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第二節

　　　　天香公主方才劫后余生，秦叔寶又帶著官兵追殺過來了。

　　第三日，張亮攜著小天香立在洞口向西眺望，等待翟讓夫婦及大力士常何歸來，而那書生則去山下覓食。
　　傍晚時分，小天香忽然高興得大喊起來：
　　“啊！來了，來了……”
　　但見西方兩騎飛馳而來，前面一騎上頭坐著一女一男，那女子分明便是裴桑妹！
　　小天香不顧一切向前奔去，桑妹跳下馬來，把小天香緊緊地抱住。小天香哇地一聲大哭起來，哭得好傷心。桑妹不斷地親她，她卻捏著小拳頭不絕捶打桑妹的肩背，哭訴道：
　　“你們不要我了！你們不要我了……”
　　桑妹百般呵護愛撫，她才慢慢停止哭泣。
　　大家系了馬，一窩蜂地擁進了毛女洞。
　　接著，那書生提了一只開剝清爽、洗刷干淨的整羊。大家分頭出去揀柴回來，生起了熊熊篝火，烤燒羊肉。
　　桑妹則在一旁逗著小天香玩。
　　“那四個坏蛋欺侮你了？”桑妹問。
　　小天香又抽泣起來，哽哽咽咽說：
　　“那臭西瓜說……說要把我劈了喂狼。”
　　“結果呢？你沒有被劈是不是？也沒有被扔去喂狼是不是？那奧西瓜是誰？”桑妹呵護道。
　　“臭西瓜是麻臉坏蛋。”
　　“麻臉坏蛋怎會是臭西瓜？”
　　“他把麻臉坏蛋，變成了臭西瓜……”“小天香指著大力士常何。
　　“還有三個坏蛋呢？跑了嗎？”桑妹明白地點點頭，又問。
　　“睡了，都睡著了，在草地上。”天香搖搖頭說。
　　桑妹歎了一口气，道：
　　“你真應感謝這几個叔叔，不然真會被那四個坏蛋劈掉喂狼。”
　　小天香從桑妹怀中下來，走向常何。桑妹介紹道：
　　“常何叔叔！”
　　小天香尊一聲叔叔，便跪下磕頭。接著，又朝張亮走去，桑妹又介紹道：
　　“張亮叔叔！”
　　小天香叫聲叔叔，又磕了頭。她走向書生時有點猶豫，桑妹再指點說：
　　“他是王儒信叔叔！”
　　她也重复一聲“王儒信叔叔”，卻不磕頭。桑妹頗為不解：
　　“孩子，救命大恩，能不磕頭感謝？”
　　“嫂子，你別難為小天香了！”
　　“那可不行！”桑妹道。
　　“他……”小天香還是不大情愿：“他罵我傻……”
　　她雖還在負气，但听到桑妹親娘說要磕頭，也不敢違，還是草草地磕了一個頭。
　　最后，她走到翟讓面前，正要跪下，卻被翟讓扶住了，他說：
　　“我們是一家人，不用跪了！”
　　桑妹也說：
　　“是，一家人不需多禮！”
　　天香疑惑地望著桑妹。桑妹解釋道：
　　“你媽媽宣華夫人是怎么交代的？”
　　“交代說，今后我姓翟，叫翟天香。”
　　“為什么姓翟，因為孩子都跟爹的姓。他姓翟名讓，是你的爹，往后就叫他爹！”
　　“小天香明白！”
　　她立即沖著翟讓叫“爹”，聲音又甜又孺，叫得大家都笑起來，翟讓高興之余，搶上一步，便將她緊緊地抱了起來。
　　大家切羊吃肉，好不高興，興猶未盡，王儒信、張亮忽然提出要走，說是有件急事必須連夜去辦。桑妹再三挽留，二人執意要走。
　　翟讓只是一味吃肉，最后將羊骨頭一扔，說：
　　“去吧！万事小心。”
　　二人對他一揖，然后走到桑妹眼前，張亮言道：
　　“嫂子只因當年對尉遲明月一句諾言，割舍夫妻恩愛，在仁壽宮一呆便是三年。此事叫我等好生欽佩！我等能認識大哥、大嫂足慰平生，今后有事，招呼一聲便是。就此作別！”
　　說完，二人又是一揖，毅然离去。
　　小天香忽然捂著肚子叫痛，臉上直冒汗珠，急得翟讓夫婦手忙腳亂，終是無濟于事。過了一陣，忽說：“要拉！”桑妹幫她解褲子已是不及，“嘩啦”一聲，把大便撒在褲底。幸好桑妹出宮時順手拿了几套天香平時穿的衣服，裝在包袱之中，于是便取出一條褲子遞給翟讓，自己則拈過那條髒褲到洞外泉水中洗滌去。
　　翟讓待要替天香換上干淨的褲子，卻見她的屁股髒兮兮沾滿了便液。環顧洞中，不見有适合擦屁股的東西，于是往包袱中翻找一陣，終于翻出一冊書來。那書正是大隋的鎮國之寶。但翟讓哪會知情？他略翻几頁，見里頭密密麻麻寫著黑字，唯封面封底尚是白紙。心想：白紙還可以寫字，擦屁股未免可惜；里頭的字紙已寫過，沒大用處，比較好用來擦屁股。意到手到，便從書中隨意撕下一頁，細心替天香揩拭干淨，順手一扔，然后替她穿好褲子。
　　桑妹洗好褲子剛回洞中，忽聞洞外傳來了沙沙腳步聲。
