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吉爾伯特海空戰，“复蘇行動”炮聲急； 浴血奮戰塔拉瓦，潮漲潮落將軍情。 吉爾伯特群島位于馬紹爾群島東南、所羅門群島東北，由16個珊瑚島組成，其中以塔拉瓦島最大，馬金島次之。塔拉瓦島橫跨赤道，介于美、澳兩洲交通線上，戰略地位十分重要。太平洋戰爭爆發后，日軍占据該島，并在島上修筑了堅固的防御工事。至1943年11月，守島日軍總數為4836人。島上，整個海灘布滿混凝土制成的三角体、地雷、珊瑚石礁、蛇蝮式鐵絲网等障礙物。障礙物后面是由100多個碉堡、机槍陣地、坦克固定火力點組成的海灘交叉火力网。所有工事都构筑在地下，上面舖著厚達2米的沙石、柳木和波紋鋼板，恰似一座壁壘森嚴的“活地獄”。駐島部隊司令官柴崎海軍少將宣稱：“美國人用100万人的兵力花100年的時間也拿不下塔拉瓦島。” 然而，美軍中，無論是尼米茲，還是其他戰役指揮官對“活地獄”的防御狀況都估計不足。為希爾海軍少將擔任炮火掩護的波納爾將軍曾認為：目前太平洋上美軍的艦船与航空力量已占絕對优勢，只要實施輪番轟炸，登陸部隊即可順利上島。 當登陸部隊駛進礁湖通道時，士兵們也以為被炸得支离破碎的小島不會再有活著的生命。登陸前，美戰斗机又對海灘進行了掃射。島上濃煙升騰、枝葉焦枯。然而，正當美軍士兵毫無防備地登上灘頭時，一排排炮彈從被焚毀的貝蒂沃島（塔拉瓦島的前沿防線）上呼嘯而來，使美軍官兵個個目瞪口呆，難以置信。希爾少將則大罵波納爾口出狂言，貽患無窮。 美軍從凌晨發起的“紅灘”、“綠灘”和“黑灘”區域的登陸作戰均遭到日軍的凶猛阻擊。其中“紅灘”第一波登陸延誤1個小時。由于立足未穩，美軍還迅速征調了師后備隊。如此早地起用后備隊，這說明情況异常嚴峻。希爾向特納轉發朱利安·史密斯將軍請求調用后備隊的電報，電報在結尾處使用了“成敗未卜”的字眼。 希爾的電報使尼米茲大吃一惊，他靜靜地坐在高背靠椅上，臉上漠無表情。最后，他喃喃自語道：“我已經投入了所有的兵力，力量充足，人數占优勢，為什么沒有打好呢？” 戰斗進行得相當慘烈，日軍從“活地獄”里射出的猛烈火力使許多美軍官兵飲彈身亡。海灘上橫七豎八倒著美軍士兵的尸体，兩栖坦克不愿沖壓同胞身体，向海邊后退，不料被海水淹沒，許多坦克駕駛員悶死其間。余下的坦克則成為日軍炮火的靶子。 太平洋艦隊司令部戰前對于潮汐漲落的情況掌握失准。塔拉瓦島白天漲潮過緩，致使艦艇無法搶灘，一些士兵不得不在暗礁邊下船，膛著深及胸部的海水，頂著強烈的迎頭風和炮火向岸邊挺進。攻堅速度是緩慢的，傷亡人數比任何指揮官所想象的都要巨大。 与此同時，美航空母艦編隊也遭到了日軍的空襲。日軍一架魚雷机擊中“獨立”號輕型航空母艦，并使其陷于癱瘓。然而，隱藏在特魯克島的日本聯合艦隊沒有按照美國的意愿貿然出擊。尼米茲接受托爾斯將軍的建議，給斯普魯恩斯起草了一份“電報指示”，要他給航空母艦編隊增加活動自由：“從目前情況看，在‘复蘇行動’中對航空母艦編隊限制過死。假如航空母艦長時間地繼續局限在狹窄的海域里，被敵魚雷擊中的可能性將會增加。應保證航空母艦在執行任務中有更大活動余地。”這樣，航空母艦執行保護灘頭陣地的任務，不僅要有近距离支援，而且還要設法襲擊敵軍艦隊、基地等主要攻擊目標。 