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第三章 傲視王侯　与天為一

一

　　万福每到一個地方，都要收購一些當地的特產，同時出售從別的地方搞來的特產，因此，一路走得很慢。不過，這倒很合庄周的口味，因為他特別留戀一路的青山秀水、奇花异草，這樣，就有足夠的時間供他游覽了。
　　他們于翌年春天回到宋國的都城睢陽。“舊國舊都，望之暢然。”宋國依然是一片蕭條的景象，与楚越一帶的富饒宁靜形成鮮明的對照。但是，這畢竟是庄周從小所熟悉的祖國，因此，他心里有一种既悲又喜的感受。
　　在睢陽与万福分手之后，他急急忙忙往蒙邑家鄉赶來。蒙山的草木仍然那樣茂盛，蒙澤的水仍然那樣清澈。一山一水，都勾起他儿時的記憶。出門三年了，他好象忘記了家鄉的一切，完全沉浸在楚越蠻民的淳朴之中。但是，一踏上這片生他養他的土地，他的心情還是有些激動。他最想念的，就是母親。
　　村口的大樹下，有几個鄰里在那儿閒聊。遠遠看著一個陌生人走過來，有人認出來了：“這不是庄家那二小子嗎？”眾人嘀咕了一陣，都偷眼瞅著庄周走近，沒有人跟他打招呼。這些人都是庄周熟悉的鄉親，如今卻都象不認識似地打量著他，他覺得有些奇怪，拉住一個正在玩耍的孩子問道：
　　“小柱，你還認識我嗎？”
　　“認識。你是那個庄家的不孝之子庄周。”
　　庄周莫名其妙，待要問個仔細，小柱的母親過來將小柱一把拉過去，罵了一句：“忘恩負義的東西！”就拖走了，邊走邊嘟囔著：“還回家啊！禽獸不如的東西！”
　　他心存疑惑地赶到家門口，在院子里喊了一聲：“母親，母親！”
　　大哥庄嚴從屋子里出來，站在門口望著他。
　　“大哥，是我，庄周啊！”
　　“庄周？”
　　難怪大哥一時認不出來，南游三年，庄周變得又黑又瘦，不象個書生，倒象個蠻子了。
　　大哥庄嚴認出庄周，臉上閃過好几种表情，忽然開口叱道：
　　“庄周，你還有臉回家嗎？母親已讓你气死了！”
　　“兄長，此話怎講？”
　　“自從你不辭而別，母親日夜懸念，气急交加，已于兩年前去世了。”
　　庄周愣在當地。兩行眼淚，從他那深陷而灼亮的眼睛中滾出來。庄嚴將他讓進屋里，他呆呆地坐著，一句話也不說。嫂嫂為他端來了飯菜，他搖搖頭，一口也沒吃。兄弟倆這樣呆呆地坐著，半晌，庄嚴說：
　　“兄弟，母親已經下世，傷亦何益，你出去浪蕩這么些年，肯定也吃了不少苦，回來就好，收收心，仔細居家過日子。你今年已經三十歲了，到了而立之年，我們早該另開過了。我是長子，應得家財的三分之二，你得三分之一。分給你一間房子，還有十畝地，你就自謀生計吧！”
　　庄周還是沒有說話，只是直瞪著眼發呆。他依稀看見母親走進來，將一碗他最喜歡吃的粥放在几上，又飄飄然出去了。他想叫一聲娘，但渾身無力，張不開口。眼前總是浮動著母親的臉，那布滿皺紋的慈祥的臉。他恍恍惚惚想起了許多小時候的事。母親教他認識草木的名字，送他上學，希望他有所作為。為了供他上學，母親日夜操勞，熬白了頭發，累彎了腰，疾病纏身……
　　許久許久，庄周才睜開眼睛。他看到嫂嫂正坐在榻邊上哭泣，一見庄周醒了，忙拿衣襟揩淚：
　　“兄弟，你可嚇死我們了！”
　　“我怎么了？”
　　“你三天三夜昏迷不醒，茶飯不進，口里說胡話，一個勁儿叫娘。”
　　几天之后，他身体稍微恢复了，能下地行走了，便与庄嚴倆人來到父母合葬的墳墓之前。焚拜完備，庄周對著墳墓低聲說道：
　　“母親，我對不起您。在您彌留之際，我沒有守在您的身旁，我是一個不孝之子。但是，從小您就教育我，要有所作為。天下有多少儿子不能守在他母親的身旁啊！我是為了追求真理才到遠方去的。我是為了讓普天下之人都過上幸福安宁的生活才离你遠去的。原諒我吧，母親。”
　　回來的路上，庄周向庄嚴打听了几年來發生的事情，他才知道漁父已經作古，章老先生也西歸了，學校里新來了一位先生。听說惠施已經在魏國當了大官。庄嚴說他該成個家了，庄周說：
　　“我窮得叮當響，拿什么來成家，而且我現在還不想受家室之累。兄長，我想到魏國去一趟。”
　　“庄周，你不能再到處晃蕩了。都三十歲的人了，應該明白事理！回來才几天，又要到魏國去。”
　　“兄長，我的好朋友惠施在魏國，我想到他那儿去看看。我總是要回來的。”
　　庄嚴歎口气，不再說話。自己兄弟的脾性他過去是一清二楚的，想不到過了這几年，仍然是老樣子，一點儿也不老成。
　　過了几天，兄嫂為他准備了一些干糧，庄周又上路了。在村口，他碰到了在蒙山學校一起讀書的一位名叫蘇玉的同村青年。他比庄周小十歲左右。蘇玉一見庄周，揖首招呼：“庄兄，你這几年漫游南蠻，學問必有精進吧？”
　　“哪里，只不過浪跡山川，閱歷民情而已。”
　　“庄兄又欲何往？”
　　“我欲往大梁。”
　　“噢。听說你的好友惠施現做了魏國的相爺，你去，也會撈個一官半職吧。”
　　“不，我与惠施政見不同，焉能駢立廟堂之上？何況我此生已絕意仕途。”
　　“庄兄操行固然高洁，但人欲以安身立命為本，庄兄總不能不食人間煙火吧。”
　　庄周默然不語。同學不同志，他与蘇玉原本就沒有多少共同語言。
　　這蘇玉原是一無賴之徒。他不喜稼穡，又無緣出仕，漸漸連私塾里學到的一點知識也荒廢了，整日斗雞走狗，無所事事，与一幫潑皮混混耍在一起。此番看到庄周欲投大梁，突然靈机一動：當官發財的好机會來了！我何不如此如此。
　　于是抄小路日夜兼程赶到大梁，找到相府。他在相府門口對守門閽者說：“我有要事當面稟告相爺。”閽者入稟惠施，惠施正在會見一位齊國的使者。公事談畢，送走齊使，重新升堂召見來人。
　　閽者將蘇玉領進相府，穿過長長的甬道，進入大堂。蘇玉一看，惠施正坐在高案后邊，兩邊是手持長戟的衛士。蘇玉赶緊跪倒，叩頭行禮。
　　惠施問道：“來人何事？”
　　蘇玉抬起頭來，說：“稟大人，有人圖謀篡奪大人相位。”
　　惠施听聲音有些熟悉，仔細一看，來人卻是老同學蘇玉。揮揮手說：“故人相逢，何必多禮。”殷勤招招手讓蘇玉落座，令侍女奉茶。
　　寒暄過別后情景，惠施正色道：“你怎么知道有人要來篡奪我的相位？那人是誰？”
　　蘇玉說：“大人，這是千真万确的事，那人就是庄周啊！”
　　惠施一听，十分吃惊，疑惑地說：“庄周？他不是南下楚越之地了嗎？怎會突然來到魏國？”
　　蘇玉說：“大人，庄周在楚越南蠻轉悠了三年，已于前些日子回到了蒙邑。他聲稱在南蠻遇到了奇人，得到了奇書，要來游說梁王，代替您的相位。我可是親耳听他說的。”
