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這年春天与往年相比，似乎來得格外遲。早已經過了二月二龍抬頭的季節，但紫禁城宮殿上的積雪，還沒有溶化，鎏金大銅的缸沿上挂著一層薄霜，缸里的水雖然是一天一換，都仍結滿了蛛絲般的細薄的冰凌。 天气依然十分寒冷。 養心殿太監總管小毛子侍候完康熙早膳，奉旨至乾清宮西閣換送康熙夜里批閱過的奏章，等到折轉回來時，發現康熙不見了，只有六宮都太監張万強正帶領一干太監在掃地、撣坐、抹桌子，便捋起袖子幫著收拾。 “張公公，万歲爺呢？”小毛子一邊干活，一邊笑問張万強。 “四格格剛從昭陵回來，万歲爺非常歡喜，沒有乘轎就急急忙忙地跑著去了。”張万強取過一方端硯，磨著墨說道，“皇上這會子早到儲秀官了，老佛爺可能也在那里。” 四格格是定南王孔友德之女，本名孔四貞。定南王死于王事，太皇太后便將她收養官中，視之如女。她從小看著康熙長大，兩人感情自是親密。使人不解的是，自順治帝大行之后，性情剛烈的孔四貞突然變得郁郁寡歡。她本是將門之后，有一身好武藝，便請求去宿衛先帝陵寢。太皇太后拗她不過，竟破例晉開她為一等侍衛，守衛昭陵。 九年未入京師，孔四貞今日突然歸來，的确是件稀奇之事。 小毛子卻不知此事底細，邊調朱砂邊笑道，“皇上是該輕松輕松了，自從搬掉鰲中堂至今，整天悶在屋子里，批奏章、閱覽表，還要處理各种軍机大事。這些事情多如牛毛，連五更黃昏也不分了，竟比小家子掙飯吃還難！——即便渾身是鐵，能打多少釘儿呢？” “你甭嘴巧！”張万強摸著光光的下巴，扯著公鴨嗓子笑道，“你不用指望我在皇上面前給你遞好話儿——論說也真是的，誰能想得到，就連鰲中堂那么橫的人物，不也是說倒就倒了！就是外面茶館里說的書，也未必有這么熱鬧呢！要不，咱們賠個不是，權且讓皇上多耍一會儿。” “罷罷，張公公！那可要不得！”小毛子扮個鬼臉笑道，“上次也是這么說，結果皇上沉下臉來，你也不照樣嚇得沒詞，幸虧我嚇得當場放個響屁，否則你吃不了還要兜著走！” 那是去年七月間的事了。山東巡撫于成龍進京面圣，稟告治河大事，當時正是凌晨五鼓，張万強和小毛子見康熙仍在睡夢之中，只怕打扰皇上休息，大著膽子，推遲了一個時辰，才通知。康熙醒來，不由分說，板著臉把兩人斥罵一頓，并說于成龍是封疆大吏，朝廷大臣，太監擅阻耽誤軍國大事，犯了殺頭的重罪，直嚇得兩人兩股戰戰兢兢，額頭直冒冷汗。 正訓斥間，事有湊巧，小毛子實在憋不住，万般無奈放了個響屁，把小毛子嚇得魂飛七竅，臉色大變。 “你這到底是什么毛病？”康熙盯著小毛子，嚴厲地問道。 “奴才知道罪過大，嚇出來的……”接著冷不防又連放一串，康熙又急又笑，最后，只好作罷。 此時提起舊事，兩人不禁會意一笑。“好小子，算你是個角色！論年紀雖略小些，論長相也是天庭飽滿，地額方圓，一副福貴模樣，只可惜蛋黃子沒了，那真是檀香木做驢橫——糟蹋了材料。”張万強笑嘻嘻地打趣。 小毛子起先還嘻笑听著，猛一回頭，發覺已到康熙披奏章的時分，急得把腳一跺：“光顧閒聊了，呀，別誤了正事！”說完顧不上打招呼，撤起腳丫子，一溜煙似的，朝著儲秀宮直奔而去。 儲秀宮里此刻非常熱鬧。 