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進入上海的李鴻章如魚得水，他的軍事和交際的才能得到充分地發揮，老師臨行送的錦囊妙計，他有取有舍。“移師鎮江”這一條他不愿采納，“用洋人之力”，則謹記于心，運用极妙。他与英國海軍司令何伯和洋槍隊的首領、美國逃犯華爾關系密切。他將洋槍隊改名為常胜軍，以厚餉重賞引誘他們攻克了嘉定、青浦，很快便贏得了朝廷的嘉獎。在此同時，他又指揮程學啟、郭松林、劉銘傳、李鶴章、潘鼎新、周盛波等在蘇南連獲大胜，相繼拿下常熟、太倉、昆山。后來，黃翼升率淮揚水師來援，淮軍力量更強了。不久，華爾在打慈溪時中彈身亡，原副首領美國人白齊文當了常胜軍的首領。 后白齊文索餉不得，痛毆上海道員楊坊，攫取白銀四万兩。李鴻章一怒之下解了他的兵權，白齊文便帶著銀子投奔太平軍去了。常胜軍的首領則由英國人戈登來充當。這時，李鴻章命程學啟率所部開字營、戈登率常胜軍、黃翼升率淮揚水師三路并進，向蘇州強攻。 蘇州守將正是忠王的三女婿，已晉升為慕王的譚紹光。他的副手是納王郜云官、比王伍貴文、康王汪安均、宁王周文嘉以及慶天福包西。蘇州歷來是江蘇省的省城，現在又是蘇福省的中心，而蘇福省是李秀成經營多年的根据地。譚紹光深知守城的責任重大，飛騎向李秀成求援。李秀成此時正在安徽六安，原擬再來一次襲擊長江上游，吸引湘軍主力，圖解天京之危。聞太倉、昆山接連丟失，蘇州危急，便從六安星夜赶到蘇州。李秀成剛進城，通往無錫的北路立即被李朝斌統率的太湖水師截斷，蘇州成了四面受圍的孤城。程學啟、戈登、黃翼升日夜強攻，婁門、葑門、盤門外的石壘均遭洋炮所毀，外圍破坏，糧道斷絕，城內軍心浮動，形勢十分危急。 這天深夜，李秀成在譚紹光陪同下巡視了胥門、閶門、婁門、齊門的守城工事后回到了忠王府。听著城外不斷傳來的槍炮聲，眼見城頭時明時滅的火光，李秀成心情抑郁，無法安睡。一年前，蘇福省在他的直接領導下，還是一派欣欣向榮的气象。蘇州，作為蘇福省的政治中心，在太平天國軍民的眼中，有著僅次于天京的崇高地位。在天京城內上層領導爭權奪利愈演愈烈的時候，不少忠心耿耿的將士在失望之余，把天國的希望和前途寄托于蘇州，他們相信忠王領導下的蘇州，最終能夠擔負起挽救國運的重任。那時，忠王自己也有這個雄心壯志，一向不大吟詩作文的李秀成在一個泛舟虎丘的月夜，居然望著劍池吟了一首七律： 鼙鼓軒軒動未休，關心楚尾与吳頭。 豈知劍气升騰后，猶是胡塵扰攘秋。 万里江山多筑壘，百年身世獨登樓。 匹夫自有興亡責，肯把功名付水流。 沒有想到就在這一年里，天國形勢急轉直下。先是以九洑洲為主体的長江防線全線崩潰，天京防守遭到致命的打擊。接著翼王石達開被駱秉章擒獲處死，西行的太平軍全軍覆沒。凶信傳來，舉國悲痛。盡管西行大軍對保衛江南河山不起作用，但只要他們在，天國的一堆火焰就在燃燒，說不定有朝一日，他們在西南義旗高舉，開創出一個蓬蓬勃勃的局面來。可是現在，這一線希望也破滅了。再接著，浙江大部分府縣丟失，楚軍和以法國人為頭領的常捷軍已將杭州包圍起來，杭城隨時有可能再陷。而今蘇福省的地盤一天天縮小，蘇州危在旦夕。