　　惠施自從在蒙邑与庄周分手之后，就再也沒有得到他的消息。今天卻突然听說庄周要來游說魏王，不免有些吃惊。庄周的性格他可是知道的。作為一個不仕王侯的人，又是自己從小一塊儿長大的朋友，庄周決不會來坏自己的事儿，這一點他可以肯定。可是，庄周那個倔強的牛脾气，如果在言談之間沖撞了魏王，弄不好就有殺身之禍。他想起了庄周對那押解盜賊的軍官說的話，他也想起了庄周對來選拔人材的戴蕩所說的話。不行！不行！如果讓他直接去見魏王，我這個做朋友的可就太不夠意思了。
　　但是，怎么才能去阻止他呢？到路上攔住他嗎？人多路雜，難以碰見。惠施十分焦急，但是一時想不出什么好辦法。
　　他只得先安頓了蘇玉，退堂暗打主意。
　　次日一早，惠施上堂處理政事。門客送來讓他過目的第一個文件就是一道通緝令，通緝一個作惡多端的江洋大盜。惠施突然靈机一動，大叫一聲：“有了！有了！”便吩咐手下人備好紙筆，口授：
　　“宋國蒙邑人庄周，年約三十，企圖行刺相府，特通告緝拿歸案。緝拿者賞銀五十兩。”并在通告上繪了庄周的畫像，令人到大梁城內外到處張貼。
　　庄周一路悠哉游哉，行到大梁城時，已是數日之后了。
　　大梁是魏國新建的都城，城牆高大寬闊，執戟士兵來往巡邏，城牆外的護城河有數丈之闊。熙熙攘攘的人群從城門出出進進，好不熱鬧。庄周走過吊橋，看見許多人圍在城門旁邊，正在看一份告示。他從人們身后望去，自己的尊容被繪成圖像挂在那儿，還有相府的大印。他擠進去仔細讀了文告，才弄清楚自己已成了相府捉拿的凶手。
　　乘周圍的人還沒有認出自己，抽身离開城門，在城根僻背處找了個小旅店住下。躺在榻上，翻來覆去睡不著。
　　人的心難道都是黑的嗎？人一當了官，就變得如此惡毒嗎？我一向認為惠施是自己最為要好的朋友，可是，今天連最好的朋友都不信任我，要置我于死地而后快。惠施呀惠施，我算是瞎了眼，看錯了人。我原以為你是一個善良的人，沒想到你也是一個愛官不要良心的黑心腸！
　　再說，惠施也太小看人了，我庄周也不是那种向朋友伸手的人啊！看來，惠施這几年變化确實不小。“無恥者富，”一點也不假。沒有黑心就當不了官，凡是當了官的，都是黑心。即使你本來不是黑心，一進官場也會被染黑的。近朱者赤，近墨者黑啊！
　　算了算了，還是回家去吧！人的影子沒見，通緝令已經貼出來了，還找他何為。跟這樣的人交往，不僅不能解除我的心頭郁悶，恐怕連腦袋都保不住。
　　不！不！還是要見見他。我倒要看看惠施能把我怎么樣！
　　主意已定，庄周便呼呼地睡了。
　　第二天大清早，庄周出了旅店，來到城門前面。一個衣衫破爛、面黃肌瘦的小孩上前拖住庄周，口里叫道：
　　“行行好吧，先生，我娘已經兩天沒吃東西了，救救我娘吧！”
　　庄周摸了摸口袋，空空如也。一抬頭看見那告示，便計上心來。他俯身對小孩說：
　　“跟我來吧，我給你五十兩銀子。”
　　那小孩以為庄周在騙他，便說：
　　“先生，我不要五十兩銀子，您只給我一頓飯錢就夠了。”
　　“一頓飯錢沒有，五十兩銀子倒是有。”
　　小孩不解地看著庄周。庄周也不說話，用手在自己臉上划了一圈，又指了指告示上的畫像。小孩仔細一看，才知道面前這人便是告示上通緝的犯人。他雖然不識字，但他听別人念過，捉拿此人可得五十兩銀子。但是單純善良的小孩卻搖了搖頭，說：
　　“先生，這可不行。我害怕，我不要這錢。”說完，轉身就要走。
　　庄周拉住他的手，蹲下身子，笑著說：“不要害怕，這五十兩銀子，你不要，也讓別人得了，或者就為相府節約下了。
　　我反正要去相府的。”
　　那孩子更加迷惑了，他無法理解面前這位犯人所說的話，哪儿還有自投羅网的人呢？
　　“先生，你不怕他們殺了你嗎？”
　　“不怕。他們真想殺我，我逃到哪儿，都逃不脫的。”庄周說著，硬拉住小孩，進了城門，直奔相府而來。
　　將近相府門口時，庄周找了條繩子，用一端將自己的雙手捆上，一端讓小孩牽著，并給小孩教好了對守門閽者說的話。
　　小孩牽著庄周，來到相府門口，對閽者說：
　　“我捉拿到了罪犯庄周，給我五十兩銀子。”
　　閽者和守門衛士們一看，覺得很滑稽，全都大笑起來，罵道：
　　“哪里來的大膽毛孩，還不滾開，小心挨揍！”
　　庄周上前說：
　　“他說的沒錯，我就是宋國蒙邑人庄周。”
　　兩個衛士湊到跟前一看，又從怀里掏出庄周的繪像一比，一個說：
　　“還真有點象。”
　　另一個說：
　　“怕是冒充的吧！就憑這小乞丐，能捉拿到一個大活人？”
　　庄周說：
　　“不信，就請你的相爺出來吧。”
　　閽者進去通報了。不一會儿，惠施從里面來到門口。
　　他一眼就認出了庄周。他的模樣沒什么變化，只是面龐比以前黑了，好象比以前老練成熟了一些。他高興地老遠叫道：“庄兄，委屈了！”說著，過來親自給庄周松了綁：“請到里面詳敘。”
　　庄周的臉上卻沒有一絲笑容，他指著那位小孩，對惠施說：
　　“可別忘了他的賞銀。”
　　惠施赶緊命手下拿出五十兩銀子，交給那小孩。小孩熱淚盈眶地看著庄周，卻不知說什么好。庄周對他微笑了一下，便与惠施一起進了相府的大門。
　　惠施沒有把庄周帶入公堂，而是領他進了內室。一進門，惠施就說：“庄兄，這可真是委屈你了，我……”
　　庄周打斷惠施的話：“宰相大人，你可別假仁假義了。三年不見，你我之間的差別已如天壤。你是万乘之國的宰相，而我卻不過是一芥草民。但是，你當你的宰相，我當我的草民，我一點也不羡慕你。我今天來，就是為了讓你知道這一點，要殺要剮由你吧。不過，我要給你講一個故事。在中國的南方，有一种鳥，其名為鳳凰。鳳凰從南海出發飛向北海，一路上非梧桐樹不栖，非竹子的果實不食，非味如甘醴的泉水不飲，因為它怕別的東西玷污了它高洁的身体。有一天，一只鴟鳥得到了一只發臭的死耗子，正打算躲在僻靜的地方啖食，突然一抬頭看見了從南方飛來的鳳凰。那鴟鳥惊慌失措，以為鳳凰要來搶奪他的死耗子，便張牙舞爪地仰天而視，口里發出‘嚇！嚇！’的聲音。”
　　惠施听他說完，朗聲大笑：
　　“庄周，你的口才又有長進了。不過，這只是一場小小的誤會，我惠施也不是那种貪戀死耗子的鴟鳥啊！我們倆，誰還不知道誰。”于是將事情的來由仔細對庄周講了一遍。
　　庄周一听，气憤地說：“蘇玉小人，我何嘗說過要來游說魏王！”
　　惠施說：“罷了，罷了，過去的事不提了。你還是給我講一講漫游楚越的收獲吧。”
　　前嫌既釋，惠施命人擺上酒席，与庄周邊飲邊談。惠施給庄周講述了這几年來怎么苦心經營，終于博得了魏王的信任，前不久被任命為宰相。說到酸辛處，不免洒下眼淚，說到高興處，不免眉飛色舞。庄周對惠施講述了自己南游楚越的見聞，還有他自己寄身其中的感受，末了，說了他歸來后遇到的不幸。惠施勸庄周對母親的死不要太悲傷了，并希望庄周能夠在魏國定居，共謀大事。

二

　　庄周在相府客居，一應起居飲食都有人照顧，倒也清閒自在。他白天或讀讀書，或者到后院賞花弄草，晚上与惠施以及眾門客縱論列國風云。郁悶的心情也逐漸好轉了。
　　這天晚上，惠施來到庄周的住所，說：
