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杜瓦爾四處張望著，高興到了极點。“不可思議。”他說。“進入人体內部，進入動脈——歐因斯！關掉艇內燈，伙計！讓我們來看看上帝的手藝吧。” 艇內燈熄滅了，但從外面射進來一种幽暗的光線，是潛艇前部和尾部燈經過微縮的光束斑斑點點的反光。 歐因斯已經使《海神號》——就它与動脈血流的相對關系而言——進入事實上的靜止狀態，讓它隨著這心髒驅動的洪流奔瀉而去。他說：“我想大家可以松開安全帶了。” 杜瓦爾只一跳就解開了帶子，科拉也立即走了過來。他們神迷心醉地向窗口扑去。邁克爾斯比較從容地站起身來，向其他兩個人看了一眼，轉身走到他那張圖前，仔細研究起來。 他簡洁地說道：“准确极了。” “你想過我們可能會找不到這條動脈嗎？”格蘭特問道。 邁克爾斯心不在焉地凝望著格蘭特。過了一會儿，他說：“嗯，沒有！那是不太可能的。然而，我們當時倒很可能穿透太深，而錯過一個關鍵性的分叉點；可能頂不住動脈血流；也可能為了要另找一條路線，并且是不夠好的路線，而喪失時間。現在的情況是，船的位置非常理想。”他的聲音在發抖。 格蘭特帶著鼓勵的語气說：“到現在為止，我們的情況看來是很不錯的。” “是呀。”他停頓了一下，接著急促地說：“從這個地點開始，我們可以把注入順利、流速快和路線徑直這三個因素結合起來，因此我們一定能几乎毫不遲滯地到達目的地。” “這個，好吧。”格蘭特點了點頭，轉身走到窗口。他几乎一下子就被那奇妙而令人惊詫的景象吸引住了。 遠處的牆看來相距有半英里之遙，它一陣一陣地發出琥珀色的明亮紅光，因為它大部分都被一大堆亂七八糟的，在船附近漂流過去的物体遮住了。 他們面對的是一個巨大而奇特的水族館，但在里面，充塞視野的不是魚，而是比魚遠為怪异的物体。這些東西大部分是一些中心凹陷下去但沒有穿透的大橡皮輪胎。它們大約比船的直徑大一倍，每一個都帶桔色——稻草色，每一個都斷斷續續地閃耀著強光，仿佛有著鑽石碎片构成的刻面似的。 杜瓦爾說：“這顏色不完全真實。要是能把光波在离船的時候解除微縮，而把返回的反射光加以微縮，那我們的情況就會好得多了。獲得准确的反射光是很重要的。” 歐因斯說：“你說得很對，大夫。約翰遜和安東尼奧尼的研究表明，那或許是實際可能的。可惜的是，這种技術還沒有達到實用階段，而且即使能行，我們也不能在一夜之間，為了這個目的把船改裝好。” “我想也做不到。”杜瓦爾說。 “但是即使這种反光不准确，”科拉用一种敬畏的聲調說：“它也的的确确有它獨特的美。它們每一個都象俘獲了一百万顆星星的柔軟的、壓扁了的气球。” “實際上，那是些紅細胞。”邁克爾斯對格蘭特說。“聚在一起是紅的，單獨看起來卻帶稻草色。你看到的那些是剛從心髒出來的，攜帶氧气，輸送到頭部，特別是大腦。” 格蘭特還在瞪著眼睛，惊歎著四處張望。除了紅細胞以外，還有一些較小的物体，比方說，扁盤子似的東西就相當普遍（“這叫血小板，”格蘭特想道。這些東西的形狀使他愉快地回想起了大學里的生理學課程）。 一個血小板漂來，輕輕地撞到船体上，离得這么近，格蘭特几乎忍不住想伸出手去抓住它；它慢慢地變扁平了，与船体保持著接触，過了一會儿就漂走了，留下一些殘粒依附在船窗上——一個慢慢被沖洗掉了的污跡。 “它沒有撞破。”格蘭特說。 “是呀。”邁克爾斯說。“它要是破了，就可能在周圍形成一個小血塊。但愿不會大到足以造成危害。然而，如果我們体積大一點，我們倒可能引起麻煩。——瞧那個東西！” 格蘭特朝他手指指點的方向看去。他看到一些小小的杆狀物体，沒有定形的碎塊和屑粒，以及——最重要的——紅細胞，紅細胞，紅細胞。接著他看清了邁克爾斯指著的那個東西。 這東西体積龐大，帶乳白色，在不斷搏動。它是顆粒狀的，在它那片乳白色的內部，有一些發光体——一閃一閃地顯現出點點黑色，黑得這樣深，以至于使這种獨特的“非光”亮到了眩目的程度。 在這一團東西里面有一個比較黑暗的區域，透過周圍的那層乳白色看去，顯得朦朧，形狀保持穩定而且沒有閃光。這東西的整個邊界雖然不能清楚地辨別出來，但還是能覺察到，一個乳白色海灣在突然向動脈壁伸展過去，而這一團東西似乎都流進那海灣內了。現在它逐漸消失了，被离船較近的物体遮住了，隱沒在漩渦中看不見了…… “那是什么東西？”格蘭特問道。 “當然是個白細胞羅。它為數不多，至少是不能同紅細胞相比。有一個白細胞，就有650個紅細胞。但白細胞要大得多，而且能獨立行動。有的甚至還能完全鑽到血管外面來。以我們現在的大小比例去看，這些東西是很嚇人的。我可不愿意与一個這樣的東西离得再近了。” “它們是人体的清洁工，是嗎？” “是啊。我們同細菌一般大小，但我們的外皮是金屬，而不是粘多糖細胞壁。這個區別，我相信白細胞是能夠搞清楚的；同時，只要我們不損害周圍的組織，它們是不會對我們起反應的。” 格蘭特試圖不再把注意力過度集中到個別物体上，而力求統觀全局。他從窗口向后退，把眼睛眯成一條縫。 這是一場舞蹈！每個物体都在各自的位置上顫動。物体越小，顫動也越顯得厲害。真象一場規模龐大、亂蹦亂跳的芭蕾舞——這里，導演發了瘋，演員們都沉湎于那永無休止的顛顛狂狂的特蘭特拉１之中。 １特蘭特拉是意大利南部那不勒斯地方的一种土風舞。 格蘭特把眼睛閉上了。“感覺到了嗎？我是指布朗運動。” 歐因斯回答道：“是呀，我感覺到了。不象我原來設想的那么厲害。血流是有粘性的，比我們在里面呆過的生理鹽溶液要粘稠得多，高粘稠度使布朗運動減弱了。” 格蘭特覺得船在他腳底下移動，一會儿朝這個方向，一會儿朝那個方向，但勁頭不大，不象原先在皮下注射器里那么急劇。原來血液中液体部分所含的蛋白質，即“血漿蛋白”（格蘭特一下子想起了過去學過的這個詞組）在襯墊著船身。 根本沒有什么了不起。他感到高興了，也許一切都還會很順利。 歐因斯說：“我建議大家現在都回到座位上去。我們馬上就要到達一個動脈分岔口了，我要把船駛到對岸去。” 大家都回到座位上坐好了，還在出神地觀察著周圍的景象。 “真掃興，我們只能有几分鐘來欣賞這個。”科拉說道。“杜瓦爾大夫，那是些什么？” 一堆細小的組織依附在一起，象一個緊密的螺旋形煙斗，從船旁流過。還有几個跟在后面，一路上每個組織都在時而膨脹，時而收縮。 “啊。”杜瓦爾說。“那個東西我認不出來。” “或許是個病毒。”科拉沒有把握地說。 “比起病毒來，我覺得，這還稍大了一點；肯定地說，這樣的病毒我沒有看見過。——歐因斯，我們有采標本的設備嗎？” 