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讓我們再回到几個月前，威斯康星州北部那個小火車站的站台上吧。森林大火的煙霧低低地籠罩著周圍的景物，嗆人的煙气刺痛了站台上那一行六人的眼睛。他們正在等火車回南方。 阿爾奇米迪斯·波特教授雙手反剪在長禮服的“燕尾”下面，在他忠實的秘書塞繆爾·菲蘭德從不放松警惕的眼睛的注視之下，在站台上來來回回地走著。剛才几分鐘之內他就兩次跨過鐵路，朝附近的一塊沼澤地心不在焉地走過去，都被不知疲倦的菲蘭德先生及時拉了回來。 教授的女儿珍妮·波特正和威廉·塞西爾·克萊頓，還有人猿泰山一起，极不自然地、毫無生气地說著話。僅僅几分鐘以前，在那個小小的候車室里，愛情的表白和對權利的放棄，使這一行六人中的兩個，生活与幸福遭受了嚴重的挫折和打擊。威廉·塞西爾·克萊頓——格雷斯托克勳爵當然不是這二者之一。 像母親一樣慈祥的艾絲米拉達在波特小姐身后繞過來，繞過去。她很快活——她不是要回親愛的馬里蘭了嗎？透過四處彌漫的煙霧，她已經看得見火車頭蒙蒙朧朧的燈光了。男人們提起行李、包裹。突然，克萊頓喊了起來。 “哎喲！我把外套忘在候車室里了。”說著連忙去取。 “再見，珍妮！”泰山伸出手說，“上帝保佑你！” “再見！”姑娘淡淡地說，“想法儿忘掉我……啊，不，不！我不能想象你已經忘記了我。” “忘記也沒什么要緊的，親愛的。”他回答道，“我非常希望能夠忘記。總想著生活應該這樣，應該那樣，而實際上又完全是另外一個樣子，還不如忘記了更輕松一些。不過，你會幸福。我相信，你會，一定會。你可以把我的決定告訴大家，我准備開著我的車到紐約。我不想和克萊頓告別了，我愿意永遠記著他的好處。不過，是他阻礙了我得到世界上我唯一想得到的人，我怕我野性未改，跟他在一塊儿呆的時間長了，會做出什么有害于他的事情。” 克萊頓跑進候車室，彎腰取大衣時，看見一封電報背面朝上扔在地下。他俯身撿起，以為是什么人丟下的重要電報。他匆匆忙忙看了一眼，立刻覺得仿佛五雷轟頂，忘了手里的大衣，忘了進站的火車，忘了周圍的一切，只是痴呆呆地盯著手里那張黃顏色紙片。他讀了兩遍，才意識到這封電報的內容對于他有多重的分量。 彎腰撿起這張紙片的時候，他還是一位英國貴族，一位驕傲、富有、擁有許多產業的闊佬。可是几分鐘之后，當他讀完這封電報，便明白，實際上他是個既無爵位又無錢財的窮光蛋。他看到的原來是迪阿諾特拍給泰山的那封電報： 指紋證明你屬于格雷斯托家族。 謹致祝賀 迪阿諾持 他步履踉蹌，好像受了致命的一擊。恰在這時，听見大伙儿叫喊著，催他赶快上車。火車已經在那個小站台上停下。他撿起大衣，覺得眼前一片茫然。他決定等大伙儿都上了火車之后，把電報的事告訴大家。他急急忙忙跑上站台，正赶上車頭第二次鳴笛。車廂間的挂鉤叮恍作響，火車馬上就要啟動了。大伙儿都上了車，站在普爾門式火車臥舖車廂的平台上，探出身子喊他快跑。五分鐘后，他們才在舖位上安頓好。這時，克萊頓發現，車上沒有泰山。 “泰山上哪儿去了？”他問珍妮·波特，“在別的車廂？” “不，”她回答道，“臨上車前，他決定自個儿開車回紐約去了。他急于更多地了解美國，覺得從火車窗口看不到多少東西。你知道，他就要回法國了。” 克萊頓沒有回答。他在想該怎么向珍妮·波特解釋降臨到他和她頭上的這場災難。他不知道倘若她明白事情的真相會發生什么變化。她還愿意和他結婚嗎？她愿意做一個普普通通的克萊頓太太嗎？突然間，一個念頭從心底赫然升起：他們之中必須有一個做出可怕的犧牲。那么問題的關鍵是，人猿泰山會要求恢复他的權利嗎？事實上，泰山在他十分平靜地否認自己的出身之前，就已經知道了電報的內容！但他依然認定母猿卡拉是他的母親，這難道不是因為他愛珍妮·波特的緣故嗎？ 看起來，除此而外再沒有別的解釋。