　　“魏王听說你住在我這儿，想見見你。”
　　庄周說：
　　“我不想去見他。”
　　惠施說：“你就看在我的面子上去一趟吧。魏王在列國諸侯中，算是尊重人才的，他對搞各种學說的士人都能以禮待之。魏王看過你的文章，對你的學說有所了解，想結識結識你。這也是一個難得的机會啊！”
　　庄周說：
　　“我對于所有的君王不抱任何希望，更不想在魏國撈取一官半職。我看也就沒有必要去浪費時間了。”
　　惠施說：
　　“就算是宣傳一次你的學說吧。理解你的那一套無為學說的人并不是很多。魏王既然表示感興趣，你還是去一趟吧！而且，我已替你答應了，并約定在明天見面。你不去，我也不好交差啊！”
　　庄周磨不過惠施的再三請求，也為了惠施能交了這個差，勉強答應了。惠施說：“我已經讓手下人給你定做了一套象樣的衣服，進宮見魏王可不能穿著你這補丁摞補丁的粗布衣服。還有你那破爛不堪的麻履，也該扔了。我給你說過多少次了，我再沒本事，也不能讓朋友穿得如此狼狽，你總是不听，這一次，就徹底換一下吧。”
　　庄周一听就火了：“既然如此，我就不去了。為什么去見魏王就非得穿上新衣服呢？魏王不也是人嗎？難道我貧窮的庄周就矮他一等嗎？我決不穿你那些綾羅綢緞，打扮得象一個被人耍弄的猴子一樣去討魏王的歡心！”
　　惠施赶忙讓步：“好吧，好吧，不換就不換。不過，我可要囑咐你几句。魏王的為人，表面上彬彬有禮，溫文爾雅，但是，一旦發起火來，可是殘暴如虎狼。我在他身邊干了這几年，把他摸得很透。說話要順其心意，可不能逆其志气啊！”
　　第二天，惠施与庄周乘坐相府的馬車，在約定的時間來到王宮的大門前。一下車，惠施才發現庄周的麻履破得實在不象樣子，履幫与履底都快分家了，只有中間連著一點，前后張兩個大口。走起路來，履底拖在地上，“哧、哧”作響。惠施赶緊讓手下人找來了一束麻，當場搓了一根細麻繩，想讓人把他的履幫与履底縫起來。
　　可是，時間來不及了。宮里的衛士已經傳出了宣庄周進宮的令箭。惠施急中生智，就用麻繩將履幫、履底与庄周的腳一古腦捆在了一起。這樣雖然有些不太雅觀，但是總不至于走路時讓履底象簸箕一樣地扇著。惠施深知，在君王面前衣帽不整，是有犯尊嚴的。庄周開始拒絕惠施這樣做，但是，看一看惠施惶急的樣子，只好任其擺布。
　　惠施和庄周在中侍的陪同下，來到魏王的大殿上。魏王端坐在雕龍刻鳳的高案后，兩旁肅立著內侍和衛士。惠施跪下，叩頭行臣子禮，然后退坐到魏王右首的座位上。庄周立在當庭，打量著這金碧輝煌的宮殿中的陳設。
　　宦官喝道：“大膽村夫，竟敢無禮！”
　　惠施對庄周示意向魏王行禮，庄周還是站著，答了一句：
　　“我非王之臣民，何必行禮！”
　　魏王微笑著說話了：“免禮。先生高義，果然名不虛傳啊！庄周先生，我老眼昏花，你走近一點，讓我看看你的尊容。”
　　庄周站著沒動，反而說：
　　“大王，我看還是您走下寶座，到我跟前來吧。”
　　魏王心想，這庄周也太倨傲了，我免你行禮，就算是大慈大仁了，你連几步路都不想走，也太過分了吧。于是，板起了面孔，嚴肅地說：
　　“庄先生，就看在年齒的老幼上，你也該往前走几步吧！”
　　惠施在旁邊替庄周捏了一把汗。
　　庄周卻一點儿也不害怕，不慌不忙地說：
　　“大王，您不是要禮賢下士嗎？您今天召見我，不就是為了讓天下之人都知道您的愛士之名嗎？您走下寶座，到我跟前來，最能說明您是愛士的。而我到您跟前去，卻只能給我背上一個巴結權勢的名聲。您難道想放棄這樣一個博得禮賢下士之名的好机會嗎！”
　　魏王一听，暗暗稱好。這庄周還真有兩下子，不僅生性高傲，而且能言善辯。他立刻轉怒為喜，撩起龍袍，离開寶座，來到庄周跟前。他繞著庄周轉了一圈，看見庄周穿的粗布衣服上補了好几個補丁，尤其是庄周那用麻繩捆住的履，他可是從來沒有見過。魏王馬上現出一副關心的樣子，拍著庄周的肩膀，說：
　　“先生，象您這樣的才智之士，怎么弄得如此疲憊呢？”
　　庄周回答說：“大王，我這是貧窮，而不能說是疲憊。作為一個士，沒有一定的理想去追求，沒有一個精神支柱，才能說是疲憊。象我這樣衣服破爛，只能說是貧窮，因為我有自己的精神支柱，我有自己的人生追求。”
　　魏王又問道：“那么，您既然有自己的精神支柱，又為什么搞得如此貧窮呢？”
　　庄子回答說：“我的貧窮不是我自己造成的，而是這個戰亂時代造成的。大王難道沒有見過那跳來騰去的猿猴嗎？當它們在柟、梓、豫、章這樣樹枝光滑的樹林中時，攬枝而躍，得心應手，它們在里面自得其樂，玩得多么快活啊！它們身手敏捷，動作迅速，即使善射的神羿，也無法射中。等到碰見柘、棘、枳、枸等長滿荊刺的樹木時，它們小心翼翼地行走，兩眼不停地觀察著周圍的枝條，每動一下都心惊肉跳。這并不是它們的筋骨沒有以前柔軟靈活，而是周圍他們的環境不利于它們行動。我們所生活的這個時代，君王都是那樣昏庸，宰相都是那樣殘暴，遠甚于猿猴們所碰見的荊刺。人們都失掉了自己的生活支柱，疲憊不堪。象我這樣能在貧窮中追求精神理想的人實在是太少了。”
　　魏王一听，心中不悅。他回到自己的寶座上，一言不發。整座大殿靜悄悄的，沒有一點動靜，好象連空气都凝固了。庄周也不說話，站在那儿獨自体驗這大殿中的寂靜。惠施看看這個，看看那個，終究沒有開口。過了一會儿，還是魏王先開口：
　　“先生，我雖然是你所說的那种昏庸的君主，但是，您還是离不開我啊！您在山林村野居住著，整天吃的是茅栗、蔥菲，今天到我這儿來，還不就是想嘗嘗我的酒肉之味嗎？”
　　庄周回答說：“大王，我本來就是出身貧賤之家的人，也并不想一食您的酒肉。我到這儿來，是應我的朋友惠施的要求，來慰勞您的。”
　　魏王放聲狂笑，笑得連眼淚也出來了，他帶著嘲諷的口吻說：
　　“先生，我作為一個万乘之主，還需要您來慰勞嗎？您用什么來慰勞我呢！”
　　庄周听著魏王得意忘形的笑聲，不禁自己也笑了起來。他嘲笑這個愚蠢的家伙，自以為身為万乘之主，就擁有了人間的一切幸福。他說：
　　“大王，我來慰勞您的身体，也來慰勞您的精神。”
　　魏王自得地說：“先生，我身体健康，精神愉快，何必用您慰勞呢？”
　　庄周說：“大王如果一味地去滿足自己的各种欲望与嗜好，憑著自己的好惡之情去縱情聲色，就會損害您的自然的性命，這就會得病；如果禁止自己的欲望，堵塞自己的好惡之情，那么，您的耳目就得不到滿足，也會得病。我就是特地來給您治這兩种病的。”
　　魏王一听，這話可真是說到自己的痛處了。生于深宮之中，長于婦人之手的魏王。從來就沒有感覺到什么東西他得不到。美女、酒肉、狗馬他可以盡情地享受。可是，這些東西玩多了，也覺得渾身無力，精神抑郁。但是，离開這些東西，又覺得六神無主，無所适從。
