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木加貝帶領巨猿和豹子回到叢林的目的很明确，他要設法弄到一條獨木舟，把泰山的猿朋豹友送到“肯凱德號”。沒過多久，他便如愿以償。 傍晚時分，他們來到烏加貝河一條交流。木加貝覺得在這儿肯定能找到獨木舟，果然不出所料，他很快便發現岸邊有條小船。 木加貝一分鐘也不耽擱，馬上讓伙伴們上了船，并且把船推下水。他們的動作太麻利了，沒注意到船里已經有人——夜幕低垂，黑人武士沒看見船底蜡縮著一個正在睡覺的人。 他們剛上船，緊挨他坐在前頭的一只猿突然發出一聲野蠻的嚎叫。木加貝這才注意到在他和那只巨猿中間有一個渾身顫抖的人，而且惊訝地發現是個黑人婦女。他費了好大的力气才擋住那只猿，沒把女人的脖子咬斷，然后好一陣子安慰，她才不再害怕這些張牙舞爪的怪物。 原來這是一個逃婚的黑姑娘，她不愿意和一個她討厭的老頭結婚，就离家出走。后來，在河岸邊碰到這只獨木舟，就在里面躺下准備過夜。 木加貝不想帶著她到大海漂流，可是又不愿意耽擱時間再返回去送她上岸，只得讓她繼續在船上呆著。 他那些蠢笨的伙伴們盡可能快地划著船，順流而下，穿過濃重的夜色向烏加貝河和“肯凱德號”駛去。木加貝費了好大力气才模模糊糊看出輪船剪影似的輪廓。不過因為它赫然聳立在他与大海之間，所以要比站在河岸上看清楚得多。 當他們的小船向“肯凱德號”駛過去的時候，木加貝惊訝地發現輪船离他越來越遠，后來他終于看出這條船正向大海深處漂流而去。他正要催促伙伴們加把勁儿追上“肯凱德號”，距离他的獨木舟只三碼遠處又出現了一條小船。 那條小船上的水手也發現了木加貝的獨木舟。不過，起初他們沒弄清楚船上坐的都是些什么樣的“乘客”。坐在船頭的一位水手在兩條小船就要相撞的時候厲聲喝問來者何人。 豹子席塔怒吼一聲，算作回答。坐在船頭的那位水手看見它豹眼圓睜燃燒著憤怒的火焰，直盯盯地望著他，還舉起兩只爪子，隨時准備向船上的水手們扑過去。 茹可夫立刻意識到遇上了怎樣的對手，他赶快命令手下的人朝獨木舟開槍。這就是泰山和珍妮同時听到的那陣槍聲和女人的惊叫。 木加貝的那几位動作遲緩，技巧不高的“划船手”還沒來得及瞅准有利時机，攻占敵船，那群坏蛋已經掉轉船頭，朝“肯凱德號”逃奔而去。 “肯凱德號”的船頭触到沙洲之后，在河水的沖擊之下，又卷入一股緩緩旋卷的渦流。于是，輪船又向烏加貝河南岸漂去。它轉了一個大圈儿，倒退回足足一百碼遠，將珍妮·克萊頓“拱手”送給了她的敵人。 泰山跳進烏加貝河時，還看不見那條輪船。穿過蒙蒙夜色，他向大海奮力游去，做夢也沒有想到“肯凱德號”近在咫尺。 几天前在烏加貝河游泳的情景又浮現在眼前。泰山不由得打了一個寒戰。 有兩次他覺得什么東西從滑溜溜的河床游上來，碰到他的兩條腿，不過沒有咬他。他以為還在寬闊的河面游泳，突然眼前出現一團黑乎乎的東西，一下把鱷魚忘到了九霄云外。 這黑乎乎的東西离他那么近，只划了几下，便游了過去。他伸出手摸索著，惊訝地發現原來是輪船的船身。人猿泰山躍出水面，只几下便翻過欄杆，爬上輪船，听覺敏銳的耳朵听見甲板對面傳來一陣搏斗聲。 他悄無聲息地爬了過去。 這時，月亮升起，盡管天空依然陰云密布，但畢竟比先前明亮了許多。他那雙銳利的眼睛看得見兩個男人正和一個女人廝打。 他不知道這就是和安德森一起向內陸逃奔的那個女人。不過，有一點可以肯定，那就是命運又把他送上了“肯凱德號”甲板。 