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他們在自己的洞口等著。太陽落山了。石塊涼了，可以在上面行走。現在差不多可以跳出去，奔向激處山上那條閃閃發光的金屬飛船了。 馬上就要下雨。西穆想起了以前几天每天晚上他看著雨水流進小溪，流進河道的景象。第一個晚上河是向北流的，第二天晚上又有一條向東北流的河，第三天挽上向西流放河。也谷里不斷出現激流沖刷而成的新的河床。地震山崩把舊的河床填平。每天都出現新的河床。他動腦袋里好几個小時反复思考的就是這個每天出現新河和河流方向問題。也許可能——反正，得等著瞧。 他注意到了在這個新懸崖上的生活已經放慢了他的脈搏，放慢了一切。這是礦物質造成的結果，可以保護自己不受太陽輻射的傷害。生命仍很短促，但已不如以前短促了。 “跑吧，西穆！”萊特叫道。 他們一起跑去。跑在熱死和冷死之間，一起跑出懸崖，跑向遠處向他們招手的飛船。 他們一輩子從來沒有這樣跑過。他們赤腳的奔跑聲在大塊岩石上，山谷里，山邊上不斷發出回響。他們的肺部大口大口地評吸著空气。在他們的身后，懸崖迅速后退，現在已無法再反顧了。 他們一邊跑，一邊沒有吃東西。為了節約時間；他們在洞里就吃飽了肚子，他得几乎肚子要服裂了。現在要做他只是跑步就行了，雙腿一前一后，雙臂一抬一舉，繃緊了肌肉，呼吸進空气，那空气本來還是火辣辣的，如今已開始清涼了。 “他們在看我們嗎？” 萊特的气吁吁的聲音在他耳邊響著，蓋過了他的心跳。 誰？但是他知道指的是誰。當然是懸崖上的人。多久沒有看到這樣的賽跑了？一千天？一万天？多久沒有這樣的一個人在全族人民眾目睽睽之下冒險穿過清涼的平原奔向溪谷？后面有沒有相愛的人停止了笑聲，來看遠處成了兩個黑點的一男一女奔向他們命運所系的地方？有沒有在吃新鮮水果的孩子停止了玩耍，來看這兩個人同時間賽跑？迪恩克是不是還活著，視力消退的眼睛慢慢地合上了長眉的眼皮，用微弱的聲音揮舞著瘦小的手鼓勵他們往前？有沒有人嘲笑他們？有沒有人叫他們是傻瓜，白痴？他們這一陣叫喊是不是鼓勵他們向前跑，希望他們能跑到飛船那里？ 西移很快地看了天空一眼，夜幕將降。天色已經暗下來了。不知從什么地方烏云開始密集，在他們前面二百尺的地方下了一陣小雨，飄過了溪谷。遠處山頂上有閃電，空气中有一股濃烈的臭氧味。 “跑到半道了，”西穆气吁吁地說，他看見萊特的臉有一半轉過去，留戀地想看一下她丟在后面的過去生活。“現在還來得及，我們如果要回去，還來得及跑回去。再晚一分鐘——” 山間間雷隆隆。開始出現了山崩。先是小小的，后來卻越來越大，最后大得怕人。陣雨掉在萊特的光滑白皙的皮膚上。她的頭發馬上給淋濕了，晶瑩發光。 “現在太晚了，”她赤腳奔跑著，大聲喊叫。“我們一定得勇往直前！” 現在太晚了，西穆從距离來判斷，知道現在已不能再跑回去了。 他的膽開始痛起來。他放慢了腳步。馬上起了風。寒風刺骨。但是那風是從后面懸崖那里吹過來的。順著他們的方向，幫助他們前進。他心里想，是不是吉兆？不是。 因為時間一分鐘一分鐘的過去，他慢慢地發現他算錯了距离。他們時間不多了，但是距离飛船仍遠。他沒說什么，但是腿部肌肉的遲鈍引起了他無可奈何的憤恨，眼睛里流出了熱淚。 