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臨刑前的長孫晟一計偷梁換柱不僅為自己解脫了困境，也將他的情人 和對手千金公主送上了黃泉路。 鑒于突厥內部复雜的情況，來了白道川后，長孫晟并沒向都藍可汗及宇文氏宣讀廢黜“大義公主”封號的詔書，只是先把隋廷賜給可汗的禮物呈交給都藍可汗。 都藍看到了琳琅滿目的珠寶珍玩，喜不自胜，但其中并無一件給可賀敦的賜品，好不奇怪，便信口問道： “可賀敦是隋家公主，恩賜自然更多。” “這……”長孫晟稍加斟酌才說：“天子不知她喜歡何物，賞禮只得暫緩。” 公主立即接上話題： “本公主并無所缺，不敢屢沾圣思。但想縫制一件白虎的皮裘，中原卻鮮見此物。節下一箭雙雕，名震中外。倘若肯到陰山敕勒川為哀家謀一張白虎之皮，感激不盡。” 為了使千金公主不遭殺身之禍，在內宮議事時長孫晟曾曲折地為她說情，力主注銷封號毋須誅戮的辦法以消除戰禍，焉知楊堅非要斬盡殺絕不可。現在，他將要親手害死這個曾經鐘情于他的女人，心中好不自在。倘若在她死前能送給她一件稱心如意的禮物，總算可以減輕心頭的重負了。于是，長孫晟干脆答應下來。 次日，長孫晟一行六人馳向陰山敕勒川。除了隨身校尉高雅賢之外，還有四個是公主的親信附离。 六匹駿馬一陣旋風般卷到陰山山腰，便進入灌木叢地帶。此地距离亂石岡還有一個時辰的路程。長孫晟先射殺一只鹿，生火烤炙，美美吃了一頓野餐。進餐時，四個附离神不守舍，舉止有點反常，高雅賢覺察到這一點，用胳膊輕輕碰撞長孫晟，長孫晟不以為意，只是一個勁催大家快吃。 終于來到了惡虎之鄉亂石岡。但見怪石嶙峋，猙獰鬼气，雜草橫生，沒胸以上。長孫晟手持弓箭，拍馬前行。高雅賢手握佩劍，緊緊跟上。四個附离拉下一箭之地，徘徊不前，全都手持弓箭。 驀然，寒風驟起，草叢惊動，一只碩大的虎頭從草叢間突然出現，長孫晟引滿硬弓待發。 忽然，“蹦”地一聲，高雅賢覺察到這是百步外的鳴弦。他下意識反顧一下，一杆銀箭正不偏不倚往長孫晟心窩馳來。他手疾眼快將佩劍望空一揮，“錚”地一聲，箭頭擊在劍背，發出一簇火花。 高雅賢由于縱馬過急，已經從刺斜里沖出十來步，因而失去防衛長孫晟的方位，不覺一惊。 “崩——崩！”又是接連兩聲鳴弦。 “完了！”高雅賢心中一惊，知道這回堂姊夫坏了。回首一看，長孫晟正沖著他嘻笑，右手還抓住兩根飛來的銀箭！遠處的四個附离愕然相顧。 “這雌虎多威風！我本來以為她有母性的天性，怜惜她……” 長孫晟回顧伏在草叢窺伺的白虎，同時響起霹靂似的鳴弦。那雌性白虎望空一躍，跌落在石頭同上，吐出最后一口气，死了。 “把它搬回去。” 長孫晟向四個附离命令道。 兩個附离下馬，仔細一看，箭是從天靈蓋貫穿過去的。他們對長孫晟的神力暗暗吃惊。 忽然一聲咆哮，一只雄虎從遠處狂奔而來，茂密的草叢紛紛向兩邊被靡。 “我來！” 高雅賢跳下馬，持劍上迎。惡虎蹲伏著，覷准他猛扑過來。他矯健地閃過身子，揮劍望虎背剁下。猛虎大吼一聲，竄出一丈多遠；而劍鋒卻落在石縫中猝然撥不出來。白虎轉身再次向高雅賢扑來，前肢對准他無情地落下。他用雙手接住那畜牲的前腳。這時，大虫張開血盆大口，瞄住高雅賢那毫無遮攔的腦袋瓜猛咬一口，但還夠不著，就差那么一寸八分的光景。這時，長孫晟只需馳去一箭便可了結這惊心動魄的場面。他左手執弓，右手拈箭，卻沒有開弓搭箭的机會——因為他身后兩個附离手按刀把立馬相待，等他一開弓，他們就可以抽刀砍下他的腦袋。這兩個附离正虎視眈眈地等待這一机會。 高雅賢不能放松雙手，大虫也無法掙脫前肢。白虎噴著泡沫，使他難以睜眼。他的身后咫尺之地便是懸崖峭壁，只要稍微后退半分，就會雙腳踩空墜入深淵！ 長孫晟清楚地知道，此刻還不是他冒險犧牲的時候。一旦開弓，恰中敵人下怀，賠上自家的性命，高雅賢更活不成。 “讓開！” 