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奔騰滾滾，气勢磅礡的無定河，發源于陝北高原白土縣，繞過清平堡的邊牆，向東流入塞內，又東至磚場溝，复流出塞外，經過塞成梁，至三岔河，然后會合眾水，由榆林、橫山奔流向南，過銀州，至清澗，又轉彎向東，流入黃河。 無定河西一百二十里，有個雙泉堡，因宋朝李繼遷曾在此屯兵，因而改名李繼遷寨，寨內東邊的小溪旁，有一個低矮的窯洞，忠厚善良的李守忠同金氏就住在這個窯洞內。 李守忠夫婦二人在山坡上開了几分薄田，种些苞谷，維持生活，雖家境不是很富裕，但夫妻二人相親相愛，感情篤深，日子過得倒也順心。 星轉斗移，光陰似箭，李守忠的儿子李鴻名已年過弱冠，李守忠為儿子張羅婚事，年底，李鴻名有了儿子，取名李過，一家五口過得倒也其樂融融。 然而天有不測風云，李鴻名不幸染上瘟疫死去了，妻子也改嫁了他鄉，李守忠夫婦守著嗷嗷待哺的孫子，想起早亡的儿子，不禁悲從心來，抱頭痛哭。 一日，李守忠進城賣了柴后，給妻子又買了些針線，正要往回返，忽見街旁眾多的人圍成一個圈子，李守忠听圍觀眾人連稱：“活神仙！”才知道，這是個算命先生在算卦。 李守忠不覺心中一動，忙也擠進了人群，李守忠見這位先生道冠白須，頗有些仙風道骨的味道。 這道人讓李守忠坐在自己面前，仔細打量了下他的五官，不禁眉頭一皺，道： “看你眉間藏有晦气，當是家中有新亡之人。” 李守忠一听，心中一惊，對這位老道也就信了百倍。 老道听得李守忠的生辰八字后，將手指掐了半天，搖搖頭道： “你命中克子，當是無福之人。” 李守忠大惊，原來此時妻子又有了身孕，他忙問老道： “先生，是不是還有解救之法，請先生指教于我。” 老道點點頭，道： “這也無妨，你只須去華山燒一柱香即可。” 李守忠千恩万謝地告別老道，回得家來，將此事告訴了妻子，金氏一听也著了慌，忙准備衣物盤纏，第二天便送丈夫去了華山。 李守忠千辛万苦來到華山，天色已晚，山上無店家可尋，李守忠找到了一個破舊的小廟便和衣睡了下來。 半夜時，李守忠忽然見一慈眉善目的和尚走到自己面前，說： “你的儿子是天上破軍星下凡，千万不可虧待了你儿子。” 說完后，便不見了，李守忠伸手去拉他時，卻拉個空，原來，李守忠做了個夢，這時，天已大亮，李守忠忽然發現廟星供的佛像正是昨晚夢到的那位和尚，李守忠忙向佛像叩頭禱告獻上了供禮。 八月十二日，李守忠的窯洞內，傳來了新生嬰儿的陣陣啼哭聲，這就是日后叱吒風云的李自成。 李守忠推門出來，見門外樹上几只黃鶯儿正在枝頭嘰嘰喳喳叫個不停，就給儿子取名黃來儿。 李守忠心中一直記著算命先生的話，怕儿子真有個什么閃失，便將儿子寄養在山上的寺院中。 黃來儿七歲時，母親不幸病故，李守忠給妻子辦喪事借了寨中地主艾同知很多錢，為了還債，李守忠便把儿子從寺廟中接了回來，讓他与李過一塊給艾同知放羊。 這黃來儿整日待在寺里，沒有小伙伴們玩，心中著實悶得不好，這回出得寺來，能整日与侄儿李過嬉笑打鬧，歡喜得不得了。 李守忠養著一只黑狗，這只狗善通人性，長得也十分的威猛有神，沒几天，黃來儿便和狗儿很熟了。只要黃來儿吹一聲口哨，不論多遠，這條黑狗便會聞聲跑來，黃來儿十分喜歡它，給它起了個名，叫“黑儿”。黑儿每天与這兩個小主人形影不离，每天陪著他們去放羊。 每天清晨，黃來儿和李過便赶著艾家的一百多只羊上了山，“黑儿”更是一步不离地跟在后邊。 遠處，山巒起伏，青峰直豎，濃密的云霧繞著山峰緩緩升騰。 “黑儿”單調而悠長的吠叫聲，尖厲刺耳，如位如咽，像鞭子一樣驅赶著羊群，那羊群正小步跑著，東一口西一口啃著溫潤柔軟的青草，在一片灰褐色的山上形成了一個小小的白色斑點。 巨大的山石巍峨肅穆，使得羊群、牧狗以及兩個小小的孩子顯得更加渺小，一旦找到合适的草灘，黃來儿便和李過停下腳步，“黑儿”也收斂了自己的叫聲。深沉的寂靜使得黃來儿的心靈感到壓抑，于是他就大聲唱起來了。 羊儿在歌聲中埋下頭吃起草來，黃來儿和侄儿李過追逐打鬧在一起儿。 忽然，黃來儿听到“黑儿”的狂吠聲，忙跑過來，他看到兩只公羊支起了角，瞪圓了眼，斗在了一起。 黃來儿忙高聲呼喊，李過也來幫忙，但這兩只羊斗到狠處，不肯停下來，還有兩次差點頂到李過，最終，還是“黑儿”幫了這兩個人的忙，將兩只羊分了開來。 但這個時候，兩只羊都受了傷，一只還掉了只角，另一只的脖子處還流了血，李過嚇得不禁哭起來，因為這要是讓艾同知知道了，他一定不會輕饒了他們叔侄倆。 下午，黃來儿和李過將羊赶回了艾家，艾同知正從屋中走出來，他猛然發現有兩只羊儿都受了傷，不禁火冒三丈，他用拐棍點著地，大罵道： “你們這兩個王八羔子，都死到哪去了，我的羊怎么成了這個樣子？快說！” “是兩只羊打架，我們拉不開。”李過辯解道。 “呀，你兩個兔崽子還敢頂嘴，看我不打斷你們的狗腿。”說著，艾老頭便掄著拐杖走過來。 黃來儿挺身擋在了李過身前，那拐杖重重地打在了黃來儿的身上，旁邊的“黑儿”一見主人被打，咆哮著向艾同知扑來，艾同知嚇得大叫一聲，扭頭便跑。“黑儿”一口叼住艾同知的褲腳，“哧啦”一聲，將褲子扯下了一片布來，艾同知那白自的肥腿便露了出來。 “快來人哪，給我把這畜牲打死。” 五六個家丁從旁邊沖過來，手里拿著棍棒向“黑儿”打過去，“黑儿”一竄，將一個家丁的耳朵咬了下來，血頓時順著家丁的臉淌下，家丁慘叫著，捂著臉躲在了一旁。“黑儿”又咬傷了几個家丁，但后來又來了几個家丁，他們一鋤就打在了“黑儿”腿上，接著一擁而上，亂棒齊下，不一會儿，“黑儿”躺在地上不動了。 黃來儿大叫一聲“黑儿”，扑了上來，抱住了“黑儿”，看著“黑儿”嘴里的血不住地往外流。李過的眼淚不住地淌了下來，黃來儿抬起頭，向一旁惊惶未定的艾同知狠狠地瞪去，艾同知見小小的黃來儿的眼中竟有如此可怕的殺气，不禁嚇了一跳，怔怔地望著黃來儿發呆…… 高夫人從帳外輕輕地走進來，見丈夫坐在那里發愣，忙上前推推李自成的胳膊，李自成一楞，方從回憶中醒來，見是妻子，不好意思地笑了笑。 高夫人嗔道： “就知道忙軍務，也不照顧自己的身子。” 李自成站起來，伸伸懶腰，哈哈一樂： “夫人不必擔心，你看，我這么棒的身子，再累點也挺得住。” “就知道逞能。” 高夫人上前給李自成解下了大衣。李自成一把將高夫人攬在了怀里。燈下的高夫人顯得更加嬌媚。李自成俯下身，在那雙脈脈含情的眼睛上深情地吻了一下，高夫人被丈夫那硬硬的胡茬扎得有些痒。不禁合上了雙眸，聞著丈夫身上散發出的令人陶醉的男性气息，高夫人將頭埋在了丈夫寬厚的怀里。 几番云雨過后，疲憊的高夫人沉沉地睡去了，李自成給夫人拉過被子蓋在身上，他溺愛地摸了摸夫人的秀發，卻見夫人美麗的丹鳳眼下，竟也生了些細細的魚尾紋，不覺心生愧疚，想妻子跟自己征戰南北，卻沒能使妻子過上安定的日子。 李自成睡意全無，頭枕著雙手，睜著眼睛望著帳頂出神，不知為什么，李自成又像是回到了往日的歲月…… 那一年，在親友的資助下，李自成和侄儿李過一同到私塾讀書。 