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羅遵殿是安徽宿松人，一年前由湖北藩司任上調任浙江巡撫。他与胡林翼關系极深。何桂清出于對湘系人員的嫉妒，討厭羅遵殿。張玉良奉和春命帶兵援浙時，何桂清指示親信江蘇藩司王有齡，以視察蘇州城垣為名，將張玉良留在蘇州兩天，結果貽誤軍情，致使羅遵殿城破自殺。曾國藩很為羅遵殿抱不平，他凝神良久，為羅寫了一副挽聯：“孤軍斷外援，差同許遠城中事；万馬迎忠骨，新自岳王墳畔來。”第二天，曾國藩親到羅府，在羅遵殿的靈柩前鞠躬致哀。當他所撰的挽聯被高高懸挂起來的時候，所有前來吊唁者莫不感慨唏噓。 憑吊完畢，曾國藩特地叫羅遵殿的儿子羅忠祜到后院敘談，以示關怀。他要羅忠祜將父親冤死之事上奏皇上，嚴懲貪生怕死、禍國殃民的何桂清。又勉勵羅忠祜好好讀書，鍛煉才干，方今四方多虞，有才者必不會久處囊中。 “曾大人，晚生年幼，雖极愿讀書，但不知生在今世，以讀哪种書為急務。”羅忠祜一向敬佩曾國藩的學問，趁机向他請教。 曾國藩想了想，說：“先哲經世之書，莫善于司馬文正公《資治通鑒》。其論古皆折衷至當，開拓心胸，如因三家分晉而論名分，因曹魏移祚而論風俗，因蜀漢而論正閏，因樊、英而論名實，皆能窮物之理，執圣之權。又好敘兵事所以得失之由，脈絡分明。又好詳名公巨卿所以興家敗家之故，使士大夫怵然知戒。實六經外不刊之典。足下若能熟讀此書，而參稽三通、兩衍義，將來出來任事，自有所持循而不失墜。” 羅忠祜很受啟發，說：“大人這一番教導，使晚生從迷津中走了出來。晚生今后就遵照大人的教誨，好好研習《資治通鑒》。” 正說話間，忽見一人踉蹌闖進靈堂，高呼：“淡翁，你死得慘呀！” 曾國藩抬頭看時，原來是湖北糧台總理閻敬銘。他走過去，拉著閻敬銘的手問：“你是從武昌專程來的？” 閻敬銘說：“潤芝要我代他來宿松吊唁，他還有封信要給你。” 曾國藩點點頭，不再問了。 羅府家祭完畢，曾國藩請閻敬銘同到軍營。 “吊淡村是名，送它才是實。”進了內室后，閻敬銘從靴頁中間抽出一封信來，雙手遞給曾國藩。 曾國藩心想：這是一封什么信，如此神秘！他一看信封，更感奇怪了：信封上并不是寫的他的名字，而是胡林翼的大名。拆開看時，才知這是肅順近日寫給胡林翼的一封密信。信上說的是這樣一件事：江南大營潰敗，皇上近來寢食不安；何桂清臨陣脫逃，皇上更為憤恨。皇上打算在東南几省內選一個可靠的人代替何桂清，為此事垂詢過几位親貴大臣。昨夜，皇上對肅順說，擬授胡林翼為兩江總督。肅順听后沉吟片刻，說：“胡林翼才學优長，足堪江督之任，但若調离，鄂撫一職則無人可代。”皇上問：“叫曾國藩任鄂撫如何？”肅順說：“六年前，皇上命曾國藩署鄂撫，几天后又撤銷前命，曾國藩想必心中不快。事隔六年，又叫他任鄂撫，顯得皇上恩德不重，不如干脆叫曾國藩作江督。胡与曾是好友，必定會協調合作。那時上下一气，東南局面將有轉机。”皇上點頭說：“你考慮的是，就這樣辦吧！” 曾國藩看到這里，激動得手微微發顫，心里充滿著對肅順的無限感激。肅順信最后寫道：潤芝向來深明大義，顧全大局，想不會因此事而有芥蒂。望与曾滌生和衷共濟，力挽狂瀾，建攻克江宁大功。异日建凌煙閣，同繪潤芝与滌生像于其首。 信的邊角還有一行小字：“請送与滌生一閱。” 曾國藩將信重新折好，鄭重裝進信套，雙手退回給閻敬銘，說：“煩你轉告潤芝，就說我已經拜讀了。”待閻敬銘將信又塞進靴頁中間后，曾國藩問：“潤芝還說了些什么？” 閻敬銘答：“潤芝要我告訴你，說難得皇上身邊有肅相這樣的賢臣，以天潢貴胄之尊，對我漢族士人如此垂青，實我朝僅見。看來大事有濟，國家中興有望，可以放手大膽去干一場了。” “是呀！君圣相賢，國事有可為。”曾國藩從心底深處涌出這句話。 “潤芝還說，欲复江宁，還得從皖省下手，建議沅甫帶吉字營速圍安慶。沅甫才大器大，足可獨當一面。” “才根于器，确為良論。”曾國藩笑道，“看來，我這個做哥哥的，還不如潤芝對沅甫了解得深透。你回去告訴潤芝，就說我按他的部署，立即調沅甫去安慶。” “好，我不在宿松久留了，明天就回武昌。” 閻敬銘剛走，又響起敲門聲。“這么晚了，還有誰來？”曾國藩心想。 門打開了，進來的是李鴻章。 “恩師，睡不著覺，想跟你老聊聊。” 