長孫晟吆喝身旁的附离，尋求開弓的机會。 “開弓！快！” 附离挪動了兩步后慫恿長孫晟道。他們想誘使長孫晟早點開弓，趁其雙手開弓射虎不能后顧之際，以便從背后暗算長孫晟。 長孫晟同身后的突厥衛士，也進行著一場可怕的合而不露的對峙。雙方的注意力都不得不离開人虎搏斗的現場。 “啊……！” 高雅賢發出一聲撼山的叫喊。隨即人虎分開了。那大虫把前腳搭在地上，死盯著長孫晟及兩個附离。兩個附离心里發毛，同時打顫。高雅賢立在大虫身邊，不躲不閃，用手擦去臉上的泡沫，咧著嘴笑。大虫只是凄厲地咆哮著，吼聲震撼著山岡。人們終于發現，那猛虎的前肢已被整齊地折斷了。 兩個附离傻了眼，長孫晟欣慰地笑著。 “去，把虎皮剝下！” 長孫晟用突厥語吩咐馬上的兩個附离，但他們都面有難色。 “佩刀拿來。” 高雅賢也用半生不熟的突厥語吆喝。 一個附离馴服地交出佩刀。高雅賢將刀插在地上，把白虎的兩條后腿也給折斷后便動手剝皮。他簡直像脫衣服一般，把這只雄虎的皮活剝下來。接著，他又剝下雌虎的皮，然后把兩張虎皮擲挂在一個附离的馬脖子上，那馬惊慌地騰躍起來，怪叫一聲，將附离從馬上掀下來。 高雅賢從石縫中拔出自己的佩劍，試著鋒芒還在，這才插入鞘中，而后佩刀一揮，要四個附离交出角弓。他們遲疑著。 “不交？”高雅賢說：“不交俺把你們剝了！” 四個附离無可奈何地交出了角弓。高雅賢把四把弓捏在一起，一折，全斷了。 “這樣的弓能射虎嗎？你們可知道，殺虎不著，虎必傷人！” 四個附离認定此番必死無疑。但長孫晟揮一揮手，把他們全放了。四騎爭先恐后地往歸路馳竄而去。 長孫晟登上一座巨石岡，立在岡上，望著那亂草迷离的原野，一動不動，沉默得像一塊石頭，一塊粘連在石网上的石頭。他好郁悶。別看他精明簡練，其實想不通的事也不少：千金公主心中明明是喜歡他，卻要費盡心机置他于死地；而他也頗怜惜公主，卻要步步為營逼她就范。兩人都在干著与意識相違背的事，卻愈干愈起勁；雙方都使盡渾身解數去干与自己過不去的蠢事，卻號稱為“胜利”！這世界實在古怪得不可思議。 他望著天空蠢蠢欲動的流云，遠眺南方渾渾滾滾的河水，忽又想起自己“遠交近攻，离強合弱”的策略，屢屢被楊堅反其道而行，這天下的事情，身不由己的占了多數！不知何時才有個結局？他又俯瞰陰山南麓的綠色草原，莫名的愁悵涌上了心頭，他猛然仰天長嘯—— “呵—呵—呵—”，然后吟唱道： 敕勒川，陰山下。 天似穹廬，籠蓋四野。 天蒼蒼，野茫茫， 風吹草低見牛羊。 《敕勒歌》乃敕勒川部落的牧歌。敕勒部落是鮮卑族的旁系，這支民歌在鮮卑族里几乎人人會唱。四十多年前，齊高祖高歡兵困玉壁；高歡病重，士气低落，潰敗之勢已成。高歡讓大將斛律金唱《敕勒歌》，全軍和之，無不感奮，于是士气大振，全師而還。可見這歌中所蘊藏的無窮活力。如今長孫晟歌此，卻有無限的迷茫。 薄暮時分，四個附离帶回兩張白虎皮到公主穹廬，把發生的情況原原本本稟告公主。公主揮手讓他們出去，沉思起來，臉上浮動著不安和憂愁。 “要是那莽漢沖殺進來怎么辦？”瓊英焦急地問。 “他們來不了。” 公主順口又補充說： “我早交代人在他們被窩里各放三條毒蛇。” “就是昨天叫人從蛇沼捕來的斷魂蛇？”瓊英問。 “嗯！”公主頷首。 瓊英顯得很激動。她知道，那几條灰色的小畜牲乃是蛇沼最致命的毒蛇，若是被咬一口，立時不省人事，片刻喪生，所以名曰“斷魂”。 這時，派往尼利可汗那里的密使來回复了： “可賀敦，大事有了新的進展，尼利作了新的讓步。他說只要殺了長孫晟，當年掠去的財物可以不退，單歸還阿波原有的部眾就行了。這是他的親筆信。” 公主展閱信件，眼中發出异彩，吩咐他休息去，然后對玉露說： “隨我到安遂迦那里。” 公主走到門口，又返身交代瓊英：如果得到長孫晟的死訊，應立即赶到安遂迦那里報訊。 長孫晟、高雅賢馳出灌木林帶，折向不毛的陰山支脈，在一塊砥平的石岡上勒馬休息。 “大人，看來突厥人急于謀害我們呢！”高雅賢打破了沉默。 長孫晟緩緩地點了點頭： “這表明他們在醞釀一場新的戰爭。看來血還是要流的！” 說畢，長孫晟調轉馬頭，猛抽一鞭，向山下馳去。高雅賢也猛踢一下馬刺，望塵追去…… 兩人踏著月色，終于回到迎賓穹廬。長孫晟和高雅賢這時才感到有點疲乏，想躺下舒展一下四肢。 “別躺下！” 隨著一聲惊呼，瓊英從帳后轉現在他們面前，兩人不解地望著這俏麗姑娘。瓊英飛速地瞟了高雅賢一眼，然后對長孫晟說： “妾冒險而來，乃是對節下四年前那一席話的酬報。你們一躺下去就活不了啦！” 兩人惊愕地打量著床舖。 “被窩里各藏著三條毒蛇……”她接著說。 兩人各從被里抖出毒蛇，將它處置，然后感激地站在瓊英面前。 “公主把你當作最危險的敵人，你呢？我看也是把她當作敵人，如今我救了你們，你們打算如何報答？” “我們救你逃出虎口，离開突厥。”高雅賢不加思索地說。 “你不覺得回禮太輕了嗎？我可是救了你們兩個！” “瓊英姑娘，有什么要求你這就說吧！”長孫晟說。 “你得讓我的主人——公主也活下去。” 長孫晟、高雅賢面有難色，除掉宇文氏，這是他們的使命啊！ “你們如今是勢不兩存，”瓊英微微地歎息：“可是公主是我的救命恩人。我的家在靈州武威，開皇初年突厥人南侵，馬蹄踏破了我的家園，我落入豺狼般的附离之手，要不是隨軍南下的公主相救，早已含辱而死……” 她坐下繩床。 “但是，”長孫晟反駁道：“如果沒有這個可賀敦千金公主興起复仇之師，你的家園何至被突厥戰馬蹂躪？你何以落在附离手中？” “四年前，”瓊英接著說：“听你轉述那個道士的許多話，至今不能忘怀。你們的皇帝楊堅殺盡宇文氏皇族的男子，能指望千金公主不复仇嗎？報仇雪恨，理所當然。只是公主她越過成千上万的尸体，包括我父兄的尸体，去達到目的，确實如那個道士所說的，是包藏著罪惡。過去我只知道公主是我的恩人；自從四年前听了你那一席話后，才知道公主還是我的仇人。” “既然你知道公主是你的仇人，為何還替她求情？”高雅賢忍不住插了話。 “這事我也不知從何說起。達官貴人只知自己的喜怒哀樂和恩仇，把戰爭當作儿戲，當作賭博，用以發泄私憤，獵取功名利祿，有几個真的想到百姓的得失災樣？我相信她事先并沒有考慮到复仇的惡果，所以，四年前你的一席話使她深受感動，她停止了复仇舉動，徘徊了整整三年。這對她說來是何等不易！我以為她作惡是無意的，救人是有心的，她不是坏人，不該死。可是我現在為了救你們，卻背棄了她。我是一個有愧的人……” 瓊英說到這里，懇求地望著他們。 長孫晟、高雅賢都先后從床沿站了起來，在室內徘徊著。 “近半年來，”瓊英又接上原來的話題：“不知何故，公主又萌复仇之心，她瞞著都藍可汗日夜找衛隊長安遂迦籌划复仇之計，前些日子，安遂迦又想出一條計策，想殺死節下來促成東西突厥的聯合。今晚，公主還在安遂迦那里密商，吩咐我一得到你們死訊便去稟告他們，可我到了這里卻做了相反的事，希望你能設法制止一場新的民族間的大殺戮，但不要加害我的女主人。” “你……唉！”高雅賢有點煩躁：“宇文氏這种行為就不能以‘沒有考慮到复仇的惡果’來開脫罪責了！” “是的。”瓊英誠懇地點頭：“我想這大概就是我背离她的緣由。” “那為何還替她說情！”高雅賢不屑地反問。 “公主复仇，罪責不在她一個人，种下复仇种子的還是皇帝楊堅。再說，突厥人靠進貢過活慣了，如今財源枯竭，不免又思南下。把一切都推給公主，未必公道。” “好了！”長孫晟終于開口：“瓊英姑娘，我們不會忘恩負義，你快走吧！再拖延下去公主必生疑心，那你就危險了！” 瓊英走后不久，長孫晟、高雅賢到牙帳見了都藍可汗，要求可汗陪同他們前去拜謁大義公主。都藍遲疑了一下，便帶兩個附离陪同他們到公主的穹廬。自然，他們是扑空了。 “可賀敦上哪儿去了？”都藍犯疑了。 “她……”瓊英仍然遲疑不決。公主到安遂迦那里可是秘密的事啊。 “快說！”都藍的疑心更重了。 “……我不知道！”瓊英被逼得沒辦法，又編排不出，便推說不知。 都藍默然片刻，滿腹狐疑地退出穹廬，心想：深夜她會上那儿呢？ “本使倒听人傳言，她晚上經常到一個地方去……” “什么地方？” “离此地不遠，可汗愿意多走几步嗎？” 都藍可汗不置可否，但雙腳卻不由自主地跟著長孫晟往前走。長孫晟把一行人帶到离安遂迦穹廬三十來步遠的地方停了下來。他打了一個不容究詰的手勢，要大家靜伏在草地上。都藍被爐火煎熬著，怀著嫉恨的心情朝前方張望著。穹廬內燈火朦朧，微風入室，燭影詭秘地搖動著。除此之外，什么動靜也覺察不出。待了半個時辰，還是弄不清究竟。 “你到底要我看什么？” 都藍明知長孫晟帶他到此的用意，但卻佯裝不解。他太煩躁了。 長孫晟不答，只是打個手勢，要他不要講話。等到夜半，漸漸听到一陣低語，接著，一盞紅燈亮到門口。門口傍立一男二女，男的是安遂迦，女的是公主和侍婢玉露。都藍一個沖動，想跳躍起來。長孫晟用力將他按住。 “我先殺死他！”都藍拔出佩刀往穹廬沖。 “可汗！”長孫晟一把拉住都藍：“安遂迦在突厥以智勇雙全馳名？你這樣去會吃虧的！” 都藍慢慢冷靜下來。 “可汗，”長孫晟進一步勸解道：“此事涉及天朝和突厥的聲譽，還是以不聲張為好。” 月光下，都藍默默不語。五個人分道回去休息。 第二天，長孫晟寫了一書一表，派隨從分別馳往漠北都斤鎮和京師長安。 又過了一個多月。由于都藍長時間不到公主穹廬過夜，公主萌了疑心。經過盤問，她從瓊英口里了解到那天晚上都藍、長孫晟臨帳扑空的詳情。這使她悟到又是長孫晟為她設計新的逆境。為證實這一看法，她主動到都藍牙帳。果然都藍冷語相侵，醋勁十足。她又明白對手是拿她与安遂迦的關系設陷。于是，她又找到了安遂迦商量，訂了文武兩手的應變對策。 某日夜半，皓月當空，夏虫悲吟。驀然，長孫晟被一陣腳步聲惊醒過來。 尖銳的對峙情勢使他不敢解衣深睡，他躍身下來，從床頭摘下護身寶劍，然后走到高雅賢床邊，把他搖醒。高雅賢一骨碌起身。忽然，門外傳來一聲短促的惊叫，接著是人倒于地的聲響。安遂迦手執利劍，一個劍步闖進帳來，身后步聲雜亂，刀光閃爍，看得出來人不少，高雅賢也利劍出鞘，厲聲喝道： “何人？” 安遂迦不答，返身退出帳外。高雅賢正欲追擊，被長孫晟一把拉住： “小心埋伏！” 他們轉到帳后，用劍划破氈帳，出了穹廬，繞到帳前一看，果然有五條壯漢虎視眈眈地守在帳外。 一場廝殺在月下展開。長孫晟与安遂迦激戰，高雅賢同四名突厥猛士周旋。 安遂迦武藝超群，三尺青虹如寒霜蓋地，無孔不入；長孫晟劍法精純，一把龍泉劍像瑞雪裹身，水潑不進。兩人劍來劍往，或為旋風抹頸之勢，或呈鳳凰旋舞之勢。他們殺得人影繚亂，大汗淋漓，气喘噓噓，卻難分胜負。不知廝殺了多久，安遂迦變化一招獅子開口之勢，殺出了中鋒劍。此劍乃刺法里面最難防守的一种，他料定乘隙而入，必然一劍見血。長孫晟忽然离開原來的劍路，以大鵬展翅當之；安遂迦不知對方劍路已變，仍然來個朝天一炷香，當面劈下；而長孫晟卻以童子拜佛哄敵，在劍上挑之際，忽然幻化成白蛇吐信之勢直刺對方腹部；安遂迦猝不及防，慌忙一格，傷在手腕，劍落于地，只好拔腿逃遁。 已受重創的四名猛士看到安遂迦已遁，也都無心戀戰，一哄而散。其中一個逃得遲些，被高雅賢削去半截手臂，負痛而走。 在最后一顆星熔于如火的朝霞之中時，一切又恢复了平靜。 上午，都藍可汗的牙帳里云集著突厥的達官顯貴，可賀敦宇文氏也應召而至。 長孫晟升座宣詔，高雅賢緊緊護衛。詔曰： “公主行為不檢，有損圣朝及突厥之威嚴，特削去楊氏屬籍，追還大義公主封誥。欽此。” 宇文氏看到在場的突厥貴族除了都藍本身顯出一副冷漠的表情外，其余的均感意外和吃惊。她料定長孫晟并沒真正掌握主動權，于是立即開始反攻。她以极端輕蔑的口吻說： “這詔書上所謂的‘不檢’究竟是何所指？