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公元1672年，暮春時節。 陰雨連綿的江南。 正值梅雨時期，老天爺好像發了邪，不斷頭地儿只是下雨，或淅淅瀝瀝，或飄飄洒洒，不是濃云重霧，便是瀟瀟冷雨。 凄楓苦竹在冷風中搖曳，杜鵑無雙在細雨中哀鳴。 新修的通往京都的驛道像一條泥龍，蜿蜒伸向遠方的雨帘。渾黃的泥水從田里流到農民冒雨培起的水渠，再流進塘溝，攜裹著的草根、樹葉、瓜皮打著漩，泛起陣陣白沫。 就在這雨霧迷濛之中，傳來了無規則的嗒嗒馬蹄聲。 一支由四人組成的馬隊，正順著泥泞的道路前進。看這一行人全都渾身濕透，衣服緊貼在身上，揮動著有點僵硬的手，揚起水淋淋的馬鞭，拼命地抽打著馬儿。那似乎早已有气無力的馬儿，在主人的抽打下，搖晃著尾巴，無奈而吃力地跑著。馬隊中有兩匹還馱著箱籠，沉甸甸地隨著馬深一腳、淺一腳的奔跑而上下顛簸。 其中一位男子，武官打扮，三十來歲年紀，身披黑色頭篷，面容英俊，壯怀激烈，顯然是馬隊的首領。他望著這雨泣風寒、悲鳥號木之狀，又望望泥猴似的人和馬匹，眉宇間隱隱流露出淡淡的怨恨難消的沉郁之气。 他深知肩上的重任。他既帶著王爺稟呈皇上的密文，又有賄賂京官的珍寶，稍有疏忽，便會人頭落地，甚至誅連九族……一想到這，他禁不住渾身顫抖。 “千總大人，往前就是漢水。” “還有多少路？”馬隊中為首的那個男子問道。 “頂多再走半個時辰！” 被尊稱“千總”的那位男子，用手拉了拉衣領，又抹了一把臉上的雨水，看了看鉛似的云空，握緊短鞭，大聲對身后的隨從們道：“加快速度，馬不停蹄，天黑前過江！” 言罷，他一記響鞭，劈斷雨絲，那馬負痛而起，“灰——”一聲長嘶向前竄去，眾隨從也不敢怠慢，紛紛揚鞭催馬，濺起的泥水噴向遠處。 馬蹄的足跡隨著泥泞的道路延伸…… 誰又知道，這支馬隊是平西王吳三桂派出的特使。 吳三桂放出一只信鴿，想試探一番。 自上次康熙召見，吳三桂稱病未赴以及吳丹云南探密以來，各种消息又紛至沓來，傳入昆明王宮，种种跡像表明：少天子并未放松撤藩事宜。 吳三桂自然不會無所反應，他不想讓對方總是搶占先机，陷自己于等待挨打境地，他也在絞盡腦汁，思謀對策。 這天，在庭草交翠，華貴的王府大廳里，吳三桂身著精致的暗花香云紗便服，端坐在那張紫檀木鏤花的椅子里，微閉雙目，左手指輕輕的敲著茶几，發出又輕又緩的聲響，似在蓄養精神。在他對面椅子上坐著的耿精忠卻正在滔滔不絕地說著什么。 耿精忠是昨天深夜到的昆明，今天一大早就到平西王的府邸拜望。他在向吳三桂敘述著如何依照尚之信的計策，到達京師，如何被皇上召見，又如何回复皇上的問話及從額駙那里打听事情的全部經過，接著又說了自己對目前局勢的一些看法。 吳三桂依舊神態如初，不動聲色。可是耿精忠卻知道吳三桂心里正在刻意盤算。他想听听吳三桂的真實想法，可吳三桂卻一直微閉雙目，悠閒地用食指敲著茶几。耿精忠有些耐不住了，他呷了口茶，清了清嗓子，正欲再開口，就見吳三桂直了直身子，一雙兀鷹般的雙眼閃爍著傲睨万物，躊躇滿志的神采，他騰地站起來，像是對耿精忠，又像是對自己，說道：“好啊！