　　“哈哈！兩個家伙又回來了！”常何道。
　　“哈哈！原來偷羊賊在此！”
　　人隨聲至，洞中已多了兩個陌生人。那兩個陌生人在火堆旁坐了下來，再不言語，拿起烤羊肉便啃了起來；常何見來人旁若無人，心中不免有气，當即喝道：
　　“不問主人是誰，便這么吃起來？”
　　“想是餓急了，你又何必計較！”翟讓勸解道。
　　“便是要教訓這不告而取的賊！”常何卻更火了。
　　兩個陌生人霍地站起，同時從腰間拔出朴刀，哈哈大笑，也道：
　　“你說的對极！便是要教訓這不告而取的賊！”
　　話聲下落，兩把明晃晃的朴刀一上一下向常何砍去。常何往后一退，也從背上抽出了大砍刀，揮舞上前。三人戰了几十回合，常何力大刀沉，兩個陌生人則左右上下配合得絲絲入扣毫無破綻，終是不分胜負。
　　一直袖手旁觀的翟讓出聲勸道：
　　“三位難道只為兩塊羊肉，要拼個你死我活？先停下來，評評理，評理不成再打也不晚！”
　　兩個陌生人往后一退，不打了。其中一個清瘦的青年道：
　　“打是胜負未分，論理他是輸定了！”
　　“如此說來，偷東西倒是有理了！”常何道。
　　“正是！正是！所以你有道理！”瘦青年哈哈大笑道。
　　“我有道理？”常何道，他神情有點古怪了。
　　“難道你沒道理？”瘦青年又笑道。
　　“難道我沒道理？”常何不知如何應答才好，只好順對方的話重复道。
　　“你倒是有理！”
　　“我倒是有理！”常何話一出口，便知說錯了，因為他自己說過：“偷東西倒是有理！”這一說即等于承認自己‘偷東西”了！心里又气又急，神情憋得古怪之极，猛然吼了一聲，罵道：“他媽的……哈哈哈。”
　　這么一逗，場上人無不啞然失笑，便這么一笑，雙方敵對的情緒緩和下來了。
　　那瘦青年卻不饒人，笑嘻嘻道：
　　“你現在認輸了吧！”
　　常何又急起來了。
　　“輸什么！話是說輸你……可道理還在我這一邊！”
　　“既然道理在你那邊，快拿出來看看。你的道理是裝在口袋中，還是放在包袱里？”瘦青年又道。
　　翟讓眼看雙方又要爭執起來，只得上前拱手道：
　　“請大家先吃羊肉再說如何？”
　　于是眾人重新圍著篝火吃肉。
　　另一個陌生人偏矮，又白又胖，首先從火堆旁撿了一塊肥羊肉，咬了一小口，邊吃邊說道：
　　“說我們是賊，原是不差。他叫杜伏威，我叫輔公祐，二人從小就是好朋友。杜兄少年喪父，家道中落，我從小便替姑母家放羊，為了不讓杜兄挨餓，每過一段時日，便偷一只羊送給杜兄。事后只好騙姑姑說羊被狼叼去了。日長月久，姑姑怀疑起來，便暗中監視，發現羊是被我偷去送人，一下子气昏了頭。我看情形不妙，便同杜兄离家出走。我那姑姑心也太狠，她气憤不過，竟然告到縣衙，三年前皇帝下詔，規定盜一文錢以上即是死罪，我等總共盜了十來頭羊，便是砍頭一千次也是不夠，只得流落他鄉逃命，今日我們又偷牽了一只羊，藏在山谷之中。下午准備殺羊充饑，發現羊已丟失，心里急得無可奈何，卻見小溪中飄流下羊腸羊肚。我等沿溪前行，聞到一陣陣烤羊肉香味。”
　　常何听了哈哈大笑：
　　“如此說來，倒可能是我們偷走了你們的羊！”
　　瘦子杜伏威有點不滿：
　　“什么叫‘倒可能’？大丈夫一言而決：是便是，不是便不是，模棱兩可作甚？”
　　“杜兄別怒，此事我等的确不知，這羊乃是我的另一個同伴弄來的，他已离開此地了。估量起來，极可能是你們的羊，我們賠錢可以嗎？”翟讓解釋道。
　　輔公祐听罷笑道：
　　“賠錢倒是不必，那羊反正也是偷來的，想不到大家都是小偷，哈哈哈……”
　　“既是小偷，那就束手就縛吧！”
　　一個黃臉漢立在洞口說道。他身后還羅列著好几個人，清一色的捕快。

　　眾人均知今晚不能善罷，同時站了起來，手里都捏著兵器，冷冷地盯著洞外的捕快。
　　站在洞口的黃臉漢似是小頭目，手一揮，身后六個捕快蜂擁入洞。
　　瞬間，乒乒乓乓一陣錚鳴，六個捕快一律倒地。
　　“好啊，造反了！”黃臉漢喝道。
　　他從背上取下一雙鐵鑭，緩緩上前。腳步很沉，鐵鑭也很沉。
　　常何手提大砍刀，也一步步迎上前去。
　　“既是造反，那就一律納命吧！”黃臉漢厲聲道。
　　“那要看你到底有沒有真實本領！”常何冷笑道。
　　接著，兵器替他們講話了！
