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臨近拂曉，李秀成醒過來了，全身已被露水打濕，一陣晨風吹過，他感到一絲涼意。幼天王和干王、章王早已不知去向，四周一個人也不見，先前的吶喊聲、追殺聲已經平息，遠處樹叢中傳來几聲鳥雀的啁啾，它們在迎接又一個平凡而宁靜的早晨。只有眼前七零八落的斷戟殘戈、爛盔破甲，東一片西一片倒伏的茅草，和几處猶自冒煙的樹樁，顯示出不久前這里是一塊激烈鏖戰的沙場。李秀成記起昨夜是被馬顛下來的，沿著路坡滾下去后便失去了知覺。他試著動了動手腳，幸而沒有受傷。天色慢慢亮了，李秀成四處張望，連那匹駑馬也不知跑到哪里去了。他認出這里是方山，离天京城只有五十多里。此地正當大路，不能久停，李秀成順著一條羊腸小道向山里走去。 走了三四里路，前面出現一座破敗的土地廟，李秀成想去廟里躲避下。剛到廟門邊，一股惡臭傳來，里面竄出几只六七寸長的灰黑大老鼠，他感到一陣眩暈，打消了進廟的念頭，在廟旁一塊青石板上坐下。太陽出來了，身上燥熱不安。 李秀成這時才注意，自己渾身上下都是灰塵、血漬和草屑。環顧四周無人，他將緊箍在兩只手臂上的十只金鐲子、戴在手指上的二十只金戒指全部褪下來，又從口袋里掏出十多個金元寶，摘下頭巾，把它們包好，挂在石板邊一棵小樹杈上。然后离開土地廟，去找一個有水的地方洗洗臉和手腳。 走出一里之外，李秀成見到一泓清澈的溪水。他來到水邊，脫去上衣，慢慢地洗手洗臉，心里盤算著下一步如何走。 正在這時，一陣嘈嘈雜雜的人聲傳來，李秀成警覺地站起，迅速把上衣穿好，猛地听到一聲喊：“這里有個太平軍！”原來，李秀成未戴頭巾，一頭濃密黑發撒在肩上，甚是引人注目。李秀成拔腿就向草叢跑去。慌亂之間，上衣袋里的散碎銀子掉了出來，那群人在后面緊追，高聲叫喊：“你把身上的銀子都交給我們，我們不要你的命！”李秀成哪敢停留，繼續奔走。 無奈又累又餓，兩腳無力，一不小心，絆在一根青藤上，摔了一跤。后面追的人赶上來，將他抓起，兩個年輕漢子就要搜身。 “且慢！”一個中年男子把兩個年輕人攔住，仔細將李秀成上下端詳。他越看越惊奇，終于确認了：“這不是忠王爺爺嗎？”李秀成正要否認，只見這几個人一齊跪下，口里喊道：“忠王爺爺，你老人家受苦了！”說罷，都哭了起來。李秀成見此情景，也就不再隱瞞了：“弟兄們請起，我就是李秀成，你們都是什么人？” 那中年男子邊哭邊說：“我叫邢金橋，這几個人是我的兄弟子侄。我們邢家世代開藥店行醫。上個月，我帶子弟出城謀食，信王的衛兵把守城門，要我們每人交四兩銀子才放行。我一文錢都沒有，哪里拿得出這多銀子！我磕頭哀求寬免，毫無作用。幸好你老人家路過那里，送給我們銀子，我們一家才得以出城活到今天。你老人家如何在這里？” 邢金橋說的事，李秀成已記不起了，送銀子給出城的老百姓，倒是常有的，他相信說的是事實，于是將昨夜的事情簡略地說了一下。邢金橋說：“忠王爺爺，方山周圍都是湘軍，你一時出不去，先到我家去躲避几天吧！” “好吧！”