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兩艘太平船、一隊人馬、89口大木箱，浩浩蕩蕩南下。第一大站安德海便眉開眼笑。 安德海出于多种原因，一心想出京，南下蘇、杭及兩廣，竟被西太后恩准了，小安子的心里十分高興。過去，乾隆六下江南，可見江南是個好地方，小安子也曾听人說過： “江南可采蓮，蓮葉何田田。” 他想，乾隆爺几次下江南時，都留連忘返，江南一定是人杰地靈、物產丰富的好地方。他准備先到蘇杭撈上一大筆，然后再南下廣州，撈夠了再回京。 這几日，安德海吃睡不宁，他要考慮一下南下應該准備的一些事務，諸如准備多少輛馬車，到何處改水路，帶哪些人走，以及一路上要應付哪些突發事件。 這日，小安子正呆呆地坐在西太后的寢宮的小花園里，西太后的貼身宮女慶儿走了過來。 慶儿是老宮女了，在辛西政變中她曾与小安子密切合作，出色地完成了“苦肉計”一場戲，因而她也深受西太后的寵愛。安德海与慶儿后來結為干兄妹，他們的關系一直很融洽。 “大哥，發什么呆啊？” 慶儿關切地問安德海。安德海一向很信任這個干妹妹，他也沒有瞞她的必要。 “慶儿妹妹，大哥准備出京南下蘇杭及兩廣，為皇上大婚采辦物品，過几天就要走了，這會儿正籌划這事呢！” 慶儿似乎也听西太后提起過這件事，她十分關切地問： “大哥，你出京是有太后懿旨，還是沒有？” 安德海知道慶儿擔心的是什么。大清朝建立后，當年順治皇帝擔心日后太監干預朝政，便讓人在交泰殿前立了一塊大鐵牌，上面寫明不許太監私自出京，違者殺頭。所以清朝200年來，沒有一個太監私自出京的。 安德海雖然也知道宮中有此規定，但他不怕。他雖是太監，但他小安子是位特殊的人物，祖制約束不了他。他輕描淡寫似地說： “慶儿妹妹，大哥告訴你實情，太后并沒有下懿旨，但她口頭上同意了，這可怕什么？誰敢違道太后的意思，除非他！” 安德海做了一個砍頭的動作。慶儿也明白在當今，西太后是唯一的專權者，她的話便是圣旨，沒有人敢說一個“不”字。慶儿依然很關切地說： “大哥，既然如此，你多保重，快去快回。” “大哥心里明白，不知妹妹你想要什么？是想要綾羅綢緞，還是想要精美的首飾？想要什么，盡管開口，大哥一定給你買回來。” 安德海說的并不是大話，他的确很疼這個干妹妹。慶儿雖与安德海私交很好，但這個宮女并不趨炎附勢，仗勢欺人，她以溫和、嫻淑而頗得人心。她說： “我什么也不要，只希望大哥出京后不再太張揚，辦完了事便回來。” 安德海點了點頭。如果他能仔細品味慶儿的話，并按她的叮囑去做，“不要太張揚”，也許他還不至于這么快走上黃泉路。 卻說內務府有個專管記錄后宮事務的敬事房，敬事房的陳總管為人老實、忠厚，平日里頗得人心。安德海南下的打算被陳總管知道了，這位總管大人自知得罪不起安公公，便裝聾作啞不吭聲，誰知不可一世的安德海硬是找到了陳總管： “陳總管，過兩天我要去江南采辦龍袍，宮中一切事務全仰仗你了。” 陳總管默默地點了點頭，他能說什么呢？他明明知道小安子并沒有得到什么懿旨，這分明是私自出宮，有違祖制。可專橫跋扈的小安子才不在乎什么祖制呢！祖制還規定，后宮太后及嬪妃的寢宮不准讓太監侍寢呢，他安德海卻八年來一直在儲秀宮侍寢，不是誰也沒動他小麥子一根毫毛嗎？ 陳總管想未想去，總覺得安公公私自出京之事有些棘手。他專司“記檔”，即記錄宮中發生的一些大事。記吧，安德海沒有懿旨，不是奉旨出京，就可以看成是擅离宮廷，是違法行為；不記吧，万一出了事，他陳總管也難逃斥責。