不消說，節下必能將其說清，以消突厥君臣之疑竇。” 公主說出了突厥貴族的疑問，那些葉護、屈律啜、特勒、俟利發、俟斤、吐屯以及伯克們都微微點頭，說明他們也有同樣的要求。 “公主所為，自己能不明白，何必要人把丑事當眾宣揚？縱然大臣們可以強顏听下，可賀敦你將何以自容？” “節下如此照顧哀家的体面，實在令人感荷，但本公主毋需這种關照。憑詔書所言，哀家必定非淫即盜。那好，請你當眾說來，讓可汗當場照律究治，以整肅突厥之法紀；倘若貴使遲疑不說，大臣們反會疑心你蓄意隱惡掩丑，或者會以為你是含沙射影、血口噴人！須知突厥也有自己的紀律，對那种造遙中傷构成嚴重惡果的人，將處以剜口割舌之刑。節下得意者，三寸不爛之舌而已。憑它，你曾策反過阿波，分裂了突厥，寵絡了契丹。奚。習，最終陷沙缽略可汗于四面楚歌之中，逼得哀家蒙羞含垢、認賊作父！好利害的舌頭啊，可是你今日務必為它的存在操心！” 長孫晟本想取得都斤鎮突利可汗和斐矩有力配合后，再執行廢黜公主的計划，但楊堅卻以為都藍可汗會像他轄下的所有臣子一樣听命一紙詔書，所以一再派遣信使敦促長孫晟及早宣詔，除卻宇文氏，否則便將責其延宕王命之罪。長孫晟自知時机未到宣讀詔書之時，將會招致危險，果然逆境來了。公主的話產生了明顯的效果。眾大臣都以怀疑的、甚至不怀好意的眼光掃瞄著他。高雅賢已感到輕度的緊張，下意識地把手放在劍把上。 這時，帳外闖進了安遂迦。攔阻不住他而顯得難堪的兩個附离立在他的背后。 “誰叫你們把他放進來！”都藍連瞧都不愿瞧他一眼，只是怒斥兩個附离。 “我自己闖進來的。”安遂迦坦然地說。 “你給我滾出去！”都藍大發雷霆，眾大臣不免為安遂迦捏一把汗。 “我不能离開這里。” “那我就宰了你！” “先讓我把話說完，然后再殺也不遲。” “讓他說吧！”都藍的助手葉護求情道，百僚也附和著。 都藍不語，這是一种默許。 “還是讓天使大人先說我的‘不檢’所在！” 公主又回到原先的話題，她知道這個題目將使長孫晟被動，又可讓安遂迦了解先前爭執的症結所在。 “何必呢？你同安遂迦夤夜往來，可汗自己都親眼看到了。”長孫晟把都藍推出。 都藍虎視著公主和安遂迦，眼里噴射著怒火。 “你們看到了什么？”公主冷冷一笑：“無非是看到我晚間從安遂迦的穹廬里出來！” “一個婦人，一個貴為可賀敦的女人，為了突厥的存亡，不得不拋頭露面，甚至犯了重重嫌疑，深夜到一個卑微的衛隊長那里求計，這可真的是突厥人的奇恥大辱，豈不可悲！” 安遂迦激憤异常，他豁出去了。 “哼！’都藍冷笑：“想當年我突厥二度南征，你安遂迦一再攔阻，攔阻不成，又袖手旁觀，隔岸觀火，此乃有目共睹。曾几何時，你又搖身一變，扮成民族英雄，哪個信你？你能證明你的話嗎？” “我确實反對過南征！”安遂迦爽朗地說。 “孬种……”大臣和貴族們低聲咒罵著。 “各位大臣，”安遞迦繼續說：“你們當年极力主張南征，果真是為可賀敦報仇嗎？不是的！自從楊堅的隋朝建立以后，不愿再像北周、北齊那樣當儿皇帝，于是停止對我們突厥的進貢，這使一向靠進貢過活的諸位大臣咬牙切齒，才有兩次南征。這种南征，以前我也反對過，將來我也反對，我永遠反對！” “瘋子！”大臣和貴族們怒不可遏。 “究竟誰是瘋子！”安遂迦以洪鐘般的聲音壓過牙帳內的起哄：“我反對南征意在免蹈亡國之禍，各位大人因何至今不能見諒？” 牙帳內的葉護、屈律啜、俟利發、俟斤、吐屯及伯克們大都現出一副認真思索的神情。長孫晟心中也滋長了對安遂迦的敬意，但同時又感到懊惱：對手竟然是個出色的人物！ 都藍可汗對安遂迦仍然怀有成見，駁斥道： “當年你反對南征，今日又聲稱要促成東西突厥聯合抗隋，你何以自圓其說？” “我反對靠別人進貢過活，”安遂迦說：“但也反對過活是為了向人進貢。今日的突厥已經不是當年的突厥，淪為向人家進貢稱臣的儿可汗，我們能忍受這任人宰割的日子嗎？” “哼！”