　　黃臉漢平生未遇敵手，欺凌草民習以為常，今見六個同伴不死即傷，對手出言又极輕慢，不覺怒火中燒，雙鑭泰山壓頂般扣下。雙鑭重計八十斤，又加上他天生的怪力，這一擊，常何的天靈蓋若不粉碎，便是僥幸擋住，大砍刀也非震斷不可。這一招名曰“仗勢欺人”，對手歷來無不望風披靡，今見敵方刀路實無上迎招架之勢，黃臉漢心中暗喜：然而喜猶未盡卻又大惊：那大砍刀已然攔腰砍來，而且后發先至！黃臉漢更勢急擋，吼道：
　　“這算什么打法！”
　　說著，左鑭擊向右臂，右鑭繞攻左腰，這招是“敲榨勒索”。常何仍是不迎不架，大刀一撩。以下犯上，自雙胯向心窩猛划，又是后發先至。黃臉漢一縱一閃，避過刀鋒，繼而左鑭指向對方眉宇，右鑭猛擊命門，又來一招“巧取豪奪”；常何仍是你打你的，我打我的，由上而下又劈了一刀，還是后發先至。只是這一刀去勢更猛更急，迫得黃臉漢連忙向后翻滾，一個鯉魚打挺，复又立定，一看身体，衣襟已被削去一大片，心中一涼，又問道：
　　“這是什么刀法？什么怪招？”
　　常何神定气閒，微微一笑：
　　“這是‘百姓刀法’，不見經傳。剛才始終只用一招，那叫‘無法無天’，還過得去吧？”
　　黃臉漢重新審視洞中眾人，心里沉吟：
　　——原來是自己看走眼了，對手個個精光內斂，英气勃勃，這豈是一般草民？分明是遇上綠林好漢了！今晚打是不行了，然而六個伙伴全數賠上，回去怎好交代？尋思了許久，勉強笑道：
　　“今日秦瓊認栽了，請各位好漢賜名，好讓秦瓊明白，究竟栽在何人手下！”
　　杜伏威知他心里不甘，要各人自報家門，回去好呈報上司，以便發文追捕。于是上前打個哈哈道：
　　“草野之人，不想樹碑立傳，姓名何足挂齒？你也沒輸，不過去了一片衣襟，回去再補就是，不必耿耿于怀；至于你們六個伙伴，夏日赶路，吐瀉死于半路，那也尋常得很！”
　　黃臉漢自知再呆下去，討不了便宜，輕歎一聲，离洞而去。
　　諸位好漢又重聚餐火旁邊，繼續啃羊肉充饑，同時贊賞常何刀法了得，而那清瘦的杜伏威卻瞪著火堆旁的一紙出神。
　　那紙是擦屁股的紙，上頭赫然寫著“順手牽羊”四個大字。這四個字對旁人或許無關緊要，但對他与輔公祐來說，簡直是生命攸關的大事！過去糊口保命靠的是“順手牽羊”，而今离鄉逃命也是由于“順手牽羊”，剛才奮力拼命也還是因為“順手牽羊”。這四個字簡直是他的命簽了。
　　杜伏威早年讀過書，這才注意到大字之后還有密密麻麻的蠅頭小字，不覺定神暗誦下來，竟是愈讀愈是有味，解釋、說明、舉例無不令人大開眼界！
　　這時洞外傳來一陣沙沙的腳步聲，躲在角落的桑妹抬頭朝洞外一看，不覺大吃一惊，那黃臉漢身后竟然立著十多個彪形大漢，憑著將熄未熄的篝火，依稀尚可認出來人是清一色的紅衣宮禁，顯然是沖著她桑妹及小公主來的！
　　“宮禁！”她對身邊的丈夫翟讓低聲說道。
　　沒錯，是宮禁。
　　“里面的人听了，”洞外一個將軍喊話了：“俺是東宮右監門率高雅賢，有事与你等共商。現在朝廷有一個十分緊要的人丟失，請你們務必幫個大忙……”
　　“屁話！”輔公祐道：“既是朝廷十分緊要的人，怎會丟失！”
　　“世間沒有不失之物，也沒有不失之人。”
　　“到底是什么人？”翟讓問。
　　“一個兩歲的女孩。”洞外的聲音說。
　　翟讓、桑妹、常何面面相覷，均知事情要糟，傳說高雅賢曾徒手活剝了白虎，實有万夫不當之勇，身后還有十几個彪形大漢，今夜恐不好過了！
　　“只要你們交出那個女孩，一切都好商量。”高雅賢又道。
　　“還要把那六個死傷捕快交出來！”黃臉漢秦瓊插話。
　　洞內諸人又是面面相覷，又是以各自不同眼光投注天香小公主，雖是篝火將滅，小天香仍然感覺得出來。她心有余悸，即問道：
　　“你們要把我交出去嗎？”
　　高雅賢听出是天香，大為興奮道：
　　“小公主！你快出來，卑職高雅賢在此恭候！”
　　“娘！他們會把我抓去，劈成一小塊一小塊喂狼嗎？”小天香天真地問。
　　“孩子，你別怕，爹娘都在這里，坏人抓不走寶貝你！”
　　桑妹邊說邊把天香緊緊摟抱怀中。
　　高雅賢又懵了，里頭兩人娘來娘去的，很難想象那女孩會是小公主。想了想，又向洞中喊道：
　　“把孩子抱出來讓我看看，如果不是公主，我們就不再打扰！”
　　又一個陌生聲音朗聲說：
　　“若是不服，你們几個男人也可一起上來，同我們仁壽宮四大宮衛一一較量，見個高低再說如何？”
　　常何說聲“好”，提刀走出洞外，緊接著刀兵交響，那是單打獨斗。過了片刻，常何回到洞中。翟讓見他完好無傷，高興地問道：
　　“如何？把他打倒了吧？”
