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項羽糧盡，難以支撐，接受了鴻溝為界的議和。項羽撤軍是迫不得已，劉邦准備撤回關中卻是糊涂。這時，只有張良清醒地看到，大進攻的時机已經來到。 吃過晚飯以后，張良在燭光讀了几編兵書，讀到“窮寇勿迫”四個字，不禁笑了起來，頗有些不以為然的輕輕搖了搖頭。他以為真到了制窮寇于死命時，切不可軟手。 正在這時陳平走了進來：“子房挑燈夜讀，還獨自發笑，不知讀到了什么精彩之處，說出來也讓大家高興高興！” 張良放下兵書說：“兵書曰‘窮寇勿迫’，不知是說窮時有如背水，自知死地而后生，還是勿迫以表示仁愛？” 陳平一時語塞，不知該如何回答，囁嚅說：“也許二者兼而有之吧！” 張良又笑了：“我以為這是一种迂腐的說法，窮寇猶如打傷之猛獸，若不乘此時机致之于死命，待到它恢复過來，反將你吃掉。” 陳平贊同說：“是這個道理。啊，對了，快跟我一起到漢王那里去，陸賈從項羽那里回來了！” 二人急忙走了出去。 劉邦冬天受傷退回成皋治療已過了大半年，傷口已基本痊愈，但廣武的劉、項相持仍沒有了結。 但近來已經有越來越多的跡像表明，項羽支撐不住了，有撤軍的可能。劉邦實施了几种策略頗得民心，一是在他管轄的地區，只收十五歲以上至五十六歲的百姓的賦錢，每人只收百二十錢。另外漢王下令，凡戰死的士卒，官吏要為他換上葬服買棺材入殮，護送回鄉安埋，以免棄尸溝壑，當然深得人心。連朝鮮的北貉和燕等地方，都派出驃悍的騎兵來為劉邦助戰，項羽一天天成為孤家寡人了。 最近，武涉從漢營逃跑回來了，張良使齊歸來以后，武涉离間的陰謀敗露，劉邦本來要殺他的，張良念其為故人，暫時軟禁館驛。也許是張良故意要送他回去報信吧，他終于找到机會逃出了成皋。項羽從武涉那里知道了，韓信不可能歸附于他。而且最近還得到消息說，他要南下擊楚。眼看糧食一天天少了，項羽已經做好了退軍的准備。 的确，張良縱武涉逃跑回去報信，促成了項羽撤軍的決心。 因此，前日劉邦派陸賈為使，到楚營去見項羽，談判放還太公和呂后的問題，因為時机已經成熟了。 等張良和陳平來到劉邦那里，陸賈已經走了。這位漢營中最善辭令、最善外交的人，此行空手而歸，他始終未能說動項羽，未能迎回太公和呂后。對于劉邦來說，他的外傷雖然痊愈了，而內傷依然未曾愈合。這就是他時時憂思著自己的老父和妻子，為他們難測的命運夜不成眠。如今陸生游說失敗，誰能料到那個反复無常的人會干出什么出人意料的事來呢？ 劉邦說：“既然談不成，項羽又正難以支撐，我想突然殺過去，一定能把太公奪回來，二位以為如何呢？” “我以為不可”，張良說：“戰，就正中項羽所欲，于我不利。他愈是急于撤軍，就愈是急于來一次決戰。” 陳平贊同說：“目前不是戰的時机。” 漢王說：“那不是就無法可想了嗎？” 張良說：“還是只有談，不能失去耐心。” “連陸賈這种能言善辯之士尚且無功而還，誰還去談得好呢？”劉邦持否定態度。 “不是談不好，而是沒有談好！”張良說。 “此話怎講？”劉邦不解。 陳平懂了：“我以為子房的意思，是說不能單刀直入的談放還太公，那樣項羽不但不能同意，反而要价愈來愈高，以為你在求他。” 張良說：“對，要投其所好，他正想退兵，我們就去和他談退兵，閉不談太公和呂后，這樣肯定十分感興趣。注意力自然就轉移了。” 陳平說：“最后，談到退兵的條件時，才提出放太公的事來，這樣就讓項羽明白，要想退兵言和，就非送還太公、呂后不可，那樣他就不得不答應了。” “此計甚妙！還是讓陸生去嗎？”劉邦說。 “再讓陸生去，項羽轉不過彎來，又以為是談太公。