太皇太后坐在皇后赫舍里氏家常使用的軟椅上，貴妃鈕祜祿氏、衛宮人和几個答應侍立在下邊，另有宮女墨菊、紅秀等捧著巾櫛在后頭侍候，康熙立在太皇太后身后，輕輕地給老人捶背。皇后是主人，賜了座。只有孔四貞是遠客，打橫儿特地坐在太皇太后對面，端著茶杯，靜听太皇太后說話。 “你這一去就是几年，別的不知怎么樣，我瞧著脾气性儿竟是一點沒變！”太皇太后笑道，“哪有女人做一輩子官而不嫁人的，我跟前的女孩，只有你一個特別，比公主還要性傲。你也是半大不小的二十多歲的老姑娘了，再不出嫁，沒准只怕人家在背后數落我這老婆子，自家女儿和收養的，還不是手心手背，十個手指，咬那個哪個不疼！”一回頭正瞥見小毛子進來，便道：“小毛子大總管，又來催你主子吃苦去？” 小毛子一進門听見這話，忙跪下請安，笑道：“奴才不敢，這都是万歲爺定的章程！” “今儿有我呢！”太皇太后擺手道，“四姑娘難得回來一趟，還是讓他們姑侄親熱親熱，你站一邊吧！” 小毛子叩了頭起來，不便一一請安，只上前給孔四貞打了個千儿，笑道：“小毛子給四格格請安！您是遠客，平日難得見面，這次得多給您叩個頭才是！”一句話，把眾人連同孔四貞都逗笑了。 “這是皇上跟前的總管太監。”皇后見孔四貞不認識小毛子，忙笑道，“是個人精猢猻，四姑以后得多提防著他點！” “這個孫延齡少年英武，又是定南王手里使過的人。我見過几次，言談舉止蘊藉有禮，很不錯的。”康熙笑對孔四貞道，“如今老佛爺作主，把四姑許配給他，真是郎才女貌，天配地合。我不用多說，四姑見了，就知道了！” 小毛子听了半天，這才明白是要把孔四貞下嫁給孔友德的部將孫延齡，不由一笑，便轉臉看他自己的“萊戶”（清朝宮庭特許太監和宮女配對的干夫妻），——皇后身傍侍立的宮女墨菊——墨菊別轉了臉沒理他。 “老佛爺，皇上和娘娘都已說的不少了，又都是為我好。”孔四貞思量半晌，終于歎了口气，說道，“我若再推辭，就有點不識抬舉了，那……那就……勉從其命吧。想我孔四貞，自父親死后，一直蒙老佛爺恩養，和親生女儿一樣，本不該……” “對了，就是這個話！”太皇太后見她應允，不禁喜形于色，便截住話頭道，“壓根儿就跟我的女儿一樣嘛——皇帝，我的意思晉四貞為和碩公主，你看呢？” “儿臣有什么說的？”康熙也是大為高興，“本來就該如此嘛！” “小毛子可听著了？”太皇太后說道，“四公主下嫁，妝查要從厚！” “喳！”小毛子忙應道，“都包在奴才身上，照太平公主的例，加銀五千——” “一万！”康熙大聲說道。 “喳——一万！” 要孔四貞下嫁給孫延齡，這本是康熙的主意，這樣做，既能表示皇上恩寵和信任，同時，又給對手派去實際上的耳目，起到監視和遙控的作用，而且在以后的平藩戰爭中，也确實發揮了重要作用。孫延齡在吳三桂威迫利誘下，起兵反叛，經過孔四貞規勸引導，最后使得孫延齡獻桂林城，殺吳世琮，為徹底擊敗藩軍立下了不可磨滅的功勞。 由此可見，康熙少年老成，足智多謀，而對這樣智勇雙全的皇帝，吳三桂不打敗仗，那才是怪事了。 “是時候了。”康熙笑著轉到前面，對太皇太后打了一揖說道，“孫儿要到前頭養心殿去，有几封折子，今儿一定得批出去……” 言語未畢，便听宮外西南方向隱隱傳來牛吼一般的聲音，殿中之人頓時怔住，接著又是一陣更響的叫聲愈傳愈近，人們感覺到官殿在微微顫動，吊在殿中的几盞宮燈像打秋千般來回搖蕩，門窗梁柱發出咯吱咯吱的呻吟聲。