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貝萊突然握緊手里的又子。“你确定？”他脫口而出，但旋即想到問也是白問。你不會去問電腦說，它是不是确定自己吐出來的答案是對的，就算它有手有腳，你也不會這樣問。 果然，机·丹尼爾答道：“十分确定。”“那些人离我們很近嗎？”“不太近。他們是分散開的。”“好。”貝萊繼續吃飯，机械性地動著手中的叉子。在那張憂郁的長臉背后，他的腦子正忙得不可開交。 假定，昨晚的鞋店事件并非表面上那么單純，假定它并非自然發生，而是由一群反机器人的极端分子所策動。而這群鼓動者之中，很可能就包括貝有強烈反抗意、對机器人做過研究的人。假定如此，那么机、丹尼爾很可能已經被認出來了。 （朱里爾也曾如此暗示過。該死！這家伙還頗有先見之明呢。）這种推斷很合理。就算他們昨晚無法當場采取有組織的行動，他們還是可以擬定下一步計划。如果他們能辨認像机·丹尼爾這樣的机器人，那么他們當然也認得出貝萊是個警察。一個跟擬人化机器人在一起的警察絕不是普通警察，很可能是地位特殊的刑警。（具有后見之明的貝萊順著這條路線往下推，一點困難都沒有。）依此類推，潛伏在政府里的監視者（也許就是市政府里的官員）用不了多久就可以發現他們的行蹤。他們在二十四小時之內被盯上是毫不意外的。要不是這天貝萊在太空城及車道里待了許久，他們可能更早就被盯上了。 机·丹尼爾吃完了。他靜靜等著，一雙完美的手輕輕擱在桌邊。 “我們是不是該做點什么？”他問。 “餐廳里很安全。”貝萊說：“現在，這件事就交給我處理，拜托。”貝萊很留心地看看四周，彷佛他從沒見過餐廳似的。 人！几千個人。一般餐廳的容量是多少？貝萊想著，他曾經看過統計數字，兩千兩百人。而這個餐廳比一般的餐廳還大。 假如這時有人大叫“机器人！”假如這三個字在几千個人當中像沸騰的水泡般此起彼落…他不知道該怎么比喻才好，但這無關緊要，這种事不會發生。 自然發生的暴動可能在任何地方突然爆發，在餐廳發生跟在城市走廊或電梯里發生一樣容易。也許還要容易一點。吃飯的時候，大家的行為沒有約束，某些人無心的玩笑往往會因為一點小事而惡化，造成嚴重的后果。 但是，一場事先計划好的暴動就不一樣了。如果在這個餐廳里掀起暴動，那么主謀者自己便會陷在混亂的大房間里。一旦杯盤亂飛、掀桌砸椅的場面出現，想要脫身就難了。到時候，在數以百計的死傷耆當中，很可能就包括他們自已。 不，不能在餐廳。要設計一場安全的暴動，就必須讓暴動發生在城市大道上，或者一些非常狹小的通道里。因為地形的限制，惊慌失措与狂呼大叫的場面會蔓延得比較慢，屆時主謀者才能很快沿著旁側出口或不為人注意的升降平速路帶移向上層，逃之夭夭。 貝萊覺得被困住了。外面可能還有其他人在等著。他們會跟蹤貝萊和机·丹尼爾到一個适當的地點，然后點燃暴動的引線。 “為什么不逮捕他們？”机·丹尼爾打斷他的思緒。 “這只會使麻煩提早出現。”他說：“你認得他們的臉，對不對，你不會忘記吧？”“我沒辦法忘記。”“好，那么我們下次再抓他們。目前，我們要突破他們的包圍网。跟著我。我做什么你就做什么。”