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午夜時分，洪霞和小月悄悄地來到石料厂工棚外。洪霞依照与洪御史的約定，學了三聲布谷鳥的叫聲。沒有回應，洪霞有些擔憂，再學。工棚內，洪御史終于听見了布谷的聲音。洪御史快爬起來。躺在他身邊的趙二醒著，也起身望了他一眼，洪御史說：“解手，解手去。”趙二說：“洪先生您小心點，小心點。”洪御史說：“不礙的，不礙。” 洪御史走出石料厂工棚，跟打著火把的兵士說話。洪霞、小月遠遠地看著。洪御史說：“軍爺，我去解個手。”兵士說：“大儿真多，出來吧，別遠了，越快越好。” 洪御史轉過山牆去解手，洪霞、小月看時机到了，沖了出來。兵士剛要反應。小月一欽將他打倒，而后上去補了一刀，再把尸体拉向一邊，稍加掩蓋。洪霞拉起洪御史就跑。 剛跑出一段路，洪御史突然想起那個記錄了尚榮貪贓數字的本子沒帶。洪御史停下來，說：“霞儿，先別跑。等等，我落了件東西，要緊的東西。”三人停下。洪霞焦急地說，“爹來不及了，快走吧！”洪御史說：“不行！不行！這東西比我性命重要，那上面記著尚榮罪惡的實据呢，一定要回去取出來！”小月說：“洪御史， 工棚現在回不去了。 ”洪御史說：“那東西不在工棚在石料厂。”洪霞說：“那快點吧！爹！”三人轉身向石料厂飛奔而去。 夜幕中，尚榮的兵士在小路上燈籠火把地飛跑著。赶路的轎車中，尚榮撩起帘子，著急地看看路。中軍騎馬經過。尚榮說：“還有多遠。”中軍說：“轉過山就到了。”尚榮說：“越快越好！”說罷下轎換上一匹馬引路狂奔。 火把兵丁一下子把石料厂工棚圍住了。尚榮下馬。尚榮說，速速將洪德瑞拿下。 中軍帶著士兵闖進工棚。工棚內，所有的工人都坐起來了。中軍喝道：“洪德瑞出來！洪德瑞出來。”工人中沒人應聲。中軍沖到洪德瑞舖上看，是空的。 中軍抽刀架在趙二脖子上，洪德瑞去哪儿了？趙二說，不知道。中軍一刀把趙二殺了，轉身向所有人，問：“洪德瑞在哪儿？”一工人說：“剛出去解手了！”中軍轉身沖出工棚。 尚榮已發現了剛剛被小月殺死的兵士的尸体。正在火把下用兩指探尸体的体溫，說：“人剛死，沒有走遠。搜！” 洪霞等三人在石料厂摸黑飛快地尋找著那個珍貴的本子。洪霞問：“爹，您記得准嗎？”洪御史說：“准！准，就在這啊！那獅子呢？……嗯，看我老糊涂了，東邊，在東邊呢！”三人飛快地在石料的暗影中向東飛快地跑過去。 兵士說要把石料厂包圍了。洪御史終于找到了石獅子。洪御史說：“找……找到了，霞儿，小月快過來幫忙抬一下。”洪霞、小月都站定，看著火把、兵士圍過來了。洪霞說：“爹，別動了，他們來了。” 三個人都站著。尚榮此時騎在馬上。帶兵把三人圍住了。尚榮在馬上一抱拳，說：“洪大人別來無恙。”洪御史說：“呸！我一堂堂御史，不与禽獸說話。”尚榮說：“還是那么嘴硬啊！好啊！我看你還能撐多久，來人呀！”中軍說：“嘛！”尚榮說：“將三名京城要犯綁了！”中軍說：“嘛！”動手！綁了！兵士往上沖。 洪霞大喝一聲：“慢！”她拿出扇子，說：“我有當今圣上御扇在手！誰敢妄動！”嘩地打開御扇。兵士全嚇住了不敢動。尚榮冷笑；“哈哈！果然有种，洪御史恭喜你呀！真有一個好女公子！霞姑娘，把那東西收起來吧，值此之時，御林軍來了恐怕有用，一把御扇怎擋得了兵將刀槍！”洪霞說：“尚榮！你見御扇不退，罪犯大逆。”尚榮冷笑，說：“哈哈！這等事能嚇得了我直隸總督。軍士們別怕，她的扇子是假的，中軍！將要犯快快拿下！” 兵士沖上前來，被小月擋住，小月和兵士打成一團，但寡不敵眾，終被兵士將三人綁了。 乾隆、紀曉嵐、和沖三人白天被小偷引來的几個流氓用菜葉子給打了。雖無大礙，卻十分狼狽。