呂后的事，還沒談就把門封死了，還是換一個人去吧！” “可惜酈生已死！”劉邦感歎。 “還有一個人可去。”陳平推荐說。 “哪一個？”劉邦問。 “侯伯盛。”陳平說。 “候成，不錯，是個能言善辯的人，可以叫他去。”劉邦答應了。 張良當即代劉邦草擬了一封致項王的信，說楚漢之間愿意長期議和，休戰罷兵。然后把侯成請來加以吩咐之后，叫他明天就到楚營去談判議和的問題。 侯成欣然接受了這一使命。 第二天他來到楚營，項羽一听說劉邦又派使者來了，便大聲憤怒地說：“昨天才把那個姓陸的打發走了，今天又派了個姓侯的來！告訴他，我知道又來干什么的，要他回去對劉邦說，他那老子和老婆，不放就不放！” 這時候成正被項伯引了進來，侯公一听項王的話，上前行過大禮之后便大聲說道： “漢王命臣來与項王談和。” 項羽心里正想和，口頭卻大聲說：“我不想和，我要与劉邦來一次決戰！” 侯公說：“其實漢王并不想与大王爭鋒，這里有漢王致大王的親筆書信，命臣送來并与大王商談罷兵的事。” 說完便呈上書信交与項伯，由項伯把劉邦的信讀了一遍。這封信來得正是時候，項羽正要退兵，又找不到一個官冕堂皇的理由，如今想言和退兵，不正給了他一個台階下么？他便關心地問道： “漢王議和有什么條件？” 侯公說：“漢王派臣為使前來談和，只有兩個條件，如果項王答應，天下就從此可以罷兵了！” “請講第一個條件。”項王的口气顯然緩和多了。 侯公抓住時机時言道：“首先最根本一點，是楚漢兩國划定一個共同遵守的邊界，從此彼此相安，永不侵犯，共享太平，不知霸王以為如何？” 這一點項羽是完全同意的，只有如此也才可能罷兵休戰，于是他說： “可以，至于以什么地方划界，還可以再行商議。那么第二點呢？” 侯公說：“既然兩國要罷兵休戰、相安勿犯，就請大王送還太公和呂后。” 項羽勃然大怒，又翻臉不認人：“原來如此，換湯不換藥！我項羽不是三歲小孩，那么好哄騙的么？我今天不殺你，你回去轉告劉邦，要送還太公，就談不上罷兵言和！” 項伯在他身后輕輕撞了他一下，提醒他不要把事情弄僵了。 這位侯公面無懼色，坦然帶笑，從容鎮靜，輕言細語地說：“大王，人誰能無父母，若大王父母為他人所擄，能安然無憂么？楚漢兩國即使划定疆界休戰，如果漢王想起自己的老父和妻子尚羈押在霸王這里，他能与大王相安無事么？這樣楚漢積怨日深，就會永無宁日！相反，如果大王送還太公、呂后，不正向天下顯示大王的寬厚仁德之心嗎？對漢王尚且如此，天下人能不爭著歸附大王嗎？” 項羽的臉色緩和過來，侯公見項王被說動，便抓住時机与項伯商量好一個具体辦法，這就是：以鴻溝為分界限，鴻溝以西為漢，鴻溝以東為楚。鴻溝北邊与濟水相匯，從廣武入河。由西向東在大梁（今開封）折向東南，在項縣流入淮河的支流穎水。向阿拉伯數字的“7”。 項羽見鴻溝為界可以使他從困境中得以擺脫出來，這正是他所需要的，這樣他才不得不答應送還太公和呂后。 侯公怕項羽翻臉，下來之后又請項伯轉告項王，能否讓候公將太公与呂后迎回？開始項羽還有些遲疑不決，項伯告訴他，如果太公不能送還，鴻溝為界就白定了，楚軍繼續陷在這里就危險了，大王勿因小失大，意气用事。 每當關鍵時刻，項伯就幫劉邦的忙，這當然是看在張良的面子上。 項羽急欲退兵，默想了一陣，終于答應了讓候公將太公、呂后迎歸。侯公不辱使命，當然高興万分，他一面派人先期回到漢營報信，自己隨項伯來見太公和呂后，還有一同被擄照管太公、呂后的酈食其，讓他們立刻准備出發，不能有絲毫遲疑。太公和呂后听說有回歸的希望，當然求之不得，大喜過望。 收拾停當以后，候公又去辭謝項王，重申約定，并代漢王深謝項王，然后請太公、呂后分乘兩輛車，由他和酈食其騎馬隨行，离開楚營走出不遠，侯公便命加快速度，生怕項羽又反悔追來。