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他回到部落時，天還沒黑。盡管挖出頭一天埋的那只野熊之后，很吞虎咽了一番，又爬上樹頂取下他藏在那儿的弓和箭，耽誤了時間。 泰山從樹枝上跳下來，全副武裝站在柯察克的部落中間。 他上气不接下气地給伙伴們講了這次冒險帶給他的榮耀，還把戰利品一樣一樣地拿出來給大伙儿看。 柯察克哼了哼鼻子轉身就走。因為嫉妒部落里這個奇怪的家伙，他那邪惡的腦子轉動著，要找借口把仇恨發泄到泰山身上。 第二天，當第一縷霞光從天邊升起，泰山就開始練習拉弓射箭。起初，他一前也射不中，可是后來漸漸地掌握了要領。不到一個月，他就是個神箭手了。不過，反來复去的練習几乎用光了他所有的箭。 部落繼續在海灘附近尋找食物，因此，除了練習射箭，人猿泰山還能繼續閱讀那些經過父親精心挑選的書籍。 這期間，這位年輕的英國勳爵發現了藏在小屋櫥柜后面的那個金屬盒子，鑰匙插在鎖上。他觀察了一會儿又試了几次，就把盒子打開了。 他發現盒子里放著一張退了色的照片，照片上是一個沒有胡須的年輕人。還有一條金鏈子，上面吊著一個鑲了鑽石的十分貴重的小金盒。剩下的便是几封信和一個小本子。 泰山仔仔細細地察看這些東西。 他最喜歡那張照片。照片上那個人的一雙眼睛笑眯眯的，臉也顯得爽朗、真誠。這就是他的父親。 那個小金盒他也十分喜愛。他學那些戴著裝飾品的黑人的樣子，把金鏈子戴在脖子上。漂亮的鑽石在他光滑、黝黑的皮膚上閃爍著奇妙的光彩。 那几封信他不大能看懂，因為他對手寫体知之甚少，或者一無所知。因此，他把它們連同那張照片一起放回到盒子里，注意力又集中到那個本子上。 這個本子里寫滿了漂亮的手寫体。可是雖然那些“小甲虫”都是他所熟悉的，它們的排列和組合跟以前見過的那些詞匯完全不同。所以，其中的意思他一點儿也弄不明白。 泰山早就學會了使用字典，可是讓他十分遺憾和迷惑不解的是，緊要關頭它卻排不上用場。那本子里的字一個也查不到，于是只好又把它放回到鐵盒子里。但是他下定決心，以后一定要弄清楚其中的奧秘。 他自然一點儿也不知道，這個本子是了解他的身世的一把鑰匙，是他奇特的生活之謎的答案。這是約翰·克萊頓——格雷斯托克勳爵的日記，按照習慣，他是用法語記的。 泰山把盒子放回到櫥柜里。不過從此，他把父親那張微笑的臉永遠記在。心里，而且下決心，一定要弄清楚黑皮小本子里那些奇怪的字所包藏的秘密。 眼下他有一樁更當緊的事情要辦。他的箭快用光了，必須到黑人的村庄里走一遭，再弄一些。 第二天一早他就出發了。他走得很快，不到中午就赶到那片林中空地。他又藏到那株大樹上，和上一次一樣，看見女人們在地里和村街上干活儿，那一鍋咕嘟咕嘟冒泡的仍然在他下面。 他在樹上躲了好几個小時，想瞅机會跳下去，搶走他專程來取的箭。可是這一回卻沒有發生能把全村居民都從家里叫出去的事情。天越來越晚，人猿泰山還蹲在樹上，那個一點儿也沒有察覺的女人也還守在鍋旁。 不一會儿，田里干活儿的人都回來了。打獵的武士們也從樹林里走了出來。等所有的人都回到柵欄里面之后，他們便關上柵門，而且從里面擋好。 這時，村子里擺滿了煮飯的鍋。每一間茅屋前頭都有一個女人守著一鍋正煮著的炖肉。人們手里都拿著大蕉餅和番薯布丁。 突然，林中空地傳來一陣招呼聲。 泰山抬頭張望。 原來是從北邊回來一群遲歸的獵手。他們連拉帶扯，著一個拼命掙扎的動物。 走到村子跟前，柵門大開，把他們放了進去。等人們看清楚打回來的獵物之后，立刻爆發出一陣歡呼。原來那是一個人。 他雖然拼命掙扎，還是被拖到那條村街。婦女和儿童拿著棍棒、石頭向他沖了過去。人猿泰山——這個叢林里長大的年輕、凶猛的野蠻人，很為他的同類這种殘酷的暴行而惊訝。 