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原來，自請援救徽州府的是平江勇統領李元度。李元度咸丰四年起跟隨曾國藩南征北戰，功勞不小。尤其是咸丰五六年間，曾國藩在江西處于困境時，李元度平江勇簡直成了他的擎天之柱。何曾國藩竟然不保李元度一職，李元度心中不滿。曾國藩回籍守喪后，杭州知府王有齡利用李元度的不滿，和他拉上了關系。羅遵殿死后，王有齡升任浙撫，保李元度為溫處道道員。直到看見朝廷發來的咨文，曾國藩才知道這事，對李元度很不以為然。他把李元度召到祁門，明确告訴他，王有齡此舉，目的在分化湘勇；而李元度投靠王的門下，也有背叛湘勇之嫌。李元度意識到問題的嚴重性，又見曾國藩已實授江督，也沒有必要改換門庭，遂答應不去浙江。于是曾國藩奏請改授李元度為安徽徽宁池太廣道道員。上諭批下來后，李元度便把平江勇帶到祁門，作為祁門老營的拱衛之師。 這時，曾國藩對李元度說：“你去最是名正言順。徽州乃皖南大城，又是祁門的屏障，長毛打徽州，是想沖破這道門，竄進祁門來，守住徽州意義重大。張副憲防守徽州几年，雖說沒有打什么胜仗，但也沒有丟失，你千万不要把它丟了。” “你放心，長毛撼山易，撼平江勇難。有平江勇在，徽州城決不會缺一個角。” 曾國藩見他說得如此輕巧，反倒不放心他去了，但眼下實在再調不出其他人，只得正色對他說：“此次圍徽州的是長毛的精銳部隊，你不可小覷。按理你帶勇多年，我不用多叮囑，但徽州府關系太大了，我不得不和你約法五章。你做得到就去，做不到可不去，我再另外擇人。” 李元度心里大不悅，說：“哪五章？你說吧！” “第一戒浮。你身邊有不少書讀得好，但并無打仗經驗的文人，對其中那些好說大話者，決不可重用。第二戒自負。到徽州后，切莫自視過高，師心自用。第三戒濫。銀錢的使用，立功人員的保舉，都要有所節制。第四戒反复。為統領者切忌朝令夕改。第五戒私。用人當為官擇人，不可為人擇官。” 曾國藩的這五章，章章都是針對李元度的弱點而言的，李元度卻一句也听不進。曾國藩剛說完，他便拍著胸膛說：“你也不必多說了，我立個軍令狀吧，徽州府倘若丟失，你唯我是問！” “好，一言為定！”曾國藩伸出手，對著李元度的手碰了一下。 “滌生兄，前几天我送給你的《國朝名臣言行錄》，你看過沒有？”剛走出門，李元度又回過來問。 “哦，看過了。正要璧還，一下子又忘記了。”曾國藩從一個較小的竹箱里取出一大疊稿紙來，把它遞給了李元度。 “你的這部稿，廣采博集我朝名臣嘉言懿行，厚世俗，正人心，异日刊印出來，必是一部极好教材。我先向你預訂兩百部，發給兩江州縣以上官員人手一冊，如何？” 得到曾國藩如此青睞，李元度剛才的不快消散了許多。他高興地說：“滌生兄，你是文章老手，指點指點，讓我修改得更好些。” “要說指點，有一條倒不知肯听么？”曾國藩笑道。 “請說！” “你的書，局面太窄了。那些山林隱逸，前代遺民，以及姓名不登乎仕版，而節義可愧彼王侯者，被你‘名臣’一詞排斥在外了。我想你不如改個名，叫做《國朝先正事略》。如此，剛才所提的那些人，便都可以進來了。你看如何？” “最好，最好！”李元度拊掌大笑，“就按你的辦。” “好！那我再多訂一百本。”曾國藩大笑起來。 徽州府是一個歷史悠久的文化名城，又是皖南五府州的經濟中心，歷來以牌坊眾多、石雕精美聞名于世，城內匠人制的紙、筆、墨、硯，最受讀書人看重，尤其是徽墨，与湖筆、端硯、宣紙并稱，號為文房四寶中的佳品。都察院左副都御使張芾在徽州駐防六年，上個月奉召回京，后回陝西涇陽原籍補持服，留下一万四千兵在徽州。按理說人員不少了，但這些兵已有五個月未領到餉銀，軍心浮動，不但不能打仗，反而成了徽州城的禍根。知府譚慕白不能統御，聞李世賢的兵已到宁國，慌忙向曾國藩告急。