　　但是專橫傲慢的魏王，不愿自己內心深處的苦悶讓別人知道。這狂妄的庄周卻一語點破他的隱痛，不免有些慍怒。但是，他又想听听，庄周究竟用什么方法來治療他与生俱來的不治之症。
　　庄周繼續說：“大王，您既然很熟悉狗馬之事，我就給您講一講我相狗馬的標准吧。下等的狗，吃飽了只知道睡覺；中等的狗，机靈警覺，見日而吠；上等的狗，表面上看起來就象喪失了魂魄，無所事事。我相馬也是如此。走起路來，直者中繩，曲者中鉤，方者中矩，圓者中規的馬，雖然難得，只能是國馬。國馬不如天下馬。天下馬憑借著他天然的材質，不用矯飾，不用訓練，平時看起來就象丟了魂儿一樣沒精打采，但是，一旦跑起來，奔逸絕塵，不知其所。”
　　魏王听后，失望地說：“庄周，狗馬之事，果如你所說，真正上等的狗馬表面上看起來都沒精打采，但是，這与我有什么關系呢！”
　　庄周說：“大王，你還不明白嗎？你如果能夠保養自己的天然本性，消除內心的邪惡欲望，一切順其自然，就能夠象天下馬那樣。你的病就會根治。”
　　魏王面露喜色說：“先生，你的養生之道還真有道理，我愿一試。我打算聘請你為我的內廷顧問，專門負責我的養生事務，怎么樣？”
　　庄周搖了搖頭，說：“大王，我可不想跟你在一起，染上這种消耗生命的病症。我要回到山野去，過那無拘無束的生活。告辭了。”
　　言畢轉身就走。魏王的一臉喜色當下凝固了。惠施小心翼翼地叩道：“臣子告罪。”魏王擺擺袍袖，“罷了，罷了。”惠施急忙退出來。
　　坐車回相府的路上，兩人先都不說話，后來庄周說：
　　“原來這些王侯們也是這般愚蠢，讓我三言兩語就逗得手舞足蹈起來了。”
　　惠施歎口气：“庄周，別怪我直言，你也過于恃才傲物了。我平時与他交談，不是詩書禮樂，就是金板、六弢，而且我為魏國立的功也不少了，尚且不敢輕易頂撞于他，你竟然當堂給他下不來台。”轉過話題又說：“你剛才的譬喻還沒說完，我愿意繼續听一听。”
　　“你難道沒有見過流落他鄉的難民嗎？离開自己的故鄉故國數天之后，在路上偶爾碰見一個老熟人，他該多么高興啊！离開故鄉故國數月之后，能夠見到一個曾經在家鄉見過面而不認識的人，他也會高興。等到他背井离鄉數年之后，居住在深山老林之中，他只要老遠看到一個有點人形的影子，也會高興得手舞足蹈。為什么呢？還不是因為他离開人時間越長，就越想念人嗎？還有那為了逃避兵役而躲藏在荒無人煙的叢林中的人，整天在藜藿之間与鼪鼬為伍，一听到人的腳步聲，他就會高興得跑過去，更何況听到親戚朋友在他的旁邊咳嗽呢？”
　　“魏王离開真人的生活時間太長了，他今天听我講了什么才是真人的生活，就象离鄉背井的難民碰到了過去的朋友，他能不高興嗎？但他雖由衷地高興，他又怎能拋棄既得的糜樂，轉而追求真人的生活呢？”

三

　　庄周廷對魏王之后，心中總有一种說不出來的快感。我庄周雖然是一介布衣，但是，也可以在大殿上戲弄他万乘之主。他魏王擁有百万之兵，万乘之車，也奈何不得我。這是為什么呢？還不是因為我捅到了他的痛處。我所講述的那种任其自然之情的生活，魏王雖然做不到，但是，還是心向往之的。這件事，加深了庄周對自己所追求的理想的信心，同時也使他相信，他的道是可以向別人傳播的。
　　再說魏王自從見過庄周之后，總是想念著那個穿著破爛，但是逍遙自得的怪人。在物質生活上，我确實是應有盡有，但是在精神上，總有一种莫名其妙的空虛感在纏繞著。從來也沒有哪個大臣或學者能夠將我的這种空虛感說出來。他對庄周真是又恨又愛。他決定再一次請庄周來，讓庄周詳細地講一講養生的哲學。
　　不久，庄周又受到了魏王的邀請。這一次，魏王沒有將他請到大殿上，而是請庄周直接來到后宮。
　　庄周來到后宮。這儿，溪水潺潺，鳥語花香，廊腰曼回，屋檐交錯，十分优美。這儿的空气中充滿了一股刺鼻的香水味，這是從那些漂亮的宮女們身上發出的。宮女們三三兩兩地進進出出，她們看到內侍帶著這個穿著粗布衣服而又相貌丑陋的人進來，都駐足觀望，交頭接耳地議論著。庄周心想，君主的后宮可真是女人的世界啊！他不禁想起了從宋國到楚國去的路上看見的那些骷髏，還有從宋國到魏國來時路上看見的那些逃荒的農夫。君主的后宮与天下真是兩個世界。貧者愈貧，富者愈富。貧者因貧而痛苦，富者因富而痛苦。若天下之人無貧無富，無貴無賤，無憂無慮，就象那些南蠻們，過著一种与世無爭的生活，該多好啊！
　　他穿過了一道門又一道門，翻過了好几座假山，渡過了好几條小溪，才來到魏王的住所。魏王早就站在門口等待著他，一見庄周到來，便熱情地牽著庄周的手，來到內室。
　　二人分賓主坐定，魏王迫不急待地說：
　　“先生，您今天給我好好講一講養生的哲學。”
　　庄周說：“這養生的學說沒什么好講的，關鍵在于身体力行。您只要能夠將榮華富貴、土地、人民統統拋棄，就可以得到精神愉快。”
　　“可是，我的這些榮華富貴、土地人民是先君遺留給我的，我怎么能拋棄呢？”
　　“天地生出的人都是平等的，不能因為一個人站在山頂就說他高貴，也不能因為一個人站在谷底就說他下賤。你作為一個万乘之主，住在風景秀麗、美女無數的后宮之中，就象站在山頂的人。但是，你也不過是一個人。那些流离失所、忍饑挨餓的百姓，也是人。為了你的耳目之欲，就強迫百姓到异國他鄉去打仗，這不僅是苦了百姓，也是苦了你自己。”
　　“先生，戰爭确實是苦了我自己，但是，十几年前齊國把我打得也太慘了，我怎么也忘不了這個教訓。現在，我只想著要報仇。大臣們有的建議我派人暗殺田侯，有的主張竭魏之民皆編于軍，与齊決一死戰，而你的朋友惠施則主張愛民罷兵。我真不知道怎么才好。”
　　“大王，您見過蝸牛嗎？”
　　“見過。”
　　“剛才我在您的花園中，看見有一個蝸牛，在它的左角上，有一個國家，名叫触氏，在它的右角上，也有一個國家，名叫蠻氏。触氏与蠻氏為了爭奪一塊土地，發生了曠日持久的戰爭。有一天，他們約好作最后的決戰。這一次，触氏大獲全胜，他們殺死了數以万計的敵人，并且追入蠻氏的國境，整整走了十五天才開始撤退。”
　　魏王听了庄周的這個故事，覺得很可笑，他將信將疑地說：“先生，您是在騙我吧。那小小的蝸牛角，哪儿有什么國家啊！更何況還能伏尸數万、追逐旬有五日。再說，那么一點土地，還值得去爭奪嗎？”
　　“大王，我可以給您确證，這完全是事實。我先問你几個問題：你認為四方上下是有窮的，還是無窮的？”
　　“無窮。”
　　“如果讓你的精神在這無窮之中漫游，然后回過頭來看一看我們常人所說的天下，是不是就覺得若有若無了？”
　　“是這樣。”
　　“無窮之中有天下，天下之中有魏國，魏國之中有大梁，大梁之中有你，這樣層層相映，大王与那蝸牛之角的蠻触之國還有區別嗎？”
　　“沒有。”
　　“既然沒有區別，那么魏國与齊國的戰爭還值得嗎？”
　　“不值得。”