數千万人為之憧憬追求的理想，難道就這樣破滅了？數百万人為之流血犧牲的天國，難道就這樣亡了國？李秀成在心里痛苦地呼喊號叫。一陣揪心的難過之后，他頹然倒在安樂椅上，無可奈何地喃喃念著：“天意，這是不是天意呢？” “忠王！”一聲急促而生硬的口音傳來，秀成抬起頭，見婁門主將包西神色嚴峻地匆匆進來，“忠王，納王和汪天將剛才悄悄地出了婁門。” “他們深更半夜為何出城？”秀成警覺起來，“你問過他們了嗎？” “問過。”包西答，“納王說有急事。” “你為什么不攔住他？沒有我的命令，任何人不得出城！” 秀成發怒了。 “我怎么能攔呢？納王是王，我只是一個福。”包西伸開兩只多毛的手，聳聳雙肩，做出一個委屈、無可奈何的動作。 秀成的臉色松弛下來。包西不僅僅只是一個福，而且他還是一個洋人，他沒有自己的人馬，怎么能攔得住擁有五万部屬、陰鷙凶惡的納王郜云官呢？“你派沒派人盯住他們？”秀成又問。 “派了兩個人。” “做得對！”秀成拍著包西的肩膀稱贊。他以這個親昵的動作表示對剛才發怒的歉意。昨天下午，李秀成和譚紹光巡視大半個蘇州城，卻不見郜云官、伍貴文、汪安均、周文嘉的影子，心里納悶。他和紹光徑直來到納王府，推開門，見這四王和天將范起發、張大洲、汪環武、汪有為正在鬼鬼祟祟地交頭接耳，見他們突然闖進來，八人臉色尷尬。忠王略說了几句話便出來了。“郜云官等人的行動值得怀疑。當此兵臨城下的危亡時刻，要防止有人賣城投敵。”路上，秀成鄭重告誡女婿。當天夜里，蘇州各門都加派了慕王的親信，并將這一重要情況通告了守婁門的包西。 “父王。”譚紹光大步流星地進來報告，“郜云官、汪有為划著一條小船進了陽澄湖。” “你怎么知道的？”秀成問。 “我剛從婁門來，包西派去的人回來報告的。” 他們到陽澄湖干什么呢？李秀成沉思起來。 李秀成沒有想到，此時，郜云官、汪有為正在淮揚水師提督黃翼升豪華的座船上，与李鴻章、程學啟、戈登、黃翼升對面而坐，商量絕密大事。 “當然啦，蘇州指日可下，不過，即使這樣，郜將軍能棄暗投明，改惡從善，朝廷還是歡迎的。”李鴻章容長臉上露出明顯的鄙薄，他學著曾國藩的樣子，右手不停地梳理著嘴巴下的胡須，但他的胡須短而稀疏，遠不及老師的气派。他盯著郜云官的臉，以審訊的姿態問，“郜將軍，你控制了多少人？” “蘇州城里八万人，我們控制了五万多，譚紹光只有二万多人。現在城里的糧食已基本上光了，他的二万多人中，死心塌地跟著走的只有二三千，其他的人只要糧一斷，就都會過來的。”郜云官并不是膽小無能之輩，相反，他一貫有過人的膽量和勇力，正因為此，他不甘于長期居人之下，甩掉鋤頭，拿起刀槍，投了太平軍，要靠戰功來出人頭地，求得個榮華富貴。但現在，眼看太平天國大勢已去，擺在他面前只有兩條路：死守蘇州，其結果必然是死在這里；獻城投降，還有可能做朝廷的大官。張國梁、韋俊、程學啟就是例子。前不久獻常熟的駱國忠、獻太倉的錢壽仁都封了副將，換個主子，換身衣服，照舊是高官厚祿。郜云官沒有什么奮斗終生的信仰，也沒有什么節操之類的道德觀念，他的人生目的是要有權有勢有錢，活得快活舒心。蘇州城高級將官中持他這种人生觀的很多，他很快便聯絡了比王伍貴文、康王汪安均、宁王周文嘉及天將范起發、張大洲、汪環武、汪有為。