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第六節

　　　　面對蜀王的“造反”，隋文帝心神疲憊，頓覺自己雖為天下之主，卻
　　空有其名。

　　楊堅對僭越的事极其敏感，因為他自己是過來人。當蘇威將劉士元給張文詡的書信恭呈給他御覽時，他的臉刷白了，心也涼了。歷來造反都從不遜、僭越開始，是謂“不軌”；而自家人造自家的反，那是沒有不亂的！
　　他呆坐龍床許久，覺得當斷不斷必受其亂，于是斷然下旨：著獨孤楷為益州總管，馬上馳往四｝！；取代蜀王楊秀，傳楊秀回朝听命。而确定由獨孤楷去四川，卻是心中反复篩選的結果，益州是個大地方，若所用非人，則情同放虎歸山。獨孤楷父親李屯是獨孤信家奴，因听話能干，才賜姓獨孤氏，便如高熲當年賜姓獨孤托一般無二。不過，獨孤楷父子兩代為奴，自然更可靠可喜。中國的奴隸社會雖然早已滅亡，但奴隸意識尚存，有時還得到強化。特另是不可救藥的時代，平庸的君主及其官長，都忌憚能獨立思考的人材，卻情不自禁地喜歡奴才，這是奴隸主的意識積淀下來化作遺傳基因嗎？
　　楊秀終于回朝了，朝拜之日，楊堅一言不發，臉上濃云密布。楊秀這才感到那密布的陰云之中，包藏一顆沉默的惊雷，一旦爆炸，必定极其可怕。他低聲告退，戰戰兢兢回蜀王府，始終覺得頭上空懸著一顆待炸的天雷，這才感到親情的淡薄和君權的嚴重，但這种認識未免太遲了。
　　第二天，蘇威來到蜀王府，他代表皇帝嚴厲譴責楊秀。臨去又叮囑楊秀：
　　“可別忘了，明日要赴闕謝思，謝父王教訓之思！”
　　次日，楊秀像個身負重罪的犯官，到大興殿叩頭謝罪：
　　“臣忝荷岳，不有奉法，罪當万死！”
　　楊堅當著文武百官的面，覺得這個老四實是大出他的丑。舉國安定，儿子們卻先亂了，那么他這個圣天子臉往哪儿擱？王子率先圖謀不軌，舉國上下效尤那還得了？若不嚴加處置，怎能以儆效尤？于是他嚴正發語道：
　　“昔日秦王俊奢侈無度，我以父道訓之。今楊秀蠹國，當用君道繩之……”
　　話猶未了，開府慶整越班諫道：
　　“此事還望皇上三思：庶人勇既廢，秦王俊已薨，若再重責蜀王，試問陛下還有几個儿子……”
　　“給我閉嘴！”楊堅怒喝道。
　　慶整硬是要把話說完：
　　“那蜀王一向耿介剛烈，今被重責，恐難自全……”
　　“再不閉嘴，我就割掉你的臭舌頭！我就是要殺楊秀以謝天下，快快給我閉住臭嘴！”
　　慶整見楊堅瘋子一般張牙舞爪，嚇呆了。
　　楊堅則趁勢下旨道：
　　“此案便由楊素、蘇威、牛弘、柳述、趙綽共同推治，不得徇情！”
　　諸大臣尚未跪下承旨，太子楊廣卻親率河南王楊昭、齊王(日柬)、趙王杲等三個儿子，跪落殿下為蜀王求情，聞訊赶來的漢王楊諒，入殿后也跪落塵埃，卻是一言不發。
　　楊堅沉吟許久，又下旨道：
　　“按律推治。退朝！”
　　語气卻是比先前緩和了許多。
　　柳述為兵部尚書，牛弘為吏部尚書，趙綽為大理少卿。一個案子，出動了左右相、兵部、吏部和大理寺的首腦共同推治，聲勢之浩大為建國來所少見，群臣雖欲進言，卻望而生畏。
　　案子很快進行，法网大張，蜀王部屬被捕的多至一百多人。楊素暗做手腳，蘇威善于誘供。不多久，蜀王府幕僚經不起拷打，在用心的誘導下，供認蜀王曾派人到華山埋木偶之事，還說，蜀王連造反的檄文都寫好了。
