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1908年,一連串的厄運接二連三降臨到榮家兄弟身上。國內小麥欠收,外粉大量涌入,市面上麥貴粉賤,茂新連續兩年大量虧損。榮宗敬跟著榮瑞馨投机橡皮股票,因裕大祥倒閉而跟著吃了倒帳。本來還有一線希望:一艘輪船正由大西洋經印度洋駛來,船上有一批榮宗敬低价購進的洋粉,尚可救急。不料這艘船触礁沉沒了!榮宗敬手里的算盤告訴他,共欠庄款20万元。放出的棧單因無法提貨,貨主已發起訴訟;各行庄紛紛上門索討,榮宗敬信誓旦旦許下的諾言已一文不值。正在這焦頭爛額時刻,他的帳房黃松年又席卷了僅有的一點現款逃走了……榮氏企業第一次危机降臨了。 王禹卿臨危受命,充當了帳房先生。他不僅表現了對榮家的忠誠,也充分地顯示了巧言善辯縱橫捭闔的應變才能。他不卑不亢、和顏悅色地應付一個個討債鬼……可是,討債鬼們大多是有經驗的腳色,不僅憑几句空話便可以打發得走的。尤其是那個黃松年,攜款而去隨即搖身一變,當了庶康錢庄的管帳,向原先的東家逼債來了。知情者殺起回馬搶,是最難對付的。 王禹卿把黃松年單獨讓到辦公室的里間,“黃先生,歡迎歡迎!你我是老同事,數日不見,想念得很呀!”他笑臉相迎,還親手給黃松年泡了杯茶,心里卻恨恨地說:“不仁不義之徒,竟有臉踏上廣生錢庄的門檻,真是無恥之尤!” 黃松年大聲說:“榮宗敬摜死蛇,他躲得了和尚躲不了廟。我去了趟無錫,向二老板要帳!” 王禹卿心想:這家伙果然厲害,二先生是個老實人,肯定纏不過他的。嘴上卻說:“德先生沒有讓你白跑吧?” “只付了8000元。一不算少了,這筆錢是德先生以房產棧單作押借來的,足以證明榮家還帳的誠意。黃先生,你我都是生意場中人,賺錢虧蝕是常有的事,總要留有余地,不可逼人太甚呵!” 黃松年卻根本不買帳,“王先生,你我從前是同事,如今各保其主,交情的話就說不上了。今天不把帳結清,我是不走的。”他己經准備在廣生坐宿了。 王禹卿遇到對手了。他看看天色將黑,不安地在室內走動著,一邊叨咕說:“榮先生怎么還不回來?天都黑了,該回來了呀!” 一句話提醒了黃松年,他跳起來問:“榮宗敬到哪里去啦?” “上洋行定粉机了。” “什么?”黃松年惊得目瞪口呆,“欠了一屁股債,還定粉机?王先生真會開玩笑!” 王禹卿鄙夷地笑笑,說:“有些人以為廣生茂新就要倒帳破產了,實在是鼠目寸光!黃先生是有見識的人,又跟隨宗先生多年,一定清楚他的脾气。從洋行購入新式粉机,就能擴大生產,提高質量。常言道,馬達一響,黃金万兩嘛!我們同事數年,請相信我一句話:得讓人時且讓人。放得青山在,不怕沒柴燒。盡管放心回去,由我負責,到明年一定把余款還表。”王禹卿打開抽屜,取出一個備好的紅紙包,又說:“一點小意思,供黃先生作茶資吧!” 黃松年接在手里掂了掂——既在掂銀元的重量,也在掂王禹卿話中的份量,終于說:“既然有禹卿兄擔保,那就請立個憑据,我回去可向居停交待呵!” 最難辦的討債鬼打發走了。黃松年高高興興出門,其他債主也就比較好打發了。 榮宗敬根本就沒有出門,他把自已關在閣樓上,正在冥思苦想。這時,他下樓推門進來,說:“禹卿,真是難為你啦!” ------------------ 公益圖書館掃校 |
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