他知道萊特心中的想法同他一樣。但是她象一只白色的小鳥一樣在他身邊飛掠，腳跟從不著地似的。他听見她喉嚨里的呼吸聲，就象一把擦得嶄亮的利刃插進刀鞘又拔出來一樣。 天空有一半已經黑了下來。星星開始在烏云后面張望。他們面前山邊的一條小徑上一陣閃電，大雨和雷電劈頭蓋腦地澆在他們頭上。 在長滿青苔的光滑石塊上他們跌跌撞撞。萊特摔了一跤。一邊咒罵，一邊又爬起來。她的身上弄髒了，但雨水又把她沖出干淨。 大雨猛扑西穆。雨水流進他的眼睛，流在脊梁上象河水一樣灌注下去，他真想大聲呼喊。 萊特倒了下去，爬不起來，她進住气，胸口起伏。 他扶了她起來，攙住她。“快跑，萊特，快跑！” “別管我，西穆。你跑吧！”她的嘴里盡是雨水。到處都是水。“沒有用。別管我，你跑吧！” 他站在那里，全身發冷，一無辦法，心中一陣徐希望的火沙滅了。整個世界是一片黑暗，冰冷的雨水。還有絕望。 “那么我們慢慢地走，”他說。“一邊走。一邊憩。” 他們慢慢地、毫不吃力地走了五十徹好家孩子出去散步一樣。他們前面的溪谷漲滿了水。很快地流向天際，發出潺潺的流水聲。 西穆叫了起來。他拉著萊特向前奔跑。“一條新河道，”他指著說。“每天雨水沖刷的一條新河道來。來吧，萊特！”他俯身在河面上。 他跳進水里，把她帶著一起跳了進去。 洪水把他們帶走，家小木片一般。他們拚命想在著身子，水灌進了他們的嘴里，鼻腔里。他們兩旁的陸地飛快地向后掠去。西穆緊緊地抓住萊特的手指，只覺得自己打著筋斗給河水沖走，他還看到夫空上的閃電，心中產生了強烈的新希望。既然他們跑不動了，那末讓河水給他們跑腿吧。 這條新出現的激流速度极快，不斷地把他們握在岩石上。把他們的肩膀和大腿擦傷撞破。“他邊來！”西穆在雷聲中大喊，拚命向對岸划去。飛船所在的那座山就在前面。他們可千万不能錯過。他們在激流中掙扎著，終于給撞到了對岸。西移縱身一跳，抓住了岸邊的一塊是石，雙腿夾住了萊特！引身向上爬去。 暴風雨來的迅猛，去的也突然。閃電消失了。雨停了。烏云淡薄，終于散開。風也停了，一片寂靜。 “飛船！”萊特躺在地上。“西穆，飛船！這就是飛船停泊的山，” 現在寒冷襲來。徹骨的寒冷。 他們踉蹌地拚命向山上爬去。寒冷次坏了他們的四肢，鑽進了血管里，減慢了他們的速度。飛船就在他們前面，給雨水沖刷一新，晶晶發亮，就象一場夢。西移不能相信真的到了那里。還有二百碼。一百七十碼。 地上結了冰。他們跌倒又爬起。他們后面的那條河已結了隊成了一條淡藍色的冰涼的蛇。不知從什么地方掉下來几滴雨，硬如冰雹。 西穆一下子趴在飛船船身上。他真的摸到了它。摸到了它！他听見萊特高興得硬咽著說不出話來。這是金屬做的飛船。在過去漫長的日于里。能有多少人摸過它？他和萊特終于做到了！ 這時，他的血管冷得几乎要凝結起來。 進口的地方在哪儿？ 你跑啊，游啊，差不多淹死，你咒罵，流汗，排命，你到了山下，爬上了山，你碰到了金屬，你高興得喊叫，但是——你卻找不到進口的地方！ 他找命讓自己鎮靜下來。他對自己說，慢著，可是也別太慢。繞飛船走一團。他伸手摸著，那金屬益是冰冷的，冷得他出汗的手几乎馬上要結冰了。他現在繞到邊上，萊特跟著他。寒冷把他們摒在一起，緊緊地象只拳頭。 要找進口的地方。 仍是金屬。冰冷的沉默的金屬。