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九、冊封責妃

　　蘭貴人變成了蘭貴妃，安德海覺得這位蘭貴妃是棵大樹，他以后好“乘涼”。
　　咸丰對小皇子載淳無限鐘愛，他曾寫過這樣一句話：“繞膝堂前助笑顏。”

　　由此可見，載淳的出生給咸丰帶來了無限的生活樂趣。咸丰八年，玫貴人又生一皇子，可惜皇子不幸夭折，咸丰便只有一儿一女，公主是麗妃所生，比載淳大一歲左右。一雙儿女承歡膝前，咸丰感到十分幸福。他留宿儲秀宮的時間越來越多，一來可以与懿妃共享人間情愛，二來又可將小儿抱在怀中，領略做父親的滋味。在小皇子面前，他不再是什么皇上，他只是一個慈愛的父親。
　　由于咸丰時常在儲秀宮留宿，安德海与懿妃見面的机會便多了起來，有時，咸丰牽著小皇子的手在儲秀官小花園里散步，安德海便留在宮里与懿妃閒聊。雖然早在咸丰七年二月，咸丰就冊封懿妃為貴妃，但實際上，皇上對懿妃似乎有些疏遠，這不能不引起安德海与懿妃的恐慌。千辛万苦才有今天，這到手的榮華富貴可不能丟了，于是，安德海不能不提醒懿妃。
　　“蘭姐姐，大阿哥也已經二三歲了，如果姐姐能再生一位阿哥，豈不更美。”
　　其實，懿妃又何嘗不想再怀一個龍种，但她是有苦說不出苦，近來她感覺到皇上對她不再向以前那樣熱情了，是自己老了，不漂亮了，還是咸丰情有所鐘？好像都不是，自己才20出頭，正光彩照人，咸丰常在儲秀宮留宿，說明他并沒轉移自己的情戀對象，起碼，其他嬪妃沒有把皇上拉過去的魅力。
　　懿妃雖和咸丰生活在一起，但她并不了解咸丰，而咸丰卻十分了解懿妃。咸丰經過長期的悉心觀察、認真研究，發現懿妃与其他嬪妃不一樣，她与皇后更不能同日而語，她有野心，咸丰寵幸了懿妃以后，他得知懿妃是葉赫的后代，心中就有了陰影，他記起了祖訓，但無奈載淳出世了，咸丰便隱埋了這些复雜的心理，把感情全部轉移到儿子的身上。咸丰七年二月，皇后提議給懿妃加封為“貴妃”，咸丰沒作阻攔，隨即傳旨，將載淳的母親升封為“貴妃”，雖名義上地位高了一段，但在咸丰心里，懿貴妃的形象往往不如蘭貴人的形象完美。咸丰內心深處總有一點缺憾的感覺。
　　做了貴妃的葉赫蘭儿盡管在感情上有些失落的感覺，但她很快就調整好了自己的情緒，她更關心的是自己在后宮的地位，至于与皇上的關系，一般外人，包括皇后是看不出來的，只有關心自己的小安子心里明白。料小安子是個死心塌地的奴才，他絕對不會做出對不起懿貴妃的事來的。
　　小皇子由宮女、太監們照料，單保姆就有16人，有漿洗上人、燈火上人、鍋灶上人、針線上人等等，她們各司其職，有條不紊。懿貴妃梳洗打扮閒來無聊時，也去育儿室看看儿子。儿子是她親生的，當然也十分鐘愛儿子，但她對儿子的鐘愛帶有某种企圖，她希望將來一統大業后把自己扶上皇太后的寶座，所以，她對儿子的期望特別高，她希望儿子成材，順利繼承皇位。于是，她對兩三歲的孩子要求特別嚴。每當小皇子見到這位皇額娘時，就產生一种懼怕的心理，這使得她不禁十分惱火，這种苦惱又無處可訴，安德海便成了她訴苦的最佳人選。這天，宮女和兩個太監領著載淳去皇后那儿玩，儲秀宮只剩下不多的几個宮女，懿妃打發一個太監去皇上那里送些糕點，再讓這個太監從皇上那儿拿些載淳愛吃的鹿肉來。懿貴妃明明知道這大熱的天沒有鹿肉，她不過是以要鹿肉為借口，招來安德海罷了。