既然小皇上咬住不松口，我可以把總領云貴兩省的權力交給他，遂了他的心愿。”言罷哈哈大笑，露出一付春風得意，瀟洒從容的神情。 耿精忠听了吳三桂的這句前言不搭后語的話，便追問道：“世伯！此話當真，我們辛辛苦苦經營的天下，就這么白白地拱手送人，這未免……” 沒等耿精忠說完，吳三桂拍了拍他的肩膀，用手捻著唇上的兩撇山羊胡子：“哎，世侄真是個死心眼的人啊？” “世伯的意思我一時還真難以明白。”耿精忠眨了眨雙眼，不禁迷惑地問道。 “自己打下的江山豈能輕易送人？我的意思是僅把總管云貴兩省的民政權上交，小皇上准奏，非但不能減弱咱們的實力，反而讓世人覺察到他們意欲撤藩的真實打算，而且朝中也有不少咱們的人，朝野上下定會輿論動蕩，君臣离德，民心相背，以后咱們起事就會出師有名了。”吳三桂臉上露出十分的愜意，接著又道：“如果皇上不准奏，則必須有個正式回复，自然免不了嘉勉一番，請咱們繼續執政，那樣正好大長了咱們的志气，勢力大增，還怕朝廷不成？” 耿精忠以為吳三桂是舍不得云貴這塊地盤的。現在看來果不其然，于是便壓低了聲音說道：“佩服！侄儿我眼光淺短了！只想這云貴，那大江南北不比這云貴大嗎？要想擴大地盤……”說到這儿，耿精忠用手在空中划了一個大圓圈，接著又道，“還非得走世伯這條路！就只怕皇上不進圈套呀！” 吳三桂搖了搖頭說：“哼！不信他小皇上有三頭六臂，這次定讓他老鼠進風箱——兩頭受气！咱們恭候佳音好了。”說完，轉身朝廳外喊道：“來人哪！” “來啦！”隨著應聲進來一個近侍，“大人有何吩咐？” “吩咐下去，今日午時安排几桌上等宴席！” “是！”侍者轉身欲走，吳三桂又叫住他說，“慢！你再去前面問問，怎么劉玄初還沒請來？” “啟稟大人，劉玄初老先生早就在前廳駕候多時了。” 吳三桂一听此話，便有些惱火，厲聲喝斥道：“怎么不早請進來！” “方才我見兩位大人正在說話，所以未敢惊動。”侍者怯生生地埋下頭去。 “畜牲！還不給我快快請進來！” “是！”侍從急忙轉身退了下去。 吳三桂剛進里廳衣畢，就听門外傳來了腳步聲。隨后，門帘掀開，一個年近六旬的老者被引了進來。這個瘦小的老頭儿穿一身青宁麻儒服，頭帶褶角儒巾。一把齊胸的胡須雖然已經花白，但兩只小眼睛卻十分明亮。臉上一道一道又粗又深的皺紋，像是風干的桔皮。此人便是十七歲既入吳家幕府，至今已有五十多年的劉玄初。 吳三桂素來敬重劉玄初，兩人說了几句客套話，便把劉玄初讓到上座，自已坐在下手。一來劉玄初的年紀大，二來劉玄初又是個資歷深長，聲望卓著的功臣舊勳，再有吳三桂在官場上總假惺惺地裝做十分謙恭，所以劉玄初坐了上席，就是非常自然的事了。 “上茶！”吳三桂朝外廳喊了一聲，又轉過臉來說道：“今日請先生來，是想請教一下先生對目前局勢的高見，小皇上賜槍的事，恐怕您已經耳聞了吧？” 劉玄初兩只眼睛一閃說道：“多煩尚喜老弟已經告訴我了。” 吳三桂一邊讓茶一邊道：“這件事不簡單呢！誰不知道王輔臣是我的得力干將？小皇上欺人太甚，越發狂妄了，我們不得不有所行動，若再不打打他們的气焰，恐怕……”吳三桂說到此，禁不住連連搖頭。 