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曾國藩到達徐州后，各路將官早已在此恭候。他將出發前与彭玉麟、李鴻章等人仔細磋商，出發后在舟中又与黃翼升、趙烈文等人反复斟酌后所制定的剿捻計划作了布置。這個計划，曾國藩稱之為“文武結合”。 武的方面，他改變了僧倍林沁以動制動、節節尾追的被動局面，建立以靜為主、動靜配合的戰術。他重點防守五鎮：江蘇徐州，由他本人親自坐鎮；山東濟宁，由劉銘傳駐防；安徽臨淮，由劉松山駐防；河南周家口、歸德兩鎮，分別由張樹聲、周盛波駐防。另有四支游軍：潘鼎新、易開俊、張詩日統率的三支陸師，再加上李昭慶率領的一支馬隊，負責短距离追剿，救援急難之處。曾國藩又令山東巡撫閻敬銘、河南巡撫吳昌壽、安徽巡撫喬松年、江蘇巡撫李鴻章各以本省綠營防守兗州、沂州、曹州、陳州、廬州、鳳陽、穎州、泗州、淮安、海州等地。這些地區素來是捻軍活動頻繁的區域，在軍事上有很重要的地位。這個戰術，曾國藩以一句話概括，即變尾追之局為攔頭之師，以有定之兵制無定之寇。 文的方面，主要在查修圩寨。曾國藩責令各省巡撫在捻軍經常出沒之地修筑圩寨，設立圩長。遇捻軍來時，須將所有人丁、牲畜、糧草都集中到圩寨中，由民團把守，實行堅壁清野，使捻軍得不到一點給養。又制定查圩法，對圩寨進行徹底清查。把与捻軍關系深的人列入莠民冊，按冊稽捕捉拿正法。其他的列入良民冊。五家具保結于圩長，有事則五家連坐。圩長具保結于州縣，有事則圩長連坐。以此來切斷捻軍与百姓的聯系。曾國藩派薛福成代他巡視各處，監督州縣執行。薛福成臨走之時，曾國藩向他交底：“你生在書香之家，長期受詩禮薰陶，我怕的是你姑息縱容，執法不嚴，不怕你專擅自主。當年胡文忠分送給九帥一副對聯：以霹靂手段，顯菩薩心腸，把嚴慈之間的關系說得最是恰當。亂世當用重典，除暴才能安良，此治國不易之法。我授与你生殺予奪之大權，你盡管放心去用。” 薛福成受此器重，气血大漲。他帶著一批像他一樣的年輕書生，在捻軍的家鄉蒙縣、亳縣一帶，雷厲風行地清查圩寨，大開殺戒，有的一個寨一次就殺十多人。薛福成這一手的确厲害。蒙、亳一帶百姓人人自危，再也不敢与捻軍有聯系了。從此，捻軍不能回家鄉，變成東奔西闖的流亡大軍。 文的方面收獲甚大，武的方面卻不如人意。几個月來，湘淮軍与捻軍交戰四五十次，基本上無胜仗可言，而濟宁城外劉銘傳与陳國瑞的械斗，又更使曾國藩气憤不已。 陳國瑞是僧格林沁手下第一員大將，十五歲在家鄉湖北應城投太平軍，后又投降清軍，被總兵黃開榜看中，收為義子，先后隸屬于袁甲三、吳棠部，后歸僧格林沁。陳國瑞身長不及中人，然勇悍冠綠營旗兵，打仗時常著紅盔紅甲，被人稱之為紅孩儿。苗沛霖叛亂時，他率部圍剿，連戰連胜。苗沛霖退寨固守，陳國瑞扎營于外。營外炮子如雨，營中陳國瑞飲酒如常。忽然，一發炮子將他手中酒杯擊碎，士卒勸他避一避。他抓起一把椅子，端坐營房外，高聲大叫：“我是陳國瑞，有种的向我開炮吧！”寨里連放數十炮都不中，嚇得不敢再打。從此，陳國瑞的名聲更大了。 僧格林沁死后，他以處州鎮總兵身分護理欽差大臣關防，駐扎濟宁。借格林沁雖敗，但他并不認為自己不行，對于劉銘傳的進駐濟宁，怀著不滿情緒。而這個淮軍將領劉銘傳，也不是一個好惹的人。 