加上連日來旅途疲勞，乾隆想小題大做，借此歇上几天。正在爭論。 在旅店內，乾隆對兩個大臣說，現在哪儿也不去了！三百里流放，爺日后自然會補。不在此處把那些小偷毛賊抓盡。哪儿也不去了。和珅說：“爺，這話說進和……和二心里去了。所謂普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。天底下哪儿有遇見事儿躲過去的君主。何況今日在那集市之上。你紀……紀老不是也受了些菜皮，臭瓜之辱嗎？大丈夫怎可坐視不論，更何況君主乎！不走了，抓毛賊。” 紀昀說：“話都是不錯。但老紀以為人生之事与下圍棋一樣。面臨抉擇無非是大小多少四個字。毛賊雖惡，終歸是小。下個旨意讓地方官辦了，也就辦了，地方官若辦不了削官懲處。 何勞一國之君去抓賊， 難道就為菜皮之辱嗎？”乾隆說：“哈哈，老紀……你雖姓紀但你一點記性也沒有。前日你還跟爺說善不分大小，現在又來跟我理論什么，大小多少了。好！說菜皮也好，說臭瓜也罷。爺今天別的不跟你論了。就是要在這抓賊？你說什么也沒用！” 和珅說：“老紀……你以為你敢直言，有謀略，便是至理名言了嗎？當年孔圣人還要講三人行必有我師呢，何況你一個圣人門下的讀書人。不至于太不知進退吧！三爺，不管他！哪儿也不去了，住店，明天抓賊！”紀昀說：“不可！”和珅說：“紀大煙袋你敢違圣旨嗎？” 紀昀說： “正要請出圣旨來。 ”說著，放下煙袋把腰里的扇子解下來。說：“此扇是圣上金殿所付，為的是令行禁止。臣一路上沒拿出來用過，今天才拿出來用一用吧！今天的事儿不管是誰，你們得听這把扇子的！”乾隆說：“哎！哎！紀曉嵐你總不能不講理吧！”紀昀說：“理一定要講。所謂竊國者侯，竊鉤者盜。現在有偷了國家的大盜放著不管。而去抓那些雞鳴狗盜之徒，實在有違輕重，有違得失。”和珅：“老紀，你說清楚了，你要帶著爺和我去哪儿！”乾隆說：“對啊！你總不能舉著扇子就跟我們說去抓大盜，你得說清楚了，帶我們去哪儿？”紀昀說：“直隸曲陽。” 和珅一听有點明白了。乾隆不解其意，說：“為什去曲陽。” 紀昀說：“皇上，到了那儿您就知道了。”乾隆說：“老紀，此次原本是爺我罪己之行，自我流放三百里。該不會是爺出門時，你就將一應的事安排完了的吧。講！”紀昀說：“臣紀曉嵐确實為想辦一事而极力主張出京向南，此事紀曉嵐知罪。待回京后請圣上嚴辦。但曉嵐之苦心蒼天明鑒，如若此番曲陽之行無功而返，曉嵐愿听憑處分。”乾隆說：“你……你既慷慨激昂說了這么多，又耍那把扇子，好吧！就听你一回，一切待事情完之后再說，倘若你持才而逞智，根本抓不到什么大盜，爺絕不姑息你。” 紀昀說：“謝三爺，那咱們現在就動身吧。” 乾隆說：“這么著急。現在可是半夜啊！”紀昀又拿起御扇，放在桌上，說：“晚了怕來不及了。”乾隆說：“好！好！我是好人善人做到底了。和二，動身。”和珅望著扇子，說，“爺……這……這扇子一直放在套中從未拿出來過。您不驗驗。”乾隆說，“那倒不必！東西是我在金殿上交給他的，不會有錯。” 紀曉嵐出汗，躲過一關。紀昀沖和珅一笑，說：“車已備好了就在門外。”乾隆說：“這回也不走路了，坐車了，全听你的了。這几天我這爺當的，就跟照著人家的本子演戲似的。走吧。” 大路上，紀曉嵐親自在外邊駕著車。大煙袋鍋子磕著馬屁股，飛跑著。車內，乾隆正假寐。和珅說：“爺，三爺……”乾隆醒了，說：“講！”和珅說：“您還……還就真信他呀！”乾隆說：“不信又該如何？”和珅說：“紀曉嵐從來捕風捉影，据臣觀察，他還是想咬尚大人的那點小事儿不放。”乾隆說：“你以為不該咬嗎？”和珅說：“咬也沒用，您忘了，那個洪御史參了尚大人多少本啊，最后還不是查無實据。您反給他判了個流放。” 