　　楊堅、獨孤伽羅的面前果然出現三個小木偶，身上分別刻著楊堅、獨孤伽羅和楊諒的名字，以及出生年月，同時，坑中還挖出各种咒詞，寫著：
　　“請西岳華山慈父圣母賜為開化楊堅夫妻，回心轉意。”
　　“請西岳神兵收楊堅魂神。”
　　“請西岳華山慈父圣母神兵九億万騎收楊諒魂神，閉在華山下，勿令散蕩！”
　　楊堅見縛手釘心的木偶，又見稀奇古怪的咒文，面面相覷，悚然而懼。
　　獨孤伽羅“啊”地惊叫，顫抖的纖指遙指著木偶的胸口：
　　“血！有血！怎會有血？”
　　楊堅也吃了一惊，但定睛一看便即釋然：
　　“那不是血，恐怕是涂上了朱紅。”
　　“會是朱紅嗎？”
　　獨孤伽羅疑信參半，隱隱覺得胸部有點發痛，抬頭一看，卻見楊堅也以手捂住胸口……
　　“你也痛了？”
　　“能不痛嗎？”
　　瞬間，兩人忽然形容大變，老態龍鐘地抱在一起，欷噓不已。
　　立于一旁的紅葉不禁暗自檢討：
　　——讓楊家父子互相殘殺果真很好嗎？
　　她又隨手翻閱了所謂蜀王造反的檄文殘稿。其中“逆臣賊子，專弄權柄”确實是四皇子蜀王的手跡；而下面添寫的“陛下唯守虛器，一無所知”雖然模仿得有模有樣，但墨跡猶新，与前文相隔少說也有數年時光。至于“盛陳甲兵，指期問罪”模仿之拙劣一望而知。
　　紅葉大為詫异：此中破綻便是紅葉我也一目了然，圣上与二圣怎會如此走眼？那蜀王楊秀真是活該倒霉！
　　她偷覷了皇上、皇后的神態，揣摩二人或許大智若愚，故意裝作上當受騙的樣子，但二人看來又全無作偽的痕跡。真可謂是古怪之极！
　　她陷入沉思了，竟忘了上前安慰傷心至极的楊堅夫婦。
　　紅葉的眼光再次落在胸口滴血的木偶身上，心里一凜，那木偶忽地幻化成楊堅夫婦，雖是剎那間的幻像，但确實体現了詛咒之人心里的愿望。在楊堅夫婦看來，自己的儿子希望父母胸口釘上鐵釘，渾身鮮血淋漓，宁不傷心至极？宁不暴怒發狂？盡管二人聰明之极，但由于年老多病体弱，對自己的情感便往往失控，因而也失去了臨事時應有的冷靜与定力，結果便發生了錯誤的判斷。更糟的是，聰明的老人往往自信有余，精力不足，這樣，便不會也無力對自己的判斷加以重新審視与驗證，于是可怕的悲劇就發生了，這是老年人的悲劇，也是偉人晚年的悲劇！
　　一种同情、怜憫的情緒油然浮上紅葉的心頭，此時此刻，她倒是希望楊堅夫婦能重新審視大理寺送來的罪證，并從中看出破綻來。她竟然忘了自己也是冤案的制造者。
　　楊堅夫婦終于各自遲鈍地回座床坐下。由于极度激動，均已精疲力竭，形容憔悴。
　　楊堅雖是斜靠著座床休息，可心思仍是激動不已。往事歷歷在目，几乎無一樁不是惊到极處，險到极處。
　　有一回上元佳節，他召了百戲入宮獻藝，有個耍刀的女藝人，雙手拋擲十來把利刀，不住地拋，不停地接，十几把利刀如雪花般在頭頂飛舞，實是蔚為奇觀；但轉念間不覺一惊：倘若那雙纖手接在刀刃上，豈非血濺當場？而如果拋刀失了准頭，兩刀相碰，一刀冷不妨飛插身上，豈不玉殞香消？那薄如蟬翼的緊身衣服，輪廓分明得几乎可以透視一切，怎經得起利刀一插？忽地，他覺得自己便是那耍刀的女藝人，他手下的數十員大將便是她手中耍的一把把飛刀，万一操縱失控，那飛刀隨時都可能向你反噬。
