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杜月笙的位置開始遷升,一有棘手的事桂生姐總是首先想到他。 有人向桂生姐報告,英租界巡捕房的探長沈杏山和水警營、緝私隊的郭海山、戴步樣、謝葆生等人,利用工作之便,從搶土到包運煙上收保護費,全包了下來。收到的浮財,除了一部分奉送洋人外,其余全落入自己的腰。現在,他們人人嘴角流油,個個腰纏万貫。 桂生姐听完,憤憤地說:“這塊肥肉,絕不能讓沈杏山那幫人獨吞!月笙,我限你三天,一定想出辦法來!” “要發財,大家發,”杜月笙胸有成竹地說,“我們也不是呆瓜,上海灘的洋鈿,要撈大家撈。我有個主意,請師母定奪。” 杜月笙見桂生姐點了點頭,便湊到她的身邊說: “各地運到上海的煙土,除了英、法等國從印度運來以外,如今的煙土商有潮汕、兩廣、山西、云貴与川湘五大幫。山西幫從陸路運進滬,其余几幫大多通過水路,從吳淞口進外灘上岸的。特別是潮汕幫与兩廣幫,由海面運到吳淞口外,再由沈杏山等人派駁船去接應,直接運進租界碼頭。這不但可以免去一切關稅,而且還由水警与緝私隊護送,穩穩當當地進入英租界煙土行倉庫。” 介紹完情況,停了一下,杜月笙又說:“我們也來個‘釜底抽薪’。不過這么干,得有個內應。” “內應?一時三刻恐怕難找。” “師母還記得上趟放人的事嗎?這個人叫謝葆生,是和沈杏山在一起的” 那是前年的早春時節,黃浦灘頭正是“風吹新綠草芽折,雨洒輕黃柳條濕”景致。 午后,正是聚寶興茶樓上客時光,來了個中年漢子。他揀了張靠窗的桌子坐下后,叫了壺烏龍茶。茶端來了,他并不吃,只將那茶盞蓋取下來,我在茶盞的左邊。蓋頂向外,盤底朝里。跑堂的回頭一瞧,心里有數了,這是青幫中規矩——挂牌,隨即上樓報告坐鎮聚寶頭的顧玉書。 顧玉書原是上海徐家匯一帶的流氓,投到黃金榮門下以后,自己收羅了一班人馬,成了黃門的得力干將。黃金榮就派他掌管這爿聚寶茶樓,作為白相人与幫會的聯絡點。早上,黃金榮派人關照;近日可能有人來“討帳”,不必客气。 顧玉書在褲腰上插了把匕首,左手里擎著兩顆鴨蛋大小的鋼球,“嘰咯,嘰咯”地捏著踱下樓來。他先在這來客的茶桌邊,由左到有,逆時針方向兜了一圈,像貓狗繞著圈子嗅刺狠一般地打量了對方一番以后,站到那大漢的對面,突然問: “老大,你可有門檻?” 對方似乎早有准備,便恭恭敬地站起來,右手掉了撣衣袖,兩手一拱,回答:“不敢,是沾祖師爺的光。” “貴前人是哪一位?貴幫是何門號?” “在家,子不敢言父;出外,徒不敢道師。敝家姓陳名上江下山,是江淮四幫。” 顧玉書听了,眼睛一眨,心中有數,來人屬青幫,想是討債鬼來了。奉師父的命,得給他點顏色看看。便追問道:“老大頂哪個字?” “在下頭頂二十一,身背二十二,腳踏二十三。” “老大是‘通’字輩羅!”顧玉書這才拉開桌邊椅子,在對面坐下,又一伸手,說個“請”字,示意對方也歸座。接著,顧玉書又盤問道:“老大在哪個碼頭發財?” “一船漂四海,四海即為家。” 照青幫的規矩,問到這儿,對方應該亮底,可是,這漢子還是這么含混其詞,不由使得這個小有名气的茶店掌管心里冒火,而且火上澆油,——听得對方反問道: “請教老大燒哪路香?頂的哪個字?” 顧玉書拜黃金榮為師, 可是黃金榮自己這時還沒有投過師, 在幫會道上是個“空子”。現在要亮出輩分,自然抓瞎了。相互盤問海底,為的是摸清對方的來路与在幫的輩分,之后才可以講斤兩。 