叢林里，只有席塔——豹子才折磨它捕獲的獵物。別的野獸的“道德觀”都是讓它的獵物速死。 泰山通過他的那些書，對人類的生活方式多多少少還是有一些了解。 他跟在庫隆加身后，在大森林里跋涉的時候，一心希望這個黑人能把他帶到一座城市。那里有裝了輪子的奇怪的房子，有一個房子還從房頂長出一株大樹，噴吐著一團團黑煙。或者把他帶到海洋，海面上漂浮著巨大的“建筑物”。他知道這些“建筑物”的名稱各不相同。有的叫艦艇，有的叫輪船、汽船，或者小船。 可是庫隆加把他帶到這樣一個可怜巴巴的黑人居住的小村子里。這個村子隱蔽在他自個儿的叢林里，村子里的房子沒有一間比他那間小木屋人。這情景，當時就讓他十分失望。 他看到這些人比猿還邪惡，像山寶一樣殘酷。泰山不再尊敬他的同類了。 現在，他們已經把那個可怜的人儿綁在村子正中一根大柱子上，就在木本加那座茅屋前頭。武士在柱子四周圍成一圈，又跳又叫，手里拿著寒光閃閃的刀和鋒利的長矛。 婦女們蹲在外面，圍成一個更大的圈子，一邊打鼓一邊叫喊。這情景使泰山想起“達姆——達姆”狂歡節。因此，他心里很清楚等待這個獵物的將是什么。他不知道他們是否要活吃他的肉。猿可不那樣干。 那個可怜的俘虜已經嚇得魂不附体。圍著他跳舞的武士踏著瘋狂的鼓點，不顧一切地、极其野蠻地跳著。圈子越縮越小，不一會儿，有人向這犧牲者刺了一槍，這是對另外那五十名武士發出的信號。 眼睛、耳朵、胳膊和腿，都已被長矛刺穿。那個可怜的在無限的痛苦中拼命扭動著的裸体，每一寸都成了殘酷的“長槍手”刺殺的目標。 婦女和儿童快樂地尖叫著。 武士們舔著丑陋的嘴唇，等待筵席開始，互相比賽著野蠻和凶殘，折磨那個還沒有失去知覺的階下之囚。 這時，人猿泰山看到他的机會來了。所有人的目光都注視著綁在柱子上的俘虜那副讓人毛骨悚然的慘相。暮色漸濃，天上連月亮也沒有，只有這群狂歡喜旁邊點起的一堆篝火，把明滅不定的光洒向這個焦躁不安的場面。 身輕如燕的泰山輕輕跳到村街這頭松軟的泥土之上。很快就把箭收攏到一起。這次他是“連鍋端”。因為他帶來好几根挺長、挺結實的藤蔓，把箭捆成一捆。 他毫不猶豫地把箭結結實實包裹起來，正要走開，一個想要惡作劇的念頭又從心底升起。他向四周張望看，希望從哪儿受到啟發，跟這群野蠻、古怪的家伙開個玩笑，讓他們再一次感覺到他的存在。 他把箭放到大樹底下，在那條街朦朦朧朧的屋影下匍匐前進，一直摸到他第一次對這個村子“造訪”時進過的那座茅屋。 屋里一片漆黑，但他很快就摸到了他要找的那個東西，然后沒再耽擱，轉身向門口走去。 可是剛邁出一步，他那雙听覺十分敏銳的耳朵就听見有人走過來的腳步聲。眨眼之間，一個女人的身影黑乎乎地堵住了茅屋的小門。 泰山無聲無息地抽回身，緊貼牆壁，一只手摸索著，握住了父親留給他的那把鋒利的獵刀。女人很快就走到茅屋中間，停下腳步，伸出一雙手摸索著尋找什么。她顯然對這間茅屋的擺設很不熟悉。她摸摸索索，瞎找一气，离泰山緊貼著的那堵牆越來越近。 她已經离他那么近，泰山都感覺到了那個裸体的熱气。緊握著的獵刀舉了起來，女人卻轉身向另外一邊摸過去。她“哦”了一聲，終于找到了要找的東西。 她立刻轉身离開茅屋，從門口走出去的時候，泰山看見她手里拿著一口煮東西的鍋。 他緊跟在她的身后，向屋外走去，從門口的暗影里向外張望時，看見村里所有的女人都匆匆忙忙從各自的小屋拿來鍋和壺。她們在里面盛滿水，放在柱子旁邊生起的一堆堆簧火上。那個瀕于死亡的俘虜被吊了起來，他受盡折磨，已經血肉模糊，一動不動了。 泰山看見周圍沒人，急忙向村街盡頭那株大樹跑去。他的那捆箭就在那儿擱著。像上次一樣，他先踢翻那口鍋，才縱身一躍，像一只貓，三下兩下爬到“樹中之王”比較低一點的枝葉中間。 