經過一番力陳利弊，劉玄初最后提出了一個兩可的方案，他說：“我們應該內緊外松，加緊准備，如果方便的話，王爺可以故意拋出一官半職看皇上如何處理，藉此辨其心机，想必他們也不會難為王爺——他們的日子也不好過，一多半歲入拿來給了我們，又要打腫臉充胖子，免捐收買民心，還要治河，哪有錢來打仗？民心也不穩，黃淮決口災民遍地……” 劉玄初一席話說的情真意切，一語中的有如一團烈火，直燒得耿精忠熱血沸騰。他沒想到劉玄初這老頭子會有此打算，看來吳三桂稱帝是十拿九穩的事了，這樣一來，自己想借助吳三桂擴大實力地盤的夢想就會不難實現。他很想對劉玄初談談自己的主見，可又一想，那只是放屁添風，話到嘴邊又縮了回去，只是微微笑了笑；說道：“先生所言极是，同王爺所想如出一轍！今后怎么辦，全憑王爺決斷吧！” “此舉真可謂一箭雙雕！”老謀深算的吳三桂呷了口茶，心里暗想，“內里的奧妙縱令子房諸葛再生，也不可能參透內中玄机，更何況當今朝內的這些碌碌之輩。” “就照我的意思擬旨。”吳三桂吩咐手下人，抬頭一看天時不早，進道：“劉先生、耿世侄請赴午宴吧！” 于是，三人一起有說有笑地朝偏殿走去。 于是，這才出現上面那一支馬隊的情形。 吳三桂向朝廷上奏，請求免去他兼領云貴兩省總管的民政權，其推托理由是“年邁体衰，力不能支，恐誤國誤民”。 奏折很快傳到京城。 康熙信步在坤宁宮檐下走動。夕陽西下，金紅色的陽光涂抹在紫禁城這一片雄偉的建筑群上，使它們更加金碧輝煌。一群鴿子從殿頂飛過，清脆的鴿鈴聲直逼云霄。康熙目送鴿群消溶在風日晴朗的淡紫色天空，不覺精神為之一爽。 回頭想想吳三桂的奏折，他笑了。 吳三桂終于行動了，開始正式試探了。 康熙并不糊涂，他在權衡利弊，冷靜思考。 云貴兩省政務總權僅是吳三桂權力的一小部分，縱然免去，對吳三桂來說也是無關痛痒，非但不能減弱吳三桂的實力，反而因為許多人不明白事情的症結与詳情，引起朝野上下輿論紛爭，說不定還會引來許多大臣攔阻，為吳三桂說話。但若不免兩省總管之權，那也必須向云南有所交待，嘉勉一番，請其繼續執政。那樣一來，豈非大長吳三桂志气，使他更加驕橫，也會驅使更多的官吏去巴結他、依附他，從而使其勢力如日中天，使朝廷反倒孤立被動，難以同其抗衡…… 同意不宜。 不同意也不宜。 康熙思謀良久，難以斷定。 魏東亭呈送的通封書簡里共有兩份奏折，康熙順手拿起一份，其中的意思他是清楚的，上次地震使得太和殿塌坍了一角，遂下詔命即刻修复，戶部尚書米思翰竟抗旨不辦、說是庫中無銀。這件事自然是要派人清查一下的。看完后，將它放在一邊，又拿起另一份看時，不禁一怔，原來竟是伍次友的親筆折子！這是他半月前寫的，康熙瞧著折上端正的小楷字体，心里不由一陣興奮。 康熙從伍次友受業整整四個春秋，耳儒目染，對其筆跡自然是熟悉不過的了。康熙的窗課都是用這种字体批改的，或圈划、或勾紅，伍次友總要一絲不苟地批加評語，如今這親切的手跡又重現在眼前，見字如見人，真有久別重逢之感。看著看著，他竟情不自禁地小聲讀了起來： ……臣以為四方不靖，當先以安內為要。