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劉松山瞧見馬化癡要替他的全軍兵士餞行，既未怀疑，便也答應，馬化癡便約定三日之后而去。馬化癡走后，劉松山正在部署行裝，忽見聶功廷、董福祥兩個營官，一同走入，面帶惊惶之色的說道：“听說陝西回眾首領白禹崔，糾党二万多人，業已占据大小南川作亂，勢甚猖獗，軍門這里，得到甚么警報沒有？” 劉松山大惊道：“此匪雖然有叛意，我還當他不敢遽發。你們這個信息，究從那儿得來？” 聶功廷道：“外邊百姓，紛紛傳說，標下怕是謠言，特地差人函詢馬化癡父子，馬氏父子答复并無其事。但是今天的風聲更大，標下故同董營官前來問問軍門。” 劉松山听說，更加著慌起來道：“馬化癡本与這個白匪通聲气的，他們父子必有信息，為何覆絕得這般決斷，我倒反而疑心起來了呢。” 董福祥道：“標下雖是回人，因為久离鄉土，回中故舊，又因標下不与他們接近，以致一點聲息不通，白禹崔的歷史，標下竟不知道。” 劉松山便問聶功廷道：“你可知道么？” 聶功廷道：“標下曾听軍門說過，大概知道一些。”劉松山指指董福祥道：“他既沒有知道，你且講給他听。” 聶功廷笑著問董福祥道：“你真的一點不知道不成？”董福祥點頭道：“确不知道。” 聶功廷听了，方才細細的講給董福祥去听道：“西宁古鄯善地。大峽小峽，群山對峙，蜿蜒八十余里，湟水就出其中，漢書上面稱為湟中，即是指此。正北有座威遠堡，漢番雜處，便是晚唐所稱的沙陀。西南通巴燕戎格、循化、撤拉回番，以達河州，通西藏，西通青海等處；地險民悍，由來已久。明以前因為鞭長莫及，都取羈系政策。我朝入關之后，始設青海辦事大臣，控制回番蒙古，各處倒也相安無事。直至嘉道年間，回番漸漸地跋扈起來，朝廷乃派林文忠、琦靜庵、沈朗亭諸公，先后出督此間，于是時有用兵之事。同治初年，陝回之禍更大，各處蜂起響應。前西宁辦事大臣玉通，調度無方，失卻控制能力，反而為回所制，只好以循化地方的回紳馬桂源署理西宁知府。等得玉通一死，豫師嗣事后，這個白禹崔的聲勢更大。” 聶功廷一口气講至此地，董福祥忽現藐視白禹崔的神情出來道：“這是回漢不睦而起。我看這個白匪，未必有甚本領。” 劉松山接口道：“現在既已興兵作亂，恐非皮毛之患。” 聶功廷道：“這末我們從速撤兵回省，好听爵帥調遣。”劉松山蹙眉的說道：“此地馬化癡父子，一向平安下來，我本不甚疑心他們的了，此刻一听……” 劉松山說到這句，目視聶功廷道：“你說馬化癡父子回絕得這樣快法，我倒有些疑心，不要馬化癡已与白匪聯合，對于我們有所不利呢。” 聶功廷、董福祥兩個听說，不覺一同失惊道：“軍門防得不錯，現在我們的兵士，十有九病，倘若真的有起事來，很是不好。” 劉松山側頭一想道：“我此時越想越怕，連這個餞行的事情，我也擔起心來了呢。” 董福祥道：“依標下愚見，我們不妨假以剿匪為名，連夜開拔，离開此地怎樣？” 劉松山正待答話，忽見一個探子慌慌張張的奔至，上气不接下气的報告道：“馬化癡部下的那個香娃娃隊伍，一向扎离金積堡很遠的，現在突向該堡移動，据稱馬化癡克扣他們餉項，他要兵諫。馬化癡已派他的儿子率兵一万出堡迎敵，又說一俟后天來替我們餞行之后，便要圍剿那個香娃娃。” 董福祥不待探子說畢，忙不迭接口對著劉松山說道：“他們那邊既在自相并吞，我們更好趁此開拔。” 聶功廷听說，連連搖手道：“他們自相殘殺，若是真的，董營官此計本好。我恐此事就是對于我們發生的，那就不能再走。” 劉松山一面吩咐探子再探，一面急對聶功廷道：“我倒贊成董營官之計，准定漏夜開拔，好給他們一個措手不及。”