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一連几天，曾國藩坐著綠呢大轎，遍拜長沙各衙門，連小小的長沙、善化兩縣知縣，他也親去造訪。手握重兵的湘勇統帥，如此不記前嫌、謙恭有禮的行動，使長沙官場人人自慚，紛紛表示要盡全力支援子弟兵在外打胜仗，立軍功。 与駱秉章、左宗棠商量后，曾國藩決定帶張運蘭的老湘營五千人、蕭啟江的果字營四千人赴浙江。去年八月，王洑率老湘營在江西樂平一帶打仗，病逝于軍營中，老湘營便由張運蘭統領。不久，老湘營奉調回湖南。當年射雁得腰刀的張運蘭，在曾國藩的腦子里有深刻的記憶。張運蘭告訴曾國藩，王珍臨死前，將曾所贈的《二十三史》留給了他，叮囑他以前代名將為榜樣，把老湘營帶成一支百戰不敗的軍隊。曾國藩听后感歎不已。一個不可多得的人才，正在自己的激勵下逐步走向成熟，可惜三十三歲便遽爾身亡。張運蘭不具備獨當一面的大將之才，但他有心向學，敢于任事，曾國藩認為這便可取；能如此，即便是中才，也可以做出大事來。他勉勵張運蘭繼承璞山遺志，莫負厚望，并命他加緊准備，十天后便率部由醴陵進入江西，在廣信府河口鎮集結待命。蕭啟江字浚川，和張運蘭一樣，也是湘鄉人，監生出身。咸丰二年來長沙投營，曾國藩見他厚實可靠，便把它留在親兵營著意培植，后又荐他到吉字營當營官，不久便因母喪回籍。他患耳病重听，大家都喊他蕭聾子。這次，曾國藩少不了也勉勵他一番，要他率果字營和張運蘭一起入贛。 劉蓉這時正在家守母喪，不想隨曾國藩入浙。曾國藩也以劉蓉跟著他几年，未保一官半職而覺得虧待。不僅劉蓉，還有康福、李元度、彭壽頤、楊國棟等人，都未曾保荐。前几個月，李元度的母親來信質問他這事，曾國藩無可回答，只能說些充滿感情的“三不忘”之類的話來搪塞，并約結儿女親作慰藉。過去認為這是為朝廷矜惜名器，通過這次自省，他也認識到了，這也是先前戰事不順暢的原因。沒有重賞重保，怪不得部下不出死力。在這點上，胡林翼也做得好。自從接管江西的湘勇后，他將李續賓的父親接到武昌撫署，以父禮待之，又將自己的妹妹許配給羅澤南的儿子，使得李續賓兄弟和羅澤南舊部感激奮發。曾國藩決心在這方面今后也要改弦易轍。陳士杰這兩年在家辦團練，自建一營，號稱“廣武軍”，正干得起勁，也不想出來。曾國藩于是請王珍族叔王人瑞管理營務處，李瀚章總理轉運局，彭王姑的儿子彭山屺護理糧台，老營官鄒壽璋管理銀錢所，郭嵩燾的二弟郭崑燾管理公牘，江西舉人許振褘管理書啟，軍械所和文案將由仍在江西軍營的楊國棟、彭壽頤管理。 曾國藩一一接見王人瑞、李瀚章、郭崑燾等人，以大義剴切曉喻，以优保暗作許諾，听者心中明白，個個踊躍。同時，又分批召見老湘營、果字營哨官以上的將官和參与軍事的隨行人員，和他們個別交談。對于其中有特點的人，則簡短地記在當天的日記中，以備今后量才使用。曾國藩在道光十九年開始逐日記日記，后來停止了。為日日督促自己，并記下當天的主要事情，這次复出后，他恢复了中斷十三年的日記。曾國藩又向駐扎在江西的李續賓、曾國華、曾國荃、楊載福、彭玉麟、鮑超、李元度等人發出函札，令他們接信后迅速赶到巴河見面，有要事商量。 