　　而今回想此事，更覺自身的處境比那女藝人是險過十倍，乃至百倍。女藝人操縱的僅有十來把刀，而且是沒生命的死刀；而他，操縱的數十把都是活刀，你簡直弄不清哪一把刀哪一刻會向你反噬！而异姓將領化刀反噬之險又姑且不論，自己的骨肉手足為刀作劍，往自己身上狠狠地砍，更是防不胜防。四皇子楊秀的圖謀不軌，不正是自己的手足化成刀劍冷不防往自己身上猛砍急刺嗎？
　　他便是這般耍刀耍了一輩子，于日薄西山之際，統一了中國，為后代爭得了偌大錦繡河山，可子孫并不感謝；不感謝他也罷了，還要化刀化劍，往你身上猛刺！
　　我這一生究竟是干什么？是心惊膽戰地耍刀給歷代的史官、學者、文人看嗎？由我獻藝讓他們品頭評足嗎？那些目光如炬的文人學士說不定還會指著我哈哈大笑，道我身上的衣服薄如蟬翼，簡直是一目了然！原來當皇帝是這么一回事。
　　獨孤伽羅臉如死灰，心似火燎，為了不讓万里江山落入异姓手中，她費盡心机使夫君當天發誓：再也不同第三姓養孩子。為了實現這一目的，她把那些与夫君同房怀孕的嬪妃宮人一個個處死，為此，自己欠下了累累血債，夫妻也屢屢因此反目。事后她挖空心思引經据典，列舉前朝帝王因多內寵，孽子奪嗣爭位，以致亡國；今我五子同母，是真正的同胞兄弟，將來一人嗣統繼位，四人裂土封王，代代永享太平之樂，豈不妙极？這道理果然打動了皇上，他也認定為了社稷大局，犧牲個把女人不算什么。可現在，我夫婦二人還健在，五子已然一死一廢一反，特別是楊秀那言生，竟然求神請鬼，用鐵釘釘人我夫婦的胸口，咒我早死早好。如此看來，這一生果真是竹籃打水一場空了！
　　她想起了前日總持大師說法的情景：多么庄嚴！何等自在！
　　“紅葉。”她決然發話。
　　“小婢在此。”紅葉趨前小心應道。
　　“傳令宮中，自明日起不得稱我二圣！”
　　“那稱什么？皇后娘娘？”
　　“稱‘總持’！”

　　楊堅与獨孤伽羅几乎同時得了一种心病，那就是——不知干啥，才是有意義的事。与此同時，兩人都感到累了，全身徹頭徹尾、徹里徹外地累了。他們渴望休息！
　　這一日，他們不約而同地想去游船。
　　畫舫從內宮的海池出發，順著龍首渠而東，過延喜門出皇城，于崇仁坊南行，轉入漕渠。
　　楊堅自船窗內瞻望崇仁坊中長孫晟的新府第，心中不覺一凜。當年為了鞏固我大隋帝業，令楊秀与北魏皇族長孫氏聯姻；而今楊秀圖謀不軌，若与長孫氏勾連豈非大大可虞？倘若他們鋌而走險，輕舉妄動，我倒是防不胜防。因為，長孫氏便住在皇城的東門外，而道子楊秀則住在南門外，雖与南大門朱雀門相隔一坊，但一坊僅一箭之遙。要是同時盡出兩府甲兵，几乎片刻之間便可攻進皇城。
　　想到這里，楊堅不禁出了一身冷汗；但一轉念，又覺得這想法可笑，以長孫晟的老謀深算豈會如此行動？于是又泰然自若了許多。忽地，他又往深處著想：
　　——益州乃一大國，兵民百万；長孫晟又几乎控制了突厥數十万步騎。西、北兩方要是同時舉事，我將何以對付？
　　想到此，不覺又心族動搖。昔日絕招今日怎地會變成了笨招？
　　然而，長孫晟的驃騎將軍府平安無事，沒有絲毫殺气，這是可以感覺出來的。