他并沒有想三想四浪費時間。一個女人正受兩條惡棍的迫害和凌辱，就足以使人猿泰山“拔刀相助”了。 兩個水手剛覺得有人上了船，一雙有力的大手已經重重地按住他們的肩膀。他們好像被裝上一只飛輪，驀地兩腳离地，松開了珍妮·克萊頓。 “你們要干什么？”一個低沉的聲音對著他們的耳朵眼儿說。 水手還沒來得及回答，那個年輕女人听見泰山的聲音一下子從甲板上跳起來，惊喜地喊了一聲： “泰山！” 人猿泰山把兩個水手扔到甲板對過。兩個家伙嚇得目瞪口呆，連滾帶爬，跌進對面的排水孔。泰山惊喜地喊了一聲，把珍妮緊緊抱在怀里。 那真是悲喜交加、滿腹的活儿難以盡訴的時刻。 他們剛剛相認，云開月出，有六個人爬上“肯凱德號”，跳到輪船的甲板上。 走在最前面的是俄國佬。赤道地區如水的月光洒在甲板上，他一下認出前面站著的不是別人，正是格雷斯托克勳爵，于是歇斯底里大發作，尖叫著，讓手下的船員們向泰山和珍妮開槍。 泰山連忙把珍妮推到旁邊的艙房后面，一個箭步向茹可夫扑了過去。俄國佬背后站著的水手們只有兩個人舉起步槍向人猿泰山開火。別人的注意力都被另外一樁事情吸過去——一幫可怕的猛獸已經從他們身后的軟梯爬了上來。 先上來的是五個齜牙咧嘴、大聲咆哮、樣子有點像人的巨猿。緊跟在它們身后的是一個黑人武土。他個子很高，手里的長矛在月光下閃著寒光。 武士后面又爬上一只猛獸。在這群“烏合之眾”中，人們最怕的就是它——豹子席塔。它張牙舞爪，一雙眼睛噴射著仇恨、嗜血的凶光。 泰山沒有被打中，他本來可以一個箭步跨上去，抓住茹可夫，可是那個膽小鬼把他的兩個爪牙推到前面當“擋箭牌”，自己尖叫著，向前甲板逃去。 泰山只注意茹可夫推到他面前的那兩個人，沒來得及去追俄國佬。巨猿、木加貝和另外那几個水手搏斗。 在野獸凶猛的襲擊之下，還活著的水手四散而逃——阿卡特那几只巨猿的獠牙和席塔的利爪已經使好几個人喪生。 有四名水手設法逃進艏樓，他們希望在那儿筑起一道屏障，防備那群猛獸再次襲擊。他們在艏樓里發現了茹可夫，都因為他在危難之際扔下大伙儿自個儿逃命而十分惱怒。船員們還想起他一貫的殘暴和蠻橫，都覺得眼下是對這個可恨的雇主進行報复的最好机會。 于是他們立刻行動，無論茹可夫怎樣苦苦哀求，都充耳不聞。几個人吆三喝四，把他抬起來扔到甲板上，听憑那群可怕的野獸處置去了。 泰山看見艏樓里扔下一個人，認出是他不共戴大的仇敵茹可夫。 豹子席塔也看見了這個送死的家伙，張開大嘴，飛快地跑了過去。 茹可夫看見豹子席塔，明白可怕的死神正一步步向他逼近，嚇得目瞪口呆，渾身顫抖，大喊救命。 泰山也向俄國佬走了過去，渾身燃燒著复仇的火焰。他終于抓住了殺害儿子的凶手，他終于可以堂而皇之地報仇雪很了！ 上一次，珍妮曾經阻攔他親手殺死這個早就死有余辜的坏蛋。這次，誰也不能再阻攔他！ 他渾身痙攣著，一會儿攥緊拳頭，一會儿松開十指，像一頭凶猛的野獸，向早已六神無主的俄國佬走過去。 席塔已經跑到前面，泰山生怕它“捷足先登”，搶走他的“胜利果實”。 他朝豹子大喊一聲，這一喊就好像解除了茹可夫的“定身法”。他尖叫著，掉轉頭向駕駛台跑去。 豹子席塔此時全然不顧主人的呵斥，徑直向俄國佬追了過去。 泰山拔腿就跑，突然覺得有人輕輕扯他的胳膊。他轉過臉，看見珍妮挽著他的肘子。 “別离開我，”她悄聲說，“我怕。” 泰山朝她身后瞥了一眼。 周圍站著阿卡特那几只凶惡的巨猿，有的甚至發出喉音很重的叫聲，齜開滿嘴獠牙向這個年輕女人走了過來。 人猿泰山大喝一聲，嚇跑了它們。