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順治帝時，紫禁城豎一鐵牌明告天下太監不准私自出京。而安德海卻有違祖制，向鐵牌挑戰。 安德海的病并未醫了，其實他矛盾极了，若真的醫好了病，他可不見得如何高興，他的骨子里頭已滲透了權与財的欲望。前面提到過：安德海向皇上討字，討了個“女”字，慈禧認為這是皇上想殺安德海的征兆，安德海甚憂此事，加上皇上不久要大婚，于是趁机南下采辦龍袍，也避避風頭。馬小玉和翠儿听說丈夫遠行，三兩個月不能回京，硬鬧著跟著玩： “老爺，人們都說泰山壯、杭州美，可我從來沒去過，這次可無論如何要帶我去。” 翠儿雖嘴上沒說出來，心里也极想同行，她眼巴眼望地看著大太太馬小玉，她心里明白小玉會替她說話的，因為小玉的把柄攥在翠儿手中。 “老爺，把翠儿也帶上吧，一路上也給咱們解個悶，人多熱鬧嘛。” 安德海此次出京本想趁机賣些古玩字畫，并借采辦龍袍之机大撈一把，加上游山玩水，避風頭，正是借机揚威的好時刻，他是不會拒絕妻妾的要求的。 “好吧，你們的行裝盡量精減一點，不用帶很多衣服，到了各地只要有你們看中的，盡管說好了，統統換新的。” 安德海一行人打點行裝，乘上兩艘太平船從京杭大運河一路南下。經南皮老家大擺壽筵，好不威風。這一日，船行到直隸与山東交界處的德州附近。由于河道多年失修，淤泥一時難排，加上夏季雨水沖涮，把河岸上的枯樹、叢草等污物都淤進了河床，兩艘巨大的太平船一時間行駛困難，只好拋錨。 “喂，快來看呀。” 岸上的人們一呼而上，這德州一帶的老百姓由于連年的戰亂、天災人禍，生活困苦不堪，平日里哪有什么生活的樂趣，整日背向青天，面朝黃土，可就從來沒見過什么場面，今儿個從上游駛來的這太平船可讓他們開了眼界了。 “小六子，你識几個字，那旗上寫著什么？”一個花白胡子好奇地問。 “老爺子，你看那條幅叫“龍旗”，上面寫著‘奉旨欽差’和‘采辦龍袍’”。 “噢，是京里來的，怪不得這么威風。” 船已行不動了，岸邊的人紛紛圍攏過來，個個翹首相望，人們看見一個体態丰滿，男人女相的人搖搖擺擺走下船來，緊跟著是一個媚態十足，風騷俏麗的年輕女人，想必這是他的夫人吧。此人正是安德海，人們又看見一箱箱、一筐筐的東西都抬到岸上。 這一帶大運河上往日里過往船只就不多，像今天這樣的場面更是沒見過。人們能不看個夠嗎？人們邊看還邊評論著： “這來的一定是個大官，你看那气勢，夠宏偉，那衣著，夠華麗，棒极了。” “那當然了，咱們知府大人來也沒坐這樣的船呀！” “知府才几品，我說呀這大官一定在四品以上。” “你懂什么，三品大官也沒坐這等船，皇上駕臨也不過如此。” 人們竊竊私語，也爭先恐后地表現自己。一聲開道鑼鼓，安德海的轎子過來了，男女老幼連忙閃開。前面是“奉旨欽差”的龍牌，接著是“回避”、“肅靜”的虎頭鎮牌，這八抬大轎晃晃悠悠地一路抬了過去，后面足足跟了40多抬轎子，大大小小的木箱足足有百十口，人們心想：這箱子里面裝的一定是值錢的玩意儿。大轎落在了一家客棧前，安德海從里面走了出來，他分明戴的是藍翎官帽。不知是誰認出了安德海，人群里可又議論開了： “這藍翎太監不過是四品，怎么他擺這么大的派頭？” “說的也是，官船咱也見過不少，可一般官船挂的都是官銜高腳牌和字號燈籠，可從來沒見過挂龍鳳旗的，這里面一定有文章。”一位穿長袍的老人“噓”了一聲： “兄弟呀，快別亂說了，這藍翎太監可不是一般人，他可是圣母皇太后跟前的大紅人，听說，一些親王都敬他几分。” “看你越說越玄，离了譜了，一個太監有這么大的能耐？” “能耐大著呢，兩宮太后能辦到的，他都能辦到，兩宮太后辦不到的，他也能辦到，人稱通天神。” 安德海住在來福客棧，人雖安歇了，但船上還有些什物，于是便派了几個家丁去船上守候。