都藍冷笑著：“你同可賀教夤夜往來果真是暗商國策？你能證明這一點嗎？” “我不想同可汗打賭，”安遂迦說：“因為你是上了長孫晟的圈套的。他夤夜把你帶到我的穹廬外面，無非是為了證明我和可賀敦有曖昧之事，但是證据不足。可見，我与長孫晟都得為自己說法提供令人心服的證据。長孫晟，你敢不敢同我立下軍令狀，誰無法證實自己的說法，都應當按突厥律法懲處！” “這要求公道！”葉護贊同了。 眾臣僚也點頭稱是。事態發展到這地步，長孫晟已無退路，況且，為了獲得敵人更多的机密，也只得冒險了。于是，他同安遂迦立下了軍令狀。立狀之后，公主從怀中取出一封信件，這就是尼利可汗表示只要殺了長孫晟、交還阿波的原有部眾，便愿意放棄追回戰利品，并与東突厥聯兵抗睛的那封信。 都藍可汗當眾宣讀了信件，再把它交給葉護等大臣傳閱，然后對安遂迦說： “那天晚上你們就是商討此事？” “可汗不妨叫玉露來對質，她在場。”安遂迦說。 都藍下令傳玉露到帳。玉露說的情形与信中的內容相符。突厥的大臣、貴族們對長孫晟滿怀惡感，特別是有些臣下，听說只需殺了長孫晟，便可以不掏腰包歸還當年掠來的戰利品，就可以促成東西突厥的聯合，真是喜出望外，幸災樂禍地瞧著長孫晟那顆長滿黃須的頭顱。長孫晟的頭顱漲价了。 “天使大人，你的證据呢？”都藍帶著嘲弄的口吻，他的態度完全轉向了。 “我沒有。” “那就不能不執行軍令狀了！”都藍冷冷地說：“來人哪，將他捆了！” 帳下走出四個全副武裝的附离，高雅賢正欲拔刀廝殺，被長孫晟阻止了。 “不會有事。你千万不要妄動！” 長孫晟強力阻止著，深知高雅賢硬拼，不僅無濟于事，而且只有死路一條；高雅賢在這急轉直下的變局中既惊且急，但見到長孫晟在生死攸關之際卻如此從容，又听那語重心長的吩咐，高雅賢雖然困惑，但決定冷靜下來，靜觀其變。 附离們把長孫晟加以捆綁，長孫晟要求因他篤信佛教，希望可汗給他三天念誦《楞嚴經》，然后行刑。這時佛教也傳入突厥，許多大臣、貴族成了虔誠的信徒。可汗看看長孫晟的要求無礙于事，也就答應了。 就這樣，長孫晟被綁在牙帳外的柱子上。他果然在誦念《楞嚴經》，不過念倦了偶爾也朝白道川北面張望一下。過了兩天，到了第三天中午，白道川的北面揚起了塵土。 忽然—— 就是這個“忽然”把生活變得神秘不測了。它是吉星，使受難者否去泰來；它是災星，使幸運儿福消禍至。它是命運之神手中的魔杖。但是，今天這個“忽然”是長孫晟和斐矩一起炮制出來的。 正是在突厥人群一片狂歡，附离們等待對長孫晟施以酷刑的時分到來之際，忽然，北方地平線上塵土滾滾，出現一隊騎兵。不一刻，突利可汗從玉馬“颯露紫”上跳下來，馬鞭一揚，把出迎的突厥君臣招入牙帳。 “你帶來這么多附离干什么？” 跟在背后的都藍可汗疑慮地問，同時四顧帳外數以千計的精騎。 “有人想發動叛亂，大可汗還蒙在鼓里？” 突利可汗環顧眾人，急急地說，同時喘著粗气。 突厥君臣靜寂下來，面面相覷。 “他們的陰謀是，先殺掉天使，借此造成隋軍壓境的形勢，然后以聯兵抗隋為由，把尼利可汗的精騎引進我白道川的腹心，出我不意突襲大可汗的牙帳，殺死大可汗和葉護等大臣，取而代之，代价是讓宇文氏仍當可賀敦，讓安遂迦當葉護大人……” 公主連連冷笑。安遂迦耐不住心中的怒火，吼道： “我看你才是叛賊！” “是叛賊才會自動跳出來。”突利可汗的話冷若冰霜。 “突利，今天你要是拿不出證据，帳外的長孫晟就是你的榜樣。” “大可汗請看，”突利遞給都藍一封密信：“這是我從可賀敦密使那里截來的，他剛從尼利可汗那里回來。” 都藍可汗細心地展閱。密信确是尼利可汗的筆跡，所寫的內容也与突利剛才揭露的分毫不差。 葉護大人也接過密信，細加端詳。群臣們紛紛聚攏過來，腦袋湊在一起，爭著觀看賽信的內容。然后，又各自散開，默想沉思著。誰也無法從信中找出与突利說法抵触之處。