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一提起電子計算机，人們就會聯想到“IBM”這個家喻戶曉的名字。IBM，即美國國際商用机器公司，是當今不僅在美國也是世界上最大的電子計算机公司。它從20年代一個不足千人的小公司，到了70年代一躍而上升為美國最大的企業之一。1986年，IBM公司年銷售額高達880億美元，雄居世界100家最大公司的榜首。目前，該公司在全球擁有員工20多万人，業務遍及150多個國家和地區。它的巨大成功是与其創始人和管理者的經營之道分不開的。創辦人老托馬斯·沃森出身貧寒，早年挨家串戶推銷縫紉机，屢遭挫折与磨難，但最終創下了大業。第二代小托馬斯·沃森繼承父業，看准時机，率先將企業投身于新興的計算机行業，使IBM有了突飛猛進的發展。沃森父子的發家史堪稱一部成功的企業經營史。讓我們來看看沃森父子是怎樣艱苦創業，擊敗競爭對手而稱雄世界的。 1874年，老托馬斯·沃森生于美國紐約州北部一個貧困的農民家庭。父親是來自英國的移民，靠伐木和种地謀生。17歲時，沃森便赶著馬車替老板到農戶家推銷縫紉机、鋼琴和風琴。他整天奔波在崎嶇的鄉間小路上，挨門串戶兜售。開始，他對老板付給他每星期12美元的工資還挺滿意。后來，他從另一個推銷員那里得知，他實際上被老板耍了，因為其他推銷員通常拿的是佣金，而不是工資，如果按佣金計算，他每個星期應得65美元。這一晚，他輾轉反側，心中忿忿不平，老板真是欺人太甚。第二天，他辭去這份工作，乘上火車，到大城市布法羅，希望能找到按佣金付酬的推銷員工作。 适逢經濟蕭條，城里工作也相當難找。2個月過去了，他才被一家公司錄取為推銷縫紉机的推銷員。后來，他又推銷股票，好不容易積攢一筆錢，開了一家肉舖。但好景不長，他的合伙人在一個早上把他的全部資金席卷一空溜走了。肉舖倒閉，沃森破產了，只好又干起推銷的老本行。他在國民收銀机公司當一名推銷員。几經挫折的沃森，怎么也沒想到，這正是他時來運轉、走上成功之路的起點。 國民收銀机公司的總裁約翰·亨利·帕特森是一個杰出的現代商業先驅，也是現代銷售術的鼻祖。沃森在他手下干了18年，他的推銷藝術和經營之道對沃森產生了巨大而深刻的影響。在帕特森的嚴格訓練下，沃森如魚得水，充分發揮出自身的潛能。僅3年，沃森就成了公司的明星推銷員，其佣金破紀錄地達到一星期1225美元。1899年，沃森被提升為分公司經理。到1910年，他已經成為公司中僅次于帕特森的第二號人物。但在那以后，厄運又一次向他襲來。 以獨裁專橫聞名的帕特森，總是解雇雖有功績但可能對他造成威脅的雇員。1913年夏天，帕特森听信一個副總裁的讒言，認為沃森拉幫結伙、扶植親信，便決定要辭退他。沃森努力為自己申辯，但毫無結果，無奈于次年4月憤而辭職。他立誓報仇，走出公司辦公大廈時轉身對一個朋友說：“這里的全部大樓都是我協助籌建的。現在我要去另外創一個企業，一定要比帕特森的還要大！” 然而，重新創業又談何容易。雖然帕特森給他一筆5万美元的分手費，但沃森失去了生活保障，丟了飯碗，年齡也快40歲了。他只好帶著新婚不久的妻子和一個嗷嗷待哺的儿子，去紐約闖蕩。 2個月后，沃森遇上了IBM前身的奠基者弗林特。弗林特是華爾街最紅火的金融家，號稱“信托大王”。他對沃森的才干早有所聞，旋即聘任他為計算制表記錄公司的經理。這家弗林特屬下的公司，主要生產天平、磅秤、計時鐘和制表机等，由于經營不善，瀕臨倒閉的邊緣。沃森之所以對這家公司感興趣，主要看中它的產品。他認為計時鐘、制表机等都是辦公自動化的工具，具有廣闊的商業前景。 沃森掌管公司伊始，就借貸5万美元，作為開發研究新產品的經費。其結果，制表机得到极大改進，在市場上成了暢銷貨。沃森采用他從帕特森那儿學到的一套方法，在1915年夏末發起了大規模的推銷運動。公司銷售額從1914年的420万美元，增至1917年的830万美元，几乎翻了一番。 當時公司有1200名雇員，由于內部風气不良，員工之間不團結，許多老工作人員更是喜歡欺壓新來者。針對這一弊端，沃森提出三條要求：第一必須尊重每一個人；第二必須為用戶提供盡可能好的服務；第三必須創造最优秀、最出色的成績。