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在暮色蒼茫之中，房間里靜悄悄的，詹姆斯·格雷厄姆博士是一項极其重要的工程的主要科學家，他坐在他所喜愛的椅子里，思考著。四下里如此安靜，他甚至可以听到隔壁房間里他的儿子在看小人書時翻動書頁的聲音。 格雷厄姆常常在這种環境中，在一天的固定工作之后，獨自坐在自己的套房里，不開燈，做最有益的工作，進行最有創造性的思考。可是今天晚上他的腦子無法進行建設性的思考；部分時間他都在想著隔壁房間里他那唯一的儿子，智力停止成長的儿子。想起這事倒叫人高興，不象几年前他剛得知儿子的情況時感到痛苦。孩子很快樂，這不是最重要的嗎？有多少人的孩子會永遠是孩子，不長大离開他呢？那是合情合理的事情，合情合理的事情又有什么錯呢？這時門鈴響了。 房間里几乎是漆黑的，格雷厄姆站起來，打開了電燈，然后穿過過道去開門。他并不生气，在今天晚上的這一個時刻，他几乎歡迎任何一個人來打斷他的思路。 他開了門。門口站著一個陌生人，他說：“你是格雷厄姆博士嗎？我的名字叫尼曼德，我有話要對你說。我可以進來一會儿嗎？” 格雷厄姆打量了他寸下。他個子矮小，難以描繪，顯然是個無害的人－－可能是一個記者或保險公司的代理人。 他是什么人并沒有多大關系。格雷厄姆不由自主地說：“當然可以，請進來，尼曼德先生。”他心里想，談几分鐘話也許能轉移自己的思想，清醒清醒頭腦，所以請他進來是對的。 “請坐，”他在起居室里說，“想喝點什么嗎？” 尼曼德說：“不，”謝謝你。他他在椅子上坐下來，格雷厄姆坐在沙發上。 個子矮小的人十指交叉，向前探出身子，說道，“格雷厄姆博士，你的科學工作比其他任何人的工作更可能結束人類生存的机會。” 格雷厄姆心里想：這准是一個怪人。現在才意識到，讓他進來之前，應該問他要干什么，但己經太遲了。這將是一次尷尬的會見。他是不喜歡粗暴的，可是在這种場合只有粗暴才能起作用。 “格雷厄姆博士，你正在研究的那种武器－－”客人說到這儿停止了。通向寢室的門開了，一個十五歲的孩子走進來，于是他掉過頭去。孩子沒有注意到尼曼德，向著格雷厄姆跑去。 “爸爸，現在讀給我听好嗎？”十五歲孩子的笑聲，和四歲孩子的笑聲一樣甜。 格雷厄姆用一只手臂摟住了孩子。他望著客人，心里怀疑他知不知道這孩子的情況，尼曼德臉上沒有任何惊訝的表情，于是格雷厄姆認為他一定知道。 “利，”格雷厄姆深情地說，“爸爸忙，一會儿就來。你先回房間里去吧，我一會儿就來讀給你听。” “《可愛的小雞》，你要讀的是《可愛的小雞》嗎？” “如果你喜歡的話。走吧，等一等，哈利。這是尼曼德先生。” 孩子害羞地對客人一笑。尼曼德說：“嗨，哈利。”他也對孩子笑了笑，伸出手來。格雷厄姆仔細進行觀察，肯定尼曼德一定知道孩子的情況，因為他的笑容，他的姿態，都适合孩子的智力年齡，而不适合孩子的确實年齡。 孩子抓住尼曼德的手，甚至想爬到尼曼德的怀里去。格雷厄姆輕輕地把他拉回來。他說：“回你的房間里去吧，哈利。” 孩子蹦蹦跳跳地回到他的寢室里去，門沒有關上。 尼曼德的目光和格雷厄姆的目光相遇了。尼曼德顯得很誠摯地說道，“我喜歡他。”他還說：“我希望你要讀給他听的東西將永遠是真實可靠的。” 格雷厄姆不理解他的意思。尼曼德說：“我指的是《可愛的小雞》。這是個很好的故事。但愿可愛的小雞關于天要掉下來的看法永遠是錯誤的。” 因為尼曼德喜歡孩子，所以格雷厄姆突然喜歡起尼曼德來。這時他忽然想起，他應該立即結束這次會見。于是他站起來，以示逐客。 他說：“尼曼德先生，你這恐怕是在浪費自己的時間也是在浪費我的時間。一切論點我都知道，你要講的一切我已經听過一千遍了。你所相信的東西也許有道理，但与我毫不相干。我是一個科學家，只是一個科學家而已。不錯，大家都知道我正在研究一种武器，一种最尖端的武器。但是對我個人來說，這只不過是我推動科學發展的副產品。我已經全盤考慮過了，我發現，我唯一關心的問題就是推動科學發展。” “但是，格雷厄姆博士，人類准備接受一种最尖端的武器嗎？” 格雷厄姆皺了皺眉頭。“我已經把我的觀點告訴你了，尼曼德先生。” 尼曼德從椅子上慢吞吞地站起來。他說，“很好，如果你不愿意討論這個問題的話，我就不再說什么了。”他用一只手扶了一下前額。“我要走了，格雷厄姆博士。可是，我不知道……你要請我喝的東西可以換一換嗎？” 格雷厄姆的怒气消了。他說，“當然可以。威士忌對水好嗎？” “好极了。” 格雷厄姆說了聲對不起，到廚房里去了。他拿來了裝威土忌的細頸瓶子，另一只是裝水的，還有方冰，玻璃杯。 當他回到起居室時，看到尼曼德先生正要离開孩子的寢室。他听到尼曼德說，“晚安，哈利。”哈利也快樂地說，“晚安，尼曼德先生。” 格雷厄姆沖飲料。過了一會儿，尼曼德謝絕第二怀，就要走了。 尼曼德說，“我冒昧地給你的儿子帶來了一件小禮物，博士。你去拿飲料的時候，我把禮物送給他了。我希望你原諒我。” “那當然。謝謝你。晚安。” 格雷厄姆關上門。他穿過起居室，到哈利的房間里去。 他說：“好吧，哈利，現在在我來讀……” 他的前額上突然冒出汗來，但是當他走到床邊時，他強使自己的表情和聲音鎮靜下來。“可以讓我看一看嗎？哈利？”當他把尼曼德送給孩子的禮物穩穩拿到手，進行檢查的時候，他的雙手顫抖了。 他想，只有瘋子才會把一支上了子彈的左輪手槍送給一個白痴。 注：此文由“科幻望遠鏡”（http://sft.yeah.net）獨家OCR！ |
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