合上的地方有一道細縫。他這時不顧三七二十一，用手捶打起來。他感到肚子里一陣冷。他的手指凍得麻木了，眼睛几乎凍住在眼眶里了。他開始用拳頭插打，尋找，叫喊。“開門！開門！”他忽然發現碰到了什么東西……卡嚓一聲！ 這是气鎖的聲音。金屬在橡皮墊上膺擦了一下，門就悄悄地向旁移開了，縮了進去。 他看見萊特跑上前來，手抓住胸口，掉到一個光洁的小室里。他盲目地緊跟在后面進去。 气鎖門在他身后又關上了。 他喘不過气來。他的心髒開始慢了下來，几乎要停止跳動了。 他們現在已掉在飛船里了，但是發生了什么奇怪的事情。他慢慢地蹲了下去，喘不過气來。 原來他為活命而投奔的飛船使他的脈搏慢了下來，使他的腦海一片漆黑。他隱隱約約地感到一陣快要斷气的恐懼，心里明白他快要死了。 接著是—片漆黑。 他模模糊糊地感覺到時間的逝去，感覺到自己在思索，在掙扎，要使自己的心髒跳得快一些……要使自己的眼睛看得清楚些。但是他体內的血液在血管里慢吞吞地流著，不慌不忙，他听到自己的脈搏一跳一停，一跳。停，間歌之長，令人昏昏欲睡。 他動不了，手，腳，甚至手指都無法動彈。要抬起眼皮也得費千鈞之力。他甚至沒有力气抬頭看一看躺在身邊的萊特。 他听到了她的不規則的呼吸。听上去好象是一只受傷的小鳥在鼓那張開的翅膀。她就近在身旁，”他可以感到她的体熱；但是又似乎遠在天邊。 我怎么越來越冷，他心里想。死的滋味就是這樣嗎，血液流通逐漸減慢；心跳逐漸減慢，身体逐漸冷下來，腦子越來越昏昏沉沉，死的滋味就是這樣嗎？” 他看著飛船的天花板，視線跟著复雜的管子和机器轉移。關于這條飛船的构造和怎樣操縱的知識慢慢地滲透到他的腦里。他開始慢慢地了解他所看到的那些東西是怎么回事了。慢慢地。慢慢地。 有一個儀器上面有塊白色發亮的面盤。 那是干嗎的？ 他象潛在水底的人一樣，只能慢慢來。 有人用過這面盤。有手碰過。有人修理過，安裝過。有人在造這面盤，安裝它以前，在修理、使用它以前就夢見過它。這個面盤里有使用和制造的記憶，它本身的形狀就是一种夢一般的記憶，把為什么制造它，它的用途是什么告訴了西穆。只要有時間，不論什么東西只要好好看一下，他就能從中得到他所需要的知識。他的思想深處在拆卸這些東西的內容，然后加以分析。 這個面盤是記時間的！ 上面記了好几百万小時！ 但是怎么可能呢？西穆睜大了眼睛，炯炯發光。當初需要這個儀器的人到哪里去了？ 他的眼睛里面血液洶涌。他閉上他的眼睛。 他忽然感到一陣恐慌。這一天已過去了。他心里想，而我卻躺在這里，听任生命飛逝。我動不了。我的青春在飛逝。我多久才能動了 他從船窗口中看到夜去晝來，晝去夜來。星星在隱隱閃爍。 他心里想，我在這里要躺上四、五天，身体很快衰老干枯。飛船使我動彈不得。要是我當初留在懸崖上的家里度過我這短促的一生也比在這里強呀。到這里來有什么好處？我錯過了黎明和黃昏。萊特盡管在我身邊，我碰也碰不到她。 他神志昏迷，各种各樣的想法在飛船里旋轉。他聞到了合金的刺鼻气味。他听到了船身日脹夜縮。 天亮了。又是一個黎明！ 今天我該完全長大了。他咬緊牙關。我一定要起來，我一定要走動，我一定要享受這時光。但是他動彈不了。他感覺到血液睡意朦朧地從一個心房流到另一個心房，流過他全身，通過一張一收的肺部的淨化。 