　　畫舫由東而西駛去，當中只隔一坊，几乎与皇城的南牆平行而走。他夫婦是微服出游，只有紅葉、湘裙親隨，畫舫上的近衛一律便裝，散落渠道兩旁的禁衛，全然化裝成市民模樣，出游并不引人注目，這倒安全多了。
　　畫舫穿過朱雀大街兩旁的開化坊、永隆坊。開化坊是晉王府所在地，永隆坊則是蜀王府的地盤。畫舫貼近蜀王府時，楊堅心中不免又緊張起來，盡管蜀王已經幽禁，但是，万一有党羽偷襲怎么辦？他覺得那蜀王府的每一個臨渠窗戶，隨時都有可能飛出歹毒的暗箭，于是順手把獨孤皇后拉近身邊，不讓她暴露在窗口。獨孤皇后不明丈夫的舉動，還以為是想同自己親熱，便古怪地朝他一笑，那意思是：
　　——要親熱怎好在光天化日之下、大街鬧市之中？
　　“讓楊秀搬去歸義坊如何？這里可不宜逆子長住！”
　　楊堅歎著气說，獨孤伽羅點了點頭，也不知是同意這一說法，還是對夫君剛才拉扯舉動的理解。
　　畫舫蕩到了西市，漕渠于此与永安渠交叉成十字形，船儿一拐彎，便沿著永安渠向北直駛，中間僅隔一條街，与皇宮的西牆平行。
　　前面有几條貨船擋道，畫舫不好逼近，只得停了下來。
　　楊堅有點生气：這里的禁衛是誰當值？為何沒有清道？
　　紅葉連忙出艙，朝岸邊的便衣禁衛招手，一個禁衛迎上前來，拱手稟道：
　　“金城坊正在營建開善尼寺，那些貨船正在卸磚瓦。”
　　這能算理由嗎？憑這理由就可以擋皇帝的路嗎？紅葉蛾眉一豎，待要發作，卻見禁衛跪落地上磕頭道；
　　“姑娘明鑒，小的還有下情稟告，請姑娘將船靠近一些，以便細說。”
　　紅葉輕輕揮手，畫舫即時靠岸。禁衛絮絮低語：
　　“開善尼寺乃宣華夫人所立，夫人派專人在此督責。夫人乃一人之下，千万人之上。既然圣上、二圣是微服出游，不好公開，小的就沒理由叫人家讓道……”
　　“誰是一人之下，千万人之上！”獨孤伽羅气沖沖走出船艙。
　　禁衛嚇得臉色刷白，連忙往自己臉上摔一巴掌，罵道：
　　“小的該死，二圣才是一人之下……小的說漏了嘴，錯了，錯了，出言無狀……”
　　獨孤伽羅聞說宣華夫人是“一人之下，千万人之上”早已气昏了頭，再听說“二圣才是一人之下……錯了，錯了！！”更是怒不可遏，喝道：
　　“臭奴才，你還說哀家一人之下是錯了！你想找死是不是？”
　　那禁衛嚇得魂不附体，急得哭喊起來：
　　“二圣饒命，小的不是這個意思，不是這個意思……”
　　早已立在身后的楊堅拍了拍她的肩膀，解釋道：
　　“他沒說錯……”
　　“你還說他沒說錯？他說宣華夫人是一人之下，還沒說錯？我知道你們合伙欺我！”
　　火冒三丈的獨孤伽羅，開始哭了起來。
　　楊堅不再撫慰她，獨自轉回艙中，他自己煩惱的事還少嗎？誰來安慰他了？世間的男人太苦了，所以女媧才造出許多女人來安慰他們，可沒說是造出來讓男人安慰的！
　　紅葉過去扶住了獨孤伽羅，待她火气發過之后，才婉轉地解釋道：
　　“那武夫起先說話确實有失拈量……”
　　她見皇后又要發火，連忙又加重指責的分量：
　　“不但有失拈量，簡直是胡說八道，放屁！”
　　那禁衛順著紅葉的話，連連道歉道：
　　“是放屁，完全的放屁……”
　　“不過，他后來認錯都來不及，怎敢繼續……繼續……”紅葉繼續說。
　　“繼續放屁！”那禁衛見紅葉一時措辭不上，連忙往上湊。