　　常何搖搖頭，接著又輕歎一聲。大力士常何自從出道以來，還不曾有此神情。
　　輔公祐提著朴刀又走出洞去。又是一陣金鐵錚鳴，他也緩緩回到洞中，不斷喘著粗气，口里不絕“他媽的！他媽的！”杜伏威問他：
　　“沒挂彩吧？”
　　輔公祐歎了一聲，也是搖搖頭。
　　翟讓提著青龍劍出洞，他与一個虯髯宮衛斗了三十多回合，使了一招朝天一炷香，划中對方的下頦，連皮帶著胡子削下了一片。正要再補一劍，卻聞背后金刀劈風之聲，急一閃身，左腿已被划破了一層皮。翟讓嘿嘿冷笑道：
　　“這便是一一較量嗎？”
　　“一個打完，再跟一個打，自然還是一一較量！”那施暗算的衛士強辯。
　　“一個打完了嗎？”翟讓丟下一句話便即轉身回入洞中。
　　“三戰三個平局，這第四仗還打不？”外面一人嚷道。
　　聲調大為得意。既然四大宮衛与洞中人旗鼓相當，那么，他們便可騰出高雅賢及黃臉漢兩個強手，這場胜負真個是啞子們吃湯丸，各自心中有數了。
　　這時，杜伏威站起來，說：
　　“既是三場平局，第四場也不用打了，往下都不用打了！”
　　“你倒看得明白！”外面說。
　　“閒話少說，有什么要求先倒出來吧！”杜伏威又道。
　　“先把我那六個死傷的兄弟背出洞來吧！”黃臉漢搶先道。
　　“先背傷的，還是先背死的？”杜伏威道。
　　“自然先傷后死！”黃臉漢道。
　　“好……不過我背人出去，要是你們又來偷襲暗算，如何是好？”杜伏威道。
　　“我秦瓊秦叔寶乃是頂天立地的大丈夫，決不食言！”黃臉漢道。
　　“我不認得什么秦瓊秦叔寶，只知衙門中跑的盡是鷹犬！便算你不食言，那自稱四大宮衛怎么樣？他們若要暗算，你這小捕快約束得了？你大話還是少說為妙！”杜伏威道。
　　沉默了一陣，洞外拋進了兩條長繩子，一端拋入山洞深處，一端仍在洞外。
　　過了片刻，杜伏威向洞外喊道：
　　“好了，兩只受傷的山羊綁好，你們順手牽羊，拉一拉就出洞了！”
　　但聞被拉出洞的傷者喘著粗气，似乎傷勢不輕，這么貼地拖出去，定然又會大出血一次了。然而不拉出去，已無更好辦法。
　　二人均已被拉出了洞口。
　　但聞出洞之際，立即響起“噗噗”的沉重聲音，洞口几個人便應聲倒地！
　　這几個人全是宮衛，被襲倒地，猝不及防，連高雅賢都看傻了。
　　高雅賢急怒攻心，先是罵起秦瓊：
　　“都是你這個黃臉賊坏我大事！害我丟了四大宮衛的性命，該當何罪？”
　　洞中人大多感到莫名其妙，四大宮衛怎地丟了性命？這是真的嗎？是不是對方故意示弱，誘我出洞？
　　只听到杜伏威大笑不止，似乎挺得意，他對著洞外哈哈大笑道：
　　“秦叔寶！原來你也是賊，而且是黃臉賊，黃臉賊害死四大宮衛，那是罪該万死，高雅賢饒你不得！哈哈哈……”

　　“你笑個屁，賊殺胚！你們暗算四大宮衛，還想活嗎？等下看我一個個收拾你們！”高雅賢轉向洞里大罵。
　　“你膽敢殺我？”杜伏威應道。
　　“為何不敢！”
　　“那你就是賊了，這是你自個儿承認的！哈哈哈哈，原來今晚在場的全部都是賊！通通都是賊！既然都是賊，自家人還打什么。”
　　“不，我不是賊，我是天香小公主！”
　　小天香一听杜伏威說大家都是賊，便急急為自己澄清起來。
　　“哈哈哈！”洞外的高雅賢大喜過望，向洞里柔聲道：“小公主別怕，我奉万歲爺之命，特地前來救你……他們若是動了小公主一根毫毛……”
　　高雅賢不善威嚇人，說到這里，沒詞了。
　　“你敢跨進洞中一步，我們就把小公主搓成繩子！”輔公祐道。
　　這時他手中尚拿著剛才的捆身繩子。
　　小公主自己明明白白暴露了身份，這使大家万分為難了！高雅賢知道公主真的在洞中，那是會拼命的，洞里人都有一种危机感。
　　然而，高雅賢投鼠忌器，怎敢拼命？
　　雙方都沉默了，僵持著。
　　高雅賢冷靜一想，覺得武奪大不可取，還是文取為妥。于是，又說服道：
　　“你們剛才二人趁黑假扮受傷的捕快，讓我們拉出洞來，冷不防躍起，砍死四大宮衛，這是什么罪？如今我网開一面，只要放出小公主，都放你們走，一個不留！”
　　翟讓、桑妹以及常何到此才弄明白：原來是杜伏威、輔公祐二人施下妙計，裝成受傷捕快，趁著天黑，讓他們拉出洞外，冷不防跳起殺死四大宮衛！這實在是叫人松一口气的大好消息。然而，高雅賢既知公主在此，怎肯离開？如今旗鼓相當，一旦打了起來，雙方損失勢必慘重。
　　要不要把公主放出去？大家都不得不考慮此事。桑妹在翟讓耳邊嘀咕：