万般無奈之下，陳總管決定向內務府大臣，自己的頂頭上司明善報告這件事。 陳總管在內務府找到了明善。明善其人比較圓滑，他平日里既和恭親王奕沂關系不錯，又不得罪安德海，在奕沂与安德海明爭暗斗中，明善是個中立人物。 “陳公公，有什么事嗎？” 明善一見陳總管一臉的愁云，便知道后宮一定發生了什么事儿，不然，陳總管是輕易不登內務府大門的。 “明大人，昨儿個安德海給我說，太后讓他南下蘇杭及兩廣一帶，据說為了采辦皇上大婚的物品，他還說想帶几位公公一起去。” 明善一听這話，便愣了： “什么，有這事儿嗎？” “回大人的話，這事儿一點也不假，是安公公親口對我說的。” “哦，他是奉了懿旨呢？還是沒奉？” 明善追問這一句，很顯然是有深刻用意的。陳總管含糊其辭地說： “是圣母皇太后讓他去的。” 明善心里十分不快活。他雖平日与安德海私交也不錯，但此時他有些恨安德海了。 這是為什么？還不是為了一個“錢”字。這些年來，連年戰爭，先是平了太平軍，后又剿了捻軍，還要對付英法軍隊，大清早已是國庫空虛，入不敷出。原來年景好的時候，內務府大臣們的手上總是肥肥的，這里修個宮殿，那里建個游苑，哪一次大興土木不是耗銀几千万兩。這几千万兩的白花銀子并不能全用在建筑上，至少有五分之一的銀子流到內務府大臣的腰包里，所以說，內務府是個肥缺。 自從同治小皇上登基以來，八年了，竟沒正式建過什么宮殿，只不過是小打小敲地修修補補而已，雖然也有小油水，但畢竟撈到的銀子太少了。明善一直感慨自己生不逢時，怨自己沒能赶上好光景。前一陣子，著實讓明善興奮得睡不著覺。 現在是同治八年，小皇上是六歲登基的，算起來小皇上是14歲的少年了。大清有個祖制，即皇子都是16歲大婚，更何況是皇上呢？眼見著同治皇帝就要大婚了。 大清歷史上，以前只有順治帝是登上皇位后成婚的，据說當年順治帝大婚排場大得惊人，耗銀8000万兩。現在同治帝也是登基后大婚，其規模一定也不遜于順治帝。 大婚所用的一切物品，理應由內務府准備，而眾多的物品中，有的京城里就有，大家都知道价格多少，也就是說采辦者從 中漁利不大。而有一些物品，如皇上、皇后的穿戴，都是從蘇杭一帶采辦的，那里面可就大有學問了，可以漫天報虛价，采辦者從中撈一大筆油水。 明善是內務府大臣，這等美差理所當然地落到他的身上，可半路上殺出個程咬金來，小安子私下江南采辦龍袍豈不是奪了明善口中的肥肉，明善越想心中越气。 但畢竟明善是聰明之人，他不會明目張膽地坏小安子的事，他要借助小皇上的力量來為自己出口惡气。 “陳公公，你若見到李明玉，告訴他，我找他有件事，讓他來內務府一趟。” 陳總管走了，明善沉思著，終于，他想出了一個穩妥的主意。 李明玉正巧遇上了陳總管，听說內務府大臣明善找自己，不敢怠慢，馬上來到了內務府。 “明大人吉祥。” 李明玉給明善請了個單腿安。明善看了一眼机靈過人的李明玉，神秘地說： “小李子，這兩天宮中傳出個新鮮事儿，不知你可知道？” 李明玉被明善這句沒頭沒腦的話給問呆了，宮中太監、宮女2000多人，皇族100多人，要想獵奇呀，天天都有新鮮事儿。李明玉搖了搖頭。明善詭秘地說： “小李子，宮監里可要有人大出風頭了。听陳總管說，安德海過几天就要奉懿旨出城南下了，說什么為皇上大婚采辦龍袍。” 李明玉一听，心中暗想： “明善你這老家伙，分明是打不過人，抓人一把。到口的肥肉讓安德海給吞了，你卻在這里借万歲爺的力量來懲治安德海。 