艱苦卓絕的登陸戰仍在繼續進行。美驅逐艦竟一直駛近到离海灘不到1000米的地方向日軍陸地射擊；飛机則進行低空掃射。陸戰隊員向防波堤后面的地堡連續投擲炸藥包。登陸戰的第一天，美軍有5000人上岸，死傷約1500人。 入夜時，從日軍陣地附近上岸的美海軍陸戰隊員有一大部分不是戰死，就是被困在水際灘頭。但是，在島的西面已有一半海岸被美軍占領，其縱深約為140米。在棧橋附近，海軍陸戰隊已建立了一個縱深270米、寬460米的環形陣地。上陸后的第二天，在棧橋附近的陸戰隊還將戰線推進到該島的南岸。 由于驅逐艦的近距离掃射和火焰噴射器的使用，极大削弱了日軍的抵抗火力，守島日軍指揮官陣亡。 自11月22日夜至23日拂曉，龜縮在該島東部狹長地帶的日軍發動了3次反擊，均遭失敗。日軍邊戰邊退，最后被美軍圍而殲之。 11月20日晨，在登陸貝蒂沃島的同時，美軍也向馬金島發動了登陸作戰。登陸點定在布塔里塔里島。由于美軍處于絕對优勢，平均8個美國兵對付1個日本兵。戰至22日夜，日軍已寥剩無几。23日13時，美陸軍第27師師長宣布占領馬金島。至此，“复蘇行動”的主要目的已經達到。 吉爾伯特戰役以美軍胜利而告終，但美方卻付出了沉重的代价。海軍損失1艘護航航空母艦，另1艘航空母艦受重創，還損失了若干艘其他類型的艦只及90輛兩栖坦克。美軍在塔拉瓦共死亡1090人，傷2101人，在馬金島傷亡達500人。 戰役剛剛結束，美海軍部長諾克斯就宣布說，塔拉瓦之戰美軍所遭受的重大傷亡，是美海軍陸戰隊成立168年以來所不多見的。 尼米茲決定親赴塔拉瓦島視察，以了解這一戰役慘重傷亡的具体情況。此時大規模戰役剛剛結束兩天，斯普魯恩斯勸他待清掃戰場之后再去，因島上尚有殘留日軍，机場還不能降落大飛机，尸体也尚未掩埋。 尼米茲沒有听從斯普魯恩斯的勸告。在富納富提島視察后，轉乘胡佛將軍提供的海軍陸戰隊的空投戰斗机啟程了。同行的有理查森將軍、謝爾曼將軍及貼身副官拉馬爾等人。 飛机在机場上几經顛簸才停了下來。机門一打開，艙里的人便聞到了一股燒焦和腐爛尸体的惡臭味。掩埋隊主要把美軍的尸体掩埋在炮彈坑或推土机挖的壕溝里，而數以千計被燒焦和炸成碎塊的日軍尸体還無法掩埋。島上樹干焦枯，亂石成堆，到處都是戰爭之后的破敗景象。 赤熱的陽光照射在這片廢墟之上，明晃晃的光線和可怖的殘肢斷臂交織成一幅幅不堪入目的畫面，令人心神震蕩、頭昏目眩。 尼米茲在斯普魯恩斯和朱里安·史密斯將軍的陪同下，視察了尸磺遍野的戰場。在灘頭陣地上，被打坏的兩栖坦克中間，海軍陸戰隊員的尸体還泡在水里。尼米茲為眼前的殘酷景象而震惊，他輕聲地說道：“這是我第一次聞到死亡的味道。” 尼米茲一行看到活著的海軍陸戰隊員經過几天的激戰，身上還留著戰斗的痕跡：衣服污穢、面容憔悴、疲憊不堪、表情呆滯。一些年輕士兵，狀似老頭一般。尼米茲動情地對士兵們說：“親愛的孩子們，你們以沉重的代价換來了一次寶貴的胜利，我為你們驕傲。你們以自己的行動向世界宣告，美國人是不可戰胜的！”回到指揮部，尼米茲已經無心食用朱利安·史密斯為他專門准備的午餐了。 返回珍珠港的途中，尼米茲給夫人寫了一封信。信中寫道：我從未見過像塔拉瓦島這樣凄慘的地方。 曾在法國參加第一次世界大戰的理查森將軍說：“這里的情景使我想起了歷時數周的伊普雷戰場的拉鋸戰。塔拉瓦島成千上万的椰子樹均遭破坏。