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銀河帝國已有一万二千年悠久歷史，如今一位數學家卻作出惊人預言：帝國即將土崩瓦解，整個銀河注定化作一片廢墟，黑暗時期將會持續整整三万年！ 俄裔美籍猶太作家艾西莫夫（IsaacAsimov，1920-1992）是本世紀科幻文壇的超級大師，也是舉世聞名的全能通俗作家。著作逾身的艾氏無所不寫，但不論他自己或全世界的忠實讀者，衷心至愛的仍是他的科幻小說，尤其是他經營了半世紀的科幻史詩“基地”。 長達七巨冊的基地系列包括四、五○年代的“基地三部曲”，以及艾氏晚年撰寫的兩本前傳与兩本續集。依照故事的先后順序，完整的書目如下： 前傳 《基地前奏》 《邁向基地》 三部曲 《基地》 《基地与帝國》 《第二基地》 續集 《基地邊緣》 《基地与地球》 其中三部曲由九個中、短篇組成，《邁向基地》包括四個中篇（由于艾氏遽然辭世，計畫中的第五篇成了短短數頁的跋），其他三冊則是真正的長篇巨著。 基地系列的靈感最初來自《羅馬帝國衰亡史》，因此在故事架构中，气數已盡的銀河帝國占有很重的份量。這一類的時空背景，如今早已成為科幻小說的重要原型。 “心理史學”是這部史詩的中心奇幻因素，而貫穿其間最重要的一個人物，自然就是心理史學宗師、基地之父哈里·謝頓。在三部曲中，謝頓已是神龍見首不見尾的傳奇人物，因此作者晚年特地以他為主角，用兩本前傳詳盡刻划謝頓的一生，以及心理史學与基地的創建經過。耐人尋味的是，艾西莫夫晚年似乎愈來愈認同這個筆下人物，而他也的确与謝頓一樣，對人類文明有著高瞻遠矚、悲天憫人的關怀。“生年不滿百，常怀千歲憂”正是大師胸怀的最佳寫照。 博學多聞、博覽群書的艾西莫夫博士從不閉門造車，筆下的科學幻想多少都有所本。例如“心理史學”便是“气体運動論”（物理學）、“群眾心理學”（心理學）、“歷史決定論”与“群体動力論”（歷史學）的綜合体；而刺激基地不斷成長茁壯的“謝頓危机”，則取材自歷史哲學家湯恩比的“挑戰与回應”理論。 由于影響人類行為的因素過于复雜，人類又具有自由意志，因此個人行為絕對無法預測。然而當眾多個体集合成群時，卻又會顯現某些規律，正如同在巨觀尺度下，气体必定遵循統計方法所導出的定律。艾氏將這些事實推廣，藉著筆下不世出的天才謝頓，讓心理史學發展到出神入化之境，成為一門探索未來世界巨觀動向的深奧科學。 透過心理史學的靈視，謝頓預見了人類悲慘的未來：國勢如日中天的銀河帝國正一步步走向滅亡，整個銀河將要經歷三万年蠻荒、悲慘的無政府狀態，另一個大一統的“第二帝國”才會出現。 倘若上述發展絲毫無法改變，既然一切皆已注定，也就沒什么戲劇性可言。故事之所以引人入胜，在于謝頓進一步發現，雖然阻止帝國崩潰為時已晚，但若想要縮短這段漫長的過渡期，在當時則尚有可為。于是謝頓開始了力挽狂瀾、扭轉乾坤的努力，試圖將三万年的動蕩歲月縮減為一千年。為了達到這個目的，他窮后半生的精力，設立了兩個科學家的据點：第一基地（簡稱“基地”，由自然科學家組成）与第二基地（隱身在銀河舞台幕后，由心靈科學家与心理史學家組成）。 兩個基地的位置經過特別計算，分別設在“銀河中兩個遙相對峙的端點”（光是這句語帶玄机的話，便衍生出《第二基地》這本書）。此后一千年間，許多預設的歷史事件將一環扣一環發生，以促使一個更強大、更穩固、更良善的第二帝國早日實現。基地系列的主線，便是第一基地如何克服一個接一個的周期性危机，激發出無窮無盡的潛力；第二基地又如何暗中相助，以逐步實現為期仟年的謝頓計畫。 不過“奇正相生”正是大師的拿手好戲，在既定的情節中，他總有辦法再寫出變奏，令讀者忍不住感歎人算不如天算。三部曲的變奏之一，是無端出現一個具有強大精神力量的异种人“騾”，以迅雷不及掩耳的速度席卷整個銀河；變奏二，則是在“騾亂”成為歷史之后，兩個基地間竟發生了鬩牆之戰！ 三部曲結束于第二變奏告一段落之處，留下了一個開放式結局。三十年后，在全世界科幻迷千呼万喚之下，艾西莫夫重拾基地系列，所寫的續集便是第三變奏。這一變更是令人拍案叫絕，甚至連謝頓計畫都為之顛覆！卻也唯有經由這最后變奏，“基地”与“机器人”（艾氏另一重要科幻系列，包括四個長篇与三十几個短篇）才得以遙相呼應，兩大系列方能融鑄成渾然一体，化為一部俯仰兩万載、縱橫十万光年的銀河未來史。 （原載遠見雜志𣻼1998年五月號） |
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