　　說起鹿肉，倒還有一番故事呢！有一次秋圍，咸丰騎在馬上正瞄著一只小鹿，無奈小鹿疾奔，咸丰射技太差，他干著急，他的六弟恭王爺奕沂像當年道光在世時，南苑打獵一樣，一箭將小鹿射傷。隨從們忙抬來死鹿。恭親王說鹿肉是极美的佳肴，咸丰從來沒吃過這鹿肉，他天天每餐几十道菜，實在是吃膩了，今天興致很高，他想改變一下飲食，便口諭太監架起柴火，燒烤鹿肉。那鹿肉還沒燒熟，便有奇香陣陣扑鼻，引得咸丰饞涎欲滴，他咽了几大口唾沫才壓下那饞勁。鹿肉剛烤熟，他便撕下一大塊，大口大口地吃著：
　　“嗯，六弟說得不錯，這鹿肉奇鮮無比，比朕吃過的所有佳肴都好吃。宮中御膳房的廚子哪能做得如此之美味食品？”
　　隨行的安德海見皇上龍顏大悅，也恰到好處地添油加醋：
　　“万歲爺多吃一點，据說這鹿肉不僅味美肉嫩，而且多吃鹿肉還能延年益壽，身体健壯。”
　　安德海一句奉承倒提醒了咸丰。自己最鐘愛的一對儿女，尚在長身体，需要營養，做父親的宁愿自己少吃一口，要想讓大阿哥和大公主多吃一點。
　　“安德海。”
　　“奴才在，万歲爺有什么吩咐？”
　　“你讓他們割下一塊鹿肉，快馬加鞭送到宮里去，給大阿哥。大公主趁熱送去。”
　　“是。”
　　安德海領旨送鹿肉回宮，他想皇上只說給大阿哥、大公主送鹿肉，并沒說送多少，不如多給儲秀宮送一點，剩下一點給麗妃的大公主，于是，一大塊鹿肉几乎全到了儲秀宮，小皇子僅一歲多，哪能吃下几大塊鹿肉？懿貴妃這次也大飽口福。
　　“好香，安公公，我還要。”
　　小皇子也沒吃過烤鹿肉，小嘴饞得要命，吃完了還要，從此以后，小皇子每次見到安公公，總纏著要烤鹿肉。安德海回到了獵場，咸丰忙問：
　　“大阿哥、大公主吃得好嗎？”
　　安德海便眉飛色舞地描述了一番：
　　“回皇上，大阿哥，大公主吃得可好了，吃了鹿肉，大阿哥馬上紅光滿面，神采奕奕。”
　　咸丰一听這話，笑了。他笑什么？也許他听說儿女們吃得好，高興而笑，也許他笑這奴才言過其實。
　　儲秀宮的太監找到了安德海，并傳達懿貴妃的要求，安德海明白，肯定是“蘭姐姐”有事找他，便隨小太監來到了儲秀宮。
　　“娘娘吉祥，奴才給娘娘請安了。”
　　安德海在其他宮女、太監面前自稱奴才，稱懿貴妃為“娘娘”。
　　“免禮，起來說吧。”
　　“是，奴才是來給娘娘說一聲，御膳房今日沒送鹿肉來，讓娘娘失望了。”
　　自從咸丰吃了一次烤鹿肉，他便令御膳房經常送鹿肉，但封建帝王為了安全起見，每餐都要送几十道菜，皇上并不是每道菜都吃，他要吃什么，事先誰也不知道，有時他用銀筷子夾一夾就放下了，即使有人投毒，也不可能投得那么准确，說不定那道菜皇上根本不愛吃，皇上是從來不告訴別人自己愛吃什么的。可鹿肉一加進去，這不就明擺著嗎？咸丰為了提防有人害他，干脆送來的鹿肉一點也不敢吃。也真湊巧，今天确實沒有送鹿肉。
　　懿貴妃擺一擺手，對其他太監說：
　　“你們都下去吧。”
　　“小安子，你總算來了。”
　　懿妃沉著臉，不高興地說。安德海一見懿妃今日一臉的不高興，便知道一定有事。
　　“蘭姐姐，不是弟弟不想來看姐姐，實在是宮中的耳目太多，我怕沒事往這跑，惹得他們說閒話。”
　　安德海与懿貴妃走得近，來往頻繁，宮中早有閒言碎語，儲秀宮的宮女、老媽子、太監們都知道安德海是貴妃娘娘前的大紅人，但他們是只意會而不言傳，万一傳到万歲爺的耳朵里，可就腦袋保不住了。咸丰事務纏身，他也不在意一個太監与宮中何人的關系，所以，安德海至今安然無恙。不過，他認為還是小心一點為妙，保住腦袋是頭等大事。