歐因斯說：“如果有必要，我們可以到船外去，大夫，但是我們不能為了采集標本而停下來。” “得了，我們可能不會再有這种机會了。”杜瓦爾生气地站起來。“咱們去弄一個那樣的東西到船里來。彼得遜小姐，你……” 歐因斯說：“這船有任務，大夫。” “沒關系，我只……”杜瓦爾剛起了個頭，但是這時格蘭特緊緊地一把抓住了他的肩膀，他就沒往下說了。 “如果你不在意的話，大夫，”格蘭特說。“這事咱們就別爭論了。我們有工作要做，我們不會把船停下來去打撈什么東西，也不會把船駛到一邊去打撈什么東西，就是把速度放慢去打撈什么東西也不行。我想，這一點你是明白的，你就別再提這件事了吧。” 在從外面的動脈世界反射進來的不穩定的閃光下，可以清楚地看到杜瓦爾皺緊了眉頭。 “嗯，那好吧，”他很不客气地說。“反正這些東西也都漂走了。” 科拉說；“一旦我們完成了這個工作，就會研究出進行無限期微縮的方法。那時候我們就可以參加一次真正的考察了。” “是啊，我想你說得對。” 歐因斯說：“動脈壁在右邊。” 此時《海神號》已經沿著一條弧形航道，走了一大段路程，現在看來高動脈壁大約有一百英尺。构成動脈壁內村的大片琥珀色而略呈波紋狀的內皮層，已經能夠詳細而清晰地看到了。 杜瓦爾說道：“哈，這真是個檢查動脈粥樣硬化的好辦法。那些斑點都可以數得清了。” “還可以把它們剝下來，是嗎？”格蘭特問道。 “當然羅。放眼未來。可以派一條船去打通被堵塞的動脈系統，把硬化的部分撬開，予以剝离，把它們敲碎，把血管鑽開并且鉸大。——不過，這种療法也相當昂貴就是了。” “也許最后能使它自動化。”格蘭特說。“也許可以派管家務的小机器人進去，把那些亂七八糟的東西清除掉。另外，也許每個人在年輕的時候，就可以注射這种永久性的血管清洁劑。看，這牆多長啊。” 他們現在高動脈壁更近了，而在近壁的洶涌急流中，船顛簸得逐漸厲害起來了。然而，朝前看，他們可以看到動脈壁在連綿不斷地向前延伸，似乎還要走好多英里，才會轉向。 邁克爾斯說：“循環系統，連最小的血管也包括在內，我早先就跟你說過，如果連成一線，足有十万英里長。” “不錯嘛，”格蘭特說。 “按未經微縮的比例是十万英里。按我們現在的比例，就有……”他停下來想了想說，“三万多億英里長——半個光年。在我們目前的情況下，走遍賓恩斯的每一根血管，几乎相當于到一個恒星上去旅行一次。” 他無精打采地朝四周看了一下。他們到現在為止平安順利，環境美麗動人，這兩個因素看來都沒有給他帶來多大慰藉。 格蘭特力圖使情緒保持振奮。“至少，布朗運動根本并不可怕。”他說。 “是不可怕，”邁克爾斯說。接著又說：“才不久以前，我們初次討論布朗運動的時候，我的表現不太好。” “杜瓦爾剛才為標本的事也那樣。我覺得我們大家的表現實際都不大好。” 邁克爾斯咽下一口唾沫。“杜瓦爾要求停船去采集標本，簡直是死心眼的典型表現。” 他搖了搖頭，轉身去看靠牆的弧形桌面上的循環圖。這張圖和上面的光點是指揮塔上大得多的，以及歐因斯的气泡室內比較小的同樣東西的复制品，他問道：“現在我們的速度是多少，歐因斯？” “十五海里，我們的比例。” “當然是我們的比例羅。”邁克爾斯悻悻然說。他把計算尺從一個牆洞里抽出來，很快地計算了一下。“兩分鐘以后，我們就要到達交叉路口。轉彎的時候，保持現在与動脈壁的距离。