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荊州素稱長江咽喉。 咽喉者，上下之關卡也。 荊州是長江天險的大鎮。長江之所以成為兵家龍門，荊州扼守龍門要道是重要原因。据守荊州，既可以威脅江南，亦可以北進中原。 《三國演義》中諸葛亮隆中對對荊州有最精當的說明： “……荊州北据漢，沔（二水），利盡南海，東連吳會，西通巴蜀，此用武之地……待天下有變，則命一上將將荊州之兵以向宛、洛……則大事可成……” 荊州的重要，吳三桂認識到了，但不到位，還認識的不夠，所以只守南岸，沒有在攻取湖北時奪取荊州。那時，他要奪荊州很容易，可以說不費吹灰之力。 康熙對荊州的重要性認識得最清楚。他對勒爾錦直接下令，命重兵扼守荊州要地，而且還越過勒爾錦，直接指令前鋒統領頃岱率精騎五万鎮守荊州。 惟獨清軍統帥勒爾錦沒有認識到，所以錯過渡江的机會。 吳三桂和勒爾錦都是沙場宿將，為什么認識不到荊州的重要？ 康熙年僅二十歲，從未經歷戰爭，為什么能一眼認准荊州的重要性？ 不排除謀士的作用。 但誰沒有謀士？ 這就是一种戰略認識能力与戰略決策能力，它与戰場那种戰役認識能力是有區別的。它要求眼光更有全局性，更有深遠性。 勒爾錦是個圖有虛名的親王。他在滿州旗將中，被人們稱為儒將，因為他平常頗喜歡兵書戰策，頗喜歡談兵論戰，有時表現得挺有見識。吳三桂起兵連天卷地而來時，清朝中央找不出一名資深望重的統帥，尤其是王爺中找不出。于是，康熙選擇了勒爾錦以統帥身份率軍開赴正面戰場。 勒爾錦年已六十開外，在他心目中，康熙皇帝從未打過仗，指指划划，樣子而已，還能真听？他從不將康熙的軍事調遣放在眼里，也不將有識之士的建議放在眼里，只是我行我素的按自己想的去做。 勒爾錦想什么呢？ 首先是他畏懼吳三桂。 他是滿洲入關老將，与吳三桂同輩人，親眼目睹了吳三桂從關東直入中原，又橫掃大半個中國的雄偉業績。他深知吳三桂的戰場膽識与才能，認為面對吳三桂這樣的統帥不能輕舉妄動，而宜于以守為攻。“避其銳气，擊其惰歸”，他搬用了兵法上的一句格言，只要吳三桂不打過長江，時間長了他就要敗。 所以勒爾錦對康熙催促作戰的命令不聞不問，一味駐守荊州不出。 吳三桂則不但隔江對壘，而且派出了他新訓練出的水師。 那天，天气晴朗，長江上空万里無云。 “傳令，水師從洞庭湖入江，攻夷陵！”吳三桂派出三騎傳令。 荊州在元明清三代，即今日的江陵城，作為一個州，它在西漢時代曾包括湖北，湖南兩省之大。清代，它也包括了大約宜都至湖北監利一段約四百八十公里的地域，所以稱這段長江水面為荊江。 吳三桂的水軍從洞庭湖開出，溯江而上，半日內達荊江水域，荊州城清晰可見。 越過荊州水域，半日即可達夷陵。 夷陵即今日宜昌，為長江中游第一門戶。若奪下夷陵，則打通与四川的水路，又可沿江順流而下，攻擊、控制沿江重鎮。 為首的是三十艘快船開道。居中三艘大戰船是吳三桂的水軍大將劉之复、王會、陶繼智等三人。 清軍鎮守荊州的守將是統領將軍頃岱。 他接到陸路飛騎探報．吳三桂水師溯江而上欲奪夷陵，他立即命令荊州水師開出，橫江攔截。 清軍水師已有三十年的歷史，戰船眾多，裝備精良，不畏懼吳三桂這支新訓練的水軍。 只見十艘大戰船与一百多條小船橫江而和大周水師作戰。 清軍大船万箭齊發，陸上又配以大炮轟擊；江中小船則如過江之鯽，与周兵小船糾纏在一起，士兵們在喊殺中矛鉤齊出，船幫相排，揮刀舉槍，相互砍殺…… 吳三桂水師畢竟訓練時間不長，戰斗力差，迅速潰不成軍，順流而退。 一月之內．水軍進攻三次，皆不能到夷陵城下。 吳三桂命令停止水軍攻擊，開進洞庭湖繼續訓練。 水軍失敗，他并不气餒，因為未傷周軍元气，他的陸上鐵騎依然無可匹敵。 于是，戰爭在湖南激烈地進行著。 可是，戰爭卻又在湖南膠著地對峙著。 當此之時，吳三桂似乎一下覺得自己是那樣的疲憊，他多想好好地休息一下啊！ 于是，他把湖南的全部軍務交与夏國相、胡國柱及馬寶等人，自己則率著一千人馬到成都小憩。 是的，吳三桂太累了。 他應該養精蓄銳。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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