　　“公主一旦回宮，早晚會被皇后害死，我已答應救人，怎好食言？”
　　想不到這話一入翟讓腦中，形象即時變形移位，恍惚殺小公主的不是皇后，而是他翟讓了，他成了替皇后殺人的劊子手！繼而腦中靈光一閃，一條新的思路顯現出來，當即言道：
　　“高將軍，我有一言相問：你要公主，是為了救她，還是殺她？”
　　“自然是救她！”
　　“好。我們將她交給了你，你能保她周全不受人暗算嗎？能，你就帶去，但需以你全家性命作保；倘若不能，你將她帶回宮中，豈非害她一條性命？”
　　“能与不能，一言而決！”洞內其他的人异口同聲說。
　　“且慢，此事怎可草草？讓他深思熟慮以后，再答也不遲，不過，高將軍回話之前，最好能弄清楚：是誰膽大包天竟敢謀害小公主？公主究竟是被誰劫走了？為何連宣華夫人甚至皇上本人都不能保護公主的周全？”翟讓道。
　　高雅賢默然不語，他已深深感到此事极不簡單，來頭非同小可，絕非几個武夫的一時沖動鬧事，同時，他又感到自己已經被卷入了危險的漩渦之中，當即反問道：
　　“你說是誰想謀害小公主？又是誰劫走了小公主？難道不是你們劫走？”
　　“不知道。”
　　“真的不知？”
　　“如果我真的知道，說出來你相信不？如果實在不知，照實言實，你相信不？”
　　“我知道，我說！”小天香突然嚷道：“是老皇后要害死我！是四個坏蛋把我抓走了，說要把我劈了喂狼！是叔叔們把我救到這里。”
　　“那四個坏蛋呢？”高雅賢問：“小公主，剛才你說的話……是別人教你說的嗎？”
　　“你問得好笨！我自己的事還不明白？還需要人教？那四個坏蛋……麻臉的坏蛋變成了西瓜，另外三個睡倒地上，你問這些做啥？你也想抓我？你也要變成西瓜？”
　　高雅賢沉思了很久很久，終于決然道：
　　“小公主，請你走到洞口，把剛才的話再說一遍，我就讓你跟叔叔們在一起！”
　　“真的？”
　　“真的！”
　　一陣寂靜過后，小天香慢慢走了出來，她怯生生地說：
　　“我說的都是真的，為啥要我再說一遍？”
　　高雅賢一個箭步，將小天香摟在怀里，立即縱躍開來。
　　洞中一陣惊呼，接著是混雜的謾罵：
　　“什么打虎將！”
　　“不守諾言的狗！”
　　“背信棄義！”
　　“混賬東西！”
　　高雅賢則和藹地問小天香：
　　“你真的不想見父皇了？不想見宣華夫人了，你的娘？我帶你回宮好不好？”
　　小天香根本不答，小拳頭雨點般捶落高雅賢的臉上，同時不絕地罵：
　　“坏蛋，坏蛋，麻臉坏蛋，西瓜坏蛋！”
　　高雅賢哈哈大笑，將她放在地上，說聲：“去吧！”同時想道：我回宮如何复旨？陰云頓時蒙上了心頭。但他提得起放得下，隨意說聲“后會有期”，便即下山去了。
　　宮衛也走了，架著四具尸体走了。
　　秦瓊卻待离去，翟讓提醒他道：
　　“你受傷的伙伴不要了？我們這就走了，你還是留在洞中照應吧！”
　　大家說走即走，不消片刻，已集洞前。
　　唯獨杜伏威仍在洞中不斷摸索什么，道是有一物件丟落地上。其實什么也沒丟，他要找的乃是那頁擦過屁股的兵書，他心中隱隱覺得：
　　——那頁“順手牽羊”的秘計就是他的命運，以今晚而論，如果他沒見到此計，怎能“順手牽羊”宰了四大宮衛？四大宮衛不死，后果可能大不相同，那是不堪設想了！
　　不久，他低聲歡呼起來：
　　“終于找到了！”

　　翟讓呷了一口酒，繼續說道：
　　“……其時，胜敗的關鍵是那四大宮衛，我們既与四大宮衛打成平手，便知事情要糟。他們還多出十個一般宮衛，一個高雅賢，外加一個黃臉的看門狗秦叔寶。十個宮衛倒也罷了，一個高雅賢卻不得了。”
　　“高雅賢那么了得？”一個三十多歲的客商有點詫异地問。
　　“嘿！傳說當年他在白虎谷空手捏死了一只大白虎，像捏虱子一般！總之，他們是胜券在握，我們是穩操……他媽的胜券！幸好那高雅賢心有顧忌，洞里黑天黑地廝殺起來誠恐誤傷了小公主，所以，只要求放出公主了事。可那黃臉賊卻趁勢要求交出那六個死傷的捕快……下面的事由杜兄說好了，杜兄才叫厲害哪！只一剎那，便了結了那四大宮衛！”
　　杜伏威噓了一口酒气，哈哈大笑，說：