這樣，你會被安全地帶到支流正當中，然后你就能順利地進入毛細血管网而不會再遇到岔道。听明白了嗎？” “完全明白！” 格蘭特在等待，同時不斷地望著窗外。一霎時，他看到了科拉側面像的影子，于是他就觀察起這個來了。但是窗外景象的吸引力甚至超過了他對她下巴曲線的研究。 兩分鐘？那該有多長啊！是他的被微縮了的時間感造成的兩分鐘嗎？還是他們那計時器上的兩分鐘？他把頭扭過去看計時器。讀數是56。就在他還在看的時候，數字消失了，然后55非常緩慢地顯現出來，騰隴而黯黑。 突然船身一歪，格蘭特差一點儿從座位上摔下來。 “歐因斯！”他大聲叫道。“怎么了？” 杜瓦爾問道：“撞著什么東西了嗎？” 格蘭特掙扎著走到梯子跟前，設法爬了上去。他問道：“出了什么毛病？” “不知道。”歐因斯的臉，因為在使勁，所以變得嘴歪鼻翅。“船操作不靈。” 從下面傳來了邁克爾斯緊張的聲音。“歐因斯艦長，糾正航向。我們在向動脈壁靠攏。” “這——我知道。”歐因斯喘著气說道。“我們進入了某种逆流。” 格蘭特說：“繼續努力。盡力而為。” 他飛快地下到艙面，把背緊靠在梯子上，力求在船身顛簸的情況下站穩腳跟。他問道：“這儿怎么會有逆流呢？我們不是在順著動脈血流航行的嗎？” “對呀，”邁克爾斯加重語气說，他那蒼白的臉上好象涂了一層蜡。“不可能有什么東西能象現在這樣，迫使我們偏离航向。”他用手指指著外面的動脈壁，它現在离得更近了，而且還在不斷靠近。“一定是操縱机械出了毛病。我們如果撞上動脈壁使它受損，那就會在我們四周形成一個血塊，把我們固定在那儿，也可能白細胞會做出反應。” 杜瓦爾說：“但是在一個閉合系統中，這是不可能的。流体動力學法則……” “一個閉合系統？”邁克爾斯揚起眉毛說。他吃力地、趔趔趄趄地走到他的圖表跟前，接著嗚咽著說：“不中用。我需要進一步放大，而這個我在這儿辦不到。——注意看好，歐因斯，別靠近動脈壁。” 歐因斯叫喊著回答道：“我是在想辦法嘛。我跟你說，有股逆流，我制服不了。” “那么你就別正面跟它斗。”格蘭特喊道。“讓船自己去漂流，你只要做到使它的航向与動脈壁平行就行了。” 他們現在已經离得很近，壁上什么東西都能看清了。充當動脈壁主要支柱的那股股結締組織，象是一些格架，也有几分象是哥德式尖拱，它們帶黃色，上面有一層薄薄的脂肪似的東西在閃閃發亮。 那些結締組織的股束各自擴展開去，然后又低垂下來，好象整個結构都在膨脹似的，它們在空中停留了一會儿，隨即又一齊開始活動，合攏的時候，它們之間的表皮就皺了起來。格蘭特不用問也意識到，他是在觀察動脈壁合著心跳的拍子搏動的景象。 船顛簸得越來越厲害了。動脈壁已經离得更近，而開始顯得粗糙不平了。在有些地方，結締組織的股束已經松散了，仿佛在說明：比起《海神號》來，它們自己与凶猛的洪流搏斗的時間要長得多，現在在壓力下已經開始翹曲了。它們象一座巨大的吊椅上的纜繩一樣搖晃著，一下子蕩到窗口，然后又濕漉漉地滑將過去，在船頭燈跳動的光束中閃爍著黃色亮光。 又一個結締組織蕩到船窗跟前了，嚇得科拉失聲大叫。 邁克爾斯喊道：“注意提防，歐因斯。” 杜瓦爾嘟味著說：“動脈已經受了損傷。” 但是來不及了，逆流拖帶著這條船，在這有著生机的拱壁周圍橫沖直撞，一下子使它猛烈傾斜，使所有乘員傾腸倒肚，毫無辦法地撞在左邊牆壁上。 