乾隆說：“對對，那個洪御史！他現在什么地方。”和珅說：“据臣所知，洪御史就被流放到曲陽了。”乾隆說：“哼，這事你知道得也不少嗎？和珅。”“臣也是偶然想起，偶然想起。”乾隆說：“偶然，爺倒是偶然想起一事來？……這回其實不是你們陪著爺我出來的，倒像是爺陪著你們出來的。”和珅：“爺，這怎么話說的。”乾隆：“你們心里早就裝了別的事儿了！”紀昀說：“二位爺坐好了，過溝了。”車子顛得稀里嘩啦的。乾隆說：“老紀，你慢點……。” 乾隆君臣三人离開不久，徐二風塵仆仆地從外邊走進了乾隆住過的旅店內，他進了大堂看到一個人也沒有，覺奇怪。咚咚上樓。還是沒人，撩開帘子走進廚房。胖廚子、瘦廚娘睡得香香的。徐二一腳將胖廚子端醒。徐二說：“醒醒，醒醒！”胖廚子忙站起來，說：“哎！哎！二爺您回來了，要做飯嗎？”徐二說：“我問你，那三個人呢？”胖廚子說：“剛……剛還在大堂里吵嘴呢！怎么？不見了？”徐二說：“他媽的就知道睡覺，人看丟了。快？快收拾東西去追！” 山路上，囚車轟轟而過，洪霞、小月、洪御史站在囚車中。尚榮想快快地把這三人審過后就處置了，尚榮將人帶回曲陽大堂。 曲陽縣大堂內，點著火把燈籠，堂上一片肅靜。曲陽縣令將惊堂木一拍！曲陽縣令說：“升堂！”眾衙役高呼，威武！曲陽縣令說，將要犯洪德瑞三人帶上堂來。洪御史、洪霞、小月被押了上來。 曲陽縣令說：“三犯上得堂來，為何不跪。”洪御史說：“我等原本無罪，為何要跪！”小月說：“我們是有御扇在身的人，不要說不跪你了，就是直隸總督尚榮來了，我們也不跪！”曲陽縣令听出點味道說：“好！好，你們嘴硬，你跪不跪本官不管了。請總督大人上堂！” 衙役喊，請總督大人上堂。 尚榮身著官服走上大堂。 他沖曲陽縣令一抱拳， 曲陽縣請了！曲陽縣令說：“總督大人請。總督大人，您問案吧。”說完想走。尚榮說：“曲陽縣，你別走啊！”曲陽縣令說：“總督大人在上，哪儿有下官坐的道理。您問吧。下官告退。”尚榮說：“哎！不要走。今日問的是要犯，万一有一天圣上問起了，你也好作個旁證。” 曲陽縣令心想，我怕的就是作證。但又轉個心眼，既然如此。那，那下官就當個錄供的吧。他選了一個下座，讓師爺走，自己坐在那儿。對尚榮說：“您請！您請。”尚榮一拍惊堂木，說：“洪德瑞你一而再，再而三，捕風捉影誣陷本官。在金殿之上已被圣上駁回，判了你流放曲陽。誰知你知恩不報，竟敢在服刑期間，勾結沒入官妓的女儿洪霞要越刑而逃。洪德瑞你知罪嗎？” 洪御史說：“尚榮，可惜前回我在金殿之上沒能抓住你的證据，加上你勾結閣佬才有了今天的囂張。”尚榮說：“還敢頂嘴！大刑伺候。”曲陽縣令說：“慢！慢！總督大人，動刑了，動刑這兩個字要不要記！”尚榮說：“你說呢？”曲陽縣令說：“記……記。我記上了。”尚榮說：“嗯？你這要和本督為難呀？”曲陽縣令說：“好好，不記，不記。本官畫去，畫去。動吧，動刑吧！”尚榮說：“給我打！” 洪霞掏出扇子說：“有御扇在此，誰敢動手。”小月說：“御扇在如君在，你尚榮也太放肆了！”曲陽縣令說：“哎呀！有御扇啊！快！快呈上來。”尚榮說：“這我倒忘了。” 曲陽縣令親自下堂。他接過扇子打開一看真有御筆，玉璽，大惊，說：“啊不得了，總督大人果然是御扇……。”尚榮說：“拿上來。”一行役將扇子送給尚榮。尚榮看了，說：“假的！曲陽縣呀，你真是有眼無珠，一個春滿樓的官妓哪儿來的御扇啊。” 小月說：“尚榮你就不怕欺君之罪嗎？你膽子也太大了？”尚榮說：“是你們的膽子太大了，拿個假御扇來騙我！曲陽縣令，扇子是假的，你還有什么顧慮的？給我打！” 曲陽縣令心想，這回難脫干系了，說：“好好！打吧，打！”小月說：“尚榮，到時候，我會叫你吃不了兜著走！” 