貝萊起身，很小心地把盤子翻過來，倒扣在從下面升上來的活動碟形蓋正中央。 接著他把叉子放進凹槽。机·丹尼爾跟著他有樣學樣。盤子和餐具往下降，消失了。 “他們也站起來了。”机·丹尼爾說。 “好。我想他們不會太接近我們。在這里不會。”他們兩人走向隊伍，排隊向出處移動。出那儿仍然發出“喀啦喀啦”的餐卡聲響。餐卡每喀啦一聲，就記錄一次配給單位的消費。 貝萊轉頭朝裊裊的蒸汽与嘈雜的人群望去，突然清晰地憶起六、七年前帶班特萊去參觀立動物園的情景。哦，不對，那是八年前的事了，當時班恃萊剛過完八歲生日。（老天！時間過得可真快。）那是班第一次參觀動物園，他興奮得不得了。在此之前，他從沒見過一只貓或狗。 而且，那里頭還有鳥園呢？就連已經去過動物園十几次的貝萊，也無法抗拒鳥園的魅力。 當你第一次看見活生生的東西在空中疾飛而過，那种震撼之大是無可比擬的。當時他們去的時候，正碰上麻雀籠的食時間，管理員把燕麥片倒入一個長槽（人類已習慣了酵母代用品，但生性保守的動物卻還是堅持要吃真正的谷物）。 頓時，成群的麻雀一飛而落，約有數百只。它們翅膀挨著翅膀，發出刺耳的啾啾聲，成排站在木槽上面…沒錯，當貝萊离開餐廳時回頭一望，他腦海中浮現的就是這幅情景。木槽上的麻雀。這种想法令他厭惡。 他想：老天！一定還有更好的辦法吧？ 然而什么是更好的辦法？這個辦法又有什么不好？畢竟它以前從來就沒困扰過他。 他突然對机·丹尼爾說：“准備好了嗎，丹尼爾？”“我准備好了，伊利亞。”他們离開餐廳，至于要如何脫困，就完全看貝萊的本領了。 有一种小孩子玩的游戲叫“飆路帶”，各個城市的游戲規則都大同小异。一個舊金山的男孩就算在開羅參加這种游戲也毫無困難。 它的方式是經由城市中的捷運系統從A點抵達B點，擔任“先發者”的人在途中要盡可能地擺脫追蹤他的人。一個先發者最后如果能單獨抵達終點，那么他的本領与技巧就算是高竿的了：而擔任追蹤者的人，則要不被先發者擺脫才算本事大。 這种游戲通常是在傍晚下班時間進行，這時路帶上的人越來越多，游戲玩起來也更加惊險刺激、更加复雜。先發者出發，在加速路帶跑上跑下。他盡其所能的使自己的行動捉摸不定，他會在某一條路帶上站立很久很久，接著突然隨便朝某個方向跳下去。他會很快跑過几條路帶，然后又站在某一條路帶上等著。如果后面的追蹤者不小心多沖過一條路帶，那他就可怜了。除非他的動作很敏捷，否則在他發現錯誤之前，可能早就隨路帶移動而超前或落后了。一個聰明的先發者會懂得利用這個机會，迅速轉往适當的方向。 為了使追蹤更加复雜，先發者會跳上平速路帶或高速路帶，然后從另一邊飛快地跳下去。假如從頭到尾都不碰平速路帶或高速路帶是犯規的，一直站在那上面不動也算犯規。 咸人實在很難了解這种游戲的吸引力，尤其是小時候從來沒飆過路帶的人更是不了解。通常，那些下了班正要赶路回家的大人常被飆路帶的孩子撞到，所以他們對這些孩子都很粗暴。警察會抓他們，父母會懲罰他們。他們在學校和次以太影片放映室都會受到責罵。每一年，都會有四、五個青少年因為飆路帶而不幸喪生，有几十個人受傷，另外還有若干無辜的旁觀者受到波及。 但無論如何，都沒有辦法扑滅這些飆路帶的族群。