不能定民，不可言靖藩；不能聚財，不可言兵事。東西波興，天下振蕩，則西北邊患彌甚，實難驟然蕩平。 見事不疑，疑事不為，詳慮而行后，則事鮮有不克之理。吾主乃天下圣君，當自有明斷。 臣一管之見，一得之遇，敢不由陳于陛下？臣本疏曠散人，游歷江淮、講學山東，觀士子之心，似已翁然向化，當勉心盡意，廣羅人才，荐賢于廟堂，為吾主大業，竟奉綿薄之力。 久違圣顏，時念不忘，對此孤燭昏焰，草章遠呈，能不潸然涕下…… 今有邪教鐘三郎，其教眾造謠啟釁，煽動人心，志在不測。此間甚猖撅，未審京師若何？于此類案，臣以為吾主當鎮之以靜，明查暗訪，一鼓蕩盡，則心自定矣。 再看下邊，還有几行小字： 另，臣竊以為處置与三藩關系之方略，應遵循：不招不惹，外柔內勁，蓄而后發，忌不可太上，也不可太下。 伍次友頓首又及 康熙讀著，淚水竟情不自禁地流了出來：自己的這位授業恩師，才真正夠算得上“居廟堂之高，則憂其民；處江湖之遠，則憂其君”啊！怕別人瞧見自己失態，康熙悄悄拭了淚，轉身問魏東亭道：“近來京師謠言甚多，你可听到些什么沒有？” “有的。”魏東亭略一思索答道，“那都是些不經之談，臣已出諭嚴禁——” “講！”康熙厲聲吩咐。 “喳！”魏東亭忙道，“多是小儿歌謠—— 道士腰里兩個錘，火木水土向金歸。實心啞子騎白虎，北京城里血如水。” 魏東亭一邊背，康熙一邊緊張思索，听至此抬頭問道：“据你看來，這些童謠因何而起，又指的是什么？” 魏東亭急忙跪了叩頭道：“臣實在學陋識淺，未敢直陳。” “這倒奇了，据情實奏有什么干礙？”康熙一笑，“不管是什么，只管說。” “是——這指吳三桂。” “何以見得？” “‘道土腰里兩個錘’”魏東亭解釋道，“‘道’者‘倒’也，把‘士’倒過來寫，成一‘千’字，腰中兩個錘是兩點，合成一個‘平’字。火木水土向金歸，按火向南、木屬東、水屬北、土屬中央，都歸于‘金’；而金乃西言之气，暗指西言當主天下當亡。‘亞’字中心是空的，現在說‘實在啞子’，正是一個‘王’字，湊成了‘平西王’三個字。東青龍，北玄武，南朱雀，惟西為‘白虎’，合起來便是‘平西王騎白虎殺進北京’。這‘血如水’便是‘殺’的意思。”說完叩頭道：“這不過是臣妄自臆斷，未必能揣對謠言真意……” “你說得對，”康熙沉吟一會，點頭贊同道，“這首童謠确實是指吳三桂，但吳三桂与朝廷思結情困，斷無造反之理，想必是不軌之徒眾中間煽惑——但身為人主，也不得不有所防范，事事要考慮周全啊！” 魏東亭膽怯地瞥了一眼康熙。對這主儿，他是忠誠得不能再忠了，但時而敬、時而怕的感覺還是不斷地縈繞在心頭。他覺得康熙像一潭明淨的水，觀山色湖光令人陶醉，但你若真的跳下去，又會覺得深不可測。想到這里，魏東亭挺了挺身子，神色庄重地說道：“請万歲放心，雖然‘鐘三郎’教行蹤十分詭秘可疑，但臣下一定竭盡全力查清此案，提拿奸徒……” “這件事就暫時說到此吧。天已遲了，你可以跪安了。”康熙站起身來，毫無倦意，精神高度亢奮。再一次返身拿起恩師的密折，琢磨著上面加點字的深刻含意，心胸頓時豁然開朗，上前一下子打開窗戶，讓春夜的涼風吹拂著急速運轉的大腦。 