曲陽縣大堂外，紀曉嵐赶著大車到了，車剛停下，紀曉嵐飛快下車。他沖上台階，也來不及找鼓褪了。拿起手中的煙袋就打了起來。 門口的衙役都在睡覺。一听鼓響都嚇醒了。 衙役說：“于什么，干什么！”乾隆，和珅也都下車，走上台階。 三人二話不說往大堂里走。曲陽縣令俯在公案上睡著了。听見鼓聲頭也不抬，說：“什么人在堂下……擊鼓，惊了本官的好覺。” 眾衙役都坐在地上睡了。乾隆一看生气，大喊一聲：“升堂！”所有的人都惊醒了。曲陽縣令說：“誰在咆哮公堂，還不給我……赶……赶下去！”再一看覺不對。先看見紀曉嵐的煙袋，再看見和珅，又看見乾隆。曲陽縣令說：“哎喲！媽呀。皇……皇上，不知皇上您老人家駕臨曲陽，臣罪該万死！” 曲陽縣令沖下來時，乾隆身后站著紀曉嵐、和珅，理也不理上台階坐于公堂上。曲陽縣沖下台階就磕頭， 眾衙役也醒了跟著磕頭。 曲陽縣令，眾衙役齊聲高呼：“吾皇万歲，万万歲！” 乾隆說：“曲陽縣令。”曲陽縣令說：“臣在！”乾隆說：“你難道平時就是這么辦公的嗎？曲陽縣令說：“回皇上，下官一直勤懇公務，只因昨日總督大人審案一夜未眠，所以……。”乾隆說：“總督大人，尚榮他果真在此嗎？”曲陽縣令說：“來了一天了！”乾隆說：“他人現在何處？”曲陽縣令說：“押解犯人去刑場了。”乾隆說：“什么？！犯人是誰？”曲陽縣令說：“洪御史和他的女儿，還有一位姑娘。”乾隆說：“所判何罪。”曲陽縣令說：“斬立決！”紀昀說：“尚榮下手好快呀。” 和珅听完高興，不由裝作惊訝叫出。和珅說：“哎呀！哎呀！人．人已殺了！”紀昀說：“你以為真的晚了嗎？” 乾降說：“紀愛卿。”紀昀說：“臣在。”乾隆說：“你所說一點不差．尚榮形然在此， 可天不遂愿終歸是晚了那么一點， 人死了，死無對證了。”和珅說：“你……為什么不早一點把這事說出來呢，何必在路上磨磨蹭蹭走呢，你看看，晚了吧，就晚了一點！”曲陽縣令偷抬頭看著三人。曲陽縣令說：“皇上……”乾隆說：“講！” 曲陽縣令說：“依下官之見，人或許還沒殺！”乾隆說：“你怎知道？” 曲陽縣令說：“下官曾囑咐過劊子手，不過午時三刻不得行刑！” 紀昀說：“現在几刻了。”曲陽縣令說：“剛午時一刻。”紀昀說：“快快備馬！”乾隆說：“快備三匹快馬！快備馬！” 三人說著沖了出去。 尚榮坐于華蓋之下。太陽已高了，兵士環列兩旁。尚榮說：“中軍何在。”中軍說：“小的在！”尚榮說：“怎么還不行刑！” 中軍說：“大人，催過兩次了，劊子手說一定要等到午時三刻才能行刑。”尚榮說：“為什么？”中軍說：“劊子手說來時曲陽縣令交待了，說算命的說了不過午時三刻殺人，必有血光之災。”尚榮說：“午時三刻還差多少。”中軍說：“爺，就差一刻鐘了。” 尚榮抬頭陽光照得他暈眩，大汗下來，他掏手巾擦汗。 尚榮說：“我……我怎么突然心慌起來了。” 被綁著跪在刑台上的洪御史、洪霞、小月在做最后的道別。洪霞說：“爹！女儿沒能救了你，對不起你！”洪御史說：“千万別這么說，爹乃一介書生，雖有鐵骨但無心智，弄得上未對國家有益，下而秧及子女，爹對不住你！”洪霞說：“爹別說了。女儿以爹爹為榮！”洪御史說：“霞儿這話說得爹心里好受些了，爹也是覺得為國為民死而無憾。”小月大叫：“好！好！好！我杜小月今生有幸，能親耳听到一個大忠臣臨終之言，肺腑之言，我好感動呀！洪御史能為國為民死而無憾，是國家之幸，百姓之幸，皇上也會為您高興。” 洪御史說：“有小月姑娘的一番贊歎，洪某死亦足矣！”小月說：“洪御史，午時三刻還沒到，我們怎么會死了呢？真是到了午時三刻，該死還不知道是誰！”洪霞說：“小月姑娘怎么會有如此把握？”小月說：“天机不可泄露。請洪御史和洪霞姑娘擦亮了眼睛看著吧！” 