李秀成剛邁步，忽然記起挂在樹杈上的包包，“等一等，我有一包金子挂在土地廟前的樹上，待我去取了來，送點金子給你們。” 邢金橋說：“我們和你一起去。” 李秀成帶著眾人急匆匆赶到土地廟，走到小樹邊看時，那布包已不翼而飛了。“怪事！是哪個拿去了呢？”李秀成四處張望，不見一個人影。 “可能是陶大蘭拿去了。”邢金橋的弟弟玉橋說。 “你怎么知道？”金橋問。 “剛才你跟忠王爺爺說話的時候，我看見陶大蘭急急忙忙從對面小路下山去了，正是從土地廟那邊過來的。” “陶大蘭是什么人？”李秀成問。 “他是鄰村一個獵戶。”邢金橋說，“等會儿我們去問他要來。忠王爺爺，你老現在跟我們一起下山吧！” 天京都丟了，還在乎這包金子！李秀成對邢金橋說：“算了吧，不要找姓陶的了，免得張揚出去。” “不能讓那小子發了橫財，一定得要回來！”邢玉橋气憤地說，他心里也想得這筆橫財。 邢家兄弟把李秀成領進家門，將門緊閉，吩咐婆娘燒水做飯，又找了几件破舊衣服來替他換了。吃了飯后，邢金橋拿出一把剃刀，對李秀成說：“忠王爺爺，小人給你老人家剃頭了。” “什么？剃頭！”李秀成憤怒地瞪起了眼睛。 “忠王爺。”邢金橋低聲下气地說，“小人也知道你老人家不愿意剃頭，小人剛出城時也不情愿剃，但不剃太顯眼，隨時都會被官府捉去。眼下天京陷落，湘軍四處在抓太平軍，方山离天京只有五十里，四面八方都是朝廷的人，你老不剃頭，如何保得了性命？” “哎！”李秀成無可奈何地歎了一口气。邢金橋說的是實話，總不能因頭發而送了命吧。“你剃吧！”李秀成閉起眼睛，剃刀在頭頂上刷刷作響，猶如刀切他的肉一般痛苦。剃完了頭，邢金橋說：“忠王爺，你就在我家好好睡一覺，我到外面去打听打听。” 李秀成剛入睡，邢玉橋便進來了。 “哥，忠王爺呢？” “睡著了。”金橋指了指里屋。 “正好趁這個机會，我們去陶家把金子要過來。”邢玉橋很急。 “那小子刁渾得很，他哪里會肯。” “能容他不肯嗎？無論如何都要拿過來。”邢玉橋也不是個好惹的人。 陶家村的獵戶陶大蘭，昨夜在方山守了一夜的陷阱，一無所獲，天亮下山路過土地廟，意外得到李秀成那包金子，笑得口都歪了。他對著土地廟重重地磕了三個響頭，一溜煙跑回家，找了個壇子，將這包金子裝在壇子里，深深地埋在自家后園菜地中，再移來几株白菜在上面。陶大蘭剛把這一切忙好，坐在椅子上休息的時候，邢家兄弟進了家門。 “早呀！兩位老弟。”陶大蘭心里高興，招呼客人比往常熱情得多。轉念又想，這邢家兄弟平素從不登門，今天一大早來，莫不是走漏了風聲。陶大蘭心虛，臉上的笑容就更多了。 “陶大哥，你今早發了大財！”邢玉橋是個急性子，不曉得打彎彎，開門見山地挑明了來意陶大蘭先是一惊，隨即馬上鎮定下來，依舊笑著說：“莫說笑話了，我陶老大一個窮赶山的，哪里發得了財！昨夜在山上空守了一夜，連個兔子都沒逮到。” “陶大哥，不要裝迷糊了。”邢金橋拍著他的肩膀，“今早土地廟前樹杈上挂的那個包包，是你拿走的吧！” “沒有，沒有！”陶大蘭臉色開始發白，嘴上卻很硬，“我今早下山，根本沒經過土地廟，我是從前山大路上回家的。” “好哇，姓陶的，你還要賴帳，這是什么！”