也好，可惡的小安子也該治治他了，他也實在做得太不像話了。” 李明玉小眼睛一眨，忙問道： “那明大人如何看待這件事呢？” “那當然是按規定辦事了，我讓陳總管把這事儿記檔，等安德海一上路，敬事房使記檔。” 李明玉從內務府出來，他沒敢再繞彎路，便徑直回到了小皇上那里，他把剛才听到的事儿全告訴了小皇上。 小皇上一听安德海如此大膽，便怒不可遏： “該死的狗奴才，竟如此之猖狂，違逆祖制，私自出京，殺。” 李明玉已十分清楚小皇上的態度，便沒有什么顧忌了。他生怕小皇上過于急躁，不但達不到預期的目的，反而會坏了大事，便勸告小皇上： “万歲爺，依奴才之見，此事不可操之過急，不如先裝作不知道這件事，先觀察一下安公公的動靜，然后再作對策。” 小皇上覺得李明玉的話十分有理，便點頭稱是： “也好，這几日你留意觀察小安子的動靜，有什么情況馬上告訴我。” “庶，奴才一定辦好這件事。” 安德海的家住在紫禁城外五里的西南角，早先這里比較偏僻，少有人家，自從大太監安德海在這里建了安宅，逐漸又有一些人家在附近落了戶，和安德海做了鄰居。后來，又有人開了舖子，所以，這里便繁華了起來。 安宅的東面有一個小酒館叫“來福酒樓”，酒館的老板是個愛管閒事儿、看熱鬧的人，張家長、李家短，他全感興趣。李明玉抓住這難得的机會，便在來福酒館里落下腳。李明玉只需花上几兩銀子，坐在酒館的一個小角落里便可打探到安德海的動靜。 “客官里面請，小二，看茶！” 酒館的老板見李明玉每天都來，他差不多一整天都泡在這酒館里，而且出手十分大方，不像是寒傖樣，便自認為拉了個老主。 顧，所以，對李明玉格外客气。李明玉要了一小盤牛肉、一小盤花生米、四兩老白干、兩支野兔腿、几個油炸雞翅膀，不慌不忙地邊吃邊喝，好不自在。 店老板見已黃昏，吃午飯的客人大多數都已經走了，小酒館里只剩下出手大方的這位陌生的客人，便搭訕著走了過來。 “客官，慢慢用，不著急，咱這小店很晚才打烊。” 李明玉的确一點儿也不急，他倒是很怕店主不耐煩，便笑了笑，隨手遞了一條野兔腿給店老板。這位熱情的店老板，雖然開酒館，山珍美味應有盡有，但他自己連個雞爪也不舍得啃。做生意的人總想多賺一些錢，所以，往往到嘴的東西他也不舍得吃。 老板也很隨便，他并沒有讓來讓去，很爽快地接過了吃的，大口大口地嚼著。 “好香，平日里忙生意，連頓安生飯都吃不上，別看我是店老板，可都有好几年沒工夫啃這野兔腿了。” 店主邊吃邊為自己解嘲。李明玉不便于揭穿他，小李子還要利用他哩。 “是呀，人家都說木匠沒板凳，泥水匠沒房子，這話一點也不錯。做生意的人就是顧不上自己。” 一席話說到了店老板的心坎上，酒館老板見李明玉也沒有什么事儿，索性坐下來和李明玉拉起了家常話。 “這位客官在哪里發財啊？” 店老板出于關心，問了這么一句。李明玉可不敢暴露自己的真實身份，他順口扯了一句： “做點小買賣，跑跑貨，僅能糊口而已。” 酒館老板見李明玉出手大方，談吐不俗，便以為李明玉是哪個店舖的老板，便接著說： “客官在外做生意也不容易，俗語說的好，‘屎難吃，錢難掙’，錢啊，來的不容易。” 小酒店的老板顯然十分感慨生活難過。李明玉故意不露聲色地說： “老板說得太好了，像咱做小本生意的人，錢掙得的确很艱難，不像做官的，他們只要念好了書，考上個什么秀才、舉人、狀元的，這一生就不用愁了，三天的官帽一帶，白花花的銀子便滾滾而來。” 很顯然，李明玉在引酒館老板往下說下去。