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1882年1月16日，胡文虎出生在緬甸的仰光。 他的父親胡子欽，是中國福建省永定縣金丰里中川村人，年輕時因為家境清貧，在1861年孤身漂洋過海，來到仰光，行醫為生。由于南洋气候炎熱，陽光強烈，當地居民容易中暑、頭暈、疲倦，而胡子欽從國內帶來的一种中藥成藥“玉樹神散”，清涼解暑的效果相當好，所以很受歡迎。他逐漸積累起一點資金后，就在仰光一條偏僻的街道上買了房子，開設了一家永安堂藥舖，行醫賣藥。胡子欽不但精于醫術，而且為人忠厚，常做好事，當地人有了病都愿意到他這里來治療，永安堂的生意也就越來越興旺。后來，他与潮州來的姑娘李金碧結婚，建立了一個美滿的小家庭。 胡文虎的出世，給這個家庭帶來了更多的歡樂。轉眼之間，胡文虎已經10歲了。小文虎長得濃眉大眼，身体健壯，聰明伶俐；性格倔強。他對父親藥舖里的事情興趣很大，見什么學什么，而且一學就會，可就是不安心讀書，經常逃學。胡子欽為儿子傷透了腦筋，可他業務太忙，沒有更多的時間來照管孩子。為了不荒廢儿子的學業，他同妻子商量后，毅然決定把文虎送回故鄉，讓他在祖父的照看下接受中國的傳統文化教育。 在回國的輪船上，胡文虎听父親說起故鄉的貧困和家族的苦難歷史，也表示一定要好好學習。可是，當時中國私塾里教的，還是《四書》、《五經》等古文，枯燥難懂，胡文虎越讀越沒有勁，終于又犯了老毛病，一有机會就溜出學堂去玩耍。祖父沒有辦法，只好專門請了一個私塾先生到家里來教他。 那一年，本來就貧困的永定縣又遭受了特大災荒，窮苦百姓只好賣儿賣女度荒年。少年胡文虎看著這种凄慘的情景，才真正懂得了生活的艱難。他十分同情災民，有一次看到一個中年婦女跪在地上叫賣女儿，他也難過得淚流滿面，忙掏出平時積下來的四個銅板給她們。還有一次，一個餓极了的乞丐偷吃人家的燒餅，被凶狠的老板打得死去活來，胡文虎急忙上前勸阻。老板說：“你不讓我打他也行，那你得為他還我的燒餅錢！”胡文虎气憤地說：“等我長大了，回南洋發了財，一定來還你的燒餅錢！”誰知老板哈哈大笑，蔑視地說：“真是白日作夢！你也能發大財？除非太陽從西邊出來！” 經過這些事情，胡文虎好像一下子長大了許多。他再不逃學，每天都認真讀書。課余時間，他還找了《水滸傳》、《三國演義》等古典小說來看，心里暗暗發誓：有朝一日我發了財，一定要像宋江那樣仗義疏財，幫助窮苦百姓，讓他們都能過上吃飽穿暖的好日子！ 4年以后，胡文虎回到了仰光，幫父親料理藥店的事務。為了實現自己的愿望，胡文虎對醫藥產生了濃厚的興趣。父親為病人配方抓藥，他都認真地在一邊細看，暗暗琢磨其中的道理；空閒的時候，他就閱讀醫書，研究中藥學和西藥學的理論，常常到夜深還不休息。因為睡得太遲，他有時早晨起得晚些。父親胡子欽也是個熱愛事業的人，每天都是第一個早起進店工作，見儿子還睡著，很不滿意。胡文虎懂得父親的心意，父親是希望他能更加勤奮，早日成才，所以學習和工作就格外刻苦。 1908年，胡子欽突然身患重病，從此臥床不起。在臨終之前，他一再叮囑胡文虎要和弟弟胡文豹同心協力，發展事業，而且一定不要忘了自己的祖國和故鄉親人…… 父親一死，家庭失去了頂梁柱，藥店也失去了支撐。雖然胡文虎和弟弟辛辛苦苦操勞，但永安堂藥店的生意還是一天不如一天。迫于生活，胡文虎只得肩挑藥擔走街串巷叫賣，但還是沒有多少收入。眼看藥舖已經到了面臨破產倒閉的地步。胡文虎母子3人深深地陷入了絕望中。 但是胡文虎不甘心就這樣失敗，他一心想為事業的發展找到新的突破口。有一天走在路上，他看到一個裝仁丹的藥袋，忽然得到了啟發：日本生產的仁丹治療中暑的效果比較好，又便于攜帶，所以銷售量一直很大，永安堂要想發展，就必須創制出像仁丹這樣受歡迎的藥品來。 