　　“那也沒啥，不過順手牽羊而已。那時天昏地暗，洞里固然黑黝黝，洞外也暗淡。我說交人可以，但是我背人出洞，你們在一旁偷襲暗算，這傻事我不干！過一會，洞外拋入兩條繩子，那繩子一端仍在洞外。我擰了輔大哥一把，將繩子往他腰上一套，輔大哥一下子便明白我的心意，十多年的生死交情也不枉了，便乖乖地裝著重傷的捕快，不住地喘气；然后，我也把另一條繩子捆在腰間，喊聲好了，洞外便使勁拉扯。我和輔大哥抱刀伏在地上，像兩只死羊，乖乖地讓他們拖出洞外，那四大宮衛想來也是大劫難逃，竟然俯下腰來察看傷勢，還伸長著脖子在等待挨刀。這時，我与輔大哥一躍而起，電光火石般‘刷刷’兩刀，四大宮衛立時倒地，等到他們明白發生了什么事，我們都安然回洞了。本來我想，只要冷不防殺個高雅賢就行，但他离得太遠，結果卻殺了四大宮衛。”
　　“厲害！厲害！”那商人贊道：“這一招叫什么？順手牽羊還是順手宰羊？”
　　“怎么叫都行，你高大哥愛怎什么叫便怎什么叫！”
　　“我高開道闖蕩江湖十來年，卻很少見到諸位英雄豪杰！”那商人感慨地說：“一句話，各位想搭我的鹽船東走，那不成問題！不是我高開道夸下海口，這黃河兩岸盡是我的客戶，万一遇上棘手的事，高某只需一個招呼，沿途不愁沒人照應。不過，話又說回來，你們插手皇家大事，又殺了十來個官家人物，可是天大的案子，怎好依然故我？一不化裝，二不更衣，如此招遙過市，就不。D惹來更大的麻煩？”
　　翟讓道：
　　“那高雅賢去后，仍然留下兩名宮衛，遠遠地跟蹤我們。我們不想再殺人，便叫常兄弟繞道追隨那二宮衛。宮衛將我們的去向用箭頭標示，好与高雅賢取得聯系。常兄弟則悄悄地擦去那箭頭記號，或畫上相反的箭頭去向……原以為這樣已經想得十分周全，大家卻忘了更換衣裳，真是太大意了。好，我們這就進去更換衣裳！”
　　于是，翟讓夫婦、小天香、杜伏威、輔公祐、常何等人紛紛离席，入室更換衣裳去了。高開道望著眾人离去的背影，心中一陣激動。對方出手煞是豪闊，一擲便是四綻各重半斤的金元寶，要雇他的鹽船東下，這已遠遠超過他一年的收入！然而，這可是一幫闖下天大案子的人，關系未免太重大了……他來到窗前，推開臨河的窗戶，俯瞰足下一艘嶄新的商船，那是他的商船，鹽已卸空，在浪上輕輕地飄泊，正等待回滄州的貨。什么貨沒運過？但這回的“貨”太燙手了！
　　河上的涼風灌入了窗戶，在樓板上回旋，一張紙隨風飛卷，飄落在桌上，高開道皺起了眉頭：他知道那是剛才小公主擦屁股的紙，似乎是從一本書上扯下來的。他走過去，兩指一拍，將它扔出窗外，可風一吹，又打進窗來，一卷，又飄落桌上。他再次朝桌子走去，卻見那紙上赫然寫道——“無中生有”。
　　“無中生有”可是大吉大利的話，而對他高開道而言，尤為深切。他家在滄州，靠海，自開皇三年朝廷開了鹽禁之后，二十年來便以晒水煮鹽為生，水中取鹽，真個是“無中生有”！他的家業便這樣不斷地“有”起來，老家滄州蓋了高樓大廈自不消說，沿河兩岸集鎮簡直到處都有他的轉運站，便是足下這“八方客棧”也有一半是他出資興建的。此地名曰風陵渡，乃是天下名鎮，它南倚潼關，北臨黃河。山西河東人出入必過風陵渡，河南人過河也必過風陵渡，山東、河北人入京必經風陵渡，關中人出關而東也必經風陵渡！當年他看准了這塊風水寶地，才与人合伙建了這座大名鼎鼎的“八方客棧”。客棧今日憑空賺了兩斤閃亮閃亮的黃金，又是一個“無中生有”！看來這“無中生有”便是他高開道的命運。于是，他著魔般坐了下來，不由他不細看“無中生有”下邊密密麻麻的注解文字。
　　可惜，里頭講的不是煮鹽的事，講的是用兵設計的事，不過，他覺得做生意有時也得講究計策，略微猶豫了一下，他還是將紙張折好，裝入了口袋。里頭的計謀那可真是絕了，妙不可言，匪夷所思！
　　翟讓一幫人重新出現，原先的衣服已然全換掉。他指著一個大包袱說：
　　“這些剛換下的衣服麻煩高兄處理，再麻煩你弄來一些普通百姓的衣裳。”
　　“放心！請諸位放心，此事包在小弟身上！”
　　高開道話聲一落，便提起包袱，朝樓梯走去。可剛下樓梯便被兩個宮衛拉住，他一愣，心想：來事了！
　　“請問，樓上可有四男一女，外加一個兩歲的女娃娃？”
　　高開道暗想：一點不差！可嘴里卻漫然應道：
　　“樓上客人很多，有男有女，你叫我怎么回你的話？”
　　“那客人不同一般，個個帶刀，好認的很！”
　　“那，你們自己上樓去認，不更清楚？”
　　“這……那客人好凶，而且帶刀！”
　　“你們不也帶刀？不過，你們既然為難，咱們到那邊聊聊！”
　　高開道一指，領著兩個宮衛到臨窗的一席坐下，同時叫來了好酒好菜。