　　魏王在不知不覺之中上了庄周的圈套。他想，我如果真能夠做到游心于無窮也就好了。問題是，我是一個人，一個有七情六欲的人，而且是一個有特殊權力的人，我怎么能夠游心于無窮呢？我不可能象對待蝸牛之角的蠻國那樣來對待齊國。但是，他又不得不承認庄周說的這些很有道理。如果將魏國与齊國放在無窮的宇宙之中，确實就象把一粒米放在大海中那樣渺小。而我，也就只不過是擁有一粒米的一個可怜的小虫。這么一想，他又覺得若有所失，怏怏不樂。
　　庄周微笑地看著魏王陷入了沉思。這些專橫自負的君主們，總以為他們擁有的土地越多越好，擁有的人民越多越好。今天，我也讓你知道一下，你所擁有的這些土地人民，在無窮的宇宙中，只不過是微不足道的。
　　魏王又說：“先生，這么一比，魏國与齊國的戰爭确實是不值得的。但是，我們魏國不去打他，他也會來打我。因此，我現在已接受你的朋友惠施的意見：愛護百姓，不去打進攻性的戰爭，只保留維護自己的和平部隊，如何？”
　　庄周說：“這也不行。愛民，是害民的開始。為什么呢？百姓們本來過著男耕女織的安宁的日子，沒有必要讓君主去愛他們，君主對百姓的愛往往只是在‘仁’的名義之下搜刮他們的財富，扰亂他們的生活。所謂的和平部隊，也只不過是戰爭的另一种形式。你如果要這樣去做的話，根本無法達到養生的目的。”
　　“那怎么辦？”
　　“你首先要忘記你是一個万乘之主，只記住你也是一個普普通通的人。忘掉你的那些士兵，忘掉你的那些戰車，忘掉你的宮殿，忘掉你的金銀。不要想著以巧胜人，不要想著以謀胜人，不要想著以戰胜人。殺了別國的人民，吞并別國的土地，來滿足你的欲望，這才是戰爭的實質。現在諸國之間的戰爭，沒有善惡之分，沒有正義与非正義之分。大王，您若要養生，就必須放棄戰爭。保養你胸中的自然之气，從而与天地之气相合，保持宁靜而無欲的境界，不要讓任何東西來打扰。這樣，才可以養生。”
　　送走庄周之后，魏王總覺得好象失掉了什么似的。山珍海味，他不想吃；輕歌曼舞，他不想听；月貌花容的妃子，他不想見。他忘不了庄周，忘不了庄周給他講的那個故事。但是，他又無法象庄周所說的那樣保養自己胸中的自然之气，因為他割舍不了榮譽、地位的束縛。
　　這天，魏王在退朝時讓惠施留下。他對惠施說：“你的那位朋友庄周可真是一位大人物。他對人生的体驗，可不是一般人所能達到的。人們所說的‘圣人’，象堯、舜、孔、墨之類，根本無法与他相比。”
　　惠施說：“人們去吹管簫，還會發出‘嗃、嗃’的聲音，而去吹劍柄上的圓環，卻除了自己出气的聲音，什么也听不到。人們所稱道的堯舜，到了庄周的學說面前，就象是對著劍柄上的圓環吹气，一點聲音也沒有了。”
　　魏王感慨地說：“可惜的是，庄先生的學說很難做到，就象挂在天上的太陽，可望而不可及。庄周先生的為人，又是那樣高傲，我想聘請他在魏國就任，可是他不愿意。這一盒黃金請你轉交給他，以表示我對他的欽佩之情。”
　　惠施笑了一下，說：“大王，您這可就想錯了，庄周從來都不接受不義之財。”
　　魏王說：“這我知道，所以我沒有當面交給他。”
　　惠施說：“我看就免了吧，我去轉交，他也不會接受的。”
　　魏王只好作罷。
　　轉眼之間，庄周已在惠施的相府住了三個月了。這天，庄周對惠施說：
　　“我要走了。”
　　“住得好好的，為什么要走？”
　　“這儿不是我的久留之地，我還要去漫游。”
　　“到哪儿去？”
　　“走著看吧。人生在世，本來就象一顆斷了根的蓬草，隨風飄蕩，何必久居一地呢？”
　　“你真要去漫游，還是稍微等上几天。魏國正好有個使團，要到魯國、趙國去辦理外交事務，我給你弄個坐位。”
　　“如此，就多謝了。”

四

　　魯國是周朝開國大臣周公旦的封地。周禮就是由周公制定的，因此，魯國在所有的諸侯國之中，是保存周禮最為完好的國家，所謂“周禮盡在魯矣。”被天下之人尊為圣人的孔子就是魯國人。而庄周最反感的就是由周公制定、由孔子維護的那套虛偽的周禮。一到魯國境內，就可以看到，洙泗河畔人們的衣食住行都按照禮儀的規范，但是，人們的精神面貌卻死气沉沉，毫無奮發向上的意气。
　　庄周隨著魏國使團的車隊，一路朝東行來。這天，他們來到魯國的首都曲阜。
　　自從魏王兩次召見應周，庄周講了机趣橫生、思想深刻的故事之后，庄周的名聲就越傳越大了。他那任其自然、虛靜無為、無功無名的學說也逐漸被人們知道了。魯侯听說魏國的使團中，還有這么一位提倡養生的大學者，就非常急切地想見到他。
　　庄周与魏國的使民一起下榻于魯國的賓館中。次日一早，魯侯就親自到館中看望庄周。魯侯興奮地對庄周說：
　　“先生，我早就仰慕您的大名，您能到魯國來，可真是我們魯國人民的福气啊！”
　　“大王，言重了。我到魯國來，只不過是漫游而已。”
　　“先生，您的學說實在太高妙了。寡人以前只是道听途說，今日得見先生，望先生不吝賜教。”
　　“我倒要問問大王，您需要我講些什么？”
　　魯侯面帶憂色說道：
　　“先生，我從小就在宮廷里學會了仁義禮智的圣人之道，后來繼承了先君遺業，我更是敬奉鬼神，尊重賢能，許多國事都親自過問，從來都沒有三心二意過，但是，我的內心總是有一种莫名的煩惱，我确實不知怎么才能消除這种煩惱。”
　　庄周笑道：
　　“大王，您消除憂患的手段根本就是錯誤的，甚至完全相反。一個人要追求的目標在東邊，卻朝著西邊奔跑，他跑得越遠，离目標也就越遠。”
　　魯侯不解地問道：
　　“先生，作為一個國君，祭祀祖先，愛護百姓，修仁義之道，重賢能之才是天經地義的，怎么能說是錯誤的呢？”
　　“您不是要消除憂患与煩惱嗎？您知道您的煩惱是從哪里來的嗎？您的煩惱就來源于您所擁有的魯國。大王，您難道沒有見過美麗的狐狸与文彩的豹子嗎？它們居住于深山野林之中，躲藏在岩洞穴窟之內，不能說不愛靜；它們晝伏夜出，不能說不小心謹慎；它們雖然迫于饑渴，但是還是要到遠离人煙的江湖之濱去求食，不能說不保險。但是，他們還是無法逃避獵人的网羅机辟。為什么呢？就是因為它們身上的皮毛太美麗了，招來了殺身之禍。
　　“大王，魯國就是您招來憂患的皮毛啊！周圍的鄰國，手下的家臣，都在圖謀這塊地方。您把魯國治理得再好，也無法擺脫他們對魯國的欲望，您如果能夠脫掉這層皮毛，用自然之靈气洗清您心中的私欲，而游心于無人之野，那些憂患与煩惱就會消除。”
　　“那么，先生，怎么才能做到游心于無人之野呢？”
　　“我來到魯國之前，曾經去過南方的越國。越國有一個地方，名為建德。那個地方的百姓朴實而忠厚，少私而寡欲。他們知道勞作，卻不知道儲藏；知道施予，而不知道求得別人的報答。他們不知道什么是道德，不知道什么才合乎禮儀，隨心所欲，率性而行，在我們中原人看來，好象是粗蠻之民。他們喜歡活著，卻也不害怕死亡，他們的葬禮上有歌有舞，不象我們中原人那么繁瑣虛偽。人們互相團結，互相友愛，就象一群魚在江湖中游玩，互不干涉，互不沖突。大王，如果到了那里，你的憂患就會完全消除。”
