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阿里埃爾被送到拉甲臥室隔壁的房間里安頓下來。拉甲希望錫德哈住得离自己近些。 他派去12名仆人服侍這個會飛的生物，仿佛阿里埃爾是位真正的王子。不過，這些仆人同時也是看管囚徒的看守。 他們深深地鞠了一躬，恭請錫德哈少爺用香湯沐浴，然后給他換上華貴的服裝，接著又端上丰盛美味的午餐。 席間的水果中有一些是罕見的品种，其中包括阿里埃爾從未見過的緬甸倒捻子１，他自然不知道該怎么下嘴。他窘迫地把果子拿在手里，又捏又擠，張口就想咬。 １倒捻子，亞熱帶水果，果肉芳香酸甜，最大直徑達7厘米。 站在一旁侍候的，是一位令人肅然起敬的頭發花白的印度教教徒，儀表庄嚴有如婆羅門，見此情景，一邊暗自發笑，一邊說道： “請用小刀把它切開，嘗嘗里面的瓤儿，”老仆邊說邊尋思道：“他懂得太少，不大像是個神。” 吃罷午飯，阿里埃爾舒開四肢，愜意地躺在臥榻上。一個膚色黧黑的小廝站在一旁給他扇著扇子。從裝著鐵欄的高大窗戶之外飛過几只燕子，阿里埃爾對它們感到十分羡慕。 這儿比丹達拉特好多了，但他的心情依舊無法平靜下來。他對拉甲的為人已經有所了解，他既喜怒無常，又十分殘暴。今天阿里埃爾是過得不坏，但誰知明天什么在等著他呢？……要是能用這金絲籠子換回一間尼茲馬特那樣的簡朴茅舍，他心里不知該有多高興呢！這位老人，洛麗塔，還有沙拉德，他們現在會怎么想呢？他失蹤得是那么突然……難道他這一輩子就注定要從一個牢籠飛進另一個牢籠？為什么他不能像燕子那樣自由自在呢！要是沒有這些鐵欄，阿里埃爾早就跟著它們飛向廣闊的藍天了。 第二天一整天，拉甲到阿里埃爾房間里來看他好几趟，親切地問長問短，問他過得好不好，對飲食和仆人滿意不滿意。 拉甲迫不及待地想馬上玩一玩這個新玩具，但希阿瑪勸他先別去打扰，就讓錫德哈今天再休息一天。雖說拉甲是個徹頭徹尾的東方暴君，但對自己的愛妃卻處處退讓，因為拉甲王妃不但是印度公認的最美麗、最聰明的女人之一，也是他跟洋人打交道時的得力賢內助。他從洋人那里無法弄到手的東西，希阿瑪只消兩句聰明得体的話和一個迷人的微笑就能手到擒來。 這天夜里，阿里埃爾有好几次被輕微的簌簌聲惊醒，看見拉甲身披睡衣，腳上趿著翹頭拖鞋站在他身旁。 天一亮，房門又被打開，還穿著睡衣的拉甲手里拿著一疊報紙走了進來，他在阿里埃爾身邊坐下，說道： “你瞧，我們對你有所了解啦，錫德哈！我不喜歡看報，但我的秘書讓我看了一篇有關飛人的報道。這個飛人當然就是你啦。所以你當然也不是昨天才在我宮門口的大路上出現在這個世界上的……听我說，錫德哈，不管你是誰，”拉甲繼續像只鴿子一樣絮絮叨叨地說了一番甜言蜜語，“請你相信我，你不會吃虧的……跟我來一趟，我要給你看點東西。我昨天不是跟你說過嗎，千万不要見怪，在我們沒有談妥，沒有成為朋友之前，我得用鏈條鎖住你。我的鐵匠和首飾匠昨天干了一宿，做了一條金鎖鏈。不過它太沉，也不夠結實。沒辦法只得重新做一條鐵的，再加上一個金腰箍。帕列什！”拉甲喊了一聲。 只听見一陣鎖鏈嘩啦啦響，走進來一個仆人。他用金箍箍住阿里埃爾的腰，鎖上，把鑰匙和鎖鏈的一頭交到拉甲手中。 “走吧，”拉甲手里緊緊捏著鐵鏈說道。 他帶著阿里埃爾沿著一眼望不到頭的穿廊式大廳走去，到處裝點著黃金、大理石，象牙和陶器。到處都是瓷磚、浮雕、圖案、花瓶、塑像、鮮花…… 一個大廳的四壁鑲滿琥珀，又一個大廳鑲滿水晶，再一個大廳鑲滿象骨。門上高高挑著几枚巨大的象牙，裝飾著細花金框。 出了“象牙廳”，是一座向下的樓梯。 他們順著樓梯往下走了很久，終于到了地下室。拉甲取過一盞油燈照路，繼續沿甬道向前走去。