私塾的徐老先生，望著面前稚气未脫的黃來儿，問道： “娃娃，你叫什么名字啊？” “我姓李，叫黃來儿。” “這是小名儿吧，來，我給你起個名字吧。”徐老先生拈著胡須沉默半晌，說道：“大丈夫當橫行天下，自言自立，你就叫自成吧，號鴻基，黃來儿，你看如何？” 黃來儿忙叩頭行禮，道：“多謝恩師賜名。” 這李自成聰慧過人，很得徐先生的賞識，只是李自成貪玩好動，功課雖很优秀，倒也不少挨徐先生的板子。 一日，李自成乘徐先生出門辦事，他也從后門溜了出來。時值秋尾，天气肅蕭，寒風襲來，不免要打哆嗦，李自成裹緊夾襖，漫無目的地出了村子。 李自成沿著小路往前走，秋風將小路吹得很干淨，李自成經過一個農家小場院時，不禁為眼前的一幕嚇了跳。 原來，場院中正有人練功，只見這人四十開外，中等身材，赤著上身，下身一條兜襠滾褲，胸膊和胳膊上的健子肉一塊一塊地往外突著，那漢子正在使一趟刀法，李自成只听得那刀虎虎生風，刀光圍得漢子周身亂舞，李自成恍惚間只看到一片刀光卻不見人影。 漢子收起刀后，好像覺得不過癮，看到場院旁邊有個三百多斤的石碌碡，雙手一抓，“嗨”的一聲，那漢子竟將這石碌碡舉過頭頂，繞場子走了三圈，又叫了一聲，將它扔了出去，“咚”的一聲，砸進地里有半尺多深。 一旁的李自成看得呆呆發愣，舌頭伸在外面也忘了收回來，半晌，李自成才緩過神來，他几步跑到那漢子面前，“扑通”跪了下去，口中叫道：“師父！師父！” 那漢子見一個娃娃跪在面前，不禁一愣，問道： “你是誰家娃娃，為何要拜我為師。” 李自成忙叩頭道：“弟子李自成，愿拜您為師，您一定要收我作徒弟。” 漢子將李自成從地上拉起來，見這小孩滿臉机靈，劍眉鷹鼻，倒有一股英气，心中不免喜歡，問道： “你為什么要學武術呀？” “我學武術是為了成大事。” 漢子不僅哈哈一樂，他捏了捏李自成的骨架子，點點頭，道： “好吧，咱們也算有緣，今天我就收了你這個徒弟。” 李自成大喜，忙給漢子又磕了三個響頭。 那漢子不是別人，正是米脂縣內赫赫有名的武學大師羅君彥，李自成于是每天早上天不亮便帶著李過一同來到這個場院，同老師習學武術。 有時候，李自成練得興起，便不再去讀書只讓李過去私塾，自己留下來繼續練，三番五次，徐先生便不高興了。 一次，李自成剛練完功，一臉汗水地走進學堂，徐先生立時沉下臉來，道： “自成，讀書万不可三心二意，須知万般皆下品，唯有讀書高，你這般浮躁，能成什么气候？” 李自成自知理虧，忙認錯道： “先生，是學生不求上進，學生知錯了，弟子甘愿受罰。” 徐先生還是很鐘愛這個嗜武的弟子，沉吟片刻，道： “我今天出一對聯，如果你答得上來，也就罷了，如則不然，當受重罰。” 徐先生拈須沉思一會儿，說道： “自成，你且听好，這上聯是：日過月明，頃刻頓分境界。” 李自成往窗外望去，見遠處的群山連綿，立時答道： “弟子對以：煙迷霧起，須臾難辨江山。” 徐先生听后，點頭贊道：“不錯！不錯！” 徐先生不禁暗歎：這李自成人雖小，志气倒蠻大的。 徐先生知道李自成嗜武如命，自此以后，便不再對他橫加干涉了，只是時時地給他補些功課。 因家庭貧困，李自成和侄儿李過又回到了寨子里務農，李自成對枯燥乏味的農活很厭倦，他心中想的是催馬揚刀、馳騁疆場的戰馬生涯，他時時對李過感歎： “大丈夫立身于世，應當橫行天下，若一味固守著父親那點家業，那還稱得是男子漢嗎？” 一天，李自成獨自到米脂縣城賣柴，忽見城門上貼著一張招募驛卒的告示，不免心中一動，于是他挑起柴擔，奔到了驛丞署，前來應募。 一位年長的驛丞，打量了李自成几眼，見他相貌英俊，体格雄壯，便說： “小后生，這驛卒可是個苦差事啊！