日軍防御堅固，負隅頑抗，只有极少數人被生擒。島上尸首狼藉，惡臭熏天，令人作嘔。只有當我离開這個地方之后，才能勉強進食、休息，也只有在風向改變時，我們才能吸到一點新鮮空气。盡管如此，我們大家都在積极鞏固戰果，為不可避免的一場進攻戰作准備。上帝保佑，我們不僅鞏固了胜利，而且將以此為基礎向日軍發動進攻。” 在這場令人不堪回首的視察結束時，尼米茲對斯普魯恩斯說：“戰役造成如此巨大的損失，前線指揮官無法承擔責任。我擔心美國公民們不會諒解我們。” 吉爾伯特群島登陸戰所造成的損失确使美國公眾輿論一片嘩然。太平洋艦隊司令部成為人們指責和謾罵的對象。悲憤的陣亡人員家屬甚至直接給尼米茲寫信，對他進行抨擊。一位失去儿子的母親寫道：“你在塔拉瓦島上殺死了我的儿子。”尼米茲的部下為此紛紛打抱不平。但尼米茲卻堅持每信必看，并親自回信表示哀悼。他說：“母親失去儿子會痛苦的，應給她們以合适的安慰。至于我的進退榮辱，相信歷史會給予公正的評价与選擇。”拉馬爾看到信件實在太多，擔心過分影響將軍的精力，只送了少數几封給尼米茲，其余的都由他和其他助手代為答复了。 美國國民不能馬上理解的是，吉爾伯特登陸戰是集中在几天之內完成的，所以付出的代价較大。這次速戰速決所造成的損失，比在瓜達爾卡納爾島苦戰6個月所造成的損失要小得多，但卻贏得了同等程度的胜利。美軍占領了吉爾伯特群島，消除了日軍對南太平洋、西南太平洋和中太平洋海上交通線的威脅，并為即將開始的馬紹爾群島登陸戰提供了一個實施空中支援的基地。 無庸諱言，美軍損失重大的主要原因，還在于他們無論從理論上，還是實踐上，都缺乏攻占堅固設防的珊瑚環礁的認識和經驗。在指揮上又出現眾多失誤，譬如，登陸部隊与航空火力配合不當，對潮汐判斷失誤等等。 然而，美軍用血的代价換取了許多教訓，為以后中太平洋的進軍避免了更大的犧牲。美國戰史專家莫里森把吉爾伯特之戰稱為“1945年胜利的播种床”。 羅斯福總統得知尼米茲承受的壓力后，立即打電話給金上將：“告訴尼米茲放手作戰，國內的事情由我去辦。”在總統的干預下，這場風波漸趨平息。 尼米茲等人開始集中精力思考下一步進攻馬紹爾群島的作戰計划。尼米茲原打算在馬洛埃拉普環礁、·沃特杰環礁以及夸賈林環礁同時實施登陸。前兩個環礁是馬紹爾群島离珍珠港最近的兩個日軍基地，后一個環礁位于馬紹爾群島的中心，是日軍司令部的所在地。 鑒于塔拉瓦戰斗的慘痛教訓，斯普魯恩斯建議采取審慎的作戰方案。他主張戰役分兩步走，首先攻占馬洛埃拉普和沃特杰，然后利用兩島的轟炸机基地，對位于列島中心的日軍指揮部所在地夸賈林島實施進攻。特納和霍蘭·史密斯都支持這一想法。 尼米茲肯定了兩步進攻的建議，同意取消三管齊下的進攻，但他又設計了一個不同的方案——繞過沃特杰和馬洛埃拉普島，直接進攻夸賈林島。攻下夸賈林島后，將能得到兩個机場和一個第一流的錨地。 斯普魯恩斯、特納和史密斯都強烈反對尼米茲的意見。他們認為，夸賈林環礁一旦被美軍占領，這個環礁就會變成在馬洛埃拉普、沃特杰等地日軍岸基航空兵的襲擊目標。而且，日軍還可依托這些基地來破坏夸賈林与珍珠港、吉爾伯特之間的交通線。 但尼米茲堅持自己的主張。電台接收的情報證實，尼米茲的決定是正确的。日軍正在其他島上加強工事，獨獨忽略了位于馬紹爾群島中心的夸賈林島。顯然，日軍設想的是，外圍的一個或几個島嶼將要受到攻擊。 