“天爺！”小毛子失聲叫道，“這到底是怎么回事？”皇后被惊得臉色煞白，几個膽小的宮女更是害怕，身子搖晃如一團篩糠。 “地震！”不知是誰大吼一聲，“決護著老佛爺，皇上出去！”人們這才清醒過來，急忙扶著太皇太后腳不點地跑到院子里。几個太監宮女合力抬了几張椅子，晃悠著跟了出來，將椅子放在口邊均不靠牆的一片青磚地上。康熙早已被孔四貞搶先拖了出來，看到如此混亂的場面，禁不住笑道：“你們這叫什么樣子？逃荒不像逃荒，討吃不像討吃的！” 兩聲劇烈的震聲從地心發出，人們不由自主地前搖后晃，不少人站不住腳摔倒在地。遠處揚起漫天黃霧，民房倒塌轟然作響，諾大的紫禁城被亂罩在一片灰暗之中。儲秀宮中，皇后、貴妃和太監、宮女全都鴉雀無聲地站在劇烈震動的庭院當中，太皇太后獨自合掌閉目席地而坐，口中喃喃念佛，只有康熙不動聲色地坐在宮中仰視上蒼。 午牌剛過，余震不斷反复來臨。 巍峨的五鳳樓，大大小小的民房，殿字館閣都隨著大地的起伏婆娑起舞；天空中黃塵与暗紅的彩云攪在一起翻流，天空一團昏黑；突然一道閃電划過天空，映照著人們一張張惊惶恐怖的面孔，狂風夾雜暴雨從天而降。從永定門、哈德門到東直門一帶人煙密集的地方，人們扶老攜幼依偎在一起，孩子們被這极端恐怖的場面，嚇得哇哇大哭。一些平素吃齋念佛的人，則用呆滯的目光仰望蒼穹，雙手合十，祈禱平安。 發生了地震這种异常現像，京城中不免人心騷動，人們之間紛紛流傳“有大事要發生了！”這也難怪，當時人們將地震當作上天對朝廷的警告；不是朝廷中為政有害，就是邊關將要發生兵亂。 對于民間种种傳言，康熙卻不大理會。 在他即位后最初几年，國家雖有內亂和外患，但大部分他都處理得有條不紊，少有大的失誤，大局基本穩定，并且也取得了相當成就。他希望做一代“中興英主”的信心很強，銳气也很盛，對于日蝕、星變、怪風、霪雨等自然界中的异常現像，雖然心存戒懼，卻不像其他人那樣害怕。 三年前，有一個朝臣因旱澇成災，上疏言事，批評朝政，措詞過于激切。康熙非常惱火，在上朝時遂訓斥道：“堯有九年之澇，湯有七年之旱，并不聞堯与湯有何失德！”但有數量不少的臣民都認為任何不正常的自然現象都是五行災异，也就是上天給下界作出的警告，預示著國家的不祥之兆，遂膽戰心惊，訪徨不寐。 地震是一种常見的自然現象；只是地球內部的一种運動規律罷了，而人們對地震缺乏科學的解釋，于是產生种种無稽之談。早在明朝的時候，北京就發生過多次地震，万歷年間是明朝國力鼎盛時期，短短的十八年之中，北方便發生了兩次地震。無奈從西漢以來，以董仲舒為代表的儒家就將地震同人事聯系起來，而這种迷信思想伴隨著天災人禍的發生，逐漸深入人心。 康熙遇事向來鎮定自若，胸有成竹，但聯想到目前局勢和京城輿論，不免心中有了淡淡的憂愁。東北邊境，羅剎鬼子尋釁鬧事，伺机挑起爭端；西北葛爾丹蠢蠢欲動，圖謀不詭，自立為汗与朝廷抗衡；南方三藩王擁兵自重，虎踞龍盤，形成尾大不掉之勢，另外又有水旱災難時常發生，難道這些就是上天的所謂“警告”？預兆他的江山不穩么？司禮監掌印太監還据實轉奏錄台太監觀察到的星像和云气變异，十之八九都是不吉利的。 凡事靠人努力，哪能靠神靈保佑國運，康熙雖有顧慮，但心里仍然這么想。 