你年輕力壯，正是娶妻生子，孝敬爹娘之時，為何要干這份扒皮折骨的苦差事呢？” 李自成見這驛丞言語中毫無惡意，便實話實說：“驛丞老爹，俺是李繼遷寨人，母親已經病故，家中有年老多病的父親，由俺的侄儿照顧，俺身強力壯，想出來掙些糧錢，您老人家就給我報個名吧，我不怕吃苦，求求您了！” “唉，你既然下了決心，我也就給你報個名，明天你就來驛丞署報到吧。”驛丞道。 就這樣，李自成就作了一名驛卒，每天不辭辛苦地汪驛道上策馬奔馳，為官府頻傳公文。從府谷到西安、潼關，由米脂到甘肅、銀川，李自成歷盡了千辛万苦，而且親眼目睹了關中、西北等地農民的貧困生話。他們在水深火熱的痛苦中煎熬著，掙扎著，他見到的到處都是百姓流离失所，賣儿賣女的慘劇，由此他更痛恨那些貪官污吏及其走狗爪牙們欺壓人民的种种罪行。李自成暗暗發誓，我一定要將這個世界徹底改變，但他又清醒地看到自己眼下還勢單力孤，不可魯莽行事，李自成耐心地等待著時机的到來。 但不久李自成因為一時疏忽遺失了公文，而只好告別与自己情同手足的眾驛卒，回到了自己的家鄉。 然而過一年，正赶上陝西大旱，延安地區已一年沒下雨，在烈日曝晒下，連很多草木都晒枯了。 這一年，李自成家的山坡上种的几分苞谷顆粒無收，李自成和李過面對眼前空空的瓦罐默默無語，李過從鍋中拿出一碗團子放在了飯桌上，原來這團子是用山上蓬草籽做的。 李自成抓起一個塞入口中，不覺皺了下眉，原來這蓬草籽就像那糠皮，味特苦，李自成伸伸脖子將它咽了下去，然后走到水缸前，取了一瓢涼水，咕咚咚喝了下去。 李自成走出窯洞，雙手抱肩，望著遠處的星空佇立無語，李過輕輕走過來，問道： “二爹，咱們是不是再跟艾財主借點糧？” 李自成搖搖頭，道： “上次爹死的時候，咱借了三斗糧，現在還沒還，今年咱們一點收成也沒有，再借了，可不知要哪輩子能還清。” “那眼下怎么辦呢？”李過見李自成不回答，便轉身走進了窯洞。 這日中午，李自成酷熱難耐，便走出窯洞，沿著山路信步走下來。 烈日當空，樹葉都藏起了綠色，打著卷，停在枝頭一動不動。李自成放眼望去，卻見艾家庄園四周有一片嫩綠耀眼的亮色，原來這是几塊長勢良好的玉米地，李自成大為惊奇，快步走了上去。 原來，艾同知修了一道壩，截住了谷底的溪流，艾家用這水澆了這几塊玉米田。 盡管清澈透明的天空沒有一絲雨意，這艾家田里的玉米卻由于根部得到充足的水分，做然挺立，一片蔥翠，和周圍的凋零景色相比，顯得格外不凡，這些玉米長得既高大又挺拔，風一吹就發出唰唰啦啦的響聲，簡直像是一片小樹林，黃橙橙的花柱和綠油油的葉子迎著太陽招展，杆上長滿了成雙成對的棒子。 李自成不覺眼讒，沒有多想便沖進了這玉米地，順手（手拜）下一只肥肥的玉米，几把扯下外面的苞葉，張口啃了起來，剛剛灌漿的玉米又鮮又嫩，就像乳汁一樣甘甜怡人，李自成顧不得去抹嘴角的漿汁，又（手拜）了一只，吃了起來…… “唉呀，是哪個窮鬼在糟踏我的庄稼？快給我出來！”地頭上有嘶啞的叫聲傳來，李自成一怔，分開茂密的玉米葉走了出來，原來外面站的正是滿頭自發的艾同知。艾同知一見來人正是人高馬大的李自成，不覺一愣，說道： “是你！” 艾老財主從李自成身后，看到一片狼藉的玉米地，心里像刀絞一樣，用力點著拐杖哭道：“好啊你李自成，你看你將我的庄稼糟踏成什么樣子了。” 他擦擦老淚，道：“李自成，你跟我到家去，我還有話對你說。”李自成聳了一下肩，抹了一把嘴，大搖大擺地跟在了艾同知身后。 