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我帶著阿麗薩，步行到市場上去，讓同事兩小時后駕著越野車到市場那儿來。 是一個晴朗的早晨，空气清新。天空明麗，黃燦燦的；云彩輕靈，綠茸茸的：腳下的沙土柔軟，藍瑩瑩的。 我們走到了城市的主干道上。兩旁旅館林立。這些旅館，彼比极不相像，因為每一座都是專為某個行星或某個星系的居民修建。那儿有座“克拉克”旅館，像個直徑100米的儿童熱气球。之气球底下露出抗引力器的邊緣。是一些宇宙流浪漢住在里面，他們沒有自己的星球，習慣于居住在沒有引力的環境里。他們經常在迅飛的慧星或流星上搭起帳篷。 然后我們走過“佳境”旅館。這旅館也呈圓球形，不過它又堅硬又厚重，一半埋入地下。我們看到它的外面挂著牌子：“專供沼气行星的居民住宿”。門沒有關嚴，縫隙中有一縷沼气在絲絲地主外冒。 后面是“燒鍋”旅館：它的牆壁發燙，雖然包著一百層隔熱吸，你還是不能触碰的。來自恒星的居民住在“燒鍋”旅館里。他們在沸騰的熔岩中休浴，就像我們夏日在池塘里洗澡一樣。另外一些旅館，有懸浮在半空的，有埋人地面的，有在屋頂上開門的，也有不汗門窗的。忽然，我們發現一幢不大的建筑物，帶有圓柱，最普通的窗，最普通的門。門框上的招牌是：“伏爾加母親河” “爸，你瞧，這准是接待地球人的！啊麗薩說。 我們在這座旅館面前停下腳步，因為瞧著它感到舒服，恰似遇到老朋友。 有個高個子，身穿商船宇宙服的，從旅館往外走。他朝我們點點頭，我們就跟他攀談。 “您好。您從哪儿來？” “我們來自地球，運送氧气再生器到勃魯克星球，"他回答。 “或許你們听說了，這儿發生過麻煩事儿，她們差點儿喪失全部空气。” 我和宇宙航行員交談的時候，阿麗薩站在旁邊，望著旅館。突然，她拉住我的手： “爸爸，瞧，誰在那儿！” 旅館三樓的窗口，站著維爾浩夫采夫博士，正向下看著我們，目光和我一接触，他就赶緊從窗口閃開了。 “不可能！”我惊叫一聲。“他來不及飛到這儿來呀。” “咱們去問間，他怎么來的，”阿麗薩說。 旅館厚重的大門是雕花的，彎曲的拉手是鍍金的。大廳里面裝飾得仿佛王公貴族的殿堂樓閣。壁上畫著獨角獸和美麗的姑娘，沿牆擺著寬寬的長凳。顯然，建筑師看過著名的二十集電視連續劇《鮑里斯·戈都諾夫》，走多貴族气派的大廳正中，我站住了。 “阿麗薩，等一等，”我說。“這些我都覺得別扭。” “為什么？” “你倒想想看：我們剛剛辭別了維爾浩夫采夫博士，飛到這儿；警衛隊告訴我們，他由于出售白色的軟体虫，几乎毀滅了這顆行星；緊跟著，我們卻看見他在旅館的窗口里面。” “那我們更得去問問他是怎么回事儿。鄧可麗薩說。 “也好，”我表示同意，朝長長的服務台走去。服務台后面，在天鵝石膏像和塑料長柄勺之間，站著一名服務員。這是個身穿白長衣的巨耳人。 “請問，”我上前探詢。“維爾浩夫采夫博士住在哪個房間？” “請稍候，年輕的先生，”服務員回答。他把大耳朵放到背后，打開有拉鏈的皮封面大登記簿。“維爾浩夫采夫……”他嘟噥著。 “維爾……浩夫……采夫……有了，維爾浩夫采夫！” “他住在哪儿？” “住在八號房間，三樓。”服務員說。“你們是他的朋友嗎？” “是他的熟人，”我謹慎地回答。 “真不相稱，”服務員說，“這么粗魯無禮的住客，卻有看起來這么高雅的熟人。” “莫非他使你們不愉快了？” “您去八號房間吧。”服務員回答。“請您轉告那個不文明的人，如果他繼續在床舖上煮小灌腸，繼續損坏客房服務机器人，那我們就要請他离開這座享有聲譽的旅館。” 我們拾級登樓的時候，我對阿麗薩說： “在我的印象中，維爾浩夫采夫倒是個非常文雅的人。” 迎面有一些人在下樓——有利涅安星球人、菲克斯星球人，也有環境和地球相仿的其他星球人。他們當中，有的托著鳥籠，有的捧著魚缸，有的夾著集郵冊，也有僅僅挎著背包的。他們步履匆匆，赶往市場。 一條長廊舖滿了波斯地毯。八號房間在長廊的盡頭，我們站在雕花的柞木房門前。我按了門鈴。 沒有反應。 于是我上前敲門。輕輕一碰，那門匣順勢敞開。不大的房間，擺設和裝飾，都參照了地球人歷史小說中的一些插圖。這儿有水晶玻璃的枝形吊燈、不放燈捻儿的煤油燈、鎢鋼做的茶炊和日本屏風。但是，看不到維爾浩夫采夫。 “博士！”我招呼。“您在這儿嗎？” 沒有人應聲。 阿麗薩走進房間，朝屏風后面張望。我在門口喊她： “咱們走吧。擅自進入別人的房間是不禮貌的……” “爸，我這就出來。”阿麗薩回答。 我听見背后有誰在急促地呼吸。回頭一瞧，門外站著一個身穿黑色皮裝的大胖子，此人長著兩片厚嘴唇，下巴有几層，堆在衣領上。 “你們找誰？"他問，是一种尖細而稚嫩的童音。 “我們找個熟人，”我回答。 “對不起，我住在隔壁房間，”胖子說，“五分鐘以前，我听見住在這里的人走了出去。所以我過來告訴你們一下。” “那您知道他去哪儿嗎？” 胖子撓撓下巴，想了想說。 “我猜，是到市場上去。要不還能上哪儿呢？” 我們出了旅館，一路朝市場走去。“維爾浩夫采夫博士真是個怪人"我暗想。 我們經過一座造得像人魚缸的旅館，住客來自那些整個表面…“片汪洋的星球；又經過一座狀如茶壺的旅館，“壺嘴”里不斷地冒出蒸汽，住客是來自巴拉賽爾星球的懶散人——他們那個星球上熱烘烘的，水一直在沸騰，發燙的水蒸气籠罩著整個行星 這些旅館，都有住客在往外走。很多人穿著密封宇宙服，而且是各式各樣的。有人貼地爬，有人在我們頭頂上飛.我們腳邊，不時閃過一些收藏家，個子只比螞蟻稍微大一點；在他們身旁，走著一些收藏家，身材只比大象略微小點儿。 越接近市場，人群就越擁擠。我拉住阿麗薩的手，不讓她無意中踩人家一腳，不讓人家稍不留神踩她一腳。 市場長達好几公里，分成几個區段。開頭，我們走過貝殼搜集者的區段；接著，在藏書家的區段里穿行，然后是礦物和鑽石收藏家的區段，人頭濟濟，我們費勁地穿過。我門相當方便地走過花卉市場，不過一個地方我不得不抱著阿麗薩，因為菲克斯星球的玫瑰香味濃烈，熏得她差點儿暈過去。 不過，當我們進入集郵家區段的時候，阿麗薩求我： “等一等。” 長達1公里的場地上，擺滿了整齊划一的小桌子。有個老居民告訴我，這些小桌子是1.43万年前的東西。集郵家門坐在桌邊，或兩個一堆，或四個一堆，大家在交換郵票。那些沒在小桌旁占得一席之地的，就站在那儿交換，或者索性在周圍溜達溜達。阿麗薩買了一套畫著西利安烏的立体活動郵票、又買一枚1896年的黑山族郵票，還買了一本菲克斯集郵冊。只要把郵票放到它的上面，它會自動地夾進合适的所在。后來阿麗薩又用黑山族郵票換來兩枚賽西涅爾郵票。 “爸，這是專門為你換的。” 