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吳起在李悝家中住了几個月，白天和范匱（范匱被文侯任命為犀首１，繼續充當吳起的助手）一起到兵營中和士卒們聊天，和他們交朋友。晚上回來就和李悝一起討論“法治之道”，不知不覺新年將至了。 -------- １犀首：武官名，類似后來的虎牙將軍。 這一天，吳起突然進宮見魏文侯。魏文侯問吳起是不是有什么要求，吳起出人意料地答道：“主公，為臣有一件事想求你，希望你能答應。”魏文侯忙說：“什么事，是不是在李先生那里住著覺得不方便？你的府邸我已經派人去修筑了，只是最近天气……”“不是這事！主公，我想帶兵攻秦！”魏文侯听了這話，有點儿不相信自己的耳朵——現在是什么天气？出兵攻秦？吳起解釋道：“這种天气不能出兵是眾所周知的，所以秦國絕不會有任何防備之心。秦國兵強馬壯，城池堅固，若非打他們一個措手不及，很難取胜……”魏文侯插進來說道：“秦國不會防備是肯定的，但天气這么冷，對咱們自己也不利啊！”“這個為臣已經仔細地想過了，今年冬天天气确實寒冷，但很少下雪，所以道路并不難走，而發兵后也并不要求行軍速度——赶在年前到邊境就可以；糧草給養沿路的城池能提供，所以就不用帶很多，只要為士卒們多備些棉衣就行了；戰馬會受一些影響，不過這次是突襲攻城，戰車的作用并不很大。為臣以為此時正是攻秦的最佳時机！”魏文侯听吳起說完，又想了想，說：“你說的有道理，不過士卒們都盼著過年，好和家人團聚，此時出兵……這士气……”吳起信心十足地說：“這一點為臣已經想好了！”說完，吳起湊上前，低聲地將自己的打算講給了魏文侯。 魏文侯听完了吳起的計划之后，連連說：“妙！妙！果然是妙計！好！那你就去安排吧，不必再來問朕了。發兵的時候，朕也就不給你送行了——免得泄露了消息。朕就在都城擺好慶功宴，等著你凱旋歸來！” “謝主公吉言！為臣告退！”說完，吳起退了出來。 一場對秦國的征討由此進入了秘密籌備階段。 就在這一天夜里，兵營中發生了一件怪事——很多士卒在睡夢中被一陣陣的奇痒弄醒了，待點起燈一看，才發現，大家的身上忽然之間都起了一片片的紅色腫塊。這腫塊任你怎么抓也不解痒，而且是越抓越痒。宮中的巫醫被叫了來看了半天也沒想出什么好辦法來，最后說，可能是有什么禍事要降臨了——這种怪病是禍事的征兆！經巫醫這么一說，大家都害怕起來了——會是什么禍事呢？ 第二天一早，吳起就得知了此事，他連忙帶著范匱來到兵營看望得病的士卒們。吳起看過士卒的病情，說道：“這可能是天神給我們的一個警告，還是赶快占卜一下吧！”大家都說有理，于是，沒有得病的士卒忙跑去准備占卜的用具了。 很快，一切准備就緒。在營中心的空場上搭起了一座簡易祭台，三牲祭品也擺放整齊。吳起邁步走上祭台，先是向著天空禱告了一會儿，然后在祭台上點起了一堆火，將一根木棍放到火中點燃。范匱走上去，將一塊龜甲遞給了吳起。吳起接過龜甲，放到地上，又恭敬地拜過了龜甲，這才將剛才點燃的那根木棍拿起，向龜甲的中心插了下去。又一件怪事發生了——木棍上的火還沒有接触到龜甲，那塊龜甲就發出“啪”的一聲炸響，暴裂開了！吳起大惊，忙拿起暴裂開的龜甲仔細觀察。 “不好！”吳起看過龜甲的裂紋后大叫。士卒們這下可有點慌了——什么事能把上將軍嚇成這樣？多半是要大禍臨頭了！大家的目光都緊盯著祭台上的吳起，只見他叫過之后，又開始向天空禱告起來。一會儿，又見吳起的面部表情逐漸松弛了下來，大家的心里也稍稍松了口气，心想，這可能是有什么辦法能躲避災難了。 