　　“我也知道你用心良苦。”
　　懿貴妃歎了一口气，這一句話也是她的心里話，小安子也為
　　自己出了不少力，這唯一的親信可不能得罪。此時的懿貴妃与安德海是互相利用的關系。
　　“小安子，七爺至今尚無婚配，他人長得好，心眼也好，你看，何人能有這個福气做他的福晉呢？”
　　安德海一下子就明白了，原來懿貴妃想鞏固她在皇族中的地位，擴大葉赫家族的勢力，居然想將妹妹也帶進宮做七福晉。其實，懿貴妃在皇室的地位越高、越鞏固，對安德海越有好處。安德海馬上答道：
　　“七王爺俊美剛毅，除皇上之外，無人能比。蘭姐姐的妹妹葉赫姑娘嫵媚動人，溫和敦厚，何人能攀？若是葉赫姑娘做了七福晉，那真是天造一對，地設一雙。”
　　安德海這句話可說到懿貴妃的心坎里去了，她暗想：
　　“小安子呀，小安子，我心里想什么，你就說什么，可惜你是個太監，不然，我真把妹妹嫁給你。像你這般善解人意之人，天下難覓呀。”
　　想到這里，懿貴妃怕有人來，急忙往下問：
　　“那么你認為，怎么才能讓妹妹嫁給他呢？”
　　這問題可真難住了安德海。一般王爺選福晉由皇上、皇太后、皇后作主，嬪妃無權過問此事。若是兩年前，咸丰正戀著懿貴妃，枕邊也能提一提這件事，今日之事不同往事，懿貴妃生怕失寵，不敢向皇上提什么要求。由太監安德海來提這事更不成体統，哪有太監給王爺提親的。怎么辦呢？
　　安德海思考了一會儿，他斷斷續續地說：
　　“要么讓葉赫姑娘進宮。進宮以后再尋机會讓七王爺認識她，兩人產生感情，生米煮成熟飯……”
　　懿貴妃一想，也只有這個法子，便同意采納安德海的辦法。
　　兩人正說著，小皇子從外面高高興興進來了。
　　“皇額娘，今天我玩得可開心了，那邊的額娘直夸我是個聰明、懂事的阿哥。”
　　小載淳說的“那邊的額娘”指的是皇后鈕祜祿氏，即后來的慈安。載淳雖是懿貴妃所生，但他有十几位“皇額娘”。這首先于清朝有悖于人情的宮廷制度有關。按大清祖制，皇子出生后，無論嫡庶，一旦落地，生母便完成了使命，皇子由乳娘喂養，斷奶后，由宮女、太監們做皇子的諳達，專門負責教小皇子吃飯。走路、說話、禮節等，六歲以前与生母同住，六歲人學便与生母分宮而住。對皇子而言，他只有一個阿瑪，卻可以有很多額娘，后宮中哪個嬪妃對他好，他便和哪個額娘親近。懿貴妃還以為儿子是自己所生，無需花過大的精力便能籠絡住儿子，她忽視了人間最重要的一點：以心換心。而皇后沒有生育過，她為人敦厚，心地善良，只要是咸丰的孩子她都疼愛，麗妃所生大公主和懿妃所生大阿哥都是她的心頭肉，每次見到兩個孩子，她都抱在怀中親了又親，并讓太監拿出點心，親手喂孩子吃點心。所以，在小皇子看來，坤宁宮的額娘很疼他。
　　懿貴妃覺察到儿子有偏皇后的跡象，她很不高興，便對宮女說：
　　“大阿哥該收收性了，以后不要帶他四處亂跑。”
　　其實，懿貴妃是想阻攔儿子与皇后接触罷了，宮女并不明白這些利害關系，答應著便退了下去。
　　一天，小皇子又鬧著去找坤宁宮的額娘，宮女開始勸導他：
　　“阿哥乖，奴婢陪阿哥玩七巧板，好嗎？”
　　兩人也玩了一會七巧板，小皇子又想起了那位慈祥的額娘，特別是額娘把他抱在怀里時，他覺得有一种安全感。宮女怎么也勸不好小皇于，只好稟告貴妃娘娘，可侍寢的宮女說娘娘正在睡覺，不敢惊動她。小皇子鬧得更凶了，他干脆在地上耍賴，太監