盡管天气酷熱得流金鑠石，曾國藩卻一掃一年多來的頹靡心緒，每天從清晨忙到半夜，將各項應辦大事小事，考慮得周密細致，處理得井井有條。 在長沙忙了半個月后，曾國藩帶著一班隨員解纜北進。駱秉章、左宗棠等大小官紳，一齊到小西門碼頭送行。曾國藩站在甲板上，滿臉堆笑，謙容可掬，一再彎腰舉手，向送行者頻頻致意，与當年蔑視湖南官場的在籍禮部侍郎相比，判若兩人。 長沙城漸离漸遠。江風吹拂戰旗，波浪拍打船頭。曾國藩看在眼里，覺得通体舒适。他走進艙內，正想靠著窗口打個盹，卻忽然想起一件應辦的事還沒辦。 歐陽夫人提過多少次了，紀澤原配賀氏死去多時，冢婦不可久缺，宜早為他定繼室；四女紀純十三歲了，尚未定親，此事也不能再拖。前向心情不好，無心操辦。啟程那天，夫人再三叮囑，离長沙前一定要把儿女婚事定好，寫好庚帖付回。誰知一到長沙，便忙得不可開交，曾國藩為未盡到父親之責而感到歉疚。其實，他心里早有考慮，只是尚未最后拿定主意。二十年來，与他關系最為親密，前几年又為他出力最多的人，一是郭嵩燾，一是劉蓉，而這兩人都沒得過他的絲毫好處。現在，他們一在京師，一在湘鄉，今后想保舉也不可能了，唯一補救的法子便是結儿女親家。曾國藩不再猶豫了，立即拿出三張紅紙來，分別寫上：“曾紀澤生于己亥十一月初二日寅時父曾國藩”，“曾紀純生于丙午九月十八日未時生父曾國藩”，“曾紀純生于丙午九月十八日未時繼父曾國葆”。原來，滿弟國葆結婚多年未有生育，咸丰四年由曾麟書作主，將國潢之子紀渠和國藩之四女紀純、滿女紀芬出繼給曾國葆為子女，故他為四女寫了兩張庚帖。又拿出兩個信封來，一個寫上：“曾國藩謹拜孟容劉蓉几下，戊午六月二十七日長沙舟次”，將紀澤的庚帖裝進這個信封里。 一個寫上：“曾國藩謹拜筠仙郭嵩燾几下戊午六月二十七日長沙舟次”，將紀純的兩份庚帖裝進這個信封里。又給歐陽夫人寫了一封家信，告訴她，郭家也必須來兩份庚帖，一份給生父，一份給繼父；并將請彭玉麟、楊國棟為儿子的媒人，請李續賓、楊載福為女儿的媒人。完成這樁事后，曾國藩感到一陣輕松。二子五女，唯一只剩滿女未定親了，家事也只這一樁了。兵凶戰危之地，隨時都有生命之虞，必須盡快為滿女尋一個好婆家，那時即便死去，作為一個父親，也算大致盡到職責了。 一路順風，船航行七日后到了武昌。作過一番官場應酬后，曾國藩一頭扎進了巡撫衙門。從私交到國事，從朝廷到地方，從湘勇到太平軍，從過去的失誤到今后的設想，曾國藩和胡林翼足足談了三日三夜。在离開武昌前往巴河的途中，對今后的用兵方略，他已成竹在胸了。 巴河是長江邊一個小鎮，在黃州府下游五十里處，彭玉麟的內湖水師有五個營駐扎在這里。船開出黃州府不遠，彭玉麟就親駕小舟前來迎接了。 “滌丈，江西湘勇盼望你老复出，真如大旱之望云霓，嬰儿之望慈母呀！”彭玉麟上了大船，以充滿感情的聲調說。听得出，當年渣江街上的奇男子，今日威名赫赫的水師統領的話是發自內心的。曾國藩緊握彭玉麟的手，注視良久，動情地說：“雪琴，這一年來，你瘦多了！”停一會，他忽然笑問：“听說你去年打下小姑山后，在石壁上題了一首絕妙好詩？” “它居然傳到荷葉塘去了？”彭玉麟快樂地說。 “這叫做不脛而走。”