在12月14日的會議上，尼米茲最后一次征求斯普魯恩斯等人的意見。 “斯普魯恩斯，”他問，“你現在怎么考慮？” “打外圍島嶼。”斯普魯恩斯回答。 “特納。你呢？” “打外圍島嶼。”特納回答。 “霍蘭，還有你呢？” “打外圍島嶼。”史密斯答道。 尼米茲詢問一圈，在場的每位指揮官都建議先打外圍島嶼沃特杰和馬洛埃拉普。征求意見后，會場上出現一段短暫的沉默。接著，尼米茲以不容置疑的口吻說：“但是，諸位，我們的下一個目標還是夸賈林島。” 特納仍然固執己見，他堅持認為直接進攻夸賈林島是冒險和魯莽的。 尼米茲溫和地說：“情況就是這樣，如果你們不想干，防衛區就換人。你們愿干還是不愿干？” 凱利·特納皺起眉頭，終于還是說：“我當然愿意干。” 斯普魯恩斯見無法改變尼米茲的決定，于是提出了一個新建議，在攻占夸賈林島的同時，占領日軍防御力量薄弱的馬紹爾群島中的馬朱羅島。這樣，可在作戰海域為艦隊提供一個基地，并處于對夸賈林島支援的范圍之內。尼米茲同意了這一建議。 在擬制突破吉爾伯特群島和馬紹爾群島作戰方案期間，尼米茲在檀香山的摩亞納公園發起組織了一次盛大的得克薩斯式的野餐會。軍隊中所有的得克薩斯人都應邀參加，估計出席的士兵、水兵和海軍陸戰隊員達4万人。陸軍的理查森將軍也應邀出席。來自得克薩斯浴血奮戰的將士們如同渡過自己的節日一般，盡情狂歡。公園一隅的電唱机里播放著士兵們愛听的歌曲《上帝保佑，快傳遞炮彈》、《插上翅膀帶著祝福來》、《我的心留在后台入口的小酒店》以及著名男中音歌唱家平克勞斯貝演唱的《圣誕雪夜》。 午后三四點鐘，尼米茲上將在掌聲、口哨聲和歡呼聲中走上臨時搭設的講台，向自己的同鄉士兵們發表熱情洋溢的演講。尼米茲在演講中回顧了得克薩斯人光榮的從軍史，滿怀深情地盛贊得克薩斯軍民為艱苦卓絕的太平洋戰爭已經做出或正在做出的重人貢獻，并號召全体得克薩斯將士為正義的戰爭英勇奮斗。他說：“我看到今天到這里來的許許多多的人都穿著制服，我也充分理解許多人雖身著便裝，但同樣投身在保衛這些島嶼的重要任務中，為贏得這場戰爭出力。作為得克薩斯人，我知道你們每個人都獻身于我們的事業中，決心竭盡全力，直到完成長期而艱巨的任務，實現日本無條件投降為上。我們全体官兵，還有千千万万美國人，同我們的盟軍一起，將在這廣袤無際的太平洋上奔馳，一直到背信棄義的敵人被馬索套住，拴起來，烙上印記，使我們的子孫后代永遠能認識他們的本質。我希望這里所有的人都來參加這場戰斗。 “此刻，得克薩斯州對你們寄予厚望。你們在未來歲月中將會取得輝煌的成就。當你們回到得克薩斯你們各自的家園時，將會獲得得克薩斯州和你的祖國充滿感激的公民們的贊揚，在那里，等著你們的將是再一次這樣的集會。” 听眾中爆發出得克薩斯式的歡呼。陸軍、海軍和航空兵們的帽子被擲向天空。 尼米茲成為野餐會上最受歡迎的人物。他同官兵們一起游戲、交談。給每一位提出要求的人送上簽名照片。當記者們進行有聲有色的報道時，尼米茲把功勞歸于各基地官兵們的“得力工作”。總之，這個下午是成功的。 然而，檀香山的警察當晚報告說，聚會活動結束后，公園里一片狼藉。花壇被踐踏，到處都扔著飯簍、軍用干糧罐頭盒、夏威夷花環以及軍服襯衣等。違反軍紀的行為使這個公園像遭受過台風浩劫一般。警察們撿回12万個瓶子，從草叢和灌木叢中收集了大量的垃圾。