　　張文亮趴在地上，讓小皇子當馬騎，小皇子騎了一圈便不愿騎了，張文亮又學狗叫，叫了几聲，小皇子便捂住了耳朵。他拼命地嚎叫，太監、宮女們生怕吵醒貴妃娘娘，無奈只好帶他去坤宁宮。
　　懿妃剛才并沒睡著，她迷迷糊糊地听見儿子在鬧，她也沒有多問，這會儿，儿子的臥室那邊靜极了，她覺得不對勁，便起身尋問：
　　“張文亮。”
　　“奴才在，娘娘有什么事？”
　　張文亮不敢怠慢，應聲而來。
　　“阿哥呢？剛才還鬧得凶，怎么這會儿連一點動靜都沒有了。”
　　“回娘娘，大阿哥剛才吵著要找那邊的皇額娘，几個姑娘勸了好一回子，他還是不依不饒的，奴才學狗叫也引不住他，這會儿約摸已經到了坤宁宮。”
　　張文亮又敘述了一下大阿哥吵鬧的情景，懿貴妃心中十分不悅，但又不好說什么，手揮了一下：
　　“下去吧，等阿哥回來稟告一聲。”
　　“是。”
　　張文亮退了下去，他看出了懿貴妃的情緒變化，生怕惹她不高興，連忙离開這是非之地。
　　懿貴妃一個人在房里生悶气，自己怀胎十月，飽含痛苦生下的儿子不僅疏遠自己，而且眼里根本就沒有這個娘。懿貴妃感到很吃虧，仿佛是替皇后生了個儿子。那鈕祜祿氏倒揀了個便宜，自己不用受罪，白落個儿子。懿貴妃越想越生气。
　　天幕慢慢降臨，宮里已經掌起了燈，仍不見小皇子回來。懿貴妃又气又急，便打發一個小太監去坤宁宮看一看，誰知不一會儿，小太監一個人回來的：
　　“回娘娘，阿哥不愿回來，皇后娘娘說用了晚膳便送他回來。”
　　一听這話，气得懿貴妃面色慘白，
　　“好呀，皇后呀，皇后，你竟跟我爭儿子！”
　　懿貴妃一气之下，御膳房送來的晚飯一口也沒吃，她單等阿哥回來，教訓他一頓。約摸又等了兩個時辰，宮女及兩個小太監帶著小皇子回來了。他今天玩得特別高興，皇額娘見阿哥來了，連忙差人到御膳房拿了些薩琪瑪，小皇子吃了點心，又和皇后娘娘翻了一會儿線。皇額娘教小皇子翻各种各樣的花樣，有“扁擔”，有“麻花”，有“軟床”，一根線在皇后娘娘的手中跳來跳去，能變換出許多圖案。翻完了線，皇額娘又給阿哥講了唐僧西天取經中的“孫悟空三打白骨精”，小阿哥听得入了迷，直鬧著皇后再講一段。正在這時，咸丰到了。咸丰很久以來都沒有到過坤宁宮了。他今天下午讀了一會儿書，有些倦了，他突然想起有四天沒看見阿哥了，他便喚安德海去儲秀宮接皇儿，誰知安德海恰巧去內務府辦事去了，咸丰心想，也多日沒去儲秀宮了，不如親駕前往，看看皇子，也看看懿貴妃。于是，咸丰帶著兩個太監直奔儲秀宮來，也真湊巧，快到儲秀宮時，遇到太監張文亮：
　　“万歲爺吉祥。”
　　張文亮忙給皇上跪安。咸丰見張文亮一人出門，推斷載淳不在儲秀宮，因為除了阿哥睡覺那會儿，張文亮是不能离開阿哥的，便問道：
　　“阿哥呢？”
　　“回主子，奴才這便去接阿哥，阿哥去坤宁宮有一會儿了，貴妃娘娘正差奴才去坤宁宮看看。”
　　咸丰听說皇儿不在儲秀宮，他轉身便走，折向坤宁宮。張文
　　亮知道自己闖了大禍，回來以后也沒敢對懿貴妃如實稟報，只輕描淡寫地回了句“用了晚膳再回來”。
　　再說咸丰到了坤宁宮，載淳一見慈祥的父親，便從皇額娘怀中掙脫出來：
　　“阿瑪，儿臣向阿瑪請安。”
　　小皇子規規矩矩請了個單腿安，樂得皇上、皇后笑了好一陣子。他們覺得這個皇子雖年齡小，但十分可人，不禁暗自高興。
　　皇上留在坤宁宮用晚膳，隨后又和儿子親熱了一會儿，便差宮女、太監將阿哥送回。