曾國藩抑揚頓挫地念著，“書生笑率戰船來，江面旌旗一色開。十万雄師齊奏凱，彭郎奪得小姑回。雪琴，這最后一句，真正是妙語天成！” 曾國藩這几句笑話，又勾起彭玉麟感情最深處的那縷情絲。“后人只能讀懂這句詩的文字，至于深處的情意，他們將永遠不可能理解。”彭玉麟心想。曾國藩正要問國秀母子的情況，李續賓和曾國華的座船到了。曾國藩和李續賓及六弟親親熱熱地道著別情，大家合坐一條船一起下行。將到巴河時，遠遠地看見楊載福、李元度、鮑超、楊國棟、彭壽頤等人在船頭眺望。只有曾國荃因吉安城外的戰事正處在白熱化階段，暫且不能脫身外，所有該到的將領都來了。分別一年多了，今天重見這些和他一起從硝煙中走過來的舊部，曾國藩心里百感交集。在荷葉塘時，他就听別人講過：湘勇官兵，朝廷命令難以調遣，綠營將帥不能統領，但得曾國藩一紙書函便千里赴命，不辭水火。這些話，當時令他憂多于喜。現在見他們一個個由衷地熱情接待，曾國藩欣慰万分。他于此看出了當年的功夫沒有白費，也看到了自己的力量所在。 當天夜晚，曾國藩召見李、楊、彭、曾、鮑等人。這是一次异乎尋常的重要軍事會議，會址選在彭玉麟寬大的座船上。為做到絕對保密，船划到了江心。船頭船尾又安排了几名親兵巡視。 見面以來，李續賓、彭玉麟等人便向曾國藩提出了一系列問題，如：目前在江西的人馬是否全部赴浙江？各路人馬進軍路線如何？水師怎么走？等等。這些問題，從接到上諭那天起，曾國藩就開始考慮了。不過，他考慮得更多的是整個東南戰局的設想，是如何穩扎穩打，步步進逼江宁。從荷葉塘到長沙，從長沙到武昌，從武昌到巴河，他沿途都在想，計划慢慢地由模糊到清晰，由零碎到完整。今夜，他要對這批心腹將領全部倒出來，再听听他們的意見。 “諸位的人馬都暫且不到浙江去。”曾國藩開頭的一句話，便把大家弄糊涂了：朝廷明文命令湘勇援浙，為何都不去呢？ “張凱章和蕭浚川的九千人目前已到分宜，援浙一事由他們擔負。我和潤芝都認為，長毛在浙江不會呆得太久，很可能是個誘兵之計，想引誘我們到福建去，利用福建的叢山峻岭和我們兜圈子，企圖把湘勇的斗志消磨在霧嵐瘴气之中。” 李續賓等人都沒有想到這一層，鮑超伸了伸舌頭說：“長毛都是從山里殺出來的，最會兜圈子，咱老鮑可吃不了這一套，一進山，便辨不出東西南北了。” 眾人都笑了。 “所以不派你鮑春霆去。”曾國藩也淡淡笑了一下，便接著說，“不過，也得作兩手打算，還得調一支人馬到浙江附近。次青，平江勇實有多少人？” “號稱五千，實有四千一百人。”李元度答。 “平江勇在饒州府，离浙江最近，你回去后率之南下，駐扎玉山、廣丰一帶。凱章、浚川二十天后將到河口，那時你再和他們聯系。” “是！什么時候赶到？” “從明天算起，十二天內到玉山，做得到嗎？” “到防不成問題，只是官勇們缺餉三個月了。”李元度答。 最大的問題就是餉銀！過去這事最叫曾國藩頭痛。沒有督撫實權，客懸虛位，調不出半點錢糧，一年到頭，像個叫化子一樣向四方乞討。現在仍只是一個侍郎空銜，處境并沒有改變。一路上，曾國藩愁的就是它。這個李元度，話不及三句，便索起餉來了。幸而駱、胡慷慨資助，這几個月還勉強對付得過去。 “朝廷未撥款下來，經費十分枯竭，各位都要勒緊褲帶，先開拔再說。”