那條客見顧玉書答不上來,愣住了,以為是個假冒角色來誆自己玩玩的,便雙眼冒火,霍地一下站起來,問: “敢問老大段幫有多少船?” 顧玉書看出對方的心思,從鼻孔里哼了一聲,冷冷地扔出一句:“一千九百九十只!” “打的什么旗?” “進京百腳旗,出京杏黃旗,初一十五龍鳳旗,船頭四方大紅旗,船尾八面威風旗。” “船有多少板?多少釘?” “板有七十二,謹按地煞數;針有三十六,謹按天罡數。” 大漢追問:“有釘無眼什么板?有眼無針什么板?” “有針無眼是跳板,有眼無釘是纖板。”顧玉書對答如流,而且馬上反守為攻,彈眼凸眼地反問: “天上多少星?” “三万六千星!” “身有几條筋?” “剝掉皮囊尋!” 大漢發狠:“一刀兩個洞。你有几顆少,借來下酒吞” “吞”字剛一出口,雙方嘩地一聲拉開椅子,各自往后退了几步,擺開架勢。這時,散在四處听茶的一些茶客們,亦乒乒乓乓地踢倒凳子,掀翻方桌,呼啦一下分別站到自己人一邊。有的還從襪筒里腰上拔出雪亮的匕首來。一些不相干的茶客見了這副架勢,已嚇出尿來,慌忙溜出門去。 雙方正在劍拔夸張的當口,有人气喘吁吁地奔進門來,大叫:“大家都不要動手!” 眾人一看,進來的是個后生,大腦袋上一對招風耳,很是惹眼,原來是杜月笙。 顧玉書暗叫晦气,怎么這個馬屁精跑來了?要是他遲來一步,那漢子便可以嘗嘗三刀六洞的味道了。 “水果月笙,你來攪什么?這儿沒你的事!” “我來同這位老兄會會。” “這樁事,師父交給我辦了。” “可師母讓我出面來同客人會會。” “有對牌吧” “有!”隨聲一揚手,一支翡翠金管已飛過几張桌面,“啪”的一聲牢牢地扎在顧玉書面前的茶桌上。 顧玉書一見鋼管,軟了三分,轉身朝手下人擺了擺下巴,說聲“撤”,嘍羅們嘩啦一下退出門外,散了。顧玉書跨出門口時,右手往后一撂,銀光一閃,一枚鋼球正好砸在茶盞里,茶水濺了那大漢一臉,這才算滿足了,頭也不回地走了。 杜月笙上前几步,雙手抱拳向那大漢一拱手,斯斯文文地說:剛才的事,全仗老大包容。敝幫手下人有脫節之處,敝人轉稟敝家師。朝庭有法,江湖有理,光棍不作虧心事,天下難藏十尺身。該責便責,說打便打,你我一家人,請息怒。長可以截,短可以接,小弟慢到一步,先上一碗禮茶奉敬老大!” 他說著打了個響指,招來跑堂的泡上一盞鑲紅茶,雙手遞將過去:“待小弟前去請敝前人來消消老哥的气。” 那大漢見杜月笙斯斯文文的樣子,又听了這一番和和气气的軟話,火气也就壓下去了。再加上敬茶,面子上也很風光,于是順著杜月笙搭的台階,雙手接過那盞鑲紅茶,點頭回報一句:“幸會,幸會!” 茶樓里的气氛頓時緩和下來,原來准備來這儿開打的“茶客”們也歸了原位,繼續喝茶談話。 雨過天晴。 杜月笙向大漢一擺手,說: “請老大上樓,有事体商量!” 原來是這樣的一件事情,一個云南客商從十六舖水路帶進一只皮箱,內藏八大包云土。黃金榮探到這宗消息,馬上漏給桂生姐,桂生姐立即讓徐福生帶了五六個弟兄,搶了來。 螳螂捕蟬,黃雀在后,想不到半道上殺出了英租界的一伙人,將八包云上截了去。雙方混戰時,沈杏山的一個手下,撤得慢了一步,被徐福生他們抓住。今天到聚寶興茶樓來談判的大漢就是沈杏山派來的代表。 黃金榮指示顧玉書扣住來人,連同昨夜抓的一個,作人質。讓對方用截去的八大包云上來犢,如果對方還手,就來他個“三刀六洞”。 杜月笙在一旁听了,覺得這主意餿,便悄悄地上樓在師母桂生姐耳邊嘰里哇一番。師母听得頻頻點頭,隨即拔下頭上的一支翡翠金管遞給杜月笙,改派他去妥善處理。 那個人跟著杜月笙上了樓,雙方一起坐下。 “請問等姓大名?”杜月笙問。 “兄弟姓謝名葆生,此次是為了被你們抓了的那個弟兄來的。這批土主,是從我們英租界過來的,我們派人一直跟蹤盯梢,正在動手時,卻沒想到你們沖出來,亂打一通。本來嗎,隔山打獵,見者有份,你們來搶,倒也沒什么,但你們不該關了我們的弟兄。現在,我正式提出,請你們放人,賠禮道歉。” 杜月笙等他說完,忙說:“這實在是一場誤會。實話不瞞你老弟說,這批云土從云南一起程,我們就知道了,一直護著它到上海。光棍不斷別人財路,不能說從你莫租奔過,就是你們的啦?大家都在上海灘上混飯吃,有話好說,人也好放,只是,這八大包云土要原封歸還。再說,我們黃老板就是不比你們沈老板強,但也不會比你們沈老板弱吧,真撕破臉,到頭來只能是兩敗俱傷。為了這八包土,值得嗎?天涯何處不相逢?今天.我們權當是交個朋友,你交土,我放人,怎么樣?” 謝葆生想了想,“杜老兄的話有理”。 桂生姐當然不會忘記這個人。 杜月笙說:“這家伙是個見錢眼開的赤佬,臨走時我給了他五塊光洋,他便于恩万謝多少遍。要是給他根條子,不怕他不上鉤!” 桂生姐听了像第一次和黃金榮睡覺那樣舒心,兩眼眯成一條線,看著身邊的徒弟,抿嘴一笑。“成!” 三天后的黃昏,暮色降臨,華燈初上。逸園跑狗場門口霓虹燈閃爍,車水馬龍,爵士樂誘人的旋律,招來了熙熙攘攘的人群,熱鬧非凡。七點鐘光景,一輛轎車開到門口,從車上跳下兩個人來——謝葆生与顧嘉棠。顧嘉棠從口袋里摸出兩張“藍派司”,向守門的安南阿三(越南籍巡捕)晃了晃,便進了門。一進門,便有一個侍者迎上來,點頭哈腰地說: “這位可是謝老板,杜先生在三號看台,等您多時了,請!” 那侍者說完,右手向前一伸,打了個清跟我來的手勢,便往前引路。 這跑狗場是法國人開辦的大型賭博場,在當時中國也算是新玩藝了。 謝葆生与顧嘉棠跟在詩者后邊,進入人山人海的場內,繞過人頭濟濟的一號、二號看台,來到三號台,杜月笙已從座位上立起,挽了挽長衫的袖口,雙手一拱: “謝老板,多日不見,近來發財!” “托福,托福!杜先生恩情我謝某人今生今世不忘。這會儿又要先生破費,請我看跑狗,叫我怎么感謝好呢!”謝葆生連忙打拱作揖,連聲稱謝。 “小意思,小意思。昨日。法國人送來几張跑狗票,請我湊湊熱鬧。前一息,我一直窮忙,今天空一點,約你來玩玩,開開心。也趁這個辰光,聚一聚,碰碰頭。我曉得你喜歡跑馬,可是跑狗也是很有趣的。坐,坐!” 他們倆并排坐下,顧嘉棠也在杜月笙的背后坐下。 第一次來著跑狗的謝葆生,對逸園里的一切都感到新鮮。他看到橢圓的場地中,十二個看台全部客滿,人們挨肩疊背地一層層坐在木凳子上,都伸長脖子看場地中央。中央有几個洋人在桌子周圍指手畫腳地議論著什么,四周是白線划好的弧形跑道。 賽狗一天兩場,日場与夜場。現在是夜場開始上客的時候,電燈照耀得場內如同白晝。在洋鼓洋號打鬧聲中,十三四歲的孩子們每人牽著一頭狗進場。十二只狗排列在場地中央,狗身上的彩衣分江、黃、藍、白、黑等等顏色,彩衣上編著一到十二號碼。軍樂聲中,十二只狗繞場一周,讓觀眾看看膘勢。 “謝老板,你看哪只狗會中頭彩?”杜月笙用胳膊碰碰看呆了的謝葆生。 “我只會養馬、看馬。對狗外行。” “哪里,哪里!俗話說,隔行不隔理嘛,會相馬,也一定會相狗。” “先生,可以補買彩票?”賽狗票推銷員走到社、謝面前,彎腰鞠躬推銷彩票。 杜月笙略微沉思了片刻,回頭對身后的顧嘉棠爽快地吩咐:“這樣吧,嘉棠,每號買五塊錢。” “好!”