他們從未于過如此大規模的清掃工作。尼米茲也承認這是他所見到過的罕見的破坏之舉。 尼米茲微笑地容忍了這一切，因為他的同鄉們即將渡過波濤洶涌的海洋，向馬紹爾群島發起猛攻。 進攻馬紹爾群島的作戰計划，代號為“燧發槍行動”，發起攻擊的日期兩度順延，最后确定在1月31日。戰役計划确定：在D日，首先攻取未設防的馬朱羅島，取得錨地；然后，在D＋1日，對夸賈林環礁南北兩端（北端是羅伊一納木爾島，南端是夸賈林島）同時發起進攻。如果該戰役進展迅速，再揮戈西北，攻占馬紹爾的埃尼威托克島，打響“法警戰役”。 進行“燧發槍戰役”的組成与“复蘇行動”頗為相似。第5艦隊司令斯普魯恩斯中將坐鎮旗艦“印第安納波利斯”號，擔任遠征軍總指揮。第5艦隊下屬的快速航空母艦編隊，由海軍少將米切爾任編隊司令。特納指揮兩栖作戰艦隊。 “燧發槍行動”再次引起航空兵和兩栖作戰部隊之間的矛盾。尼米茲對這种爭論持超脫態度，他盡可能遵循正确合理的原則：只對部屬提出“何時”、“何地”作戰，而從不提“如何”去打的問題。 在第5艦隊出發執行任務的前夕，海軍副部長福雷斯特爾來到珍珠港視察。他在珍珠港和檀香山視察了快速航空母艦特混艦隊和南路進攻部隊之后，尼米茲又陪他乘驅逐艦到毛伊島拉海納錨地，視察于一天前從圣迭戈開來的北路進攻部隊。 威武雄壯的第5艦隊（亦稱大蘭艦隊）使整個珍珠港猶如鋼鐵城堡一般。1月22日清晨，尼米茲站在馬卡拉帕山上他的司令部里，目送這些艦艇駛离港灣，向馬紹爾群島進發。當艦艇的隊列遠去，海面上風平浪靜的時候，珍珠港突然變得一片空曠，仿佛一座城池消失了一般。第58特混艦隊和為數眾多的護衛艦，在戰爭結束前再沒有回過珍珠港，它們在浩瀚無垠的太平洋戰場上東征西討，建立了顯赫的功勳。 斯普魯恩斯統率的向馬紹爾群島進發的第5艦隊，包括375艘艦艇、5．3万名進攻部隊士兵和3．1万名守備部隊士兵。米切爾統率的第58待混艦隊，包括6艘重型航空母艦、6艘輕型航空母艦、8艘快速戰列艦、6艘巡洋艦、36艘驅逐艦和700架艦載飛机。這個陣容比進攻吉爾伯特群島的兵力強大得多。 美軍直取馬紹爾群島的中樞海島，這一決定不僅使尼米茲的部屬們感到震惊，也出乎日軍的預料。日軍大本營判斷美軍下一個攻勢，不是從吉爾伯特群島指向米利和賈盧伊特，就是從珍珠港指向沃特杰或馬洛埃拉普。因而，忽略了對夸賈林島的防御。 美軍從1944年1月初開始對上述外圍島嶼實施空襲，一方面壓制日軍，另一方面也為了造成假象。經過几次空襲，馬紹爾群島的岸防設施遭到了一定程度的破坏。 1月30日，北路和南路進攻部隊分別駛抵夸賈林環礁。繼快速航空母艦實施3天密集轟炸之后，美軍又以艦炮和護航艦載机進行突擊。美軍吸取了塔拉瓦登陸的經驗教訓，首先實施高強度的炮火掃圍工作，在馬紹爾各島投放的炸彈和炮彈數量相當于進攻貝蒂沃島時的4倍。這种攻勢戰略取得了明顯效果。 正當尼米茲怀著瑞惴不安的心情期待戰爭近況的時候，捷報頻頻傳來。1月31日，希爾將軍指揮的一支部隊攻占了馬朱羅島。2月1日，柯諾利的陸戰隊第4師占領了羅伊島。敵軍重點設防的那慕爾島也于次日被攻克。 擔任夸賈林主攻的陸軍第7師，曾在阿留申群島浴血苦戰過，有著奪取阿圖島和基斯卡的光榮戰績。該部隊于2月1日下午按計划在“紅灘”1號和2號陣地登陸。登陸出乎意料的順利，12分鐘內已有1200名官兵上岸。