李元度的平江勇開進徽州城的第二天，羅大綱、周國虞率領四万人馬就到了城門外。謀士們提醒李元度，缺餉五個月的綠營不可信任，城門不能讓他們守。李元度認為很對，立即將東南西北四個城門的綠營守兵全部調走，換上他的平江勇。被換下的綠營士兵，都作為苦力去扛彈藥、擔磚石、運糧草。本已怀著滿腔怨怒的綠營官兵，這下如同火上加油，紛紛罵開了：“平江勇憑什么赶走我們？我操他祖宗！” “都是為朝廷賣命打長毛，他媽的湘勇個個發橫財，我們五個月沒領到一文錢，這個世道還有公理嗎？” “反了吧，老子不為朝廷賣命了！” 有一個楞頭小子帶頭，居然跟著一百來號人，光天化日之下，公然搶劫銀庫，譚知府嚇得躲在臥室里瑟瑟發抖。李元度大怒，調集八百平江勇將鬧事的綠營士兵抓起，不分情節輕重，一律殺頭，暫時將變亂彈壓了下去。徽州城里的這場騷亂，早已被太平軍的細作報告給城外的羅大綱和周國虞。 “湘勇綠營結仇，正是我們破城的好机會。”羅大綱面有喜色。 “綠營有怨气，湘勇有傲气，有怨气則無斗志，有傲气則必松懈，我們可采取收買和強攻相結合的辦法。”周國虞已成竹在胸。 羅大綱點頭。周國虞繼續說：“据說綠營副將徐忠是一個貪財好貨的人，叫老三進去，送給他三百兩黃金，叫他在城內發難，只要打開一個城門就夠了。” 羅大綱贊同這個主意。 夜晚，在徐忠的面前，周國賢亮出了自己的身分和三百兩光燦燦的黃金。徐忠又喜又怕。他知道，徽州綠營憋著一股對朝廷的怨气，現在又加上對李元度的憤怒，軍心早已渙散，只要長毛重兵一壓，城內就有可能嘩變。這些兵痞子，危急之間，是什么事都可以做得出來的，徽州城早晚保不住，不如得了這筆金子，城破之后遠走高飛，埋名隱姓，做個下半世快活無比的富翁。但做這种事，他心里總還有些膽怯，猶豫了好半天，才咬咬牙答應了。他召集親兵營的都司和几個千總、把總商議，每人發了十兩黃金。這些都司、千、把總二話沒說，都同意干。約好以放炮為號，親兵營的人左臂上都系一根帶子，太平軍見此記號不能殺。 徐忠与周國賢的密謀策划，李元度全然不知。他見綠營兵這些天未再鬧事，以為嚴刑鎮壓起了作用，又見城頭上兵勇都在忙忙碌碌地備戰，他放心了。嗜好名山事業的李元度關起門來修改他的《國朝先正事略》，并打算還寫一部《歷代先正事略》，洋洋洒洒，寫它一百万字，好比太史公作《史記》一樣，從盤古開天地寫起，一直寫到明末，將所有卓异人物的事跡，凡可考查的，都查出來。這兩本書今后一并刊印，播于海內，垂之后世，李元度之名，也將永垂不朽了。他越想越興奮。 這一天，忽然傳來消息：宁國府破了。李元度大吃一惊，忙將書稿收起，四處巡邏城防。原來，朱品隆帶的三千人以及霆字營分散在城外的各路人馬，根本無法進入宁國城里，統統被李世賢的部隊堵在城外。李世賢几次猛攻之后，宁國城里的湘勇動搖了，鮑超亦無主張。身邊人勸他：与其城破被戮，不如殺出城去，保全力量，再糾合部隊將城奪回來，大丈夫能伸能屈，不必過于拘執。鮑超認為有道理。城里三千湘勇飽餐一頓，半夜時分，乘太平軍酣睡之際，沖出城門，在城外与朱品隆的援兵合為一處，向祁門奔去。第二天一早，李世賢進了宁國府。他留下二万人守宁國，親率其余五万人幫助羅大綱、周國虞攻徽州。 九万太平軍將徽州城團團圍住。一顆炮彈沖天而起，徐忠帶著親兵營沖到東門口，守門的湘勇嚇呆了。綠營士兵掄起刀，像報仇似地砍殺湘勇，很快將東門打開，周國虞率領太平軍弟兄們一擁而進。城內的綠營兵不殺太平軍，反而把刀尖轉向湘勇。平江勇惊慌失措，人人抱頭鼠竄，倉皇逃命。 李元度見此情景，慌忙帶著一批親信從西門逃出城外。徐忠早有准備，在一片混亂之中挾著二百兩黃金溜出城，遠遠地跑了。 ------------------ 中文東西网 整理 |
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