吳起一下祭台，就被士卒們“忽啦”一下圍住了。“上將軍，天神怎么說？”“上將軍，是不是有什么災難要降臨了？” “上將軍，弟兄們的病能好嗎？”“對，上將軍，天神說我們的病能好嗎？我們可沒干過什么坏事哇！”……大家急切地提出了各自的問題。 “大家靜一靜，靜一靜！”范匱高喊道，“听上將軍說！”大家這才安靜了下來。吳起對大家說：“弟兄們！我們應該感謝上天——剛才我觀察了神龜甲，那上面的裂紋告訴我，弟兄們之所以得這場怪病，是因為上天要以此向我們報警！上天通過神龜甲告訴我：明年魏國將有一場空前的刀兵之災，到那時將是尸橫遍野，血流成河……”听到這里，又有人忍不住問：“上將軍，那我們該怎么辦？難道就這么等死嗎？”“大家不要怕！神龜甲告訴了我破解此難的辦法，按照這個辦法行事，能保魏國上下平安！”吳起說。“是什么辦法呀？”又有士卒問。“神龜甲告訴我說，要想躲過此難，全靠這兵營中你們這七万士卒！神龜甲要我們明天起兵西行，只有如此才能不遭刀兵之災！不僅不會遭災，而且在你們當中還會有很多人得到封賞！”一些士卒听完了問吳起道：“西行？西行到哪里？干什么去？”吳起搖了搖頭說：“神龜甲可沒告訴我。不過我想到時候上天會再次告知我們的！”“那我們的病……” “神龜甲告訴我，弟兄們的病只要西行一開始就會痊愈的。大家不必擔心！” 士卒們一听病能好，紛紛向吳起請求道：“上將軍，那咱們明天就走吧——這痒得實在是受不了了！”吳起沉吟片刻，說：“照說咱們不該逆天而行，只是快過年了……有不少弟兄都想要好好玩儿上兩天，休息休息，這……”吳起話未說完，士卒們都喊了起來：“上將軍，我們愿意西行——你就下令明天起兵吧！”更有人喊：“過年？要是遭了刀兵之災，明年可就過不了年了！我們情愿不過今年這個年了，等明年受了封賞，再熱熱鬧鬧地過年！上將軍，你說是不是？”吳起看看士卒們都表示愿意西行了，便說：“好吧，弟兄們既然如此深明大義，我這就告請主公恩准咱們明天起兵！大家也都回去收拾收拾吧！” 第二天，也就是腊月十三，魏國都城中駐扎的七万士卒在吳起的率領下，早早准備停當，丑時１剛過就悄悄地离開了兵營，出西門，頂著凜列的西北風，一直向西方走去。等天完全亮時，他們已經走出了五十多里了。吳起看著士卒們在風中奮力前進的身影，滿意的笑了。 -------- １丑時：凌晨1至3點，古稱雞鳴時。 天色見暗時，隊伍開到了一個小城，吳起下令在城外扎營。待扎下營后，吳起就帶著范匱到各個帳篷中去探視士卒們。他們走進一個帳篷，士卒們一見，都連忙站起身來問候道：“上將軍，范犀首，你們好！”吳起示意大家都坐下，然后說：“天气這么冷，弟兄們辛苦了！”士卒們答道：“沒事，上將軍你不是也和我們一樣，頂著風走了一天嗎？你都沒事，我們當然也能堅持！再說，這不是為了給國家消災嗎，就算苦點儿，也是應該的！”吳起听了，點點頭，說：“弟兄們真是好樣的！”說完，又好像突然想起了什么，問士卒們：“對了！弟兄們的怪病怎么樣了？”一個士卒搶著回答：“上將軍，真是神了，天神的話一點儿沒錯——我一出西門，就覺得身上不那么痒了。后來，越往西走，就痒得越輕。現在什么事也沒了，剛才我解開衣服看了看——那些腫塊全消了，連一點痕跡都沒留下！”其他士卒也都爭先恐后地對吳起說：“上將軍，我的也好了！”“上將軍，你占卜得真准！”“上將軍，我的病，一出西門，就像長了翅膀一樣——飛得無影無蹤了！”……吳起連連說：“好，好，弟兄們的病都好了，我就放心多了。”