這一番感慨真的引逗開了酒店老板的“話匣子”，他小眼珠一翻，忿忿不平地說： “對呀，這話太對了，人家都說‘書中自有黃金屋，書中自有顏如玉’，依我看呀，讀成了書做了官，當然是一步登天，可有的人扁擔長的橫一不認識，照樣也能當官發財。” 李明玉的心一動，好！酒店老板上鉤了！李明玉故意裝作不明白的樣子，側著頭問： “老板說的，我可真不明白了。不讀書，怎么能當官？” 酒店老板四處望了一下，見沒有人注意到他們，便十分神秘地說： “客官，你往這個方向看，看見了什么？” 酒店老板的手一指，指向安德海的家。只見安宅大紅漆門，門樓威武高大，門前站著几個家丁，尤其引人注意的是門前兩旁的兩個石獅子，那石獅子不比什剎海旁恭王府門前的石獅子小多少。李明玉裝作不知道是誰家，輕描淡寫地問： “老板說的那戶人家是哪一品的大官呀？” 酒店老板神秘地一笑： “什么官呀，是宦官，就是太監，割了的人竟比咱沒割的人威風。” “哦，原來是個太監。” 李明玉說這話時，心里總覺得有些酸酸的，是呀，他小李子也是個太監，看來，人們是瞧不起太監的。 李明玉馬上掩飾了自己的不快情緒，為了完成同治皇帝交給他的重要任務，別說這几句話了，就是讓人指著臉罵几句，也得受呀。他裝作若無其事地說： “太監如何能蓋這豪華的官邸？” 酒店老板又是神秘地一笑，說開了： “這你就不知道了，這府邸的主子乃當今圣母皇太后面前的大紅人安德海大總管。他不但有如此豪華的宅院，他還娶老婆呢！他的老婆才十八九歲，如花似玉，可漂亮了。 對面綢布店的小二早上還說過，前几天，他那老婆——馬大奶奶一下子就訂做了18套旗袍，說是馬上要出遠門，好像是下江南什么的。反正呀，這個安公公与眾不同，他要風得風，要雨得雨，可神气了。” 李明玉見天色已晚，便起身告辭。他今天格外大方，給了酒館老板五兩銀子，樂得酒館老板合不上嘴。 第二天一大早，李明玉又來到了小酒館來暗中觀察安宅的動靜，整個上午，似乎風平浪靜，沒什么大事。下午，李明玉回了宮，他想晚上再來。晚上，天剛黑，李明玉便到了來福酒店，一進酒店，老板便熱熱乎乎地打了個招呼： “喂，老朋友，這邊坐呀！” 顯然，酒店老板已把李明玉當作朋友看待了。李明玉剛落座，酒店老板便講開了： “老朋友，今天下午的熱鬧場面你沒看見，可真可惜。” “什么熱鬧場面？” 李明玉的心底已經意識到，酒店老板在講安府的情況，他不愿放過任何蛛絲馬跡。 “什么場面，還不如說安公公府上今天像過大年一樣熱鬧。 前几天，他的老婆馬大奶奶就說要下江南，果然不錯，今儿個他們真准備了，你猜怎么著，他們出遠門，還買了几十口大木箱子，今天家具店把大木箱子全送來了，長龍似的木箱子全擺在街上，鄰居們都說，這么多的木箱子做什么用呀！” 李明玉終于打探到了有价值的消息，但他仍不露聲色地說： “有錢的人呀，你真猜不透他在想什么。” 告別了酒店老板，李明玉風風火火地赶回了宮，他把安德海准備大木箱子的事儿全告訴了小皇上。小皇上也納悶了，不過，他能斷定這木箱子一定是為安德海出遠門准備的。小皇上此時很鎮定，這是一個14歲少年少有的鎮定，不禁讓李明玉暗自佩服： “天子之威儀，天子之風度！” “小李子，繼續監視，不得有誤！” “庶。小李子一定盡心盡力為万歲爺效勞。” 小皇上模仿大人的動作，拍了一下李明玉的肩頭： “好好干，朕要辦一件大事，等朕大功告成后，重重賞你。” 李明玉笑眯眯地望著小皇上，油嘴滑舌地說： “奴才不要別的賞，奴才想要個老婆。” 小皇上也被李明玉的笑話逗樂了： “說，你看中了哪個宮女，朕把她賜給你。” 