洪御史和洪霞將信將疑地看著小月，尚榮似有預感，搖搖晃晃站起來。尚榮說：“不等了！不等了！殺！殺！殺了！” 中軍說：“行刑！” 三人閉眼准備受死。劊子手伸出個手指量太陽。劊子手說：“再等等，不到時候。”尚榮不顧禮儀，從座位上沖了下來。尚榮說：“殺！快殺了！拿刀來，你不動手，爺親自結果了他們，連你也一塊結果了！” 尚榮搶過兵士一把刀上刑台，他往刑台上跑，剛跑上來，突見三騎飛快赶來！三人大喊，刀下留人，刀下留人。尚榮听見喊聲更著急了，舉刀要砍洪御史。尚榮說：“果然來了，果然來了！快殺。”尚榮把刀高高舉起，劊子手的大環刀把尚榮的刀隔開了。劊子手說：“老爺您沒听見‘刀下留人’嗎？按規矩這時可不能動手！” 紀昀、和珅、乾隆三人騎著快馬越來越近。當嘟！尚榮的刀落在地上。此時，只听見滿山的皇上万歲，万万歲的震地吼聲，他自己暈倒了。 石料厂那個石獅子被撬起。紀昀把洪御史的賬本，拿了出來。紀昀邊吹著上邊的灰，邊對和珅說：“和大人，看清了啊，地方一點沒錯，和洪御史說的一樣。”和珅說：“讓我看看，我看看。”紀昀說：“誰也別看，咱們收好了面君交差。”和珅說：“我偏要看。”紀昀把扇子拿了出來，嘩地打開了扇子，威脅和珅，說：“和大人你不覺得熱嗎？看你臉上都出汗了。”和珅沒辦法，有御扇在，只好縮回手，說：“熱！熱，實在熱了。” 尚榮被關在囚車里拉過京城街道。徐二和胖廚子、瘦廚娘也夾在人群里看著。胖廚子說：“二爺，咱怎么辦？還做心里明白嗎？”徐二說：“做個屁，老爺都抓了。再沒明白日子了。” 乾清宮里，乾隆正襟危坐，百官山呼，吾皇万歲，万万歲。 乾隆說，眾位愛卿平身。百官分列兩班，紀曉嵐、和珅各站一班。 乾隆說：“眾位愛卿，朕几日之前曾為園林之事，下洪御史、洪霞過罪己詔自罰流放三百里。沒想到這三百里路走過去是里里長見識，里里有故事。一國之君主變去知錯改錯，罪當自省是不錯的。但明察秋毫，對爾等治國的官宦有所節制更為重要，尤其是對那些天天在朕身邊的貪官污吏。” 百官緊張。乾隆說：“帶直隸總督尚榮上殿。尚榮被帶到大殿上，跪在中間。” 乾隆說：“尚榮你知罪嗎？”尚榮磕頭如搗蒜，稅：“臣罪該万死。”乾隆拿出洪御史的賬冊，說：“你看看，你看看，触目惊心呀！不看不知，你花錢如流水，表面上是為朕修園林，實際中飽私囊。一座座石獅子，都讓你收了朕一個銀獅子的价。欺君貪贓，罪該万死，跪向一邊去。……”乾隆說罷臉色和藹些了，說，召洪御史一家上殿。 太監高喊：“洪御史一家上殿啊。”洪御史、洪霞、小月三人來到大殿上。 乾隆說：“洪愛卿！”洪御史說：“臣在。”乾隆說：“朕以有你這樣的愛臣而略感心安。”洪御史說：“皇上過獎了。”乾隆說：“朕前次誤判了你，沒想到你不但不記恨朕，反而与貪官斗勇，鍥而不舍，此次几乎死在貪官刀下。朕當大大地褒獎。” 乾隆特意注視了洪霞一眼，說：“朕該謝你才對。你生得一個好女儿，琴也好，人也聰慧，就留在升平署里教教琴曲如何。” 紀曉嵐一听，咳嗽一聲，不以為然。 洪御史說：“小女子過慣了閉云野鶴的日子，怕難當重任。”乾隆說：“是嗎？那……那就隨她吧，隨她，不強求。” 洪家父女說：“謝皇上。” 乾隆說：“眾位愛卿還有什么話嗎？”尚榮一直看著紀昀腰間的扇套，想想沒有紀昀自己也到不了這步。狠心臨死咬一口吧！ 尚榮說：“罪臣有話。”乾隆說：“將死之人還有什么可說的，講！” 尚榮說：“臣貪心不足，死有余辜，但有一事，不吐不快。……那紀曉嵐曾隨便將圣上之物贈与他人，也犯了欺君之大罪。” 紀曉嵐沒想到他臨死之時還咬一口。 乾隆說：“有何憑證。”尚榮從怀中掏出御扇，說：“此扇當初是在洪霞姑娘身上。圣上請細看，是否為御用之物，是否為圣上賜于紀曉嵐的？”