游戲越是危險，飆路帶的獎賞就越有价值深受同伴的尊重和景仰。一個成功的飆路帶好手可以神气活現地走在路上：一個出名的先發者就是帶頭的“小霸王”了。 這种感覺貝萊了解。就算事隔多年，但他回想起自己當年飆路帶的風光，心里仍然感到很滿足。當年，他曾經帶著二十個人，從中央廣場區一路飆到皇后區邊上，途中穿越了三條高遠路帶。在這忘死拼命、不知疲累的兩個小時里，他擺脫了布隆克斯區几個最靈敏的追蹤者，最后獨自抵達終點。這則飆路帶事跡，大家還傳頌了好几個月。 當然，貝萊現在已經是四十出頭的人，有二十几年不曾在路帶上飆馳了。但他仍然記得一些飆路帶的竅門。即使他不再那么靈活，但另一方面他卻有過去所沒有的优勢。他是個警察。他了解這座城市，他几乎知道每一條以金屬隔出來的巷道從哪里開始，在何處結束，只有像他一樣經驗丰富的警察才可能跟他一樣了解。 貝萊精神抖撤地离開餐廳，不過步伐并不急。他隨時准備應付后頭傳來“机器人！ 机器人！”的叫聲。他計算著腳步，最后，他感覺到加速路帶在腳下移動了。 他停了一下，机·丹尼爾跟了上來。 “那些人還在我們后面嗎，丹尼爾？”貝萊低聲問道。 “對。他們移動得更近了。”“這情況不會持久。”貝萊很有信心地說。他看看向左右兩方延伸出去的路帶，人群隨著路帶朝他左方移動，越來越快，越來越遠；這一輩子，他几乎天天都要踏上這种路帶好几次，但其中卻已經有七千多個日子沒有在上面奔跑了。頃刻間，舊日那种熟悉的惊險快感又出現了。他的呼吸變得急促起來。 他早已忘了有一回抓到班特萊飆路帶的事情。那回他嘮嘮叨叨訓了他好久，還威脅他要把他交給警方保護管束。 加速路帶的速度已經超過安全速度兩倍了，貝萊輕快地踏了上去。為了抵抗加速的沖力，他傾身向前以維持平衡。平速路帶從他身旁呼呼掠過。有一陣子，他看起來好像准備要向上攀登，但突然之間，他已經轉身后退、后退，忽左忽右地閃躲慢速路帶上擁擠的人群。 他停下來，讓路帶以每小時二十五公里的慢速帶著他移動。 “還有多少人跟著我們，丹尼爾？”“只剩一個，伊利亞。”這個机器人在他身邊，不慌不忙，臉不紅气不喘。 “這家伙當年必定也是高手，不過他支持不了多久的。”貝萊充滿自信，年輕時那种刺激快感似乎已恢复了一半。它包含了一种微妙的惊險感受，一种風吹過頭發和臉龐的純粹身体感受，還有一种神秘感，彷佛沉醉于某個外人所無法參与的神秘儀式一般。 “他們把這個叫作側閃。”他低聲對机·丹尼爾說。 他沿著同一條路帶大跨步跑了一段，很輕易地避開赶路的群眾。他繼續快跑，慢慢貼近路帶邊緣。由于速度維持不變，他的頭在人群中穩定地起伏移動著，從后面看起來彷佛還是直線前進，看不出他已斜斜移近邊緣。 接著，他的腳步并末停止，但他卻向旁側移動了五公分，跨上緊鄰的另一條路帶。 當他要保持身体平衡時，他感到大腿的肌肉開始痛了。 他飛快穿過下班回家的人群，跳上另一條時速七十公里的路帶。 “現在怎么樣，丹尼爾？”他間。 “他還是跟著我們。”机·丹尼爾平靜地回答。 貝萊緊抿嘴唇。如今只有利用高速路帶了。這實在需要協調技巧，也許他現在的協調技巧已不足以應付了。 他迅速看看四周。他們目前究竟在什么位置？B二十二街從身邊掠過。