又是一個台階，通往更深的地下室，最后，他們在一扇生鐵鑄的大門前停下來，門上裝飾著奇蛇怪龍的浮雕。 “我們現在是在你見過的那個湖泊下頭，”拉甲說著，打開了沉重的鐵門，“進去吧！” “拉甲是不是想把我關進地窖哇？”阿里埃爾走進黑洞洞的地下室，心中暗自尋思。 突然，不知什么卡嚓響了一聲，頓時亮起了耀眼的燈光。 沿牆有許多低矮的石龕，里面擺著一只只蓋子包銅的箱子。這些箱蓋突然自動跳開，凡人難得一見的奇觀，突然呈現在阿里埃爾惊訝不已的目光下。一些箱子里滿滿當當盛著大顆大顆的紅寶石，殷紅似血；有的箱子里全是藍寶石，清碧如海；一只只盛滿鑽石珠寶的箱子光彩四射，宛如天邊彩虹……這里的首飾盒里裝著形形色色的黃玉、貴橄欖石、珍珠、綠松石、寶石、瑪瑙、青玉、石榴石、綠玉髓、藍晶石、壁璽……紅、藍、黑、綠、黃，色色俱全；有光澤、無光澤的寶石，應有盡有。 再往遠一點儿是几個盛著金錠、金沙、白銀和白金的大箱子。 簡直難以相信，這么多的寶貝竟集中在一個宮邸里，掌握在一個人手中！ “你懂不懂呀，錫德哈，知道這些美麗的寶石和金子意味著什么嗎？這是統治人的權力！只要拿出這么一粒小石子儿在手上一晃，任何一位洋大人見了，都會乖乖听我吩咐……我已經給過他們不少這种小石頭儿啦。要是小石頭儿再多，印度總督都可以听從我的意愿行事，要是小石頭儿更多，就連英國國王也會給我寄來冊封爵士的證書，還要加上一封客客气气的信呢！我會全讓你見識見識這些珍寶的。听我說，錫德哈，不管你是誰，也不管你過去有什么經歷，只要你本人愿意，我就能把你留在身邊，你從我這儿所能得到的，你到其他任何地方都找不到。你考慮一下吧。眼下先不忙著給我答复。早飯以后我再來找你。” 他們回到宮里。 阿里埃爾獨自一個人留在房里。他最害怕的就是重新落入皮爾斯的魔掌。如果皮爾斯找到他頭上來，那么，除了拉甲，誰也沒有能力保護他。阿里埃爾對這一點毫不怀疑。既然現在拉甲對自己不錯，為什么不暫時留在他宮中？洛麗塔又离得這么近，他總有辦法見到她。 “万一拉甲的仁慈變成暴怒的話……”阿里埃爾微微一笑，飛到天花板下，心想：“難道我就沒法飛走嗎？” 當吃過早飯，拉甲又來了之后，阿里埃爾便把所知道的自己和丹達拉特學校的情況如實告訴了他。 拉甲听他講听得津津有味，尤其對丹達拉特學校大感興趣。 “那里還有像你一樣神奇的青年嗎？”他問道。 “有，有的人身体可以發光或散發奇香，有的能猜出別人的心思，有的能未卜先知……” “這事一定得告訴莫希塔。可你呢，小伙子，畢竟算得上是寶中之寶，奇中之奇。好吧，我來問你，你是否同意自愿留在我身邊？如果同意，我馬上叫人拆去窗上的鐵欄并把這條鏈子扔到湖里。” “要是我不同意，你就會把我扔到湖里，”阿里埃爾略一尋思，就回答道：“我答應了。不過，怎么稱呼您呢？您到底是誰？” 拉甲哈哈大笑。 “你真是從天上掉下來一樣。我是拉賈古馬爾拉甲。我恩准你單叫我拉賈古馬爾好啦。雖說你是個人，可畢竟是個非凡的奇人。我很高興，阿里埃爾。從現在起，你在我的宮邸和花園之內就可以完全自由行動啦。但出去可不行！你能保證嗎？” 阿里埃爾想起了洛麗塔，他想把她的事告訴拉甲，求他允許自己在近郊范圍內飛行，但轉念一想，現在提這個要求還為時過早，因此沒提，只回答說： “一言為定。” 拉甲顯得非常滿意。去掉鎖鏈之后，可以想出更多的花樣讓飛人表演供他取樂。這是最主要的。 當天，窗上的鐵欄就拆掉了，鎖鏈也扔進了湖里。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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