他急忙回家，把自己的想法告訴母親。可是母親卻沒有點頭。她的生活經驗比儿子丰富得多，懂得創制一种新藥不是那么簡單的事情；同時，永安堂的經濟狀況，也經不起再一次失敗了。胡文虎先爭取到弟弟的支持，又耐心地向母親說明：現在永安堂的生意已經沒有出路，坐吃山空總不是辦法，只有下決心闖出一條新路來，才有可能讓永安堂起死回生！弟兄倆終于說服了母親。母親取出父親一輩子的微薄積蓄，含著眼淚交給了胡文虎，并且叮囑他一定要珍惜這全家最后的一筆財產！ 胡文虎接過這沉甸甸的錢，開始了他真正的創業歷程。 他先到香港，為永安堂進了一批貨，讓藥舖能維持一線生机；接著便回到祖國，調查藥品的生產和銷售情況；后來又到暹羅（今泰國）、日本等地了解藥品經營的行情，學習藥品制造技術。為了節省開支，他每頓都吃最便宜的食物，每夜都住最便宜的客店。經過一段時間的考察，胡文虎不但掌握了一定的制藥技術，而且注意到，中國和東南亞各國生活水平低下，暑熱病流行情況嚴重；西藥雖然便于攜帶，服用方便，价格卻貴得多，不是一般老百姓所能用得起的。 胡文虎就根据這种狀況，決定了自己的選擇方向——他要研制出一种對治療暑熱病有特效而又价格便宜、便于攜帶的中藥！ 1910年，胡文虎回到了仰光家中。在向母親報告了自己的設想后，他和弟弟就動手大干起來。他們在過去“玉樹神散”的基礎上，增加了山蒼子、薄荷、樟腦等中藥原料，吸收祖國藥品傳統的膏、丹、丸、散的优點，采用科學的方法進行研究，經過3個多月的嘔心瀝血，終于創制出一种新藥。這种新藥既可外用，又可內服，既能治感冒、頭痛、鼻塞，又能治暈車、暈船，几乎可說是一种“万能”良藥。由于多日的勞累，胡文虎自己也覺得頭暈目眩、惡心欲吐，他想這正好可以試試新藥的效果，就從藥罐中挑出一些抹在額頭上。片刻之后，他的病痛便煙消云散，渾身舒适。胡文虎高興得跳了起來，連忙去告訴母親和弟弟。飽經滄桑的母親，竟流下了激動的熱淚。 過了一會儿，平靜下來的母親問儿子：“這种好藥，該叫什么名字呢？” 胡文虎說：“我想過了，它有這么多的治療功能，我們就叫它‘万金油’吧！你們看好不好？” 胡文豹贊成地說：“好！這個名字叫得響！” 母親也說：“商標干脆就用你的名字：‘虎’牌万金油！” 胡文虎到當地政府辦理過注冊手續后，就開始批量生產“虎牌万金油”，并且把永安堂藥舖改名為“永安堂虎豹行”。 然而，一种新事物，就是再好，一開始也不容易被人們接受。万金油的命運也是這樣。胡文虎每天提著裝滿万金油的箱子，到同鄉開的藥店去推銷。可是大家根本不相信万金油會有那樣好的效果，都不肯買，胡文虎跑得腰酸腿痛，卻常常是早晨一箱提出去，晚上提回來還是一箱！有的人礙于同鄉的情面，勉強收下一些万金油代賣，卻又不向病人介紹，結果還是賣不出去，到胡文虎去結賬時，他們就讓胡文虎把沒賣掉的万金油拿走。 當時正是盛夏，許多窮人患了熱病無錢治療，只能買日本的仁丹服用。万金油的療效決不比仁丹差，為什么人家只買仁丹而不買万金油呢？當真是中國貨不如日本貨？胡文虎猛然想到滿街張貼的仁丹廣告，頓時醒悟了：你不作宣傳，人家怎么會知道万金油的好處呢？！他馬上采取對策，一方面，讓胡文豹拿出一些万金油，免費贈送給無錢買藥的窮苦人；另一方面，他從十分緊張的資金中，抽出錢來，印制了一批介紹万金油功效的廣告，親自到馬來西亞、新加坡等地去宣傳。他先花錢雇了兩個人幫他貼廣告，可第二天上街，卻一張也沒見到。他找到那兩個人問，那兩個人推說是被人撕掉了。胡文虎無可奈何，只得自己上街去貼，直到后來遇到一個同鄉阿愚，才算有了個幫手。 免費用万金油治好了病的窮人，都成了虎牌万金油的義務宣傳員；再加上廣告的作用，沒過多久，万金油果然贏得了人們的普遍歡迎。 永安堂虎豹行的生意一天比一天興旺！ 胡文虎沒有滿足。他的雄心越來越大，視野越來越廣。