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嘉迪婭感到心力交瘁。曼德默斯的話對她的沖擊實在太大了。她回到臥室里，昏昏沉沉地睡著了。 “太太——”達尼爾輕輕喚她。 嘉迫婭一惊。“殖民者來了？” “是的，太太。” “你把他安頓在哪儿？” “在客廳里，太太。吉斯卡特正在照料他。” “希望他能准備好殖民者喜歡吃的午餐。” “吉斯卡特會做好的，太太。” “那我們去見他吧！”嘉迪婭起床后略微梳妝了一下。 殖民者站起身來。“下午好，太太。” 嘉迪婭心不在焉地回答說：“下午好！” 殖民者蓄著又濃又密的胡子，几乎遮沒了大半個臉。 “你有沒有告訴我的机器人，你午飯喜歡吃什么？” “太太，我什么都能吃。最近一年來，我到過20多個殖民世界，每一個星球部有其特色。商人到處跑．有什么吃什么。我倒更想嘗嘗奧羅拉的菜肴。” “你是哪個殖民世界的人？”嘉迪婭問。 “我是白利世界人。” “白利世界？”嘉迪婭又皺起了眉頭。 “是以第一代殖民者的領袖取名的，他叫本·白利。” “是艾利亞·白利的儿子？” “是的。” “你也姓白利？” “是的。我叫達吉·白利。” 他們一起進入餐廳。吉斯卡特在前引路，達尼爾跟在兩人后面。桌上已擺好了菜肴碗碟。 “達吉·白利？是什么意思？” “達吉是兩個名字的第一個字母——達尼爾·吉斯卡特。我全名是達尼爾·吉斯卡特·白利。我們家屬的每一代中，至少有一個人取達尼爾或吉斯卡特的名字。但我父親把兩個名字都給我取上了。為了方便起見，就叫我達吉·白利吧！” “為什么用這兩個名字？” “那是我們老祖宗艾利亞·白利的主意。他給大孫子取名達尼爾，小孫子取名吉斯卡特。這以后就成了我們家屬的傳統。” “那如果是女孩子呢？” “女孩子取名杰西。你知道，這是她妻子的名字，是我們的老祖宗。” “我知道。” “他沒有用嘉迪婭的名字，因為他認為世上不可能有人可与嘉迪婭比美。嘉迪婭只能是一個，是絕無僅有、舉世無雙的。他也不用艾利亞的名字艾利亞也只能是一個！” “真有意思，听起來挺浪漫的，是嗎？” “是的。我已是他第7代的子孫了。但你卻見過他——那時他還年輕，是嗎？” “我在7年中見過他3次。每一次的時間都非常短。” “我知道。老祖宗的儿子本給他寫了一部傳記；這本書己成了白利世界的文學經典著作了。我也讀過了。” “是嗎？我還不知道有這回事。書中怎么寫我的？” 達吉顯得高興起來了。“書中盡說你好話，真的。使我感到惊訝的是，我能見到你，過了整整7代之后還能見到你。你几歲了，太太？可以問這個問題嗎？” “沒關系。按銀河系標准年算，我已233歲了。 “你看上去只有40多歲。老祖宗是79歲死的，已是一個老翁了。我39歲了，我死的時候，你還會活著。” “你羡慕我嗎？” “就個人而言，我當然也喜歡長命。但就整個种族而言，長命并非是好事。歷史的發展和人類智慧的進步都將會減緩——就像你的世界那樣。” 嘉迪婭抬頭說：“奧羅拉照樣繁榮昌盛！” “我不是說奧羅拉，我是指你的星球——索拉里亞！” 嘉迪婭猶豫了一下，然后堅定他說：“索拉里亞不是我的世界。” 達吉說：“不，那是你的世界。我來奧羅拉看你，就因為你是索拉里亞人。” “如果這是你來看我的理由，那你在浪費時間了，年輕人！” “你出生在索拉里亞，也在那儿生活了一段時間。你可以幫助我。” “什么事我也幫不了你的忙，年輕人。” “事關重大，太太，事關戰爭与和平的問題。宇宙世界面臨著与殖民世界戰爭的危險。戰爭一旦發生，對雙方都將造成無可彌補的損失！而你，太太，可以防止戰爭，保障和平！” 午飯吃完了。嘉迪婭冷冷地看看達吉·白利。 她在奧羅拉已生活了200年了。索拉里亞的生活和悲劇，她己淡忘了。而這位年輕人重新揭開她心靈的傷痕…… “你為什么一定要說我是索拉里亞人呢？” “你知道，索拉里亞上己沒有人了。這個星球被遺棄了。” “我听說了。你為什么對這個遺棄的世界感興趣呢？”嘉迪婭冷冰冰地問。 “請允許我來解釋一下。我們——或是指殖民世界的商人們——對索拉里亞感興趣，因為那儿有生意可做，有錢好賺，并可獲得整個星球。