　　便這么一說，紅葉已憋不住笑出聲來，獨孤伽羅終于覺得是自己會錯了意，也啞然失笑。紅葉便見机訓斥那禁衛道：
　　“既知不宜繼續放屁，還不快滾！”
　　那禁衛叩了頭：
　　“謝二圣開恩！”又默默朝紅葉一揖，便急急离去。
　　風波平息了，前頭那几艘船卸完了貨，也急急离開了。

　　畫舫緩緩前駛，過了金城坊，來到了休祥坊。休祥坊便是周宣帝及五皇后營建万善尼寺所在地，上回楊堅夫婦便是在這里听總持大師說法的。
　　楊堅忽地想起一件令人不安的事：
　　——金城坊緊接体祥坊，前朝五皇后在休祥坊建寺，結果五人后來有四人成了該寺的尼姑；宣華夫人何以緊接其后在金城坊建寺，這簡直是步前人后塵，實在大大的不吉！
　　畫舫至此，几乎繞行了宮城一圈。楊堅心中又是一突：我繞了一大圈怎地又回到北周的……的什么？這很模糊，一個聲音似是要說“……的万善尼寺”，可另一聲音則爭執道：“不！是覆轍之處！”
　　紅葉上前稟道：
　　“這就返駕回官嗎？”
　　“不！往前一直走！”楊堅以為這樣似乎會吉利一些。
　　往前順著永安渠一直走，只過京城北面的最后一坊——安定坊，便出了北城牆，進入了城北的禁苑。禁苑的東面，草莽之中散落許多秦冢；西面，則是漢朝未央宮与長樂宮的遺址。
　　楊堅的游興這才上來。他推開船窗，東望望，西瞧瞧，拉著獨孤皇后又指又說，興致勃勃，簡直有說不盡的野趣。
　　“嘿！麋鹿！麋鹿！好一群麋鹿！”紅葉興奮地嚷起來。
　　果然東邊的草莽之中有一群梅花鹿奔馳，大概是受什么惊駭了。
　　“這里也一群！”
　　獨孤皇后遙指漢未央宮遺址，灌木叢中也有一群麋鹿在戲要。
　　楊堅東也看，西也望，當真目不暇給。心想：
　　——長處深宮，竟然連身旁的好光景都辜負了，我這一生到底是活得聰明，還是笨了？
　　“麋鹿游于郊！”
　　猛然間，他想起這句极具興亡感的老話。在北郊禁苑中養了大群的麋鹿，豈非大大的不祥？
　　畫舫隨著永安渠過了禁苑，便注入了渭河。此刻已是未未申初，太陽西斜過半。船上人邊吃邊看，吃的是有限的點心，看的是無邊的野趣。畫舫順著渭河東流，飄飄蕩蕩，這才是心曠神怡。
　　楊堅已覺船艙的局促，決意上岸游覽。畫舫靠緊南岸，紅葉先自上岸安排禁衛事宜，妥善之后，大家才上岸來。
　　暮春的渭河，兩岸草青柳長，天空鶯啼燕飛，生气勃勃。
　　楊堅上了中渭橋，憑欄西眺，頓時被眼前壯麗的景色震懾住了。
　　其時夕陽西下，彩霞漫天。無論是渭北秦咸陽宮廢墟上的叢林，還是渭南禁苑中灌木叢花，全然沉浸在霞光暮靄之中，生發出奇妙的异彩。
　　透過霞光暮垓靄，則見渭河自天際垂落，渾身披金帶彩，蜿蜒曲折，如龍如蛇東奔而來，從腳下的中渭橋穿過，再往東即与徑水交匯，而后便注人黃河。
　　楊堅驀然一惊：
　　——朕擁有天下，卻連身邊如此多彩多姿的江山也無暇光顧，擁有即不擁有，所謂天下之主，其實空有其名！
　　再看橋北一老一少，興致勃勃地指點江山，高談闊論，似乎他們倒更像這江山的主人。由于是微服出游，內緊外松，非可疑行入宮衛并不干預。那一老一少因此才得与君同樂。
　　過了片刻，那一老一少竟過橋南來，紅葉見此，便帶一個便衣宮衛上前勸阻。
　　紅葉以和善的語气詢問道：
