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佐利達鋸開伊赫利安德爾的手銬，給他一套新衣服，准許他攜帶埋在沙里的腳套、手套和眼鏡。可是青年剛剛登上“水母號”，印第安人們就遵照命令，把他抓起來關進貨艙，在布宜諾斯艾利斯岸邊，佐利達作了短暫的停留，准備路上吃的食物。他打算繞過南美洲東岸，在加勒比海開始尋找珍珠。 他把古綺愛萊安置在船長室內。佐利達向她肯定他說，他在拉·普拉塔河海灣釋放了伊赫利安德爾。但這謊言很炔就被戳穿了。晚上，古綺愛萊听見從貨艙傳來的喊叫聲和呻吟聲。 听見了伊赫利安德爾叫喊以后，佐利達狠狠地咒罵了一旬：“你嚷什么？” “我……我要憋死了。” “沒有水，我活不了。這儿十分悶气。放我到海里去吧。我不能活過夜了。 佐利達砰的關上貨艙門，走上甲板。 “可別叫他果真憋死，”佐利達擔心地思忖道。伊赫利安德爾死了，對他根本沒有益處。 一個大琵琶桶抬進貨艙，水手們打來很多水。 “這是你的浴盆，”佐利達對伊赫利安德爾說，“游吧！明天早晨我放你到海里去。” 伊赫利安德爾連忙鑽入大桶。站在門口的印第安水手們莫名其妙地瞧著他洗澡，他們還不知道，“水母號”上的囚徒就是“海魔”。 這時候，海上吹著清新的東南風，把小帆船往北方去，越送越遠。 佐利達久久泞立在船長台上，將近早晨時才回到艙房。他料定妻子早已睡覺了，但她卻兩手托著頭，臉色蒼白、神情陰郁。 “你欺騙了我，”她暗啞他說。 “為了能比較接近你，伊赫利安德爾宁愿留在‘水母號’上。” “您撒謊！您是個卑鄙齷齪的人。我痛恨您。”右褲愛菜暮地拔出挂在牆上的大刀，要砍下去。 佐利達嚷了一聲，急忙抓住古綺愛菜的手，使古褲愛萊丟落了刀。 接著，他走出艙房，卡嗒鎖上門，登上甲板。 太陽已經升起了，佐利達兩手抄在背后，向水手們大聲下命令收帆。“水母號”在波濤上搖搖晃晃地停泊。 “把鏈條拿給我，再把貨艙里的那個人帶到這儿來，”佐利達吩咐道。 伊赫利安德爾由兩個印第安人押送來到，他的樣子疲憊不堪。伊赫利安德爾向四周環顧一番，猛地往前一沖，奔到船舷，彎著子要跳。但在這一剎那，佐利達沉甸甸的拳頭落到他頭上，青年失掉知覺，倒在甲板上。 “不要著忙。”佐利達教訓他說。 一陣鐵的鏗鏘聲，水手把一條長長的細鎖鏈交給佐利達，鏈條未端有、個鐵箍。 “佐利達把這個鐵箍套在躺在地上，不省人事的青年的腰間，在腰帶上加鎖，然后對水手們說：“現在向他頭上澆水。” 不久，青年恢复知覺，莫名其妙地瞧著鎖著自己的鏈子。 “你逃不開我，我放你到海里去。你要替我尋找珍珠貝。你找到的珍珠越多，您留在海里的時間就越長久。如果你不替我采到珍珠貝，我把你關進貨艙，你就要坐在大桶里面。明白嗎？同意嗎？” 伊赫利安德爾點點頭。 他情愿替佐利達采取海洋所有的室物，只要能快些鑽入清洁的海水里。 佐利達、系著鏈子的伊赫利安德爾和水手們走到帆船船舷旁。古綺愛萊住的艙房在帆船的另一邊：佐利達不愿意讓她看見伊赫利安德爾鎖上鐵鏈。 伊赫利安德爾帶著鏈條沉下海。假使能扯斷這鏈條就好了！但它非常結實。伊赫利安德爾對自己的命運逆來碩受，他著手采集珍珠貝，把它們放進一只挂在腰間的大袋子里。 水手們船眩邊索牙地瞧著這從未見過的情況。一分鐘一分鐘過去了，沉到海底的人連想都不想上來。 最初有些气泡浮上水面，不久气泡沒有了。 “也許這就是‘海魔’？”一個水手輕聲說。 伊赫利安德爾扯動鏈條，通知人吊他上水時，他的袋子裝滿了貝殼。要繼續采集，必須把袋子倒空。 水手們連忙把這位非凡的采珠手吊上甲板。 通常是把珍貝留几天，讓這些軟体動物爛透，——那時取出珍珠比較容易，但現在水手們和佐刊達本人都急不可耐，于是大家立刻動手用刀剖開貝殼。 一次采集到的珍珠的數量出乎大家意想之外；這些珍珠中間約莫有二十顆重量大、形狀完美、色澤頂嬌嫩的；第一批采集到的珍珠已經給佐利達帶來了大筆財富。 佐利達連忙把珍珠倒進自己的草帽里，說： “伊赫利安德爾，优秀的采珠手。我有一個空艙房，我把你安頓在那儿，你在那邊不會覺得悶熱。我要替你定制一個大的鋅水箱——不錯，是鎖在鏈條上的，但是有什么辦法呢？不然的活，你會一去不回頭了。” 伊赫利安德爾便揚聲說道：“我會甘心情愿地拿珍珠來。我老早就采集了這么一堆，”伊赫利安德爾用手從甲板比到膝蓋，“勻淨，光滑，顆顆一樣，每顆都有黃豆大小……我全部送給您，只要您釋放我。” 佐利達激動得透不過气來。 “你胡說，”佐利達反駁道。他竭力講導沉著鎮定。 “我從來沒有對任何人撒過謊，”伊赫利安德爾惱火了。 “你的寶藏在哪儿？”佐利達問，他已經不掩飾自己的緊張心情。 “在一個水底洞里。除了李定而外，沒有人知道這洞在什么地方。” “李定！他是誰？” “我的海豚。” “哦，是這樣！”佐利達心里想。“既然是真情，應當認為他不是扯謊——這倒大大出乎我意料之外。我將有不可胜數的財富。洛特席爾德和活克菲勒跟我比起來，將是窮鬼。而這青年看樣子可以相信。能不能君子一言為定，真的釋放他呢？” 佐利達是個講求實際的人。他開始考慮怎樣才能夠更妥善地攫取伊赫，利安德爾的這個寶藏。 “我可以釋放你，”佐利達說，“不過你得在我這儿留一些時候。我要使你舒服，把你裝在這個籠于里從船邊吊下水去，我們有時把你吊上來，總之，你會滿意的。” 伊赫利安德爾又被領進貨艙里，——水箱還沒准備好。佐利達不無興奮地推開船長室的房門，站在門口，給古綺愛萊看看裝滿珍珠的草帽。 “我是記住自己的諾言的，”他微笑著開口說，“妻子喜愛珍珠，喜愛禮物。為了取到許多珍珠，必須有优秀的采珍手。這就是我要把伊赫利安德爾擒住作俘虜的原因。你瞧，這是一個早晨采到的珍珠。” “你將成為阿根廷最有錢的女人。”古綺愛萊向珍珠瞥了一眼。她好不容易才壓下了情不自禁的惊訝。佐利達又說，“作為未來的保證物，收下我這些珍珠的一半吧。” “不！這些用犯罪手段得來的珍珠我一顆也不要，”古綺愛萊厲聲回答。 佐利達又困窘又惱怒。他沒預料到這种接待。 “再講兩句話。您要不要我釋放伊赫利安德爾呢？” “伊赫利安德爾的命運操在您里。您命令伊赫利安德爾，要他把保藏在水底某個地方的珍珠拿到‘水母號’來就夠了，——那我就放走‘海魔’。” “請您好好記住我講的話。你說的我一個字也不相信。你得到了珍珠，又會用鐵鏈把伊赫利安德爾鎖住的，永遠別想把我牽連進您黑暗勾當里。” 再也沒什么可談的了，于是佐利達走了出去，在自己的艙房里將珍珠倒入袋子，小心地放進大箱，他想到未來的財富，心情興奮愉快。佐利達一向是目光敏銳的，這一次竟沒有發覺水手們三五成群地聚集著，小聲在商談什么。 |
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