范匱拉了一下吳起，說：“上將軍，這里的弟兄們既然好了，咱們再去看看別的帳篷的弟兄們好了沒有……”“對，對，”吳起答應著，和范匱向外走，走到帳篷門邊，又回過頭來，對帳篷里的士卒們意味深長地說：“弟兄們，你們的病好了，可國家、百姓的災還沒有消——大家還得努力啊！”士卒們齊聲說：“上將軍放心，我等一定努力！”吳起點點頭，走出這座帳篷。 吳起把全軍七万多士卒都看了一遍——所有得病的士卒都好了，他才回到自己的帳篷中，這時已經是半夜了。 吳起帶領著隊伍，經過了八天的艱難跋涉，來到了魏國最西邊的蒲阪城，在城中駐扎下來。這一天是腊月二十一，离過年還差九天。 士卒們覺得這回沒事了，大家想：天神說讓我們西行，我們都走到國土的盡西頭了，總該可以了吧！所以都安安穩穩地住了下來，等著過年了。就這樣，隊伍在蒲阪又安安靜靜地住了七天。 腊月二十八一大早，吳起突然傳下將令：所有士卒帶足三天的干糧，到城外集合！大家不敢怠慢，急忙按照指令收拾好了東西，跑步赶到蒲阪城外。隊伍集合完畢，吳起站到了隊伍前面，對著士卒們大聲地說道：“弟兄們，我們不遠千里，來到這里是為的什么？”士卒們回答：“為國家消災！”听到回答后，吳起用不容置辯的語气接著說道：“好！我昨晚觀察天象，得到了上天的啟示：要想消魏國的刀兵之災，只有西渡黃河，攻占河西一帶！也只有這樣，你們才能受到封賞！現在本將軍下令：西渡黃河，攻秦！凡斬敵一人者，可得黃金十五錠；斬敵十人以上者，任為五乘將軍；斬敵將者，任為大夫！進攻不力者，重笞一百；畏縮后退者，殺無赦！听清楚了嗎？”一來士卒們怕受天神懲罰，二來是太想得到那丰厚的獎賞了，都异口同聲地答道：“听清楚了！”吳起將手中令旗一揮，高喊道：“出發！” 此時在黃河對面臨晉城中的秦軍正殺豬宰羊，准備過年呢。城內的酒館飯庄家家張燈結彩，熱鬧非常。街上經常可以看到醉得東倒西歪、嘴里哼唱著小調的秦國士卒，城中上下一片喜慶的气氛。沿黃河巡邏的士卒早就撤回了城里，就連守衛四座城門的士卒們也都悄悄地躲到營房中喝酒去了。臨晉城的守將賈璋更是連大門也沒出，在家里摟著小妾，欣賞几個鄭國女孩表演的歌舞呢。 早在隊伍一到蒲阪時，吳起就秘密地開始征集船只了——之所以駐扎了七天，正是為了征集到盡可能多的船只。當隊伍開到黃河邊時，范匱早在岸邊等候了，在他身后的黃河中泊著五百多條大小木船。吳起一看准備就緒，一聲令下：“士卒登船！”轉眼間，三万多名士卒上了船。吳起留下范匱和另外几個將軍指揮剩下的士卒，自己則跳上了一條大船，指揮著大家向對面划去。不到一頓飯的工夫，這五百多條船順利的到達了黃河西岸。吳起看著士卒們下了船，又交代船工馬上返回去接剩下的士卒，然后抽出腰間的寶劍，向著臨晉城的方向一指，沖著士卒們一聲大喊：“弟兄們，大家建功立業的時候到了！”說完，率領著隊伍直沖臨晉城。 魏國軍隊快到臨晉城下了，守東門的秦國士卒才听到動靜，迷迷乎乎地跑上城牆一看，頓時傻了眼，看著舖天蓋地殺過來的魏軍，一時竟不知該干什么了。等有人反應過來，大喊“快關城門”時，已經來不及了——沖在最前面的几百名魏軍士卒揮舞著長戈大戟，吶喊著，占領了城門通道。秦兵慌慌張張地拿起兵器反擊，怎奈他們醉得連道都走不利索了，哪里是如狼似虎的魏軍的對手？三五個回合下來，都死在了魏軍的手中。吳起一見得手，把寶劍一揮，指揮魏軍士卒攻進了臨晉城。 賈璋正眉飛色舞地看著那几個鄭國女孩的表演，忽听得外面人聲鼎沸，吵嚷聲不絕于耳，大覺掃興。