拼命跑了一段路，只見前面塵煙滾滾、馬蹄聲急，一匹軍馬迎面奔來。為首的翻下馬拜過太公、呂后，原來是張良怕途中生變，特請漢王派樊噲帶人前來迎接，這樣侯公才完全放下心來，放慢了速度向漢營歸去。 前面就是漢軍營地了，只見漢王帶著文武大臣，步行著迎上前來，一步步向太公的乘車走近。劉邦抑制不住自己的激動，兩行熱淚啪啪往下直落，只見他加快步伐，忘卻了君王的庄重与威嚴，趔趔趄趄直奔到太公車前，納頭便拜，伏地痛哭起來： “太公，恕儿不孝，讓太公為楚所擄，吃盡千般苦頭，今日才得獲釋，都是儿子的罪過！” 太公坐在車上也熱淚流淌：“季儿，為父沒想到今生今世還能相逢！” 張良上前扶起漢王，在他耳邊低聲地說：“大丈夫應當慷慨激昂，才可以鼓起士气！不可如婦人狀悲悲切切。” 劉邦止住了啼哭，扶著太公的車回到漢營，這時鼓樂齊鳴，漢軍主呼万歲。千万士卒的呼聲，激蕩在廣武的山野間，如海嘯雷鳴…… 侯伯盛回到漢營，人們開始對這位往日不起眼的人物刮目相看。他自己也有些飄飄然起來，從虎口中救出漢王的老子和妻子，兵不血刃，僅憑自己三寸不爛之舌，就建立了如此奇勳。他滿以為漢王會立刻召見他，重重地加以封賞，他隨時都在等待著漢王的召見，可是一天天過去，卻不見漢王傳召，似乎根本沒有承擔過這一重大使命一般，令他百思不得其解，陷入了深深的困惑。 有一天，他實在沉不住气了，心想自己完成了兩件大事，一是約定鴻溝為界，楚漢罷兵；二是迎回來了太公、呂后，難道就不了了之？他來到張良處，探問需不需要再向漢王當面稟報？ 張良也感到有些不解，侯成完成了這么大兩件事回來，這么多天過去了，怎么還不見任何動靜？他答應侯公，等他去問問漢王再說。 劉邦這些日子，与老父、妻子團聚，有說不完的話，也有新的煩惱，呂雉一回來，一見到劉邦身邊這位比她小二十來歲，又長得這般嫵媚動人的戚姬，臉上就沒有露出過一點好看的顏色。忽然張良走了進來，他十分高興地請張良坐下，陪他喝酒。 酒過數巡，張良才找到了一插話的机會。 他端起酒來說道：“漢王，侯伯盛奉命使楚歸來……” 劉邦打斷他的話說：“子房，快飲酒，今天不談這件事！” 張良說：“漢王，有功不賞，今后誰還愿意爭著去建功立業呢？” 劉邦見張良有些不高興便說：“沒有說不封賞他嘛，你去替我宣布，就封他為這個……這個……就封他為‘平國君’！” 張良大吃一惊：“平國君？！” 沉默半晌，張良不解地問：“漢王覺得侯公此行有什么不妥之處嗎？” 劉邦不知該怎么回答才好，囁嚅了一陣，才把他厭煩侯公的理由講了出來： “我覺得，像侯成這种能言善辯的人多了，他所居住的國家，都可能憑他一張嘴被顛覆，那不是十分可怕嗎？連項羽這种人都能被他說動，乖乖地照他所說的去辦，真是太可怕了！所以我給他一個相反的封號叫‘平國君’。” 此處的“平”者，顛覆之謂也。 張良一听這話，心都涼了半截，侯公使楚辦成了這么兩件經國大事，誰會想到還引起了漢王的不滿和忌恨。俗話說伴君如伴虎，真難啊！ 他本來還想說什么，卻一直沒有開口。他有些激憤，但又不便發作。默默地喝完酒，又默默地退了出來。在路上他突然想起了自己平日給劉邦所出的主意，不由得打了一個寒噤。雖然他從來沒有感受到過劉邦對他的猜忌，二人相處情同手足，但他不得不想到韓信對他傾述的苦衷，甚至連對他如此忠誠的蕭何，也仍不放心。不知為什么，他心上突然掠過了一個想法，即使有一天他幫助劉邦最后戰胜了項羽，他也要選擇歸隱之路…… 第二天，他把這個封號轉告侯伯盛時，侯公的臉色頓時變得蒼白，他慘然一笑，向張良深深一揖： “子房先生，伯盛告辭了！” 