但朝中已經有一些大臣，上疏勸諫不要無視上天的告誡，赶快選擇良辰吉日，焚化表文，祈求上蒼饒恕罪過，賜福人間。令康熙不得不考慮這件事的是，素來吃齋念佛的太皇太后，更是虔誠，最有上表祈福的心愿，三番五次地向康熙嘮叨什么逆天而行，上天就要降災，臣民就要遭殃等類似的話。 康熙心中很痛苦。自己既然是一位英明君主，自然不應該迷信僧、道、鬼神，徒做無益之事，空遭后世議論。可又想到國事日非，一時半晌又拿不出個万全之策，除非上天見怜。唉，既然大家都這么想，就算祈一次福又有何妨？只要我照大家的心意做了，上天顯圣賜福更好，也好使我大清國泰民安；上天不顯靈那也不用埋怨，那是天意了。不過，他心里只是默道：“祈福，祈福！你們可知道朕的苦心！朕非昏庸之主，只是勢不得已，向上天為民請命耳！” 由于事務繁忙，一直過了四月，祈福這件事還沒有著落。這一天，康熙接到山西巡撫和布政司的聯名奏疏，說山西其地突然降下天雨血（地上的紅色塵上被大風刮起，飄到几百里或上千里以外，隨雨而降，古人不明白其中道理，誤以為是“天雨血”很不吉利），倒塌了許多房屋，壓死了不少人、畜。群臣百姓聞听此訊，又是一陣惊慌。大臣們對策上言，說今年京師地震，山西血雨，這是极不尋常的災异。言及西漢哀帝時曾發生日蝕和地震，果然不久西漢就亡國了。看到人心騷動，想想目下大局，康熙想盡快了結這樁心愿，于是決定選擇一個宜于齋戒祈禱的日子，親至南城的醮壇燒香，并吩咐司禮監替他准備青詞表文，井事先傳諭在南城的僧道們知道。 現在，康熙偕同皇后赫舍里氏、貴妃鈕祜祿氏，衛宮人等分乘小輦，穿過文華殿西夾道，出了東華門，順著護城河東邊的青石御道向南前行。 近兩個月來，北京城多風多沙，今日難得的天气晴朗，陽光格外明媚。微風吹拂，清爽宜人。 河岸上，一長排綠柳映水，柔絲搖曳，几只黃鵬在柳枝間穿來鑽去，發出婉婉柔和的叫聲。護城河轉彎處有一座用太湖石疊成的假山，四面槐柳簇擁，綠蔭環繞。几枝盛開的石榴花橫在太湖石上，分外鮮紅。從這里往西去，有一條松柏夾著的石板路，通往太廟的后角門；往南，不遠處有一道紅色高圍牆，上覆黃色琉璃瓦，從紅牆中露出巍峨的宮殿和高大的古松，并傳出鐘、磐和梵唄之聲。 護城河中水色甚清，微波上閃耀著金色的太陽，水底則蕩漾著三四片白色云影。康熙已經有很多天沒有出過紫禁城了，這時不由地神情一爽，眼睛里露出來一絲笑意，种种煩惱和憂愁，都暫時從他的心里拋開了。 三乘輦繼續向南行去，過了片刻，來到南宮的下門外邊。 南宮的大部分都是明朝英宗時代的建筑物。以后歷代不斷修繕、油漆、增建，十分美麗。南宮大門外有許多高大的白皮松，遮天蔽日。 三乘黃色小輦在白皮松之間的漢白玉甬道上停往，一群高僧、道士和執事太監在道跪接。康熙帶著皇后兩位妃子緩步走上雕龍玉階，進了宮門，在一片松樹下盤桓一陣，然后走進南風門。 里面有許多花木，并排三座寶殿：中間是龍德殿，左邊是崇仁殿，右邊是廣智殿。他們在龍德殿休息了一下，受了僧、道們的朝拜，吃了一杯茶，然后由執事太監在前引導，向內走去。 康熙神色安閒地穿過飛虹牌樓，緩步踏上飛虹橋。整日悶在宮中，難得有今天這點閒情逸致，康熙站在弓形的飛虹橋上，一邊欣賞白玉欄杆上的精彩雕刻，指著那些刻得栩栩如生的水族動物叫皇后欣賞，一邊暗自思量：這哪里是進醮祈福，簡直是游山玩水來了，也好，趁此机會散散心，清理清理連日來糾纏不清的頭緒，再集中精力處理政務。 