一條良計逐漸孕育成熟。 以其人之道還治其人之身。 少年天子康熙居然老謀深算，將奏折留中不發！ 所謂留中不發，即留在皇上辦公桌上，不批示，不交有關部行辦理也。皇上只要將奏折一批，往尚書衙門一交，這批示就很快變成及時下達；接旨者就要按旨交接手續。 留中不發，就是泥牛入海無消息。 康熙此舉意圖給詭計多端的吳三桂一個高深莫測的感覺。 不表態，任你去想，也許忍耐不住了就會有新動作。 与其小動打草惊蛇，不如不動。 朝廷与三藩表面上依然是一團和气，一切矛盾都沒有公開。不動、不發，朝臣們想替吳三桂說話，也不好張口——你就知道皇上會同意撤平西王兩省總管？ 光陰恍惚，轉眼就是一年。 康熙始終沒有批下奏折的回文。 想給吳三桂幫忙的京官們，狗咬刺猥——無從下口。 吳三桂感到若再上疏強調這件小事，似乎反倒顯得有虛，于是就來個你不發，我就不詢不問。 雙方就這樣僵持著，誰都沒動。 這是進攻展開前短暫的沉寂。 這是火山爆發前片刻的平靜。 沉寂，暗藏著無限殺机。 平靜，蘊育著惊人的力量。 終于，吳三桂再也耐不住了，他覺得再也不能這么曠日持久地對峙下去了。 他今年已60多歲了，如果這件箭在弦上的大事一再推遲，說不定那個大夢就永遠也不能實現了。所有的積累与准備都會在遷延中付之東流，壯志也會隨時間的推移而消磨掉。何況孫延齡与王輔臣身領重兵，雖對自己表示忠心，但康熙又是聯姻，又是賜槍，也有被爭取過去的可能，而一旦失去這兩人的鼎力扶持，自己則是孤掌難鳴，難以同年富力強精力充沛、翅膀漸硬的康熙相匹敵。不行，必須有所行動，強迫朝廷表態，尋机起事，不管少天子是何態度，他都會找到成為正義之師的理由。 怎么逼呢？ 連日來，吳三桂臥不安席，食不甘味，眉頭緊鎖，愁緒万端。自去年上疏以后那种憂喜摻半，舉棋不定的心情完全被絕望和惱羞成怒所取代。 吳三桂坐在后花園偏殿中閉目養神，下人送上來一盅蓋碗茶，他順手端起，輕掀泥蓋，眼睜睜地看著那飄飄的熱气；自康熙小皇帝登基以來，朝廷和他為難之事又一件件地翻上心頭。他那顆煩亂的心，就像被無數個滿刺的松球滾扎著一般。 他怔怔地捧盅半晌，才又輕軟地吹開漂在水面上的茶梗，微微啜了一口。他的眉頭倏然皺成一團，竟覺得這茶比起往日業似有云泥之差的苦澀。 吳三桂曾長期駐守北方，他對岩味的烏龍、水仙，溪味的极品毛尖、山青峰等名貴的山茶，全無興趣。這些清苦的濃汁，實令他難以下咽，那如北國的香片使人提神。他以為是下人搞錯了，正欲發火，忽有一縷馥郁的香气鑽進鼻中，他才悟到是自己口苦舌干之故。 他把茶盅放回案上，才猛然想起他已傳令劉玄初、夏國相、胡國柱等人前來商議逼宮一事。他心中又燃起一絲希望之光 平西王府密室里的燈光徹夜不眠。 搜腸刮肚，絞盡腦汁。 几天之后，一小隊騎兵護送高參方獻廷向廣東方向馳去。 方獻廷此番廣東之行，是前去与尚之信密謀的。 尚之信并非簡單人物。他自幼心智聰慧，体格健壯、又是長子，深受王爺的寵愛。只是性格粗野倔強，時常做出一些荒唐越格之事。后隨其父平南王尚可喜率兵征戰，英勇過人，敢打敢拼，立下不少戰功，因此順治時曾被封過与公爵同等的將軍職務。 