飛船里暖和起來。不知什么地方机器卡嚓一下，气溫就自動降了下來。一陣气流通過室內。 又是夜。又是白天。 他躺著，看著自己的生命又過去了四天。 他不想掙扎。掙扎也沒有用。他的生命完了。 他現在也不想側過頭去了。他不想看到萊特的臉象他受苦的母親那樣——眼瞼死灰，眼珠發暗，面頰枯萎干癟。他不想看到她的脖子象一根干木頭，手象火中升起的煙霧，胸脯象干枯的樹皮，亂蓬蓬的頭發象野草一樣！ 那么他自己呢？他成了什么樣子？他的下巴陷削了下去沒有？他的眼眶深陷了下去沒有？他的額角添了皺折沒有？ 他的体力開始恢复。他發現自己的心髒跳動慢得出奇，一分鐘一百跳。不可能。他感到十分清涼，舒服，悠閒，自在。 他的腦袋掉到一邊。他看到了萊特。他吃惊得叫了出來。 她又年輕又美麗。 她也在看他，因為身体太弱，說不出話來。她的眼睛象銀鏡，圓圓的脖子象孩子的胳膊。她的一頭秀發如云，身体纖美。 已經有四天過去了，但她還是很年輕……不，甚至比他們剛進飛船時還年輕。她仍在青春期。 他不能相情。 她的第一句話是，“這樣下去能維持多久？” 他小心地回答。“我不知道。” “我們仍很年輕。”“這是因為飛船的緣故。我們有金屬保護，切斷了陽光和陽光中使我們衰老的東西。” 她的眼光若有所思。“那么，如果我們呆在這里——” “我們就會年輕下去。” “多六天？十四天？二十天？” “也許不止多這么些天。” 他躺在那里不響。過了很久，她說，“西穆？” “唔？” “我們留在這里吧。我們別回去了。要是我們回去，你知道會有什么結果……？” “我不知道。” “我們又會開始衰老的，是不是？” 他轉過頭去，看著天花板和指針移動的鐘。“是的，我們會衰老的。” “要是我們馬上老了起來，那怎么辦？我們一出飛船，變化就會很大，我們是不是吃得消？” “也許。” 又是一陣靜戳。他開始挪動四肢，試一試。他很俄。“別人在等我們，”他說。 她的下一句話叫他吃了一惊。“別人早已死了。”她說。“或者再過几小時就死了、我們認識的人都很老了。” 他想象不出他們的老態，想象不出他的姊姊小黑年邁龍鐘的樣子。他把一搖頭，不再去想它。“他們可能死，”他說。“但是還有生的。” “那些人我們連認識都不認識。” “不管怎么樣，是我們自己人。”他答道，“我們不去幫助他們，他們只能活八天，或者十一天，” “但是我們年輕，西穆！我們能夠保持年輕！” 他不想再听這話，因為這話太有誘惑力了。留在這里，活下去。“我們已經比別人長壽了，”他說。“我需要人工作。修理這條飛船的人。我們現在站起來吧，先找東西吃。再看一看這條飛船能不能動。我不敢自己發動。它太大了。我需要幫手。” “但這就需要再跑回去！” “我知道。”他軟弱無力地撐起來。“但是我還是要這樣做。” “你怎么能把他們搞來？” “利用那條河。” “如果它仍在那里，它很可能流到別處去了。” “那么就等到它流回來。我必須回去，萊特。迪恩克的儿子在等我，還有我的姊姊，你的哥哥，他們都老了，快要死了，但在等我們的消息——” 過了很久，他听到她移動的聲音，听到她吃力地挪到他身邊來。她的頭靠在他的胸口上，閉著眼睛，摸著他的胳膊。“對不起。請原諒我。你必須回去。我是個自私的傻瓜。” 他笨拙地摸一摸她的臉頰。“這是人性之常。