乾隆說：“不用細看，正是朕的扇子！紀曉嵐何在？！”紀昀說：“臣在。”乾隆說：“把你腰上的扇子拿上來給朕看看。” 紀曉嵐沒轍了，解扇子給太監遞上去了。乾隆把扇子拿出來，一打開，一把破破爛爛，俗不可耐的扇子。乾隆心想，紀曉嵐啊！紀曉嵐你真是拿皇上我當猴要啊！就這么一把破扇子，還要我令行禁止。和珅望一眼乾隆，心說，看清了吧，早讓您驗驗，您總是信他，紀曉嵐他什么時候安分過，治治他出口气吧！紀曉嵐也冒汗。 乾隆哈哈大笑，說：“此事，朕知道，尚榮你既知這是御扇，當初洪姑娘請了出來，你還要殺人滅口，現在看來你是罪上加罪，罪加一等啊。”紀昀松了一口气，想那尚榮，人沒咬到，自己傷了。乾隆說：“原朕只想殺你一人，現在看，當滅你九族。來人呀，拉了下去。”侍衛過來將尚榮拉下去了。 乾隆二目微合，突然睜開大叫一聲：“杜小月，你還不快點給我站出來！”小月說：“民女杜小月叩見皇上。”乾隆說：“小月，你知道你也有欺君之罪嗎？”小月說：“我不知道，我就知道我是為了皇上舍生忘死的！”乾隆說：“還敢嘴硬，你以為你一直喬裝打扮，進進出出的在洪姑娘身邊，朕就沒看出來嗎？”小月說：“什么事能逃得皇上的眼睛啊！小月知罪就是了。”乾隆說：“可沒這么簡單，你得給我交代出來，是誰給你出的主意，讓你去救洪姑娘，去救洪御史的。”小月說：“您是問我，誰是我的后台呀？”乾隆說：“招了吧！供出你的后台指使者，朕就不怪你了。”小月說：“我的后台，和大學士……” 和珅說：“哎哎！小月，你也別臨死拉個墊背的！我可一點也不知道你的事呀！我有一次听你的聲音有點耳熟，還讓你給糊弄過去了，”小月說：“你急什么呀！我是說和大學士是不可能的！”和珅怨恨地低語：“嚇得我出了一身冷汗！”乾隆說：“那是誰？”小月說：“小女子不敢隱瞞皇上，是……” 紀昀搶先出班，說：“皇上，是罪臣紀曉嵐！”小月對紀昀低聲說：“這可不是我揭發的你，是你自己站出來的呀。” 乾隆說：“我早就想到就是你！你是罪過不小哇！你是早有預謀，早有准備，朕還未离京，你就給朕下好套了！你和算卦的串通好了，讓朕往南走，又讓小月救出洪姑娘，去給洪御史通風報信，又讓我去曲陽，救下洪御史，又逮尚榮一個正著！這些是不是都是你設計好了的，讓朕鑽你的套啊！” 和珅說：“皇上，紀昀的罪過大了，不坐牢也得流放黑龍江！” 紀昀說：“皇上，罪臣紀曉嵐所做的一切是不該瞞著您，但要事先告訴您，您還往南走嗎？您還去曲陽縣嗎？您也就因此背上歷史的罵名了，臣所做的一切不都是為了皇上您，為了國家社稷嗎？要是不瞞著您，沒有我和小月的里應外合，沒有臣的精心設計，你會在這乾清宮里和洪御史一家見面嗎？”乾隆說：“好一口鐵齒銅牙！朕這次免你死罪，但朕還要慢慢消化你！” 小月說：“皇上，還有我小月呢？”乾隆說：“你呀？這次給朕立了功了，改日朕會好好地賞賜你。下去吧！”小月說：“謝皇上。” 小月退出時，和紀昀交換了眼神，也讓和珅瞪了一眼。 乾隆說：“事已至此，朕索性把事都了了吧。紀愛卿，和愛卿。” 紀昀、和珅說：“臣在，奴才在。”兩人跪下了。 乾隆說：“此回出門辦事，多虧二位相伴，使朕見識不少，心里也明白不少，原該褒獎的。”紀昀、和珅說：“謝皇上！”乾隆說：“先別忙著謝，還有話沒說完呢！……你二人，一個是恃才逞智，無論衣食住行，處處動心机要聰明，以為朕都不知道，扇子事只是一例。紀曉嵐你知罪嗎？”紀昀跪下，說：“臣万死！”乾隆說：“和愛卿。”和砷說：“奴才在！”乾隆說：“朕不常出門，略有愚鈍也就罷了，你一個大學士，處處滯后，處處遲鈍，不但于朕無助，反連帶朕也……啊受些欺辱。你知罪嗎？”和珅說：“臣万死。”乾隆說：“來人呀！