過了一會，康熙率領后妃們走下橋來，穿過戴鰲牌樓，向左右的天光、云影二亭，登上一座堆壘得十分玲瓏的秀麗山。山上有一個圓殿叫乾運殿，東邊是凌云亭，西邊是御風亭。從亭中遠眺，山光水色盡收眼底，風景迷人，讓人留連忘返。 繞過乾運殿，下了秀麗山，便來到佳麗門。全体僧道官員和名德法師都在甬道兩旁跪接。康熙和后妃們從他們中間穿過，走進佳麗門踏上白玉雕龍台階，進到永明殿中坐下。眾僧躬身低頭，雙手合十，從永明殿的左邊，眾道士從右邊，分別向醮壇走去，連一點腳步聲也不敢發出。 過了片刻，從永明殿后邊傳過來鐘聲、鼓聲、磐聲、木魚聲、云版聲、銅笛聲等等，中間還夾雜著和尚道士的誦經聲，組成了肅穆庄嚴的音樂合奏。執事太監走到康熙面前，躬身奏道：“皇上，開醮了。” 康熙點頭會意，即領著皇后、兩位妃子、宮女和太監們，怀著虔敬的心情向外走去。 永明殿的背后是一個小院，一色漢白玉舖地，有几株合抱粗的蒼松和翠柏，虯枝橫空。其中一株古松上纏繞著凌霄，在蒼翠的松葉間點綴著鮮艷的紅花。院子中間搭著一座高大的白綢經棚，旗幡飄飄；蓮花寶座上供著檀香木雕刻的釋迦如來佛像。棚外是一黃緞橫幅，上題：“敕建消災、弭、護國、佑民、普渡眾生法會”，后妃們暫留在經棚外面。 康熙先進了經棚，在釋迦像前上了香，焚了黃表，拜了四拜，跪在黃緞拜墊上默默祈禱，求佛祖大發慈悲，幫助他平定葛爾丹的叛亂，順利撤藩，降罰羅剎鬼子，再也不要降水、旱、蝗、諸災，保佑他的國運昌隆。當默禱結束時，他覺得還不夠，又特別祝禱几句，求佛祖感化吳三桂等洗心革面，實心辭藩，使百姓免遭刀兵之苦。 康熙從即位起，并不很信佛、道兩教，但此刻卻是畢恭畢敬，求神心誠，禳災情切，雖沒出聲，卻禁不住喉嚨梗塞，熱淚滿眶。 康熙祝禱畢，站起退到一旁，皇后和妃子們依次進來禮佛。 從建有佛教法會的院落往北，繞過假山，穿過飾有雕欄的漢白玉小橋，又是一座圓殿，描金盤龍扁額上題有“環碧”二字。周圍綠水環繞，花木繁茂，蒼松數株，翠竹千竿。 這里是南宮最后也是最幽靜的地方。往北几丈遠便是覆蓋著黃瓦的紅色宮牆，道壇便設在其中，叫做“敕建三清普臨、降妖、伏魔、消災、弭亂醮壇”。康熙叩拜了玉皇大帝，焚了青詞表，照例默禱一陣，然后退出。皇后和兩個妃子依次燒香出來，一行人便到永明殿中休息，吃了點心，起駕回紫禁城。 此次醮壇祈福之行，康熙的心情十分興奮，脾气顯得格外好，臉上持著若有若無的笑意。現在時机已經成熟，他要上承天意，下應民心，決心大刀闊斧執行既定的平藩之策，向吳三桂發起另一輪新攻勢。 從南宮回來后，康熙立即頒旨召見西北右鎮總兵王輔臣。 這王輔臣何人也？此人為山西大同人，明末曾加入了李自成領導的農民軍，初期參加戰斗，就勇冠三軍，沖鋒陷陣，攻城略地，所向披靡，能在他的大刀下走上几個來回的人寥寥可數，一時間名聲顯赫，因其驍勇异常，人們造了他個綽號“馬鷂子”。在戰場上与之對仗的將領，只要一听對方“馬鷂子”三字，內心便會膽怯三分。 王輔臣屢立戰功，拜為從軍將，他不但有勇有謀，還善于操練軍隊。清軍入侵中原的過程中，平日只知欺男霸女，作威作福慣了的明朝腐敗軍隊，哪里是剽騎善射、精銳异常訓練有素的滿州八旗兵的對手，一触即潰，丟城失地，望風而逃，清軍大舉南下，直入無人之境。 