李明玉一看小皇上來真的了，連連又是搖頭，又是擺手： “不可，不可，更不妥，太監娶媳婦，要遭人罵的，那叫造孽，小李子可不愿落個罵名。” 小皇上被李明玉那一臉的嚴肅樣子給逗樂了，他一高興，竟隨手從條几上拿下一個非常精致的小巧玲瓏的玉雀儿，賞給了李明玉。 李明玉連連磕頭謝恩，他高高興興地走了。 且說安府這几天頗不宁靜，安德海吃臥不安，他一方面十分興奮，一方面又有些忐忑不安。興奮的是，多年來都想江南一游，人人都說江南人杰地靈，物產丰富，景色恰人，可小安子自從十几歲离開老家南皮進宮，至今已十几年過去了，除了上次母 親去世，小安子奔喪出了一次京城，他再沒出過京城。他知道天下大得很，小小的皇城在中國地圖上只不過是一個小小的黑點儿。京城外面的天地很大，外面的世界也很精彩，不然，當年乾隆爺為什么要六下江南，每一次都是留連忘返？他又興奮自己是大清開國以來，200年間第一個赫赫聲勢的四品宦官，若不是那個頑皮的小皇上處處和自己作對，恐怕四品官帽上的藍頂帶早換成二品的紅色的了。當然，他興奮的另一個原因是眼見手中的這么多古玩字畫、珍奇异寶眼見就要換成白花花的銀子了。 同時，他也有點不安，雖然此次下江南，是西太后同意了的，但畢竟皇上沒下諭旨，沒有“勘合”。這等于說是非正式的外出，究竟自己算不算“欽差大臣”，連他安德海自己也弄不明白。 安德海顧不上想太多的問題，事到如今，非走不可。他令家丁把所有的珍奇异寶都小心翼翼地包好，為了防止路上顛簸，他讓人用棉花把花瓶、玉器裹了個嚴密，再分裝在大木箱子里。一些字畫，他也加倍小心地加以保護，生怕路上出意外，一幅字畫用一口木箱子裝，這樣不至于一損失就是一箱子。 安德海正忙著指揮人家裝寶貝，只听見后院有吵鬧聲，開始只是小聲吵叫，可越來聲音越大，甚至到了尖叫的程度。安德海听得出來，這尖聲是老婆馬小玉發出的，另一個并不示弱的罵聲乃小妾小翠發出的。安德海皺了皺眉頭，對管家黃石魁說： “快去看看，這兩個娘儿們在干什么？” 很快，管家黃石魁便回來了，可后院的尖叫聲仍然不絕于耳。黃管家無可奈何地說： “安老爺，看來非你親自出馬不可了。” 安德海气沖沖地走進后院，只見他的一妻一妾正扭打成一團，不可開交。安德海到底偏袒馬大奶奶一些，他大吼一聲： “還不快放手，沒家教的東西！” 小翠听到丈夫的吼聲，赶快放開了手，可馬大奶奶“人來瘋”似的，還是緊緊抓住小翠的頭發不放，疼得小翠直跺腳。安德海又補了一句： “小玉，快放手！” 馬大奶奶雖然松了手，但她并沒有退讓，她隨手打了小翠几個大嘴巴，气得小翠坐在地上直撒野。安德海拖著個不男不女的陰陽腔，做起“調解員”來： “小玉，你先說怎么回事？” 馬大奶奶攏了攏亂發，嗲聲嗲气地說： “當家的，這小潑婦硬要把自己的破衣爛衫全帶上，你說出門在外，多不方便呀，帶那儿破玩意儿干什么，那破鞋頭儿，給我墊桌腿，我都嫌髒。” 小翠不等“調解員”的丈夫發話，她便哭訴起來： “老爺，你瞧她出口傷人，什么破鞋頭儿，這分明是污辱我。” 安德海也覺得馬大奶奶的那句“破鞋頭儿”很刺耳。小妾如果是“破鞋”（作風不正派的女人），那自己不就成了“王八”了嗎？雖然安德海是個閹人，可畢意他是個男人。天底下沒有一個男人愿意當“王八”，戴“綠帽子”的。 “小玉，你說話好听一點。” 安德海總算主持了一次公道。小翠平日受冷落早已習慣，可今天听見丈夫站在她的一邊不禁心頭一熱，鼻子一酸，哭訴了起來： “老爺，平日里，我都沒和她爭過。