几天后，漢營中流傳著一個消息，侯成不知什么原因，拒絕了漢王的封賞，不辭而別，隱居江湖去了。 從漢營那邊傳來的鼓樂聲和雷動的歡呼聲，傳到了楚營，又激怒了項羽，他又深悔放還了劉邦的老子和妻子，看劉邦那個得意勁儿，不正說明自己又上了他的當嗎？劉邦這個狗雜种，他有什么本事？叫他与老子單獨來一次決斗，他為什么不敢？要是他真的敢應戰，不出三個回合，一定把他挑下馬！ 他清楚地听得見漢軍士卒震天動地的“万歲”的呼聲。 狗屁！一個小小亭長，一個無賴，他憑什么當皇帝？還居然喊起万歲來了！鹿死誰手還說不定呢，你不就是靠身邊有個張良替你出主意么？他越想越气，把鐘离昧叫了進來，他說： “你給我帶几千精兵，沖到漢營中去殺他個人仰馬翻，別讓劉邦那小子高興得太早了！” 鐘离昧正要轉身出去，被剛進來的項怕听見了，忙說：“大王不可輕舉，鐘离昧帶兵去騷扰一下，既不可能奪回太公，又不可能打敗劉邦，相反，划界罷兵的事就又告吹了！我剛接到下邊的報告，士卒的軍糧只能維持兩三天了，大王看該怎么辦？” 鐘离昧也說：“我的士兵從昨天開始，已經口糧減半了！” 這時衛兵押進來三個士卒，五花大綁來到項王跟前。 “犯了什么？”項羽問。 “稟大王，是逃兵。” 項羽火冒三丈：“你們是不是看見劉邦得勢了，以為我要垮了嗎？宰了！” 三個士卒一下子跪倒在地，涕淚滂沱，大聲求饒：“大王饒命！我們營中已斷糧几天了，餓得實在受不了，只是想到附近百姓家去找口飯吃。大王要殺頭，也先賞一口飯，讓我們吃飽了再死，我們不愿做餓死鬼！” “起來吧，放開他們！” 項羽的聲音有些發顫，眼圈也紅了，士卒在挨餓，他心如刀絞。正好是開午飯的時候，衛士正把一盤盤丰盛的美食端了上來，香气扑鼻，令人垂涎。三個饑腸轆轆的士卒，瞪著一雙雙貪饞的大眼睛，直盯著熱气騰騰的玉盤珍饈。 項王突然說：“你們三個把它吃下去！” 三位被釋放的士卒惊恐地后退，借給他們一万個膽，他們也決不敢吃項王的食品。 項王說：“吃吧！你們不是几天沒有吃東西了么？” 三位士卒求饒地說：“大王息怒！大王息怒！我們不餓，一點也不餓！” 項羽倒真的一下子火了：“叫你們吃怎么不吃？又沒有放毒藥！我命令你們吃，不吃我就殺了你們！” 三位士卒一下子跪地叩頭，只顧說：“大王饒命！大王饒命！” 項羽嘩地一聲抽出寶劍，瞪著一雙令人恐怖的重瞳，大喝一聲：“給我吃！” 三個士卒見項王暴怒了，嚇得暈頭轉向，心想反正是死，就干脆嘗嘗這些美味肴撰，于是像條條餓犬扑食，左右開弓，用兩只手抓住狼吞虎咽地大吃起來。 項王一見開心地大笑起來。 “狗東西的！你們為大王賣命都可以，大王的東西有什么吃不得的？餓起肚皮怎么打仗？你們吃光了，大王不殺你；吃不完，大王要你的命！哈哈哈哈……” 几個士卒邊吃邊傻笑，熱淚邊啪啪往下直流。 項王令下，把大營所有的食物分下去，大吃一頓，今晚撤軍！ 劉邦一大早得到報告，昨夜楚軍已全部撤离廣武向東而去！劉邦赶緊和張良一起乘馬來到前線，只見昔日楚軍陣地的十里營寨，那連云般的帳幕，那排排鹿砦，那高大的營門和哨樓，那如林的旗幡，那迎風飄卷的“楚”字大旗，那万馬千軍一夜間都不見了。只剩下一片荒野，和千几座燒得烏黑的灶，像一只只盲者的眼睛，默默地望著蒼天。 只有風吹過山坡上大片大片被踏平的青草，揚起一片片破碎的東西，滿地狼藉。 劉邦騎在馬上，茫然四顧，默默無語，他心中有一种說不出的滋味。一個和自己打了几年交道的對手，扑打撕咬得血淋淋的，真的一旦撒手而去，頓時還有一种強烈的落寞之感…… 難道從此真就以鴻溝為界划江而守？對于未來，他心中無數，他只有一种疲憊感，明天將又怎樣？ 