　　這一大段話，懿貴妃固然不知，誰知那位不知深淺的宮女一五一十地全學了出來，她意在夸小皇子聰明、懂事，惹人怜愛，但無意中重重傷害了懿貴妃的自尊心。她只顧描述情節，并沒發現懿貴妃早已咬牙切齒了。
　　“大阿哥硬纏著皇后娘娘給他再講一段故事，娘娘拗不過阿哥，正准備講一段呢，皇上駕到了，阿哥從娘娘的怀中掙脫出來，跑到皇上那里。阿哥向皇上請了安，皇上可高興了，皇上摸著阿哥的頭，阿哥拉著皇上的手，皇后娘娘問万歲爺怎么有空來坤宁宮，皇上說本是來儲秀宮的，听說阿哥在坤宁宮便又轉身到了皇后娘娘那里。”
　　懿貴妃一听這話，怒火中燃，气不打一處來。本來那一家人的天倫之樂應在儲秀宮發生的，卻鬼使神差似的發生在坤宁宮。
　　更讓懿貴妃難以容忍的是：皇上本來是到儲秀宮的，偏偏因為儿子不在這里，他竟連宮門也不進，皇上眼里哪還有懿貴妃！若不是不懂事的宮女把小皇子帶到坤宁宮，說不定皇后現在正和咸丰恩愛著呢。咸丰既然到了坤宁宮，今晚他是不回去了，懿貴妃不敢再想下去。
　　本來，懿貴妃是打算教訓儿子的，可她突然想到本來儿子就疏遠自己，若再加嚴厲，母子今后會反目成仇，于是，她把這一腔怒火轉移到了那兩位宮女身上。但是，當晚她不會發作，她要找個時机除掉那兩位宮女，以解自己的心頭之恨。
　　那兩個宮女是大阿哥出世時，內務府把她倆從別的宮里調來的，她們的責職就是專司小皇子玩耍事務的，但她們一旦入了儲秀宮，懿貴妃便是她們的主子，可以由懿貴妃任意調遣。懿貴妃這天白天里呼呼大睡，到了夜上來了精神，她不讓自己身邊的侍寢宮女忙活，卻偏偏叫來侍奉載淳的那兩個宮女，一會儿讓她們端尿盆，一會儿叫她們給捶捶腰，一會儿又差她們到小伙房給她做點吃的，整整折磨了一宿。到天亮，她蒙頭大睡，而那兩位宮女又要陪小皇子玩耍。
　　熬了一個通宵，兩位宮女頭昏腦脹，一個勁地打盹。也真湊巧。第二天小皇子便鬧著蕩秋千，兩個宮女無奈，只好陪他打秋千。小皇子坐在秋千上蕩來蕩去，十分開心，兩個宮女強打精神陪他玩耍。其中一個宮女熬了個通宵，口渴難忍，便回房喝口水去了，另一個宮女閉著眼睛來回打著秋千，她太乏了，打了個盹。
　　“哇”的一聲，小皇子大哭起來，那宮女嚇呆了，小皇子摔了下來，正仰面躺在地上哭著。听到小皇子的哭聲，張文亮等眾人連忙跑了出來，一看大事不妙，忙跑過去，抱起阿哥哄著。
　　懿貴妃睡了一覺，剛醒來，突然听到阿哥的哭聲，便讓一個宮女出去看看出了什么事。那探信的宮女慌慌張張回來，如實地稟報了詳情。
　　“把阿哥抱過來我瞧瞧。”
　　懿貴妃陰沉著臉，張文亮將小皇子抱來，兩個宮女隨后。剛才小皇子也真摔得不輕，額頭上鼓起個大血泡。
　　“娘娘饒命，娘娘饒命。”
　　兩位宮女連忙磕頭，她們的額頭都磕出了血。如果沒有前嫌，或許可以免于一死，但這次是懿貴妃故意坑她們，豈能饒一死。
　　“拉出去，鞭撻500下。”
　　懿貴妃并沒有說打死她們，但由太監鞭撻500下，什么做的身于不被打散？結果，兩位宮女被慘打之后又被拖至宮里的死角處，傷口處蚊蠅叮咬，僅僅三四天便走上黃泉路。
　　懿貴妃大發淫威，使得儲秀宮的宮女、太監們終日戰戰兢兢，惶惶不可終日。于是，稱病的稱病，告假的告假，誰也不敢往外亂說一句，大家心照不宣，不消一個月，太監、宮女眼見走完了。小皇子住在儲秀宮，沒人侍奉怎么行？于是內務府又選派一批新的人來。可這批新人缺少調教，懿貴妃借机向內務府提出，要安德海過來訓練新人，就這樣，安德海順理成章地到了儲秀宮。