他親自撰寫公司的口號和歌曲，創辦了公司小報和學校。在公司牆上，標語到處可見：“机不可失，時不再來”；“要我學，等于零；我要學，才有用”；“逆水行舟，不進則退”；“一個公司的名气是由公司里有什么樣的人決定的”；“我們有不同的思想，不同的工作崗位，但是我們著手工作時，有一件事情必須處理好——那就是人際關系”；“公司的英雄是銷售代表，銷售人員是大人物”。這些措施，极大地激勵了全体員工團結向上的積极性。時至今日，沃森的三條要求依然在IBM公司始終不渝地發揚光大，從而形成了IBM的企業精神。 第一次世界大戰結束時，制表机需求量激增。几乎每一家大保險公司和鐵路公司都用上了計算制表記錄公司生產的霍勒利斯制表机。不久，政府部門也采用了。沃森适時地推出新型的打印一制表組合机，更是受到廣大客戶的歡迎，定貨單堆得老高，產品供不應求。1919年，公司的銷售額高達1300万美元，利潤也升至210万美元。1924年2月，身為公司總經理的沃森決定將公司更名為國際商用机器公司，簡稱IBM。是年，沃森剛滿50歲。 30年代初，IBM開始打入打字机行業，生產打字机、打孔卡片，以及打孔机、分類机、會計計算机等系列產品，并推出電動打字机、字母制表机等新產品。到30年代末，IBM公司的銷售額增長到3950万美元，其利潤達到910万美元，竟超過其它4家同類型大公司的總和，一躍而成為全美最大的商用机器公司。 1933年，羅斯福就任美國總統，沃森作為美國商會會長積极支持羅斯福總統的新政，与他建立了良好的私人關系。后來，羅斯福曾先后要沃森擔任他的商業部長和駐英國大使，但沃森都婉言謝絕了。因為他不愿意离開由他一手創辦的IBM。20多年來，他創立了一個舉世無雙的研究和生產組織以及一支聞名遐邇的銷售隊伍，它們不僅是商用机器制造業的楷模，也是當時全美工業甚至世界工業的楷模。IBM的事業如日中天，“IBM人”還需在他的帶領下向新的高峰挺進呢！ 在二次大戰和戰后的一段時間里，IBM在打孔卡產品業務方面有了迅速的發展。當時的美軍在戰爭中就開始靠IBM的打孔卡運作，因為現代戰爭規模巨大情況复雜，很多事情必須及時在戰場上記錄下來。部隊中設有机動打孔隊，他們把部隊的薪餉制成圖表，還用打孔卡記錄轟炸的結果、傷亡人數、戰俘人數、失蹤人數和供應情況。每一個應征入伍的人都有一份打孔卡記錄，從正式服役、分配、受訓、參戰直到退役，打孔卡一直伴隨著他。一些IBM的机器在許多机密部門得到應用。美日中途島海戰前，IBM的儀器被用于破譯日本人的密碼，在海上搜尋德國人的U型潛艇。此外，IBM還被要求生產軍需品，如戰斗机的机關槍、陸軍的卡賓槍、轟炸机上的瞄准器、防毒面具和其它30多种作戰用品。靠軍用品生意就能使IBM賺上數千万美元，但沃森對此不感興趣，他不想公司被人指責為發戰爭橫財。因此，他規定，IBM生產軍需品的利潤不得超過百分之一。盡管如此，二次大戰同樣使IBM受益無窮，使之真正躋身于大企業的行列。公司的銷售額從1940年的4600万美元猛增到1945年的1.4億美元。 大戰結束后，計算机市場初露端倪，一向注重研制新產品的沃森對此极為關注，但由于其發展前途難以預測，IBM對計算机只停留在試驗和制造樣机階段。早在1944年，IBM就撥款50万美元，与哈佛大學的霍華德·艾肯博士合作，研制出世界上第一台自動順序控制計算机，名為“馬克1號”，每秒鐘可以進行3次計算。1946年，IBM又推出第一台電子計算器，這种用卡片編制程序的大型計算器，計算速度比机械輸卡速度快9倍。1948年，又推出一台部分電子部分電机的數字計算机，這台机器安裝在IBM紐約總部，直接向參觀者進行實際操作表演。到此為止，IBM開始涉足電子計算机領域，但還不能說IBM在電子技術和計算机工業技術方面的真正崛起。 當時，在電子工程方面處于領先地位的首推賓夕法尼亞大學的穆爾電子工程學院。二戰期間，美軍軍械部需要一台用于計算彈道曲線的電子計算机，以結束這項工作一貫由大量數學家經過冗長乏味的計算才能完成的歷史。穆爾電子工程學院承擔了這一項目，由埃克特和莫奇里博士負責完成。