將此二人也押入天牢，听候發落。” 百官全都跪下，說：“吾皇万歲，万歲，万万歲！皇上、皇上、皇上……”乾隆說：“你們誰也別勸，誰勸朕也不听。退朝。”太監說：“退朝！” 天牢內，紀曉嵐与和珅分關在兩個牢內。一個在左邊，一個在右邊，隔欄可見。此時和珅正在找虱子，擠虱子。紀曉嵐閉目抽煙。 和珅說：“哎！老紀，老紀！你長虱子了沒有。……啊！長了沒有。”紀昀不睜眼，說：“不知道。”和珅說：“你啊，人就是粗糙，粗糙得很，不知痛痒。”紀昀說：“一個虱子關乎什么痛痒？只有你……呀，皇上眼神不對了，就問哎呀，是不是生气了，皇上笑了又問是不是假笑呢？你一輩子關乎痛痒的事儿太多了。” 和珅說：“嘿……嘿，一個虱子招你這么多的話，你這人就是不可理喻。我關乎痛痒怎么了。要是都像我這樣地關乎痛痒，咱就不會出門侍候皇上，侍候了一圈回來，好好的還被關進這天牢里來了。……你總是擺出那种深明大義的樣子，呀，興邦救國啊，窮則獨善其身，達則兼濟天下啊，以為天下就你一人憂著呢，惦念著呢。呸！智，我看你是最不智了。” 紀昀說：“罵得好，借一個小虱子你能吐出胸中之塊壘，也算和二你的一大本事。我憂國怎么了，憂民怎么了，虧你是讀經史子集求的功名，連家國天下四個字都不知道，凡事以邀寵、餡媚為己任，一年三百六十天，我問你，你哪天是為自己活的，整天的看眼色，想對策，你又哪一時哪一分想過天底下的老百姓。除了皇上就是你自己，你算個什么官，算個什么讀書人。可怜那些虱子還會咬你，吃你的血也是髒血，吃了你的血虱子都會長出小人之相來！” 和珅說：“哎！你會說，你會說。我請媚，不錯啊，你是真聰明啊，比皇上都聰明。抓鬮騙皇上，吃飯騙皇上，坐車也騙皇上，弄把假扇子還騙皇上。你聰明呀，你倒真應了一句話了，聰明反被聰明誤。怎么樣？進來了吧！”紀昀說：“君子坦蕩蕩，如此做人痛快。再說了我以一己之智殺了尚榮，救了洪家父女，替天下人討回了公道，有此結局，已是圓滿，我還有什么后悔的。不是說大話，你是燕雀哪知鴻鴿之志。再說了人不就是一死嗎？早晚是死，紀曉嵐死時惟有一憾！” 和珅說：“愿聞其詳。”紀昀說：“死了就是這口煙抽不上了。” 和珅說：“呸！你現在還有心思要我！牢頭，牢頭！”牢頭說：“哎！和大人，和大人！你吩咐！”和珅說：“在我們中間拉個帘子，我可再不想見著他了。” 洪霞在閨房里看著面前的琴發呆。小月問：“洪姑娘，想什么呢？”洪霞說：“你就想不出辦法去天牢里，咱們看看紀大人嗎？我真不知道怎么感謝他……”小月說：“天牢，咱哪儿進得去呀！”洪霞說：“我原來答應過了嗎？救出我爹之后，我要為紀大人單獨彈一曲。”小月說：“是啊！那得等他出來呀？你還說要侍奉在他左右呢！可你不能急呀，皇上要殺殺他的銳气，你去牢里給紀大人彈琴，這不是和皇上過不去嗎！有辦法我也不帶你去！” 南書房六部大員正在回事。乾隆听完不高興，砰一只茶杯摔下來，嚇得六部大員全跪下了。乾隆說：“你……你們就不會說出一兩句有真知灼見的話嗎？整天的臣有罪，臣有罪，倒是拿個主意出來呀！養你們何用！”六部跪下說：“臣有罪！”乾隆說：“退下，都退下去、” 和珅在天牢里上舞著水袖唱小曲，紀曉嵐在挖耳朵。 和珅說：“哎！哎！我怎么一唱昆腔你就挖耳朵呀！”紀昀說：“我把那些荒院走板的音全挖出去。孔圣人聞韶樂三日不知肉味。我也三天不想吃肉了……惡心的。”和珅說：“哼！不知風月的家伙。”說完又唱。 突然看見宮中衛士走進天牢。太監說：“皇上駕到！”和珅、紀曉嵐一听，馬上跪下迎接。和珅、紀曉嵐說：“罪臣（奴才）叩見皇上。”乾隆說：“不是地方，起來吧。”乾隆坐下，說：“老紀、和二呀！過得怎樣。”和珅哭訴，說：“回皇上，閉門思過，閉門思過而已。”