然后泰山無聲無息地爬上一個很高的樹杈，透過稠密的枝葉，看下面的情景。 女人們正准備拿飯鍋煮那個俘虜的肉吃。男人們則因為剛才瘋狂的舞蹈，累得筋疲力竭，都站在那儿休息。一种相對的寂靜籠罩著村庄。 泰山高高舉起從茅屋里偷來的東西，施展出多年來投擲野果、椰子練出來的百發百中的本領，向那群野蠻的土人扔了過去。 那玩意儿在他們中間落了下來，不偏不倚正好砸在一個武士頭上。那家伙應聲倒地，然后那個玩意儿滾到女人中間，在已經半死的俘虜前頭停了下來。 所有的人都瞪大眼睛惊慌地瞅著那個黑乎乎的東西，然后惊呼一聲，向他們的茅屋四散而逃。 那玩意儿原來是人的頭顱骨，正立在地上，齜牙咧嘴地看著他們。這樣一個東西從天而降，實在是一件不可思議的爭情，越發增加了這群土人的迷信和恐懼。 就這樣，人猿泰山揚長而去，土人們卻陷入一片恐慌。這樁怪事儿越發表明，他們村庄周圍的森林里潛伏著某种看不見摸不著的神秘的力量。 等到發現鍋被踢翻，箭又被偷走時，他們開始想，一定是因為把村子建在這一帶叢林，又沒有為贖罪供奉什么東西而得罪了某位天神。從那以后，他們每天都要在那株丟箭的大樹下放上一些食物，以博得那位法力無邊的神的歡心。 可是恐懼的种籽已經深深埋下，与此同時，人猿泰山也為自己和部落日后許多的磨難理下了禍根。只是他還不知道罷了。 這天夜里，他在离村庄不遠的森林里露宿。第二天一早就慢慢地沿著回家的路走去，邊走邊找食物。可是只找到漿果、蚯蚓之類的東西。他餓得夠嗆，又跑到一根圓木下翻來翻去，搜尋可吃的東西。正找著，听到一陣犧犧嗦嗦的聲音，猛一抬頭，看見母獅子山寶，站在离他二十步遠的小路中間。 他看見山寶蹲在那儿，一雙很大的黃眼睛閃爍著邪惡的光，直盯盯地望著他。紅紅的舌頭舔著饑渴的嘴唇，肚子貼地，偷偷摸摸地向他接近。 泰山并沒想逃跑。現在他已經不單單是用一根草繩武裝了。他歡迎這場邂逅。事實上，這陣子他一直在找老山寶。 他赶快拈弓搭箭，在山寶扑過來的一剎，毒箭在半空中射中了它。与此同時，人猿泰山猛一閃身，沒等這個龐然大物落地站穩，第二支毒箭又深深地射進山寶的肌膚之中。 那頭巨獸大吼一聲，回轉身又猛扑過來。泰山放出第三支箭，正好射在它的一只眼上。不過這一次山寶离他太近，他已經來不及從這頭猛扑過來的巨獅身下閃開。 人猿泰山被山寶巨大的身軀壓在下面。他抽出獵刀，用盡平生力气刺了過去。他們在地上躺了一會儿，泰山漸漸意識到，壓在他身上的這個龐然大物已經再也沒有力气傷害人或者猿了。 他十分困難地從巨獅身下爬了出來，直起腰，看著地上的戰利品，一陣狂喜涌上心頭。 他挺起胸膛，一只腳踩在這個力大無比的老對手的尸体上，漂亮的頭顱往后一甩，發出巨猿在大獲全胜時發出的可怕的呼喊，向大自然挑戰。 森林回蕩著野蠻的、歡呼胜利的凱旋之歌。栖息枝頭的小鳥屏住了歌喉，比較大的野獸也都溜之乎也。叢林里誰也不想找這种身高体壯的類人猿的麻煩。 在倫敦，另外一個格雷斯托克勳爵在上議院對他的同僚們發表演說。沒有一個人因他那軟綿綿的聲音而顫栗。 山寶的肉淡而無味，就是對人猿泰山，也有點難以下咽。但是饑不擇食，不一會儿，泰山便把肚子吃得滾瓜溜圓。他想好好地睡上一覺，不過首先要把山寶的皮剝下來。他早就練出一手絕技，因此眨眼之間便剝下了那張特大的獅子皮。然后把它挂到一棵大樹的樹杈上，自己便蜷縮著身子，睡起覺來。很快便沉沉入睡，連夢也沒做一個。 缺乏睡眠、筋疲力竭，再加上“肉足飯飽”，泰山一覺睡到第二天中午。他從樹上跳下來，徑直去吃山寶的肉，結果懊惱地發現，森林里饑餓的動物，早把它啃得只剩下一副骨架。 泰山在樹林里走了大約半個小時，看見一只小鹿。沒等那個小東西發現敵人已近在眼前，一支箭便射中它的脖子。 