這封信又一次把敵我關系顛倒過去，他們适應不了千變万化的事態，或者說，他們理智上已經承認長孫晟是對的，但感情上卻扭不過來。他們剛嘲弄天使的窘境，心目中還抹不掉可賀敦、安遂迦閃亮的形象。怎么辦？沉默是掩蓋尷尬的最好辦法。 “怎么樣？”都藍可汗征詢道。 “這是偽造！”安遂迦憤怒极了。 葉護把先前的一封信掏出來与新的一封并攤案上，細心地比較兩封信的筆跡，最后說： “兩信筆跡相同，都是尼利可汗寫的！” “你自己看吧！”都藍把信擲給宇文氏。 宇文氏接過密信看著，雙手像風吹樹葉一般不停地哆嗦。安遂迦上前一看，臉色也刷白了。這真是晴天霹靂，字跡分毫不差，确是尼利可汗的筆跡。 “你們還有話說嗎？”都藍可汗虎視眈眈地對宇文氏、安遂迦說。 長時間的沉默。除了突利可汗外，牙帳里所有的人都想不出尼利可汗這封給可賀教的密信的來歷。原來宇文氏自接到尼利的前封密信之后，又派密使到西突厥去磋商聯兵抗陪的事。這密使路過突利可汗的領地時，預先接到長孫晟情報的斐矩和突利早已設陷阱伺候，一下子將密使拿住，奪過可賀敦給密使的符節，另派親信冒名頂替，用投其所好的辦法從尼利可汗那里賺來這封回書。這偷梁換柱的計策真是神鬼不知，連安遂迦都給瞞住了。 “哈哈哈……”安遂迦突然迸發一串异乎尋常的狂笑聲。 “笑什么，你有證据為自己辯解嗎？”都藍愣了一下，終于不滿地說。 “對于一群不會思索的人，證据是特別重要的。可是，我沒有證据。是的，我沒有為自己辯解的證据！” 安遂迦的聲音一聲高過一聲，最后簡直成了怒吼的獅子，但是突然語調一沉，變成低聲歎息。 “當一個民族的赤子，時刻都要為自己的無限忠心提供辯解的證据時，那么這個民族距离滅亡也就不會太遠了！” 說完，安遂迦向公主打了個告別的手勢，步出牙帳，牙帳外，突利可汗的附离分列兩旁，明盔鮮甲，全副武裝。帳內都藍可汗的附离也拔刀涌上。安遂迦望著當空的麗日，對著無邊的草原呼喚： “至高無上的太陽神啊，你為何不照亮那黑暗的心？沒有光明，人們是連眼前的巍巍陰山都視而不見的啊！” 說著，他那負傷的手拔出了迦沙寶刀，往脖子上一抹，噴出一股紅泉。他沒立即倒下，因為刀尖插入草地，手又有力地撐住刀把…… 已經松綁的長孫晟痴呆地站著，仿佛還被一條無形的繩子捆住。 公主沒有言語，但淚如泉涌。 這日黃昏，禮部尚書牛弘也來到了白道川汗庭。 他奉楊堅之命，帶來四名能歌善舞的美姬，賜給都藍可汗。時間這么湊巧，真是命運之神給千金會主最后一個打擊。都藍有了新歡，立即廢了可賀敦，把宇文氏交給天使發落，以表對隋廷的忠誠。 楊堅交給長孫晟的使命算是完成了，但他很懊喪，弄不清究竟是胜利還是失敗。在處理公主的問題上，他的意見也与牛弘相左。牛弘主張就地處死，他卻認為應當送回長安，交給皇帝發落。這樣，公主或有一線生机。兩人委決不下，最后決定讓長孫晟再探公主的意向，而后才作決定。 傍晚，長孫晟、高雅賢動身前往公主的穹廬。這是最后一次對公主的造訪了，長孫晟心中百感交集。高雅賢卻問起那封尼利可汗給公主的密信的由來。長孫晟對自己所設的偷梁換柱之計并不得意，只說那是逼于無奈出的下策，這事干得那樣不留痕跡，主要還是靠內史侍郎斐矩。 “你事前是否与斐矩約定今日是送信的最后期限？”高雅賢問。 長孫晟點點頭。 “要是逾期不來，那不就完了？” “斐矩這個人急功好利，又善于机變，一般是不會失約的。”長孫晟說：“當然，天有不測風云，逾期失約的事也并非不可能……” “此番你太冒險了！” “此事別再提了。” 說著，他們已來到了公主的穹廬。公主笑盈盈迎出來，又客客气气地把他們請進去。他們剛剛坐上繩床，瓊英便已奉茶伺候。 “節下因何姍姍來遲？” 公主仍帶笑意說： “据說，一個胜利者，看看失敗的對手，心里會得到极大的滿足。現在你滿足了嗎？當然，你長孫晟是個出色的特使。當年，你把我從長安護送到突厥汗庭，如今又把我護送到陰間，還有誰能像你如此善始善終！” 