聶功廷听了，不便違令，只好同了董福祥兩個，各自回營，前去料理開拔之事。劉松山便也立即下令各隊，准于當晚亥刻拔營。哪知劉松山這邊開拔未久，又据探子報到，說是馬化癡父子各率回兵一万五千，已与那個香娃娃合在一起，連夜追來。 劉松山听了連說：不好，不好，馬賊果真變了。劉松山正待去喚聶董二人，前來商量。 聶董二人已經由頭站赶回轉來，一見劉松山之面，一同气喘喘的說道：“馬賊已變，我們的隊伍，大半有病，不能御敵，怎樣辦法？” 董福祥又單獨獻計道：“事已危迫，軍門可率輕騎，赶緊先走，只要軍門一個人脫了險地，標下愿与馬賊在此拼死。” 劉松山不等董福祥說畢，一把執著董福祥的手，突出雙眼珠子，厲聲說道：“董福祥，你雖好心，難道姓劉的如此貪生怕死不成。況且我已這般年紀，就是死于馬賊之手，也是我姓劉的對得起我們爵帥。不然，他老人家為甚么不調別軍，單單調我隨他來此呢。” 聶功廷接口道：“軍門乃是國家棟梁，怎好去和馬賊拼命。”聶功廷邊說，邊把他的手向著劉松山亂揮道：“軍門快快走吧，再遲一刻，那就不能走了呢。” 劉松山气得亂頓其腳偽大怒道：“這是甚么說話，姓劉的從來不干這种丟人之事！” 劉松山的事字未完，立即一面回馬，一面指揮他的一部分的親信隊伍道：“此地不甚險要，你們快快埋伏此地，若見馬賊追來，你們出而腰擊，馬賊必定以為埋伏已過，他必放膽再向前追，本軍門另有辦法。” 劉松山吩咐之后，即与聶功廷、董福祥二人說道：“此去二十里有座小山，名叫峒峽，地勢很險，你們二位，埋伏那里，一等馬賊本人走過，你們赶快率兵追殺，那時我在前面一定回兵和他大戰，這樣的前后夾攻，我們的病兵，便可以一當百了。”聶董二人奉令自去。 劉松山又把其余的四個統領，十多個營官，一齊叫到跟前很鄭重的說道：“諸位統領營官，今晚上的這場廝殺，只要大家拼命，馬化癡父子二賊，便有九成死法。” 大家听說，無不忿忿的答道：“軍門放心，常言說得好，養兵千日用在一時，我們大家只要不怕死，那個馬賊，不怕他怎么厲害。” 劉松山連稱好好道：“這末我們快快前進。”劉松山說著，立即加上一鞭，首先向前飛馬奔去。大家各率隊伍，也向前進。 直等東方調白，方才看見后面塵頭大起。劉松山料定馬化癡父子已經追至，連忙擺開陣勢，立馬而待。 不到片刻，果見馬小癡率了大隊赶來，遠遠的瞧見劉松山等在那儿，他就飛馬上前，高聲對著劉松山說道：“壽卿軍門，何故以小人之心度君子之腹起來。我們父子并無歹意，壽卿軍門，究為何事，不別而行。家父已在后面等候，特命小癡追上前來，務請壽卿軍門快快回轉，稍領家父餞別之情。” 劉松山瞧見馬小癡不提他那親信隊伍埋伏之事，越加知道小癡這人，十分險詐，頓時冷笑一聲道：“哼哼，馬小癡，你們父子二賊的詭計，早被本軍門識破，本軍門就算小人，你們就算君子，不過本軍門并不歡喜飲你們的餞行酒，卻歡喜飲你們二人的血。” 馬小癡一見騙不了劉松山，當下變臉大罵道：“姓劉的老賊，你既不受抬舉，這末且看還是你這老賊飲我們父子的血，還是我們父子飲你的血。” 馬小癡尚未罵完，劉松山气得大吼一聲，立即揮動人馬，直扑馬軍。馬小癡的戰術，本也不弱，不過他的邪術不及乃父罷了。此時一見劉松山大有和他拼命之意，忙用他的洋槍，拍的拍的，對准劉松山這人打來。劉松山雖然年老，他的本領卻比馬小癡高過十倍，又知馬小癡曾得邪術，忙不迭用他手上的兩柄馬刀，交換著一柄護住他的咽喉和前胸，一柄只去當當當的撥落近身子彈。他一邊撥落子彈，一邊一馬沖至馬小癡的陣前，放出他那兩目的神光，釘住馬小癡這人不放，使他一時不及去施邪術。 ……哪知劉松山正擬彎轉手去，向他背上抽那神箭，要想射死馬小癡的當口，說時遲，那時快，他的部下四位統領，一見他們上司奔到馬軍陣前，生怕中了馬小癡的妖法，立即一同手挽雕弓，扑的扑的對准馬小癡的要害射去。可巧內中一箭，不偏不倚的射中了馬小癡鼻梁，馬小癡痛得丟了手上的那支洋槍，頓時把韁一緊，回馬伏鞍而逃。劉松山正在拼命之際，如何肯將馬小癡放松一步，立即也把他那坐馬，加上几鞭，箭般似的追了上去。 馬小癡的那個心腹大將香娃娃，那時正在押陣，一見馬小癡受了重傷，敗下陣去，赶忙一馬擋住劉松山的去路，馬上廝殺起來。劉松山依然把他的性命，置諸度外，看見那個香娃娃前去和他廝殺，當下又大歎一聲道：“來得正好！”好字方才出口，二人已經殺得難解難分。劉松山手下的四位統領和十多位營官，大家正在恨得此次禍事，都由香娃娃一人而起，誰也不肯懈怠一點，同時一哄而上，便將香娃娃圍在核心，你也朝他一槍，我也向他一刀，恨不得立刻就把香娃娃這人，砍為肉餅，方出大家之气。香娃娃雖然來得十分饒勇，無如雙拳難敵四手，不到半個時辰，稍一失手，被劉松山覘空扑進，一刀砍落馬下。 香娃娃的回兵，一見主將陣亡，已覺蛇無頭儿不行，那里還禁得起官兵之中的一二十員大將，一齊揮兵廝殺，只好轟然的發喊一聲，如潮般的潰散開去。劉松山急又將手一揮，命他兵士，追赶上去。起初邊追邊殺，無非還是那班回兵遭殃；后來一追兩追的，剛剛追到遠遠的望見那個馬小癡的影子了。就在那時，陡然听得埋伏在那峒峽地方的兩支官軍，不約而同的大家一聲信炮，左有聶功廷殺出，右有董福祥殺出，劉松山复由中路殺上，大家狠狠的把那馬小癡前后左右夾攻了一陣，那個馬小癡那有還兵之力，僅僅乎只有招架之功而已。 馬小癡一見劉松山又在此處設了第二道的伏兵，心里也覺又气又怕，方待設法施展他那妖法的當口，聶功廷距离馬小癡較近，隨手向馬小癡那匹坐馬的眼睛上，對准放上一槍；那馬既中子彈，痛得狂叫一聲，立即把馬前蹄向空豎立起來，同時騎在馬背上的馬小癡，早被掀至馬屁股上去，身子挂下馬背。 馬小癡恐怕一經落馬，被人追至，便沒性命。他急將腳用勁鉤住馬踏鐙上，要想拗了起來，重复騎上馬去。不防那馬前蹄豎立起來的當口，又被董福祥在它腹上射了一箭，那馬更加只知自己疼痛，何嘗曉得它的主人還想拗了上去。它又怒吼一聲，急急放下前蹄突向斜刺里直沖奔去，這樣一來，試問馬小癡縱有本事，如何還能拗上馬背，只好一任那馬將他身体，在那地上，拖著亂跑。 劉松山瞧見馬小癡那般形景，諒他不能再施妖法，他就放膽一馬追了上去，剛近馬小癡的身子，立即伏下身去，舉起馬刀，就是一刀，可怜馬小癡一個滿身有那妖法的悍賊，到了此地，也只好乖乖的一命嗚呼，身首异處的了。 聶功廷看得清切，忙也一邊赶上，一邊對著劉松山說道：“軍門，我們既已連傷馬香兩賊，何不赶快殺了回去，去擒那個老賊。” 劉松山連連點首道：“這又何消說得，不見得還留老賊一命的呀。” 劉松山一面說著，一面又喘著气的說道：“我此刻可是十分乏力，且待董營官到來再說。” 聶功廷正待答話，已見董福祥飛馬到來，一見他在和劉松山講話。疾忙把馬勒住，一邊也在拭他額上之汗，一邊始向劉聶二人气喘喘的，直聲喊了一聲好殺呀，老子也被殺累了。董福祥因為殺得渾身是汗，一見劉聶二人，一時話不留口，不覺也喊出老子二字，及至話已出口，方才覺得上司面前，如何可以這般放肆，但又縮不回去，于是更加急出一頭臭汗。 聶功廷看得好笑起來道：“董營官，我們軍門正在等你商量大事呢。” 董福祥听說，方去問著劉松山道：“軍門有何吩咐？”口上說著，手上還在拭汗。 劉松山見問，忙去慰勞董福祥道：“老董，二賊既死，我們怎樣？” 董福祥便直截痛快的答道：“殺殺殺！，沒有第二句話。不過標下殺得乏力，尚是小事，肚子卻有些餓不起了。”