　　兩個宮衛不花錢，吃好吃的，著實心花怒放，拿起筷子往盤中就夾，卻道：
　　“素昧平生，怎好叫老哥破費？”
　　“我是生意人，今日做了一筆大生意，心中高興，便想請客；可身邊一個熟人也沒有，多謝二位成全！來，先干一杯！”
　　大家灌了一杯酒，高開道順手又斟了一巡，沖著一個鼠須的宮衛道：
　　“剛才軍爺似乎是打听几個人？”
　　“是。”
　　“四男一女，一個女娃娃？”
　　“正是。”
　　“都帶刀？”
　　“是……不，女的不帶刀，女娃娃也不帶。”
　　“那是軍爺的朋友？”
　　“全是欽犯！”
　　“喝！”高開道又斟了酒，說：““喝了再說，慢慢說，便是在樓上也跑不了，這里只有一個樓梯。”
　　第二巡干了，高開道又添上，說：
　　“酒還可以吧？那四男一女長得如何模樣？老哥不妨說說看，讓我回想一下，或許能對上。來，喝！喝了再說不遲！”
　　第三巡下肚，鼠須宮衛才道：
　　“人的模樣那可難說……那天晚上雖近，但黑夜里看不清楚，后來連跟三日，卻在數百步之外，總是看不真切。不過，他們的衣服卻看清楚了：兩個穿棕色的獵裝，兩個穿黑衣服，女的綠色，娃娃是大紅衣服。那娃娃是宮中貴人，我們倒也認得。”
　　高開道一邊斟酒，一邊似在回憶：
　　“穿黑衣服的有三個，白衣服的五個，棕色的一個也沒有……等一等，讓我想想……仿佛有一個，喝，你們喝！讓我想想，讓我想想！”
　　等對方干了以后，高開道又漫不經意地添酒。
　　鼠須宮衛瞪著紅眼道：
　　“想起來了吧？穿棕獵裝，這极要緊，說不定高雅賢馬上就到，我一路留下了記號。”
　　高開道不客气地打斷說：
　　“可是你們犯下了天大的錯誤！”
　　兩個宮衛都吃了一惊，傻傻地望著他，等待他的下文，急于知道自己究竟犯了什么錯誤？
　　“喝！”高開道提起酒杯：“喝了再說，反正還來得及補救。”
　　等兩人干了杯中酒，他又說道：
　　“你們穿著宮衛的戎裝，在后面跟蹤了多日，能不被發現？要是脫下宮衛的服裝，換上百姓的衣服，那就万無一失！”
　　“對勁！”鼠須宮衛嚷道：“你這話對勁！怎么我們就沒有想到這一招？化了裝，他們也認不出我們，我們就可以貼近，對，現在就可以上樓看個真切！我們明明看著他們走進這個‘八方客棧’。”
　　鼠須宮衛開始脫下衣服，等到另一宮衛也將衣服脫下，即大嚷道：
　　“好！上樓去！我們這就上……看他媽的一個究竟！”
　　“且慢！”高開道攔道：“你們還沒換上平民的衣服，便這么赤膊上陣！我看……赤膊倒也罷了，甚至還有好處，還可以裝成醉漢上樓，人家才不會疑心。不過，酒還得再喝几杯，才像個醉漢……”
　　“他媽的，我們已經醉了……”
　　“還未！還未！再喝三杯才像模像樣！”
　　“非喝不可？”
　　“非喝不可！”
　　“那你倒吧！反正不能誤事。”
　　高開道又連灌他們三杯，然后交代店小二將他們扶入庫房，擺平在地上，他則將宮衛的衣服一并裝入包袱之中，同時想著，万一那個捏死大白虎的高雅賢來了，怎么辦？那可不好對付，我可經不起他一捏！
　　擔心之下，不覺走出門外張望。

　　高雅賢果然來了，身后還跟著四個天神般魁偉的校尉。他們同時從高頭駿馬上躍下。
　　“你見過兩個宮衛嗎？”高雅賢問。
　　“將軍貴姓？”高開道也問。
　　“姓高……是我問你，還是你問我？”
　　高開道吃了一惊，果然來了！但嘴上卻笑嘻嘻：
　　“嘿，小人也姓高，真個是高攀了！當然是將軍問我，將軍問小人。”
　　“問你就答！”
　　“宮衛是啥模樣？”
　　“宮衛便是宮衛！”高雅賢手指牆腳上畫的箭頭：“箭頭明明標在這里！”
　　高開道順著他的手指一看，卻見牆上畫了三個箭頭：一個朝北，一個朝東，一個則朝客棧里面。
　　“朝東、朝北的箭頭都是假的，我那兩名宮衛都沒這种功力，畫不了這么深。朝客棧里面的才是真的，我們一路上就是按最淺的箭頭追蹤……”
　　高開道又吃一惊，知道得万分小心了。而最小心的辦法是不吭气，不吭气便不落痕跡。
　　“你真的沒見到兩名宮衛？”
　　高開道搖搖頭走開了。心里面巴不得翟讓一幫人立時离開客棧并且在黃河對岸出現，這樣，就可以把這五個凶神惡煞引向北岸，那么，他就可以置身事外了。可是，北岸怎能憑空生出這一幫人呢？這時，他接了按口袋，想起了那一頁“無中生有”的書，想起那教人如何做到“無中生有”的注解，不知不覺間又重新回到臨窗的座席上，并且恰巧坐在那包袱上頭。