一位年輕的軍官回憶說：“這簡直像是一次演習！我們沒有耽誤1秒鐘。我們的士兵攜帶著噴火器和炸藥包前進，去摧毀那些在美軍火力攻擊時僥幸未遭破坏的軍事設施和未被炸死的日軍，我方損失一些人，但日軍卻大批地被擊斃了。” 美軍采用穩扎穩打逐步搜索的方式前進。美戰斗机掠地而過，并首次使用了火箭。日軍自3日起發起了一次又一次反攻擊。雙方在夸賈林島上猛烈交火。至3日黃昏，美軍攻到了日本“海軍作戰基地碼頭”附近。 4日夜幕降臨前，夸賈林島上所剩下的549米長的地段終被美軍占領，科利特少將宣布日軍有組織的抵抗到此結束。至2月7日，美軍先后攻占了夸賈林環礁中的大小30余個島嶼。特納將軍的聯合遠征軍取得了“隧發槍戰役”的最后胜利。 美軍這一輝煌的胜利所付出的代价大大小于吉爾伯特戰役。登陸部隊在夸賈林環礁北部（羅伊—納木爾方面），僅以陣亡195人的代价，殲滅日軍3472人；在夸賈林環礁南部，美軍陣亡177人，日軍死亡4398人。 美軍高級指揮官一致認為，“燧發槍行動”可能是打得最漂亮的一次兩栖進攻戰，應當成為未來進攻戰的模式。 早在攻克夸賈林島之前，尼米茲就發報征求斯普魯恩斯對繼續挺進攻克埃尼威托克島的意見。斯普魯恩斯看到特納和霍蘭·史密斯准備充分，且士气正旺，便回報響應尼米茲的號令。于是，“法警戰役”拉開了帷幕。 為了給新一輪戰役助威，尼米茲于2月4日晚乘B—24型飛机“解放者”號离開珍珠港前往塔拉瓦島。 飛机降落在環礁湖中。尼米茲剛一上岸，就被一群記者圍住。 他們提出的一個問題是：“你對這個海島有什么想法？” 尼米茲回答說：“除了那次得克薩斯人野餐會以外，這是我看到的最嚴重的浩劫。” 尼米茲同斯普魯恩斯、特納等人商討即將開始的進攻埃尼威托克島的問題。由于埃尼威托克島离特魯克島僅669海里，第58特混艦隊（即原第55特混艦隊）將分兩路支援此次進攻戰。1個特混大隊在埃尼威托克島附近進行直接支援，另外3個特混大隊前去襲擊特魯克島。美軍希望對特魯克島的威脅，能迫使日軍聯合艦隊出來迎戰。斯普魯恩斯擁有9艘航空母艦和6艘戰列艦，無疑能打敗敢于迎戰的日軍。此外，如果條件允許，第58特混艦隊的部分艦艇將向馬里亞納群島南部出擊。 然而，美軍未能實現盡早与日聯合艦隊決戰的愿望。山本五十六的繼任者古賀峰一對美軍的戰略意圖极為敏感，當他發現美軍飛机對特魯克的偵察行動后，便急令聯合艦隊撤离特魯克，向西退至加羅林群島的帕勞群島。 2月17日，美軍對埃尼威托克發起進攻。多日的空中轟炸，早已使埃島飽嘗炸彈之苦，島上除混凝土的地堡和指揮所之外，地面上能夠看到的軍事設施已寥寥無几。 美軍用兩天時間攻下外圍島嶼恩吉比島之后，第一登陸波冒著彈雨直插埃島蜂腰部的“黃灘”，然后兵分兩路，向南北兩個方向推進。 當夜，美軍不斷向埃島的南端和北端猛烈炮擊，照明彈和海軍探照燈把小島上空照得雪亮。日軍不斷地向美陣地滲透，誤射事件不斷發生，登陸美軍如同進入地獄一般。從20日到21日，激戰結束，北部日軍終被清除。 在埃島南端，美軍沿著靠海和礁湖的岸邊打擊日軍，把每個能搜索出來的日軍一一擊斃，戰至21日，南部日軍也被全殲。 21日16時30分，希爾將軍宣布：美軍已完全殲滅埃島上的808名日軍，占領了埃尼威托克島。 就在美軍發起“法警戰役”的同時，米切爾統領的第58特混艦隊的9艘航空母艦和大批護衛艦只悄悄离開新占領的馬朱羅基地，向被日軍稱為“不沉的航空母艦”的特魯克基地駛去。 