這一次下江南，她一連做了十几套新旗袍，她全帶上了，單新繡花鞋，她就帶上了12雙。可我只做了六套新衣裳，才帶兩雙新鞋子。她硬說路上不方便，不讓我帶，老爺您說，不帶衣裳，路上穿什么呀！還是走到一處都做新衣裳嗎？” 安德海似乎前面的一大段，一句他也沒去認真听，他只覺得最后一句很中耳。 “寶貝，你真聰明，比你小玉姐姐聰明多了，一件新衣裳也不要帶，每到一處，我就給你們做新衣裳，各地的款式咱都穿一穿，好嗎？” 安德海安慰著小妾。可妻子馬大奶奶不高興了，她沖了安德海一句： “全做新的，你哪儿來的那么多銀子！” 安德海一听樂了： “銀子，安大總管還愁銀子嗎？每逢到一處，兩旁還不是夾道歡迎，州官、縣官們怕只怕還挨不上邊呢！單巡撫、總督‘孝敬’的銀子，恐怕你裝都裝不完。” 馬大奶奶听到這些話，樂得一直合不上嘴，她一激動，當著小翠的面，摟住安德海的脖子直吻，气得小翠直翻眼珠子。 調解了妻妾糾紛，安德海又回到了前院，差一點儿，他把一件大事給忘了。這件事可不能忘。安德海找到了正在院子里忙乎的二叔安邦杰。 “二叔，您老還記得德海的生日嗎？” 安德海十几歲离開了家，他在宮里這十几年，早把自己的生日給忘了，他時刻告誡自己： “小安子，你是條狗，是西太后面前的一條忠實的狗。” 所以，安德海總是以忠實奴才的身份出現在西太后的面前。 宮中閒來無事，便變著法儿搞一些慶典活動，尤其是喜愛熱鬧，最怕冷清、孤獨的西太后，最喜歡搞什么生日慶典，宮中熱熱鬧鬧一個多月，唱几場好戲，游几次園子，可開心了。每逢大后、皇上的生日，安德海總是忙里忙外，准備著各种數不清的花樣禮節，有時還要客串一個小丑角色，逗西太后樂樂。然后便是說不完的吉祥話和磕不完的頭。安德海只感受過向別人磕頭的滋味，而沒体驗過別人向他磕頭的心情。 安德海此時突然冒出想在下江南的途中過生日的念頭來。他只記得自己是夏天生的，至于何年何月何日，他記不得了。安邦杰捏著手指頭一算： “德海，二叔記得你是道光十七年七月20生，算起來，今年你32歲了。” “對，七月二十生，我也記起來了。小時候在老家，每年的七月二十日，娘總要想方設法弄几個雞蛋來，一大早就煮熟准備著，等我一下床，娘就讓我吃下去。娘說這叫‘過壽’。” 一提到慈祥、善良的母親，安德海的眼圈似乎有點濕潤了，但他馬上又恢复了常態。 “二叔，我准備過兩天，也就是七月初六啟程，我找人算過了，七月初六是個長行的好日子，六六大順，咱們一路上順風而下。七月二十，咱們大概在直隸或山東一帶，我想在途中過個風風光光的生日。” 安邦杰十分疼愛這位閹人侄子，他覺得安德海從小离家，一個人在外拼搏很不容易，如今總算混出個人模人樣來了，所以安德海無論提出什么建議，安邦杰總是滿口答應： “好哇，也該給你過過壽了，都30多歲的人了，還沒正式祝過壽呢！你現在也是妻妾成群、成家立業的人了，就讓她們給你拜拜壽，好好享受一番。” 得到了高參二叔的贊同，安德海更高興了，他向二叔安邦杰規划著壽誕慶典的規模，二叔表示一一贊同。末了，安德海又補充道： “請二叔在百忙之中四處跑一下，打听打听哪里的樂班子好，咱們走的時候，帶個樂班子走，一路上也熱熱鬧鬧的。” 安邦杰到底年紀大一些，考慮事情已相對周全一些，他用商量的口气問： “德海，出門在外，排場太大了，好不好？” 安德海不以為然地說： “那怕什么？我乃堂堂四品大官，出門帶几個歌伎沒什么不妥。再說，沿途定會有許多老百姓來看熱鬧。