　　安德海一到儲秀宮，便施展了他的才能，調教出一批新人來，侍奉得懿貴妃十分滿意。
　　上回說過，懿貴妃漸漸感到咸丰把感情全都傾注在大阿哥身上，當年的柔情蜜意已找不到了。懿貴妃有种人生的失落感，她在獨守空房時反复琢磨，如何才能鞏固在宮中的地位并進一步擴大葉赫家族的勢力，最后她覺得妹妹若能也進宮做七福晉，則能使自己的愿望一步步實現。她也早与安德海商量過這件事，安德海認為以葉赫姑娘与七王爺先相處，產生感情再向皇上提及此事為妙計，事到如今，也只是依照安德海的意思辦了。
　　且說咸丰的七弟奕寰早在咸丰登基時便被加封為醇郡王，這位醇郡王就是后來光緒皇帝的父親，宣統皇帝的祖父。他為人圓滑，生性怯懦，但長得一表人材，人稱七王爺。
　　小皇子出生后，七王爺十分喜愛這個皇侄，至載淳一兩歲時，七王爺時常到儲秀宮看侄儿，叔侄關系很融洽。由于經常往來，七王爺与懿貴妃也很能合得來，他對這位皇嫂畏多于敬，每次到了儲秀宮，他恭恭敬敬与懿貴妃請個安、問個好，便一頭栽進小皇子的臥室，人們可以听到叔侄倆開心的笑聲。而載淳對這個皇叔也十分眷戀，在他的心目中，阿瑪慈祥，坤宁宮的皇額娘仁愛，自己身邊的皇額娘嚴厲，而這位七皇叔則又寵又疼自己，三天看不見七皇叔便鬧著找他。七王爺閒也無聊，逗侄儿玩耍便成了他生活的主題。這年奕寰19歲。
　　19歲，正是多情的年齡，無奈宮中沒有可依戀的對象。七王爺的婚姻要由皇兄咸丰和皇太后康慈太后作主，可仿佛人們忘了還有一位未娶的王爺。皇太后還把他當成個孩子。這日，奕寰又到儲秀宮看皇侄，他先跟懿貴妃問了安，便徑直來找侄儿。
　　“大阿哥，大阿哥，你躲到什么地方去了？”
　　奕寰進屋后并沒有看到小皇子。以往每當奕寰來這里，宮女總要稟報一聲：
　　“七王爺到。”
　　可今天竟沒有一點動靜，也看不見小鳥一般活潑的孩子飛出來扑在皇叔的怀里，奕寰不禁有些納悶，哪儿去了呢？現在正是中午，小皇子不會去坤宁宮的。以往載淳都是下午才去坤宁宮的。奕寰坐在外廳的軟榻上，他好像有些乏了，用手支著頭，閉目打個盹。
　　“七皇叔，七皇叔！”
　　歡樂、清脆的童音從屋外傳來，奕寰不用看，便知道是小皇子回來了。載淳猛地扑到奕寰的怀里，他用小手勾住七皇叔的脖子，和他耍鬧著。叔侄二人鬧騰了好一陣子，奕寰才斂起笑容，問小皇子：
　　“剛才阿哥哪里去了，讓七皇叔等得好心急。”
　　“我帶姑姑到御花園去了。”
　　小皇子一邊說，一邊指著一個女孩，奕寰這才注意到与載淳同時進來的一位姑娘。只見她面如滿月，眉如墨黛，口若櫻桃，腮似桃花，小小的金蓮，纖細的腰姿，裊娜婷婷，丹唇傳情，好一個妙齡少女。這女子規規矩矩給王爺請了個單腿安：
　　“王爺吉祥。”
　　宮中嬪妃眾多，可奕寰還從來沒見過如此貌美之人，他還了禮。奕寰心想：
　　“這女子不是宮女，大阿哥稱‘姑姑’，又不是自己的姐妹，她是誰？似曾相識。”
　　王爺正想得入神，只見安德海進來了。
　　“奴才給七王爺請安。”
　　安德海左先右后地一跪，給醇郡王請了個雙腿安。然后引逗小皇子：
　　“大阿哥吉祥，貴妃娘娘讓奴才接主子過去吃點心。”
　　一听說吃點心，大阿哥還真有些餓了。平日里，載淳并不喜歡這位安公公，有時小皇子高興起來，便讓安公公趴在地上，自己騎到他的背上，安公公邊學狗叫邊滿屋子爬，爬了几圈之后，載淳一不高興，從“狗”身上跳下來，有時竟踢上几腳，開心地跑開。有一次，安德海被踢得眼冒金花，他背地里向懿貴妃訴苦，誰知貴妃娘娘倒樂了：