張良也在默默地凝思，風吹起他的衣襟。 劉邦若有所思，忽然想起了什么，掉過頭來問張良：“怎么不見候伯盛？” 明明是你不愿見別人，還反而說別人不見了！張良不知該如何回答才好，遲疑片刻只好照實說：“侯成不辭而別，据說他隱居江湖去了。” 劉邦大惊：“他怎么不打聲招呼就去了呢？” 張良直率地說：“恐怕和漢王封他為‘平國君’有些關系。” 劉邦的臉一下子紅了，既有几分尷尬，也有几分愧色，忙掩飾地說：“他多心了，我怎么想加害于他呢？這几天太公回來，我實在太忙，這個……” 過了片刻，他又開口說道：“其實，我只不過開個玩笑罷了！”干脆矢口否認，又耍無賴，這是掩飾自己過失的最好方法。 劉邦難于自圓其說，不過他的不安确實溢于言表。 回營的路上，他們都無話可說。 項王退兵東去，劉邦宣布大宴三天。 失去了制約的軍隊，有如潰堤的洪水。三天過后，天黑不久，張良帶著何肩想到各處營地看看，八月秋高，一輪明月照到天上，二人并馬前行，迎面吹來一陣涼爽的風。 只見營地上，到處燃燒著一堆堆篝火，篝火上烤著豬、牛、羊、狗，有的肉不夠吃，把馬也宰殺了。到處都飄散著酒、肉的香味，到處都看得見喝得爛醉如泥倒在地上的士卒，有的圍成團拿出自己奪得的金銀珠寶在賭博，有的打架斗毆，有些營帳里還傳出歌女的吟唱和浪笑聲……几乎看不到崗哨。 張良又想起了占領彭城后的那些日日夜夜，他不禁打了一個寒噤。望見朦朦一片漢軍營地，猶如一座不設防的城。誰能保險項羽不是假意退兵呢？万一他突然殺他個回馬槍，此刻不全軍覆沒才怪！難道漢王已經完全忘卻了兵敗彭城的教訓？ 張良在月下佇馬良久，吩咐何肩：“你到各營傳漢王的命令，立刻嚴加防范，違令者斬！” 說完他策馬向漢王的大營馳去，要進營門時正好遇見陳平，便拉上他一同去見漢王。 此刻在劉邦的大營里，燈火輝煌，觥籌交錯，笑語喧喧，熱气騰騰。 漢王和將尉們一見張良、陳平進來，便立刻邀請他們入席。張良站在席前神情嚴肅地說：“漢王，大宴三日已過，我剛才騎馬到各營地走了走，到處都是爛醉如泥的士卒，連哨兵也看不到一個。万一項羽回轉身來偷襲，那不就坏事了嗎？” 樊噲喝得來連舌都攪不轉了，他端起一盞酒，偏偏倒倒地走到張良面前說：“子、子、子房，沒、沒那么嚴重！項、項羽不、不、不敢轉、轉、轉來了……” 張良大喝一聲：“大家忘了彭城的慘敗嗎？” 喧囂的宴席突然靜了下來，劉邦揮揮手說：“散了吧！我和子房、陳平有話說。” 大家才嘟嘟囔囔地紛紛散去，似乎還沒有盡興。 劉邦說：“讓大家樂一樂不妨事，大家也真辛苦了！反正再呆兩天，我也要回到關中去了。鴻溝為界，各不相犯，但愿從此天下太平！” 張良聞言大惊，猛然抬起頭來，目光如炬，他盯住劉邦問道：“真能從此天下太平么？” 問得劉邦瞠目結舌。 張良說：“如今，漢王已經擁有大半個天下，諸侯們也都歸附于你，漢王正處于最好的時机。再讓我們來看看項羽，他又怎么樣呢？軍糧快吃完了，士兵也疲憊不堪，這不是要滅亡他的時候到了嗎？到了這樣的時候，不如抓住時机消滅他！” “子房說得對，如果失去了這個時机，就等于養一只虎來給自己造成災禍。等他緩過气來就為時已晚，請漢王當机立斷！” 劉邦猛醒：“你們說得對！你看，這酒喝得暈頭轉向，差點誤了大事！” 當夜，他与張良、陳平制定了會合諸侯，共擊楚軍的戰略。 秦失其鹿，劉邦已快要捉住它了！然而，他最終真能捉得住嗎？ 還是讓未來的歲月作證。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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