再三催促下，小伙子勉強在合同上簽了字。 老工程師親熱地拍了拍小伙子的肩膀：“你去聯系住處吧，船厂南面的公園旁就有一家挺不錯的旅館。"真叫人捉摸不透！ 一連三天，任小真從旅館窗口望到的都是這么個情形：初冬的太陽升起有樹梢高了，凌工程師就拖了張大靠椅慢悠悠地從厂里踱出來，往暖融融的草坪上一放，坐上靠椅朝后一仰，兩手朝袖中一插，晒起太陽來了。 而船厂整天卻是靜悄悄的，沒有錘聲和机器聲，也看不到電焊亮光。 “咦，船厂怎么到現在還不開工？！十天后船就要下水的呀！這老頭的悶葫蘆里裝的到底是什么藥？"小任可忍受不了工程師那蒙人的把戲了！他"登登登"地沖下樓，向閉目養神的老凌跑去。 工程師听到腳步聲后睜開眼，一見是小任可樂了：“哈哈，熬不住了？別擔心，造船工作進行得呱呱叫。”“你耍弄我，船厂里一點聲息都沒有！”“看你急的，先透給你一點風吧，這几天我正在'种鋼材'。”“种鋼材？"小任有生以來還是頭一回听到這种說法，他那嚅動的嘴巴像在气味著這個詞的滋味。 “就跟种庄稼似的，把你們的几百吨鋼作种子，就能种出几万吨鋼來。"老凌說完又閉上眼睛，再也不吭聲了。 這事情大不可思議了！任小真的大黑眼珠直轉悠，照常理推斷，老頭簡直是在編神話，但令人費解的是，他要是不靠种出鋼來，又往哪儿去弄鋼材呢？ “匡當！”“匡當！”“突突突。……” 從當天下午起，船厂里忽然響聲大作，不分白天黑夜，一直響到第十天中午１２點鐘猛地停住了。只听"嘩啦"一聲，船厂臨海的大門打開了，露出了正在下水滑道上滑行的小貨輪和大輪船！ “奇跡！真是奇跡！"小任興奮得連連大叫著奔向海邊，划著小船靠上了大輪船的舷梯。他一邊登舷梯一邊高興地敲著嶄新的船壁：“乒乓"、"乒乓"，听著聲音他臉色陡地變得煞白：啊！船壁只有鉛皮般薄！ 這時，一只大手放上了小任的肩頭。他抬頭一看，老凌正微笑著站在跟前。小伙子气得嗓音都變了：“我想你怎么還能多造一艘大輪船，原來你是把它們當玩具來造呀！”“真是個愣頭青！"凌工程師捶了他一下，"我簽了合同還會亂來？小任，咱倆駕著新船去試航吧。話音剛落， 任小真可急坏了：“這樣的船怎么能開出去呀，一個巨浪就會把船打成碎片。你要知道。我。……我游泳只會狗爬式哪！”“我連狗爬式都不會呢！"老凌篤悠悠地捋著胡須，"放心吧！現在你跟我來，我把謎底告訴你。"說著，"叭嗒"、"叭嗒"走進了船艙。 小任卻呆在原地沒動，他正神色緊張地听著岸上廣播喇叭里傳來的气象預報：“……從今天下午起，我省附近的海面將受到十四號台風邊緣的影響，風力可達八級。……”“算我倒霉！"小任重重地拍了一下欄杆，"跟著這老頭做起敢死隊員來了！"任小真气沖沖地推開了凌工程師的艙門，一伸頭，不由傻了眼了：里面的床、書櫥、寫字台。……都懸浮在空中！老凌正坐在一只离地１米多高的沙發上翻著畫報！ “你大概以為我有什么魔法吧？"凌工程師樂呵呵地問。 “其實，這些東西都是用种出來的新型鋼鐵材料吊起來的。"小任挺納悶：哪有什么吊索的影子呀！ 工程師拉了一下垂下來的開關線，頓時，艙里懸浮著的東西全降到了地面。 在老人的指點下，小任才看清在沙發的兩端扶手上，各系著一根只有頭發絲几十分之一的鋼鐵細須。"這細須怎么有這么高的強度？"老人按他坐了下來：“你可能不知道吧，目前，金屬的理論強度是實際強度的數百倍。為什么會相差這么大呢？原因就在于金屬原子的排列位置存在著不少錯動。要大幅度提高強度，就得使原子排列得整齊。１９４５年，科學家發現在蓄電池的涂錫极板上，長出的金屬小須的強度很接近理論水平。我用了半輩子時間，對促使金屬長胡須的各种條件作了深入研究，終于試制出使金屬須長得快、長得高、長得多的种植罐。 把金屬放進去就會長成細長須。再用高強度的膠粘劑把它們粘接成所需的板狀、塊狀。……”“原來是這樣。"小任一把攥緊凌工程師的手說，"以后把這种方法推廣到各地，全世界的金屬產量就會猛增成百倍！人類征服大自然的進程就會大大加快！”“你說得對！老人激動地點了點頭，臉泛紅光站起身來，隨手打開了熒光屏。船是怎樣穿越台風邊緣的吧。"屏幕閃爍了一下，跳出了惊心動魄的場景：狂風惡浪在海面上咆哮著，高高的水柱像巨錘紛紛砸向新輪，而新輪卻好似兩匹威武的長鯨，抖落水花，矯健疾馳……。 ------------------ 書路 掃描校對 |
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