李鴻章知道曾國藩有個好夜里聊天的習慣。 “什么事害得你睡不好覺，這可是少有。”与曾國藩相反，李鴻章則瞌睡极重。這點，曾國藩也知道。 “恩師。”李鴻章坐下后，一本正經地說，“我想來想去，這江南大營的潰敗，不是坏事，是好事。” “你也是這樣看的？”曾國藩暗自高興，李元度、左宗棠、胡林翼都能從江南大營的失敗中看到湘勇的轉机，現在李鴻章也持這种看法，他感到自己身邊的确有一批識見不凡的人才。 “禍兮福所倚，福兮禍所伏。江南大營前些日子表面上熱火朝天，其實已种下了潰敗的禍根。現在全軍覆滅的大禍里，又潛伏著戰事的轉机。”李鴻章兩只好看的眼睛閃閃發亮，顯出一种异常机靈的模樣。 “將會有什么樣的轉机呢？”曾國藩問。他既想進一步測量李鴻章對事情的分析能力，又要憑他的分析來驗證自己的判斷。 “恩師，我以為皇上從此將會對綠營失去信心，而把全部希望寄托在湘勇身上。這就是戰事的轉机。” 好個乖覺的李老二！曾國藩心里稱贊著。他羡慕李文安好福气，生下了一個這么聰穎的儿子，倘若紀澤能像他一樣就好了。 “恩師，門生還有一种預感。”李鴻章把頭伸過去，靠攏曾國藩，神秘地說，“何桂清肯定會被撤職，恩師极有可能總督兩江。” “不要瞎說！”曾國藩小聲制止。 “是。門生不會對別人講，只是自己這樣想想罷了。”過一會，李鴻章又說，“恩師，門生想，湘勇雖水陸俱全，但還有欠缺。” “缺什么？” “缺一支馬隊。” “哦！”曾國藩點點頭，習慣地半眯起眼，靠在椅背上沉思著。很快，半眯的眼睛睜開了。他想起六弟曾說過，半眯著眼睛看人，使人覺得倨傲，不易接近。要改！今后作了總督，位高權重，更要注意儀表上的謙恭。李鴻章倒沒有注意到這個變化，繼續說：“長毛馬隊力量不強，但皖北的捻子卻擅長騎射，今后平息捻子，非有一支強悍的馬隊不可。” “少荃，你考慮得長遠。”李鴻章的提醒很重要。皖省屬兩江的轄境，不能僅僅只想到目前，還要慮及它今后的長治久安。“你准備一下，過几天到皖北去招募五百剽悍的大漢，我再派人到口外去買五百匹好馬，由你來訓練一支馬隊如何？” “恩師如此器重，門生一定要把這支馬隊訓練好。”李鴻章大喜過望，再隨便扯了几句閒話，便起身回去了。 睡意給閻、李的談話全部沖走了，曾國藩干脆不上床睡覺，他覺得有許多事要赶快辦理。環視東南數省，只有自己最有資格任江督一職，看來肅順說的是實話。從咸丰三年帶勇以來，就巴望著能有這一天的到來。現在，這一天已屈指可數了。這個時候的兩江總督，其實就是与長毛作戰的最高統帥，也就是全國軍事力量的最高統帥，要站在這個高度上作一番統籌全局的安排。然而，過去歷任兩江總督的怡良、何桂清等人，都沒有看清自己的位置，或者看到了，但手中無足夠的可直接調配的軍隊，也當不成真正的統帥。曾國藩是可以充當這個統帥的。他有自己的嫡系力量——湘勇，他要制定出一個深思熟慮的、切實可行的用兵計划，大大擴充湘勇，指揮兩江的綠營，做一個號令威嚴、三軍敬畏的統帥。想到這里，曾國藩再一次涌起對肅順的感激之情。 他要給肅順寫一封极机密的信，派人專程送到北京去。曾國藩抽出一張紙來，又慢慢地磨著墨。猛然，他記起了肅順要胡林翼將信給他看的話，心中產生了疑問：為什么肅順要將這种絕密的事告訴胡林翼和自己呢？按理，他不應該泄露出來。“肅順要討好！”曾國藩心里說，他開始冷靜了。對於這個圣眷甚隆的協揆，曾國藩是清楚的。肅順精明干練，魄力宏大，敢于重用漢人，瞧不起滿蒙親貴中的昏憒者。為人驕橫跋扈，獨斷專行。原來与恭王關系較好，后來仗著皇上的寵幸，連恭王也不放在眼里了。今日的肅順，不就是歷史上的權臣嗎？恭王以及在他身后的滿蒙親貴，在朝廷中勢力很大，与他們相比，肅順勢孤力單。皇上雖說年輕，但据說有癆病，万一有不幸，肅順豈是恭王的對手！他這樣明目張膽地拉攏自己，安撫胡林翼，是不是心怀叵測？想到這里，曾國藩心中冒出一絲恐懼。凡事預則立，不預則廢。這樣的大事，還是以謹慎為好。曾國藩停止磨墨，將紙收到抽屜里。他決定不給肅順寫感謝信，今后即使真的上諭來了，也只能按規矩辦事，給皇上上謝恩折，不能与肅順有私下的聯系。 ------------------ 中文東西网 整理 |
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