那么，他既然無視這封電報所提供的證据，是否就意味著他要永遠放棄他那与生俱來的權利？如果這樣，他—一威廉·塞西爾·克萊頓又有什么權利破坏他的希望呢？有什么權利阻礙這個怪人的自我犧牲精神付諸實施呢？再說，人猿泰山尚能以此拯救珍妮·波特，使她免遭不幸，為什么自己就不應當捍衛她的利益？須知，珍妮·波特把自己的命運与前途都交給了他！ 經過這樣一番判斷与推理，那种想要把真相公諸于世，把他的爵位与財產“物歸原主”的第一陣沖動，便被個人利益的詭辯完全湮沒了。不過這一路上，以及后來的許多天，他總是心情憂郁，容易激動。有時候他會突然想到，也許過些日子泰山會因自己的寬宏大量而后悔，并且提出恢复權利的要求。 回到巴爾的摩几天之后，克萊頓提出盡快与珍妮結婚的建議。 “怎么個快法儿？”她問道。 “最近几天。我必須馬上回英國。我想讓你跟我一塊儿回去，親愛的。” “這么匆忙，我無法做任何准備。”珍妮回答道，“至少得等一個月以后再說。” 她很高興。希望不管他為什么要回英國，都能再拖一拖婚期。她已經做了一次“蝕本生意”。不過，她還是愿意老老實實把這個可悲的角色扮演到底。她只是想設法拖延一個時期，雖然她心里明白，沒有理由這樣做。他的回答讓他大失所望。 “很好，珍妮。”他說，“我很失望。不過，我的英格蘭之行可以推遲一個月。然后我們一塊儿回去。” 可是一個月快過去的時候，珍妮又找借口推遲了婚期。克萊頓心灰意冷，疑慮重重，只得只身一人回到英格蘭。 克萊頓和珍妮之間的几封書信也沒能使他如愿以償。于是他只好直接給波特教授寫信，請求他的幫助。老頭一直贊成這門親事。他喜歡克萊頓，而且因為自己出身于美國南方一個舊式家庭，他總是過分看重門第。這對于他的女儿，卻是無足輕重、毫無价值的事情。 克萊頓慫恿教授接受他的邀請到倫敦做客。他邀請的自然是教授全家，包括菲蘭德先生和艾絲米拉達。這位英國貴族堅持認為，只要珍妮到了英國，中斷了和美國那個舊家的聯系，便會勇敢地邁出猶豫多時的這一步。 波特教授接到這封信的當天晚上，就宣布，下個星期到倫敦。 不久，到了倫敦，珍妮·波特和在巴爾的摩一樣桀驁不馴，她找出种种借口拖延婚期。后來，坦宁頓勳爵邀請他們乘坐他的游艇沿非洲海岸遠航，她十分贊成這個主意，堅決表示回倫敦之后再考慮婚事。這次遠航至少要一年的時間。因為他們會在感興趣的地方無限期地呆下去。克萊頓心里暗自咒罵坦宁頓想出這樣一個鬼主意。 坦宁頓勳爵的計划是從地中海出發，經由紅海到印度洋，然后沿東海岸航行，只要碰到值得一看的地方，就進港登陸以飽眼福。 于足，某一天，有兩條船穿過了直布羅陀海峽１。小一點的是一艘漂亮、洁白的游艇，徑直向東駛去，甲板上站著一位年輕的姑娘。她神情凄婉，一雙眼睛直盯盯地望著胸前那個鑲著鑽石的小金盒，手指懶洋洋地撫弄著精工縷刻的圖案。她心事重重，思緒飄向遠万，飄向那昏暗的、枝葉濃密的熱帶叢林。 １直布羅陀海峽（the straits of Gibraltar）：地中海与大西洋之間的通道。 她在想，送給她這條漂亮項鏈的男人——這條項鏈對于他的意義，遠遠超過其本身的价值——是否已經回到他的原始森林。 在那條比較大的船上——這是一條向東航行的客輪——一個男人和一個姑娘一塊儿坐在甲板上，懶洋洋地看著那艘漂亮的游艇從平靜的海面上十分优雅地駛過。 游艇過去之后，男人和姑娘繼續剛才因為小艇出現而打斷的談話。 “是的，”他說，“我非常喜歡美國。這就是說，我喜歡美國人，因為國家總是由人組成的嘛。在美國的時候，我結識了几個很惹人喜歡的人。我還記得住在你那個城市里的一家人，斯特朗小姐，我非常喜歡他們——波特教授和他的女儿。” “珍妮·波特！”姑娘惊喜地叫了起來，“你是說，你認識珍妮·波特？啊！她是我世界上最好的朋友。我們從小一塊儿長大，相識好多年了！” “是嗎？”