劉銘傳生長在民風強悍的淮北平原，自小便養成一种天不怕、地不怕的豪霸之气。十八歲那年，附近一個土豪到他家里敲榨勒索，他父親一時拿不出錢來，跪在土豪面前求情。 土豪踢了他父親一腳，又臭罵了一頓，限他三天交齊。臨出門時，又狠狠地抽了几鞭子。他父親和兩個兄長倚門哭泣。劉銘傳回家得知情況后，气得大聲訓斥兩個哥哥是孬种：“豈有父受辱而子不報仇之理！”說罷跨馬外出尋找那個土豪。 在一條大街上，劉銘傳遇到了仇人。他指著騎在馬上的仇人痛罵。劉銘傳個頭不高，那人欺負他是一個未成年的大孩子，對他的責罵毫不在意，從腰間抽出一把刀來，對他說：“你也不要罵了，敢用這把刀來殺我，就算有种。”說完，對著身后十多個爪牙哈哈大笑。劉銘傳听了，二話不說，拍馬向前，冷不防從那土豪手里搶過刀，順勢一刀，將他砍下馬來，然后從從容容下馬割了首級，再上馬，揚起仇人的頭顱，高喊：“我已為父親報了大仇，也不要這條命了，有本事的，上來跟我比試比試！” 劉銘傳的气概把土豪的爪牙們全都鎮住了，誰也不敢上前，嚇得四處奔逃。那時淮北已大亂，強者聚眾糾徒，据寨為王，大家見劉銘傳年紀輕輕，便有這樣的膽量和本領，便都來投奔他。就這樣，他很快拉起了一支人馬。李鶴章、李昭慶在家鄉辦團練，与劉銘傳往來密切。李鴻章回籍招募淮軍，第一個便看中了他。 劉銘傳一貫以老子天下第一自居，根本不把敗軍之將陳國瑞放在眼里，完全以一派接管大員的身分，神气十足地將五千銘軍駐扎在城外長溝集，傳話叫陳國瑞來見他。驕暴成性的陳國瑞怎會吃他這一套，不僅拒不相見，且存心要給劉銘傳來個下馬威。 陳國瑞早已垂涎于銘軍的洋槍。這天半夜，他趁著劉銘傳不在營房的机會，親自指揮五百個弟兄突入長溝集，殺死二十多個淮勇，搶走了三百多條新式洋槍。陳國瑞還溜進劉銘傳的臥房，取走了挂在牆上那支价值二百五十兩銀子的法國造特制長槍。又見案桌上擺著一個特大的古色古香的銅盤，他從來沒有見過這种東西，很稀奇，也把它扛在肩上，興沖沖地帶走了。 第二天一早，長溝集的銘軍怒火沖天，劉銘傳不僅為死人丟槍而憤恨，更為丟失古盤而痛心。這個古盤不是尋常之物，它是一件真正的國寶，劉銘傳在一個偶然的机會傳奇般地得到它。 那是同治三年四月，劉銘傳攻下蘇南重鎮常州，住進原太平軍護王府。這天后半夜，劉銘傳從西大街妓院遠香樓回來。嫖妓晚歸，畢竟不太体面，他不叫醒門房，繞著圍牆，選了個冷僻之處翻牆而進。跳下牆后，發現這里是馬廄。几匹高大駿馬正在吃夜草，一盞昏黃的馬燈懸挂在柱子上，馬伕不知到哪里睡覺去了。他走過馬廄邊，突然听見一個悅耳的金屬撞擊聲傳過來。他好奇地停住腳步，仔細一听，又是一聲。這下他听清楚了，是從馬廄里傳出的。他徑直向馬廄走去。他慣常騎的黑旋風見主人進來，吃得更歡快了，頭一搖，又發出一個悅耳的聲音。劉銘傳看清楚了，這聲音正是黑旋風嘴上的鐵籠頭，撞擊槽子里的金屬物品而發出的。槽子里會有什么東西呢？他伸手摸去，在草料中摸出一塊黑黑的鐵盤來。這鐵盤相當大：長約四尺，寬二尺多，高一尺多，成長方形狀。用手摸摸，盤底部還鑄著几行字。他覺得有趣，便把它扛回房間。 次日，劉銘傳把鐵盤洗干淨，盤底部露出几行字。文字古奧，他認不出來。恰好潘鼎新來，劉銘傳請舉人出身的潘鼎新鑒別。潘鼎新將鐵盤左看看，右瞧瞧，又把盤底上的字細細琢磨了半天，突然拍著劉銘傳的肩膀叫道：“省三，這是一件了不起的寶貝！” 