索拉里亞是一個經過改造的世界，生活十分舒适。你們宇宙世界的人似乎對它不感興趣。那我們為什么不可以去殖民呢？” “那不是你們的星球！” “太太，你反對是因為那是你的世界嗎？索拉里亞不屬于奧羅拉，也不屬于白利世界。誰去殖民就屬于誰？” “你們去殖民了嗎？” “還沒有——因為它還沒有完全被遺棄。” “你是說上面還有索拉里亞人？”嘉迪婭馬上問。 達吉笑了。“在索拉里亞人离開之前，他們只剩5千人了——這是我們的估計。人口一直在下降。5千人都离開了？我們不得而知。即使都离開了，這個星球也并非一無所有。上面有兩億多机器人——沒有主人的机器人——有些机器人是銀河系中最先進的型號。” 嘉迪婭說：“就我所知，你們殖民世界不允許机器人存在，你們就不會去索拉里亞殖民。” “對，直至把所有的机器人都赶出去。因此我們商人先去。” “去干什么？” “我們不想建立，一個机器人社會，但我們并不怕做机器人生意。一個机器人社會必然會消亡。這方面宇宙世界已成為我們的反面教員。但我們可以把机器人賣給宇宙人——他們似乎還未醒悟過來。” “你認為宇宙人會買這些机器人嗎？” “我相信他們一定會買的。他們將歡迎索拉里亞那些制作精良的机器人。眾所周知，索拉里亞人以机器人工業聞名于銀河系。我們要价會很高，但比起這些机器人本身的价值來說，還是要低得多。因此，賣買雙方都得利。——這就是生意經！” “那你為什么不去賣？” “目前我手上無貨。有兩艘飛船在索拉里亞著陸，但飛船一著陸就受到攻擊，全体船員陣亡，無一生還。 “他們的最后報告是，宇宙人來了——不知是索拉里亞人，還是其他宇宙世界的人。我們只能猜想，宇宙人未加警告就發動了攻擊。” “這不可能！” “這是事實！” “他們為什么要攻擊你們？” “不讓我們上索拉里亞。” “如果他們不想讓你們占有索拉里亞，他們只要宣告他們并沒有放棄這個星球就行了。為什么要攻擊你們呢？” “殺一儆百嘛！至少許多殖民者這么想。現在殖民世界政府正受到來自民眾的壓力。要政府派出戰船在索拉里亞建立軍事基地。” “這是危險的一步。” “是的。這將引起戰爭。我們的一些好戰分子正求之不得，宇宙世界的一些好戰分了也想与我們打一仗。攻擊這兩艘商船只是想挑起不和，引發戰爭而已。” 嘉迪婭感到事態嚴重，不得不關心起來。 “你們有否就此事向宇宙世界聯邦接触？” “接触過了，也向奧羅拉議會提出來了。他們要我們相信，可能是兩艘商船之間自行火并之故。” “這兩艘商船來自兩個不同的殖民世界嗎？” “是的。但這种可能性很小。大体說來，殖民世界之間從未發生過沖突。當然，他們之間有一些小磨擦，但都通過地球政府的仲裁而順利解決了。為了避免戰爭，我們必須弄清事件的真相。” “我們？”“是的，我們——你和我！他們派我去索拉里亞進行調查。我認為，我們之所以受攻擊，是因為我們不了解索拉里亞。因此，我如果能帶個索拉里亞人一起去，事情要好辦得多。” “你是要帶我去？” “是的，太太！” “這是你們政府間的事。我是個公民，此事我無能為力。” “你錯了，你至少也應知恩報恩啊！” “你這是什么意思？” “我們的老祖宗曾兩度把你從困境中解救出來——” 嘉迪婭打斷了他的話。“我和你去能幫什么忙？” “那以后再說。你肯不肯跟我去？” 嘉迪婭絕望了。她想拒絕，但想到艾利亞·白利，她又難以開口。 她說：“我肯去又有什么用？議會會同意我去嗎？” “太太，你一直以為自己是奧羅拉人，但他們一直把你看作索拉里亞人。所以，他們會讓你去的。” “沒有机器人，我什么地方也不去。” “這點我也想到了。為什么不把達尼爾和吉斯卡特帶去呢？我也叫達尼爾·吉斯卡特啊？”說完，年輕人哈哈大笑起來。 嘉迪婭看看達尼爾，類人机器人不動聲色，她再看看吉斯卡特——從他臉上更看不出任何反應。她不得不信任他。 嘉迪婭說：“那好吧，去就去，帶他們兩個机器人也足夠了。” ------------------ 文學殿堂 雪人掃校 |
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