看熱鬧，看熱鬧，不熱熱鬧鬧，那有什么看頭啊！” 安德海只圖熱熱鬧鬧，他早把西太后叮囑他的“切切不可太張狂”，全給忘了。一高興，他加速走上了黃泉路。 一切准備停當，安德海准備上路了。這天早上，本來万里無云，陽光直射大地，七月流火，熱得人們滿頭大汗。可一陣風吹來，吹走了驕陽，吹來了烏云，一眨眼的功夫，黑壓壓的一大片烏云從西邊飄來，直舖頭上。人們抬頭望望頭上的黑云，不約而同地說：要下大暴雨了！ 正說著，傾盆大雨直瀉而下，人們紛紛躲進了屋里，來不及進屋的，便在大樹下躲雨。俗語說：背靠大樹好乘涼，今天背靠大樹卻不能遮雨。不一會功夫，樹下的人們渾身上下全淋透了。 一個個落湯雞似的，你望望我，我看看你，不禁啞然失笑： “剛才還是烈日當頭，這會儿怎么如此冰涼？” “就是呀，這天呀，就像人的臉，說變就變，風雨難測啊！” 這場暴雨下得好痛快，不一會儿，雨過天晴，那黑云邊夾著白云，漸漸烏云散去，透出一派日光來，照在水洗過的大地上，大地顯得格外清新。 李明玉昨天就打听到安德海今天要上路，他一大早便到了來福酒館。他要了兩盤小菜，一壺老白干，慢慢地邊吃邊喝邊看。 剛才那一場大雨來得好猛，李明玉是靠近窗子坐的，他的衣服都被滲進來的雨水打濕了。這會儿雨過天晴，李明玉便走出小酒館，到外面喘几口新鮮空气。 突然，從安宅那邊傳出一陣喧囂聲，李明玉連忙抬頭望去，只見安宅的大紅漆門敞開著，首先是從里面走出一個彪形大漢。 只見這大漢一臉的橫肉，渾身都是肉疙瘩，一看就知道是家丁。 他披著一件玄色的上衣，腰間胡亂地捆著一條布繩子，他沖著里面喊到： “路上沒有泥，趁天不熱，赶快上路吧！” 李明玉知道這是安德海一行人准備上路了。他生怕安德海發現他，便迅速又回到了小酒館里坐下，仍揀著那個靠窗子的座位。他怕別人發現他的目的，便不再往外看，只是低著頭在吃炒花生米。 “安三，你前面帶路，老爺一會儿就出來。” 這是管家黃石魁的聲音，他沖著剛才在門口叫嚷的那個家丁喊了這么一句。 听說安德海馬上就要出來了，李明玉便不住地向窗外張望。 只見一隊人馬從大院里出來，馬車上擺放著一口口大木箱子，所用的木箱子都是用大紅油漆漆著的，一輛馬車上擺五六口木箱。 李明玉目不轉睛地數著： “1、2、3、4、5、6……89。” 李明玉總算數完了，好家伙，整整89口大木箱。“都裝了什么寶貝？”李明玉雖不知道這89口大木箱子里裝的是什么東西，但至少他可以斷定，箱子里肯定不是隨身攜帶的衣服，因為這是盛夏季節不像秋冬季節，需要穿著的衣服多，這大熱天的，有兩三件換洗衣服就行的。另外，從馬車兩邊行走的人來看，這箱子里裝的也一定是寶貝，因為每輛馬車的兩則各有一個手執長戟的護衛跟著，普通衣服是用不著這么森嚴壁壘的。 馬車后面是一頂八人大轎，想必是安德海坐在里面。這轎子是大紅頂子，四周懸挂著紅黃相間的穗子，轎帘也十分考究，一看這轎子便知道里面坐著的人，地位非同尋常。八人大轎后面緊跟著兩頂小轎子，一紅一綠，十分引人注目。那紅轎子由六個人抬著；那頂綠轎子是四個人抬著。李明玉猜想這兩頂轎子是安德 海的老婆馬大奶奶和小妾小翠坐的。 后面還有十几頂轎子，分別是安德海的二叔安邦杰、管家黃石魁和安德海從宮中帶出來的六個小太監坐的。一行人，浩浩蕩蕩，好不威風。 安宅附近的鄰居們紛紛出來看熱鬧。 “瞧，安大總管多威風，坐的是八抬大轎。” 綢布店的二掌柜不胜贊歎，“老鳳祥”珠寶店的老板娘也附和道： “你看人家馬大奶奶，還有小翠妹子，嫁了老公，比咱這給老板當媳婦的還風光。