　　便這么一坐，忽地靈光一閃，計上心來，立即招來了店小二，低聲吩咐了几句，那店小二便提著包袱朝黃河渡口走去。
　　高開道從窗口望著店小二上了渡船，這才從容地斟了一杯酒，先呷了一口，而后夾了一塊油炸山雞，慢慢咀嚼起來。
　　高雅賢似乎不肯輕易放過他，又走過來問道：
　　“你真的沒見過？”
　　那眼光簡直看透人家的心底。高開道似在努力回憶，然后忽有所得地道：
　　“一個時辰以前，似乎有兩個穿綠袍、帶刀的人從這里經過。”
　　“往哪里去？”
　　“這……我當時不大留神，好像是渡河北上，不過，這可說不准。”
　　“劉武周！薛舉！”高雅賢喊道。
　　兩個天神般的校尉立即上前，恭身待命。
　　“你們二人到四周搜索看看！”
　　“是！”
　　高開道暗暗著急，万一那一伙人大意下樓梯來，豈不大糟特糟？我雖然可以借故溜走，客棧窩藏欽犯非被封掉不可！
　　過了一陣子，那個叫劉武周的校尉揀來一張紙，對高雅賢說：
　　“請大人過目！又是擦大便……”
　　“与先前薛校尉揀到的一般無二，似乎是從一本兵書上扯下來的。會不會是小公主生病，拉肚子！再仔細查過！”
　　“大人，這紙會不會是從樓上扔下來的？是否到樓上查查看？”
　　高開道心里叫苦連天，知道這下完了，正欲抽身离開客棧，卻見對岸兩個身穿綠袍的漢子正在追逐一群人，那群人正好也是四男一女，女的手里還抱著一個紅衣小孩。高開道強抑心中的興奮，淡淡地朝北岸一指，對高雅賢說：
　　“高將軍且看！”
　　高雅賢凝神遠眺片刻，斷然道：
　　“走！過河去！”
　　說走就走，五人立刻到了風陵渡口。
　　高開道眼望五人上了渡船，這才急奔上樓，對翟讓說：
　　“立即准備上船，一次一個，小孩要裝在竹簍中背走！”
　　“哪來的竹簍？能無中生有嗎？”桑妹道。
　　“能！廚房里有，我這就去拿來！”
　　高開道邊說邊走，不禁心里想道：
　　——無中生有！“無”中果然能生出‘有”來！
　　待眾人一一進船，入艙，离開道喚來了兩個壯年人，一白一黑。
　　白的自我介紹道：
　　“兄弟竇建德，今日能与諸位英雄結識，好生歡喜！”
　　黑的也介紹道：
　　“兄弟劉黑達，与竇見原是好朋友，都是貝州漳南人，這回兩人結伴到河東買牛，不料到風陵渡將錢輸光了，只好到高老板船上打工，當個水牛。等掙夠了錢，還是要買牛回家。各位如有机會到漳南，別忘了那里有竇建德、劉黑達兩個朋友！”
　　“他們兩位都是渾身本領，既不肯接受兄弟的贈金，又不愿打家劫舍，硬是要干這苦差事，你說怪是不怪？”高開道又說。
　　杜伏威指著輔公祐說：
　　“我們兩人卻不是正人君子，是專偷東西的賊。我叫杜伏威，他叫輔公祐，都是齊州人，与漳南只一河之隔，小偷到你們漳南作客，還歡迎嗎？”
　　翟讓見對方頗為尷尬，便將輸、杜二人患難相扶以致离鄉背井的經歷詳說一遍。
　　劉黑達听罷哈哈大笑：
　　“好賊！好賊！這樣的賊，多多益善，我們漳南人無限歡迎！”
　　大船順流東下，急駛如箭，只片刻功夫，已將風陵渡拋入云霧之中。
　　高開道于船中擺開酒席，三杯下肚之后，他才敘述風陵渡所面臨的危險局面，并約略說明在“八方客棧”灌醉宮衛，又如何在黃河北岸炮制另一撥劫公主的欽犯，終于把高雅賢引入歧途的經過。
　　大家听了，對高開道化險為夷、轉危為安的功夫無不贊歎。
　　高開道則望著翟讓發笑：
　　“這哪里是我的功夫？是他自己的功夫！”
　　翟讓莫名其妙地說：
　　“我可想不出這般妙計！”
　　杜伏威望著船上一紙出神，俯身專注地看了許久，忽然嚷道：
　　“這秘密我知道！”
　　他揀起了那一張大便紙。大家一看，卻見上頭赫然寫道——“瞞天過海”
　　劉黑達也嚷道：
　　“這秘密我也知道！”
　　他右手一晃，原來也是一張紙，上頭只單寫一個“走”字。
　　兩紙都有密密麻麻的注解，自然又是桑妹從書上撕下來給小公主擦大便的了。
　　“可惜，可惜！”翟讓連叫。
　　“可惜什么？這儿還給你留下一張！”桑妹道。
　　翟讓接過一看，卻見上頭寫著“拋磚引玉”四字，即道：
　　“還好，還好！幸好還有一張沒擦屁股！”
　　大家相對而嘻，均不知這一紙他日對自己、對大隋王朝會有什么影響！
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