他轉過眼望著李元度，“待胡中丞解來銀子后，再撥四万一千兩給你。” 听前面的話，李元度失望了，后面這句話，他又轉憂為喜，心想：好厲害的曾滌生，算好了一人十兩。先知如此，我五千人一個不減！ “我們怎么辦呢？仍在原地不動？”一向心高气躁的曾國華忍不住了，急著問。 “這就是我們今夜要商量的大事。”曾國藩嚴肅地向四周望了一眼，“諸位，六年前，我們在長沙初建湘勇時，大家便有一個想法，那就是今后要打到江宁去，徹底蕩平這股巨寇。我想，這個初衷，諸位都沒有忘記吧！” “哪里忘得了！”楊載福說。 “日日思之，念念不忘。”彭玉麟插話。 “應該這樣。不但諸位要這樣想，還要告誡部下都不要忘記。我湘勇數万將士都要以此作為最高目標，不達此目的，誓不罷休！”說完這几句話后，曾國藩換了一种平緩的口气，“諸位都知道，洪逆是從長江上游東下而占据江宁的，故江宁上游乃洪逆气運之所在，現湖北、江西均為我收复，江宁之上，僅存皖省，若皖省克复，江宁則早晚必成孤城。” “滌帥的意思，是要我們進兵安徽？”一貫深沉寡言的李續賓，已從曾國藩的話中窺測到下步的用兵重點，他試探著問。 “對！”曾國藩以贊賞的目光看了李續賓一眼，“迪庵說得很好，看來你平日對此已有思考。為將者，踏營攻寨算路程等等尚在其次，重要的是胸有全局，規划宏遠，這才是大將之才。迪庵在這點上，比諸位要略胜一籌。” 曾國藩順勢揄揚李續賓几句后，從竹箱里拿出一幅鄂皖贛蘇浙地圖懸挂起來，開始切入正題。大家悚然端坐，用心細听。 “我全体湘勇，除沅甫吉字營繼續攻打吉安外，其余的將新開辟兩個戰場。一是奉旨援浙，由我統領，凱章老湘營、浚川果字營為陸師先鋒，次青平江勇為后援，厚庵水師為接應。一是進兵皖中，由迪庵統率陸師，溫甫為副，春霆霆字營充援軍，雪琴水師控制江面，封鎖安慶以上的水路，嚴格控制過往船只，尤其是洋船。皖中用兵的最后落腳點在安慶。” 眾人一齊點頭。李續賓問：“我們的進軍路線呢？” “你們從大同鎮進入安徽。”曾國藩拿起朱筆，在鄂皖交界的大同鎮三字上畫了一圈，“然后再翻越獨山，打下太湖，繼而拿下潛山，進兵桐城、廬江，從東北兩面包圍安慶。春霆暫在浮梁不動，拖住徽、池一帶的長毛，待迪庵、溫甫兵圍安慶之后，再從南面渡江支援。” “大人，我們霆字營已斷餉多時了。”鮑超也叫起苦來。 “待胡中丞的餉銀解來后，也會給你們發點。不過，我听說霆字營這几個月越來越不像話了，有的人甚至白日搶劫，有沒有這事？”曾國藩嚴厲地問鮑超。 “斷餉日子久了，弟兄們做出些越軌的事可能有。”鮑超支支吾吾地。 “實在無錢了，你們去把婺源縣城打下來，把長毛聚斂的財產拿出分一點都可以。搶劫百姓的東西，這是自掘墳墓，懂嗎？”曾國藩瞪了鮑超一眼。 “懂！”鮑超爽快地回答。有這句話，他今后可以名正言順將婺源縣城搶劫一空了。不過，他心里也在想：從前曾大人可從來沒有這樣開過恩呀！ “長毛在皖中的駐兵雖不多，但陳玉成的兵集結在六合一帶，數日間便可進入皖省，我和溫甫的人馬合起來不過七千人，兵力單薄了些。”李續賓頗有顧慮地說。 “自古兵在精而不在多，七千人也不算少了；且鮑超尚有四千精兵，加起來已過一万。