他微笑著說，“要讓見過你也見過她的人相信這個事實，大概不會那么容易吧。” “那么就讓我給你解釋一番。”她大笑著回答，“我們倆簡直認識兩輩子了，她一輩子，我一輩子。不過，說正經的，我們确實像親姐妹一樣親。可是現在我就要失去她了，我的心都要碎了。” “失去她？”泰山惊叫道，“你這是什么意思？哦，對了，我明白了，你是說她如果到英格蘭結婚，你們倆就很難見面了。” “是的。”她回答說，“最讓人傷心的是，她并不是跟她愛著的那個人結婚。啊，這真是太可怕了！完全出于一种責任感嫁人！我認為這實在是太荒唐了。我對她毫不隱諱地說過我的看法，但無濟于事。總而言之，我強烈反對這件事。因此，雖然我是她的至親之外唯一受到邀請參加婚禮的人，我也絕不會去。因為我不愿意去目睹這种可笑的、愚蠢的場面。奇怪的是，在這件事情上，珍妮·波特的態度特別堅決。她認為她是在做一件唯一可以保全她的名譽的事情。世界上沒有什么力量可以阻礙她和格雷斯托克勳爵結婚。除非格雷斯托克自己提出不干，或者死神把他們分開。” “我真替她難過。”泰山說。 “我也替他愛著的那個男人難過。”姑娘說，“因為他愛她，我雖然沒見過他，但是從珍妮的敘述看，他一定是個非常了不起的人。听她說，他生在非洲叢林，在一群凶猛的類人猿中長大。在波特教授他們被叛匪放逐到海灘上，并且恰巧來到那座小屋之前，他連一個白人也沒見過。他曾經多次從猛獸可怕的利齒下救了他們的性命，立下了人們無法想象的奇功。而最神奇的是他愛上了珍妮，珍妮對他也傾心相愛，盡管直到她把自己許配給格雷斯托克勳爵以后，才真正明白了這一點。” “太妙了。”泰山喃喃著，絞盡腦汁找借口扭轉這個話題。他很高興海澤爾·斯特朗提起珍妮，可是等他自己成了談話的中心時，又覺得厭煩、尷尬。不過很快他就從困境中解脫了，因為姑娘的母親也來跟他聊天儿，話題自然而然也就變了。 以后的几天沒有發生什么事情，風平浪靜，大气晴朗。輪船一次也沒有拋錨，一直向南平穩地行駛著。泰山沒怎么跟斯特朗小姐和她母親在一起消磨時間。她們在甲板上看書，聊天儿，或是用斯特朗小姐的照相机拍照。夕陽西下之后就散步。 有一天，泰山發現斯特朗小姐和一個陌生人談話。這個人他以前沒有見過。他走過去的時候，那人問姑娘鞠了一躬，轉身就走。 “等一等，瑟蘭恩先生！”斯特朗小姐說，“你一定要見見考德威爾先生，我們都是這條船上的旅客，應當相互認識。” 兩個男人握了握手。泰山向瑟蘭恩先中的眼睛瞥了一眼，覺得那眼神十分熟悉。 “我以前肯定在哪儿見過您。”泰山說，“盡管我想不起是在哪儿。” 瑟蘭恩先生顯得非常不自在。 “我可不記得在哪儿見過您，先生。”他回答道，“不過也許見過，我自己碰到陌生人有的時候也有這种感覺。” “瑟蘭恩先生一直給我講航海的奧妙呢！”姑娘解釋說。 泰山沒怎么注意他們的談話，他在极力思索以前在哪儿見過這位瑟蘭恩先生。不過有一點可以肯定，他是在一种很特殊的情況下見過這個人。不一會儿，陽光照了過來，姑娘請瑟蘭恩先生幫她把椅子搬到陰涼下面。這當儿，泰山正瞧著他，無意中發現他搬椅子的動作很笨——左手的手腕又僵又直。這個提示足夠了，泰山頓覺“柳暗花明”。 瑟蘭恩先生想找個借口，堂而皇之地离開。現在挪動椅子，中斷了他們的談話，給了他一個脫身的机會。他向斯特朗小姐深深鞠了一躬，又朝泰山點了點頭，回轉身，拔腿就走。 “等一下。”泰山說，“如果斯特朗小姐不介意的話，讓我陪您走走。我一會儿就來，斯特朗小姐。” 瑟蘭恩先生看起來很不自在。等走到姑娘看不見的地方，泰山突然停下腳步，一只手重重地放在那人肩頭。 “你又耍什么花招，茹可夫？”他問道。 “我正按對你許下的愿离開法國。”茹可夫陰沉沉地說。 “這我明白。”泰山說，“不過我太了解你了，我不相信，你跟我同乘一條船純屬偶然的巧合。