　　“大阿哥又長勁了，确實比上次踢得紅多了。”
　　安德海只好咽了口唾沫，誰讓自己是奴才呢！
　　今天，大阿哥不讓安德海學狗叫，卻讓他馱著自己去皇額娘那儿。小皇子到了額娘的寢室，一見又是自己不愛吃的點心，掉頭就走。懿貴妃忙把儿子攬在怀中，不讓儿子走脫。這大阿哥与生母好像天牛就不合，他總愛不起來這個額娘，在他的記憶中，額娘很少這樣抱著他，今天他反而覺得很別扭。
　　“額娘，七皇叔還等著我哩。”
　　大阿哥仰起小臉，認真地說。
　　“大阿哥就不肯陪額娘一會儿嗎？額娘可是真的疼大阿哥。”
　　懿貴妃是無論如何也不會讓儿子回去的，她精心安排的一場戲可不能讓不懂事的阿哥給攪和了。
　　安德海馱著小皇子走了，那位姑娘羞羞答答，正欲离開，七王爺鼓足勇气，開口了：
　　“請問姑娘哪里去？”
　　“七王爺，奴婢去看看大阿哥。”
　　那姑娘一直低著頭，奕寰看得清清楚楚，她約摸十七八歲，開口說話時，紅霞從她耳邊飛出，十分俏麗。原來，這位俊美的麗人便是懿貴妃的胞妹葉赫姑娘。前几日，安公公到了芳嘉園見到葉赫老太太，稟報了懿貴妃的意思，老太太立刻令小女儿隨安公公赴皇宮。在儲秀宮里，明地里葉赫姑娘稱懿貴妃為“娘娘”，可太監、宮女不在時，便直呼姐姐。姐妹倆從小感情篤厚，姐姐入宮這么多年，只有姐姐生大阿哥時，妹妹在儲秀宮里住了几日，這兩年來，一道紫禁城又隔開了姐妹二人，但千山万水也隔不斷親情。
　　“妹妹，听姐姐一句，那位七王爺相貌俊逸，可稱美男子，尚未婚配，你若能使他動心，做了福晉，那也是你的造化。”
　　葉赫姑娘也被姐姐說動了心，十八九歲的大姑娘，豈有不多情之理。剛才帶著大阿哥從御花園回來，一听大阿哥呼來者為“七皇叔”，葉赫姑娘的心平然一動，但出于少女的羞怯，她根本就沒敢抬頭正眼望一下被姐姐稱為美男子的七王爺。葉赫姑娘局促地站在那儿，倒是七王爺落落大方，微笑了一下：
　　“勞駕姑娘把阿哥接來，就說七皇叔還等著他呢。”
　　葉赫姑娘走了，七王爺陷入了沉思。
　　“這姑娘既沒有皇宗女子的造作憨態，又沒有市井之人的庸俗之气，誰家的女子？如此這般可人。”
　　葉赫姑娘紅著臉站到了姐姐的面前。懿貴妃一望她那羞澀的神情，心里就明白了八九分，剛才妹妹肯定見著七王爺了，不知妹妹相中了沒有，也不知七王爺動心了沒有。懿貴妃令安德海把大阿哥送回，又向其他宮女、太監說：
　　“都跪安吧。”
　　“庶。”
　　眾人离去，只剩姐妹倆了，姐姐拉著妹妹的手，急切地問：
　　“怎么樣，夠俊逸吧？”
　　葉赫姑娘小聲地回了一句：
　　“沒看清楚。”
　　她并不是推托之辭，剛才她真的沒看清楚，不過，憑她敏銳的知覺，即使沒看清楚，如果再碰見七王爺，她也會准确無誤地判斷出是否是七王爺。
　　奕儇正在沉思著，小皇子回來了，他頑皮地用雙手一扣，吊在皇叔的脖子上，非鬧著七皇叔陪他蕩秋千去。自從上次蕩秋千摔了一跤，宮女、太監們都不再讓他蕩了，無論他怎么大鬧，宮女、太監們都不帶他去。有時載淳气极了，他自己跑過去，太監、宮女們就全跪在地上求他，弄得小皇子也不好意思再鬧了。
　　但只要七皇叔一來，他便能過秋千癮，七皇叔小心地扶住皇侄，即使摔倒了，皇額娘也不會責備皇叔。所以，奕儇經常帶載淳蕩秋千。
　　今天，奕儇的魂像是被什么勾跑似的，他心不在焉地和大阿哥玩了一會儿便走了，弄得阿哥很不高興。他小小的孩子哪里知道七皇叔害相思病了。