集海陸空為一体的特魯克島，是日軍深藏潛水艇、戰艦和飛机的強有力的軍事要地。1942年7月，中途島海戰之后，山本五十六將他的聯合艦隊遷至該港，從此，這里成為日本帝國海軍的大本營。因此，特魯克港對于日本，如同珍珠港對于美國一樣，具有重要戰略地位。因此，特魯克又有“日本的珍珠港”之稱。特魯克港又是日本所謂“絕對國防圈”鏈條上重要的一環，因而，若稱其為“太平洋上的直布羅陀”，也是當之無愧的。 然而，古賀率日聯合艦隊主力撤离之后，該港駐防已与其重要地位极不相稱了。以中林仁中將為首的第4艦隊已經殘缺不全，西南艦隊航空兵們無心戀戰，告假外出。島上守軍人心惶惶、士气低落、疏于戒備。 當100余架美机在晨曦中急速扑向特魯克島的時候，掉以輕心的日軍官兵還蒙在鼓里。歷史出現了惊人的相似：此時此刻的特魯克港恰如當年的珍珠港。美机群已經兵臨城下了，特魯克的日軍廣播電台才惊慌失措地發出戰斗警報。 日“零式”戰斗机匆忙起飛應戰。雙方在特魯克上空展開激戰。無論是飛机性能，還是飛行技術，美軍都占了絕對优勢。几個回合的閃躲騰挪、火擊電應，美机群先后將127架日机擊落，停在地面上的60架日机也都被擊毀。 与此同時，呼嘯而下的炸彈將特魯克島上的防御設施炸得支离破碎，一片狼藉。 下午，美艦載机再次出擊，幸存的數架日机起飛迎戰，很快被擊落。 17日凌晨2時，美軍首次使用裝有雷達的TBF“复仇者”式魚雷机，在無護航飛机掩護下，對特魯克進行夜間空襲，取得了比白天更大的戰果。 17日上午，美机又對特魯克進行第三次轟炸，島上日机几乎全部被摧毀，無任何戰斗力可言了。 事實證明，所謂“堅不可摧的特魯克”不過是一個神話而已。 日軍損失艦艇9艘、飛机270架，人員總傷亡達1700人。特魯克這個聯結南北要沖，曾為日軍聯合艦隊泊地的海上軍事基地，頃刻之間已面目全非，化為一片廢墟。 特魯克的損失使東京大為震惊。日方認為這一空襲“可稱為第二次珍珠港事件”。東京廣播電台惊呼：“戰局變得空前嚴重，敵人作戰的速度表明，進攻的力量已經威脅到我們本土了。” 在美國本土，第5艦隊所屬的分支艦隊成功地摧毀特魯克島一事成為美國國內各大報刊競相登載的頭條消息。尼米茲的儿女們向父親發來電報：“欣聞攻克特魯克的捷報，舉國為之歡騰。” 當古賀峰一獲知“絕對國防圈”上的要沖特魯克處境垂危時，立即命令腊包爾的航空兵前往特魯克支援。這樣，就減少了在俾斯麥群島的海軍飛机數量，從而使腊包爾也喪失了它的戰略价值。顯然，空襲特魯克從客觀上有力支援了在西南太平洋進行反攻作戰的麥克阿瑟和哈爾西的部隊。 美軍對該島連續進行空襲，也阻止了日軍對美方即將開始的馬里亞納戰役可能進行的干扰和破坏。 為了表彰米切爾、霍蘭·史密斯、特納和斯普魯恩斯在馬紹爾群島戰役中的功勳，尼米茲上書金上將，為自己的杰出部下晉級。美國參議院批准了這一請求。斯普魯恩斯晉升為四星上將。特納、史密斯、米切爾晉升為海軍中將。馬克·米切爾還被任命為太平洋艦隊快速航空母艦艦隊司令。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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