他很快占計了一下，馬上采取行動。他快速奔跑跨躍，連續更換路帶，路帶的速度越換趟快，最后他突然換上平速路帶的移動平台。 就在貝萊和机·丹尼爾攀上平台，擠過欄杆時，男男女女冷漠的面孔因為疲于赶路所致突然露出憤怒的表情來。 “喂，搞什么嘛！”一個女人抓住帽子尖叫道。 “對不起。”貝萊气喘吁吁地說。 他硬擠過站立的人群，身体一扭就從另一邊跳了下去。在他跳下去的最后一剎那，有個被他撞上的旅客忿忿地往他背上擂了一拳。他身体一晃，直往前扑。 他拼命想要穩住腳步。但他卻歪斜著身子，踉踉蹌蹌沖過一條路帶的分界線。速度的突然改變使他屈膝一跪，倒了下來。 剎那間，他彷佛看到許多人与他相撞，并且從他身上翻滾而過，路帶上一團混上亂。這就是可怕的“堵人”意外，一定會有許多人折手斷腿送醫院…然而災禍并末發生，机·丹尼爾的手及時伸到他背后。他感到自己被一种超出人類所能的力量拉了起來。 “謝謝。”他張大嘴巴吸气，沒時間再多說什么了。 他拔腿就跑，跳上減速路帶。他以一种复雜的方式，讓自己的腳在穿越時正好落到一條高速路帶的V形連結路帶上。他步伐節奏不變，再度加速前進，接著跳上一條高速路帶，再從另一邊跳了下來。 “他還跟著我們嗎，丹尼爾？”“一個也看不到了，伊利亞。”“好。你真是個飆路帶好手，丹尼爾噢，快！快！”他一旋身跳上另一條平速路帶，然后霹哩啪啦跳下來，朝一處顯然是公家机關的大門跑去。警衛走過來。 貝萊把證件一亮。“執行公務。”他們進入里面。 “發電厂。”貝萊簡短地說：“這樣我們的行蹤就完全中斷了。”不只這回，以前他就進過發電厂了。雖然發電厂對他而言并不陌生，但那种歎為觀止的感覺依然存在。尤其是想到他父親曾在類似的發電厂擔任要職，這种感覺就更加深刻了。想當初，在那件事發生之前…隱在中央護牆里的巨型發電机噱噱作響，聲音回湯四周。空气里隱約有股刺鼻的臭氧味。限制區前的警告紅線帶著嚴肅而沉默的威脅意味，禁止任何末穿防護裝的人越過。 在發電厂的某處（貝萊不知道是在哪儿），每天要消耗四百五十公克的核分裂物价。所謂的“熱灰”放射性分裂產物藉由空气壓力經鉛管被送到十六公里外的海洋，埋進海面下九百公尺深的洞穴里。有時候，貝萊會想，不知道等這些洞穴都塞滿了“熱灰”以后會發生什么事。 “离那些紅線遠一點！”他突然很凶地警告机·丹尼爾。接著他馬上想到自己的態度欠妥，不太好意思地附加一句：“我想你是不在乎這個的。”“是關于放射的問題？”机·丹尼爾問道。 “對。”“那就對我有傷害了。伽瑪射線會破坏正電子腦的微妙平衡。它對我的作用比對你的作用還要快。”“你是說它會殺死你？”“可以這么說。到時候我會需要一個新的正電子腦。由于沒有兩個正電子腦是完全一樣的，所以我會變成一個新的個体。如果那樣，那么現在這個正在跟你說話的丹尼爾，就可說是已經死了。”貝萊有點不解地看著他。“我從來不知道這儿，我們往這個斜坡走。”“我們只是沒有強調這一點而已。太空城希望地球人信任像我這种机器人的用途，而不是注意我的弱點。”“那你為什么要告訴找？”机·丹尼爾直視著他的人類伙伴。“你是我的工作伙伴，伊利亞，你應該知道我的弱點和缺點。”