　　“可是，越國那么遙遠而且道路艱難，不知要翻過多少江山啊！我如果拋棄了魯國，就不會有人為我提供舟車之便了，我怎么才能到達建德呢？”
　　“您丟掉作君王時傲慢的架子，自食其力，就自然會搞到舟車。”
　　“遙遠的道路上荒無人煙，我在這宮女宦官無數的宮殿里生活慣了，無人陪伴，我難挨旅途的寂寞，況且，我從哪儿搞到口糧呢？”
　　“減少費用，去掉過分的欲望，即使沒有儲備的口糧也不怕。大王，您想一想，當您放下魯國這副沉重的擔子，輕松地乘上一葉扁舟，獨自一人涉于江而浮于海，面對浩瀚無際、愈往無窮的大自然，心情是多么的暢快啊！您再回頭看看到岸邊來送行的人們，都陸陸續續地回去了。您看到那些回到世网之中的可怜的人們，心中會泛起一股自豪的情緒。您一天一天地遠离庸俗的人間，您的心情也會一天比一天快活，您就象那天上的神仙一樣，為所欲為，毫無拘束。”
　　庄周在為魯侯描繪這幅動人的藍圖的時候，他自己也好象又回到了楚越之地，与蠻民們一起載歌載舞。他說得眉色飛舞，得意忘形，似乎那神仙般的生活就在眼前，唾手可得。
　　淺薄而自私的魯侯，從來沒有听說過天下還有如此奇妙的地方。他盡量展開自己想象的翅膀，但是，總是想象不出建德究竟是個什么樣子。他覺得庄周所講的這些，就象是在天窗上挂了一籃子牛肉，只能聞到香噴噴的味道，但是無法吃到口里。但是，庄周講的其中一點是完全正确的，他的憂患确實是因為魯國而得的。但是，讓他放棄魯國而去那虛無飄渺的建德是絕對不可能的。因為他無法想象：离開魯國他將怎么生活。于是，魯侯對庄周說：
　　“先生，您講的這些，确實很美妙。但是，我們魯國是禮儀之邦，孔子曾經說過：‘鳥獸不可与同群’，我宁肯住在魯國，也不愿到野蠻的越國去。”
　　“大王，您如果要繼續穿上魯國這塊招徠災禍的皮衣，我也沒有辦法。不過，您既然說到了孔子，我就再給您講一個孔子的故事。”
　　“什么故事？”
　　“孔子是大家公認的圣人，但是孔子并不是一個完全拘泥于禮儀的人，他的思想到了晚年也有巨大的變化。當年孔子周游列國到了陳蔡之間，被一群反對他的人包圍住了，整整七天七夜沒有開火做飯，可怜的孔子与他的學生們只啃了一點又干又冷的干糧度日。
　　“當地有一個賢者，名叫大公任，他看孔子實在太可怜了，就去慰問孔子。他對面目槁枯、行將就木的孔子說：‘你快要死了吧？’孔子躺在床上，有气無力地說，‘看樣子是快要死了。’大公任又說：‘你害怕死嗎？’孔子點了點頭，說：‘當然害怕死。’大公任說：‘你既然害怕死亡，為什么還要偏偏往死路上跑呢？我來告訴你絕處逢生、化凶為吉的方法吧！’
　　“‘東海之上，有一种鳥，其名為憊怠。這种鳥看起來行動遲緩，好象沒什么能耐，群飛群栖，從不單獨行動。前進的時候沒有哪一個跑在最前面引人注目。吃東西時，從來不互相爭搶，連一點殘渣都要平均分配。因此，它們的行列從來不亂。外人也無法侵害他們。合乎規矩，能派用場的木頭，最先被人砍伐；井里的水如果味道甜美，汲水的人就會越來越多，這口井也就最先干枯。
　　“‘孔丘啊孔丘，你的所作所為，破坏了老百姓的單純而朴實的品性，讓他們去追求象日月那樣遙遠的仁義禮智。你這樣做，無非是為了討得君王的寵幸，追求功名。你若能象那憊怠之鳥一樣，拋棄自我意識，和光同在，与眾為一，就會從這絕境中求得一條生路。’
　　“孔子一听，十分高興，他枯槁的面頰突然紅潤起來，呆滯的目光也靈活了一些，口中大叫：‘善哉！善哉！’他辭退了所有的弟子与朋友，逃到一片大澤之中以釣魚為生。他穿著粗布衣服，吃著橡實栗子。他与鳥獸生活在一起，鳥獸對他也很親切，從來不發生沖突。”
　　魯侯听完，疑惑地問道：“先生，您這是在胡編亂造吧！我們魯國所有的儒士都是孔門弟子，他們收集了孔子的所有言行。關于孔子的生平，我是非常熟悉的，從來沒有听誰說過孔子有這么一段軼事。”
　　庄周不禁笑起來：“大王，世上之人本無所謂有，也無所謂無；世上之事，本無所謂真，也無所謂假，無中生有，假便是真。你難道能斷定魯國儒生們口口相傳的那些孔子言論都是真的嗎？”
　　“先生，如此說來，你承認是以假亂真嘍？”
　　“大王，孔子既然是你心中的圣人，我也就寄托于孔子之言行，這樣，您才能相信。言歸正傳。您要消除心中的憂患与煩惱，唯一徹底的辦法就是拋棄你的這張招人眼紅的皮毛。”
　　魯侯怀著矛盾的心情，郁郁寡歡地离開了館舍，臨走時，他對庄周說：“我還會來与您長談的。”
　　過了几天，魯侯又來了。這一次，他想一開始就先聲奪人，在气勢上壓住庄周：
　　“先生，我們魯國的讀書人皆以儒者為業，沒有一個人愿意學習您的那一套。”
　　庄子沉著地說：
　　“魯國之士沒有人相信我的這套學說是事實，但是，魯國也沒有几個真正的儒者。”
　　魯侯得意地說：
　　“先生，我們魯國所有的士人都穿著儒服，怎么能說沒有几個真正的儒士呢？”
　　庄周說：“不錯，我一路确實看到了很多身著儒服的儒士，尤其是在曲阜城里，大街小巷都充滿了圜冠句屨的儒士。我听說，儒士們頭戴圓形的圜冠象征他們通曉天象，足履方形的句屨象征他們通曉地理，身上佩著玉玦象征他們具有事至而斷的能力。但是，一個人如果真正得到了某种本領，并不見得就穿著某种獨特的衣服；而一個人即使穿著某种獨特的衣服，并不見得就具備某种本領。衣服是外在于人本身的裝飾，并不能說明人的內在。魯國的儒士們雖然都穿著儒服，并不見得都通曉天象地理，具備事至而斷的能力。大王若不相信，何妨一試。”
　　魯侯說：“我們魯國有這么多儒士，怎么才能讓您相信他們都是具有真才實學的儒士呢？”
　　庄周說：“大王若真想試一試，我倒有一妙計。”
　　“何計？”
　　“在魯國發布號令，凡是身著儒服而不知儒道的人，處以死刑。”
　　魯侯胸有成竹地說：“這很簡單。你就等著看吧。”
　　第二天上午，庄周在曲阜城中漫步。他果然看到了許多士兵在張貼魯侯的公告。那些身著儒服的儒士們紛紛議論，奔走相告，十分慌張。一個儒士說：
　　“這是誰出的鬼主意，專門整我們讀書人。”
　　另一個儒士說：“赶緊回家換衣服吧，別在這儿等死了。”
　　庄周看著這些滿面愁容、如喪考妣的儒士們，心中覺得十分好笑。等到下午時分，曲阜城中已經看不到一個身著儒服的人了。
　　一天，兩天，三天，四天。庄周一直沒有見到魯侯的影子。
　　第五天中午，庄周正在午睡，突然被人推醒了。原來是一個宦官來見他，說魯侯有請。
　　庄周乘宮駕來到魯侯的宮中。
　　五天前那得意忘形的神態喪失殆盡，魯侯离座趨前，懊喪地對庄周說：
　　“先生，誠如您所言，魯國沒有几個真正的儒士。告示一下，整個魯國的儒士們都脫掉了以前的儒服，換上了百姓之衣。我直到今天才知道，那些儒士們大多數都是有其服而無其道啊？先生，這是為什么呢？”