假如我相信了，你精心化裝的事實也會立刻從我的心里赶跑這個念頭。” “得了。”茹可夫聳了聳肩膀，咆哮著，“我看不出因為我化裝，你能把我怎么樣。這條船飄揚著英國國旗，我跟你同樣有權利乘坐。而且，你既然能夠化名買票，我就有理由化裝坐船。” “我不跟你探討這個，茹可夫。我想跟你說的只是，离斯特朗小姐遠一點，她可是個正派女人。” 茹可夫滿臉通紅。 “你要是不按我說的話辦，我就把你扔到大海里去。”泰山繼續說，“別忘了，我正在找借口要你的命呢！”說著揚長而去。茹可夫站在那儿气得直發抖。 泰山好几天沒見茹可夫，不過茹可夫可沒閒著。他和鮑爾維奇呆在睡艙里气得又叫又罵，賭咒發誓要對泰山進行最可怕的報复。 “要不是他隨身帶著那份情報，我今天夜里就把他扔到大海里。”他叫喊著，“我總不能讓那份情報跟他一塊儿葬身魚腹！阿列克塞，你要不是一個十足的膽小鬼，就該想辦法鑽到他的睡艙里，找到那份文件。” 鮑爾維奇嘴角現出一絲微笑。“你就像是我們倆的‘智囊’，光會出主意，親愛的尼古拉斯。’他回答道，“你干嘛不自個儿想辦法搜查考德威爾的睡艙呢？” 兩個小時以后，他們碰上了好運气。鮑爾維奇東張西望，看見泰山沒鎖門就离開他的房間。五分鐘以后，兩個人便行動起來。茹可夫放哨，鮑爾維奇手腳麻利地翻人猿泰山的行李什物。 就在他已經失望，准備离開睡艙的時候，突然看見泰山剛脫下來的一件外套。眨眼之間，一份裝在公用信封里的文件已經拿在他的手里。他飛快地瞥了一眼那份文件的內容，臉上頓時露出愉快的微笑。 鮑爾維奇長于此道，干得非常利索。他离開泰山的睡艙后，就連泰山自個儿也沒有發現在他出去這一段時間里，有誰動過他的東西。 回到他們的房間之后，鮑爾維奇把那份情報交給茹可夫。這個大塊頭的家伙按鈴叫來侍者，吩咐他送來一品脫香檳。 “我們必須慶賀慶賀，親愛的阿列克塞。”他說。 “全靠運气，尼古拉斯。”鮑爾維奇說道，“很明顯，他一直隨身帶著這份情報。几分鐘之前，完全是出于一時的疏忽，他才忘了在換外套時把情報也掏出來。不過發現丟了情報，他一定不會善罷甘休，恐怕很快就會把這件事和你聯系起來。既然他已經知道你在這條船上，他肯定會怀疑到你的頭上。 茹可夫獰笑著說：“過了這個夜晚，他怀疑誰也無所謂了。” 這天晚上，斯特朗小姐回下面的艙房休息之后，泰山倚著甲板上的欄杆眺望大海，打搭乘這條船，他每天晚上都要這樣憑欄遠眺，有時候一呆就是一個小時。茹可夫和鮑爾維奇從阿爾及爾上船之后，一直監視他的一舉一動，對他這個習慣自然了如指掌。 這天晚上，他這樣眺望大海的時候，那雙邪惡的眼睛一直直盯盯地望著他。不一會儿，最后一個散步的人也离開了甲板。夜空晴朗，但沒有月亮，甲板上的東西依稀可辨。船艙暗影之下，兩個身影躡手躡腳從人猿泰山身后鬼鬼祟祟地走了過來。波浪拍打著船身，螺旋槳嗡嗡嗡地旋轉著，輪船的發動机輕輕地震動著，湮沒了這兩個人本來就十分輕微的腳步聲。 他們已經离泰山很近了，就像橄欖球場上的運動員，身子蹲得很低。其中的一個舉起手一點一點地往下壓，就好像是發布口令：一、二、三！然后兩個家伙同時扑向泰山，一人抱住一只腳。人猿泰山盡管動作十分敏捷、這一回卻連頭都沒來得及回，便被動可夫和鮑爾維青從低矮的欄杆上翻過去，拋進大西洋。 海澤爾·斯特朗從她那間艙房黑越助的舷窗向漆黑的大海張望著，突然看見有什么東西從上面的甲板上倒栽下來，在她眼前一閃而過。它那么快就栽進黑乎乎的大海，她說不清到底是什么，也許是人，也許不是，她側耳靜听，希望听到這种情況下總會響起的叫喊聲：“救命！”可是沒有一點儿響動，無論甲板上還是海面上，都寂然無聲。 后來姑娘尋思，大概是船員扔下的一包垃圾。過了一會儿，她便上床睡覺了。 |
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