密謀了几次，一致的看法是：蘇州守不住，投降是唯一的出路。汪有為化裝出城，向圍城的淮軍表達了這個意思。李鴻章約了今夜在陽澄湖上見面，他要親自見見郜云官，看是真降還是詐降。 “伍貴文他們都靠得住嗎？”李鴻章歪著頭，斜起兩只長眼睛問。 “靠得住，完全靠得住！”郜云官從怀里掏出几張紙來，雙手遞給李鴻章，“這是伍貴文、汪安均、周文嘉等人寫給大人的信。” 李鴻章接過紙，略微翻了一下，放在一旁。 “這几張薄紙有屁用！”程學啟輕蔑地瞟了一眼伍貴文等人的信，忽然站起來尖利地叫道，“若是真心投降，你下次將李秀成的頭提來見李中丞。”說完坐下，討好地望著李鴻章。 李鴻章笑著問郜云官：“程總兵的話，你們辦得到嗎？” “這個嘛，這件事嘛……”郜云官遲疑起來。為獲取李鴻章的信任，眼下叫郜云官辦什么事，他都會毫不猶豫去辦，唯獨殺李秀成，他很為難。要說現在突然率兵包圍忠王府，將李秀成抓起來殺掉，也可能不太難，但郜云官不忍心這樣做，而且伍貴文、汪安均、周文嘉等人也可能下不了這個手。他們四人多年來一直是李秀成的親信，是李秀成把他們從普普通通的低級軍官一步步提拔上來，后又奏准天王，將他們四人都封了王；且李秀成在蘇州八万將士中威望极高，反對殺李秀成的大有人在，難保不出亂子。 “連李秀成都不敢殺，還說什么投降，算了吧，我早知你們這些龜孫子不是真心。”見郜云官猶豫不決，程學啟又气焰囂張地逼了一通。李鴻章不做聲，只是不停地梳理著胡須，嘴角邊挂著嘲諷的微笑。戈登挺直著胸膛，一副很有教養的職業軍人的派頭，他的中國話說得不太好，但可以听得懂。黃翼升向來不善言辭，他們兩個都閉口坐著听。 “我們的确是真心的，可以對天發誓！”郜云官急了。汪有為也忙說，“程總兵不要誤會，我們是誠心誠意向朝廷投降。” “是這樣的。”郜云官不得不說實話了，“我們這些人都是李秀成一手提拔上來的，將士們受他恩惠的人也很多，怕万一去殺李秀成，反倒引出亂子來。” 李鴻章輕輕點了點頭。郜云官想了想，又說：“如果中丞和程總兵不相信的話，總在這兩天內，我們先殺了譚紹光，將他的首級懸挂在齊門外，你們驗看清楚了，我們再打開齊門，讓大軍進來。那時，李秀成自然逃不出蘇州，大人們看如何呢？” “可以。”戈登說了一句极簡單的中國話。 “我看這樣也好，只要殺了譚紹光，蘇州就會大亂。我軍只要進了城，李秀成就是瓮中之鱉了。”黃翼升也表示同意。 “那不行，非先殺了李秀成不可！”程學啟不讓步。 “若非要按程總兵說的去做，那我一人作不了主，還得回去和伍貴文他們再商量。”郜云官望了程學啟一眼，輕輕地說，“程總兵也是后來歸順的人，何必如此為難別人？” “你！你他媽的說什么？”程學啟气得又站起，脖子上的青筋一根根鼓起。“歸順”二字是程學啟頭上的瘡疤，他最忌恨別人揭破，今天若不是有李鴻章、戈登等人在坐，他一定要大打出手。 “他沒說錯。”戈登平靜地對程學啟說，他對毫無軍人气質的程學啟十分瞧不起。 程學啟瞪眼看著戈登，臉漲得紫紅，握著兩只拳頭，几次欲站起，又壓制著坐定。戈登只當沒看見一樣，依舊挺直腰杆，兩只手平放在膝蓋上。