剛才只顧報仇雪很，他居然忘了他的猿朋豹友都是些野獸，還分不清誰是他的敵人，誰是他的朋友。尤其這一陣子和水手們搏斗，越發獸性大發，除了自己這個小圈子，別人都是垂涎欲滴的美味。 泰山又向俄國佬轉過臉，為失去親手殺死這個坏蛋的机會而懊惱万分。當然，如果茹可夫能逃脫席塔的利爪，尚有親自報仇的希望。可是，他立刻著出這种希望很難變成現實。茹可夫已經退到駕駛台最邊上了，他渾身顫抖，站在那儿大睜著一雙眼睛呆呆地望著向他慢慢走過來的猛獸。 豹子肚皮貼著船殼板，嘴巴翕動著，似乎在念什么神秘的咒語。茹可夫站在那儿一動不動，眼珠好像要從眼眶骨里蹦出來，大張著嘴巴，出了一頭冷汗。 駕駛台下面是那几只張牙舞爪的巨猿，因此，他不敢朝那個方向逃跑。有一只猿已經跳起來抓住駕駛台的欄杆，正“引体向上”，隨時都會扑到他的身邊。 眼前是豹子席塔，一聲不響地蹲在那儿眼巴巴地望著他。 茹可夫顫抖著，一動不動，扯開嗓門儿，發出一聲慘叫，兩腿一軟，跪倒在地上。席塔立刻扑了上去。 茄可夫背朝下倒在地上，席塔把整個棕黃色的身体壓在他的胸口。 當它鋒利的牙齒咬斷茹可夫的喉嚨，撕開他的胸膛時，珍妮·克萊頓害怕地轉過臉去。人猿泰山卻一動不動，嘴角現出一絲滿意的冷笑，額頭那一條血紅的傷疤漸漸地消失了。 茹可夫拚命掙扎了几下，但是毫無用處，可怕的死神已經纏住他緊緊不放。他雖然罪行累累，受懲罰時卻也痛快，眨眼之間便命歸黃泉了。 茹可夫被席塔咬死之后，泰山走了過去。按照珍妮的建議，他想把他的尸体從席塔的利爪上搶出來，然后，把他好好地安葬。可是席塔不依，它踩在茹可夫的尸体上面，怒吼著，用最野蠻的方式威脅它十分愛戴的主人。泰山當然不會為了茹可夫去傷害他的林莽朋友，只得由它去了。 整整一夜，席塔一直蹲在尼古拉斯·茹可夫的尸体旁邊。“肯凱德號”駕駛台又粘又滑，積滿污血。明亮的月光下，這個龐然大物大嚼大咬。第二天早晨，太陽升起來的時候，只剩下一堆啃得一塌糊涂的白骨。 俄國佬手下的人馬除了鮑爾維奇都抓到了。他們把還活著的四個水手關進“肯凱德號”船樓。其余的都死了。 泰山和水手們一起發動了輪船上的蒸汽机，准備駛向“叢林島”。大副是四位幸存者之一，靠他的航海知識，這并非難以做到的事情。可是，第二天早晨，從西面刮起一股大風，大海掀起排大巨浪，“肯凱德號”的大副不敢冒險把船開出烏加貝河河口。這一天，輪船一直停泊在河口里面。到了晚上，風雖然小了，大家還是覺得等到天亮之后再啟航更保險一點。 白天，豹子席塔和阿卡特的巨猿可以在輪船甲板上隨便溜達，因為泰山和木加貝已經使它們懂得不能再傷害“肯凱德號”上的任何一個船員。不過到了夜晚，出于謹慎，泰山還是把它們關在下面的船艙里。 泰山從妻子那儿听說死在木·于万扎姆村子里的那個小孩儿不是他親生儿子之后，高興极了。可是，他倒底是誰的孩子？他們自己的儿子又在哪儿？泰山和珍妮都無從得知。茹可夫已死，鮑爾維奇在逃，一下子很難搞清這樁事情的來龍去脈。 聊以自慰的是，他們心中還殘存著一線希望，在有确鑿證据證明小杰克已經不在人世之前，他們可以永遠因為這渺茫的希望而振作起未，勇敢地生活。 很明顯，小杰克壓根儿就沒到過“肯凱德號”。如果他在這條船上呆過，安德森肯定知道。可是他不止一次向珍妮保證，那天夜里他幫助她逃跑時抱出來的男孩是從打离開多佛港以來，“肯凱德號上”惟一的一個小孩儿。 |
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