我了解你。沒有什么要原諒的。” 他們找到了吃的。他們在飛船上走了一遭。船上空無一人，他們在控制室才發現有個人的殘骸，那一定是首席航天員。別的人肯定是用緊急救生艇空降在空間了。這個航天員獨自坐在控制定整把飛船降落在這座可以看到別人空降，把救生艇撞毀的山上，由于地勢高，才免遭洪水。首席航天員在降落后不久就死了，大概是因為心髒病發作。飛船就留在這里，完好如新，象一只雞蛋一樣，但是默然無聲，几乎就在其他幸存者的附近，這么過了几千几万天？要是航天員當初沒有死，西移和萊特的祖先的遭遇就會完全不同了。西穆想到這一點，不由得感覺到了遙遠的不祥的戰爭的余波。星球之間的大戰的結果如何？誰胜誰敗？還是兩敗俱傷，想不到來找回幸存者？究竟誰有理？誰是敵人？西穆這個人种有罪還是無罪？他們可能永遠也不會知道了。 他匆匆忙忙地把飛船檢查了一遍。他根本不知道飛船航行的原理，但是他一邊走。一邊撫摸著各种机器，他就學會了。飛船只需一批机務人員。要發動起來飛行，一個人是辦不到的。他把一只手放在一只圓形的豬鼻似的机器上，好象燙手似的，嚇了一跳。” “萊特！” “怎么回事？” 他又碰了一碰机器，摸弄著它，手哆嗦得厲害，眼眶里滿孕著淚水，嘴巴張開又合上，他看著机器，說不出的喜愛，接著又看一眼萊特。 “有了這机器——”他輕輕地、几乎無法相信地、結統巴巴地說。“有了……有了這机器，我可以——” “可以什么，西穆？” 他把手插進一只酒杯樣的玩意儿中，里面有一根扳手。他通過面前的艙眼，可以看到遠遠的懸崖。“我們原來擔心這座山邊不會再有條河流過，是不是？”他興高采烈地問。 “是的，西穆，但是——” “會有一條河的。我今晚就可以回來！我要帶他們一起來。五百個人！因為我可以用這机器開一條河道直通懸崖，河水就會洶涌而來，把我們的人很快的沖過來，這是回來的可靠辦法！他撫摸著那机器的桶狀机身。“我一碰到它，它的用途和方法就傳到了我身上！”他一按扳手。 飛船前面噴出了一道白熱的火光，尖叫作響。 西穆不慌不忙地。正确地開出了一條河道來。他一邊開河，一邊就夜盡晝來了。 回到懸崖去的任務由西穆獨力完成。萊特留在飛船里。以防万一發生意外不測。起初看來，回去的行程几乎是不可能的。因為沒有河水把他沖向目的地，節省時間。他得在天明時分一股勁儿地跑畢全程，很有可能沒有安全到達日的地。太陽已經赶上他了。 “唯一辦法是在太陽升起之前就開始。” “但是你要凍死的，西穆。” “你瞧這里。”他把那個剛才在山谷底里岩石中間開出一條河床的机器調整了一下。他抬起了槍口，按下杠杆，放了下去。這時就有一股裂口噴向懸崖。他調整了一下距离，把火焰發射到三里以外。然后他轉身向萊特說，行了。可是萊特說，“這是怎么一回事？” 他打開气鎖門。“現在外面冷得很，离天亮還有半小時。如果我按這噴射的火焰方向平行奔跑；只要挨得近一些，雖然溫度不夠，但就不至于凍死。” “這可不安全，”萊特不同意。“在這個世界上，沒有事情是安全的。”他向前跨了一步。“我這樣可以搶先半小時，這就來得及跑到懸崖了。” “要是你在挨著火焰跑的時候，机器失靈了呢？” “但愿不會這樣。”他說。 他馬上就到了外面。他好象腹部給踢了一腳一樣站立不穩。他的心髒几乎要爆炸了。