　　庄周緩緩坐在宦官們為他准備好的席位上，微笑著對魯侯說：
　　“儒者所謂道，無非仁義禮智之類。這些東西都是乃祖周公制定出來而強行加到百姓頭上的。它并不是出自人的本性，而是違背了人的本性。因此，用儒者之道治國，其國必亡；用儒者之道修身，其身必衰。但是，孔子之后的儒士們卻將這套東西奉為圭臬，那完全是為了討人主的歡欣，以撈取功名富貴。其實，他們也都是滿口仁義道德，滿肚子男盜女娼。”
　　魯侯進一步問道：
　　“先生，那么，用什么治國修身才是正道呢？”
　　庄周說：“我們第一次見面的時候，我已經對你說過了。
　　無為而治國，其國必治；無為而修身，其身必修。”
　　“那么，什么才是無為呢？”
　　“對于君主來說，無為就是消滅自己的過分欲望，保持自己的天然本性，同時也讓老百姓按他們的本性生活，不要去打扰他們。養生是修身与治國的根本。所謂養生，就是每個人都意識到生命的价值是無上的，不要讓外物的誘惑破坏了生命的正常運轉。物應該由人來主宰，而不是讓物來主宰人，這就是物物而不物于物。如果讓物主宰了人，人就會得病，身上會長出各种各樣的臃疥，就适得其反了。”
　　魯侯听了庄周的這番話，又不服气的問道：
　　“先生，依你之見，養生可以不憑外物。但是，沒有外物，也無法養生啊！我雖然有各种各樣的憂愁，但是也有凌駕于万人之上的优越感。這种优越感，難道不能養生嗎？”
　　庄周說：“大王，如果你面前擺了一本書簡，書簡的封面上寫著：‘用左手掀開，就會失掉左臂，用右手掀開，就會失掉右臂，但是，掀開它，就會得天下。’你會掀開它嗎？”
　　“不會。”
　　“為什么呢？”
　　“失掉一只臂，雖然得了天下，又有什么用呢？”
　　“失掉一只臂而得天下尚且不為，還會因為一個小小的魯國而損害自己的生命嗎？”
　　魯侯不說話了。
　　但是，魯侯并沒有完全接受庄周的觀點。他雖然覺得庄周的學說很精辟，很透徹，從根本上解決了人生的憂患，但是，哪一個人又能做到呢！魯侯請庄周在宮中与他一同進餐，庄周謝絕了。

五

　　魏國的使團辦完了与魯國的外交事務又要到趙國去了。
　　庄周也就与使團一起來到三晉之一的趙國。
　　趙國的首都邯鄲是當時非常有名的大都市。當年魏國曾經一度占領過邯鄲，后來又歸還了趙國。眼下魏國与趙國的關系時好時坏，有時結成統一戰線，有時又刀兵相見。魏國使團這一次出訪的真正目的地是趙國，而不是魯國，因為魯國只不過是齊國的一個附庸而已。魏國企圖說服趙國，与他結成同盟，向西對付秦國，向東對付齊國。
　　這時的趙國，在位的是趙文王。趙文王頗有些雄心壯志，力圖在諸國紛爭的混亂局面中逐漸擴大自己的地盤。趙文王看到，凡是崇尚禮讓的國家，都逐漸衰亡了，如魯國等，而崇尚武力的國家則輪流稱霸，如魏國、齊國、秦國。因此，趙文王認為，要想在群雄交戰的狀況下保住自己的國運，并且有所發展，就必須用武力來征服其他國家。
　　所以，趙文王在几年之前就開始喜歡劍術了。他招集了天下的很多劍士在宮中表演擊劍，并且號令全國的百姓都必須學習劍術。趙國的大小官吏，從宮廷到地方都由劍士充當，趙文王選拔人材的唯一標准就是劍術。這樣，几年下來，趙國上上下下的人都將擊劍作為升官發財的手段，苦學不輟。全國的老百姓，有很多人都丟棄了自己的本職工作，農夫不种田，工人不做工，大家都來學劍術。趙國的國力反倒一天天下降了。
　　劍士們各自攜帶所謂的寶劍，從全國各地赶赴邯鄲。企圖在趙王面前一展風采。他們住在邯鄲城里，每天一大早就來到王宮前面，互相擁擠在一起，等待趙王的挑選。趙王從各地赶來的劍士中挑出三千多人，供以食宿，日夜輪流在他面前表演擊劍。為了能夠考驗出劍士的水平，趙文王讓他們真刀實槍地比試，而不是娛樂性地表演。所以，當場被對手刺死而從宮中拖出去的劍士已有數百人了。但是，劍士們為了能夠得到趙王的賞識，還是樂此不疲。
　　太子悝對此深感不安。他想：文王肯定是老糊涂了，整天喜歡這些蓬頭垢面的劍士，而置朝政社稷于腦后，這樣下去，趙國不就快要滅亡了嗎？等到我繼位的時候，趙國是否存在都是一個問題。但是，他心里雖然著急，卻又不敢當著趙王的面公開表示反對，為了保持好不容易在眾多的兄弟之中才爭來的太子之位，他還不得不在趙王面前夸獎劍士們的劍術天下無敵。
　　這天，太子帶著眾門客在郊外打獵游玩，他看見農田無人耕种，很多土地都荒蕪了，而道路上卻到處是匆匆赶路的劍士。他憂心忡忡地對門客們說：“現在文王一味喜歡劍士，使我趙國農田日荒，劍士日增。你們誰能用委婉的方法說服我王憎惡劍士，但是又不能讓他動怒，我愿賜之千金。”
　　眾門客一听，面面相覷，沒有一個敢接受這個任務。
　　太子悝看著這群無言相對的門客，不禁怒火中燒，大罵道：“養兵千日，用兵一時。你們拿我俸祿，吃我魚肉，卻不能替我辦事，都是飯桶！”
　　這時，有一個門客對太子悝說：“太子，听說最近來到邯鄲的魏國使團中，有一個名叫庄周的人。此人博學廣聞，論辯無雙，可稱當今天下才士之首。他与梁王、魯侯交游，談笑風生，毫不畏懼，机鋒百出，自言自掃，能中王侯之意而不失自己的尊嚴，真是一位了不起的人物。也許，他有本事能夠說服我王，不再親近劍士。”
　　太子悝一听大喜：“可真有這樣的人嗎？他現在何處？”
　　那門客說：“他就与魏國的使團一起住在館舍中。”
　　太子悝急不可待，一拍馬鞭，那烏龍馬四蹄騰空，向城中飛奔而去。眾門客急忙尾隨而來。馬隊卷進邯鄲城，沖到館舍門前，太子悝讓一位門客帶了千金之禮，進去向庄周致意。
　　那門客找到庄周的住處，說明來意，并將千金之禮納獻于前。庄周微笑了一下，說：“我庄周無意于千金之禮，但是，如果能夠制止大王的好劍之習，卻也能為趙國的百姓做一點好事。我這就去見你們太子。”
　　庄周讓那門客將千金聘禮帶上，來到門外。乘這門客進去聘請庄周的當儿，推荐庄周的門客已將他的為人与學說大致向太子介紹了一番，并一再叮囑太子悝，庄周生性倔強，在王侯面前，從來不施禮。太子此時，一心想除掉趙王的惡習，延續趙國的祚運，哪計較得禮節，一見庄周出來，又見門客的禮袋依然沉甸甸的，便覺得不妙，赶緊上前，主動施禮。庄周搶先說：“太子有什么事情要教訓于我，先賜我千金？”
　　太子面色沉重地說：“我听說您是一位聰明圣賢的大學者，今日特來請教，何敢教訓。您既然不肯接受我的聘禮，我還說什么呢？”
　　庄周看了看門客背上的禮袋，笑了笑，說：“我听說太子讓我去制止趙王喜歡劍士的惡習。如果我去說趙王而違背了他的意志，又得不到太子的庇護，就會死無葬身之地。我還要這千金干什么？如果我去說趙王而使他回心轉意，同時，太子的心愿也得以滿足，那么，趙國的百姓就有救了，我還何求千金呢？”
