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１１ 　　技正身材五短、皮膚紅潤而富光澤，頭頂稀疏、腦門光可監人。指上的戒環既厚又沉，衣著芳香怡人，而且是馬洛在這個星球上遇到的人當中，第一個看起來不顯饑餓的。 　　技正高噘雙唇，盛气凌人：“老弟，有話快說，我還有非常重要的事耽著。你好像是外地人——”他上下打量馬洛絕非西万尼式樣的裝束，眼神中滿是疑心。 　　“我不是打隔壁來的，”馬洛平气說道：“不過這點沒什么相干。昨天我很榮幸有机會致贈一份小禮——” 　　技正的鼻頭上揚：“我收到了。小玩意儿挺有意思。有時候我會用得著。” 　　“我還有其他更有意思的禮物，不只是個小玩意儿。” 　　“噢——哦？”技正拉長了聲音意味深長道： 　　“想來我已經看出今天會面的主要目的了；以前也有這种事。你打算送我一些小玩意儿什么的充体面，也許是斗蓬啦、二流珠寶啦，或是任何你那渺小的靈魂，自以為可以收買技正的一切東西。” 　　他气虎虎地鼓起下唇：“我還知道你打算交換什么。也有很多人和你一樣自作聰明。你想拜入本會，學習核子科學的奧秘，以及如何照顧机器。因為你們這些西万尼狗——你這外地人德性多半是喬裝以防不測——日日夜夜為了犯上作亂而遭受嚴懲，妄想投身技正公會以逃离厄運、求得保護，甚至享受特權！” 　　馬洛剛想開口，技正便猛然提高聲調吼道： 　　“趁我還沒把你名字報給護城官之前快滾！你還以為我會違背信約？我前任的西万尼叛賊會也說不定，但你今天在和不同身份的人打交道！銀河啊，我竟然沒有立刻出手斃了你，真是不可思議极了！” 　　馬洛自顧而嘻。整段長篇大論，不管語調或是內涵都虛偽做作极了，于是乎整場義憤填膺，頓然矮化成了毫不動人的笑劇。 　　行商瞥過號稱要將他處死的肥厚雙手，不覺眼帶嘲弄：“賢兄，你看錯了三件事情。其一，我不是總督的爪牙，前來考驗你的忠貞；其二，我要送你的東西，就連皇帝自己、竭盡所有也拿不出來；其三，我要求的回報少之又少，輕而易舉、微不足道。” 　　“好大口气！”技正的聲調一轉而變得极盡挖苦：“來來，咱們看看究竟是那一路神佛，打算賞賜給我怎樣富可敵國的豪饋重禮？連皇帝都拿不出來，啊？”他尖厲地几乎喊破了喉嚨。 　　馬洛起身把椅子推在一旁：“我等了三天才見到你，賢兄，可是展示花不了三秒鐘。如果你愿意拔出手邊槍套里的火器——” 　　“呃？” 　　“然后射我，在下感激不盡。” 　　“嗄？” 　　“要是我死了，你可以告訴警察，說我企圖賄賂你出賣公會机密，你會受到表揚。要是我沒死，你可以得到我的盾。” 　　技正頭一次警覺到訪客身周浮移著黯淡的白光，好像沾上了一層珍珠粉。他平舉手槍眯上惊疑的雙眼，扣下扳机。 　　空气分子被疾涌而出的能量分解，撕裂成閃耀灼人的陰离子，標示一條炫目的細線，直取馬洛的心窩——然后四散紛飛！ 　　馬洛面不改色，打中他的核能光束被纖細的珍珠光屏吸收散裂，在半空中潰滅了。 　　技正一失神將手槍掉落地面，發出鏘然大響。 　　馬洛道：“皇帝有隨身力盾嗎？而你可以擁有。” 　　技正結巴道：“你也是個技正嗎？” 　　“不。” 　　“那——那你是那儿拿來的？” 　　“你何必管？”馬洛冷然示以輕蔑：“要不要？”一條環環相扣的薄鏈落在桌上： 　　“這就是了。” 　　技正一把抓起，緊張兮兮地亂摸。 　　“全都在你手上了。” 　　“電源在那里？” 　　馬洛將指頭触碰最大的環節，輕壓它的鉛殼。 　　技正抬起頭來，脹紅了臉：“先生，我是個資深技正，當厂監有二十年資歷了。我還在川陀大學偉大的柏爾底下進修過。你竟膽敢在我面前胡吹大气，說這像個——媽的，像個胡桃大小的容器里，裝了一部核能發電机！我馬上把你扭送到護城官面前！” 　　“要是你能解釋的話，就隨你怎么解釋好了。反正那就是全部。” 　　技正臉上紅潮漸褪，將鏈子系上腰間，然后，依照馬洛的指示，壓下了電源。環繞身際的輻光，泛射有如浮雕。他舉起槍，又猶疑了一下，慢慢地，將火力調到几無傷害的最低限度。 　　而后，他猛然開火，核焰沖上他的手掌，然而一無損害。 　　他轉過身道：“万一我現在朝你開火，留下這副盾牌？” 　　“試試看！”馬洛道：“你以為我只有一個樣品？”說罷他也穩穩里上激光甲胄。 　　技正神經兮兮地吃吃一笑，啪一聲把槍丟在桌上，道：“那么，你所謂輕而易舉，微不足道的小小回報是什么？” 　　“我想看看你們的發電机。” 　　“你該知道那是嚴格禁止的，我們兩個都會被打進外太空去——” 　　“我不是要摸摸蹭蹭還是用來做什么事，只不過看看——隔一段距离不妨。” 　　“要不呢？” 　　“要不，你有盾牌，而我還有別的東西。比方說，有种火器專門設計來打穿這個盾。” 　　“嗯，哼哼。”技正眼光流轉：“跟我來。”

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