　　“二位貴姓，從哪里來，又打算到哪里去？”
　　那老人是個白發童顏的道士，見紅葉動問，便笑嘻嘻說：
　　“這小子叫張仲堅，貧道乃世外之人，姓名嘛，早隨世俗的衣裳一起脫下。”
　　老人一頓，又手指渭北的叢林說：
　　“我們剛從秦朝走來。”
　　然后，再用手指指橋南道：
　　“打算再去漢朝看看，姑娘問得這么詳細，定是要追隨我們一起玩玩吧？”
　　紅葉見那道士說得瘋瘋顛顛，莫名其妙，便直接軌道：
　　“請二位哲留步，再過片刻過去可以嗎？”
　　“不可以！”老道士有點激動：“那怎么可以？秦不到漢，中間盡是打仗！”
　　他說著，便欲往前沖去，紅葉正要攔阻，湘裙已經赶來，附耳說了几句，紅葉只好放行。
　　湘裙指著老道士的背影，笑嘻嘻道：
　　“听皇上說，這道士古怪得很。早在二十年前，皇上封個官儿給他，還賜給朝服，想不到他竟在朝堂之上，當眾脫下衣服，揚長而去。”
　　“那是楊伯丑！”
　　“他便是楊伯丑！”
　　“楊伯丑？”
　　紅葉忽然想起在并州時張衡告訴她：他人并州境時，見一長者在路旁樹下歌曰：“紅葉复紅葉，飄飄入帝聞。”預言了她紅葉未來的事，据說那人便是楊伯丑。今日見此异人，怎能交臂錯過，何不上前再問將來之事？心念至此，便快步向南赶去，那一老一少已然立在南端橋頭的一堆土崗之上，眼看靠近了，卻聞那少年張仲堅朗聲說道：
　　“從先秦的咸陽宮廢墟，來到這漢宮遺址，中間相隔數百年，我們只用片刻時間就走過來了！”
　　楊伯丑則笑嘻嘻應道：
　　“便是不走，秦漢魏晉南北朝還是照樣消逝。不信你就看看那渭河，那河水的波浪，一浪逐一浪，后浪送前浪，每一個浪頭都載著一個王朝，匆匆离開長安東逝！若是前浪賴著不走，后浪強行向前，會是什么局面？嘿，那就是滄海橫流了！再看！那西邊的落日，早晨還是朝气蓬勃，光照人間，現在已然日薄西山，任何柱子也頂不住了！它的升沉恰如歷代帝王，不得不升，不得不落。這便是天數！”
　　楊伯丑的話，楊堅隱隱約約都听到了，覺得那些話儿都沉甸甸地落入他那心的深淵，發出山鳴谷應的回響，嗡嗡不息。他不禁深情地長望西方的落日。
　　壯麗的落日！
　　蒼涼的落日！
　　慘淡的落日！
　　一個女子從橋北緩緩走了過來，在獨孤伽羅面前停住。
　　獨孤伽羅漫不經心地瞧她一眼，便這一瞧，眼神僵直了。臉如死灰，嘴唇欲動而難以啟口，但心里則嘶叫起來：
　　“尉遲明月！尉遲明月！”
　　獨孤皇后厲喊一聲，昏倒橋上。
　　橋下，渭河川流不息，后浪推前浪，有爭鳴，有吶喊。

　　內宮鬧鬼了。
　　既然皇后白日見鬼，連皇帝都不否認此事，宮人們無不信以為真了。
　　于是，說鬼，議鬼，夢鬼，見鬼成風，風吹門戶是鬼，樹影搖動是鬼，貓影鼠步是鬼。那數十個被害宮人的居室几乎無不鬧鬼，蔓而延之，那些居室的鄰舍，以至鄰舍的鄰舍，全都鬧了鬼。
　　整座內宮陰森森的，成了鬼的世界。
　　楊堅將日常朝政交給太子楊廣處理，自己溜去歧山仁壽宮同宣華夫人過逍遙日子。
　　這一日，他由宣華夫人作陪，在花廳里听取驃騎將軍長孫晟述職。
　　長孫晟自從与耿詢分手之日，便獲朝命，作為受降使者護送突厥的啟民可汗，北伐達頭可汗的各個部落，時至今日，已將近一年時光。因朝命緊急宣召，只得日夜兼程回京述職。由于皇上不在京師，他到京師過家門而不入，立奔岐山而來。