箭上的毒藥那么快就發作，小鹿沒跑十步遠，便一頭栽到灌木叢里死了。泰山又飽餐一頓，不過這次沒有睡覺。 他急匆匆向前兩天离開部落的地點走去，找到伙伴們之后，把母獅子山寶的皮十分驕傲地拿給他們看。 “瞧，”他喊道，“柯察克部落的猿們，瞧瞧偉大的殺手泰山做了什么！你們當中誰殺死過努瑪的臣民？泰山是你們之中最偉大的。因為泰山不是猿，泰山是……”他說到這里停下話頭。因為猿語中沒有“人”這個詞匯，而泰山也只能用英語寫這個字，并不知道如何發音。 部落成員都圍攏過來，邊听他講話，邊看這張足以證明他英勇無畏的獅子皮。 只有柯察克被仇恨和憤怒折磨著，在后面獨自徘徊。 突然什么東西從他那類人猿邪惡的小腦子里一閃而過，這只巨獸大喊一聲，扑到猿群之中。 他張開舞爪，又抓又咬，沒等那些手足無措的猿逃到森林里較高一層的樹技之上，已經咬死咬傷十几個。 柯察克气得口吐白沫，發了瘋似地高聲尖叫，四處張望著，尋找他恨之入骨的泰山，終于看見小伙子正十分悠閒地坐在不太遠的一根樹枝上。 “下來，泰山，偉大的殺手！”柯察克咆哮著，“下來，嘗一嘗比你還偉大的殺手的利齒！難道所向無敵的斗士一見危險就往樹上逃嗎？”然后，柯察克罵出一連串他們那個部落最惡毒的話，向泰山挑戰。 泰山一聲不響跳到地上。所有的部落成員都屏住呼吸，從給他們以庇蔭的高樹枝上緊張地張望著。巨猿柯察克怒吼著，向似乎是“相形見絀”的小泰山猛扑過去。 柯察克雖然腿短，站起來卻有七英尺高。他肌肉發達，膀大腰圓，短脖子后面隆起一個鐵一樣堅硬的肉疙瘩，几乎遮住了整個腦殼。因此，他的腦袋看起來就像從一座巨大的“肉山”上長出來的一個小球。 他咧開肥大的嘴唇，咆哮著，露出滿嘴大潦牙，一雙凶惡的充血的小眼睛閃閃發光，折射出他的惱怒和瘋狂。 泰山站在那儿等著。他雖然身強力壯，可是那隆起塊塊肌肉的六尺之軀，似乎還不足以應付眼前這場惡戰。 剛才給伙伴們看山寶的皮時，他把弓和箭扔在那儿沒收起來。因此，現在只有靠那把豬刀和智慧來抵消敵手可怕的力气了。 當敵人咆哮著沖過來的時候，格雷斯托克勳爵從刀鞘里抽出那把細長的刀，像迎面扑來的這只巨獸一樣發出可怕的、讓人毛骨悚然的叫聲，回答他的挑戰，同時敏捷地跳躍著迎接他的攻擊。他十分靈活，躲開那兩條企圖把他抱住的毛乎乎的胳膊，然后在兩個身体撞到一起之前，人猿泰山抓住柯察克的兩只手腕，一閃身，將刀捅進他的心髒下方。 他還沒來得及把刀拔出來，那只張開兩條可怕的胳膊，猛沖過來想掐死他的巨猿從泰山手里奪過獵刀。 柯察克張開大手，向“人猿”頭頂猛拍過來。這一掌如果打中了，一定會把泰山半個腦殼砸扁了。 泰山猛低頭，躲過這可怕的一掌，然后緊握鐵拳，照柯察克心窩打了過去。 柯察克腳步踉蹌，因為肚子上被扎了致命的一刀，几乎支撐不住了。但他還是拼命地掙扎著，堅持了一會儿，從泰山手里掙脫一條胳膊，和這位身体修長的敵手扭打起來。 他緊抱泰山，張開血盆大口，想咬斷他的喉嚨，可是年輕的勳爵沒等殘忍的獠牙咬住他光滑、黝黑的皮膚，便用鐵鉗般的大手緊緊卡住柯察克的脖頸。 他們就這樣搏斗著，一個要用可怕的利齒咬死對方；一個用有力的手緊卡對方的气管，并且极力躲開那張咆哮著的血盆大口。 巨猿終因力大漸漸占了上風，滿嘴獠牙，离泰山的喉嚨只有一英寸遠了。可是，這個龐然大物突然一陣痙攣，然后身子一歪，軟綿綿地倒在地上。 柯察克死了。 人猿泰山拔出那把經常幫助他戰胜遠比自己強大的敵人的獵刀，一只腳踩在被他消滅的敵人的脖子上，叢林里又一次響起這個征服者凶狠、野蠻的叫聲。 就這樣，年輕的格雷斯托克勳爵成了“猿王”。 |
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