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永平在山海關西南不到百里處，是山海關的門戶。 李自成退到永平之后，整理隊伍，發現損失將近十万人勇，兵土們人心不定……李自成与牛、宋會商。牛金星、宋獻策均以為吳三桂有清軍為援，兵勢猛銳了，而大順軍則新敗不穩，不宜与吳三桂決戰，應該与其講和，爭取時間。 李自成反复權衡，只有講和為上策。 這時候，吳三桂已帶大軍追到永平城外，包圍了永平。吳三桂的關宁鐵騎這次損失了將近一半之多，現在只有4万騎兵了。多爾袞撥出一万清軍馬步兵，派英王阿濟格統領，隸屬吳三桂，請吳三桂追擊包圍李自成，多爾袞自領大軍暫駐山海關。 多爾袞自有深意。吳三桂不言降清，就讓他与李自成決一死戰吧！阿濟格統兵輔助，一是支援，二是觀察，看李吳大戰究竟會怎樣：情況不清，不宜急進。 卻說吳三桂也不想立即与多爾袞談這种軋他想擊敗李自成，再找出太子，恢复明室政權；然后再与清軍講酬謝條件。不消滅李自成，一切都談不上。 且說李自成主意已定，立即召集劉宗敏、李過等主將前來會商。農民軍各將此時已听到吳三桂兵臨城下的消息，他們各有所思。 劉宗敏雖在北京花天酒地，時僅月余，仍不失他那虎威之气，他并沒有深思山海關一戰失敗的原因主要在農民軍本身，而只是認為吳三桂是在滿洲人的幫助下僥幸取胜，他有些不服气。 李自成听著劉宗敏那慷慨激昂的話，不禁蹙眉。他說： “我看，咱們是不是雙管齊下，一方面做好出戰准備，而另一方面也与吳三桂進行交涉，或許可以暫且議和，退回京城再作計議。” 正在李自成深思時，軍師宋獻策的話打斷了他的思考。他抬頭看了看諸將，也表了態： “講和也是緩兵之計，待不成再行攻伐。” 李自成同意，諸將也同意議和。 李自成派出的使者是大順政權兵政府尚書張若麒。此人精明干練，能言善辯，講和談判倒是用其所長。他本是明朝遣將，李自成攻陷北京后，歸降了李自成，而且還做了大順政權的兵政府尚書。 張若麒立即到城外二里外吳三桂大營求見。 此時正是深夜時刻，中軍大帳燈火依舊。 吳三桂在考慮怎么攻城。 “報大帥，李自成派使者求見！” 使者？使什么？吳三桂一頓，命令：“請他進來！” 張若麒進帳，見吳三桂帳中极為簡朴，心中頗為感慨。他拱手說道： “大順兵政府尚書張若麒奉命來与將軍議和。” “議和？怎么議？”吳三桂一聲冷笑。 “以目下形勢論，大順軍雖新敗然其主力仍在。大順軍欲退出北京，与將軍以复明之机，兩軍罷兵，不讓清室外夷居間得利。將軍以為如何？” 吳三桂沒有說話。良久，他說：“請貴使稍候，容我与眾將議決。” 張若麒剛一出去，吳三桂令眾將集議。 有人主張不能議和，其理由是李兵新敗，士气大衰，正是追窮寇之机。也有人主張議和，理由是大戰使兵力消耗不少，极需休整。兩派意見相持不下，吳三桂令諸將退下，待他思慮而定。 吳三桂對李自成是深惡痛絕的，按其心意當然是能在水平一舉殲滅。可是理智告訴他，李自成雖新敗，但其中部隊仍有數万之多，如果固城而守，很難攻下。而他自己在山海關大戰中的損失也不少，現在只有四万余人，再戰下去，恐也難支。而且在清兵之側，多爾袞多次意降，雖沒達到目的，然而老謀深算的多爾袞又豈是容易對付的人？ 在山海關大戰中令吳軍為先鋒，這本無可非議。可是，當吳軍与李兵交戰后，他坐在那里不出擊，放吳軍被圍數重，精銳部隊損失過半。在兩敗俱傷時，他坐收漁人之利。如今兵臨城下，如果再戰，不保存點實力，恐怕又遭多爾袞暗算，思慮之后吳三桂覺得為今之計，和為上策。 主意已定，吳三桂立即召集諸將，取得一致意見即同意議和。 隨即召來使者張若麒，提出交還太子，撤离北京，互不侵犯的議和條件。 張若麒飛速回營，報告李自成。 第二天，由牛金星起草一份議和文書。李自成与吳三桂在城外兩軍中間地帶會面。 先由牛金星宣談盟約： “大順朝与大明平酉伯吳三桂達成合議：自誓以后，各守本有疆土，不相侵越；大順朝已得北京，准于五月一日交還大明世守；京師財貨歸大順朝；人民備從其便；如清兵侵掠，合力攻擊，人戚相共，甲申年四月二十四日。” 李自成与吳三桂先后划押用印。 兩人執手對飲，共告天地。 水平盟約順利達成了。 歷史似乎要有一個新天地了。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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