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粉厂定于二月初八破土。厂名保興——是保證興旺的意思，由朱仲甫任總經理，榮德生任經理主其事，榮宗敬在上海任批發經理。可是，保興并沒有保證興旺，一連串的折騰隨著破土就開始了！ 正月末，地保潘阿昌來找榮德生，問道：“榮先生，你有沒有到圖董先生處說過辦厂的事？”榮德生因諸事繁雜，疏忽了。他也弄不懂：辦厂已有兩江總督衙門的批文，一個小小圖董敢作梗嗎？德生還是表示，稍有時間一定去拜訪圖董先生，可是，已經遲啦！ 不數日，縣衙就來了諭單，無錫紳士聯名具告保興粉厂“擅將公田民地圍入界內”，而且在古城邊豎立煙囪，必將“破坏風水，有傷文風”。知縣的諭令責成粉厂飭地遷移。諭單一出，無錫城里道路以告，紛紛傳說建粉厂触怒了鄉紳，是辦不成了；股東們也來詢問，有的人已有猶豫退縮之意。 榮德生一面叫來地保和區書看冊、查對，确認并無圍入公地之事。一面急稟朱仲甫，朱仲甫立即派公子朱和卿到無錫，面商策划。朱和卿是在官場歷練過的人，他看過諭單和稟底后，認為顯然是地方士紳有意作梗，有些人可能想敲點竹杠，另一些人則是頑固不化反對興辦實業。縣令既出諭單，就已站到士紳一邊，失去公正。他說兩江總督劉紳一是洋務派干員，向來提倡實業，官司不打則已，要鬧就將詳情直接申報商務局轉呈督撫！ 不數日，督批已到無錫，謂“士為四民之尊，立論尤當持平。煙囪即隔城垣，何謂文風有礙？該商將公田、民地圍入界內，是否屬實？由地方官查明，秉公辦理。”督批對保興有利，所謂“將公田、民地圍入界內”，一經查勘，就改詞為“公地在附近則有之，恐不在內”。可是，士紳們不甘罷休，又有數十人具名再呈，這一次就集中在“煙囪樹起，破坏風水”一節了。知縣孫襄臣是天津人，舉人出身，四書五經讀了不少，卻膽小怕事，沒有主見。他看到具名人數不少，且都是地方上有身份的人，他們代表著“鄉愿”，小小七品知縣是得罪不起的。督批當然不敢違拗，但只是“半批”，沒有認定性質，也并未指示處置辦法，孫知縣一面把“查明”的“詳情”呈報上司，同時再出諭單，仍堅持粉厂遷移。 這時，粉厂的設備已陸續運到無錫，榮宗敬也跟著來了。大先生第一次顯示了辦實業敢作敢為的气魄：他決定一面將實情再呈督撫，一面赶緊建筑，搶時間爭速度造成既成事實！地方紳士反對依然，六月十六日孫知縣到現場查勘，看到公事房和厂房已經建成，知道榮氏不理睬諭令，急忙再寫報告上詳；七月常州府到場查實，粉厂已在安裝机器，也寫報告上詳督撫…… 是年四月，榮德生家有件大喜事，頭生儿子呱呱落地了。榮氏兄弟兩房已養了四個千金，德生的二女儿覺仙出生時，“母親已望孫，見是女頗不悅”，全家都在盼星盼月想要男子漢，而今如愿以償，豈不是天大的喜事！榮德生給大儿子取名清和。誰知這孩子命不好，剛生下來母親就產后染病，“至七月險极，幸用參蘇飲轉机，遂病愈。”妻子的病体才見輕，“清和又病，至九月觴。”這孩子出世后才活了五個月！ 入夏江南大水，粉厂建筑工地河水漫浸，榮德生与工人一道在工地忙碌，同工人一樣吃每天85文的伙食，隨時指揮采取各种應急措施。外有訴訟，上遇天災，內則親人病觴，攪得26歲的榮德生身心交瘁。打官司關系到工厂的前途，他絕不敢掉以輕心：建厂事關成敗，也不能有絲毫懈怠。對大儿子的早夭，榮德生自認是有照顧不周的責任的，數十年后寫《樂農自述行年紀事》時，內心仍隱隱作痛，深感歉疚。西方有位研究拿破侖的學者曾說：“任何巨大成功的背后，都隱藏著痛苦的努力”要成為偉大的實業家，也是要付出沉重代价的呵！ 風水官司沒完沒了，先后七次督批，無錫的紳士們還是不肯罷休。其實，榮德生是相信風水的，對堪輿學還頗有研究。榮宗敬選厂址造房子只考慮經濟效益和生活便利，榮德生卻十分注重風水，這也是兄弟倆思想觀念的不同之處。選定西門外太堡墩這塊寶地，榮德生多次踏勘，還請來風水先生“會診”，都說此地風水大佳。可是，你說大佳，人家說不佳，風水好坏是沒有客觀標准的，這就是中國玄學的神秘之處。 歷史畢竟在向前走，一批主張新政的官員對工商實業已持贊成態度了。劉坤一就是其中的一個。在第八次督批中，劉坤一不再用含糊的“半批”了：“知縣辦理無方，先行摘頂，以觀后效。具呈阻撓人，查取職名，听候詳參。著刻日詳复！”孫襄臣丟了頂戴，才感到事態嚴重了，急遑遑去勸說紳士們，万万不可再遞呈文，江督嚴飭下來，大家臉上都不好看，沒准還關系到身家性命哩！ 孫知縣不便自己出面，挽出一位姓溫的中間派紳士，約榮德生面談。 “二先生，依你看，這樁案子如何結束好呢？”榮德生說：“我是一個商人，本來就不想打官司。朱世丈也是個平和的人，絕不想与地方人士爭意气。訴訟遷延日久，責任并不在我呀！” 溫紳士說：“既如此，何不和解呢？” “只要工厂不遷移，其余都可商量。” “此意甚好。我提三點辦法：一、厂中不可將駁岸伸出河中；二、煤灰不可拋入水中；三、不許高放回聲。余無別情，二先生以為何如？” 榮德生痛快地說：“這几條，還都合乎情理。待我告明總經理，即日就可實行。” 于是化干戈為玉帛，工厂和紳士雙方具呈了案。這次訴訟從二月至十一月，歷時10個月，榮家用去往來車船費及其他開銷800元，總算獲得胜訴。据說，紳士們共破費8000元，分攤在各人頭上，有些窮士是賣了當票才了結的，真是死要面子活受罪啦！ ------------------ 公益圖書館掃校 |
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