格蘭特由于左臂被撞了一下，疼得了不得，所以只好用另外一只胳臂抓住科拉，并且使她站穩了腳跟。他瞪著眼直視前方，力求弄清楚這陣閃爍不定的亮光究竟是怎么回事。 他喊道：“漩渦！都回座位去，全部回座位去。捆上安全帶。” 所有有形的微粒，從紅細胞到一切比它小的東西，因為都被卷入這同一旋卷著的激流中，所以，實際上暫時都待在窗外靜止不動了。這時候動脈壁已經變成難以名狀的黃糊糊的一片朦朧了。 杜瓦爾和邁克爾斯掙扎著回到座位，拼命扭著安全帶。 歐因斯喊道：“正前方有個缺口。” 格蘭特急切地對科拉說：“快點。拽著椅子坐上去。” “我是在這么做。”科拉喘著气說。 船在猛烈地搖晃著，格蘭特几乎都站不穩了，他不顧一切地把她接到座位上，伸手去拿她的安全帶。 已經太晚了。《海神號》已經完全卷進漩渦，被一种狂歡節“鞭”的力量高高舉起，驅赶著轉圈子。 在反射作用下，格蘭特一把抓住了一根柱子，然后伸出手去拉科拉。這時她已經被掀到甲板上了。她用手指鉤住椅子的扶手，毫無效果地擠命支撐著。 格蘭特知道手指是支持不了多長時間的，所以不顧一切向她伸出手去，但是离開她足足有一英尺遠。他向她伸手的同時，自己的手臂已經在從柱子上向外滑了。 杜瓦爾在自己的座位上徒勞地掙扎，但离心力把他死死釘在座位上。他說：“挺住，彼得遜小姐。我一定想辦法幫助你。” 費了一把勁，他已經夠著自己的安全帶了。這時候邁克爾斯冷漠地、一籌莫展地在一旁瞅著他們；歐國斯呢，由于被釘在他那气泡室里，所以對這里的情況毫無所知。 在离心力的作用下，科拉的兩條腿被從甲板上提了起來。“我不能……” 因為完全沒有別的辦法了，格蘭特只好放開柱子。他在甲板上滑過去，用一條腿鉤住一張椅子的底部，同時腿也被撞麻木了。他設法把左臂也挪到椅子底下，正當科拉的手指吃不住勁松開扶手的時候，用右臂摟住了她的腰身。 《海神號》現在旋轉得更快了，而且似乎一頭翹了起來在往下栽。格蘭特再也忍受不住自己軀体的這种吃力的姿勢了，叭噠一聲，他的腿离開了椅子腿。他的左臂早先与牆壁相撞的時候，已經碰青腫了而且很疼，現在承受了這額外的壓力，疼得就象是折斷了似的。科拉一把抓住他的肩膀，手指象鉗子似的，死命揪住他的制服不放。 格蘭特費勁地粗聲粗气問道：“有沒有人——弄明白究竟是怎么回事？” 杜瓦爾這時仍然在徒勞地掙扎著想解開安全帶，他說：“是個瘺管——一個動靜脈瘺。” 格蘭特吃力地抬起頭再度朝窗外看去。就在正前方，受了損傷的動脈壁到了盡頭。黃色閃光已經停止，可以看到一個粗糙不平而發黑的缺口。在他受局限的視線所及之處，上下都看不到邊，一些紅細胞以及別的物体都流了進去而消失了。甚至連那些偶然出現的、可怕的白細胞——一些亂七八糟的團團塊塊——也很快地被吸進這個洞里。 “只差几秒鐘。”格蘭特喘著气說。“只差几秒，——科拉。”他在同自己講話，同自己的疼痛、青腫的胳臂講話。 最后的一次震動几乎把格蘭特震暈了，給他帶來了他不得不忍受的极大痛苦；隨著這一震，他們熬過來了，逐漸慢下來，慢到突然一下完全靜止不動了。 格蘭特松開手躺下來，大口大口地喘气。科拉設法慢慢地把腿收起，站了起來。 杜瓦爾的安全帶現在已經解開了。他跪在格蘭特身邊問道：“格蘭特先生，你怎么樣？” 