李鴻章擔心談判破裂，他現在要的是盡快得到蘇州城，困獸猶斗，何況城里還有八万兵，又有威望素著的李秀成在，万一將郜云官逼得和李秀成抱成一團，蘇州城能不能拿下就難說了。 “好吧！”李鴻章放下摸胡子的手，嚴肅地對郜云官說，“就這樣定了。三天之內，你將譚紹光的頭挂在齊門城樓上。這就是你們的誠意。三天之后沒有動靜，我們就要強攻了，那時再投降就晚了。” 戈登、黃翼升點頭贊同，程學啟訕訕地不置可否。 “三天之內我們一定殺譚紹光，開齊門。”這件事郜云官放心了，但另一件事他還不大放心，“中丞大人，弟兄們投誠過來后，朝廷不會殺我們吧？” “哈哈哈！”李鴻章大笑起來，“你一百個放心，你們是朝廷的有功之人，哪里會殺頭呢！都會有重賞。” “大概會是個多大的官呢？”汪有為怯怯地試探。 “起碼副將。”李鴻章爽快地回答。 “我們的部屬呢？”郜云官遲疑片刻問。 “原封不動歸你們指揮！” 李鴻章的痛快，反倒使郜云官覺得這些好處來得太容易而不敢輕信，他又加了一句：“中丞大人，你說的這些，到時都不會變吧！” “我堂堂一個江蘇巡撫，豈能出爾反爾。”李鴻章斬釘截鐵地回答。 “口說無憑，你可以立個字約嗎？”郜云官大著膽子問，他生怕遭到李鴻章的訓斥。 “行。”李鴻章异常干脆的答复，使郜云官、汪有為大出意外。李鴻章援筆寫道：“郜云官等八人殺譚紹光獻蘇州，事成之后，向朝廷保奏封為副將，原部屬照舊不動。立此字具，決不食言。”李鴻章在后面簽上自己的名字，又將筆遞給程學啟說：“你和戈將軍、昌歧都簽個名，好讓他們放心。” 郜云官、汪有為藏好了這份字据，放心落意地回到了蘇州。 第二天一清早，一騎快馬穿過清軍的包圍圈，從齊門沖進蘇州城，將一封天王親筆詔書遞給李秀成。詔書封李秀成為太平天國真忠軍師，執掌全國軍政大權，速回天京解圍。真忠軍師一職，實際上是僅次于天王的第二把交椅。此時天王將此職授与他，無疑表示對他的完全信任。對此，李秀成心里感激。但蘇州危在旦夕，尤其是郜云官、汪有為昨夜的詭秘外出，更使李秀成覺得事態嚴重。譚紹光年紀輕輕，能擔負起這個重任嗎？ “父王，畢竟天京比蘇州更為重要，你還是回天京去吧！” 李秀成离開蘇州將意味著什么，譚紹光當然很清楚，但他素來顧大局，識大体，這也是李秀成招他為婿的重要原因。 “忠王，你回到天京后，一方面解天京之圍，同時再派一支人馬救援蘇州。”包西在一旁建議。 “好，你這個提醒很好！”包西一句話將李秀成的矛盾解開了。是的，蘇州的解圍還得仰仗外援。“紹光、包西，你們只要再堅持一個禮拜，我一定組織五万大軍前來救援。” 當天半夜，李秀成帶了几個親兵從齊門縋城而出。臨走時，他緊握紹光的手，說：“蘇州這副擔子就擔在你的肩上了，要千方百計堅持住。郜云官、汪有為等人行跡可疑，你要留神提防。” 紹光堅定地說：“父王放心前去，有我就有蘇州。” 李秀成的突然离去，給郜云官等人帶來意想不到的方便。 這一夜，四王四天將在納王府密謀籌划了一整夜。 為了應付意外，譚紹光召集了全体守城高級將官會議，對城防重新作了部署，宣布郜云官、伍貴文、汪安均、周文嘉分別從閶門、齊門、胥門、盤門換下來。 “啪！”譚紹光的話還沒說完，郜云官拍案而起，怒目圓睜，吼道：“姓譚的，你放明白點，蘇州不是你的天下了，你憑什么撤換我們！” 