一枚郵票是全白的，另一枚上也只看得見几個小小的字：‘牧場上的翼牛”。 “爸，你正想了解翼牛。” “可翼牛在哪儿？” “明天就看得到翼牛，”剛剛在旅館里見過一面的胖子說，他追上了我們。 “怎么是明天？” “這些郵票上的圖像，不是每天、而是逢雙日顯現，”胖干說。 “第二枚郵票上將會顯露出什么圖像呢？” “第二枚上嗎、這上面什么也不會顯現。”它已經顯現不出 “那它還有什么价值？我迷惑不解。 “這是很罕見的郵票。賽西涅爾星球的居民不喜歡寫信．因此來自他們那個星球的郵票几乎都是尚未使用過的，廢舊郵票十分罕見。您的女儿換取這樣一枚罕見的郵票，做得很對。” 胖子說完這番話，揮揮手，連蹦帶跳，急匆匆地走什了。 在市場的一個個區段里、一塊塊場地上、一個個攤位問，我們几乎要迷失方向。忽然听見前面傳來鳥叫、獸吼和虫鳴聲，我們進入一塊擺滿鳥寵、魚缸、獸欄和畜舍的場地。這便是星際市場的動物區段。 我們所看到的動物，連我這個宇宙動物學家也很難辨別清楚。飛禽和走獸，那么于奇百怪，他們的主人有時也千奇百怪，使得我在邊走邊看的時候，開始鬧笑話了。我走到一只暗藍色的鳥跟前。鳥腳黃黃的，有3米長。有一根鏈子，從烏腳伸向它的主人。這個主人，身体由彩色圓球組成，不知道來自哪個星球，我問他，這只漂亮的鳥要賣什么价錢。不料，卻是那只鳥操著一口流利的宇宙語回答我： “我不自賣自身。但如果您需要，我可以把花斑球鳥賣給你們。不過請別侮辱我。” 看來我搞鍺了，沒弄清是哪個用鏈子牽著哪個。站在周圍的收藏家和商人都哈哈大笑。這下，鳥形人感到委屈了，長嘴伸過來，在我的腦袋上嘟地啄一下。 我赶緊走開，因為鳥形人怒不可遏，作勢要再啄第二下。 我看到了水晶狀的甲虫，正是我早就想為動物園搜求的，便細細觀察。 “爸爸，”忽然阿麗薩在喊，“到這儿來。瞧，多有意思。” 我轉身朝阿麗薩走去。 她正站在一只空空的大魚缸跟前。旁邊有張小椅子，坐著一個小矮人。 “爸爸，瞧，這個人在出售多有意思的魚。” “我什么也沒看見，”我直話直說，“魚缸是空的。” 小矮人愁容滿面，揮淚長歎。 “這樣講的。您不是頭一個，”他說，“您不是頭一個。” “您的缸里有什么呢？"我謙和地問。“是微生物嗎？” “不，這太過分了！”小矮人說。“我要离去。一去永不再來。” “爸爸，”阿麗薩壓低嗓門說，不過聲音響得10米以外也听得見，“他那儿是一些會飛的隱形魚。他親口告訴我的。” “隱形魚？” “小女孩儿講得對，”小矮人說。“這是最普通的隱形魚。” “真有意思，”我說。“那您是怎樣捕捉到的呢？” “用网，”小矮人說。“用隱形网。這种魚飛著飛著，掉進隱形网，我就帶回家。” “能讓我抓一條嗎？我問。 “讓您抓？”小矮人面露惊訝。“但您用什么抓呢？” “用手唄。” “那您可抓不到。” “為什么？” “因為這些能飛的魚滑得很。您剛碰著，它們就滑掉了。您不相信我？” 我不屑一答。這時候，小矮人揮揮雙手，大喊起來： “好！瞧著，抓呀，您來放生！想怎么著就怎么著吧！損害我的尊嚴！侮辱我的人格吧！” 小矮人把遮在魚缸上的大布頭扯掉，使勁地擦住我的手，硬朝魚缸里摁。 “怎么樣？"他喊。“怎么樣？抓到了嗎？您什么也抓不到！” 我的手感覺到一無所有。缸里不存在任何魚。 “里面什么也沒有，”我說。 “哼，大家看見了吧？"小矮人兩眼淚汪汪，轉身對圍觀的人們說，“他已經明白了，魚滑得根本抓不住，可又不肯承認。” 我的手在空魚缸里亂摸瞎掏一陣，縮了回來，小矮人立刻又大叫大嚷： “他把我的魚通通放掉了！通通被他嚇得飛掉了！我不是明明警告過，決不能在魚缸里亂摸瞎掏嗎？這下我成了窮光蛋！我破產啦！” 圍觀者表示不滿，操著二十种語言埋怨我，并且射來譴責的連阿麗薩也說。爸爸，你為什么這樣做呢？” “可魚缸里确實一無所有，你們難道不知道？”我問圍觀者。 “我們怎么知道呢？”一個伊凱思星球的居民向我反問。他身上有虎皮似的條紋，胡子雪白。“如果他講的是實情呢？如果真是隱形魚，所以不能亂抓的呢？我們怎么能認定他瞎說呢？” “對，”有個巨耳人支持他。“他干嗎要從別的星球帶一只空魚缸來？” “他是為了每天重复地出售其實不存在的東西，”我說。 不料，誰也不听我的。 不得不賠償。我給了苦著臉的小矮人十條希罕魚的錢。顯然，小矮人沒料到我這么爽快地認輸，所以向我道謝，還許愿說，他一旦抓到隱形魚，一定給我送去。當我們要离開的時候，他說： “小女孩，讓我送你一件小小的禮物。” “好哇，”阿麗薩說。“我會很開心的。” “拿著吧。” 小矮人在口袋里掏了一會儿，退出來的仍是一只空手。但他把手掌彎成船形，仿佛拿著什么東西，遞給阿麗薩。 “這是隱身帽，”他說。“別客气，收下吧。我喜歡送無价之寶給好心人。不過要小心收藏。帽子是用精妙的隱形布做成的，沒有一點重量，而且感覺不到它的存在。” 阿麗薩謝過這個滑頭，若有其事地把禮物放進書包，我們便繼續往前走。忽然，一种奇特的動物，朝我們身邊跑來。這東西正好夠著我的膝蓋。它具有奇异的色彩——通体鮮紅，有一塊白色的斑點，活像蛤膜章。 “爸，抓住它！”阿麗薩對我說。“它是從什么人那儿逃走的。” “我看不一定，”我邊說邊把錢包塞進口袋。“也許這不是動物，而是一位收藏家，正在追尋逃跑的動物。我抓住他，他會把警察叫來，指責我不知道他是人，侮辱了他。” 可話音剛落，我們看見追赶紅色圓球獸的主人已經迅速爬來，這是個胖胖的雙頭蛇形女人，穿著流光溢彩的密封字航服。 “請幫幫忙，”蛇形女人說，“我的變色圓球獸逃跑了！” 紅色圓球獸拼命往我們背后躲，但蛇形女人兩肋晃動著一百只細腳爪，此刻她伸出其中的一只腳爪，逮住了逃跑的小獸。這小獸立即由紅變黃，并且把兩條原本直溜溜的腿盤起來。 “對不起，請問這是什么動物？”我向胖胖的蛇形女人討教。“挺普通的，”蛇形女人說。“這种動物我們星球上多得很。我們管它叫變色圓球獸。它們不會出聲，但是能變換顏色，表達情意。它們的色彩饒有趣味，您身邊有一塊糖嗎？” “沒有，”我說。 “可惜，”蛇形女人接茬儿，隨即不知從哪儿取出一塊糖。 變色圓球獸面對糖塊，顯露出淡紫色的花紋。 “它在表示高興，”蛇形女人說。“挺美，是嗎？” “非常美麗，”我同意。 “我們特意為它想出一些新奇的刺激，從而發現罕見的色彩。如果你們希望看看，我揍它一下，它會變成黑色，好嗎？” “不，沒有必要，”我說。“您把它賣給我們莫斯科動物園，怎么樣？” “不，”蛇形女人的一個腦袋回答，与此同時，另一個腦袋卻悄悄地垂下，說：“交換倒可以。” “但是我沒有可以交換的東西。” “嗯，就換這東西，換這頭小獸，”蛇形女人說，同時用只細腳爪指指阿麗薩。 “不行，”我說，盡量不發火，因為就在剛才，自己也曾把聰明的外星人當成笨鳥。“這是我的女儿。” “哦，太荒唐了！”蛇形女人怒喊。“我要馬上叫來市場管理員。這是禁止的呀！” “禁止什么？”我莫明其妙。 “禁止出售自己的孩子。用子女交換動物也同樣是禁止的。難道您在市場人口處沒看過規章制度？真是個惡棍！野蠻人！” “這有什么關系，”我放聲大笑。“我可以賣掉阿麗薩，阿麗薩也可以賣掉我嘛。” “那就更荒謬絕倫！”蛇形女人叫起來，把彩色的圓球摟在胸前。這變色圓球獸，看樣子受了惊嚇，變成了白色，同時順著背部，顯露出一個個紅十字。“女儿出賣親生父親！哪儿見過這种事情？” “告訴你實話吧，”我受不了她的這份蠻纏了。“我們誰也不賣誰！我們地球上根本不允許父母賣子女或子女賣父母。我和女儿一同到來，只是為了替莫斯科動物園購買珍稀動物。” 蛇形女人沉思片刻，說： “還真不知道，該不該相信您的話。咱們問問變色圓球獸吧。它的感覺特別靈敏。”蛇形女人把兩個腦袋俯向變色圓球獸，問它：“可以信任這個怪人嗎？”變色圓球獸變得綠瑩瑩，跟寶石一般。 “多么奇怪，它表示可以信任。” 這樣一來，蛇形女人放心了，說話的口气也變了：“那我把你送給他們，你愿意嗎？”變色圓球獸呈現出金黃色，猶如陽光。 “它非常愿意，”蛇形女人把它表達的感情作了解釋‘趁我沒改變主意，您帶走它吧。還有這本小冊子——《怎樣飼養變色圓球獸以及怎樣使其呈現表示溫柔感情的玫瑰色》，也請拿去。” “但我不知道應該送您什么做交換。” “什么也不需要，”蛇形女人說。“我胡亂猜疑，侮辱了你們。如果你們接受變色圓球獸，肯原諒我，那么今天直到夜晚，我都將心情舒暢。” “哦，當然，我們不怪您，”我說。 “一點儿也不怪，”阿麗薩也說。 于是，蛇形女人把眾多的腳爪一揮，變色圓球獸便直飛起來，落到阿麗薩的雙手上。它呈現出金色，只是沿著脊背，有一些藍色的長條紋在活潑潑地轉動。“圓球獸感到滿意了，”蛇形女人說。她不听我們的婉謝，迅速爬走。 變色圓球獸從阿麗薩的手上跳下，兩條直溜溜的細腿搖搖晃晃，跟隨在我們后面。 有一大家子人迎著我們走來，父親的耳朵比大象還大，妻子和六個孩子也全是巨耳人。他們帶著烏籠，里面有一只金絲雀。 “瞧！”阿麗薩喊起來。“這是金絲雀吧？” “這不是金絲雀，”巨耳人父親一本正經地接茬儿。“這叫天堂鳥。但我們想買的根本不是這种鳥。我們在尋找真正的雙嘴巧舌烏。” “說來也怪！”巨耳人母親告訴我們。“去年，巧舌烏還占了半個動物集市，現在卻蹤影全無了。這是為什么，你們不知道吧？” “不知道，”我說。 “我們也不知道，”巨耳人父親接過話來。“我們只好養只天堂鳥。” 等這一大家子人走了過去，阿麗薩說： “爸爸，咱們需要雙嘴巧舌烏。” “為什么？”我不解其意。 “因為大家需要巧舌鳥，” “好吧，咱們找找巧舌鳥，”我表示同意“不過，我勸你先去看看原始紡織蜘蛛。如果有人在出售，咱們一定要買下。這是我們動物園早就希望獲得的。” ------------------ 失落的星辰http://www.loststars.net 獨家推出 |
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