為了進一步發展永安堂的業務范圍，1923年，他留弟弟胡文豹在仰光主持業務，自己到新加坡去籌建永安堂虎豹行的總行。同時，他又重金聘請專門人才，搜集古代藥方進行研制改進，開發出了“頭痛粉”、“八卦丹”、“清快水”等新藥。 胡文虎接受了創業之初的教訓，始終將廣告宣傳放在重要地位，每年花在廣告宣傳上的錢很多，而且挖空心思，設計引人注目的廣告。万金油的小鐵盒上，印的是一頭形象生動的老虎；說明書上則印著胡文虎的肖像：西裝革履，濃眉大眼，神態庄嚴，讓人在使用万金油時，就會想起胡文虎和他的虎牌良藥。每年春節，他都派人在街頭路口懸挂大量燈籠，燈籠上一邊畫著老虎，一邊寫著“永安堂”，加深人們對永安堂和虎牌藥的印象。20年代中期，他又到處張貼廣告，重金征求日歷畫稿，應征的人非常多，畫稿像雪片樣飛來。其中有一幅畫著一位貌若天仙的美女，用手攀著一只老虎的脖子，人虎相依微笑，栩栩如生。胡文虎一眼看見，就被這幅畫的新奇构思吸引住了，贊不絕口，當即以重金買下這幅畫，把它作為日歷的封面。這年的日歷印成后，胡文虎到處贈送，在各界人士中引起很大反響。連英國駐新加坡總督夫人見了，也連聲叫好，還說：“胡文虎真是個天才的商人！既然他的廣告都离不開老虎，他為什么不定做一輛老虎式的轎車呢？”這話很快傳到了胡文虎的耳中，他覺得這話不是沒有道理，當真花巨款讓汽車厂給他特制了一輛車頭裝飾成老虎頭的轎車，把車燈做成老虎眼睛，還把汽車喇叭聲做得像老虎的嗥叫。這輛車在街上行駛，知道的人就會想到胡文虎和他的虎牌藥，不知道的人也會向別人打听這輛怪車的來歷，回去后還會對別人說起這老虎車，無形中就為胡文虎做了廣告。1935年10月，我國第六屆全國運動會在上海舉行，胡文虎作為馬來西亞華人代表隊的總領隊，率隊到上海，特意把這輛老虎車也帶到上海。當轎車駛進上海灘時，他讓司机慢慢地開，不時閃動老虎眼睛似的車燈，摁動像老虎叫聲的喇叭，引得上海人紛紛擁上來看稀奇，都知道了中國有一個“万金油大王”胡文虎！晚上，在招待會上，胡文虎又一次大出風頭，當場表示愿意拿出數百万的巨款，在全國各地建立1000所小學。第二天，上海各家報紙爭相報道，有關胡文虎的消息轟動了整個上海灘。 1929年初，胡文虎就在新加坡建起一座制藥總厂，有職員30多人，工人400多人，并購進了新式的机械設備，每月可生產万金油3万打、八卦丹1万打、頭痛粉2万箱、清快水3000多打。 1932年，胡文虎把永安堂虎豹行總行遷到香港，在廣州、汕頭建立制藥厂，又先后在廈門、福州、上海、天津、桂林、昆明、重慶、漢口、梧州、澳門、台灣等地及馬來西亞、菲律賓、越南、印度尼西亞等國設立分行，在歐美一些人城市也設立了特約經理部。万金油、頭痛粉、八卦丹、清快水等虎牌藥品在國內和東南亞已成為家喻戶曉、人人必備的“靈丹妙藥”。胡文虎、胡文豹兄弟終于實現了父親的遺愿，成了東南亞華僑中的大富豪。 資本雄厚的胡文虎，做廣告的花樣也越來越出奇。國民党元老吳稚暉有一句人所共知的口頭禪：“放屁放屁，真是豈有此理”，胡文虎就叫人在上海報紙上做了一則廣告，標題就是《放屁放屁，真正是有此理》，內容是河南某地某人給永安堂的電報，說他肚子突然絞痛，什么藥都吃了還是不好，后來服了永安堂的一塊万金油，不一會，放出几個大屁，肚子就完全不痛了，特此表示感謝！人們讀到這樣的廣告，在發笑之余，不覺也記住了万金油的功效。后來國民党政府提倡“新生活運動”，胡文虎又做了一個廣告，醒目的標題是《提倡新生活運動，必須揩油》，新生活運動有提倡廉洁奉公的內容，這里怎么竟在提倡“揩油”呢？讀下去才知道，廣告是說政府提倡新生活運動，大家必須時時揩點万金油，提神醒腦，保持精神煥發，身体健康！ 由于報紙不斷提高廣告收費，胡文虎覺得与其花錢在人家的報紙上做廣告，還不如干脆自己辦一張報紙。