實在嫌少，到時還可以聯絡本地團練。不過，安徽的團練十分复雜，你們要慎重行事。” “我們不要團練，實在不夠，我再回湘鄉募勇。”曾國華大大咧咧地說，“一個月內，一定要拿下太湖、潛山，兵臨安慶城下。” “溫甫气概可嘉，但亦不可輕敵。”曾國藩說，“皖省多年來陷于石逆之手，石逆在皖省以減租抗租手段籠絡人心，收買愚民；且皖中為江宁屏障，洪逆必然拼死抵抗，你們要作好打惡仗的准備。” 李續賓神態堅毅，曾國華不以為然，但都不再說話了。 “對于整個用兵方略，諸位還有什么高見？”曾國藩環視四周，眾人或凝望著地圖，或托腮思考，一時都說不出更好的意見來。李續賓站起來堅定地說：“滌師放心，我和溫甫一定通力合作，力爭三個月內收复皖中全境，以慰羅山、璞山在天之靈。” “好！”曾國藩神情庄重地對大家說，“我在此向各位交個底。援浙一事，是奉命而行，長毛的動向一旦有所變動，我們也要隨之變化，故這并不是一個固定的戰場。而進兵皖中，乃是目前我們的根本方略，它關系到奪取江宁首功的大局，無論局勢發生什么變化，這個戰場決不能改變。今夜會議到此為止，明早各人上岸去，按此部署進行。” 曾國藩的話音剛落，几個廚子便魚貫進艙，端來香气四溢的雞鴨魚肉。這是彭玉麟為大家准備的夜餐。見夜空月色皎洁，曾國藩心中歡喜，遂步出艙門。 長江月夜，江面如同無邊無際的汪洋大海，顯得莽莽蒼蒼、恢廓大度，有一种迥异白日的朦朧壯觀之美。曾國藩望著江景，隨口吟起了蘇東坡的《赤壁賦》：“壬戌之秋，七月既望，蘇子与客泛舟游于赤壁之下，清風徐來，水波不興，舉酒屬客，誦明月之詩，歌窈窕之章。少焉，月出于東山之上，徘徊于斗牛之間，白露橫江，水光接天，縱一葦之所如，凌万頃之茫然，浩浩乎……” 突然，他停止吟詠，意外地發現約在二十多丈遠的江面上似有一個人頭在出沒。他揉揉眼睛，再仔細盯著：的确是一個人，正在向下游游去！這是什么人呢？是守夜的漁翁？還是有急事過江的弄潮儿？不，應該說都不可能是！曾國藩在心里想著，難道是偷听軍情的奸細？他想到這里，不覺心里一惊，悄悄地把彭玉麟喊到身邊，指著江中起伏不定的黑影問：“雪琴，你看江面上那個黑圓坨坨是什么？” 彭玉麟順著曾國藩手指的方向看去。 “哦！那是一頭江豬。”他笑著說。 “江豬？”曾國藩疑惑地說，“你再看看，好像一個人頭。” “不是的，”彭玉麟又看了一眼，肯定地說，“那是江豬，我在長江上看得多了。它的書名叫江豚，老百姓都叫它江豬，樣子就像一頭小豬，背部黝黑黝黑的，在江浪之上一起一伏的，就像一個人在游水。唐才子許渾有一首金陵怀古詩還提到了它。”彭玉麟想了一下，念道，“石燕拂云晴亦雨，江豚吹浪夜還風。這江豬最喜夜游。” “听你這樣說來，那真的是江豬了。” 彭玉麟有根有据的回答打消了曾國藩的疑惑。他再看遠處，那個黑影已消失不見了。 “滌丈，進艙用夜餐吧！我特為你老安排了最好吃的長江紅燒鯽魚。” “好哇，去嘗嘗巴河廚師的手藝！”曾國藩興沖沖地回到了船艙。 ------------------ 中文東西网 整理 |
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