及至19歲時，尚之信作為人質由廣州來到北京從此借酒澆愁，生活放蕩，逐漸染上酗酒嗜殺的惡習。素常生活清淡無聊，于是便坐則輒飲，飲則輒醉，醉則輒殺人取樂。深宮靜寂，無以解醒，即摘其佩刀亂砍亂刺，宮中侍者連同寵仆艷姬，常常被弄得頭破血流。有一次他同七弟和碩額駙尚之隆一起開怀暢飲，喝得酩酊大醉，猝然拔刀猛扑向其弟，侍從急忙上前扑救，幸虧及時阻攔，尚之隆才僥免于難。和碩公主得悉后，奏告皇兄，順治帝勃然大怒，諭令嚴懲其罪…… 康熙十年（公元1671年）時，尚可喜上書請求將其子尚之信由在京宗管派到廣東佐理軍事要務。尚可喜治軍較為忠厚，人亦少心計，駕馭部下蠻兵悍將頗是心有余而力不足。尚之信得到康熙同意，便南下廣東奉欽命佐理軍務，他以极其野蠻殘酷的方式治軍，將吏畏懼只得俯首听命，不敢稍違其意。 俗話說：江山易改，秉性難移，雖然環境改變了，但尚之信的暴虐本性不僅未有收斂，反而變本加厲，小則鞭韃，大則殺戮，專橫跋扈，罔利恣行。父親稍加過問，就不高興。為了擺脫其父的干預，竟不惜万金營造別宅以自居，以便號令自擅。他對其眾多的弟弟，經常加以排斥和謾罵，左右僚屬及諸姬妾日常向老王爺哭訴。尚可喜雖然心里著實惱怒，但考慮到尚之信乃嫡親長子，且又喜愛其才，故終不忍刻意責備。 尚之信總理廣東藩事后，嗜酒嗜殺，縱狗食人不說，竟連老子也不放在眼里，一次尚可喜派官監傳他有事，他竟指著這個官監的肚皮說：“此中必有奇貨。”說著說著，就用刀戳開了這個官監的肚子。尚可喜聞訊，直气得一口气上不來昏死過去。 尚可喜本已年邁，是清軍入關的老一代將領。他本意為減輕自己的壓力，鞏固廣東權力，才請求將儿子調來，以圖他將來世襲父職順利接手，卻沒想到儿子竟如此奢侈、凶暴、淫亂，以至朝野口碑极差，不禁心灰意冷，想限制劣子，卻為時已晚；想管教儿子，又無能為力，反倒成了一個受人挾制的無用老人。 尚之信卻頗為權變，外鈍內精。審時度勢他采取与其父截然相反的對外關系，一改以往与平西王不相往來的疏淡關系，和吳三桂、耿精忠打得火熱。一則，他可以借吳、耿勢力鞏固自己的權力和實力；二則，三藩利害相連，若結為一体，進可以圖謀大事，退可以使朝廷不敢輕動，他与吳、耿一拍即合。如是廣東一應政務，不分大小皆由尚之信審視、決斷而行。其父尚可喜撒手不管，也樂得逍遙自在。 尚之信還是個不折不扣的風流鬼。廣州方圓几十里，只要他得知哪個婦女姿色秀麗，不管是官眷還是民女，便一定設法弄到府中供其淫樂，因此不知糟踏了多少良家女子，就連被他看中的宮女也不肯放過，常常向其父平南王點“借”宮女“侍宴”。家中常常養著几十名有美色的妓女和尼姑，終日淫戲不止。 這天，尚之信正在后宮的大廳中，笑眯眯地坐在上首席面上捧樽暢飲。兩名美貌歌姬在他身旁把盞，妖聲戲酒。但見兩名絕頂美貌的年輕美姬，一個艷如西施，一個嬌如飛燕，千妍百媚，顧盼有情，一顰一笑都是動人神魂，她們是尚之信花費重金新近買來的，初來乍到，便深受寵幸。 又見數十個舞女隨著鐘鼓鐃鈸和絲竹管弦的樂聲，輕揮衫袖翩翩起舞，紅裙翠衫繞轉飄蕩。婉囀的歌喉，嬌聲唱起《好時光》。 