劉銘傳嚇了一跳，笑著說：“琴軒大哥，你不是逗我吧！” “誰逗你？”潘鼎新正色道，“你這個楞頭青，你是捧著個金菩薩，還把它當作黃泥巴人哩！” “真的？”劉銘傳大樂起來，“琴軒大哥，這家伙寶在哪里？” “這個盤子，你若是問別人，哪怕他是博學通人，也不一定知道。今天算是你走運，碰上我了。”潘鼎新得意地說，“道光三十年，我在國史館承修大臣傳，偶爾看到道光十七年的大事記上載有這樣一件事：三月陝西寶雞虢川司出土一件青銅古盤，盤底有銘文一百十一字，記敘虢季子白奉周王命征伐獫狁，大胜，在周廟受賞等事。此盤是迄今為止出土的最大的西周青銅器皿，正擬送入大內珍藏，卻突然被人所盜，下落不明。” “丟了？”劉銘傳听得發呆，不覺惋惜地叫了一聲。 “你這個傻瓜！”潘鼎新笑道，“不丟，哪有你小子的運气！” “嘿嘿！”劉銘傳又傻笑起來。 “自那以后，這個虢盤便杳無音訊了，不想被你得到，你好大的福气呀！是長毛陳坤書收藏的？” 劉銘傳胡亂點點頭，再補充一句：“琴軒大哥，你憑什么斷定它就是那個古盤呢？” “你這個不開竅的家伙！”潘鼎新將盤底翻過來，以手指敲打著那几行劉銘傳不認識的鐘鼎文，說，“這上面不是說得一清二楚了嗎？” 劉銘傳算是全服了，暗暗地感謝蒼天賜寶。他當即捧出二百兩銀子來，笑嘻嘻地對潘鼎新說：“琴軒大哥，這點銀子權且作為小弟的謝禮，你可千万別將此事說出去了。” 劉銘傳對此盤愛不釋手，隨身攜帶。淮軍將官多不讀書，誰也不知道它的价值。劉銘傳當然不會說出，心里盤算著：打完捻軍后，把它運回廬州老家珍藏起來，作為傳家之寶留給子孫。誰知昨天半夜竟被該死的陳國瑞竊走了，他如何不憤怒！真恨不得將陳國瑞抓來抽筋剝皮。 劉銘傳點起二千淮軍，以复仇的瘋狂向濟宁城沖去。陳國瑞遭前次慘敗，元气尚未恢复，搶來的三百多杆洋槍又不會用，如何能敵得過淮軍如雨點般的槍子？不到一個時辰，濟宁城里四五十名綠營兵倒在血泊中，淮軍的三百多杆洋槍失而复得，陳國瑞也被生擒，但虢季子白盤卻不知到哪里去了。 劉銘傳气得狠狠地抽了陳國瑞兩個耳光，逼他交出盤子來。陳國瑞并不識這個寶，拿回去看看后，就叫人丟到雜屋里去了。一向驕橫不法的陳國瑞被這兩個耳光打得七竅生煙，知道劉銘傳看得重，他就偏不說。劉銘傳罵道：“你這賊性不改的老長毛，不交出盤子，老子活活餓死你！” 陳國瑞被鎖在屋子里，整整一天過去了，粒米滴水未進。 這家伙素來食量甚大，照例一餐一壺燒酒，兩斤豬肉，一升白米飯。一天下來，餓得他頭昏眼花。第二天又是如此，他已餓得恨不得把木板啃碎吞下去了。到了第三天，陳國瑞實在不能忍受，便對看守的衛兵說，他愿意交出那個盤子。劉銘傳听后想：洋槍奪回了，被害的弟兄，綠營以加倍的人數賠償了，又打了陳國瑞兩耳光，餓了他兩天，仇已報了，淮軍沒有吃虧。當陳國瑞的親兵扛來虢盤時，劉銘傳便放了這個曾被僧格林沁倚為左右手的處州鎮總兵。 陳國瑞從未受過這等奇恥大辱，回城后，心里愈發不好過。可惜僧王已死，無人替他作主，据說督師的統帥曾國藩處事公正，陳國瑞帶了兩個親信，三匹快騎從濟宁赶到徐州，當面向曾國藩控告劉銘傳。 ------------------ 中文東西网 整理 |
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