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邁克爾.多諾万看著他的空啤酒杯，感覺很無聊，而且認為他已經听得夠長的了。他大聲說：“要是我們想談談不同尋常的机器人的話，我知道曾經有一個不遵守第一定律的机器人。” 這實在是太不可能的事情了，所有人都停止了談話，轉頭看著多諾万。 多諾万真是痛恨自己那張大嘴巴，馬上轉移了話題，“我昨天听說了一個好東西，”他繪聲繪色地說，“那可是關于……” 坐在多諾万旁邊椅子上的麥克法蘭說：“你的意思是你知道有個机器人會傷害人？”那當然就是不遵守第一定律的意思。 “某一方面吧。”多諾万還是想避開這個話題，“我說我听說過一個關于——” “跟我們說說。”麥克法蘭要求道，顯然是不想讓他轉走，其他一些人也將啤酒杯放到了桌上，看著多諾万。 多諾万決定最好還是說出來：“這是大概十年前在泰坦星（土星的衛星）上的事情了，”他很快地回憶了一下，“沒錯，是二五年。那時侯我們剛剛收到一船貨，三個新型號的机器人，專門為泰坦星設計的机器人。他們是ma型最早的几個。我們叫他們艾瑪一號、二號和三號。”他停了一下，打了個響指再要一杯啤酒，一邊還專心地盯著侍者的動作。 麥克法蘭說：“我在机器人這一行干了半輩子了，邁克，我可從來沒听說過ma這個系列。” “那是因為他們把這個型號從生產線上拿掉了，他們一听說——我馬上就會告訴你的。我以前沒告訴你嗎？” “沒有。” 多諾万急匆匆地說了起來：“我們馬上就讓那些机器人工作起來了。你知道的，泰坦繞著土星的公轉周期里百分之八十是風暴季節。那個年代，在風暴季節，基地根本就沒有用處。可怕的大雪中，就算基地在几十米外你也根本看不見、找不到。有指南針也沒有用，因為那鬼地方根本就沒有磁場。” “這些ma机器人的特點是他們裝備了一种新設計的振波探測儀，因此他們能夠穿過任何障礙而直接找到基地的位置。這使得采礦工作能在整個衛星周期全程進行。麥克，你別說什么，振波探測儀也從貨架上消失了，所以你從來也不會听說的。”多諾万咳嗽了一聲，“你應該理解的，軍事机密。” 他繼續說下去。“那些机器人在第一個風暴季節工作得很好，然后，在平靜季節來臨的時候，艾瑪二號開始出洋相了。她開始在角落里、在貨堆下面徘徊不已，我們非得想盡辦法才能把她哄出來。后來她更是整天在基地外面徘徊而不回來。我們認為她的制造過程中出了毛病，就只好和另外兩個一起干下去了。這樣我們就面臨缺乏人手——或者說缺乏机器人的問題。在平靜季節將要結束的時候，我們需要有人去k站一趟，我自愿不要机器人陪同走一趟。這看起來是很安全的，風暴兩天之后才會到來，而我只需要二十小時就能從外面回來。” “當起風的時候，我正在回來的路上，离基地不到十英里的路。空气開始沉重起來，我連忙赶在風將我的飛車擊碎之前停了下來。標定了基地的位置之后，我就開始跑了起來。在很小的重力下，我可以跑這點距离的，但問題是我能保持我的方向正确嗎？我的氧气很充足，太空服的保溫設備也運行良好，但十英里的路程在泰坦風暴中和無窮遠也沒什么區別。” “那時侯，暴雪將一切變得陰沉昏暗，甚至明亮的土星也昏黃無光，而太陽則象天邊一個蒼白的小點。我停了一下，竭力抵擋越來越大的暴風。這時候我突然發現我前面不遠有一個小黑點。我根本看不清楚它是什么，但我心里很明白。它是只風暴狗，唯一能在泰坦風暴中站立行動的動物，世界上最可惡的動物。我知道要是它扑過來的話我的太空服根本保護不了我；而在這么惡劣的環境下，除非短距离的正面瞄准，我根本不敢開槍——万一我瞄歪了它馬上就會扑上來。” “我緩緩后退，而那黑影步步緊逼。它已經逼近了，我祈禱著抬起槍。這時候另外一個更大的陰影出現在我身邊，我不由得寬慰地松了口气。她是艾瑪二號，那個失蹤的ma机器人。我沒有去想她到底怎么了或者她為什么到了這里，我只是叫道：‘艾瑪，好孩子，抓住那風暴狗，然后帶我回基地！’” “她卻象是沒听懂一樣看著我，然后喊道：‘主人，別開槍，別開槍！’” “這使那狗瘋了般地狂扑上來。” “‘抓住那該死的狗！艾瑪！’我喊道。她抓住了那狗，很好；她抓住了它卻繼續跑了下去。我嗓子都喊啞了她也沒回來，她把我留在暴風雪中等死。” 多諾万猶豫著停了一下，“當然，你知道第一定律：机器人不得傷害人，也不得見人受到傷害而袖手旁觀！這樣艾瑪二號只是帶走了風暴狗而把我留在那里等死，這違背了第一定律。” “幸運的是，我終于安全地熬了過去。半個小時之后，風暴平息了——那只是一陣不穩定的陣風，只是偶發的。我一路狂奔回到基地，而真正的暴風第二天就來臨了。艾瑪二號在我回去之后兩個小時也回去了。隨后問題被搞清楚了，然后ma型机器人馬上就從貨架上撤了下來。” “但到底，”麥克法蘭執著地問：“原因是什么呢？” 多諾万誠摯地回答他：“确實我是受到死亡威脅的人，麥克，但對于那個机器人來說還有一些事情排在我前面，在第一定律之前。別忘了，這些机器人是ma系列，而這一個獨特的ma机器人失蹤之前曾被人從一些她私人的隱蔽處找到過很多次。我們認為她是期待一些特殊的——而且是私人的——東西發生。顯然，這時候她找到了那特殊的東西。” 多諾万的眼睛虔誠地向上望去，聲音也略帶顫抖，“那只風暴狗不是風暴狗。當艾瑪二號把它帶回來的時候我們叫它小艾瑪。艾瑪二號必須在我的槍口下保護它。第一定律又怎么能當得住神圣的母愛呢？” |
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