然而，清軍在圍攻大同時，卻受到意料不到的重創。圖海統率的十万精兵圍城，而城里只有王輔臣率領的三千騎兵和為數不多的步兵，雙方相持不下，曠日持久竟僵持半年之久。 四面八方都是清軍，并且每日都有援軍派來，糧餉接濟，而城內缺衣少糧，弓箭短缺，一些富商大戶趁机哄抬米价，人們只好把戰馬殺了充饑，甚至發生了人吃人的慘劇，不時有人倒斃。然而，在清軍攻城最激烈的日子里，王輔臣親率衛兵，仗劍城頭，笑顧左右將士曰：“大丈夫死生之事如過眼云爾，何懼之有？”激勵三軍，奮勇殺敵。 最后，見攻城不下，清軍調來重炮轟擊，城牆被打開數道缺口，清兵鼓聲震天，人如潮涌，沖向城內。王輔臣咆哮一聲，“殺！”兩腿一夾，身下的坐騎便旋風般沖向敵群，手里一杆大刀舞得風響，直沖得清軍人仰馬翻，殺得渾身是血，帶領著剩余士卒突圍而去…… 所以，每當提起“馬鷂子”及其軍隊，連驕橫放縱的清兵將領，也不禁豎起大拇指，贊歎不絕。 后來，被大勢所趨，王輔臣不得已歸降了清朝。清廷知其驍勇，是一員難得的武將，遂對其恩禮有加，清朝開國皇帝曾于北京詔見之，加以褒獎。后來他備受經略洪承疇的青睞，隨其南征，戰功顯赫，名聲俱增，很快便引起吳三桂的注意。 吳三桂以武將出身，對軍隊自有一番特別的感情，尤其對于驍健的著名的武將，更是愛惜如命。他早就風聞“馬鷂子”的大名，很想將這員難得的虎將，招羅過來置于自己的麾下，壯大己方實力，可是又深知其感恩于清廷和曾經栽培過他的洪承疇，不下大血本和深功夫，欲爭取這樣的人歸至藩下，的确實非易事。但得不到自己想要的東西，他又不死心。 不達目的不罷休。在招賢納士、籠絡人才方面，吳三桂可謂一代宗師。他以各方面對王輔臣展開攻心戰術。當王輔臣為自己戰功卓著卻得不到擢升，而感到苦惱時，他親自上書朝廷，例數其戰績，為王輔臣求職，終為之請得援剿右鎮總兵官的軍銜；當王輔臣偶然吐露思鄉之情時，他便以轉遞軍報為由，托故讓其順路省親，且假期不限；當王輔臣因整日操練軍馬，軍務繁忙顧不上料理生活時，他又不失時机地送去美衣、佳肴和漂亮的歌姬，別人敬獻的較好的器用，他不肯獨自受用，定与輔臣共享……可以說，吳三桂這种禮賢下士、愛才借才的精神，也頗為今人所罕見。 精誠所至，金石為開。這王輔臣也不是死傻瓜，見到吳三桂以一個王爺的身份，降尊屈辱，如此善待自己，內心自然感激不已，兩人自此交往更深，感情愈加親密。 隨著接触增多，彼此了解也愈深刻。其間一件小事，使王輔臣更覺王爺的寬宏大度，令尋常之人難以企及，倍感吳三桂之恩。 那是康熙六年（公元1667年），王輔臣受命進征烏撒，他在王屏藩、馬一貴和張建勳三個總兵的密切配合下，接連攻克堡塞，出征相當順利。領兵諸將為慶賀連戰連捷，遂在總兵馬一貴帳中擺下酒宴，開怀暢飲。此處荒涼偏僻，既無山珍海味，也無陳酒佳釀，只是諸將心情亢奮，推杯換盞，不覺已有几分醉意。正當諸將放下酒杯，端起飯碗時，不料王輔臣飯中有一只死蒼蠅，王輔臣想也沒想，舉起筷子打算把蒼蠅挾出去完事。緊挨著的王總兵卻大聲嚷了起來：“飯里有蒼蠅。” 王輔臣不是沒有看見那只蒼蠅，他本想趁人不注意，悄悄扒掉蒼蠅就算了，不愿因小事一樁，而大事張揚。 