李自成前腳剛進艾家，大門就在身后重重地關上了，艾同知大叫：“來人，給我把李自成抓起來。” 此語未了，呼啦啦，沖過來十多個身強力壯的家丁，向李自成扑過來，李自成一看不好，掄起拳腳与這群人斗在一起。 李自成雖驍勇無敵，但終敵不過眾人的圍攻，一個不注意，被一個家丁用繩將腿絆住，眾家丁一擁而上，將李自成捆個結實。 艾同知顫微微走到李自成面前，手點著李自成，說道： “你個刁賊，前年借我三斗米，現在利滾利，你應還我八斗米，你快快給我把米還來。” 李自成哈哈一樂，道： “我說艾老頭，我現在窮得就剩下一張嘴了，你讓我還你什么，還你唾沫嗎？” 說罷，李自成將一口痰吐到了艾同知的老臉。 艾同知大怒，一著急，就有些喘不過气來，斷斷續續在道： “咳，咳，給……，給我把這小子打死。” 眾家丁答應一聲，拳打腳踢，圍住李自成亂打。 艾同知的管家悄悄走上來，在艾同知耳邊悄悄他說：“老爺子，万万不可，這李自成的侄子李過，號稱“一只虎”凶惡得很，咱們要是傷了這李自成，只怕李過不會善罷甘休。” “那就這么饒了這小子？” “咱們把他交給官府算了，暗中咱們再送給知縣點禮品，非治這小子于死地不可。” “好吧。”艾同知點點頭，道：“不過也不能便宜了他，給我把他吊上半天，明天再送去縣衙。” 就這樣，李自成被綁在了院內的大棗樹上，已是掌燈時分，屋內燈火通明，眾家丁在喝酒行令，佣人們手托香噴噴的萊肴不時送入屋內，李自成此時饑腸轆轆，中午啃的几只生玉米此時早已消得無影無蹤，聞著不時傳來的肉香，李自成肚子咕咕直叫，于是大叫道： “快給老子送些吃的來！” 艾同知的三儿子手里拿看一塊煮得酥爛的羊肉走出來，他張嘴咬了一口，吧嗒一下嘴，道：“好香喲！”說著，將肉遞到李自成嘴邊，李自成剛張開嘴，他又把肉收回來，瞪起了眼睛道：“呸！你個窮鬼，我就是喂狗，也不給你吃。”說著把手中的肉扔在地上，用腳踩了一下，招手叫來一條狗，狗一口叼住肉便扭頭跑了，此時的李自成气得肺都要炸了，他恨恨地咬咬牙，“哼！看我日后怎么收拾你。” 李自成被押往縣衙，知縣晏子賓昨夜已收了艾同知的銀子，所以他草草問了兩句，便命衙役們給李自成戴上重枷，推到十字路口示眾。 此時，天當正午，空中沒有一片云，烈日當頭照下，酷熱難耐，李自成沒站一會儿，頭上便冒出了豆大的汗珠，渾身的衣衫也濕透了。 旁邊有個老者，實在于心不忍，便扶著李自成到路邊蔭涼處站著，在路邊茶社喝茶的衙役們不干了，橫眉立目地過來，推了老人一把，“老頭，找死哪！”說罷便要惟李自成到烈日中，李自成使勁一甩，道：“老子挺得住！”又大踏步走到大路中央，做然挺枷直立，經過的人都不免搖頭歎息。 這時，李過聞訊帶著李自成昔日共事的驛卒們都赶了來。李過跑上來，抱住了李自成，叫道： “二爹，咱們不能受這些人的鳥气，咱們反了吧。” 衙役們見又有人与李自成說話，凶神惡煞般扑上來，掄起水火大棍照李過身上便打，李過大叫： “唉喲，這是不讓窮人們活了，干脆，咱們反了吧。”李過奪過大棍，將一衙役打倒在地，眾驛卒也沖上來，搶來刀槍，將李自成身上的重枷劈開，眾人保著李自成沖出了城門，后邊的饑民跟了一大群…… 李自成昏沉沉睡了過去，遠處有隆隆的炮聲傳來，惊得廟堂里的烏鴉“喳”地一聲飛起來，圍著北京城盤旋，李自成喃喃地睜了睜眼，又轉身沉沉地睡了去。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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