貝萊清清喉嚨，卻再也無話可說。 “從這個方向出去，”不久以后他說：“這儿距离我們的公寓三百公尺。”這是一幢陰沉沉的低階級公寓。房間小小的，里頭放了兩張床、兩張摺疊椅、一座衣柜和一個無法自由調節的固定電視螢幕，只在特定時段才會播送節目。沒有盥洗設備，連限制啟動的洗臉盆也沒有。沒有炊具，連煮開水的設備都沒有。房間角落有根小小的垃圾處理管，看起來既粗糙又丑陋，令人厭惡。 貝萊聳聳肩。“就是這里，我想我們可以忍受的。”机·丹尼爾走向垃圾處理管。他伸手輕輕一触，襯衫接合處松開，露出光滑的、外表看來肌肉結實的胸膛。 “你要干嘛？”貝萊間。 “把我裝進去的食物取出來。如果我不管它，它會腐爛。我會變成一個令人惡心的東西。”机·丹尼爾伸出兩根手指，小心地放到乳頭下方，以一种很准确的方式施加壓力往下按。他的胸膛由上而下掀開來了。机·丹尼爾把手往里頭一伸，從一堆閃閃亮的金屬中抽出一只薄薄的半透明囊袋。囊袋看來有點鼓。他打開囊袋，貝萊有點膽顫心惊地看著他。 机·丹尼爾猶豫著。“食物是完全干淨的、我并不會咀嚼也不會分泌唾液。你知道，食物是經由吸力通過食道的。它還可以吃。”“我曉得了。”貝萊溫和地說：“我不餓。你把它處理掉吧！”貝萊想，机，丹尼爾身体里的食物囊袋八成是用氟碳塑膠制造的。至少，食物并沒有沾到囊袋上。机·丹尼爾很順暢地把它倒了出來，一點一點放入管子里。貝萊覺得這真是浪費食物。他坐到床上，脫去襯衫。“我建議明天一早就出門。”他說。 “有特別的理由嗎？”“我們的朋友還不知道這間公寓的位置。至少，我希望他們還不知道。如果我早點离開，會比較安全。等進了市政府，我們再來決定是不是還能一起工作。”“你認為這也許是不可能的了？”貝萊聳聳肩，長臉垮了下來。“我們沒辦法每天都經歷這种事情。”“但我認為”机·丹尼爾被突然亮起的警示燈打斷了。條行警示燈發出深紅色的光。 貝萊悄悄站起來，拿起爆破。門上的燈號又亮了一次。 他小心走到門邊，把拇指放在爆破的接触器上，同時扳動旋鈕，開啟門上的單向探視孔。這個探視孔不太好，它很小，不過還是看得出來站在門外的正是貝萊的儿子班特萊。 貝萊的動作很快。他猛然拉開門，一把抓住孩子那舉到一半、准備再按訊號的手，把他拖進房內。 班特萊順著被拖的方向一摔，跌跌撞撞靠在牆上。他呼吸急促，眼里的恐懼与困惑之色逐漸消失了。他揉揉手腕。 “爸！”他不太高興地說：“你干嘛那樣抓我嘛！”貝萊站在緊閉的門邊往探視孔望出去。走廊上空無一人。 “班，你剛剛有沒有看到什么人？”“沒有哇！拜托，爸！我只不過是來看你到底好不好？”“我為什么會不好？”“我也不知道。是媽叫我來的。她一直在哭，擔心得要命。她說我一定得找到你，要是我不來，她說她就要自己來，那她就不知道會出什么事了。她一定要我來嘛，爸！”“你是怎么找到我的？你媽知道我在這儿嗎？”“不，她不知道。我跟你辦公室的人通話。”“而他們就告訴你了？”班特萊對他父親那种強烈的反應顯得很吃惊的樣子。他低聲道：“是呀。他們不是應該告訴我嗎？”貝萊和机·丹尼爾互望一眼。 貝萊沉重地站起來。“班，你媽現在人在哪里？在我們公寓里嗎？”“不是，我們去外婆家吃晚飯，然后就留在那儿。