1946年，他們成功地制成了世界上第一台電子計算机，命名為“埃尼亞克”，它重30吨，使用1.8万個真空管，占地面積165平方米，每秒鐘能做300次乘法，其速度之快在當時是無法想象的。但是，賓夕法尼亞大學卻責怪埃克特和莫奇里不務正業，未把精力投放在教學和科研工作上。他們兩人不得不辭職出來，成立了第一家只經營計算机的公司，取名為電于控制公司。1949年，該公司制造了第一台把編程指令放在內存的二進制自動計算机BINAC。這一年，由于資金缺乏，該公司并入一個老牌的商用机器公司——雷明頓—蘭德公司。從1950年起，他們開始制造世界上第一台通用自動計算机UNIVAC，這台机器于次年3月問世，重1.6万磅，有5000個真空管，可同時讀、寫和進行數据處理，它承擔了全美人口普查中大部分的信息處理工作。1952年，雷明頓—蘭德公司又兼并了工程研究聯合公司，這家公司擁有全美最多的計算机專業人員，并為海軍研制了兩三台通用型計算机。 這樣一來，雷明頓—蘭德公司在計算机領域已處于优越的戰略地位，堪稱計算机產業中的最初領袖。它在20世紀一項最重要又有最大利潤的工藝技術上占了上風，在技術上比IBM至少領先5年。 面對如此強大的競爭對手，IBM是發展前景莫測的電子計算机，還是繼續經營收益可觀的打孔卡机？是依然故我，安于現狀，還是奮起急迫，勇冒風險，搏擊取胜？IBM內部展開了激烈的爭論。以老沃森為首的一派認為，盡管計算机能夠解決所有重要的科學計算問題，但是价格昂貴，几乎沒有人肯出資買這樣一台机器。當時，除了少數几所大學、軍隊和政府机构需要使用它外，一般人連計算机是什么都沒听說過。而IBM生產的電動式打卡机和600型電子計算器卻越來越好銷，干嗎要生產那种龐大、昂貴而只有少數几個客戶需要的大型計算机呢？ 但是，老沃森的儿子小托馬斯·沃森卻不以為然，他深信到一定時候，計算机將具有巨大的市場，不僅會廣泛用于實驗室、辦公室、銀行和天文台，也可以用于工厂。作為副總裁，小沃森不甘心在計算机領域屈居第二，積极主張開發新產品，赶超時代潮流。父子倆之間時常因此而爭論不休。 小托馬斯·沃森是長子，1914年生于俄亥俄州的代爾頓。從小，老沃森就常帶他去參加IBM的活動。12歲時，小沃森在IBM的一次銷售會議上發表頗具見解的講話，顯示出過人的才識。1937年，他畢業于布朗大學，然后就到IBM擔任曼哈頓地區的推銷員，不久即以出色的業績嶄露頭角。二次大戰期間，他參軍服役，當了一名B24型轟炸机的駕駛員。戰后他退伍時，已經是個中校了。他重返IBM，1946年6月當上了公司副總裁，時年32歲。 小沃森對電子工程的興趣不是朝生夕逝的。在戰爭期間，他接触過許多電子裝置。1946年3月，埃克特和莫里奇剛研制出世界上第一台電子計算机，小沃森就前往參觀。計算机的高速而准确的運算給他留下了深刻的印象。因此，一有机會，他就向父親鼓吹研制電子計算机。 就在沃森父子倆在開發計算机項目上爭執不下時，一件令IBM難堪的事發生了。美國人口普查是一項龐大而复雜的信息處理工作，以前都是靠IBM提供的霍勒利斯制表机來進行。而這一次全美人口大普查，美國人口調查局卻采用了雷明頓—蘭德公司的通用自動計算机UNIVAC，它比IBM的電動式打卡机的統計速度快19倍。因此，人口調查局的負責人直率告知IBM，電動式打卡机已喪失其領先地位，并提出退貨。這無异于給老沃森一記響亮的耳光，同時也使他的頭腦清醒起來。又惱又羞的他決心迎頭赶上，把研制電子計算机的權力交給了小沃森。 小沃森首先廣招電子計算机專門人才，直接從各大學請來30多位電器電子專家，建立一個科研小組，由著名數學家赫德負責。然后，他与專家們經過調查研究，确定將研制一种全用途科學計算机，因為那時世界上總共僅有6台電子計算机，但几乎都是一种類型的机器。而他們制造的這种全用途計算机則准備制造二三十台。為了減輕內部的一些反對意見，小沃森為這种計算机取了一個充滿愛國情感的名字：國防計算机。通過到美國所有國防工業實驗室宣傳推銷，他們很快獲得了十几個客戶的訂單。思想已有所轉變的老沃森也二話沒說就批准了這項耗資達300万美元的計划。