顧嘉棠從皮包里取出一張六十塊銀圓的庄票,付給推銷員,接回六十張彩票,疊好,整整齊齊地交給杜月笙。 謝葆生見杜月笙這么大的出手,每只狗押五塊銀圓,一下子就付出六十塊,惊奇的張大了嘴巴,一時合不攏來。 杜月笙接過彩票,笑笑說: “難得來玩把,每只隨押五塊,總有一只中頭彩的。這點小意思,送給你討個吉利!” 他說完,將一疊彩票全數塞在謝葆生口袋里。謝葆生受寵若惊,連忙再三再四地道謝: “真是卻之不恭,受之有愧呀!杜先生對我的好處,一輩子忘不掉。以后先生有什么差遣,只管吩咐就是。” “交個朋友嘛……” “不,我要投到杜先生的門下!” 突然,一聲鈴響,全場鴉雀無聲。這是預備鈴,預示著賽狗就要開始,他們倆的談話也就就此打住。 隔了一分鐘左右,第二聲鈴響,人們屏息睜眼盯著起點處看。 鈴聲一停,跑道的端線上,忽地跳出一只大白兔。這兔子一出籠,循著跑道風馳電掣般地往前跑。大約過了三秒鐘,端線里的閘門一啟,十二只狗沒命地往前追。大白兔繞道逃到第三圈的時候,全場沸騰起來,特別是押了大賭注的人,瞪著血紅的眼珠子,拼命地喊自己相中的那只狗號碼。而那些胖太太們,有的卻閉了眼睛,只用手在自己胸前划十字。 兔子在眾人吆喝聲中沒命地繞場跑了五圈,到了終點,忽然不見。原來,這兔子是一种品种獨特、長得象兔子的狗,在各种狗中,奔跑是最快的。緊追著的那頭狗是八號,后面接著的二狗為五號,三狗為十一號…… 場是中央的旗杆上升起一塊布告牌,上邊公布得獎號碼:八號頭獎,五號二獎,十一號三獎。全場轟動,有的興高彩烈,有的目瞪口呆,面色土灰,不住地歎气。 杜月笙向謝葆生祝賀: “祝謝老板發財!” 謝葆生咧開兩片厚嘴唇,喜得不知說什么才好,只是傻笑著。人們開始散場了,他又听到杜月笙說: “謝老板,我讓嘉棠弟送送你,你剛才講要到我這里來的事,你們在汽車里商量吧!再見,我不遠送了。” 杜月笙兩手一拱,隨著人群走了。 黃浦江在月光下,像一條灰黃色的緞帶子,從吳淞口曲曲彎彎地繞過來。東岸,沉睡的田野在月光下罩著一層淡灰色的青煙;西岸,万家燈火在薄霧中閃爍著。 “嗚——”的一聲汽笛拉過,一艘長江客輪,沖破光滑的黃水面,威風凜凜地駛過外白渡橋邊以后,船頭朝向東岸,打著慢車檔,徐徐靠上浦東張家溫碼頭。; 長江客輪停泊浦東碼頭后,旅客紛紛下船上岸,英租界的水警与緝私隊攔在出口處,逐個搜查違禁品。 這時,郭海山与戴步樣走上跳板,來到客輪上。一個手臂上搭條白毛巾的條房迎了上來,打躬作揖,問清是沈杏山手下的,便堆起笑容將郭、戴倆領到頭等艙房門口,用手指在門上“篤——篤篤”叩了三下,接著喊道:“洋行兩位大先生來啦!” “請進!”房內傳出中年男子的四川口音。 兩人進門后不到一刻鐘,郭海山、戴步樣各提了一只大皮箱出來,后面跟著一個穿長衫、戴金絲邊眼鏡的中年漢子。他們三個來到船尾,用根繩子拴住大箱子往下放。底下已停著一只舢板,有四個人將兩只大皮箱接住,放入舢板內几捆稻草的下面,一個人用竹篙對准輪船屁股一點,另一個架起支櫓來,直往浦西方向搖去。望著舢板在迷蒙的月光下遠去,船尾上的三個人才放心地走下跳板,搖搖擺擺地上岸去了。 舢板划到江心,一只烏篷船早已橫在那儿,擋住了去路。小舢板正要從旁邊擦過去,忽地跳出六七個蒙面大漢。,兩個大漢用篙頭鉤住小舢板般幫,其余的亮出手槍,上前逼住舢板上的四個人。兩個蒙面人跳下來,去稻草堆里翻出兩口大皮箱,往烏篷船上扔。小舢板上的人不敢動彈,眼睜睜地讓人搶走了這批貨,又眼巴巴地看著這條烏篷船揚起帆,架起兩支櫓,飛也似地向吳世方向駛去。