邢玉橋沖到床邊，將涼席上一塊明黃頭巾抖起。 原來這正是李秀成包金子的頭巾，陶大蘭將金子放進壇子里時，一時大意，這塊頭巾沒有藏好。 “這是我老婆的頭巾。”陶大蘭急中生智。 “你老婆的頭巾？你老婆好大膽，敢用這樣的頭巾！”邢玉橋尖聲冷笑著，將頭巾抖開，那頭巾四個角，每個角上都用赤線繡了一條龍。陶大蘭當時被金子照花了眼睛，沒有細看頭巾，這時一見，全身癱軟了。 “陶大蘭，你知道那是誰的金子嗎？”邢玉橋站在陶獵戶的面前，昂首挺胸，儼然一副審判官的姿態。陶獵戶气餒了，心里咚咚亂跳。“實話告訴你吧。這包金子不是別人的，乃是太平天國真忠軍師忠王李秀成的，你好大的狗膽，竟敢拿他的金子！你今天把它交出來万事皆休，若不交出來，你的命難保。” 陶大蘭一听，惊得半天作不得聲。他不是傻子，今早得到這包金子時他就在想，誰有這多金子呢？又為何不放在家里，要挂在樹上呢？他先想可能是強盜的。一個強盜打劫了這包金子，挂在這里，約好等另一個人來取。后又想天京城這几天炮火連天，也許是城內大官的，也可能是湘軍搶的。但為何要挂在樹上呢？他左想右想，想不出個名堂來，也就算了。陶大蘭回過神來，問：“你們怎么知道是太平天國忠王的呢？” “忠王親口對我們說的。”邢金橋頗為自豪地說。 “忠王現在哪里？” “在我家，怎么樣？要不要我帶你去見他！”邢玉橋得意地說。 忠王出了城，天京莫不是被朝廷攻破了？一個邪惡的念頭在陶獵戶的腦中浮起。他臉上又泛起了笑容：“兄弟，實不相瞞，挂在土地廟樹上的那包金子是我拿了，我不知道是忠王爺的。他老人家愛民如子，我怎能昧著良心拿他的，只是這包金子現不在我這里，我已轉到妻弟家去了。你們先回去，今天夜里我把金子送到你家，并當面向忠王爺請罪。” 邢家兄弟見陶大蘭說得懇切，相信了：“你今夜務必送來！” “今夜不送來，我陶大蘭遭雷打火燒，過不了今年！”陶大蘭賭咒發誓。 待邢家兄弟出了門，陶大蘭立即從后門溜出，向天京方向奔跑。他有個堂弟名叫陶大花，在湘軍一個兵營里當馬伕，這個兵營扎在离陶大蘭家十五里處的東山。平日無事時，陶獵戶常去堂弟那里坐坐，混兩餐飯吃。陶獵戶要把這個消息告訴堂弟，讓他稟報上司，派人來抓李秀成和邢家兄弟。他想李秀成和邢家兄弟抓走了，他就可以穩穩當當地占有那包金子了。陶獵戶一口气奔到東山兵營，正碰著堂弟牽馬出來。 “大芷。”陶獵戶气喘咻咻地對著堂弟的耳朵悄悄說了几句話。 “當真？”陶大芷惊喜万分，抓住忠王，可是一件特大功勞啊！陶大芷立即把這個惊人的消息報告營官，這個營隸屬于蕭孚泗部。蕭孚泗命令營官親自帶一百人，悄悄隱蔽在方山中。 這天半夜，陶獵戶帶著湘軍將邢金橋的家嚴嚴實實地包圍起來，把熟睡中的李秀成抓了，邢金橋也被抓走。陶獵戶又帶著人到村尾去抓邢玉橋。哪知玉橋听到狗叫聲情知不妙，早溜出屋外，躲到山里去了。 几天后，陶家村的人在村口池塘里發現了陶獵戶的尸体。 ------------------ 中文東西网 整理 |
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