他說干就干，1929年1月在新加坡創辦了一份《星洲日報》。隨后，他陸續又辦起了《星光日報》、《星島日報》等近20家中、英文報紙，形成了一個龐大的報業集團，這在中國華僑界也是獨一無二的。由于《星洲日報》編排新穎，內容丰富，1937年還被南京中山文化教育館評為12家优秀華文報紙之一。 1935年，別出心裁的胡文虎，又在新加坡島西南岸巴西班讓路旁，興建了一座“虎豹別墅”，又叫“虎標万金油花園”，整個公園依山面海，風景优美，不但有假山石洞、亭台樓閣，還有“十八層地獄”、“西游記”等中國民間神話雕塑和“美洲一角”、“澳洲一角”等外國風光雕塑。全部工程用了2年的時間，耗費了大量資金，可是別墅建好后，胡文虎并不住在里面，而是把它作為旅游場所，供人游覽、休息。有人說他這樣做是太呆了，胡文虎也不解釋。因為他知道，凡是來過這里的人，都會記住胡文虎和胡文豹這兩個名字！所以，1936年，他又在香港買下一座小山，同樣修建了一座供人旅游的“虎豹別墅”。 胡文虎牢牢記著父親當年的遺言：“子孫万代都不能忘記故土家鄉”。在成為大富豪之后，他本著“取之于民，用之于民”的原則，每年從永安堂提出25％的利潤，興辦公益事業，特別是興辦學校教育。除了捐巨款興建300多所小學外，他資助過廈門大學、中山大學、福建學院、海濱中學等几十所學校；并捐資興建了南京中央醫院、廈門中山醫院等12座醫院，創辦了上海儿童收養所、福惠儿童院、廣州儿童新村、廣東老人院等慈善机构。他听說法國人在上海租界公園門口挂著一塊“狗与華人不得入內”的牌子，气得接連几天不肯吃飯，最后終于想出一個主意，就是在新加坡興建一個游泳池，取名“華人池”，門口也豎上一塊醒目的大牌子，上面寫著“只准華人入內游泳”！ 抗日戰爭時期，胡文虎多次捐款，支援抗日。上海“一二八事變”發生后，十九路軍奮起抗敵，胡文虎到處宣傳“全面抗戰之時，正吾人報國之日，有錢者出錢，有力者出力……我胡文虎愛國觀念不敢后人，愿竭盡努力，以盡華僑天職！”為此，十九路軍軍長蔡廷錯將軍非常感動，曾親筆為胡文虎題詞：“永安堂主人胡文虎君，熱心祖國，仁術濟人……本軍在滬抗日，胡君援助最力，急難同仇，令人感奮！” “七七事變”之后，胡文虎愛國熱情更加高漲，不止一次慷慨捐款，成為海外華僑中捐款最多的人。 抗日戰爭爆發后，全國人民出于義憤，紛紛抵制日本貨，不買不用。但一直銷路很廣的日本仁丹，仍然占領著四川各地的市場。重慶永安堂分行的經理胡万里，專程前往香港，向胡文虎匯報這個情況，商量對策。胡文虎自從創業以來，就把日本仁丹作為主要競爭對手，如今再加上民族仇恨，當即要胡万里不惜代价，把日本仁丹赶出四川！胡万里在胡文虎的支持下，組織起5個宣傳大隊，每隊50人，深入四川城鄉山區，一面宣傳抗日，一面宣傳自己的虎牌藥，抵制日本仁丹。宣傳隊員個個身穿有老虎圖案的服裝，胸挂寫有“永安堂抗日宣傳隊”的彩帶，有的還化妝成老虎，每到一處，先表演宣傳抗日的話劇和歌舞，結束時再發廣告，念快板：“小日本，太凶狠，殺人放火不眨眼；中國人吃中國藥，不吃日本小仁丹……”并且為病人治病，贈送虎牌藥品。很快，在四川各地，虎牌藥都取代了日本仁丹。永安堂的作法，引起了日本人的极端仇恨，1940年，日本廣播電台公然揚言，要炸毀永安堂重慶分行。5月25日，日本飛机轟炸重慶時，果然將永安堂重慶分行的三層樓房全部炸毀！胡文虎知道后，反而連聲說：“值得！值得！只要把鬼子的仁丹壓倒，再炸一個永安堂也值得！”表現出一個愛國實業家的民族气節！ （薛冰） ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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