人家吃的是山珍海味，住的是高屋大廈，穿的更甭提了，一天三換新。每次她們出門，我就沒見她們穿過重樣的衣服。” 裁縫王老七接過了話題： “老板娘，這算你說對了，人家馬大奶奶前几天來做旗袍，你猜怎么著？她呀一次就做了十几件，全是上等的綢緞，哪一件也比你珠寶店老板娘身上的衣服值錢。你那旗袍呀，給人家當擦桌子布都嫌差。” 一席話气得珠寶店的老板娘直噴口沫： “呸，臭嘴！把我給她們比，她們那能叫福嗎？嫁了個閹人，守活寡，一點味儿也沒有。別是十几件旗袍動不了我的心，就是上百件也休想讓我動心，東西好？還是人好？我呀，吃的、穿的、住的比不過她們，可我天天有男人摟著睡，她們呢？摟也摟不出什么名堂來。” 這句肺腑之言引起了大家的一陣哄堂大笑，一位老太太笑得前仰后合，差一點站不穩，嚇得她儿子連忙上前扶住了老娘： “娘，回去吧，熱鬧也看過了，等安大總管回來時，再來看熱鬧吧。” “天作孽猶可活，自作孽不可活。作孽呀！作孽！作孽之人必遭報應。回不來了，這一去，便是踏上了黃泉路。” 是誰這么大膽？在大庭廣眾之下詛咒安德海。人們一听這瘋瘋癲癲的聲音，便知道是這一帶有名的討飯花子——張四。 這個張四早年也在宮里當太監，后因斷了一只胳膊，被赶出了宮門。一個廢人，無依無靠，于是他便沿街乞討，以延殘喘。 人們回過頭來一看，果然是“花子”張四。有的人便打趣地說： “張花子，你是狐狸吃不到葡萄，反說葡萄是酸的吧！” “是呀，張四，你也是老公，怎么沒有這么威風。” 張四瞪了瞪眼睛，挺了挺身板，開口道： “公公也是人，是特殊的人，是奴才，是狗。這狗怎能發財，娶媳婦，這違背常理嘛。我為了多積點陰德，財也不去發，到手的姑娘也不要，這叫做人之本嘛。你們不要看他今天這么風光，其實他這叫缺德。缺德之人有几個是好報應的，老大爺馬上就開眼了，安公公的路不長了。” 人們你看看我，我瞅瞅你，誰也沒出聲。大家都暗自佩服張四的大膽直言。拉面館的老板竟說： “張四，走，到我面館去，今儿個大爺請客，保管你吃上兩大碗面條。” 人們紛紛笑了，笑什么？只有他們自己心里才知道。 這一幕幕鏡頭，李明玉全看在眼里了，他馬上回了宮。 “万歲爺，安德海今天果然走了。” 小皇上為之一振： “該死的奴才，竟這么大膽。” 李明玉又把看到的一切情景，巨細無遺地講述了一遍，末了，他還補充了一句： “那場面可威風了，就像什么總督出游似的，帶了89口木箱子、十几抬轎子，還有他的二叔安邦杰、管家黃石魁、老婆馬小玉、小妾及丫環、老媽子、家丁，一共四五十人。” 小皇上更惊詫了： “什么？小安子私自出京，還帶了女眷、隨從。真是膽子比天還大！” “還不只這些呢，万歲爺，奴才听他的鄰居說，安德海還請了京城最有名气的樂班子，說是一路吹吹打打、熱熱鬧鬧。” 小皇上咬牙切齒地說： “狗奴才，小安子，我要你人頭落地！” 李明玉生怕小皇上沉不住气，會這便下旨逮捕安德海。此時安德海尚未出京城，不好治他的罪，即使出了京城，直隸這一帶是李鴻章的天下，李鴻章平日里對安德海百般逢迎，又有西太后的撐腰，奈何不了小安子。所以，李明玉連忙說： “万歲爺，奴才斗膽，奴才以為此時時机尚未成熟，請万歲爺三思！” 小皇上會心一笑： “小李子，你好心細。” ------------------ 書 路 掃描校對 |
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