誰知這王總兵已然發現了蒼蠅，且素日喜歡嬉鬧，見此情景玩心大開，便打趣道：“將軍若能吃下這只蒼蠅，我愿以身佩寶劍相贈。” 王輔臣乃沙場宿將，素常恃功而傲，何況此時正當醉意，哪里受這等挑逗，“咱們都是死人堆里鑽出來的人，什么沒吃過，窮講究個啥？”說著便扔下筷子，用手捧到嘴邊。 旁邊兩位總兵覺得這個愛惡作劇的王一貴也實在太過份了，便勸道，“王總兵吃多了酒……”話沒說完，只見王輔臣連飯帶蒼蠅一同咽了下去。 正在尷尬之際，吳三桂的侄子吳庄麒卻不知好歹，借酒瘋挖苦嘲諷，發泄私憤。王輔臣當即反唇相譏大罵吳庄麒：“閉上你的臭嘴，睜開你的狗眼瞧瞧老子是誰？別人怕你王子王孫，我确不怕你這蝦子、鰲孫…… 吳三桂得知王、吳吵架的情形后，甚是不滿，他自覺對王輔臣不錯，何以出口竟如此傷人？但又考慮到一介武夫，頭腦簡單，遇事不會多思，不僅未加責備，且又給二人做了好些工作，令他們要注意團結，不要再發生類似的事情。句句貼心的勸語，誠懇的態度，再一次深深打動了王輔臣，內心更加傾向于吳三桂。 王輔臣勇猛善戰，且又和吳三桂關系至為密切之事，康熙早已了解得清清楚楚。此次特旨召見馬鷂子，即是康熙一計，他是想盡可能地离間吳三桂的人馬，斬斷三藩的外援，進而包圍孤立之。 王輔臣在乾清宮正殿受到召見。 他是第一次入覲。在陝西官屬閒談中，听到過一些官闈秘聞，現在一旦真的見到傳說中的這些人，又激動又好奇。他一邊行三跪九叩覲見之禮，一邊偷眼打量，見康熙腳蹬青緞皂靴，身著醬色絲棉袍，外罩石青金龍褂，渾身上下不帶絲毫珠光寶气，頎身玉立，風度嫻雅。 康熙見王輔臣不住地瞟自己，笑道：“王將軍，請起來講話！” “喳！”王輔臣響亮地答應一聲立起身。 “好一表人才！久聞將軍熊臂虎腰，果然名不虛傳！”康熙一邊稱贊，一邊溫和地問道：“你是什么出身！” 問到出身，王輔臣身子冷不丁一顫，急忙叩頭答道：“臣祖輩微賤，乃是庫兵出身。” 庫兵出身的人是富而賤，雖然有錢，卻無人瞧得起。因為庫銀重地，為防盜竊，入出之人都要剝下衣服驗過，方可准行。當時庫兵俸銀有限，無法養家糊口，便只好從小就用石頭、蒜杵等硬物將肛門漸漸撐大，待到出庫時，將銀塊偷偷塞入肛門中夾帶出去。這种情況，早已是人人皆知的不是秘密的秘密。對自己的身世，王輔臣諱莫如深，一直視為奇恥大辱，終日為自己的無法事先選擇而懊惱。但皇帝此時垂詢又不得不如實作答，所以“庫兵”二字剛出口，眼眶中已浸滿淚水，聲音也明顯地有些哽咽。 康熙也頗覺意外，怔了一下長歎道：“朕倒不知你出身微賤如此。”接著又提高了嗓門慷慨說道：“自古偉丈夫列英雄比卿出身寒賤的多的是！大丈夫患在事業不立，其余均不足道哉——張万強！” “奴才在！” “立傳朕旨給內務府，王輔臣舉家脫籍抬旗，改隸——”康熙沉吟片刻，覺得既做人情，就不如做得大些，俗語不是常說，殺人須見面，救人要救徹嗎？于是斷然說道：“漢軍正紅旗！” “喳！”大太監就地打個千，轉身退出。 王輔臣听罷皇上如此言語，早已感動得淚流滿面，要不是君前不能失禮，就要放聲痛哭了，眼下只能一個勁地飲泣叩頭。 “你要好自為之，”康熙沉著他說道，“朕本想把你留京述職，朝夕可以相見，但平涼重地，离不開像你這樣有能有為的大將，換了別人，朕還不放心。現在西邊、南邊的麻煩事很多，朝廷更要倚重你馬鷂子呢！” 