　　太子說：“如此說，先生是答應我的請求了？”
　　庄周說：“是的，我有辦法讓趙王疏遠這些劍士。”
　　太子悝急切地說：“你有什么辦法？父王可是非劍士不見啊！”
　　“我庄周就是一位天下無雙的劍士。”
　　“這……”
　　“我可以用我的無形之劍，征服天下有形之劍，讓趙王從此之后，只喜歡無形之劍，而厭惡有形之劍，厭惡舞弄有形之劍的劍士。”
　　太子悝听了庄周的這番話，高興得不知說什么好，恨不得立刻就讓庄周入宮見趙王。但是，他仔細一打量庄周的裝束，覺得根本不象趙王所喜歡的那种劍士。趙王所招集的劍士，頭發直立，胡須前翹，帽子扣在眼眶上，雙目冒著凶光，穿著短衣短褲，而庄周卻穿得破破爛爛，但是眉目清秀，一臉善相，毫無煞气。太子悝便說：“先生，您這身打扮根本進不了父王的宮門。”
　　庄周說：“好吧，既然如此，你就給我赶制一套劍士的服裝。”
　　很快，太子悝手下的門客們仿照劍士的服裝，為庄周赶制了一套劍服。穿上一看，不倫不類，眾人忍不住好笑，庄周苦笑道：“只好照貓畫虎了。”太子悝陪著庄周，來到王宮之中。
　　趙文王一听太子悝說給他帶來了一位出類拔萃的劍士，便迫不急待地要与庄周比試一番。他全副武裝，手持利劍，雄赳赳屹立大殿當中，對太子悝嚷：“快帶他上殿！”
　　庄周身著劍服來到殿門前，掃了一眼殿中那些虎視眈眈的劍士，然后慢騰騰地立到趙文王面前，面對著趙王，就象當時見魏王一樣，他沒有下跪，沒有行禮。正巧，那趙王整天与劍士們混在一起，早已淡漠了君民禮防，因此，他看庄周這樣，也不介意，徑直問道：
　　“你有什么寶貴的劍要敬獻給我，還是有什么高深的劍理講給我听，為什么還要讓太子預先稟報我？”
　　庄周抽出劍鞘中的寶劍，對著劍刃吹了一口气，那劍發出輕脆的聲音。然后，他對趙王說：“我听說您好劍，就用劍來見您。”
　　趙王又問：“你的劍術有什么高超的地方？”
　　庄周回答說：“我的劍，十步之內，無人能近身，千里之遠，無人能阻攔。”
　　趙王一听，眉開眼笑：“好！好！這樣的劍術可稱天下無敵了！”
　　庄周進一步說：“凡是玩弄劍術的人，少不了示虛、開利、后發、先至几套路數，大王若有意比試，可當場演示。”
　　趙王一听，不由倒抽一口冷气，跟這樣高明的劍士比劍，可不是鬧著玩儿的，弄不好，就會身首分家。于是，他說：“先生，初來乍到，風塵仆仆，還是先到館舍養精蓄銳，等我在劍士中挑選几位最高明的，來与您比試。”
　　于是，庄周跟隨太子悝出了王宮，來到館舍之中住下。而趙王則命所有的劍士輪流比試，要挑出六人与庄周比劍。這樣連續不斷地比試了七天，被刺死的、加上累死的共有六十多人了，趙王好不容易挑出了六個劍術最厲害的劍士。
　　第八天，趙王召見庄周。庄周一進殿門，就見六位劍士一字儿排開，橫擋在庄周的面前。趙王坐在龍座上，得意地說道：“先生，您如果能夠將這六個人擊倒，我愿聘請您做趙國的宰相。”
　　庄周一听，微笑著說：“大王，我不愿做您的宰相，也不愿傷害這六人的性命。我先讓您看看我的寶劍。”
　　趙王不耐煩地說：“寶劍好坏，上陣可知，何必寡人一閱。”
　　庄周說：“大王有所不知，我的劍可長可短，可粗可細，揮之可立于天地之間，召之可藏于指縫之中。”
　　趙王惊奇地說：“怪哉！怪哉！劍奇如此，寡人愿見。”
　　庄周說：“大王要想見我的寶劍，必須先听我講一講天下三劍。”
　　“何謂天下三劍？”
　　“凡天下之劍，可分為三等：天子之劍，諸侯之劍，庶人之劍。”
　　趙王喜劍，就是為了用武力征服其它諸侯國，從而嘗嘗當天子的味道，因此，一听庄周說有天子之劍，便馬上問道：
　　“何謂天子之劍？”
　　庄周一見趙王上了自己的圈套，便緩緩說道：“天子之劍，以燕國的谿城与塞外的石城為鋒，以齊國的泰山為劍刃，以晉國与衛國為劍背，以周國与宋國為劍口，以韓國与魏國為劍柄。這樣的天子之劍，周圍的四夷包著它，四時之气候裹住它，東海作為環繞，恒山作為系帶。用五行來制約，用刑德來論斷；以陰陽為開合，以春夏來扶持，以秋冬來運行。這樣的劍，往前伸，便沒有東西在它前面；往上舉，便沒有東西在它上面；往下按，便沒有東西在它下面；往旁運，便沒有東西在它旁邊。這樣的劍，在上可以斬斷浮云，在下可以砍絕地脈，無所不到，無所不能。誰如果能夠得到這樣的劍，就可以統率諸侯，擁有天下。這就是天子之劍。”
　　趙文王听庄子說完天子之劍，覺得茫然若有所失，因為他運用的劍与這种天子之劍相差太遠了，要當上天子，就困難了。他又繼續道：“何謂諸侯之劍？”
　　庄子繼續說道：“諸侯之劍，以智勇之士為劍鋒，以清廉之士為劍刃，以賢良之士為劍背，以忠貞之士為劍口，以豪杰之士為劍柄。這种劍，往前伸，也沒有東西可在它前面；往上舉，也沒有東西可以在它之上；往低按，也沒有東西可以在它之下；往旁運，也沒有東西在它旁邊。上法圓天以順三光，下法方地以順四時，中和民意以安四鄉。誰如果得到了這种劍，治理百姓就如同雷霆貫耳，四境之內無不賓服。這就是諸侯之劍。”
　　文王再一听庄子說諸侯之劍就更加失望了，因為他本人就是獨占一方的諸侯，但是，他卻沒有得到這樣的劍，可見他不是一個圣明的諸侯之王，還談何一統天下？他心里已經猜到庄子說劍的意圖了，但是三劍之一的庶人之劍還未說完，他只好硬著頭皮問下去：
　　“庶人之劍如何？”
　　庄周笑了一下，拔出佩在腰間的寶劍，用劍端指著他面前的六個劍士對文王說：
　　“你挑選出來的這些劍士們，頭發直豎，胡須前翹，帽子扣在眼眶上，雙目流露凶光，穿著短衣褲，他們整天在王宮中互相格斗，或斬頸領，或決肝肺，這就是庶人之劍。”
　　文王听完庶人之劍，低垂著腦袋不說話。
　　庄周繼續說：“大王，憑您的地位，您完全可以得到天子之劍，但是，您卻一味喜歡庶人之劍，我真為您感到害羞。”
　　文王沉思了一會，揮手令六位劍士退下，然后命中侍擺上酒席，宴請庄周。庄周這時肚子也正好餓了，便毫不客气地吃了起來。
　　文王卻吃不下去。他繞著几案轉了一圈又一圈，顯出一副急躁不安的樣子。庄周狼吞虎咽地吃了一會，發現文王只是轉圈圈，便領會了他的意圖。他端起一杯酒，對文王說：“大王，您別著急。要得到那天子之劍，其實也很簡單。”
　　“哦，有何妙法？”
　　“您如果能做到安神定气，內心虛靜，便可神游于天子之劍之境。”
　　于是文王按照庄周的指點，每日靜坐于宮中，不再看那些劍士一眼。三個月之后，麇集的劍士們在宮門外等急了，不見文王出來挑選，便逃到別處去了，有些劍士想不通，干脆在宮門外的大道上拔劍自殺了。這些劍士苦練技藝，末了將自己當對手殺了，這是他們當初怎么也想不到的啊！


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