科拉也跪下來，輕輕按著格蘭特的胳膊，試探著，想要給他按摩一下。格蘭特疼得臉部扭歪了。他說：“別碰！” “斷了嗎？”杜瓦爾問道。 “不知道。”他慢慢地、小心翼翼地試圖彎彎胳膊，然后用右手手掌抓住左上臂的二頭肌并且緊緊握著。“可能沒有斷。但是即使沒有斷，我也得要過好几個星期才能彎胳膊。” 邁克爾斯也早站起來了。由于感到寬慰，他高興得眉飛色舞，齜牙咧嘴，面孔都几乎叫人認不出來了。“我們過來了。我們過來了，我們活下來了。船怎么樣，歐因斯？” “情況良好，我想。”歐日斯說。“儀表板上沒亮過紅燈。《海神號》經受的考驗超過了原設計要求，它頂住了。”從他的聲音里可以听出他對自己和他的船所感到的巨大驕傲。 科拉還束手無策地待在格蘭特身旁。她吃惊地說：“你在流血。” “是嗎？哪儿？” “肋部，制服上有血滲出來。” “哦，那個。我在那邊遇到了一點小麻煩，只要換換藥就行了。其實，這沒什么。不過流點血。” 科拉顯得神色不安，隨即拉開了他制服上的拉鏈。“坐起來。”她說。“請試著坐起來。”她輕輕地把一只手臂墊在他肩膀下面，費勁地扶他坐直，然后輕柔而熟練地把他的制服脫到肩膀上。 “這傷口我來替你治。”她說道。“——我得謝謝你。這話顯得笨拙，不夠分量，但還得謝。” 格蘭特說：“那么，以后有机會，你也同樣來拉我，怎么樣？幫我坐到椅子上去，好嗎？” 他掙扎著站起來，科拉在一邊，邁克爾斯在另一邊扶著他。杜瓦爾瞟了他們一眼，一瘸一拐地走到窗口去了。 格蘭特問道：“剛才究竟是怎么回事？” 邁克爾斯說：“有個動脈——靜……嗯，這么說吧。動脈和一根小靜脈不正常地連結起來了。有時候會發生這种情況，通常是由外傷引起的。這個，我想是在賓恩斯在汽車里受傷的時候發生的。它表現為某种缺陷，某种失靈，但是現在，這個情況并不嚴重。它非常微小，是個小小的漩渦。” “那還算小小的渦流！” “按我們微縮了的比例，自然是個巨大的旋渦了。” “這難道在你那些循環系統圖上看不出來嗎？”格蘭特問道。 “本來是應該能看出來的。如果我能把它充分放大的話，在船上的圖上我也是有可能找到的。問題是當時我得在三小時之內完成初步分析，而我沒有發現它，我不想替自己辯白。” 格蘭特道：“沒關系，無非是浪費點時間。你另外標出一條路線來，讓歐因斯啟航。現在什么時候了，歐因斯？”他問道，一面不由自主地去看計時器。他看到的是：52，同時歐因斯說道：“五十二。” “有的是時間。”格蘭特說。 邁克爾斯揚眉瞪目地看著格蘭特。他說道：“沒有時間了，格蘭特。你還不明白剛才發生的事，我們完了。我們失敗了。我們再也到不了血塊的地方了，這你難道還不明白嗎？我們得請求撤出体外。” 科拉十分震惊地說：“可是要過好多天，船才能再次進行微縮。賓恩斯會死的。” “沒有別的辦法。我們現在在駛進頸靜脈。我們不能通過裂紋回去。因為我們頂不住那逆流，即使在心髒舒張期或兩次心跳之間隙也不行。其它那條唯一的路線，那條沿靜脈流的路線，要通過心髒，那是明明白白的自殺。” 格蘭特冷冷地問道：“你能肯定嗎？” 歐因斯聲音沙啞、低沉地說：“他說對了，格蘭特。使命失敗了。” ------------------ 書香門第獨家推出 |
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