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“出什么事儿啦？”在公用艙露面的平奇大叫了一聲。 “出了一件差點儿叫我們統統完蛋的大事，”斯特羅邁耶回答說。“不過到底是什么原因，是哪一個的罪過，現在還是誰都不知道。而事實就是火箭和溫室之間管道連接處出現了裂縫，空气開始從那里泄露。如果不是燦德爾采取緊急措施關閉了隔离艙，我們再有几秒鐘就變成冰棍儿啦。” “可這一切到底是怎么發生的？”平奇裝出一副問心無愧的樣子問道。 “不過您當時在哪儿？”斯特羅邁耶凝視著平奇問道。 “我……在廁所里……” “嗯，好吧，這我們以后會弄清楚的。事情的全部原因是火箭的運動突然之間就發生了變化，結果產生了巨大的沖力。一切都翻了個跟頭。燦德爾估計我們的溫室已經完蛋啦。如果火箭和溫室之間的輸气管道連接處開了縫，這就是說輸气管接口處脫節了，難道就光輸气管出了毛病嗎？我們馬上就要到火箭表面去看看。我們的收成真的就這么完了？……” 半小時之后，燦德爾、漢斯、溫克勒爾、斯特羅邁耶、馬歇·德特朗，還有布洛頓，都到了星際飛船的外邊。 溫室的樣子看上去可令极了。50米的管子只連著一頭，歪到了一邊。鑽進溫室的宇宙寒气眨眼間就把植物統統消滅。果實連影都不見了。麝香草莓和土豆在它們內部气体的壓力作用下，就像一顆顆小榴霰彈一樣爆炸了。植物的莖葉已經完全碳化，稍微一碰就化成粉末。 久久期待的收成就這么一下子徹底完蛋。但能不能采取一些補救措施，或者修一修溫室呢？ 檢查結果令人大失所望。 溫室的一部分已經斷裂，而且飛走了。玻璃全部破裂，溫室短點儿倒是不礙事，可上哪儿弄玻璃去？而沒有玻璃就無法采集到賦予溫室生命的陽光。 大家垂頭喪气地回到了公用艙。隨即召開了一個飛船全体乘員的緊急會議，不管擔任什么職務或是屬于什么階層的人都得參加，因為會議要解決的問題涉及到每一個人。 不過，就實質來說這不能算是個會議。誰也提不出自己擺脫困境的方案或是設想。時間和形勢造就了燦德爾的絕對權威。誰也不再抱怨他“獨斷專行”，人人都眼巴巴地望著他，等著他開口。 他的發言非常簡短： “現在沒什么好多想的。我們的食品儲備維持不了多久。靠‘藍牌’罐頭活下去是不可能的。我們只有一條道可走：‘開足馬力’在金星著陸。” “但這場事故到底是因為什么發生的呢？”斯特羅邁耶問道。 “現在有比這個重要得多的問題，那就是如何避免它將導致的毀滅性后果，”燦德爾回答說。“我們沒有時間追查誰是肇事者。” 平奇松了口气，向燦德爾投去感激的一瞥。不，這位工程師畢竟比他想象的要好。 現在要處理新問題了。燦德爾把自己關在駕駛艙里埋頭進行計算。溫克勒爾和漢斯幫助他進行測量，觀測天体。 旅客艙也是人心浮動，就好象遠航的輪船終于看到港灣時一樣。對于“挪亞方舟”來說，這樣的港灣就是金星。至于地球，則是連想都不用想，況且和它的聯系早已中斷很久了。 燦德爾不想讓旅客們再受一次改變飛行速度的痛苦，所以既沒制動，也沒把火箭停下來，而是不減速地繞了一個大大的半圓。 著陸，星際航行中最為關鍵和危險的時刻即將到來。燦德爾一直在降低火箭的速度，使它逐步過渡到每秒11至12公里。 金星就像一個在天空里閃閃發光的大球。“挪亞方舟”沿著一條拋物線飛向金星。再飛行几個“小時”，火箭就要進入環繞金星的橢圓軌道，時而离它近些，時而离它遠些。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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