　　奕儇离開儲秀宮，他回去以后茶不思，飯不想，一天到晚排遣不了儲秀宮里那個女子的身影，他問自己：“這就是愛吧？”
　　人們往往認為封建社會的婚姻是父母之命，媒妁之言，就沒有男女之間的自由戀愛，那就錯了。中國是5000年的文明古國，自由戀愛就有2000多年的歷史。“詩三百”中就有不少是詠唱男女自由戀愛的，而且多數篇章膾炙人口，如《關雎》中“關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君于好逑”，就反映了早期男女的婚戀問題。后來又有梁山伯与祝英台的生生死死的愛戀，張生和崔鶯鶯的暗戀。可以說，自由戀愛并不是什么新的創舉，七王爺与葉赫姑娘的一見鐘情再合情合理不過了。可七王爺不敢冒冒失失向葉赫姑娘求愛，至少，他必須先弄清楚她的身世。
　　奕儇有四五天沒到儲秀宮了，懿貴妃心里也有些著急：
　　“這個老七，葫蘆里究竟賣的什么藥？是他根本就沒留意妹妹，還是沒動心，或者是羞于啟齒？”
　　懿貴妃又問妹妹几回，當時七王爺有何反應，葉赫姑娘總是回避這個問題。她怎么好回答呢？她又沒有戀愛的經驗，比起她姐姐當年來，不可同日而語。到了第六天上午，奕儇終于憋不住了，他這五天來，被愛折磨得死去活來，他決心去一趟儲秀宮。
　　“娘娘吉祥。”
　　奕儇對這位皇嫂的确有些畏懼，懿貴妃生怕七王爺拘謹，該說的話不敢說，坏了大事，便和顏悅色地也向王爺道了個安。安德海見王爺局促不安，便知有門儿，便令几個太監、宮女先退下，自己也見机离去。
　　“王爺几日未來，大阿哥一直鬧著找七皇叔呢。”
　　懿貴妃很少這樣和皇族的人拉家常話，今天非同一般，為了妹妹的終生幸福，更為了擴大自己的勢力，她今天一定要演好這場戲。
　　“這几日身体不适，還請娘娘見諒。”
　　奕儇不便唐突問起那位姑娘，便沒話找話說：
　　“大阿哥哩，我怎么沒看見他？”
　　“正在園子里蕩秋千，別人我不放心，我妹妹帶他玩耍，我一百個放心。”
　　奕儇恍然大悟，那日見那位姑娘，總覺得面熟，原來是貴妃娘娘的小妹，不過，妹妹比姐姐長得漂亮多了，在奕儇看來，懿貴妃如果是一枝帶刺的玫瑰，那么這位妹妹便是一朵紅艷的牡丹，不是一個系列的。其實，也真是這回事，后來事實證明：慈禧凶殘專橫、冷酷無情，而她的胞妹七福晉卻溫文爾雅，寬宏大度。一母生九子，個個不一樣。
　　“葉赫姑娘几時進宮的？”
　　奕儇鼓足勇气，大膽地問了這么一句。懿貴妃正希望他問及妹妹，便拋磚引玉：
　　“家父早亡，家母帶著妹妹和一個年幼的弟弟住在朝陽門芳嘉園，那儿人物雜亂，姑娘家大了，又沒婆家，我不放心，便把她接進宮中同住，以便教導她。”
　　听到皇嫂說這話，七王爺心里樂開了花，皇上納姐姐為妃，王爺娶妹妹做福晉，天經地義。七王爺一高興，連蹦帶跳地去找葉赫姑娘。望著七王爺遠去的背影，懿貴妃啞然失笑：
　　“瞧那高興勁儿。”
　　“小安子。”
　　“奴才在，娘娘有何吩咐？”
　　“快去把大阿哥帶來，其他公公、宮女一律退下，讓王爺和小姐單獨相處。”
　　“庶，奴才早已安排好了，現在只有大阿哥在那里，奴才這便把他帶來。”
　　懿貴妃見小安子這么細心、周到，不禁夸了一句：
　　“也就你小安子机靈。”

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