長孫晟手中的茶杯一直懸著，悵然地望著公主。這些挖苦的語言他并不反感，心中反而有點酸楚。瞬間，這酸楚在心頭猛漲起來，充溢胸間。他情不自禁地望了公主一眼。她剛三十出頭，臉似美玉琢就且泛朝霞，五官無比清秀俊麗。生命實在難于捉摸，一個這樣的絕代佳人，一個曾經傾心于他的人，如今生命卻要斷送在他手中。他放下手中的茶杯，并不掩飾心中的哀怜，在房內踱起步來。此時，玉露已掌燈伺候。屋內人影散亂，卻無言語之聲，只有單調的腳步聲成為主宰這個燭影暗淡的小穹廬的旋律。 “公主明鑒，我并非著意要置你于死地。” 長孫晟聲調低沉： “事到如今，說也無益。只要公主愿意逃生，請隨本使進京，到了途中，我就讓高雅賢帶你潛逃，他有万夫不當之勇，可以万無一失……” “請公主放心……”高雅賢望著冷傲無助的公主。 “讓我逃生？” 公主的語調酸澀： “在我為了复仇而不得不委身于沙缽略父子之后！在我复仇的計划被你一一粉碎之后！在我變成一具行尸走肉之后！你好慷慨！是不是要我至死還得帶著感激之情，到閻羅王那里去訴說你的大恩大德？我怎敢自惜螻蟻之身而誤你錦繡前程？不，我應當給你祝賀，祝你的功業有了很大的進展，祝你沐浴在浩蕩的皇恩之中！回到長安但請告訴楊堅：別以為他穩操胜券了，我雖身死，但我的陰魂將化為一段陰云永遠籠罩在隋廷的上空！” 說完，公主的目光久久地停在玉露臉上，又深情地望著瓊英——她還不知道大事全敗在瓊英身上。 她慘然一笑，拔出腰間的短劍自裁了。 几天后，長孫晟一行离開了白道川汗庭，回長安述職。他們在大青山下又見到了昭君的青冢。只是這回所見与以往不同，在青冢的旁邊已添了一座墳墓。這是依千金公主生前的遺囑讓她長眠在此處的。 根据長孫晟早先的許諾，瓊英隨他們返回京都，在千金公主的墳前，她百感交集，請求長孫晟讓她与公主作最后的告別。長孫晟不僅答應她的請求，還与高雅賢一起陪同她到公主的墳前。他們在墳前徘徊了很久，誰也沒有說話。 墳堆比青冢要小得多，修得草率而簡陋。望著荒涼的新冢，長孫晟腦中閃過一幕又一幕的往事…… 瓊英的心也向公主低語： ——我的恩人，你無論如何也不會想到，將你推往絕境的正是我。直至臨終之前，你還把我當作妹妹看待，你還依戀我！這使我終生難安。別以為我手無縛雞之力，只要不株連無辜，不平白給人間添加千千万万的孤儿寡婦，我會為你了卻心愿的，我發誓…… 當長孫晟、高雅賢。瓊英与公主的墳堆默然相對時，他們發覺眼前的人影多了一個，那是女人的影子！這影子移動极其遲緩，毫無生气，似乎不是附在活人身上的。三人同時大吃一惊，渾身出了冷汗。她是玉露。這時，大家才注意到距离新冢不遠的地方，有一幢簡陋的穹廬，那玉露先前一定是躲在穹廬之中。 對著眼前的三個熟人，玉露只是用無神的目光打個招呼，一言不發轉身返回穹廬。 她本來也可以返回故國，但以家中舉目無親為辭，謝絕了天朝的皇恩，她向都藍可汗哀求准其為已故的公主守墓。都藍恩准了。就這樣，在這空曠的荒野里，她日夜与孤墳相對，或許可以安慰沙漠底下寂寞的宇文氏。 長孫晟回到長安，在皇上論功行賞時，他寸封不要。但楊堅加授他為開府儀同三司，策勳二轉，已經成為可以与九寺少卿、太子衛率、內史侍郎、吏部侍郎并列朝班的四品大臣了。高雅賢擢為振威將軍。他還年輕，才二十五六歲，即以七品起家，宦途該是輝煌的。 長孫晟見高雅賢与瓊英一路上頗為相得，便請夫人出面說合。果然雙方都紅著臉點頭了。 結婚的那一天，長孫氏家族都來慶賀。長孫覽的女儿蜀王妃剛好歸宁在家，也前來賀喜。席間，她与堂嫂咬耳講了悄悄話，透露這回長孫晟、高雅賢晉升的秘密。原來是內史令蜀王楊秀在王尊面前作了周旋，才有這回的封賞。 長孫晟听到這一消息后，不知是甜、是酸、是苦還是辣。 這一夜他不曾入眠。 |
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