我現在該回那邊去了。我是說，只要你沒事，我該回那邊去了，爸。”“不，你留在這儿。丹尼爾，你有沒有注意到這一樓的通訊設備在哪儿？”“我知道。”机，丹尼爾說：“你要离開房間去使用它？”“我不得不去。我必須跟洁西聯絡一下。”“我是否可以建議，讓班特萊去做這件事比較合理？這個行動有危險性，而他的价值比較低？”“什么？”貝萊瞪大了眼睛。 但他隨即一想：老天！我生什么气？ 他平靜下來，以較為和緩的口气繼續說：“你不了解，丹尼爾。在我們的風俗習慣中，一個人不會派他自己的儿子去冒可能的危險，就算這樣做比較合理，他也不會做。”“危險？”班又惊又喜地叫道：“發生了什么事，爸？”“沒事，班。這不關你的事。懂了嗎？准備上床睡覺。等我回來時，我要看到你已經躺在床上睡覺了。听到沒有？”“噢，爸，告訴我嘛，我什么都不會說的。”“上床！”“好嘛。”貝萊站在那層樓的通訊設備旁，他把外套解開，這樣才能隨時抽出來。他對准送話器把個人號碼報進去，然后等二十五公里外的一部電腦加以檢查，确定這次通話是否獲准。他只等了一下子，因為他用的是便衣刑警的公務通話號碼，其通話次數是不受限制的。他說出他岳母公寓的號碼。 “媽，”他低聲說：“我找洁西。”洁西八成已經在等他了，她馬上就出現在螢光幕上。貝萊看著她的臉，然后故意把螢幕調暗。 “洁西，班在我這儿。現在告訴我，這到底是怎么回事？”他說著，眼睛不停地主顧右盼。 “你好不好？你沒事吧？”“我好得很，洁西，你不要這個樣子。”“噢，伊利亞，我擔心死了。”“擔心什么？”他有點生气了。 “你知道，你的朋友…”“他又怎么樣？”“我昨晚跟你說過了，會有麻煩的”“別胡思亂想了。今晚我把班留在這儿，你去睡吧。再見，親愛的！”他切斷通訊，吸了兩口气才往回走因為恐懼与緊張，他的臉色灰沉沉的。 貝萊回到公寓，班正站在房里。他已經把一片隱形眼鏡放進小吸杯了，另外一片還在他眼睛里。 “噢，爸！”班說：“這地方連水都沒有嗎？奧利瓦先生說我不可以去個人私用間。”“對，你不能去。把那個東西放回眼睛里去，班，你戴著它們睡一夜，不會怎么樣的。”“好吧。”班把隱形眼鏡戴回去，收好小吸杯，爬上床。“噢！這是什么床墊嘛！”貝萊對机·丹尼爾說：“我想你不會介意坐著吧？”“當然不介意。對了，我對班特萊貼在眼球上的奇异玻璃很感興趣，是不是所有的地球人都戴這個東西？”“不，只有一部分的人戴。”貝萊心不在焉地說：“像我就不戴。”“為什么要戴？”貝萊專心地想著自己的事，沒有回答。他所想的是一些令他感到不安的事。燈光熄了。 貝萊還沒睡著。他隱約感覺到班的呼吸變得深沉而規律而且居然還有點難听。 他轉過頭，隱約看到机·丹尼爾一動不動地坐在椅子上，臉孔朝著門口。 不久，他睡著了，而且還作起夢來。 他夢見洁西正墜入核能電厂的分裂槽，她往下墜落，墜落…她向他伸出手，尖叫著，但他只能僵立在一條深紅色的線外，眼睜睜看著她墜落的身軀在扭曲打轉，越來越小，最后變成一個點。 在夢中，他只能望著她，而且很清楚推她下去的人正是他自己。 |
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