從1951年春天開始，小沃森便全力以赴地推進國防計算机的研制工作。 1952年1月，年已78歲的老沃森決定退居二線，任董事長，38歲的小沃森正式接任IBM公司的總裁職務。這標志著IBM的商用机器將出現一次質的革命，將從主要生產制表机、打孔卡机、計算器和卡片的公司轉而成為一家為研制電子計算机沖鋒陷陣的公司。 小沃森上任后，頒布的第一道命令，就是盡快研制出計算机，赶上雷明頓—蘭德公司，并超越它。 當年年底，第一台國防計算机，或稱IBM701，終于問世了。老沃森對儿子的杰作大加贊揚，并決定大張旗鼓地宣傳一番。這台IBM701被運到紐約，安裝在總部大廈的底樓。150名頂尖的科學家和商界領袖參加了盛大的開机典禮。不久，小沃森又推出應用于會計系統的IBM702電子計算机、用于雷達防空网絡的Q—7計算机。到1954年春天，IBM已經与雷明頓—蘭德公司并駕齊驅。盡管在實際安裝方面，雷明頓—蘭德仍略占上風，領先十几台，但IBM拿到手的訂單卻比雷明頓—蘭德多4倍，僅702型的訂單就達50台。在這場競爭中，IBM初戰告捷。 接著，小沃森又在擁有領先技術的基礎上，加快產品的推陳出新，研制出体積小、用途廣且价格适中的新產品來。1954年，IBM開發出650型小型電子計算机，每月的租金只有4000美元，使一般的學校、保險公司、銀行都能用得起。就這樣，很快在全美掀起了一股650型小型計算机熱。此外，他們還推出IBM703、IBM704、IBM705等系列產品，以滿足各方面客戶的需要。到1956年，IBM已經遙遙領先，使雷明頓—蘭德公司望塵莫及，重新占据商用机器業的霸主地位。 IBM充分發揮其強大的推銷优勢，推銷員四處出擊，到處宣傳。小沃森成了著名雜志《時代》的封面人物。“電腦”成了一個十分時髦的字眼，而電視上看到的電腦卻統統都是IBM制造的。 1956年6月，82歲高齡的老沃森因病逝世。這位為IBM奮斗了40余年的創業者，欣慰地看到IBM1955年的總收入已突破5億美元大關，而且正以每年增長20％的速度劇增，比起他當年接手計算制表記錄公司時年營業額不到420万美元來，已增長了100倍。 隨著晶体管制造工藝逐步成熟，它為第一代電子計算机——電子管電子計算机過渡到第二代創造了條件。1958年4月IBM決定用晶体管代替電子管成批生產分立的晶体管計算机。不久即推出7070型、7090型等大型晶体管計算机和1401型、1620型等中小型晶体管計算机。1401型辦公室用計算机以其价格低廉、效率高、适應性強的特點，很快成為銷路最好的品种，在第二代計算机中處于領先地位。 集成電路的發明是電子技術的又一次重大突破。1964年4月7日，正值IBM公司創建50周年那一天，小沃森宣布IBM的360型系統電子計算机制造成功。它是第三代計算机的佼佼者，其研制開發經費高達50億美元，遠遠超過美國研制第一顆原子彈的曼哈頓計划（20億美元），堪稱歷史上規模最大的私人企業投資。360型的訂單堆積如山，達到創記錄的程度。到1966年底，IBM裝配360型計算机8000台，公司年收入超過40億美元，純利高達10億美元。這是小沃森一生中最大的成功。 1970年下半年，小沃森犯了心髒病，出院后工作常有力不從心之感。他年僅57歲，但為了事業，決定急流勇退，提前于1971年夏天退休。董事長由非沃森家族的利爾森接任。這一年，IBM公司的年營業額已達75億美元，比起他剛接任公司總裁的1952年，公司利潤又翻了十几倍。 如今，小沃森已年屆八旬，但作為董事，仍對IBM有著重大影響。公司的董事長又換了几茬，而公司在計算机業的霸主地位卻絲毫沒有動搖。IBM始終以超前的技術、出色的管理和獨樹一幟的產品領導著全球信息工業的發展。從阿波羅宇宙飛船登上月球到哥倫比亞航天飛机飛上太空，無不凝聚著IBM無与倫比的智慧。IBM的事業就像宇宙飛船一樣永遠向著更高的目標不斷奮進，永無止境。 （陳濟眾） ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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