當時,誰也摸不准這些人是什么路數。 其實,烏篷船駛過外的白渡橋以后,往東搖到公平路碼頭就靠岸了。岸邊早已等著一輛汽車,杜月笙坐在駕駛室里抽煙。 等皮箱搬上車后,杜月笙才說: “事情沒漏餡吧?” “沒有。”顧嘉棠搶著回答:“他們還沒明白怎么回事,我們已無影無蹤了。” “舢板上總共几個人?” “四個。一個好像是秀云青,還有一個便是謝葆生。另個兩個不認得。” “謝葆生這事做得漂亮,明天你代我送根條子給他。”杜月笙從駕駛室里探出身子,左手食指向顧嘉棠勾了兩下,等顧來到他面前,悄悄地吩咐。之后,他又拎出一袋銀元,交給顧嘉棠,“弟兄們辛苦了,今夜出樂樂,明天夜里來分成。” 說完,開車走了。 汽車裝著川土,直駛鈞塔里黃公館。 桂生姐打開箱子一瞧,烏黑銀亮,香气扑鼻的川土足足有二千兩,又發了一注大財。她留出三百兩,讓杜月笙分給眾兄弟,其余的搬上樓去,鎖進那只大鐵箱。這時,海關大樓傳來“當當當”的十二下鐘聲。 這次失手,沈杏山暗暗吃惊,他想不出上海灘哪一個敢在太歲頭上動土。暗地里,他派人察訪了几天,也摸不清底細。為了保險起見,以后又把接貨的地點改到吳淞口,接貨的方法也另有花樣,覺得這總該万無一失了。 結果還是不保險。 那是深秋的后半夜,天上沒有星月,几只秋虫“卿卿”地叫著,兩三點螢火在吳淞口西岸廢棄炮台上飄起又落下。遠處傳來几聲狗叫。廢炮台像只怪獸蹲著,它的前邊有三五株矮樹,如蒙面的強盜,窺伺著江面。 葉焯山坐在樹下,伸手摸了一下頭發,濕流浪的,冰冷冰冷。再摸衣服上、腿上全是露水。他用胳膊碰碰旁邊的顧嘉棠,輕輕地問: “大哥,‘萊陽梨’得到的情報,會不會是假的?” “要是貨不來,這三更半夜的活受罪……”芮慶榮嚼咕著,被顧嘉棠低聲喝住: “別說話,——潮水還沒漲平呢!” 又過了一會儿,一只三支槍的机帆船悄悄地駛進吳淞口,停泊在廢炮台附近的灘涂邊,并不拋錨。江面一片漆黑,船上也無燈火。船上一個大漢伸出一竿大竹篙,啪唧一下,用篙頭的鷹嘴鐵鉤,扎在灘涂的什么地方,將船帶住。 接著,有人從艙里提出盞馬燈,向東邊江面上晃了几下,离机帆船很遠的江面上,也隨即發出一閃一閃的燈光。 船上与江面上聯絡上以后,船上几條黑影背出一只只麻袋,直往灘涂上摜。摜完麻袋以后,打竹篙大漢一把身子,將篙頭的鷹嘴鉤拔出來,順勢往灘上一戳,船便离開江邊,悄悄地向上海外灘方向開去。 船一開走,伏在炮台底下的顧嘉棠等人,急速奔到江灘邊,用竹篙飛快地將丟在灘上的麻袋勾起來,每人一袋,背了就往江蘇寶山縣方向跑去。 等到秀云青等人的舢板叢江心搖到灘涂邊,什么也沒有了。只听得貓頭鷹在江岸上的樹叢里發出凄厲的、忽高忽低的叫聲。 顧嘉棠領著手下人,背著麻袋摸黑跑了一陣,來到了一個土地廟,那里已有兩個人兩輛馬車等著。 “誰?”在美國領事館當過司机,身怀百發百中絕技的葉焯山急忙掏出手槍,警惕地喝問。 “馬腿折了!”對方听說。 “這里正好有獸醫。” 暗號對上了。對方將車上圍著黑布的馬燈舉起,褪下燈罩。 “杜先生關照,讓我們從羅店繞嘉定到真如,再進市區。”車上的人說。 几個人都將身上麻袋裝進馬車后,跳進車廂。一聲呼哨,一串得得得的馬蹄聲,消失在寂靜的夜幕里。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校(shuku.net) |
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