他把怀里的小妾往旁邊一推，大聲喊道：“來人！”一個士卒應聲走入，問：“將軍有何吩咐？”“去，告訴外面的人，小點儿聲！就是過年也不能鬧得太不像話了呀！”那士卒答了一聲“是！”轉身走了出去。賈璋又摟過小妾，在她的臉上親了一口，然后對那几個女孩說：“你們把剛才那個曲儿再給我唱一遍——外邊鬧哄哄的，我沒听清楚！”女孩們忙又唱了起來。听著女孩們婉轉的歌聲，賈璋的气才漸漸消了。他端起了一杯酒，剛要喝，就听“光啷”一聲門響，忙抬頭看，原來是剛才出去的那個士卒又闖了進來。“混蛋！我叫你進來了嗎？”賈璋大怒，罵道。那士卒一邊喘著粗气，一邊說：“將軍，不好了！打……打進來了！”“胡說些什么？誰打進來了？”賈璋問。“魏國人……有好几万……從東門……殺進來了……現在快殺到……府門口了！”這下賈璋听明白了，他气急敗坏地跳了起來，從架子上抄起一把劍，沖了出去。屋里，他的小妾和那几個女孩子尖叫著，四處找尋著藏身之地。 臨晉這座剛剛還充滿了節日喜慶气氛的城市，轉眼間成了一個血与火的世界。魏軍的喊殺聲，如同夏季里陣陣的滾雷，在臨晉城中回蕩著；閃著寒光的刀劍，在凄厲的風中掀起片片血雨。 魏軍士卒們在城中像砍菜切瓜似的砍殺著那些醉醺醺的秦國士卒。大家心里這個高興呀——像這樣立功也太容易了，天神的話一點沒錯，說我們能受封賞就真的能受封賞！那些秦國士卒可就倒霉了，有的還沒明白怎么回事就丟了性命，有的剛跑出門就沒了腦袋，還有不少躺在舖上睡懶覺的，再也沒能醒過來。 吳起帶領著士卒們殺了有半個時辰的光景，范匱他們帶領的另一部分人馬也赶到了。七万魏軍會在一起，如煞星臨凡，把城中秦軍殺了個尸橫遍地，哭爹叫娘——這臨晉城才真的是遭了刀兵之災了！ 到中午時分，城中秦軍已全部肅清，就連守將賈璋也死在了亂軍之中。至此，臨晉城歸入了魏國的領土。從吳起率軍過黃河到完全占領臨晉城，只用了不到三個時辰的時間。 首戰告捷，士卒們都興奮不已。他們爭相向吳起報功，其中一個十七歲的下級士卒立了首功——賈璋被他一箭射死在將軍府門前。吳起將這士卒獻上來的人頭交給几名投降的秦國士卒辨認后，确認了是守將賈璋的首級，忙將這名士卒請到將軍府——現在成了吳起的臨時指揮部。當著眾多士卒的面，吳起將一顆沉甸甸的大夫印信交給了這個只有十七歲的士卒。看著他從一個下級士卒一下當上了大夫，其他人直眼紅，都在心里盼望著赶快進攻下一座城——那他們就也有机會殺敵將、當大夫了。 對士卒們封賞完畢，吳起又讓人把那些投降的秦國士卒帶到了城中的校軍場來。吳起站在司令台上對這些人說：“你們能投降，這很明智，很好！”不等吳起說完，秦國的這些士卒都跪在地上，求吳起饒他們性命。吳起說：“你們不用怕！我吳起是不殺降兵的——你們都起來吧！”接著吳起又說：“既然你們沒有抵抗，投降了，我不為難你們——你們現在就可以走了！”吳起這話一出口，不但所有的秦兵吃了一惊，就連在吳起身旁站著的几個魏國將領也是一愣。范匱悄聲對吳起說：“上將軍，不能放他們走啊！他們會將臨晉城失守的消息傳出去的呀！那可……”吳起好像沒听見范匱的話，又對著下面正犯愣的秦兵大聲說：“你們可以走了——走吧！”几千秦兵這才敢相信自己的耳朵，紛紛連滾帶爬地向外跑去。這時吳起才回過頭對范匱說：“你馬上去派人通知四門的守軍：不要阻攔他們出城！”“上將軍，這……”“快去！”吳起不容置疑地說。范匱一跺腳，答了一聲：“是！”跑下台去派人通知四門守軍了。 過了一會儿，范匱返回來，向吳起報告：“上將軍，秦國的降兵從北門出城了——按你的吩咐，咱們的士卒沒有阻攔他們。”