夜幕漸漸降臨，大運河上吹來陣陣晚風，河面蕩起微波，船上燈火輝煌，照得兩岸如同白晝，燈光中，那幅“三足烏”旌旗一搖一搖，雖旗中畫著一個鮮明的太陽，但在黑夜里，有點陰森的感覺。 第二天一大早，安德海便讓管家黃石魁四處拉勞力當纖夫，希望把太平船從淤泥中拉出來。足足有三四十個壯勞力，折騰了大半天，船才前進了几十米。看來，沿水路下江南是不行的了。安德海站在岸邊眼巴巴地看著他精心裝飾的太平船陷在爛泥中，他命人將高懸在船艙上的那幅“三足烏”旗扯下。 此時，臨河不遠的一家茶館的角樓上，熱鬧非凡，人們正圍著一位老秀才問長問短： “這太監船上挂的旗可真特別，那紅紅的太陽中央怎么畫著一只烏鴉，而烏鴉又是三只腳呢。” 老秀才多年參加科舉考試都名落孫山，他是死讀書、讀死書，除了“之乎者也”唬唬人，并沒有什么大本事。肩不能挑，手不能拿，靠上輩留下的一點家業糊口，日子越過越窮，可架子卻擺得不小，他有時不名分文踱進茶館，細細地品茶、聊天，掏不出茶錢，往往是受店主的一陣奚落了事。今天老秀才仿佛揚眉吐气似的，心想，哼，也有求我的時候，不能那么便宜，非擺擺架子不可，也要讓人領略一下秀才的才識。 “三足烏者，三足也。” “你老就別再什么‘者’，什么‘也’了，快說下去。” 一個年輕人為了知道這只烏鴉為什么非要畫著三只腳，不耐煩地催促著。 老秀才故意把語調拉得長長的：“諸位曉得這三足烏的典故么？” 老秀才干咳了几聲，茶館老板連忙叫小二送上一碗黃山毛尖茶，并用眼神催促老秀才快講來听听，不要賣關子。 老秀才清了清嗓子，搖頭晃腦地講了起來： “‘三足烏’者，是有典故的。它出自《春秋》，唉，我竟忘了，《春秋》一書諸位可能未曾聞過。《春秋》有曰：‘日中有三足烏’。后《史記·司馬相如》篇中又日：‘幸有三足烏，青鳥也，為西王母取食，在昆墟之北。’听懂了么？” 眾人似懂非懂地點了點頭，老秀才洋洋得意了起來： “‘西王母’者，西太后也。‘為王母取食’者，是替西太后下江南斂財也。” 眾听客個個听人了神，瞪著眼，張著嘴巴，半晌竟無一個人發出聲音。 “好、好、好也。” 人們一齊循聲看去，原來是斷腳跛子韓二寶。這韓二寶原來在京城當差，据他自述，他的右腿是巢“捻子”時斷的。這個人見多識廣，只是斷了條腿娶不上媳婦，平日里光喝悶酒；他常常長吁短歎，人們很少跟他接茬說話。 “說得好，秀才大哥，你怎么不接著說了？” “韓兄弟，我沒什么可說的了。” “你不說，我來說。依我看，這安德海的死期到了，多則20天，少則三五天，他的人頭要落地。” “二寶，少說瘋話，休要胡扯，小心你的腦袋。” “哈！哈！哈！我的腦袋早在我的手上提著了，老子反正是天不怕，地不怕，就怕沒人管老子的事。不知昨天你們注意到了沒有：那安德海眉雖彎彎但眉宇中有凄涼，耳雖肥大但無輪無廓，目雖亮閃但中帶綠光，他印堂發暗，步履搖擺，不見穩矯之態，此人沿河南下，凶多吉少，必逢橫禍，天收他也。” 韓二寶的一番話可真的震撼了人心，人群中一陣躁動。 “生死由命，富貴在天，天要絕他，不可違也。” “不是天絕他，是他自己活膩了，天下哪有太監帶著女眷出京師的。” 一位白須老者，捻著胡須，只說了這么一句。人們回過頭來，認得老者是當地德高望眾的庄老爺。庄老爺飽讀詩書，為人厚道，平日少言寡語，可話很有份量。 “庄老爺，你老說說看，這個太監怎么活膩了。” “你們在意沒有，從昨天到今天，整整30多個時辰了，河岸邊、茶館里熱鬧极了。人人都在看這個總管太監住店、上船，可看見咱們的知府大老爺出來迎接么？” 一句話，提醒了人們。對呀，從京城里來的“欽差”官船，怎么地方長官不出來迎接呢？人們你看看我，我望望你，希望能從庄老爺那里得到答案。 庄老爺并不像老秀才那么賣關子，但他小心翼翼地不敢直言。 “庄老爺，你瞧，這茶館就咱們爺几個，你說出來無妨，任何人不准往外傳話，不然的話，我要他后悔來不及。” 平日里有名的莽撞鬼小柱開了腔，人們點頭表示小柱的意見大家能接受。 “京師‘奉旨’官船來此，知府大老爺并未出面迎接，這足以說明這太監并未真的奉旨，即使是奉旨，也是口渝，沒有詔書。這太監私自出京，是犯了天條，可要殺頭的，所以我說： “他是活膩了’。” 眾人听著听著不覺點了點頭。 再說，安德海一行人在來福客棧住下后，客店老板知道來客的勢頭大，一定很有背景，便悉心照料，生怕出一點岔子。管家黃石魁問及開費一事，安德海不經意地回答：看著辦吧，需要什么東西，街上買好了。安德海雖輕描淡寫地應付了管家的問題， 但他心里卻十分不痛快。自己來到德州已一天有余，外面老百姓也圍觀了一天，可德州知府怎么連頭也沒伸一伸呢？明明桅杆上懸著“欽差”字樣的龍鳳旗，知府總不至于沒听說吧。 “老爺，要不要通知他們？” “免了吧，他們日夜為百姓操勞，也夠辛苦的了。” 安德海又一次給自己找了個台階下，可心里恨不能吃掉德州知府趙新。 “趙新呀，趙新，你裝聾作啞，竟敢如此對待本官，你是不想活了？” 安德海咬牙切齒地詛咒趙新，但他又不好發作，自然“奉旨”，奉的乃是圣太后的口諭，并無圣旨，也無“勘合”，地方官員不予理睬乃正常現象。可他安德海受不了，這一路南下好不威風。想起几日前在滄州之時，那太平船在波光蕩漾的大運河上疾駛，兩岸群眾夾道歡迎，滄州知府早帶一班人馬拜迎大總管，問長問短無微不至，感人肺腑。安德海的虛榮心得到了滿足。僅几天之差，在德州冷冷落落、凄凄慘慘，安德海越想越生气，不禁黯然傷怀。 “德海，你的臉色怎么這么難看，病了么？還是沒休息好？” 安德海的二叔安邦杰關心地問侄儿。安德海憑著花言巧語博得了慈禧的歡心，自然在主子面前，他很少有真言。在妻子馬小玉面前，他盡力掩飾自己的陽剛不足之缺憾，他很少流露真情。 可在安邦杰面前，特別是叔侄倆單獨在一塊的時候，他再也不想飾掩什么，也無需掩飾什么： “這德州知府趙新不知葫蘆里賣的什么藥，遲遲不見他前來拜見。” “德海，該忍的時候，你強咽淚水也要忍，小不忍則亂大謀，宰相肚里能撐船。” 安邦杰的這几句話很有份量，安德海在心里掂量了很久很久。 德州已屬山東，在直隸他安德海可以為所欲為，無所顧忌，因為那是他的天下，誰人不讓他三分。有一次，在宮里有個文官阿布喀，還是恭親王福晉的遠房侄子呢，匆匆上殿与安德海擦肩而過，忘了道一聲“安公公好”，就這么著，硬被他安德海整死。 安德海知道此人正在整理書庫里的書籍，便來挑釁： “奉太后口諭，宣阿布喀進殿。”阿布喀不知何事太后要宣他，便急急忙忙上了殿。安德海當著慈禧的面問阿布喀： “什么香草熏房子最香啊？” “那還是蕙蘭最好，特別是野地里采來的最好。” 就這么一句話，阿布喀的人頭就落地了。他竟忘了西太后的忌諱。慈禧絕不允許人們提起“蘭”，那是她的名字，更何況是“野蘭”呢。 安德海借慈禧之勢，不知殺了多少人。可每次殺人，他都洋洋得意、沾沾自喜，覺得自己永遠是個胜利者，玩弄多少達官貴人于股掌之間，在京城，在皇宮，他安德海一人之下，万人之上。如今來到了山東，可不是他擺譜的地方，安德海是個明白人，他絕不會拿個雞蛋碰石頭。 為什么這么說呢，原來安德海与山東巡撫丁寶幀早有怨蒂，安德海最怕這了巡撫。此時他不得不忍一忍，求個太平算了。安德海拿過翡翠鼻煙壺，把煙末在鼻孔處抹了抹，打了几個噴嚏，兩只眼一眯，心中盤算著過了這德州，直經泰安，就出山東的地界了，他丁寶幀再有本領，出了山東，也奈何不了安德海。安德海此時真盼飛出山東，直往蘇杭。 ------------------ 書 路 掃描校對 |
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