　　“臣与啟民可汗率十万步騎，同大將軍梁默的部隊會師于北河，只求示威漠北，不許浪戰……”
　　“不戰何以克敵制胜？”楊堅不耐煩地打斷了長孫晟的話。
　　“孫子有言，用兵之法：全國為上，破國次之；故上兵代謀，其次伐交。這樣，才能不戰而屈人之兵。”
　　“你們是如何伐謀、伐交的？”
　　“達頭可汗敢与中國抗衡，是因為他們有兩個拳頭。兩個拳頭是由十個指頭捏成的。他的下屬十來個部落，便是達頭的十個指頭。我們的目標，就是將他的十個指頭一個一個地剪掉。”
　　“他就乖乖地讓你剪？”
　　“這就需要我們動心思了。皇上以為該當先剪哪個指頭？”
　　“先易后難，小的先剪。”
　　“先易后難，那是不錯；”宣華夫人微笑道：“但是小的指頭未必容易剪斷，有時反而是大指頭好剪。”
　　說到這里，她伸開了巴掌：
　　“皇上請看：這四個小指頭緊緊挨在一起，好剪嗎？倒是這大拇指偏离在外、獨處一方，反而好剪！”
　　“夫人于武學之道可謂神悟，末將使是照此辦理，先剪達頭手下最強的那一股。”
　　“鐵勒？”楊堅疑信參半。
　　“正是鐵勒。這是鐵勒的降表，請皇上徹覽。”長孫晟遞上了降表。
　　楊堅邊看邊說：
　　“鐵勒已降，朕無憂了。宣華夫人，你這料敵功夫不知從何學來，竟然這等高明？”
　　宣華夫人一惊，但即時又綻開笑臉：
　　“嘻嘻，陛下你這是吃賤妾的醋了！你怎不想想：妾身長期伴隨舉世無雙的兵家，能不沾染一點兵味？”
　　楊堅哈哈一笑，又遭：
　　“長孫將軍，你還沒說出大拇指好剪的道理呢！”
　　“正因鐵勒族比較強大，他与達頭的關系也就特別，是一种半部下、半盟友的關系，達頭對他固是半信半疑，他對達頭自然也是若即若离，這便如剛才夫人所言：它是偏离在外的拇指。于是，我們派人帶著重禮去策反鐵勒，叫他只要离開達頭就行，至于臣服不臣服天朝，倒是無關輕重。”長孫晟道。
　　“這怎能說是無關輕重？”
　　“只能這么說，鐵勒人自尊而又驃悍，強令投降那是不成的，但他既然离開達頭，不依靠天朝能行嗎？讓他們自己提出歸附天朝，不更好嗎？”
　　楊堅不住地點頭，又問：
　　“那下一個目標是剪誰了？”
　　“這，末將不說，恐宣華夫人也已料中。”
　　“我可沒有這种能耐！”宣華夫人急急截住話頭：“我剛才歪打正著，因是沾皇上的靈气，也因為將軍以雙掌十指比喻兵事，這雙掌十指原是婦道人家操作女工最熟悉的事。”
　　“現在仍以十指為喻！”楊堅目含笑意道：
　　宣華夫人見推托不了，只得答道：
　　“若論我們婦道人家縫補運針，除拇指外，最容易傷的是小指，其次便是中指。小指最邊，中指最長。不知与用兵之道是否相符？”
　　“夫人所料极是，我們第二個說降的目標是仆骨部落，一個最小的部落，見鐵勒部臣服天朝，自然一說即合。第三個是思結部落，這是一個中等部落，先叛達頭他沒那膽量，遲了又怕落后，將來在天朝沒有他應有的地位，所以第三個說他正合時宜。”
　　“這几個說降使者，朕要加封重賞！”
　　“加封倒是不必，重賞卻是應該的。這些使者都是啟民可汗的部屬，不好封……”
　　“你盡叫啟民的部屬去說降？”