這話在一般人听起來，很是稀松平常，但王輔臣一听到“兩邊”兩字簡直如听炸雷轟鳴不絕。他早期追隨洪承疇南征，待到江、浙平定之后，便改為平西王吳三桂節制。吳三桂對待自己可謂是解衣衣之、推食食之，比對自己子侄輩還要好，即便調至平涼以來，吳三桂每年還要接濟他數万兩銀子，所以康熙此時說出這番話，自然是有所指的。敲鑼敲邊，听鼓听音，王輔臣當然也是心領神會，這是在逼著自己表示態度，忙叩頭說道：“皇上委臣以轉閫，寄臣以腹心，待臣大恩如天高海深，上及臣列祖，下被臣子孫，臣若忘恩負義，不但受世人唾罵，就連祖宗也有所不齒！請主上放心，倘若西方、南方發生變故，臣即使赴湯蹈火、肝腦涂地，也不辜負圣恩，令主上失望！” “將軍言之過重了，朕并不是對誰有所疑心，而為江山社稷著想。”康熙雙目閃爍放光，顯然有點激動，只有此時才能看出他那与年齡不相稱的老練与成熟，“朕實在舍不得你這樣的人才遠离京城在邊陲吃苦，”一邊說著，一邊從座后拿出一對長約四尺的銀制蟠龍豹尾槍，掂了一掂，旋即又將一支放回原處，轉過身來，走到王輔臣跟前，加重語气神色庄重的說道：“這對槍原是先帝賜与朕防身的，每次出行朕都要把它們擺列在駕前——你是先帝的遺臣，賜別的東西都不為貴，惟獨這對槍朕一向視為珍寶，將軍把這支槍拿去，帶到平涼之地，便是見槍如見朕；朕自是留下另一支放在身邊，見槍如見卿——”話沒說完，雙眼濕潤，豆大的淚珠滾下沾濕衣襟，康熙被自己的肺腑之言感動了。 “圣恩隆重！”王輔臣激動得面色蒼白，雙唇抽搐，嗚咽不止，“奴才承蒙皇上如此錯愛，誓以皇上馬首是瞻，粉身碎骨也在所不辭！” 王輔臣顫抖著雙手接過豹尾槍，辭別康熙緩步退出乾清宮，剛出宮門，便再也抑制不住自己的感激之情，掩面放聲痛哭…… 康熙賜槍馬鷂子，其目的自然是為削弱三藩的努力，爭取更多的同盟軍，吳三桂心里自是再明白不過，為了再度控制住王輔臣，奠定未來的反清業，他特地奏明朝廷擢升王輔臣為陝西提督，得到朝廷批复后，親自邀來王輔臣為其賀喜。离別臨行之日，吳三桂又親自為其牽馬墜蹬，延送十里，并執其手涕泣道：“至平涼后，不要忘了云南還有老夫尚在。我知道你家貧人多，所得俸祿難資其用，現僅以幣銀二万兩相贈，聊表寸心！” 說完令人將幣銀呈上。王輔臣照樣是淚下沾襟，吳三桂如此知心，他又怎能知道是為了讓他日后舉兵響應呢？他与吳三桂洒淚告別回歸平涼后，信使往來不斷，還曾經暗地里為吳三桂套購數千馬匹，為吳三桂辦了不少事。 由此看來，康熙皇帝和平西王吳三桂都挖空心思來挖對方的牆根，千方百計爭取拉籠王輔臣這員虎將進入己方陣營，而此時的王輔臣感恩于對立的雙方，可謂首鼠兩端，難以兩全，最終導致長安城受吳三桂的謀士汪士榮的威逼利誘，起兵發難，与叛亂后的吳三桂成犄角之勢，給清軍的平叛工作，造成被動的局面。愈近戰爭后期，王輔臣愈覺得和吳三桂相比，康熙才真正算得一位明主，再聯想到皇帝的恩寵，贈送豹尾槍，遂率兵返正，從而加速了吳藩覆滅的進程。 “成也蕭何，敗也蕭何”，倘若用這句古語來評价王輔臣，似乎再恰當不過了。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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