譚紹光看時，伍貴文、汪安均、周文嘉、范起發、汪有為等人的手都握緊了劍柄；門外，數百名手執刀槍的大漢已將會議廳包圍了起來。“不好，讓他們先下手了！”譚紹光暗自叫苦，嘴里喝道：“郜云官，你要造反嗎？” “老子正要造反！”郜云官刷地一聲抽出腰刀，命令汪有為：“給我上！”汪有為抽出劍來，發瘋似地向譚紹光沖去。 “快躲開！”包西喊著，隨即拔出腰間的洋槍，“叭叭”兩聲，子彈向汪有為飛去。汪有為頭一偏，隨著兩聲慘叫，后面的兩個將領倒在血泊中。郜云官揮刀大嚷：“都給我上！”其他六人一齊沖上，譚紹光、包西寡不敵眾，終于倒下去了。議事廳里一片混亂，將領們被這突然的變故嚇暈了頭。 “弟兄們！”郜云官跳上桌子，嘶啞著嗓門高叫，“蘇州城的糧食早就光了，再守下去，大家都會餓死。我們已和李中丞聯系上了，只要獻城投降，弟兄們都可以保住現在的官職。 大家看怎樣？” “好！”“同意！”“我們听納王的！” 議事廳里絕大部分將領都表示贊同，只有几個人冷眼看著，沒有做聲。 譚紹光的頭顱挂在齊門城樓的當天，李鴻章帶著程學啟的開字營、戈登的常胜軍便進了城。忠王府改作了江蘇撫台衙門。三天后，李鴻章在寬闊的后花園里擺下二百五十桌酒席，郜、伍、汪、周四王所屬旅帥以上的軍官二千人應邀赴宴。郜云官等八人喜气洋洋地坐在主賓席上。 酒過三巡，李鴻章站起來，笑容可掬地說：“弟兄們，蘇州城的光复，你們都立了大功，尤其是郜將軍、伍將軍等人功勞更大，李某已奏准皇上，加封郜將軍等八人為副將之職。” 李鴻章說到這里，轉過臉去喊道，“來人呀，將郜將軍等人的官服送來！” 話音剛落，從后面走出八個穿戴体面的衙役，每人捧著一個木盤出來，盤上整整齊齊地疊放著一套嶄新的二品武官袍服，袍服上放著八頂紅纓傘形帽，特別是帽頂上那八顆起花珊瑚珠，在陽光下閃著光彩，令宴席桌上的人眼紅不已。 “弟兄們，為郜將軍等人的受封滿干三杯！”李鴻章說著，帶頭舉起酒杯，与郜云官等人笑吟吟地干杯。所有喝酒的人一齊騷動起來。他們大口喝酒，大塊吃肉，全然不明白自己已坐在斷頭台上。 看看大部分人都已醉得差不多了，李鴻章向程學啟丟了一個眼色。只听得一聲沖天炮起，后花園里忽然從天而降數不清的淮軍士兵。他們一個個全身披挂，手執利刃，并沒有費很大的勁，二千顆人頭就落了地；与此同時，主賓席上那四王四天將，早已一齊到閻王殿里報到去了。李鴻章端坐在凳子上，面露微笑，如同看戲似地觀看著眼前這幕人間慘劇。 程學啟大聲獰笑，他很得意，也很開心。黃翼升心中不忍。他難以明白李鴻章的心思，殺降不仁，連這點都不懂嗎？戈登橫眉怒對，他對李鴻章如此公然背信棄義十分憤慨。他終于不能忍受，霍地站起來，指著李鴻章的鼻子大罵：“流氓，我要向全世界控告！”說罷，气沖沖地走了。 “中丞，戈登說得出做得出，他真的會控告的。”望著戈登的背影，黃翼升有點心怯地對李鴻章說。 “讓他控告去吧！這是中國，不是他的大英帝國！”李鴻章開怀大笑起來。 ------------------ 中文東西网 整理 |
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