　　“正是，說降不光是憑口舌之利，主要還是靠情分，讓突厥人去說突厥人，不僅事半而功倍，而且不著痕跡，這是极其重要的！”
　　宣華夫人听了大吃一惊，心想：
　　——這不是我的“借刀殺人、樹上開花”的妙計嗎？他長孫晟又怎知道了？莫非皇上在怀疑我了？因此与長孫晟串通一气，引我進入他們圈套？我剛才實在說得太多了……
　　這時，長孫晟又遞上了仆骨、思結二部落的降表，楊堅看得眉笑眼開，實無作偽痕跡，宣華夫人又鎮定下來，心想：
　　——你長孫晟借突厥啟民可汗之手，將突厥各部落逐一瓦解，迫達頭就范；我借楊堅、楊廣之力，將其骨肉。親信宰的宰，廢的廢，一個對外，一個對內，實在有异曲同工之妙。你長孫晟也見過那本秘笈嗎？莫非我那本書便是他暗地贈送的嗎？那又為了什么呢？
　　想到此，不禁對長孫晟大為好感，便沖著楊堅言道：
　　“長孫將軍立此大功，不知皇上將如何封賞？”
　　她可把楊堅問住了。此事他可一點也未曾想過，他急召長孫晟回京述職只是一种借口，他的本意只不過是要長孫晟立即离開突厥的數十万步騎，防止他利用突厥的軍事力量，与西南益州蜀王的兵馬同時起事，從南北兩面挾制朝廷。如今看來，不僅長孫晟毫無不軌形跡，甚至他連蜀王被捕歸案之事也渾然無知。該當賞他，欠他的不僅這次功勳，賞什么好呢？他默然許久，終于結結巴巴地說：
　　“長孫將軍功德，朕心里有數，你先歇息數日，然后轉回塞外，盡展平生抱負，畢收不世之功，到時自當一并封賞，決不相負！”
　　長孫晟不再認真听取皇帝許諾，他不僅年逾不惑之齡，而且到了知天命之歲，根本不指望楊堅會再給他什么。只不過剛入仁壽宮時，心情不免有點緊張，連他自己也弄不清何以如此之緊張！是朝命反常的緊急？還是皇上破例在小花廳里召見？抑或是皇帝破天荒第一次由寵妃陪伴接見前線的將軍，而且宣華夫人又美得如此灼灼逼人！皇帝的撫慰使气氛寬和了許多，他的拘謹不知不覺中放松了，這才略為自如地環顧周遭。
　　嘿！櫥架上竟是這等珠光寶气、琳琅滿目，几乎是天下奇珍畢集于此了。這大概就是傳說中的三位王子賀禮了。晉王、蜀王、漢王送此重禮，哪里是為了慶賀小妹子天香公主出生？這分明是超常的重賄，精明之极的皇上怎會熟視無睹？真是不可思議！
　　楊堅又會錯了長孫晟的心意，他默然起身，從架上取下了一粒貓儿眼，微笑道：
　　“朕今日借花獻佛，便以這顆貓儿眼賜卿。”
　　“皇上万万不可！”長孫晟立即跪下：“臣實無此意！”
　　“既無此意，那就應該得了！”
　　“臣謝主隆恩！但此物臣是斷斷不敢要了，懇請皇上歸還宣華夫人。”
　　“好，哀家這就收回；”宣華夫人笑道：“哀家再將它賜給長孫將軍的女儿，莫知肯笑納否？”
　　事已至此，長孫晟還能不收嗎？但若收下，又犯了大忌：皇帝賜物不愿收受，而娘娘賜物卻收了，豈非目無君父？他只好伏地叩頭，竟不知所云。
　　楊堅終于看出他的尷尬，樂得哈哈大笑：
　　“長孫將軍，現又如何？哈哈哈！”
　　楊堅見宣華夫人笑不可抑，自己也捧腹大笑，把眼淚都笑流出來，最后才解圍道：
　　“收下吧，這也是朕的旨意！”
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