尚之信色眼迷离地笑著，心花怒放，一邊同身旁的美姬調笑，一邊用一只手摟著左邊美姬的腰肢，把另一只手伸到下面去掐右邊美姬的大腿。 “哎呀，好疼，大人的手可真狠！” 美姬嬌嗔地叫了一看，趁勢將身子倚在尚之信身上，哧哧地笑著。尚之信不禁笑逐顏開，把兩名美姬一齊摟進怀里，“嘻嘻！我的小乖乖，可要莫負好時光！” 這時一親兵來到廳前，傳報說：“門外有一陌生人，求見大人！” “混蛋！什么屁事，不知道老子在忙著什么？”尚之信轉過頭來厲聲喝罵。 “攪了大人的興，小的該死！”親兵嚇得滿臉虛汗，囁囁哆哆地又道：“那人自稱是平西王的手下……” 尚之信身子一愣，忙將手中的歌姬向旁邊一推，一個巴掌打在親兵臉上怒斥，“蠢才，為何不早說，快不請進來！”徑自向內廳走去。 少頃，那陌生人被帶進廳內，來人參見尚之信畢，還未等尚之信發問，只見那人從怀里掏出一封密信遞了過來。 尚之情接過密信連忙拆開，展信一看，他的眉頭皺了起來，看完一遍，他又從頭到尾細細地看了一遍，轉身對那陌生人道：“你是……” “小人是平西王手下的謀士——方獻廷，家父原是明朝遼東巡撫，与平西王同時起事，你我還是叔侄輩份呢！” “噢！小侄實在不知，多有失禮了。”尚之信深施一禮，忙讓人給方獻廷搬來椅子坐下。 “之信賢侄，平西王命小人一定要親自把密信交給你，”方獻廷停頓一下，又道，“目下事情已很微妙了，此次前來是代平西王与賢侄策划一件大事。” 尚之信沒講話，他在靜听。 “目下需使朝廷對三藩有個明确態度，而且是公開的態度。我們就會因此而有正當的起事理由，方好從此號召天下。去年平西王的請撤云貴總管的奏折本意也在逼皇上講話，卻落個泥牛入海。這個小皇上心机很深啊！現下平西王之意，是繼續試逼，是以与賢侄相商……” “怎么逼？平西王怎么想的？”尚之信想先知道吳三桂的謀划。 “平西王欲請賢侄做先，出面規勸老父上書，請求免去他的王爵，由你襲爵鎮守廣東……朝廷如何對待平南王，將立見分曉，如此，我們可以選定時机了……” 尚之信沉思半晌，點頭道：“好，這件事就交給我來辦吧！” 因為此舉對尚之信的利益极大，他目前雖有實權，但畢竟名不正言不順。若朝廷將平南王由他襲職，那將可以大展其志。再說，老父親确實已是閒暇人一個，辭藩別人也會認為事屬自然。 早已被部屬的不滿和家庭的不睦弄得焦頭爛額的尚可喜，每每回首往事，便悔恨不已。他恨自己無能，竟受親生儿子挾制，但卻無計擺脫，大權旁落，權勢盡失。他覺得与其在此受气，莫若率少子及左右親信歸耕遼東恰養天年，朝廷大喜、君臣父子之好則可兩全其美，剩下的事，由他去吧…… 在儿子強迫規勸下，尚可喜同意上書辭王。 公元1673年1月，康熙十二年二月，一封奏折飛到京城：平南王尚可喜告老，請求以長子尚之信襲任平南王之職，鎮守廣東，自己則還鄉養老。 一石激起千層浪。 撤藩的序幕終于拉開了。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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