乾隆說：“朕剛好像听見你在唱曲呀！”和珅說：“偶爾娛樂，偶爾娛樂而已。”乾隆說：“老紀呢？”紀昀說：“回皇上，終日抽煙。” 乾隆說：“嗯！好大味！怎么總抽啊。”紀昀說：“怕皇上讓臣一死，這口煙抽不著了。” 乾隆說：“還是那么貧嘴。不說了，你們也起來吧。朕閒來無事，想起民間的四句話，說的乃是人生之四大幸沒，你們听過沒有。”紀昀、和珅同時說：“請皇上明示。”乾隆說：“是這么說的，久旱逢甘霖，他鄉遇故知，洞房花燭夜，金榜題名時。想想還真就是人之四大幸事，一個老百姓有此等事也就知足了。但幸挺有時也會弄出無趣來。比如，朕高高興地罪己流放，本該是更為高興地殺貪官，救清官。可朕此次出門就是被你們弄得不高興。” 和珅、紀昀說：“臣（奴才）罪該万死。”乾隆說：“不說了，今天朕想考你們二人把本是大幸之事加兩個字弄成大不幸。一算游戲，二為解朕心頭之郁悶，二呢答出來了，有獎！之后兩幸你們都經過了個說也罷，只說久旱逢甘霖，他鄉遇故知吧！點香，還是一柱香。” 香點起來，和珅、紀昀兩人深思。和珅就是快，說：“皇上，是加兩個字嗎？”乾隆說：“對加兩個字。”和珅說：“加在前邊后邊？” 乾隆說：“隨你。”和珅想了想，說：“奴才臣有了！”乾隆說：“真敏捷啊！說吧！ ” 和沖說：“加兩個字，將大幸變成不幸。”乾隆說：“對！”和珅說：“那臣說是：百年久旱逢甘霖，万里他鄉遇故知。” 乾隆說：“怎么講。”和珅說：“皇上，您想啊，一百年了已是大旱絕地，万物已死，就是來場大雨有什么用啊，還不是不幸；二一句這走出一万里地，人都老了，麻木了，遇不遇故知也難認。”乾隆說：“差強人意吧，有些意思，算你對吧。老紀！” 紀昀說：“臣在，請皇上准臣抽口煙。”乾隆說：“抽吧。”和珅說：“皇上！臣已在前邊加了兩個字，他老紀就不准在前邊加了，要加也只許在后邊加，那才算本事。”紀昀抽煙說：“万万不可，這久旱甘露話都說完了，后邊還加什么？不可，不可！” 乾隆說：“老紀，你不是聰明嗎？正因為后邊不好加才讓你加呢，你要加對了，朕重獎！”紀昀說：“和二你害人呀！”見香只剩一點，說：“哎呀，加后邊兩個字使大幸變成大不幸嗎？”乾隆說：“對！”紀昀笑了，說：“有了！”乾隆說：“講來。”紀昀說：“加后邊是不是。听好，久旱逢甘霖……一滴！” 眾人一叫大笑。 乾隆說：“大旱之日甘霖來了，就一滴雨，果然是大不幸，比久旱逢甘露還不幸，好！好！還有呢？”紀昀說：“他鄉遇故知……，他鄉遇故知……債主。”眾人都笑著鼓掌了。 乾隆說：“不單是准，真是妙了。在他鄉遇見了債主是大大不幸啊！紀曉嵐，朕實在不忍心再關你了。開門，開門。”紀昀說：“皇上不是說還有獎呢嗎！”乾隆說：“你真是得寸進尺。洪霞姑娘、小月姑娘出來吧。” 小月和洪霞來到紀昀面前，洪霞抱著琴，一副嬌羞的神情。 乾隆說：“一是為了還洪霞姑娘單獨為你奏琴之愿。二呢算朕做個順水人情獎了你了。三是你要好好謝謝小月，要不是小月姑娘求情，我還要再關你們几天，好啦，閒人退下吧。和愛卿咱們也走吧！” 紀昀眼看著人快走遠了，喊：“哎！皇上慢走！慢走！洪霞姑娘為臣彈琴您打一字！”乾隆說：“‘件’字。”紀昀說，“怎么講？” 乾隆說：“這回是一個人對一頭牛了，可不就是個件字！”紀昀說：“不對是個解字，一個人彈一個耳朵听。”乾隆說：“紀曉嵐，你真有一張好嘴。哎，小月姑娘，你怎么不走？”小月說：“您不是說紀大人有一張好嘴嗎？我是怕紀大人把洪姑娘吃了！” 乾隆大笑。 ------------------ 亦凡圖書館掃校 |
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