“好！他們出城了就好！”吳起點了點頭說，然后對另外几個將領說道：“走，我們回將軍府去！我有事要和大家說！”這几個將領鬧不明白這會儿吳起會有什么事情要講，都跟隨著吳起回了將軍府。 一進大廳，范匱第一個沖吳起嚷上了：“上將軍，干什么要把那些俘虜放走？他們把消息一傳出去，咱們將是左右受敵！你怎么……”“我怎么這么糊涂是吧？”吳起看了范匱一眼，把他沒說出來的話替他說了。說完，吳起微微一笑，又對在場的几位將軍說：“你們沒說話，但我明白，大家對我把俘虜放走都很不滿，是不是？”那几個將軍不好像范匱那樣直言不諱地說，只好對吳起說：“上將軍，其實不殺那些俘虜也就可以了……或者等些日子再放他們走。現在放走，是有點儿……有點不太合适。”吳起听完，又點了點頭，也不知是表示同意大家的意見，還是表示他听明白了大家的意思。接著，他安排大家坐下，自己也坐到了中間那張几案后面。 待大家都坐好后，吳起這才問大家：“各位，咱們今天攻臨晉城為什么能如此順利？”大家答道：“一仗天神保佑；二仗主公洪福；三仗上將軍指揮有方……”吳起听到這里，大搖其頭，說：“各位想過沒有，今天能如此順利，最直接的一個原因就是——出其不意！”大家听了，紛紛點頭稱是。吳起又接著說：“各位怕我們攻克臨晉城的消息傳出去，可是要想不讓這個消息傳出去，又談何容易！咱們在城中廝殺了一上午，能保證在這段時間里一個秦兵都沒有逃出城去？”“可咱們也用不著把抓到的再都放了啊！”又是范匱搶著說道。吳起又是一笑，接著說：“要是不放他們，那么，我們就既不能保證消息沒有傳出去，又不能保證消息傳出去了，更不可能知道消息是傳到了南邊的宁晉城，還是傳到了北邊的合陽城。這就必將使我們無法預料秦軍如何動作，那秦軍對我們的打擊就將是出乎我們的意料之外的了……”吳起說到這里，坐在旁邊的一位名叫南宮尚義的將軍插話道：“上將軍，你的意思是讓這些俘虜按照咱們的意思去傳消息，以使秦軍下一步的動向都在咱們的意料之中？可是咱們怎么能控制那些俘虜按照咱們的意思去傳消息呢？”“南宮將軍，你的話不完全對——咱們确實不能控制那些俘虜的動向，但是咱們可以判斷出他們的動向！”吳起說。看大家好像還不大明白，吳起又接著解釋道：“試想要是一兩個秦國士卒逃出了城的話，那他們出于安全考慮，多半會從宁晉、合陽這兩座城中選一座去送信。而現在他們有一千多人，那他們必然要分頭將消息傳到這兩座城。這樣我們就可以知道：宁晉、合陽兩城的守軍都會很快知道我們已經打過黃河，攻克臨晉的消息。”“那我們豈不是將面臨兩面受敵的局面？”范匱問。不待吳起回答，南宮尚義搶著說：“這倒不會！南邊宁晉城的守將司馬龍飛是個無利不起早的人，他見咱們初戰得胜，士气正旺，才不會搶著跟咱們打呢！得到了消息也多半是嚴守宁晉城，閉門觀望！倒是北邊合陽城的章霸川一向好戰，得到消息一定會南下反攻臨晉！”吳起贊賞地說：“南宮將軍對敵情摸得真熟！”南宮尚義忙說：“這不過是因為我在蒲阪駐守過一年，和他們都交過手，所以對他們的脾气略知一二。”吳起又接著對大家說：“各位，南宮將軍把情況分析得很清楚了，我就不再重复了。孫子曰：‘知己知彼，百戰不殆。’現在敵人的動向已在我意料之中，那宁晉、合陽兩城還有拿不下來的道理嗎？還望大家齊心協力，再立新功！現在，我把下一步的部署說一下……” 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