周圍的環境又迫使他過高速度的生活。他覺得脈搏加速，血管里血液的涌流。 外面還是很冷。飛船發出的一股火焰穿過山谷，嘶嘶作響，傳來一股暖气。他向火焰靠近了几步i＄得近近的。如果在奔跑時稍有差錯——。“我會回來的，”他向萊特叫道。 話音未了，他就隨著火焰向前飛跑出去了。 大清早，洞穴里的人就看見了長長的一條橘紅色的火焰和旁邊在飛跑的一個白色的人形。大家都惊奇得說不出話來，只有惊歎的份儿。 等到西穆最后跑到他童年時代的懸崖時，他看到到處都是陌生人的臉孔。沒有熟悉的人。他馬上意識到要想見到熟人的臉是件何等愚蠢的事！有一個年紀大一些的人盯著他問道：“你是誰？你是從敵人那里來的嗎？你叫什么名字？” “我叫西穆，是西穆家的儿子！” “西穆！”他上面的洞穴上一個老婦人失聲一叫。她蹣跚地從上面下來。“西穆，西穆，原來是你！” 他不解地看著她：“但是我可不認識你呀！” “西穆，你本認識我嗎？哦，西穆，是我呀。我是小黑！” “小黑！” 他心中感到一陣難受。她投到了他的怀抱里。這個年老顫抖的女人，眼睛已經半瞎了，原來是他姊姊。 上面又出現了，張臉。一張老頭子的臉。一張凶狠、怨毒的臉。他看著西穆叫道：“赶他走！他是從敵人那里來的。他住在那里，他仍年輕！到過那里的人決不能再回到我們這里來。叛徒！“一塊大石頭扔了下來。。 西穆拉著老婦人跳向一旁。 大伙儿一陣呼叫，他們揮著拳頭向西穆跑來。“宰了他，宰了他！”那個老頭儿叫道，西穆也不知他是誰。 “站住！”西穆舉起雙手道。“我是從飛船來的！” “飛船？一大伙儿停了步。小黑緊緊地拉著他，看著他的年輕藥臉，不明白為什么這么光滑。 “宰了他！宰了他！宰了他！”那個老頭子擠命叫，又揀起了一塊石頭。 “我給你們再多活十天，二十天，三十天！” 大伙儿呆了。他們張大了嘴，露出不信的目光。 “三十天？”大伙儿重复著。“怎么可能呢？” “跟我一起回飛船。到了里面可以永遠活下去！” 那個老頭儿舉起了一塊石頭，接著全身痙攣。向前一沖，從石塊縫里跌了下來，趴在西穆的腳下。 西穆低頭看一看這個老頭儿，看一看他的茫然的眼睛，耷拉的嘴巴，躑縮的身子。 “奇昂！” “是他，”小黑在他身后說，聲音蒼老。“你的仇敵奇昂。” 那天晚上有兩百個人奔向飛船。新河道上水流洶涌。其中有一百個人給淹死或凍死了。其他一百人同西穆一起到了飛船那里。 萊特在那里等著，打開了金屬的門。 這樣過了几個星期。懸崖上有好几代的人生了下來又死了，而科學家們和工人們在飛船上努力工作，學會它的操作。到了最后一天，二十多個人在飛船上各就各位。現在就馬上要啟航了。 西穆按了手指下面的操縱面盤。 萊特擦著眼睛，來到了他身旁，坐在地板上，迷迷糊糊地靠在他的大腿旁。“我做了一個夢，”她瞧著遠方說。“我夢見我住在一個又冷又熱的星球上的一個懸崖里，那里的人在八天內就衰老死亡。” “這夢多么古怪，”西穆說。“這樣一個惡夢般的生活是沒法過的。忘掉它。你現在夢醒了。” 他輕輕地按著操縱面盤。飛船升了起來，飛到了太空。 西穆的話不錯。 惡夢終于醒了。 ------------------ 幻想時代 掃描校對 |
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