原來董福祥本有日食一牛的聲名，此時日已過午，又已殺半天，他的肚子在打饑荒，也是情理。 當下劉松山和聶功廷二人一同答道：“我們何嘗不餓，只因此地四面是山，沒有人家，只有再上前去再講。” 聶功廷又單獨說道：“我們三個，至少須得留下一人在此守候后面的隊伍；不然，他們未奉前進的命令，恐怕進退無据。” 董福祥笑了起來道：“后頭四位統領，十多位營官，他們是和隊伍在一起的，隊伍里頭，自然帶有干糧，他們餓了，有得吃的，我說等他們屁事。” 劉松山正待說話，忽聞馬鈴之聲，自遠而近，忙搖手道：“且看來的是誰。” 話猶未了，只見王顧兩位統領一同赶至，瞧見劉聶董三個，都在一起，已是一喜；同時又見那個馬小癡的尸身，直挺挺的死在地上，不覺高興得指著馬小癡的尸身罵著道：“你這逆賊，也有今天。” 劉松山接口道：“我決計率著全軍，殺了回去，但不知道后面的大隊何時可到。” 王顧二人一齊答道：“軍門和聶董二位，本有天生神勇之號，所騎之馬，又是著名的北馬。我們二人此刻能夠赶到此地，還是不顧性命的殺來的；其余人眾，至少還在五里以外；至于那些隊伍，都是光腳板走著，恐怕更加遠了。” 董福祥一听王顧二人如此說法，料定后面隊伍不是頃刻可到，忙問王顧二人道：“這末兩位統領，身上可有干糧么？” 王顧二人連連搖頭道：“那里來的干糧，我們离開隊伍也遠，我們也餓极了，可是沒法。” 董福祥又恨恨的說道：“我此刻不但是餓，而且還渴得厲害。這個峒峽地方，原是著名的不毛之地，水也沒有一點的。” 董福祥說到此處，只把他一雙烏溜溜的眼珠子，一停不停的，在朝馬小癡的尸身上看。因為馬小癡身上流出的血水，一汪汪的在那地上，被那日光一照，竟然成為碧色，使人見了有些發膩，但是拿它前來救急，暫解口渴，倒也有用。 聶功廷帶眼瞧見董福祥的那种賊頭狗腦的樣儿，不禁順口罵了一句：“這個野人，又在看上馬賊的血水了。” 董福祥平時，本是常常在吃死人肉，喝死人血的。此時恐怕劉松山怪他太覺殘忍，所以只在看著，不便動手。及被聶功廷老實說破，他便假酒三分醉的，立刻扑的一下，跳下馬身，奔到馬小癡尸身旁邊，伏著就吃血水。 劉松山和大家都太息道：“這真難了，這真難了。” 董福祥也不管大家說他，頃刻之間，吃個大飽，然后對著劉松山說道：“軍門既不喜歡喝這血水，我們准到前邊找些飲食之后，索性調齊隊伍，再和那個老賊一拼。” 劉松山听說，一面割下馬小癡的首級，挂在腰間，一面吩咐王顧二位統領，守在此間，等得后面大隊到齊，傳知他們立即向前進發，再待后令。王顧二位統領當然照辦。 劉松山便和聶董二人，又向前進。那時馬小癡、香娃娃的兩支回兵，早已潰得沒影沒蹤，劉聶董三個，真個如入無人之境一般，及到從前駐軍之處相近的所在，一邊找些飲食，一邊守候后邊大隊。 在那大隊未到之先，忽見几個探馬，沿途迎了上來，一見他們在此，疾忙稟報道：“小的等方才探得馬化癡那個老賊，一聞馬香兩賊陣亡的消息，已經退回金積堡中去了，除离堡外一百里地，那個媽媽廟地方，留有少數回兵外，余外并沒一兵一卒把守。” 劉松山听了發恨的說道：“老賊既是這般沒有信義，本軍門不該相信他如此深法。” 聶功廷接嘴道：“老賊雖已退去，指日就有大戰，照標下之意，我們一邊暫時自固陣地，一邊還得飛稟爵帥那儿，最好是就調毅齋侄少爺來作援兵。” 劉松山先命几個探子速去加意四處的飛探，隨時稟報，方始將頭向著聶功廷連搖几搖，正是： 豈第救兵如救火 須知宜勇更宜謀 不知劉松山連搖其頭，要与聶功廷所說何話，且閱下文。 |
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